Темнота не вспыхивала. Моё тело пронзила сильная конвульсия. Я резко, и как-то неестественно встал на ноги. Ломанной походкой подошёл к куртке, лежащей на полу, подобрал её и повесил на крючок. После чего медленно вернулся на место.

    
    Я открыл глаза. Голова раскалывалась и всего меня трясло.
    -Что это было?
    -Беспамятство. О нём я и говорил. Это не единственное. Хочешь увидеть, как ты создал куртку? Или как отправил на свой же мобильный телефон смс, от лица Масато?
    -Нет! – закричал я испуганно, но сразу же постарался взять себя в руки, - от этого у меня болит голова…
    По лицу поползли противные капельки пота. Мне стало холодно, но в тоже время жарко. Тело всё ещё мелко дрожало. Со стороны, я выглядел как наркоман в вынужденной завязке.
    Негр снова оттолкнулся от стены и подошёл ко мне. Сигарету не предложил, хоть первую, я скурил давно. В этот раз он вытер мне лицо платком.
    -Болит голова? Ну ладно. Без надобности я не буду этого делать. В любом случае позднее ты всё это сам вспомнишь. Вопрос в другом: зачем ты создал копию куртки Масато? Просто так? Не уверен. Подумай об этом пока, а мы потихоньку двинемся дальше.
    Я действительно задумался. Если то, что он мне показал – правда (а я был в этом уверен), то тайна непонятной куртки была раскрыта. Осталась тайна непонятного меня.
    «Зачем эта куртка могла мне понадобиться?», - размышлял я, - «Она появилась аккурат после того, как мне явился Масато, и глаза начали краснеть…».
    Седовласый дал мне время на раздумья, раскладывая документы в определённом порядке. Негр снова закурил.
    -Снова седьмой отчёт, - продолжил он через несколько минут, - в нём, до тебя, наконец дошло, что ты ничем не отличаешься от Масато, не считая своей физической слабости. В отчёте одиннадцатом ты увидел, что так - же силён, как и он. Как ты там говорил?
    «В стремлении доказать себе, что я – не он, я сам стёр это последнее различие».
    -Я же просил… хватит копировать голоса.
    Следователь проигнорировал мою просьбу.
    -Подумай об этом. Сложи всё, о чём мы вспомнили воедино, и подумай об этом в целом.
    Я подумал.
    -Но, послушайте. Эта девушка, Ишимару Кумико.
    -Что?
    -Она сказала, что я – Синдзи. И я действительно вспомнил про парк развлечений, где мы были.
    -Значит теперь это – твоя единственная надежда на то, что ты не Масато?
    Я кивнул.
    Седовласый переглянулся с негром. Негр кивнул.
    -Ох, я надеялся, что до этого не дойдёт. Дик, заводи свидетеля.
    Негр, вышел за дверь, а через минуту вернулся, держа за руку свидетеля номер один. Я бы сказал – единственного свидетеля. Ишимару Кумико.
    Я опешил.
    -Что она тут делает? – спросил я у седовласого.
    -В смысле? Она – свидетель.
    С этими словами он встал и уступил ей место. Девушка неуверенно села.
    -Где мы? – спросила она у меня. Было видно, что она волновалась, хоть и старалась не подавать виду.
    -В моей голове, скорее всего.
    -Разговорчики! – рявкнул седовласый. Он стоял сбоку стола и сверлил Кумико взглядом. Девушка поёрзала. Хоть её руки и не были в наручниках, чувствовала она себя не слишком комфортно.
    -Ишимару Кумико, так?
    -Д-да…
    -Вы утверждаете, будто знаете этого молодого человека? – следователь указал на меня рукой.
    -Да.
    -И кто он?
    -Икари Синдзи.
    -Кем он вам приходится?
    -Старый друг.
    Седовласый на некоторое время замолчал и опустил голову, будто над чем-то раздумывал.
    -Хорошо. А знаете ли вы человека, по имени Ямашита Масато?
    -Нет, я его не знаю, - быстро ответила девушка.
    Я кинул в неё злой взгляд.
    -Кумико, вы такая красивая девушка, а извиваетесь как змея. Неужели вам приятно? У нас есть доказательства того, что вы его знали. Очень хорошо знали. И он знал вас.
    -Я ничего не знаю!
    -Парк развлечений.
    Кумико вздрогнула, открыла рот, но молчала.
    -Ну что? Может, сами скажете?
    Расширенными от испуга глазами девушка прожигала следователя. Она несколько раз открыла и закрыла рот, а потом прикусила губу.
    Следователь вздохнул. Мне уже порядком надоели его вздохи.
    -Молчите, вот как? Что ж… Я дал вам шанс рассказать всё самой. Вы им не воспользовались.
    С этими словами он достал из нагрудного кармана светлый прямоугольник. Кумико вздрогнула ещё раз. Следователь бросил его на стол, передо мной. Фотография несколько раз перевернулась в воздухе и упала оборотной стороной вверх. Чёрной гелевой ручкой на ней было аккуратно выведено:

    Парк развлечений. 2012 г.
    
    Я скрипнул зубами с досады.
    -Перевернуть? – поинтересовался седовласый, улыбаясь.
    Я сглотнул ком в горле и кивнул.
    -Нет! – закричала Кумико, как сумасшедшая, - прошу, не переворачивайте! Не переворачивайте! Я сама всё расскажу! Я сама…
    Она сделала попытку забрать фотографию, но негр метнулся вперёд и схватил её за руки.
    -Раньше надо было думать, детка, - певуче проговорил он.
    -Ну что, парень? Уверен? Переворачивать?
    -Не издевайтесь! Да, да! Переворачивайте!
    Улыбка следователя растянулась на всё лицо, от уха до уха и он перевернул фотографию. Кумико то ли закричала, то ли завизжала, но я этого уже не слышал.
    На фотографии я увидел её и того, кого больше всего боялся там увидеть.
    Ну, вы уже и сами поняли кого? Масато, кого же ещё.
    Мир затрясся.
    Кумико рыдала.
    Негр смеялся.
    А потом я услышал хруст, и всё пропало. Тогда я и умер. Та покорёженная личность, которой я был, исчезла вместе со всеми тёмными стенами в моей голове. Воспоминания вырвались на свободу. Оставался лишь один вопрос: чьи?

    
    Это был перекрёсток. К небольшому куску земли, висящему в воздухе, вели три дороги. И по каждой шёл человек.
    Первый был вылитый Синдзи, которого вы знали ранее, но с нормальными глазами. Он постоянно оглядывался по сторонам, но видел лишь перекрёсток и зелёное свечение вокруг. Пустота была зелёной и светилась.
    Второй был уже также знакомый вам, психо-мальчик. Тот же самый Синдзи, но маленький. Однако, самый мудрый из всех. Похоже, он очень хорошо знал, что происходит. По дороге он шёл спокойно, и улыбаясь.
    Третьего человека было сложно назвать человеком. Двигался он неестественно, будто был куклой на ниточках. Больше всего он напоминал тень, был такой же тёмный и прозрачный. Однако кое-что различить было можно. Силуэтом он очень напоминал первого, а глаза его были краснее красного.
    Трое встретились посередине.
    Мальчик подал голос первый.
    -Вот оно и случилось, Синдзи. Ты снова сломался. Теперь тебе осталось собраться воедино. Но на этот раз, чтобы всё было без ошибок.
    -Собраться? – переспросил Синдзи. С каждой секундой он волновался всё сильнее и сильнее.
    -Ага. Сейчас мы начнём всё с самого начала, чтобы ты смог найти себя. Для того чтобы узнать, Синдзи ли ты, или Масато.
    Синдзи неуверенно кивнул. Тень с красными глазами не двигалась и молчала.
    -Ладно, - продолжил мальчик, - начнём. Идите за мной.

    
    -Эй, я тебе нигде раньше не видел?
    Синдзи обернулся. Спрашивал высокий блондин. Масато. Да, его кажется, звали именно так. Уроки только закончились, но в классе больше никого не было.
    -Ээ, вроде нет.
    Синдзи снова развернулся, и собрался было выйти из класса, как блондин подскочил к нему и схватил за плечо.
    -Нет, я определённо тебя раньше встречал!
    -Может быть, - сдался Синдзи.
    -Может быть… - задумчиво пробормотал Масато.
    -Кхм… могу я идти?
    -А… да, иди.
    Масато убрал руку. Синдзи ушёл
    
    -Вот отсюда всё и началось, - удовлетворённо сказал мальчик.
    -Началось? Зачем мы…
    Синдзи не договорил. Тень перебила его. Говорила она глухо, но каждое слово отдавалось эхом.
    -Да. Я помню. Он показался мне странно знакомым. Я так и не вспомнил, почему.
    Мальчик кивнул.
    -Ладно, поехали дальше.

    
    -Нет, ты не врубаешься! – твёрдо ответил Масато, - да пойми ты, в каждую секунду может произойти что угодно. И ничего нельзя с этим поделать! Можно бороться и прорываться через поток случайностей. А можно отдаться на его волю. Вот и всё.
    Масато хрипло рассмеялся и приложился к бутылке. Юноши сидели на обочине заброшенной дороги в заброшенном районе. Это вам был не Токио 3.
    Синдзи, да и Масато, хоть и выглядели помятыми, но счастливые были до невозможности. Порез на щеке блондина только начал заживать, а Синдзи понятия не имел, как будет прятать огромный фингал.
    -Да, я понимаю, - начал Синдзи, - но когда я один, на меня почему-то никто не набрасывается. И драк никто не начинает.
    Масато поперхнулся пивом.
    -Тебе что, не понравилось!?
    Синдзи промолчал. Этого он сказать не мог, хоть без Масато ему пришлось бы худо.
    -Вот и всё, - заключил блондин, - кстати, ты что-то начинал говорить про какую-то девушку?
    
    -Вы стали хорошими друзьями, - констатировал психо-мальчик со стороны.
    -Угу, - кивнул обычный Синдзи, - правда, я никогда не мог понять, из-за чего он такой… Я имею в виду, что он был слишком нестандартный. Иногда говорил такое, от чего у меня шевелились волосы на затылке.
    Тень промолчала.

    
    -Куми, это Масато. Масато, это Кумико. Эээ… Надеюсь вы… ммм… найдёте общий язык.
    Девушка состроила подозрительно – спокойную гримасу и протянула блондину руку.
    -Приятно познакомиться.
    -Взаимно, - пробормотал Масато.
    
    -Это ты уже видел, да?
    -Да. Это воспоминание у меня уже было. Правда, от лица Масато. Я…
    Мальчик прервал Синдзи.
    -Кажется, тень хочет сказать…
    Тёмный силуэт с красными глазами выглядел ещё необычнее, чем раньше. Непонятно как, но он будто бы стал более живым. А потом он заговорил.
    -Искусственный человек воспринимает всё гораздо сильнее, чем обычные люди. Когда я увидел её в первый раз, я не испытал ничего. Но чуть позже… Наверное, я очень похож на Аянами Рей. Ты не понимаешь, что чувствуешь. Не понимаешь, что с этим делать. Ты не понимаешь ничего, но чувствуешь так, как никто более. Только потому, что ты не настоящий.

    
    Что было дальше? Я влюбился. Этого не должно было происходить, но ничего уже поделать было нельзя. Пустота, которую я чувствовал всю жизнь, стала в сто крат страшнее. Вот что делает обычный контраст.
    -Алло?
    -Привет. Кумико?
    -А, Масато, ты?
    -Да! Да… Как насчёт?… Ну, я не знаю. Сходить куда-нибудь или ещё что-нибудь…
    Я позвонил ей просто так, от нечего делать. Синдзи был где-то занят, а одному шляться не хотелось. Кто же знал, что у нас найдётся там много общих тем для разговора? Кто, чёрт возьми, мог предположить, что она найдёт меня очень интересным? И вот уже не я, а она звонит мне.
    -Масато?
    -Да.
    -Ничего, что поздно?
    -Да нет. Я тут всё равно один.
    -Ясно. Я тут собралась ночевать на какой-нибудь крыше. Как на такое смотришь?
    Я опешил.
    -Почему бы тебе не сходить с Сином? Сейчас уже дико поздно. Да ещё и холодно. Как ты собираешься спать на холодной крыше?
    -Син не хочет. Говорит, что это безумие.
    -Ты знаешь, он прав.
    -Ну, пошлиииииии…
    -Ой, ну ладно. Пошли.
    Не знаю зачем, но я согласился. И в ту самую ночь, когда помогал ей забраться на крышу, я влюбился. Но это было не самое страшное. Страшнее было то, что она тоже ко мне что-то почувствовала.
    Когда я узнал это, ко мне вернулась моя упрямость…
    Я говорил с Кумико об этом. Уговаривал её бросить Сина и встречаться со мной. Я не понимал, почему она так заигрывает со мной, но решать ничего не собирается.
    Мы виделись с ней всё чаще и чаще. Всё чаще и чаще. Я прекрасно понимал, что она встречается с Сином, но ничего не мог поделать. Я говорил ей одно, а ему совершенно другое. И он ничего не замечал! Хотя, скорее всего, он не хотел замечать.
    Что случилось дальше? Я с ней переспал. Да, это того стоило. Однако, вставая с кровати, я понял одну простую вещь:
    Завтра тут будет Синдзи. И он, возможно (скорее всего), будет делать то же самое. Это меня потрясло.
    Тогда я и понял, что нужно сделать. Заставить его столкнуться с этой проблемой. Не только его, но и саму Кумико. Я хотел всё решить.

    
    Ночь.
    На улице стоял человек. Ему холодно в старой и потрёпанной кожаной куртке, но он продолжает стоять как вкопанный. Он скурил ровно двадцать три сигареты, как увидел то, что ждал.
    Он увидел Синдзи, голого по пояс, стоящего в окне, на одном из верхних этажей. В квартире Ишимару Кумико.
    А Синдзи увидел блондина, стоящего на улице.
    Их взгляды встретились.
    Блондин подождал, пока он выйдет на улицу. Там же с ним и заговорил.
    -Син, у нас есть проблема.
    Юноша выглядел удивлённым. Ну, ещё бы, не часто его подкарауливали.
    И я рассказал ему всё. Всё, что произошло между мной и Кумико. И что бы вы думали? Он не поверил! Он не поверил мне!!! Он сказал, что я вру! Он верит ей, а мне нет! Я удержался, и не стал убивать его прямо там. Как я вернулся домой – не помню.
    -Пуговицы, чёртовы пластмассовые кружочки, прочь!!!
    Я сметал всё со стола, переворачивал стол, швырял стулья в стены, при этом кричал что-то безумное, нечленораздельное. Разбивая всё, до чего мог дотянуться, я курил как сумасшедший.
    Однако я не остановился на этом. Прекрасно понимая, что проиграл, я продолжал пытаться что-то доказать, всё глубже втаптывая себя в грязь. Бесполезно. Они так искусно обманывали друг друга и самих себя, что мне с моей правдой не было места. И это не всё.
    Он был добрее меня. Он был милее меня. Возможно, он был красивее. У него был послушный характер, а она любила покомандовать. Он никогда с ней не спорил и, если что, приходил извиняться первым. Тряпка, не иначе. Однако она к ней привыкла.
    У него постоянно были деньги. Он делал ей подарки. Он делал ей комплименты. Он вообще лучше общался с людьми. Да и ещё, они были вместе очень давно. У них были воспоминания.
    А что я? Да, я был сильнее его. Но на этом всё. По остальным пунктам я проигрывал. С Синдзи было УДОБНО. Именно так. Она так привыкла к удобству, что…
    А, что я рассказываю? И так уже всё понятно.
    Ах да… парк развлечений…
    Мы действительно были там. Я вытащил её туда за день до того, как это произошло. Не знаю, зачем.

    
    Снова перекрёсток. Тень замолчала. Мальчик улыбался.
    -Да, - подал голос обычный Синдзи, - так оно и было. Мы с Масато сильно поссорились. Я был порядочным идиотом. Поверил ей… господи… какой идиот…
    -Хорошо, - заключил мальчик, - я уже вижу продвижение. Осталось совсем немного.
    Синдзи кивнул. Тень с красными глазами промолчала.

    
    В глубине души я ему верил. И именно поэтому не хотел его видеть. Я чувствовал, что он говорит правду, и потому не хотел его слышать. Но в тот день я почувствовал – Масато в опасности.
    Он чуть было не разрушил мои отношения с Кумико. Да, он причинил мне много неприятностей и попортил кучу нервов.
    «Это просто дурацкое предчувствие, ничего особенного».
    Я действительно так думал. Но я убежал с урока. В любом случае, я хотел его найти.
    Может, это было ни что иное, как малодушие.
    
    Что творилось в моей голове?
    Я ранее и предположить не мог, что подумаю о самоубийстве. Тем более из-за девушки.
    Нет, это было не только из-за неё.
    Я устал. От настоящих людей, которые хуже искусственных. Вообще от всего. Даже от того, что я особенный.
    Люди говорят, что любовь – созидающая сила. Наглое враньё. Любовь разрушила всё, что у меня было. У меня не осталось ничего. У меня и раньше почти ничего не было. Но теперь я понимал - так нельзя.
    Всё. Это конец.
    Легковая машина, управляемая пьяным водителем это всё, что у меня осталось.
    Что я могу теперь?
    Разведя руки в стороны, я улыбнулся.
    Что – ж… чем этот конец хуже любого другого? Особенно для такого как я.
    
    Я увидел его в тот момент, когда он кинулся на проезжую часть. Он, казалось, не видел меня. Всё его внимание было поглощено легковым автомобилем, который управлялся вдрызг пьяным водителем. Расстояние сокращалось быстро, но для меня, очень медленно. Я бежал изо всех сил, но я не мог обогнать судьбу.
    На лице пьяного водителя начало проступать запоздалое удивление. Масато расставил руки, словно собирался взлететь. Я был очень близко. Ещё три шага и я смог бы дотронуться до левой руки друга. Масато прикрыл глаза. Я кричал что-то. Солнце светило так ярко, словно взрывалось. Вся реальность была пропитана этим тошнотворным оранжевым светом.
    В отчаянии, я протянул руку.
    И тогда, в последнюю секунду, он обернулся и увидел меня. Нас уже ничего не могло спасти. Однако он увидел меня и улыбнулся.
    Он пришёл.
    Это не была злорадная или насмешливая улыбка. Да… такую улыбку я видел впервые. Он никогда раньше не улыбался. Но в тот раз, его улыбка затмила все остальные.
    А через мгновение, я отрубился. На долгих два месяца.

    
    Угу, нас сбила машина. Вопреки надеждам, умирал я медленно. И сквозь темноту слышал голоса.
    -Господи, боже мой. Ещё один прототип попытался покончить с жизнью. Доктор Гаст, вам не кажется, что процент слишком велик?
    -Ну, он всё ещё жив. Доставьте его в Мардук и поставьте на ноги.
    -Так и сделаем. А что насчёт этого?
    -Надо же, этот тоже жив. Невероятно. Стоп! Это что, сын командующего Икари!?
    -Что? … О, чёрт возьми! Что же… Что прикажете делать?
    -И его в Мардук. Туда же, куда и этого уникума. Я поговорю с командующим.

    
    Темнота. Противное бульканье зелёной воды.
    Почему все пытаются меня спасти?

    
    Юноша открыл глаза и сразу понял, где находится.
    Резервуары, заполненные S.E. Или клетками матери, называйте как хотите. Дышать этим веществом можно, но оно было… зеленоватое до отвращения.
    Он осмотрел своё тело. С виду и не скажешь, что месяц назад его на огромной скорости сбила машина. Осенённый внезапной догадкой, он повернул голову вправо. Чуть вдалеке он увидел похожий резервуар с Синдзи внутри.
    -Ты очнулся?
    Говорил невысокий, бородатый человек в белом халате.
    -Доктор Гаст, - ответил Масато, одними губами.
    -Ты заставил меня поволноваться, Масато. Ты - одно из наших лучших творений. Я не буду спрашивать тебя, зачем ты это сделал. И почему с тобой оказался тот малый.
    Доктор Гаст указал рукой на Синдзи, без сознания валяющего в соседнем резервуаре.
    Масато попытался что-то сказать, но сквозь стекло ничего нельзя было разобрать.
    -Теперь, с тобой всё будет в порядке. Я за этим прослежу. Ты слишком важен для нас. Извини, но теперь я не могу позволить тебе уйти. Ты останешься тут до тех пор, пока не придёт твоё время.
    Блондин указал на Синдзи и попытался что-то прокричать. Во всяком случае, его рот несколько раз широко открылся.
    -Он? Не волнуйся, с ним всё будет в порядке. Командующий дал разрешение. Теперь тебе будет не так одиноко.
    Доктор вздохнул.
    -Масато, извини. Но мы не можем вас отпустить. Ты слишком важен. А что касается его… Командующий имеет на него какие-то планы. Ещё раз, извини.
    
    Именно так. Этого я и ожидал. Они просто оставят нас тут, и вытащат только тогда, когда мы им понадобимся.
    В конце концов, прототип провинился. Однако я был лучшим. Самым стабильным, как они говорили.
    Нет, с таким положением вещей я не стал мириться. Потому, через два месяца и предпринял попытку побега.

    
    Два месяца я был без сознания. Мои глаза были открыты, но я не видел ничего. Я не мог даже шевельнуться. Однако я не потерял слух.
    И однажды я услышал треск стекла. Оно трещало всё громче. А потом, по-видимому, разбилось.
    Меня схватили чьи-то сильные руки и перекинули через плечо. А потом плечо затряслось. Человек бежал.
    Провал в памяти.
    Теперь я слышал, как этот человек что-то говорит. Говорил он редко, но я жадно вслушивался в каждое слово.
    -Скоро уже вернёмся, Син. Скоро вернёмся.
    Голос был незнакомый. Впрочем, мне было незнакомо вообще всё. Казалось, будто я только родился. Мои мозги были пусты ровно до такой степени, и воспринимал я всё так же. Всё что я слышал, глубоко откладывалось внутри и ставилось под графой – непреложная истина.
    -Вернёмся и заживём ещё лучше, чем было. Забудем на х*й эту суку, Кумико. На х*й она нам не нужна. Найдём себе миленьких, послушных девушек и будем жить припеваючи. Только нужно её забыть. Забыть, понял?
    Я жадно слушал, но человек замолчал.
    -А чёрт, жрать хочу!
    Тишина.
    -Вот бы закурить… Lucky Strike… Дерьмо, я бы палец отдал за одну сигаретку.
    Долгая тишина.
    -Син. На самом деле – ты полное дерьмо. Кумико то, Кумико сё. Теперь сам видишь – нельзя верить девушкам. Смотри, до чего она нас довела.
    Долгий перерыв.
    -Почти пришли. Уже у города.
    Минуту спустя.
    -Автомат! Посиди тут, я сейчас, сбегаю за сигаретами и вернусь.
    Меня сгрузили с плеча и посадили на землю. Спину что-то подпирало, и поэтому я не упал.

    
    Светловолосый посадил тёмненького под дерево, а сам побежал к автомату. Снайпер прекрасно это видел.
    -Они почти у города, - шепнул он в передатчик.
    -Новый приказ от командующего. Твоя цель – темноволосый. Стреляй на поражение.
    -Это же его сын?
    -Да.
    Снайпер не мешкал и не суетился. Он аккуратно навёл прицел прямо Синдзи в голову и пробормотал:
    -Хренов псих.

     Выстрел. В ту же секунду меня что-то толкнуло. И тогда, я пришёл в себя.

    
    Мои мозги были совершенно пусты.
    На мне лежал человек. Его кровь стекала мне на лицо. Ничего не понимая, я столкнул его с себя. Он грузно упал на спину.
    И тогда я его рассмотрел.
    Он явно умирал. С такой раной в груди не выживает никто. Выстрел прошил его насквозь. У него были светлые волосы. У него на лице засохла старая кровь, и…
    Он смотрел на меня, улыбаясь.
    Я вспомнил его. Ямашита Масато. Мой друг.
    Он умирал, а я смотрел на него.

    
    -Косой мудила! Ты кого подстрелил!? – надрывался суровый командирский голос в рации.
    -Я не виноват. Светловолосый бросился к цели с такой скоростью…
    -Ладно… хорошо… Командующий отменил свой прошлый приказ. Возвращайся. Там и поговорим.

    
    Масато засунул одну руку в карман, а второй подозвал меня поближе. Я быстро подошёл и сел рядом. Тогда он вложил в мою руку две вещи: не распечатанную упаковку Lucky Strike и зажигалку. А потом очень сильно сжал мне руку. Мне показалось, что он сейчас её сломает. Нет. Через несколько секунд он её отпустил и умер. Он закрыл глаза и тихо умер, так и не согнав с лица эту непонятную улыбку.
    Я встал на ноги, вытер чужую кровь с лица и огляделся.
    -Где это я?
    Вспышка света.
    -Ах да… Я - почти дома. Я – Икари Синдзи.
    Тело было тяжёлым, а ноги словно ватными. Передвигался я очень медленно. Наступила ночь. Я, как призрак, проходил сквозь пустынные улицы. В голове звучал непонятный голос:
    «Вернёмся и заживём ещё лучше, чем было. Забудем на х*й эту суку, Кумико. На х*й она нам не нужна. Найдём себе миленьких, послушных девушек и будем жить припеваючи».
    -Да, это было бы неплохо.
    Я всё ближе подходил к дому.
    «Теперь сам видишь – нельзя верить девушкам».
    Я зашёл в свой двор.
    «Найдём себе миленьких, послушных девушек и будем жить припеваючи. Только нужно её забыть».
    Моя комната во дворе была не заперта. Зайдя внутрь, в темноту, я остановился.
    «Только нужно её забыть. Забыть, понял?».
    Я кивнул.
    «Забыть, понял?».
    -Да… понял.
    Трясущимися руками я распечатал сигареты и сунул одну в рот.
    «Забыть».
    Зелёное полотно ослепительно вспыхнуло. Я, с силой, на которую только был способен, зажмурил глаза. Открыв их, я обнаружил, что стою в своей комнатке в саду и закуриваю сигарету. А после этого поправляю чёлку.
    И только в тот момент – я очнулся по настоящему. И забыл. Тогда, я уже забыл.

    
    Перекрёсток.
    Синдзи стоял, опустив голову. Тень исчезла. Мальчик улыбался.
    -Человеческий мозг, я не перестаю ему удивляться. Синдзи, это потрясающе. Он умер, а ты стал им. Он сказал тебе забыть, и ты забыл. Тебе казалось, что ты его видел! А недавно тебе показалось, что ты дрался с ним! Ты думал, что он убил одного из гопников в переулке, но это был ты! Подумай! Ты вытащил его из своего сознания как раз после того, как нарушил обещание забыть! Потрясающе! Потрясающе!
    Синдзи молчал.
    -Ну, всё. Теперь всё зависит от тебя.
    -Что мне делать?
    -Откуда я знаю? Раньше это были воспоминания Масато. Теперь эти все воспоминания – твои. У тебя больше нет двух «бетонных плит». Теперь, ты не два куска дерьма, а всего лишь один. Но зато большой.
    -И кто я теперь?
    Мальчик снова улыбнулся.
    -Ещё увидим.
    И щёлкнул пальцами.

    
    Контактная капсула открылась, я вылез из пилотского кресла и выглянул наружу.
    Ева, да и всё остальное в радиусе километра было забрызгано кровью ангела. Как мне сказали потом – Ева вновь стала берсерком и буквально порвала его на части.
    Я осторожно вылез из капсулы. Спуститься вниз было проблемой. Я попытался осторожно спуститься, но оступился и упал вниз.
    Приземлился неудачно. Рассёк голову о что-то твёрдое, да и правой ногой ударился – будь здоров.
    От такого падения в глазах потемнело, и я чуть было не потерял сознание. Кое-как уняв звон в голове, я попытался подняться. У меня это получилось как раз тогда, как на сцене появилась Мисато.
    -Синдзи! – закричала она издалека и прибавила скорости.
    Не глядя на неё, я попытался сделать шаг в противоположную сторону. Правую ногу обожгло болью. Она явно не была сломана. Скорее всего, это просто сильный ушиб. Я сжал зубы, но всё-таки двинулся вперёд, сильно хромая.
    -Ты куда? – Мисато подбежала ко мне, - Погоди, с тобой всё в порядке? Что произошло?
    Я не отвечал. Я сделал ещё один шаг и скривился от боли.
    -Синдзи! Да что с тобой происходит!? Куда ты, чёрт возьми, идёшь?!
    -Я просто… хочу увидеть мать.
    Мисато резко остановилась. Глаза её удивлённо расширились. Она не закричала, ничего такого. Она вообще ничего не сделала. Она так и осталась стоять на месте до тех пор, пока я не скрылся за углом.
    Я шёл по дороге, что была забрызгана кровью. Весь этот город был забрызган кровью. Нога болела всё сильнее и сильнее, но я этого не замечал. Всё что меня волновало – это вход в геофронт. Он должен был быть неподалёку.
    И тут я увидел то, чего хотел почти так же сильно.
    Ишимару Кумико.
    Она и сообразить ничего не успела, а я уже душил её, прижав к стене дома. Я мигом забыл про боль во всём теле. Меня волновала только её шея, сжимаемая всё сильнее и сильнее.
    Она смотрела на меня безумными, вытаращенными глазами, а я думал:
    «Получи, сука. Это всё твоя вина. Ты всегда появляешься и ломаешь мне жизнь. Сука. Сука. Сука».
    И тут я услышал её голос, звучавший в моей голове.
    
    Они пропали. Они оба пропали. И я была виновата. Я понимала всё, или думала что понимаю. Я понимала что делала, когда флиртовала с Масато. Я понимала что делала, когда врала им обоим. Всё становилось только хуже, но…
    Но этого я и хотела. Если всё происходит плохо, то почему бы не сделать ещё хуже? Я всегда делала так, и всегда проваливалась в сладкую депрессию. Вот я плачу, обнимаю Сина и всё спрашиваю: почему всё так плохо?
    Мне действительно плохо, но это хорошо.
    По-другому быть не могло.
    Масато был прав, в своей жестокой правдивости. Он никогда не лгал, и это часто воспринималось мной как оскорбление. Он делал комплименты только тогда, когда я этого заслуживала. Я ненавидела его за честность. И я любила его за то, что любила.
    Синдзи… полная противоположность. Он был самым добрым человеком из всех, что я знаю. И я этим пользовалась, постоянно злоупотребляя. В душе, я ненавидела себя за это. Но сделать ничего не могла.
    Иногда я думала, как было бы хорошо, если бы они стали одним человеком. Взять честность Масато и доброту Синдзи, смешать их в правильных пропорциях и вуаля! Что получится? Идеал.
    Но они пропали. Оба.
    Три года я пыталась забыть и наладить отношения с кем-то ещё. Начиналось всё хорошо, но стоило кому-нибудь признаться мне в любви, как я в этот же день разрывала с ним все отношения. Не спрашивайте, что это значит. Я не знаю. А может, и знаю, но боюсь сказать.
    Три года спустя я снова встретила Синдзи. Но он меня не помнил. Я наврала ему. Рассказала только то, что хотела, чтобы он знал. И изрядно всё приукрасила. Дура!
    Я хотела рассказать всю правду, и извиниться. Но так и не смогла. До последней минуты я продолжала врать, ненавидя себя.
    Однако, что самое ужасное: он стал им. Он стал Синдзи и Масато в одном флаконе! Он был честен и жесток по натуре как Масато. Он двигался как он, он копировал все его повадки. Даже его походку. В каждом его жесте я видела Масато.
    Но это всё ещё был Синдзи. И иногда… в нём проскальзывала былая доброта. Я видела её…
    
    Я разжал пальцы. Кумико ничком повалилась на асфальт и захлёбывалась воздухом. Сделав один шаг, в сторону входа в геофронт, я произнёс:
    -Ты старалась сделать всё хуже и хуже. Наконец, ещё хуже быть не может. Для тебя.
    И двинулся дальше.
    Ещё один поворот на больной ноге и я вижу вход. Забыв про боль, я ускорил шаг. Все мои мысли занимал только этот чёртов спуск в геофронт, как…
    -Стой!
    Тонкие, но сильные руки обхватили меня сзади так, что я не мог сделать ни шага. Я рванулся.
    -Стой! Хватит!
    Я рванулся ещё раз. Руки не отпускали.
    До меня дошло, что тело слишком ослабело, и вырваться у меня не получится. Тогда я посмотрел через плечо и увидел её.
    Аянами Рей.
    Она держала меня изо всех сил.
    Но тут мне вдруг показалось, что она меня всего лишь обнимает. И так сильно не потому, что я могу вырваться, а просто, чтобы посильнее прижаться и не отпускать.
    «Ладно уж… хватит на сегодня», - подумал я и поднял голову вверх. Один глаз давно уже залила кровь, вытекающая из рассечённой головы, но второй широко открылся. Теперь он был уже наполовину красный. Уже и не скажешь, карий в красную полоску, или красный в коричневую.
    Лицо было мятое, всё в ссадинах, но…
    Я улыбнулся. Не ухмыльнулся, как делал миллион раз до этого. Именно улыбнулся.
    Эту улыбку никто не видел. Но, для меня, этого и так было слишком много.
    Хватка Аянами понемногу ослабла. Я развернулся и посмотрел ей в глаза.
    И она почувствовала, а может, и уже знала, что видит совершенно другого человека.
    Но даже если он и другой, он любит её так же сильно, как и тот, старый.
    А может и сильнее.