Посиделка уже практически затухла, и я вышел на балкон покурить. Со мной увязался Онизука.
    -С самого второго удара такой погоды не видел, - сказал он, выпуская дым и с интересом наблюдая за дождём, - С чего бы это?
    Я не ответил. Мысли на этот счёт у меня имелись, но слишком глупые и личные. Ну, действительно, не могло же моё психическое состояние повлиять на погоду?
    -Ну, как ты там?
    -Нормально, нормально.
    -Это хорошо. Тебе город защищать, как-никак.
    -Угу, город. Знал бы ты, как иногда хотелось плюнуть на приказы и уничтожать тут всё к чёртовой матери.
    Куратор усмехнулся.
    -Так что ж тебя удерживало?
    Пожав плечами, я задумался.
    -Ну, мне всегда казалось, что более подходящий шанс ещё явится. За пять минут я разнесу максимум парочку районов.
    -Да ты и так их разносишь.
    -И это вторая причина. Я ведь и так их разношу.
    Онизука рассмеялся, да и я тоже не смог себя сдержать. Отхохотав своё, мой бывший куратор произнёс:
    -Смешно конечно, но, мать его, страшновато. Кстати, почему Кумико не было? В прошлый раз обещала ещё зайти. Мне она понравилась.
    Моё тело сильно вздрогнуло, глаза мгновенно расширились и весь я оцепенел. А Онизука ждал ответа. Взяв себя в кулак, я, будто выдавливая остатки зубной пасты из тюбика, произнёс:
    -Её тут больше не будет.
    -Она что, переехала?
    -Да, переехала.
    -Вот жаль. С ней было очень даже весело. Уж мы с ней могли бы встряхнуть любую…
    В тот момент, в моих мыслях, она меня уже не волновала. Всё мое существо занимал тот момент, что я всё же могу держать себя в руках.

***

    -Ну как тебе?
    Разошлись все задолго после заката солнца. Аянами и я возвращались вместе – самое очевидное решение. Дождь так и не унялся, и Мисато одолжила нам зонтик, поэтому шли мы рядом и от курения я воздерживался.
    Девушка не торопилась с подбором слов на ответ.
    -Ты им доверяешь?
    -Эм. Доверяю что?
    -Просто. Доверяешь?
    -Мисато я знаю уже достаточно давно. Онизуку не слишком хорошо, но тоже долго. А как вести себя с Сорью я уже понял. В общем, ничего опасного. Не понимаю, к чему ты это спросила.
    Аянами не ответила. На мне же сказывалось выпитое и мне очень, ну просто очень хотелось поговорить. Нет, выговориться.
    -Я бы хотел извиниться. Извини.
    Девушка вопросительно повернула голову в мою сторону.
    -Тебе, наверное, и так нелегко. А тут ещё я свалился на твою голову, весь такой больной, влюбленный и умирающий.
    -Ты в порядке?
    -Да. Нет, Нет, не в порядке. Последнее время я напоминаю себе героя какой-то мыльной оперы. Обыкновенная человеческая жизнь, это когда ничего не происходит. Обыкновенная жизнь, обыкновенные проблемы, обыкновенная любовь. И у меня так было, честное слово, было. И почему именно сейчас, именно со мной происходит всё вот это вот? Этого не может быть. Вот если я прямо сейчас расскажу свою историю обыкновенному человеку – меня засмеют и не поверят ни единому слову. И правильно сделают, ведь это невозможно.
    -И тебе нравилась жизнь, в которой ничего не происходит?
    -Нет. Иногда я просто не могу во всё это поверить. Господи, я снова вываливаю на тебя проблемы. Давай, вывали свою проблему на меня в ответ.
    Рей опешила.
    -Что?
    -Ну, у тебя ведь тоже обязана быть проблема. Давай, выкладывай.
    -Но…
    -Я пьяный и непредсказуемый, но так буду чувствовать себя лучше.
    Девушка смотрела на меня удивлённо, потом задумалась и опустила глаза.
    -Не думаю, что у меня есть серьёзные…
    -Нет, нет, нет. Рей, даже тебя что-то просто обязано раздражать. Ты живёшь, ходишь, разговариваешь, значит, такое просто обязано быть.
    Девушка снова задумалась и надолго. Когда, наконец, она начала говорить, её голос неуверенно подрагивал, а речь обращала на себя внимание необычной для неё сбивчивостью.
    -Н-новый пилот. Он меня раздражает.
    -Отлично! Чем?
    -Ну… Это чувство обоюдное и с первого взгляда. Мы с ним никогда не сработаемся.
    -Так, продолжай.
    Рей, подбадриваемая моими подбадриваниями, с каждым словом рассказывала всё увереннее.
    -Он со всеми очень вежлив, но со мной демонстративно не разговаривал. Мне, естественно, всё равно. Но мы же, наверное, коллеги. И должны сработаться. Это должно раздражать.
    -Рей.
    -Да?
    -Тебя ведь это не раздражает?
    Девушка опустила глаза.
    -Нет, - пробурчала она тихо, и увидев моё выражение лица, поспешила добавить, -Но, он мне действительно очень не нравится.
    Я улыбнулся.
    -Ладно. Уже что-то.
    Квартал спустя, посерьёзнев, я спросил:
    -А я? Нравлюсь?
    Не рассчитывая на ответ, я удивился, когда он последовал.
    -Не спрашивай такое.

***

    Снова серая комната в пустом городе. Синдзи сидел на грязном диване, опустив голову и обхватив её руками. Трещина на одной из них выделялась на фоне всего. Сигарета, как всегда, во рту и пепел сам по себе изредка падает вниз, на диван, делая его ещё грязнее. Дым, которому некуда уйти, кружит под потолком.
    -Как я от тебя устал, - простонал курильщик устало.
    Второй Синдзи сидел в похожей позе чуть поодаль, на полу. В данный момент он не курил.
    -А мне казалось, мы смирились.
    -Осознанно можно решить что угодно.
    -Мы ничего не решали. Мы не виноваты. С этой проблемой покончено.
    Первый усмехнулся.
    -Да, да. Всем понятно, что это к лучшему.
    -Альтернатив нет. Дождёмся конца и испаримся. И это хорошо.
    Молчание медленно расползлось вокруг. Никто из них так и не изменил позы. Докурив сигарету до самого фильтра, первый сказал в пустоту:
    -Я хочу завести кошку. Давай заведём кошку.

***

    -Вставай! Вставай!
    Меня определённо трясли за плечо. Последнее время, коль скоро с меня свалились все официальные обязанности, я завёл себе в привычку просыпаться не раньше двенадцати, поэтому разодрал глаза с трудом. Всё ещё сонный и ничего не понимающий я сел и огляделся. К новой квартире я толком привыкнуть не успел и снова удивился, что в ней нахожусь. Разбудила меня хозяйка этой квартиры – Рей.
    -Аянами?
    Увидев, что я пришёл в себя, девушка отпустила меня и встала.
    -Ангел нападает. Меня вызывают, а тебе нужно срочно идти в убежище.
    С такой скоростью я ещё никогда не вскакивал.
    -Нет. Нет, нет, нет. Я с тобой.
    -Тебя отстранили.
    -Я с тобой.
    Аянами вздохнула. С моим решительным, не выспавшимся видом она спорить не стала.
    -Хорошо. Тогда скорее одевайся. Машина уже ждёт.
    Накинув одежду так быстро и небрежно как это только возможно, я схватил сигареты и кивнул на дверь. Аянами молча выдвинулась.
    Машина нас действительно ожидала, не большая и чёрная, как я себе представлял, но с водителем в чёрном внутри. На место он нас доставил поразительно быстро и аккуратно.
    Проводив Аянами до раздевалки, я сразу направился к мостику. Там меня встретила Мисато, Доктор Акаги и удивлённые взгляды. Отцовский я чувствовал спиной.
    -Ты зачем тут? – коротко бросила Майор, стараясь не отвлекаться от своих обязанностей.
    -Не имею права?
    -Имеешь. Но…
    -Вы мне вчера ничего не подарили.
    Мисато от удивления ещё раз обернулась в мою сторону.
    -Чего?
    -Вы на день рождения мне ничего не подарили.
    -О, матерь божья, чёрт с тобой, оставайся. Найди стул.
    Удовлетворённо кивнув, я стянул первую попавшуюся табуретку и уселся. Мисато выглядела сильно обеспокоенной, но я решил ещё немного подёргать удачу за хвост.
    -Так что на этот раз?
    -Ангел. Неужели не ясно?
    «Окей, молчу. В любом случае всё увижу», - подумал я про себя.
    Короткое ожидание, наполненное обеспокоенными переговорами сотрудников, и писком приборов длилось невыносимо долго. Наконец, уже переодетые в свои комбинезоны, пилоты объявились на мостике. Акаги провела с ними небольшой брифинг. Подходить к ним, да и просто вставать с места, я не стал. Всё было слышно и оттуда, но моё внимание куда больше занимал новый пилот, которого я впервые увидел воочию. С виду парень моего возраста, чуть пониже меня. Пепельные волосы беспорядочно топорщились на голове, на лице снисходительная улыбочка и наполовину прикрытые, красные глаза.
    «Какое знакомое лицо», - подумал я раздражённо. Рей была права, как и ей, он не понравился мне с первого взгляда. Увидев, что я за ним наблюдаю, Каору уставился на меня в ответ. Улыбочка его не сползла, напротив, даже стала немного шире, разбив надежды на то, что это чувство обоюдно.
    -Меня сейчас стошнит, - тихо пробурчал я, переводя взгляд.
    Брифинг, тем временем, кончился.
    -Вопросы есть? Вот и хорошо. Теперь бегом к Евам, минут через пять будем стартовать.
    Рицко, с чувством выполняющегося долга, вернулась на своё место. Я же медленно встал и поплёлся вслед выходящим из комнаты пилотам. Голос я решился подать уже в коридоре.
    -Аянами. Погоди.
    Как я и ожидал, остановились и вопросительно на меня взглянули все трое. Подойдя поближе, я поднятием руки остановил Сорью, открывшую рот.
    -А вы можете идти, да.
    Прозвучало немного резко, но сработало. Рыжая закатила глаза, новенький, всё так же улыбаясь, тихо хмыкнул, но оба молча ушли. Я сам толком не знал, что хочу сказать, и их присутствие мне бы отнюдь не помогло.
    -Ты что-то хотел?
    -Да. Я бы хотел пойти вместо того парня, но, как видишь, не могу. Уж не знаю как он хорошо управляется с Евой, но даже если и лучше меня, мне от этого не спокойнее.
    Непонимающий взгляд Рей уверенности мне не прибавил.
    -Я хочу сказать, меня с вами не будет, спасти я вас, если что, не смогу. Поэтому давай там поосторожнее. Хорошо?
    Дождавшись неуверенного кивка и совершенно проигнорировав необходимость эмоционального перехода, я спросил:
    -Пока помню, не хочешь кошку завести?
    -Что?
    -Ну, кошку. Домашнее животное.
    -Зачем?
    -Что значит «зачем»? Будет бегать, мяукать, успокаивать.
    «А ещё срать по углам и царапать мебель», - добавил я про себя. Но Рей, даже не услышавшая обратной стороны медали, не могла найти слов на ответ. Чуть улыбнувшись, я вздохнул.
    -Ладно, беги. Потом поговорим.
    Аянами снова кивнула и бросилась вдогонку к другим пилотам. Наблюдая за ней, я чувствовал, что ничего не могу сделать. Это наблюдение будет мне пыткой, которую просто необходимо вынести с каменным лицом.

***

    Оружие, выдуманное планетой на этот раз, снова впечатляло. Представьте себе верёвочного человечка, но совершенно без головы и с настолько коротким туловищем, что издалека он более напоминал огромный крестик.
    -Нет ядра, отлично, - нервно сказала Мисато, - Оно что, редуцировалось? А откуда излучение?
    -Видишь уплотнение в середине? Оно там, просто защищено. Проинформируй пилотов, - ответила Рицко, не отнимая взгляда от приборов.
    От сигарет меня уже тошнило, но я продолжал курить одну за другой без всякого перерыва и зазрения совести, приспособив под пепельницу чей-то наполовину пустой стакан. Взгляд мой постоянно метался с экрана, отображающего Аянами в своей капсуле и обратно на ангела.
    Стоит сказать, что в тот момент я в полной мере осознал, какая у Мисато тяжёлая работа. Даже если она и не так сильно волновалась за нас, как я за Аянами, ощущение собственной беспомощности и неспособности помочь накручивало изнутри адской каруселью. Более того, как тактическому майору, ей было необходимо сохранять спокойствие. Собачья работа.
    Ангел, тем временем, приближался. Евы, согласно плану, встречали его у границ города. Каждая располагалась на некотором удалении от других двух. Стоило Крестику появиться в поле зрения пилотов, как они, будто по команде, сконцентрировались.
    -Какой нелепый, - донеслось из Евы–02.
    Ответом Аску никто не удостоил, по крайней мере, не вслух. Мисато, выждав, пока наш Крестик не подошёл ещё ближе, приступила к выполнению своих непосредственных, командовательных обязанностей.
    -Все трое, огонь.
    Вскинутые автоматы, нажатые курки, с трёх сторон в Ангела полетели снаряды, совершенно безумного для огнестрельного оружия калибра и снова, не причиняя никаких видимых повреждений.
    Испустив раздражённый полу стон, полу вздох, я приложился ладонью ко лбу.
    -Который раз, Мисато. Который раз я уже это говорю? Это было бесполезно, а теперь внимание на следующее слово, ВСЕГДА.
    Меня все проигнорировали. Я буквально представил нахального ангела, укоряющего меня за то, что я попытался украсть у него всеобщее внимание.
    -Значит, ближний бой? – задумчиво бормотала Мисато, - Аянами, попробуй ударить его ножом.
    -Выполняю.
    Очень резко, я волком уставился на человека, отдавшего этот приказ. Она это заметила.
    -Почему она? – прошипел я, сдерживаясь.
    -Лучшая синхронизация. И заткнись, ты всем мешаешь. Ещё одно слово и вылетишь отсюда вперёд ногами.
    Волнение за Рей мгновенно перебило злость на Мисато, и я снова молча глазею на мониторы, крутя наполовину скуренную сигарету в пальцах.
    Девушка уже выполняла свой приказ. Отбросив автомат в сторону и, вытащив нож, её Ева, с максимальной скоростью, на которую была только способна, сорвалась вперёд. Я был напряжён и ранее, но в тот момент просто окаменел от волнения.
    Ангел отреагировал не сразу, будто его зрение было сильно ограничено расстоянием. Но как только Ева пересекла определённую, примерно за сотню метров до него, черту, он показал себя. Мало кто сумел проследить за его движением, не смог и я. Всё, что я понял – нулевую Еву отбросило назад. Полёт этот был недолгим и на огромной скорости, но Аянами нашла в себе силы сгруппироваться и приземлить Евангелион на колени, которыми он, по инерции, пропахал достаточное расстояние.
    Я вскочил со стула.
    Мисато, с вытаращенными глазами, развернулась к Рицко.
    -Что произошло?
    -Ангел ударил одной из своих конечностей. АТ - поле нулевой поглотило большую часть урона. Евангелион в порядке.
    -Рей! Как ты?
    -В порядке.
    Синяя Ева неуклюже встала на ноги. Ещё бы. Даже беря в расчет поле, такие полёты без последствий не проходят.
    Мозг Мисато напряжённо работал, а сама она бормотала под нос варианты.
    -Отлично. Потрясающе. Какова вероятность уничтожения с помощью N2?
    -Ослабит и, возможно на время выведет из строя. Но скидывать бомбу прямо у города?
    -Есть ещё варианты?
    Акаги мрачно не ответила. Я неровно уселся назад, на свой стул и взъерошил правой рукой волосы. Вперёд ангел двигался медленно, и это давало некоторое время на раздумья. Гадая, к кому же первому в голову придёт спасительная идея, я даже пытался придумать что-то сам. Однако от чрезмерного волнения в голове крутилась всякая дребедень. Первым подал голос тот, от кого я этого никак не ожидал.
    -Стойте. Не нужно никакой бомбы.
    -Нагиса? У тебя есть план?
    -Да.
    -Излагай.
    -Извините, нет времени. Нулевая, повтори свою атаку, но на этот раз сконцентрируйся не на скорости, а на силе самого поля. Даже не так, можешь не пробовать его атаковать, просто займи его руки секунд на пять. Вторая, по моей команде, ты побежишь впереди меня так быстро, как сможешь. Целься ножом туда, где должно быть ядро. Всё поняли?
    -Я не знаю, выдержу ли пять секунд, - тихо ответила Аянами.
    -Мне хватит и трёх, - раздражённо отмахнулся от неё Каору, - Вторая, всё ясно?
    -Да. Не дай бог твоему плану провалиться.
    Лихорадочно соображая, я, стараясь не сорваться на крик, спросил у Мисато:
    -Что он пытается сделать!?
    -Пока не знаю.
    -Ну, так останови его!
    -Ты заткнёшься или нет?
    Ответить мне помешал тот же Каору, совершенно без предупреждения стартанув свой план. Аянами покрыла расстояние, отделявшее её от, уже физически знакомого ангела, в несколько секунд. Вовремя остановившись, она успела развернуть АТ – поле до своих пределов и, получив первый удар, устоять на месте. За первым мгновенно последовал второй, принятый уже менее радушно. За ним третий, четвёртый, пятый. АТ – поле напряжённо мерцало а Рей, сжимая зубы, корчилась в капсуле от перенапряжения. Но Ева 01 не сдвинулась с места.
    Уже во второй раз вскочив с места, полный сумасшедшей ярости, я заорал:
    -Что он делает? Что он делает?!
    Теперь уже и Майор по-братски разделила мои опасения.
    -Первый! Какого чёрта ты…
    Договорить она не успела. Я выхватил из её рук микрофон и заорал туда со злобой, подобной которой я ещё никогда не испытывал.
    -Ты что делаешь, сука!? Спасай её, исполняй свой хуев план, но двигайся уже!
    Приняв на себя ещё пяток ударов, АТ – поле на мгновение пропало, но Аянами, усилием, вырвавшимся из её губ резким стоном, восстановила его. Всем было ясно, что даже недолго она уже не протянет. Однако Ева 01 продолжала стоять на месте. Аска, придя в себя, рванулась было вперёд, но первая метнулась в сторону и перекрыла ей проход рукой.
    Сильно отпихнув Мисато, пытавшуюся вырвать у меня микрофон, я зашипел в него.
    -Клянусь, если ты сейчас что-то не сделаешь, по возвращению я отстрелю тебе каждый палец, прострелю тебе руки, ноги, и этим же способом сделаю грёбаным евнухом! Уж поверь, я на это способен.
    -Знаю, - наконец, весело отозвался Каору, - ладно уж, вторая, вперёд. Действуй по плану.
    Аска, болезненно ожидавшая этого приказа, исступлённо побежала, на ходу выхватив нож. Ноль первая двигалась за ней практически впритык. Я уже было обрадовался, но, стоило им пробежать половину нужного расстояния, издав ещё один стон, Аянами окончательно выдохлась. Руки её Евы бессильно опустились, а поле пропало.
    У меня перехватило дыхание.
    От первого удара Ева вмялась в землю, как использованная пивная банка.
    -Катапультируйте её!
    -Механизм повреждён!
    Всё новые и новые удары обрушивались на Евангелион, делая его ещё более бесформенным. Краем глаза я заметил, что монитор, отображающий Аянами в капсуле, теперь отображал лишь помехи.
    Уже не в силах встать и пустым взглядом наблюдая за уничтожением нулевой Евы, я ощутил, как чувство реальности отступило. Не слова, но ощущения, которые тяжёло передать, проносились внутри, унося за собой всё остальное. Можно назвать это своеобразным отрицанием действительности, но рассудок отказывался принимать сигналы, которые неотвратимо поступали в мозг через глазные рецепторы. Не в силах ничего понять, я также видел, как ангел, заметив приближение новых врагов, оторвал одну из своих конечностей от уничтожения старого. Он, всё ещё, был слишком быстр. Каору, за секунду до удара, сильно вильнул в сторону. Аску же безжалостно снесло. Замах получился широкий, и конечности потребовалось какое-то время, чтобы остановиться и изменить направление. На это наш новый пилот и рассчитывал, не теряя ни секунды, метнувшись вперёд. Нож, практически не встретив сопротивления, прошёл через АТ – поле и воткнулся глубоко в защищённое ядро. Защитный слой его, впрочем, не спас. Спустя ещё одно, казавшееся нереальным, мгновение, ангел взорвался.
    Мёртвая тишина висела в командном центре. Первой его нарушила Мисато, дрожащим голосом.
    -Ангел уничтожен. Срочно высылайте спасательную команду.
    Её слова вернули меня на землю. Я огляделся, снова, во второй раз впитал в себя произошедшее и с новым приступом злости, встал. Резким шагом я двинулся поближе к возвышению, за которым обычно сидел мой отец. Мой бешеный взгляд отразился от его очков, и я заорал:
    -Что, хороший пилот? Понравилось? Задание выполнено, ангела он уничтожил, да, заебись!
    -Успокойся! – кто-то попытался меня остановить, но я не обратил внимания.
    -Какого хрена? Какого хрена из всех претендентов ты снова выбрал самого ебанутого!?
    У меня сильно болела рука и, судя по всему, уже давно. Наконец, заметив это, я глубоко вздохнул и закрыл глаза. Открыв их, уже спокойно, но ещё не без злости, я сказал.
    -Если. Если Аянами сильно ранило – ему пиздец. Можешь сажать меня в какие угодно карцеры, но я его покалечу. Но если, пронеси Аллах, она мертва – можете все заказывать себе места на кладбище.
    -Не я выбрал его в качестве пилота.
    Было тяжеловато поверить, но отец мне ответил.
    -Что?
    -Его насильно порекомендовали сверху. Поэтому, если всё же соберёшься его калечить, я не стану тебе мешать.
    С этими словами отец встал и, прихватив с собой заместителя, тяжёлой поступью удалился. Не только я, но и все присутствующие были шокированы его словами.
    Однако времени для раздумий не было. Всё, что волновало меня в тот момент – состояние Аянами.

***

    Её ранило. Не так сильно, как я ожидал, но гораздо сильнее, чем мне бы хотелось. Капсула была сильно повреждена, поэтому, даже такой расклад более походил на чудо.
    Оставшийся день, до самого вечера, я провёл с ней, в больничной палате. Врачи, занимавшиеся ей ранее около получаса, заверили, что беспокоиться не о чем и девушка вскоре придёт в себя. Этого я и ждал, сидя на неудобном стуле, и лишь изредка выходя покурить. Мисато, сама любезность, даже принесла мне еды из NERV'овской столовой. За такое я просто не мог не поблагодарить, в конце концов, сегодня я даже не завтракал.
    В очередной раз посмотрев на часы, я вздохнул и вышел в коридор покурить. Не успел я сделать и трёх затяжек, как он появился. Каору.
    Жестом подозвав его поближе, я силился разглядеть на его лице хоть какой то след вины или раскаяния. Успехом это не увенчалось.
    -Ну и каким это надо быть кретином, чтобы попасться сейчас мне на глаза? – спросил я.
    -Но ты ведь хотел меня видеть, а освободился я только сейчас.
    И снова эта улыбочка.
    «Неужели он не понимает, как меня это злит?».
    -Вот как. Может, потрудишься объяснить, зачем ты это сделал, пока ещё можешь связно говорить? Ты хотел её убить, ведь так?
    -Да, скорее всего так. Я думал, что мне не придётся тебе это объяснять. Неужели ты сам ничего не чувствуешь? Её существование – самое страшное оскорбление для всего нашего вида. Позволь спросить, почему ты так её защищаешь?
    -Я ничего тебе не…
    -Стой! Неужели ты в неё влюбился? Ахаха, это смешно. Ирония настолько самоубийственная, что мне хочется сигануть с небоскрёба, лишь бы этого не видеть.
    А ведь мне казалось, что он просто физически не сможет выбесить меня сильнее, чем уже сделал.
    -Так, ну всё, - я хрустнул пальцами.
    Набрав в грудь воздуха, я громким голосом объявил:
    -Вниманию второго отдела! Я не собираюсь выводить из строя этого пилота, поэтому любой мудак, который рискнёт мне сейчас помешать, будет со слезами на глазах умолять меня прослушать определение слова «милосердие».
    Произнеся последнее слово, не теряя времени, я провёл первый удар. Не слишком быстрый, но сильный и по лицу. Меня немного удивило, что этот гад даже не попытался блокировать его, уклониться или ударить в ответ, но достаточной причиной для прекращения избиения, с учётом зуба, который я на него имел, я этот факт не считал.
    О да, это действительно было настоящее избиение. Жестокое, бессмысленное, но приносящее наркотическое удовлетворение. Когда мои кулаки начали болеть, я остановился и оценил проделанную работу. Лицо разукрашено, а на теле, наверняка живого места нет. Каору, почувствовав, что удары более не следуют, заскользил по стене (к которой я его прижимал) на пол. Несколько раз он сплюнул кровью и затих.
    -Мне понравилось тебя бить. Знай, если ты косо взглянешь на Аянами в будущем, я буду этому только рад.
    -Дай закурить, - прохрипел он в ответ.
    -Ещё чего.

***

    Она пришла в себя ближе к четырём часам утра. Слишком сонный, я не сразу это заметил. Без всякого выражения на лице, она просто смотрела на меня.
    -Рей? Как ты?
    -Я в порядке. Что с ангелом?
    -Этот гад его уничтожил.
    -Хорошо.
    «Хорошо?!», - подумал я ошалело, - «неужели она больше ничего не скажет? Нет, нет, это не главное».
    Пристально глядя на неё, я набирался решимости, чтобы сказать то, что хотел. Сердце скакало как бешенное.
    -Слушай, Рей. Я понимаю, что не протяну больше трёх лет. Но второй раз я такое не выдержу. Я без тебя не могу. Давай уедем. К чёрту этих ангелов и этот NERV. Тут и без нас справятся.
    Не ответив, она отвела взгляд.
    -Пожалуйста, - добавил я.
    Она молчала. Быть может, осмысливала сказанное. Может, ей просто нечего было ответить? У меня же слова просто закончились. Я выложил всё, что хотел и без ответа не мог успокоиться.
    -Извини, - очень тихо ответила Аянами, долгое время спустя. А потом, ещё тише:
    -Я бы хотела… чтобы я могла уехать.
    И будто этот день ещё не был забит странностями под завязку, я с удивлением, и даже испугом, увидел слёзы. До того момента, я ни разу не видел её плачущей. Удивление не прошло, но испуг быстро сменился… радостью?
    «Неужели я смог?», - подумалось мне.
    Эта эмоция, в отличие от её недавней, вымученной улыбки, была прекрасна в своей естественности. Тот факт, что я добился от неё сильного проявления эмоций, буквально наполнил меня всего.
    -Хорошо, я понимаю. Только постарайся, чтобы в следующий раз с тобой ничего не случилось.
    Услышав это, Рей, вопреки ожиданию, заплакала ещё сильнее. Я толком не помню, как это произошло, голова была будто в тумане, но вот я уже сижу на больничной кровати, держу в своих руках плачущую, синеволосую девушку так крепко, как только могу. Нежно поглаживаю её рукой по голове и бормочу то, что никогда не рассчитывал от себя услышать:
    -Всё будет хорошо. Всё будет хорошо.