Меня зовут Икари Синдзи. Ничтожный червяк, это прямо про меня. Мой отец бросил меня шесть лет назад, наверное, он забрал мою жизнь с собой. Я будто умер, будто меня не было, будто был кто-то другой. Кто-то, живший во мне, которому было наплевать, смотрящий, словно со стороны. Я даже боюсь думать, сколько я упустил за эти годы. Но мне пришло письмо от отца, я был нужен ему. Наверное, я понял, что это мой последний шанс делать что-то, превратить свою жизнь во что-то. Мне уже было семнадцать, я не мог тянуть с этим дальше, я боялся, что скоро смирюсь с тем, что я никто.
    Все мои вещи поместились в одну небольшую сумку, это даже притом что я покидал их туда как попало, я никогда особо не утруждал себя делать что-то аккуратно, именно поэтому добрая половина моей комнаты была завалена всяким хламом. Я вышел во двор, встретился взглядом с моей тётей. Она не была плохим человеком, но она была сестрой моего отца, и это, для меня, звучало как приговор, я относился к ней соответственно. В последний раз мне пришлось оглядеть этот двор, я посмотрел на небольшой домик во дворе, который стал моей комнатой и искренне понадеялся, что больше никогда её не увижу. С сумкой на одном плече, виолончелью на другом и с надеждой на то, что моя жизнь изменится, я ушел. Тётя не стала меня окликать. Может, ей действительно было на меня наплевать? Нет, она улыбалась. Теперь-то я понял, что она гордилась мной, моим первым самостоятельным решением за последние шесть лет.
    На что же я надеялся сидя в поезде, который направлялся в Токио 3, к моему отцу. Я хотел поступить там, в нормальное высшее учебное заведение, не настолько третьесортное как-то, в котором я начинал учиться в этом году и без сожаления бросил, прочитав письмо отца. Ещё я надеялся получить нормальную работу, с неплохой зарплатой и свободным графиком. Однако это представлялось мечтой, главным образом из-за меня - я вновь в глубине души не собирался ничего делать. Хоть и работу в последствии я получил, но даже последний экстремал не смог назвать бы её нормальной. Хотя свободный график был налицо.
    Широко зевая, с руками в карманах и сумкой на плече я встретил Токио-3. Первая мысль – «Город призрак». Этот город был так же пуст и неинтересен, как и моя жизнь. Я огляделся ещё раз, снова никого.
    -Вот так облом, - пробормотал я и присел на ступеньку на выходе из вокзала. Вот тут меня и должны были встретить, возникла глупая мысль, что все попрятались, узнав, что я приезжаю. Делать было категорически нечего, я пошарил по карманам и достал на свет слегка помятую пачку Lucky Strike, после чего не торопясь, закурил. Да, курить я тоже начал для того, чтобы что-то поменять, такие мелкие изменения в моей жизни помогали не сойти с ума в течение 6 лет. Никотин спровоцировал запоздалое озарение:
    -Чёрт… Виолончель в поезде забыл.
    -Сегодня с 12.30 на территории районов Канто с Тсюбу включая район Токай, объявляется чрезвычайной положение. Всем жителям следует немедленно укрыться в убежищах согласно графику. Повторяю…
    -А, - вздохнул я,- какая теперь разница, если война началась.
    Вздохнув, я встал и направился к ближайшей телефонной будке, тщётно, связь тоже отключили. На язык просились нецензурные ругательства, но я подавил их. Спустя пару секунд они всё-таки вырвались. Сначала я увидел лишь несколько военных вертолётов нового типа, но потом, за ними шло нечто непонятное чёрного цвета. По городу расхаживала ШТУКА. Оно было огромным и по форме отдалённо напоминало человека. Над моей головой пролетела парочка ракет, мои волосы мигом потеряли причёску, с сигареты осыпался весь пепел, но сам я стоял не шелохнувшись. Я не мог убежать, я должен был ждать здесь, я не хотел упускать своё будущее. Поэтому я так и стоял на месте, наблюдая за Штукой. По ней, кстати говоря, вёлся непрекращающийся огонь, но штуку это, похоже, не волновало. Ленивым, почти флегматичным движением чего-то (руки?) оно отправило один вертолёт в нокаут. Тот в свою очередь приземлился не очень удачно, метрах в тридцати от меня, сначала пилотам повезло, ничего не взорвалось. Но только они начали выбираться из помятой кабины, как штука взлетела и приземлилась прямо ногой на неё. Раздался взрыв, визг резины и защитив от осколков вертолёта, передо мной остановилась синяя спортивная машина. Водитель открыла дверь и уставилась на меня с недоумением настолько сильным, что его можно было использовать как осадное орудие. Даже не моргнув, я стоял и безуспешно пытался закурить вторую сигарету, щёлкая зажигалкой. Раза с пятого огонёк всё-таки заплясал и я глубоко и с удовольствием затянулся. Водитель казалась шокированной, но быстро взяла себя в руки
    -Что стоишь? Залезай!
    Я хмыкнул, но не стал больше заставлять даму ждать.

    
    -Что случилось? Война началась? - спросил я скучающим тоном.
    -Если бы…
    Я демонстративно возвёл глаза к потолку машины.
    -Поговорим потом, ладно? - продолжала водитель.
    В ответ я ухмыльнулся и задымил весь салон. Водитель одарила меня секундным взглядом мегеры, после чего злыми и резкими движениями стала открывать окно ручкой.
    «Будет весело доводить её до белого каления», - сообщило мне моё - противное - я.
    Мне понравились её фиолетовые волосы. Наверное, я на них даже засмотрелся. Водитель начала мелко и быстро бормотать:
    -Только не сейчас, только не сейчас…
    -Вы о чём?
    -Только не сейчас, только не сейчас…
    Я пожал плечами и посмотрел назад через заднее стекло. Эта штука была уже далеко позади, но я заметил нечто странное – вертолёты, будто по невидимой команде разлетелись от неё на порядочное расстояние, примерно на такое, как и мы. Через секунду я заметил ещё кое-что.
    -Эй.
    -А?
    -Ты верующая? - я покосился на крестик на её груди, - хотя знаешь, неважно.
    -Это почему?
    -Потому что сейчас мы узнаем наверняка, есть бог или нет.
    Выдав такую сакраментальную фразу, я приступил к осуществлению «Последней затяжки Икари», но толком ничего не успел, девушка-водитель затормозила и повалила меня на дно машины вместе с собой. Я почувствовал, как земля затряслась от взрыва N2 бомбы, и тут же машину снесло взрывной волной. Я первый раз за эту историю потерял такую важную вещь как сознание… да и сигарету не докурил.
    -Синдзи-кун!
    -А? - меня привели в чувство быстро и резко, никакого перехода между сном и реальностью.
    -Ты в порядке?
    -Как сказать…, - пробормотал я, пытаясь вылезти из перевёрнутой машины. Фиолетоволосая подала мне руку.
    -Ну, так и скажи.
    -А вы кто, если не секрет? - тихо спросил я, потирая виски.
    Девушка хихикнула.
    -Ох, точно. Я ведь не представилась. Кацураги Мисато. NERV. Очень приятно, Икари Синдзи. А ты своеобразный, прямо как отец.
    -В смысле? - не понял я.
    -В смысле ты заметный.
    Так вот что она имела в виду. Я тяжело вздохнул. Ну да, она была права, меня было трудно не заметить. За последние три года я дьявольски вытянулся вверх, во мне было добрых 180 сантиметров. Это было бы даже хорошо, если бы не одно «но». Аппетит у меня был ни к чёрту, к тому же я очень много курил, надо было чем-то занять себя. В итоге мы получили семнадцатилетнего парня ростом 180 сантиметров и весящем… 50 килограммов. Ситуацию усугубляла моя школьная одежда, в ней я казался ещё тоньше. Я клятвенно пообещал себе купить в городе одежду, которая поможет частично скрыть мою худобу, либо сделать ей частью стиля, потом нахмурился и поменял тему разговора.
    -Да. Они с ума сошли скидывать N2 в город?
    Глумливая улыбка моментально исчезла с лица Мисато.
    -Нам нужно торопиться, - быстро сказала она.
    -А машину кто будет переворачивать?
    -А ты откажешь девушке в помощи?
    Я снова потёр висок ладонью, эта девушка обожала отвечать вопросом на вопрос, она заставляла меня вздыхать всё чаще и чаще. Не знаю как, но мы сделали это и молча продолжили эту беспокойную поездку. Думали мы каждый о своём. Я уже понял, что моя спокойная жизнь накрылась медным тазом, и с нетерпением ждал, что будет дальше. Это было мне совсем не свойственно, жизнь начинала быть интересной, и меня это радовало. Жаль только, что я сам не мог поменяться с такой же скоростью, как и моя жизнь, продолжал вести себя как прожженный флегматик, словно ничего вокруг не происходило. Словно я всё ещё наблюдал со стороны. Я кинул взгляд на Мисато. Не скрою, такой резкий переход к насыщенной жизни меня раздражал, потому раздражала и она.
    -Мисато-сан?
    -Что?
    Она уже продолжительное время лыбилась как майская роза, может, думала о чём-то приятном.
    -Вы уверены, что мы можем просто так забрать это? - я указал пальцем на аккумуляторы на заднем сидении машины.
    -А? Конечно! Я вызвалась сопроводить тебя в NERV, поэтому вся ответственность лежит на мне. Если машина остановится - командующий меня расстреляет.
    -О… даже так, - наверное, я не смог скрыть сарказма.
    -Не будь таким занудой, я думала с тобой будет веселее.
    Вот тут я расхохотался. Мисато оторвала взгляд от дороги и уставилась на меня со смесью недоумения и страха на красивом лице.
    -Что это с тобой?
    Я закурил, но продолжал хихикать.
    -Говорите повеселее, да? - спросил я и отправил убойную дозу дыма в лицо Мисато. Она зыркнула на меня так, что я почувствовал этот взгляд даже сквозь плотную дымовую завесу. Я ожидал чего угодно, но только не того, что сделала она. На полной скорости она рванула руль вправо, потом так же влево, и потом опять вправо. В Мисато пропадал великий гонщик. Ударяясь о стекло в третий раз, я поклялся, что больше никогда не буду злить Мисато, когда она за рулём. Мы уже почти приехали к пункту нашего назначения, когда у моей сопровождающей пропал интерес к виражам.
    -Остряк, да? – я наблюдал «сцену торжества Мисато над глупым юношей».
    -Зато стало повеселее, - ответил я, ухмыльнувшись.
    В ответ на это, Мисато снова улыбнулась мне, но уже совсем по-другому. Теперь она улыбнулась не как жуткая мегера, а как обычная девушка – парню. От такого моя ухмылка вздрогнула, и превратилась в обычную улыбку.
    Мы спускались на какой-то странной конструкции для транспортировки транспорта, а разговор всё не клеился. Наконец Мисато спросила:
    -Твой отец ведь прислал тебе пропуск?
    -А? Да. Вот.
    -Спасибо.
    Моя провожатая бегло осмотрела пропуск и протянула мне тонкую серую книжку, на обложке значилось: Институт NERV, краткое описание. Я бегло пролистал её и бросил на заднее сидение.
    -Здесь ведь заправляет мой отец, да?
    -Ага! Он чем-то похож на тебя. Характером возможно.
    -Не хочу быть на него похожим. – Я непроизвольно нахмурился, и Мисато это заметила.
    -Видимо ты не ладишь с отцом.
    Пауза, с пустым выражением лица я уставился на неё.
    -Прямо как я. – Она продолжала улыбаться, но прикрыла глаза.
    «Не моё дело», - думал я.
    Молчание снова взяло полный контроль над ситуацией. Ненадолго. Когда я увидел скорлупу геофронта, я не смог сдержать восклицаний.
    -Ого!
    -Точно!
    -Так вот он, «последний оплот человечества»? Чем же занимается мой отец?
    -Ну, он обожает нагонять на подчинённых страх, одним своим присутствием.
    -…

    
    -Кому это пришло в голову перепутать стандартный план здания с лабиринтом минотавра? – вопрошал я в пустоту, потому как Мисато была уже не в состоянии отвечать на вопросы. Всё бы ничего, но план здания был вдобавок ещё и многоярусный. Я уже отчаялся найти правильный путь. К тому же я не был уверен, что найду выход. Мелькнула безумная мысль, - «Надо было ломать ветки по дороге». Движущаяся дорожка снова привела нас в помещение без пола, по правде говоря, я боюсь высоты.
    -Ох, из-за этого ветра тут и юбку не поносишь,- проворчала мой сопровождающий.
    -Мы тут уже были.
    -Вот чёрт. Икари точно меня расстреляет.
    -Если вы срочно не придумаете что-нибудь – то даже не надейтесь.
    -В смысле?
    -Одна подножка и вам лететь вниз, - скучающим тоном объяснил я.
    Мисато снова взбесилась:
    -Я тут недавно! И вообще завязывай со своими шутками! Они сейчас не в тему! Попозже, я обещаю, мы закатим вечеринку и в тёплой дружеской обстановке, и вот тогда твоим шуткам будет самое…
    Мисато резко запнулась, и остановилась. Как будто её выдернули из розетки.
    -Мисато-сан?
    Она в ответ сильно хлопнула себя по лбу и завыла как приведение.
    -Уууууууууу! Какая я дура!
    -Даже не буду спорить.
    -Я что сказала насчёт шуток?! – дождавшись вопросительного молчания, она снова стала выть:
    -Рииииицкоооо… как я сразу не подумала?
    Доктор Акаги Рицко нашла нас в лифте, Мисато вела себя с ней как с хорошей подругой, а вот мне она сразу не понравилась. Не люблю людей, безуспешно пытающихся из себя что-то скорчить, например я был больным ублюдком, но я и вёл себя как больной ублюдок. Всё честно. А вот она была обычной одинокой женщиной, не смотря на незаурядные умственные способности.
    -Так это ты его сын? – спросила она, одарив меня странным взглядом.
    -Да.
    -Первая ваша встреча за шесть лет?
    -Да.
    -Ты похож на него, - это уже не было вопросом, но утверждением. Всё же я не мог смолчать.
    -Нет, - произнёс я, со злым выражением на лице. Мисато и Рицко уставились на меня. «Как же меня всё это достало», - подумалось мне. Спустя секунду, Мисато дёрнула головой и продолжила разговор с подругой, о каком то «Unit 01». А мне пришлось задуматься, действительно ли я не похож на отца, я ведь не знаю какой он сейчас. Вдруг он стал таким же невыносимым ублюдком как я? Точнее я стал таким невыносимым ублюдком как он.
    «Не дай боже», - подумал я и от волнения, снова, закурил.
    Мои мысли снова вернулись ко мне, когда я оказался в темноте.
    -А вот это уже интереснее, - только и смог сказать я, увидев огромную фиолетовую голову перед собой, - Что это такое? Вашу аннотацию по НЕРВ я выбросил.
    Рицко усмехнулась, - там этого и не было – слишком уж секретно.
    Я не смог удержать безмятежное выражение лица, - ну так и что это? – спросил я быстро.
    -Это универсальная боевая единица – «Евангелион»
    Внезапная догадка поразила меня – «Я уже видел это раньше».
    -Мой отец заведует этим?
    -Точно, - произнёс до боли знакомый голос, усиленный динамиками. Выше, над головой робота стоял мужчина.
    Где-то внутри, я чувствовал, как всё пошатнулось. Где-то внутри меня – всё пошло трещинами. Огромная, чёрная, вертикальная поверхность, стала разваливаться на части, всё ходило ходуном. Раздался чудовищный треск, и в стене образовалась дыра, величиной с арбуз. А с другой стороны этой чёрной стены стоял мальчик, с ужасом он смотрел через дыру. Через какое то время он начал плакать и повторять одно слово: «Отец».
    -Давно не виделись, - продолжил голос. Мой отец отгородился от меня стеклом, каждый раз что-то новое.
    Я ненавидел себя за это. Я сжал кулаки с такой силой, с которой только мог и, вкладывая как можно больше решимости в каждое слово, прошептал: «Возьми. Себя. В. Руки».
    Где-то внутри, поражённый тяжестью слов, мальчик упал, но я этого уже не видел. Мальчика снова закрыла тёмная стена. Я смог взять себя в руки и ухмыльнулся.
    -Это уж точно. Как давно это было? Неделя? Месяц назад? А может быть год? Хотя погоди! Не может такого быть! Целых шесть! Кто бы мог подумать.
    -У меня нет на это времени.
    -Ну да, - произнёс я скучающим тоном, - у тебя никогда не было времени на меня.
    -Я позвал тебя не для этого, - произнёс он спокойно. Всё же мы были похожи. Никакие внешние факторы не могли разбить его тёмную стену. Мою тёмную стену мог разбить только он. Он снова сделал это. Я был зол и обижен, а ещё я устал от этого. Я всего лишь хотел умереть, а не вспоминать прошлое.
    -Знаешь что? Они правы, - медленно произнёс я и указал на доктора Акаги Рицко, потом на Мисато, - все они. Мы с тобой одинаковые. Ты такой же больной ублюдок как я, Гендо. К делу. Скорее выкладывай, зачем я тебе нужен и позволь мне свалить отсюда.
    Мне показалось или он ухмыльнулся?! Неужели он был так доволен? Хотя постой. Чему он был так доволен? Я готов был отдать всё что угодно, лишь бы он не был моим отцом. Откуда мне было знать, что в итоге, я действительно отдам всё, что у меня есть.
    -Ты должен управлять Евангелионом и победить ангела.
    -Чем? Кого?
    -Этим роботом, - пояснила Мисато. У неё было такое выражение лица, словно она понимала как мне тяжело. «Нет», - мысленно отмахнулся я, «мне просто хочется, чтобы меня кто-то понимал». Я медленно отвернулся от неё, она в ответ медленно положила мне руку на плечо. Это было первое прикосновение незнакомой женщины в моей жизни, хоть мне и было семнадцать. Я жалок. Я снова повернулся к Мисато, «Наверное, она может понимать», думалось у меня в голове. Несколько секунд из меня рвались слова. Я сжимал зубы, чтобы не сказать их, потому что если я сделаю это – они поймут какой я. Не выдержал, может, я хотел, чтобы они поняли.
    -Да? – Громко спросил я, - а ты не думал, Гендо, что я не хочу этого делать?
    Гендо молчал, Мисато удивлённо моргнула.
    -Что?
    -То, командир Кацураги, что я не собираюсь ничего делать. Пристрелите меня.
    Мои глаза были наполовину прикрыты, но Мисато, Рицко и отец почувствовали силу, вырвавшуюся с этими словами. Мисато отшатнулась от меня с такой скоростью, словно я был заразен, отец всё ещё не терял самообладание.
    -Если ты не сделаешь это – человечество умрёт.
    -Ты ещё не понял? Я хочу умереть.
    В огромном ангаре повисла тишина. Рицко единственная, кто тогда смотрел на меня с сочувствием в глазах. Мисато была в тихой ярости, казалось она взорвётся если ярость не найдёт выход. Отец поправил очки.
    Шлёп!
    Я отшатнулся от разгневанной Мисато, это была первая пощёчина, которую я получил.
    -Да что ты несёшь? – Орала она в бешенстве. – Хочешь умереть? Пожалуйста! Только сначала дай нам жить!
    -Не стоит командир Кацураги, - тихо сказал отец, - Бездействующий будет жить вечно.
    Фраза была, мягко говоря, бессмысленной, но я понял, вернее, почувствовал её.
    Тело требовало никотина.
    Щёлчок, затяг, дымок.

    
    -Фуюцки.
    -Да.
    -Используем Рей.
    -Ты уверен, что мы сможем?
    -Она же не мертва.
    Секундное замешательство.
    -Точно.
    -Рей?
    -Да, - ответил тихий и смертельно уставший голос.
    -Замена оказалась бесполезной. Вся надежда на тебя.
    -Да.
    Она сказала эти два слова совершенно одинаково. Одинаковый был и тон, и скорость произношения. Словно слова вылетели не из полураскрытых губ, а из динамиков магнитофона.

    
    Я стоял, облокотившись плечом о стену, и курил, когда прикатили Аянами. Хоть её лицо не выражало ничего, я уверен, что ей было больно. Стоило посмотреть на все эти её бинты и гипс, чтобы почувствовать это. Это было неестественно. Кроме того, она сама была неестественной. Чего только стоили её синие волосы? А красные глаза? А неестественно бледная кожа? Не говоря уже о том, что её причёска была слишком неопрятна для девушки моего возраста. Она не выглядела некрасиво, просто немного неряшливо. Позже у меня сложилось впечатление, что она приводила себя и свои вещи в порядок только тогда, когда без этого было уже нельзя. О косметике говорить вообще не приходилось.
    Доктора, приволокшие каталку с Рей, не спорили с решением командующего. Почему меня это не удивляло? Я зло усмехнулся, оглянулся на отца, но его не было на мостике. Щелчком я отправил окурок купаться в красной жидкости, в которой плавал этот робот.
    -Думаю, это всё, - пробормотал я и медленно направился к выходу. В мои дальнейшие планы входило убить себя, где нибудь ещё. Отец никуда меня не определил, а возвращаться к тёте и дяде я не мог. Пусть считают, что я совершил мужской поступок. Я уже почти покинул ангар, как пол задрожал и я, далеко не по-мужски, упал на пятую точку.
    -Ангел нашёл нас! – кричал кто-то вдалеке.
    Я поднял голову вверх и увидел, как на меня падают большие, железные осветители.
    -«Конец», - подумал я коротко. Но я не был счастлив, но также я не был и расстроен. Мальчик наблюдал со стороны. Интересно, что он думал?
    Я не умер, не тогда. За секунду до того, как я превратился в мясо, меня заслонило что-то тёмное. Я огляделся. Это была рука робота, он вырвал крепления руки и спас меня.
    -Что? – услышал я крик Рицко, - Это невозможно! Капсула даже не вставлена!
    Я повернул голову и уставился на мостик. Отец торжествующе улыбался. Какая ирония: Я хотел умереть, а человек, которого я ненавидел больше кого бы то ни было, хотел, чтобы я жил.
    «Будь ты проклят», - думал я.
    Я хотел встать и снова попытаться уйти, но меня остановило тихое всхлипывание за спиной. Я медленно повернулся, чтобы увидеть скорчившеюся на полу Рей. Это было настолько ужасно, что я не смог уйти, медленно, боясь даже дышать, подошёл и сел рядом с ней. Она тихо плакала, теперь я видел, что ей было действительно больно.
    Тёмная, вертикальная поверхность, снова дала трещину. Сквозь неё, я услышал тонкий, мальчишеский голосок.
    -Ты ведь мечтал делать что-то.
    -Иногда мне кажется, что я создан сидеть, сложа руки.
    -Попробуй. Ты ничего не теряешь. Если не получится, ты всё равно умрёшь. Зато она останется жить. Ты ведь хотел уйти благородно.
    Я вздохнул, но пришлось признать: это был неплохой шанс.
    -Я согласен.
    -Что?!
    -Засуньте меня в этого робота.
    Отец продолжал улыбаться. Я начинал думать, что он гумплен.

    
    Одели на голову какую – то ерунду, умно назвали её – «нейроинтерфейс» и посадили в капсулу. Проще простого. Потом началась вторая стадия чего-то. Капсулу вкрутили в робота и…
    -Не бойся, Синдзи. LCL снабдит тебя кислородом, этой жидкостью можно дышать. Ты не умрёшь…- Рицко запнулась, глядя на моё ухмыльнувшееся лицо. – А, ну да, точно. Значит так. Не умрёшь от неё, не надейся.
    На мостике раздались редкие смешки, но почти сразу стихли. Запуск продолжился. К моему огорчению всё заработало. Этого робота, или ЕВУ 01, через шахту отправили наверх, в город к этой огромной чёрной штуке, которую я видел раньше. Как я понял, её они называли ангелом. Интересно, кто это придумал? На ангела эта штука была похожа меньше всего.
    -Ты готов, Синдзи? – спросила Мисато по комлинку.
    -эээ… почти.
    -Что значит почти?
    -За рычаги держаться обязательно? Как это вообще всё работает?
    -Установлено соединение через нерв А10, возьмись за рычаги и попробую двинуться, мысленно, - пояснило Рицко.
    Я послушался, взялся за рычаги, и… что-то произошло с моим телом. Больше оно не было худым и слабым, оно даже не было похожим на него. Моим телом теперь была ЕВА 01. Это было очень странное ощущение, я пошевелил пальцами, подвигал рукой, всё было в порядке, не считая того, что точность движения была ниже, чем с другим телом, и я заметил микроскопическую задержку между мысленной командой и исполнением.
    -Всё в порядке, твой уровень синхронизации с ЕВОЙ больше сорока процентов. Абсолютной точности не бывает. По правде говоря, мы не надеялись даже на это, - сказала Рицко, после того как я поделился с ней своими наблюдениями.
    «Всё в порядке, да?», - подумал я, и потёр пальцами виски. Почему-то заболела голова. «Может из-за LCL?» Вдоволь по рассуждать мне не дали. Медленно, я бы даже сказал вразвалку, из-за ближайшего высотного дома вышел ангел. Моё появление его не удивило, так же медленно он направился ко мне.
    -Мисато?
    -Да?
    -А оружия нет?
    -Пока нет. Я думаю, что ты сможешь убить его и руками.
    Я хмыкнул и снова взялся за рычаги управления, снова разум помутнел и я перешёл в тело ЕВЫ. Надо сказать, что это сопровождалось неслабым головокружением. «Наверное, надо привыкнуть» - решил я. Не доходя до меня метров сто, ангел остановился.
    -Синдзи, атакуй первым!
    -Чёрт с вами.
    Я раньше никогда толком не дрался, но соответствующие фильмы смотрел. Тем более, теперь, я был намного сильнее, это придало мне уверенности. Ну что ж…
    Я отдал мысленный приказ своему новому телу, и оно побежало на ангела. Ещё на бегу я приготовился к удару, кулак ЕВЫ попал прямо по той части ангела, которая больше всего напоминала мне голову. Ангел пошатнулся, но не упал, не теряя времени, я ударил ещё раз, но ничего не произошло, кулак ЕВЫ отталкивало какое-то жёлтое сияние.
    -АТ поле, - крикнула доктор Акаги.
    -Что мне делать!? – кричал я. Эта штука была сильной и не давала мне приблизиться к ангелу.
    -Ты должен нейтрализовать его АТ поле с помощью своего.
    -Никак! – крикнула молоденькая девушка, сидящая за компьютером. – Поле ЕВЫ не установилось!
    -И это значит? – надрывался я в капсуле.
    Все молчали.
    -Что это значит?! – я уже не кричал, а орал на всех их. Тоже мне стратеги чёртовы. Никто так и не собрался с духом, чтобы мне ответить. Ангел ответил первым и за всех. Его АТ поле отбросило меня на добрую сотню метров. Я старался не думать, сколько жилых домов я раздавил. Только я начал вставать, как ангел оказался рядом. Я и предположить не мог, что он умеет быстро передвигаться, всё, что я видел до этого – флегматичное хождение. Он застал меня врасплох и схватил за голову. Своей рукой он закрыл мне весь обзор, но я чувствовал, как он поднял меня и схватил за руку. Потом я почувствовал, как его рука сжалась. А потом я услышал хруст, и рука ЕВЫ сломалась. Такой боли я не чувствовал никогда в моей жизни. Я закричал, переключился на своё первое тело и быстро отдёрнул руки от рычагов управления. Боль резко прекратилась и, к моему облегчению, все руки были в порядке.
    -Что это было? – обратился я к Рицко. Хоть она и была крашеной блондинкой, она знала об этом больше остальных.
    -Ты синхронизировался с ЕВОЙ, ты чувствуешь то же самое что и она.
    -Хватайся за рычаги! – крикнула Мисато, - ты должен продолжать!
    -Чёрт. Если я сделаю это, боль снова придёт?
    Рицко вздохнула.
    -Майя, отруби нервные соединения с кистью повреждённой руки.
    -Вот это другое…
    -Синдзи!
    Я поздно заметил светящуюся точку в руке ангела. Капсулу сотряс удар, я быстро схватился за рычаги, но сделать ничего не успел. Пока я безуспешно пытался вырваться, ангел нанёс ещё несколько ударов, каждый из которых взрывался тысячей болевых сигналов в области головы. Наконец, головная броня ЕВЫ не выдержала, и луч ангела пробил ЕВЕ голову. Меня отшвырнуло на близлежащее здание, капсула содрогнулась последний раз, я заметил что-то синее и отрубился.
    Я слышал голоса в своей голове, а сама голова ужасно болела. Её словно разрывали изнутри, словно слишком мало в ней было места. А потом боль вдруг пропала, и я услышал чей – то тихий голос, но слов не разобрал.

    
    Как только я пришёл в себя, вскочил и огляделся. Я ненавидел больницы даже больше, чем отца. В них не разрешали курить. Моя голова просто раскалывалась, и я снова прилёг. Через полчаса голова заболела так, что я пожалел, что пришёл в себя. Таблетки не помогали, крики, попытки заснуть – тоже.

    
    Доктор Акаги и Мисато возвращались с исполнения своих не прямых служебных обязанностей. В машине Рицко, было жарко, и Мисато включила кондиционер.
    -По-моему меня наняли как тактического командира, а не как ликвидатора последствий, - проворчала она.
    -Мы были не до конца подготовлены, у нас нехватка людей. Я уверена, завтра-послезавтра NERV начнёт масштабный наём сотрудников низшего звена. На одних учёных никуда не уедешь, - легко улыбаясь, проговорила женщина – учёный. Мисато, повернулась к ней и улыбнулась.
    -Теперь я поняла! Твоё хобби – рассуждать.
    -Нет. Это работа.
    Мисато снова отвернулась к окну и ненадолго замолчала. Она всегда молчала недолго.
    -Что там с Синдзи?
    -Очнулся.
    -И как он?
    -Говорит, что у него болит голова, - медленно произнесла Рицко, - я исследую это.
    Мисато немного похмурилась и пошла его забирать.

    
    Медсестра вколола мне что-то и боль стала терпимее настолько, что я даже вышел в коридор. Из окна не было видно ничего интересного, и я уже собирался пойти прилёчь ещё раз, как услышал голоса. В коридоре показались врачи, на каталке лежала девушка. Когда она проезжала мимо, я задержал взгляд на её лице.
    -Чёрт, - прошептал я, - действительно красные.
    Я пялился в пустоту ещё пару секунд, после чего пошёл обратно в палату с твёрдым намерением поспать. Облом явился в лице Мисато. Она застала меня в уже в кровати.
    -Я за тобой, Синдзи! – очень жизнерадостно крикнула она. В такие моменты она напоминала маленькую девочку, а никак не тактического командира.
    -Я победил его? – спросил я, после небольшой паузы, ушедшей, на обдумывание вопроса.
    Мисато кивнула.
    -А как?
    Командир нахмурилась и отвела глаза.
    -Ты не помнишь?
    -Нет. Когда пытаюсь – сразу чувствую себя хуже.
    -Ладно. Я тут не для этого. Одевайся, и я покажу тебе твою квартиру.
    Потирая виски, я встал.
    -Что?! И это они называют квартирой?! – мой тактический командир не просто злилась, она была в ярости. Квартира действительно была не ахти: пол скрипел так, будто сейчас обвалится, обоев не было и в помине. Более того, ванной комнаты не было как таковой.
    -Ну и ну, - я саркастически усмехнулся, - может, вообще меня в собачью конуру поселите? Всё лучше, чем это.
    -Так, не волнуйся, я всё устрою! А с командующим потом поговорим на эту тему.
    Мисато достала мобильный телефон и стала судорожно набирать один важный номер за другим, орать на одного важного человека за другим:
    -Что значит западный блок на реконструкции? Да ему всего пять лет!
    -Что?! Как это, ничего нет? Вы шутите? Третье дитя будет жить на этой помойке?
    -Какого чёрта, не в вашей компетенции?! Эй! Эй! Не бросайте трубку!
    -Я тактический командир! Об этом узнает командующий! Что значит, его приказ?!
    В конце концов, она устало вздохнула и печально сказала:
    -Ох, Синдзи… видимо тебе придётся…хотя…- её лицо приобрело задумчивое выражение, словно она что-то высчитывала.
    «На то она и тактический командир» - подумал я вяло.
    -Что ж! – наконец крикнула она, - видимо у нас нет другого выхода!
    -Э?
    -Сейчас я позвоню кое – куда, чтобы они доставили твои вещи ко мне домой!
    -Э??
    -Ты будешь жить со мной! – торжественно провозгласила она, - ТАДАМ!
    Если бы, я стоял, не облокотившись на стену, то непременно бы упал. Я не мог найти слов. Зачем она делала это? Ради меня?
    -Вы… Я…
    -А? Ты против? Хочешь остаться здесь?
    -Н - нет,
    Господи, я только что запнулся?
    -Значит всё в порядке! Только сначала купим что-нибудь на ужин! Надо отметить! – Мисато подмигнула. Я досчитал про себя до тысячи, потом обратно. Когда закончил, я обнаружил, что уже нахожусь в её машине, и мы едем к ней домой. Безумие. Я точно сошёл с ума. Я предполагал, что она находилась в таком состоянии всё время. Это значило, что она втянет меня в свою безумную жизнь. До меня дошла запоздалая мысль: интересно, что они собираются доставлять в квартиру Мисато? Из вещей у меня только сумка, и она была при мне. Меня ждал сюрприз. Покупка ужина не заняла много времени.
    Мисато жила на окраине Токио 3 в новеньком доме, она и сама недавно тут поселилась.
    Я решился что-то сказать только в лифте.
    -М…Мисато?
    -Да?
    -Вы уверены, что хотите жить со мной?
    -Ещё не знаю. Всё лучше, чем одной с Пен-Пеном.
    -С кем?
    -Это моё домашнее животное.
    Лифт приехал. Перед дверью с надписью: «М. Кацураги» я снова не выдержал.
    -Подумайте. Я не подарок.
    Я посмотрел на неё и понял, что она сдерживает смех.
    -Что смешного? Я серьёзно!
    Мисато не выдержала и расхохоталась во весь голос. Всё ещё смеясь, она пригласила меня войти, и тогда я понял, кто из нас в меньшей степени являлся подарком. На всех горизонтальных поверхностях в доме стояли пустые банки из-под пива. В углу валялись мусорные мешки. Со стола, судя по его виду, не убирали со времён Мао Дзе Дуна. И мусор по всей квартире. Хихикая, она встала в центр этого великолепия и развернулась ко мне.
    -Ну что теперь скажешь? – невинно поинтересовалась она.
    -Скажу, что понял, зачем я вам нужен.
    Спустя секунду мы оба смеялись во весь голос.
    -А теперь ужин! – провозгласила Мисато, разделываясь с дошираком.
    Я же смотрел на свою порцию со смесью досады и ностальгии. В голосе моей новоиспечённой соседки послышались истерические нотки.
    -Что? Не нравится?
    -Да нет, - отмахнулся я и начал жевать, - просто это напомнило мне дом.
    -В смысле?
    -Последние два года я хотел не зависеть от дяди и тёти. Они давали мне деньги, и я сам покупал еду. Что-то особенное готовить мне было лень, и поэтому я питался лапшой быстрого приготовления чуть ли не каждый день в году.
    -А ты более разговорчивый, когда ешь.
    -Надоедаю?
    -Да что ты! Как нибудь спроси у Рицко про меня. Мы с ней подруги ещё с колледжа.
    -И что она ответит?
    -Что в колледже я не могла минуты прожить, чтобы что-то не сказать. Наверное, я её очень раздражала.
    Мисато напомнила мне кое-что.
    -Хмм. Значит, я теперь работаю на NERV?
    -Давай обсудим бюрократию с утра.
    Я молча кивнул.
    -Что это была за девушка? – я, наконец, задал вопрос, крутящийся на языке уже несколько часов.
    -С синими волосами? Аянами Рей. Первое дитя. Считай что ты спас её.
    -Могу прийти к ней и потребовать отплатить? – плоско пошутил я.
    -Она тебя не заметит.
    -То есть?
    -А! Пен-Пен! Иди сюда!
    Я резко развернулся и увидел… пингвина. Увидев Мисато, он издал, какой то пингвиний звук, означающий радость и запрыгнул ей на руки.
    -Это пингвин?
    -Ага. Новая порода тепловодных пингвинов. Над ним проводил эксперименты исследовательский отдел, хотели его усыпить, но я забрала его себе. Теперь он очень умный. Пен-Пен! Познакомься с нашим новым соседом! Его зовут Синдзи.
    Я так и не смог тогда решить, говорит она серьёзно или нет. Пингвин, однако, ответил мне.
    -УАРК! – произнёс он, и поднял лапу.
    Приветствие? От пингвина? Я точно сошёл с ума.
    -Э… Komban Wa…- медленно произнёс я и тоже поднял руку. Я поздоровался с пингвином?!
    Мисато вывела меня из шизоидной задумчивости, связанной с пингвинами.
    -Теперь нужно составить график дежурства по квартире.
    -Можете не трудиться, - улыбнулся я, - я предпочитаю убираться раз в неделю, по выходным.
    -А готовка еды?
    -Окей. Заливать кипяток в дошираки буду я, - встав из-за стола, я поинтересовался о месте дислокации ванной комнаты в этом мусорном аду и направился прямиком туда. Хотел смыть с себя ощущение LCL, вдобавок я просто хотел побыть в тёплой воде. У ванной процедуры есть много достоинств, много приятных моментов, однако есть и кое – что неприятное. В ней я начинал думать и вспоминать всё, что произошло. Ещё вчера, у меня было только одно значащее воспоминание – уход отца. Теперь же их стало так много, что я даже растерялся. Я глубоко вздохнул и погрузился в воду с головой, ощущение жидкости вокруг меня напомнило мне нахождение в контактной капсуле. Соседи делали ремонт, и ритмичный стук молотка напомнил мне луч ангела, бьющий по моей голове. С пятым ударом молотка меня поглотило знакомое ощущение.
    Сила удара была огромной, я упал и снёс несколько домов. Я лежал на земле, беспомощный, бессильный… и у меня заболела голова. Я был зол, эта штука пыталась убить его. Я вскочил на ноги, сильный как никогда, я восстановил свою руку, что-то мешало мне открыть рот, но я просто сорвал крепления челюсти. Я был божественно силён. Ангел этого не знал и поплатился, один удар разбил его АТ поле, второй удар пробил его насквозь. Ещё один удар и он пробит уже двумя руками. Небольшое усилие, я стал разводить руки в стороны и этим рвать ангела. Я взвыл и одним рывком порвал его на две части. Синяя кровь забрызгала всё вокруг. Закончив с ним, я оглянулся вокруг. Город людей. Ничтожные создания, они умрут. Я истошно выл, круша высотки одну за другой. Но я недооценил их, они вырвали мне питающий энергетический кабель. Я громил город ещё пять минут и затих, заснул. Ничего, в следующий раз я найду способ убить всех их. Я найду способ снять с себя последние ограничения. А пока посплю.
    Я вынырнул из воды, судорожно ловя ртом воздух. Голова снова раскалывалась от боли, из моего носа текла кровь, но я не обращал внимания на это. Неужели всё это было на самом деле? Неужели так я победил ангела? Я пытался уничтожить город? Не может быть. Я быстро оделся и прибежал в комнату Мисато, она в этот момент читала журнал про автомобили.
    -Что? – спросила она.
    -Я громил город?
    Мисато нахмурилась.
    -Так ты вспомнил.
    -Я пытался уничтожить город?
    -ЕВА вышла из-под контроля вчера. Ты ничего не мог сделать.
    Я тяжело и быстро дышал.
    -Это случится опять?
    Мисато привстала с кровати.
    -Я считаю, что она защищает тебя. Вспомни тогда, она защитила тебя от падающих ламп. Тогда то же самое.
    -И значит?
    -Значит всё, что тебе надо – не умирать в ЕВЕ.
    Мисато встала и подошла ко мне, по моему лицу было видно, что я не успокоился. Она положила мне руку на плечо и тихо сказала.
    -Может, ты и пытался убить всех, но мы можем этому противостоять. Питающий кабель – это сознательный недостаток на этот случай. Мы просто выдернем его и всё.
    -Значит ЕВА не робот.
    -Выходит, нет. Синдзи… Ты молодец, и ты должен поспать, - Мисато улыбнулась, - и в твоей комнате тебя ожидает сюрприз.
    Я молча кивнул и направился в комнату. К спинке моей кровати прислонялась виолончель. Моя виолончель, которую я забыл в поезде. Ума не приложу, как Мисато достала её. Я сжал инструмент очень сильно, и из моих глаз потекли слёзы. Я хотел встать, побежать к Мисато и благодарить её всю ночь… но я не хотел, чтобы она видела мои слёзы. Слёзы это слишком личное для меня.
    Спустя несколько минут в ночи разлилась музыка. Глотая счастливые слёзы, я играл.