Акаги Рицко вымоталась не столько физически, сколько морально. Быть ответственной ей было тяжело и потому каждый спокойный день она действительно ценила по-своему. Вот и сегодня, перед тем как покинуть рабочее место, она поблагодарила бога за то, что ничего не произошло. В самого бога она не верила, но больше благодарить было некого.
    «Всё спокойно… слава богу…».
    -Зафиксировано странное излучение в красном!
    «Ещё одна такая выходка, и я начну в тебя верить, старый пердун», - с досадой подумала Рицко, но вслух спросила:
    -Где?
    -Прямо в городе! Всего в нескольких километрах от центра!
    -Как это возможно?
    -Не знаю, семпай! Минуту назад его не было.
    Осенённая внезапной догадкой, доктор рванулась к ассистентке и внимательно уставилась на показания, выводимые на монитор.
    -Доложить командующему, срочно!
    Один из техников кинулся звонить куда следует, а Рицко покусывала палец. Ассистентка знала, что это означает крайнюю степень волнения.
    «Не может быть. Это излучение… Однокрылый? Так рано? Мы не готовы, совершенно не готовы… », - мгновенно проносилось в голове женщины – учёного. Она и не заметила, как прокусила палец до крови.

    
    Это был Масато.
    Хоть и выглядел странно, это всё ещё был он.
    Его волосы отросли ниже пояса и выцвели. Если раньше он был блондином, то теперь его волосы были просто серыми. Бывшие карими, глаза горели вездесущим, красным огнём. Даже одет он был не так, как раньше, в какую то странную кожаную накидку. Но его выражение лица, эта наглая ухмылка всё ещё была на месте. Стоит отметить, что он весь был забрызган кровью, только что убитого им человека. Это чертовски странно звучит, но меня это совершенно не волновало. Само явление Масато шокировало меня гораздо сильнее.
    На этот раз я уже был относительно трезв и смог удержать себя в руках.
    -Так ты жив?
    -Кто знает. Я и сам не уверен, - ответил он, моим голосом.
    -Почему ты здесь?
    Масато усмехнулся и начал потихоньку приближаться, двигаясь по кругу. Я последовал его примеру и начал отступать. Кто бы знал, как я его боялся.
    -Потому, что ты меня разозлил. Мало того, что ты не ответил на моё сообщение. Мало того, что ты пилот этой ужасной штуки. Это я могу простить. А вот то, что ты нарушил обещание – не могу.
    -Какое ещё обещание?
    Масато резко остановился. Выражение его лица изменилось. Я внутренностями чуял ту ярость, что он прячет за своим серьёзным и презрительным лицом.
    -Ишимару Кумико, - произнёс он, будто выплюнул, - ты вспомнил её. Я даже молчу о том, что ты с ней сегодня сделал.
    -Скорее уж она со мной.
    -Не важно, - отмахнулся «мёртвый» друг.
    Напряжение не отпускало меня ни на мгновение. Меня чуть не трясло, но вредность делала своё.
    -Ты знал её?
    -О, пожалуйста. Избавь меня от своего бреда. Ты, кажется, искал драки?
    Я и ответить не успел, а он уже кинулся ко мне чёрной молнией. Как и раньше, он поразил меня своей скоростью и силой. Каждый его удар, каждое движение не было завершено, и являлось продолжением предыдущего движения. Даже так, я умудрялся уворачиваться от его ударов. На это уходили все мои силы, а ведь я и так был уже не в лучшей форме. Меня тошнило и координация движений была нарушена. Излишне говорить, что я физически не успевал ударить в ответ. Я постоянно отступал, подныривая под удар, либо просто уклоняясь, я избегал его как мог. Впервые в жизни я ощутил страх такой силы. Мозг ещё ничего толком не осознал, и только это меня спасало.
    Всё же, он был быстрее чем я. Замешкавшись, я пропустил чудовищный удар в грудь. Что-то хрустнуло, изо рта мгновенно брызнула кровь и меня отшвырнуло назад. Падая, я сильно ударился головой об угол большого контейнера для мусора.
    Теряя сознание, я услышал:
    -Ты ведь понимаешь, Син. Кавер – версия никогда не побьёт оригинал.
    А затем счастливый смех.

    
    -Командующий?
    -Докладывайте.
    Икари Гендо холодно уставился на Акаги Рицко, неуверенно стоящую в центре его кабинета.
    -Сегодня, в 23 часа, ноль минут, на окраине Токио 3 мы засекли источник концентрированного, красного излучения.
    -Вы хотите сказать, что это однокрылый? Ещё слишком рано.
    -Я понимаю, но другого объяснения не вижу. Через шесть минут излучение резко сошло на нет.
    -Вы расследовали происшествие?
    -Да. Группа, высланная к месту вспышки нашла только третье дитя, лежащее без сознания.
    Что-то в лице командующего дрогнуло. Рицко это заметила.
    -Что с ним?
    -Сломаны три ребра и сотрясение мозга. Также мелкие ушибы и ссадины. Он поправится.
    -Как только очнётся, приведите его ко мне в кабинет. Я должен его допросить.
    -Но он ведь…
    -Это не обсуждается.
    Рицко не стала спорить. Жить ей ещё хотелось.

    
    На этот раз мне снился совершенно обычный сон. Честно говоря, я их ненавижу. Сны отбирают у меня единственную возможность полностью забыться. К тому же все мои сны – смертная скука. В них не происходило ничего необычного. Вообще ничего. Ну а если начиналось интересное, то я сразу же просыпался.
    Очнулся я в больничной палате. Болело всё тело. Особенно сильно я чувствовал резкую, острую боль в груди. Каждый вздох теперь воспринимался мной никак не иначе, как акт мазохизма.
    «Ох… вот это он меня припечатал…».
    -Доброе утро, парень! – услышал я жизнерадостный, мужской голос.
    Попытка покрутить головой не привела ни к чему, кроме вспышки боли под черепом, помутнения зрения и желания повторно упасть в обморок. На вторую попытку я не решился, и потому спросил:
    -Кто тут?
    К изножью больничной кровати вышел Кадзи Рёдзи, тот самый хлыщ с авианосца.
    -Давно не виделись, а?
    -…Что вам нужно?
    С его лица сразу исчезла придурковатая ухмылка.
    -Командующий велел притащить тебя на допрос, как очнёшься.
    -Да шёл бы он на ***, - фразу я закончил в лучших традициях жаргонной речи. Кадзи хохотнул.
    -Это уж точно! Только, Синдзи, это приказ. Мне его нужно выполнить.
    Я усмехнулся.
    -Будете тащить меня через плечо?
    -Могу и на руках. Ладно, давай помогу встать.
    Двигаться было больно из-за головы. При каждом её резком движении я чуть было не терял сознание. А рёбра… Они болели даже когда я просто шёл, поддерживаемый хлыщом. Всё бы ничего, но мне нужно было ещё и дышать. И при каждом вздохе в движении, лёгкие пронзало словно ножом. Периодически во рту я чувствовал привкус крови и сплёвывал на пол. Так, корчась от боли и оставляя след из красной слюны я двигался к кабинету своего отца.

    
    Я был удивлён тому, что отец не выпроводил этого хлыща из кабинета на время моего допроса. Даже не думал, что мужчинам с конским хвостиком можно доверять. Нонсенс.
    Никаких приветствий. Сразу к делу.
    -Что произошло вчера? – требовательно спросил мой отец, сидя в своей обычной позе.
    -…В чём я провинился?
    -Отвечай на вопрос.
    «Чёрта с два, дерьмо!», - зло подумал я.
    -Значит так… два дня до этого я ни черта не делал, а вчера напился в хлам со своей старой подругой у неё на квартире в центре. Мы пили, пили, пили… А потом был безумный, пьяный секс! Больше ничего не помню.
    На отца эта тирада не произвела ровно никакого впечатления, но хлыщ явно стал смотреть на меня с уважением.
    -Что ты делал после этого?
    -Ну… На пути домой я нарвался на уличную банду. Меня сильно побили и всё.
    Для меня такое объяснение не имело никаких противоречий, но вот отец их нашёл.
    -Во-первых, драка произошла на окраине Токио 3. Ты не мог попасть туда, если двигался прямиком домой из центра. Во-вторых, побили не тебя, а их. Один даже убит. И все улики за то, что это твоих рук дело.
    Я практически забыл про то убийство и не нашёлся сразу что ответить. А отец продолжал.
    -Сейчас ты не в карцере только по одной причине. Человека разорвало на две части… без оружия ты на это не способен. А оружия у тебя не было. Не ври мне.
    Наконец, я худо-бедно, но нашёл подходящее оправдание.
    -Ну что же вы, начальник? Допустим, после хорошего секса мне захотелось немного прогуляться по городу. А что касается второго… ну мало ли. Это ведь драка. То они меня ударят, то я их. А кто убил одного, знать не знаю. Видимо я уже тогда был без сознания.
    Видимо он понял, что так ничего не добьётся. В бой пошли сухие факты.
    -Вчера, в 23 часа, на окраине Токио 3 наше оборудование засекло источник красного излучения. Ты замечал что-нибудь странное? Подозрительное?
    -Не считая того, что человека порвало? Ничего.
    Вот тогда командующий и вышел из себя, расцепил руки и врезал кулаком по столу. Вибрация мистическим образом передалась от стола всему кабинету. Дрожащие стены и потолок давили на мозг. Они испускали всепроникающий, вибрирующий звук.
    -Ты идиот! Прекрати валять дурака, или мне придётся изменить политику этого допроса! Я не настолько сильно тобой дорожу, ты уже и сам это понял!
    Про себя я выругался. Он не оставил мне выбора. Придется сказать ему часть правды. Мне совершенно не улыбалось ложиться на пыточный стол. Более того, было неясно из-за чего я упорствую.
    -…Я увидел своего мёртвого друга. Он и убил одного. Меня он, как видишь, оставил в живых.
    В кабинете повисла гнетущая тишина. Хлыщ полунасмешливо скривил брови, но отец снова взял себя в руки и не выказывал никаких эмоций.
    -Что он сказал?
    -Ничего.
    «Уж это ты проверить не сможешь, старый мудак!».
    -Как его звали?
    -Ямашита Масато.
    Я чувствовал себя ужасно. Но не настолько, чтобы не заметить, как отец вздрогнул.

    
    На том допрос и кончился. До палаты дойти я не успел. Примерно на половине пути я услышал сирену. А через три минуты двое дядек в чёрном подхватили меня под руки и потащили на мостик. На моё резонное возмущение они ответили только:
    -Приказ командующего.
    В командном центре никто не суетился, но все были явно напряжены. Растрёпанная Мисато инструктировала, уже успевших переодеться, девушек, а я стоял неподалёку, подперев стену. Самочувствие с каждой минутой всё ухудшалось.
    Девушки слушали внимательно, но Аянами периодически разворачивалась и кидала на меня обеспокоенные (!?) взгляды. Тактический майор её постоянно за это одёргивала.
    -Ангел выйдет из моря. Двигается он медленно. Ваша задача – не дать ему даже близко подойти к Токио 3.
    -Мы будем действовать как при совместной синхронизации? – подала голос рыжая. Мисато покачала головой.
    -Синдзи сейчас не в состоянии пилотировать. Ему вообще лежать надо со своими сломанными рёбрами. Тут он только как запасной вариант, по приказу командующего.
    Рыжая повернулась ко мне и ехидно отметила:
    -Хорошо погулял.
    -Воевать придётся вам двоим, - продолжила майор, - позитронную пушку использовать можно, но энергии со всей Японии мы уже не соберём. Рей, ты будешь стрелять.
    -Есть.
    -Мы не будем полагаться на то, что это сработает. Процент слишком мал. Значит, если это не сработает, в бой вступает Аска.
    -Надо же.
    -Ты задержишь ангела в ближнем бою, до прихода Аянами. А уже тогда – объединяйте силы и действуйте по ситуации. Выступаете через десять минут.
    Завершив брифинг, Мисато умчалась куда то по своим делам, а девушки подошли ко мне.
    -You look like shit! – констатировала Аска, глядя на моё бледное лицо.
    -Спасибо. Я тебя тоже люблю, - отвечал я чуть не шёпотом.
    -Синдзи, ты в порядке? – спросила Рей, внимательно осматривая меня с головы, до ног.
    -Не совсем.
    -Тебе бы… действительно надо бы… прилечь бы… что ли, - задумчиво протянула рыжая, - а то ведь ещё окочуришься тут.
    -Принесёшь раскладушку – неделю буду носить завтрак в постель.
    -Что с тобой произошло? – снова встряла в разговор Аянами.
    -Ну… я немного подрался.
    -Но получил отменно! – вставила рыжая. Уж не знаю какое у меня сделалось выражение лица, но Аска как подброшенная кинулась к Еве. Аянами немного задержалась. Мне даже было жаль, что из-за своих болей я не мог с ней нормально поговорить.
    -Командующий приказал использовать тебя как запасной вариант? – переспросила она. Я кивнул. Аянами опустила взгляд. Даже её плечи чуть поникли. Так, смотря в пол, она зашептала:
    -Ты не должен пилотировать сейчас. Ты умрёшь.
    Чудовищным усилием я удержал кашель. Кто знал, что такой спазм мог сделать с моими лёгкими?
    Аянами подняла голову и посмотрела мне в глаза. А потом сделала шаг вперёд.
    И тут я вспомнил тот день, когда увидел синеволосую девушку впервые. Её притащили на больничной каталке, под капельницей и со сломанной рукой. Отец приказал использовать её… как запасной вариант. И тогда я наплевал на свои идиотские принципы и стал пилотировать вместо неё.
    «А теперь я оказался на её месте».
    Аянами сделала ещё один, крохотный шажок вперёд.
    Усмехнувшись, я прошептал:
    -Всё как в тот раз, да? Только теперь я в бинтах и ты меня спасаешь.
    Она не ответила. Медленно подняв правую руку, она протянула её вперёд. А потом заколебалась, дёрнув её то в одну сторону, то в другую.
    Аянами не знала, куда ей следует прикоснуться в такой ситуации. В конце концов она сдалась и почти было опустила руку, как я её схватил.
    -Будь я в лучшем состоянии, я бы тебя обнял – произнёс я, широко улыбаясь.
    Удивлённые красные глаза, маленький носик и полураскрытые губы, всё это впечаталось в меня навсегда.
    Я пожал её тонкую руку, обтянутую резиной комбинезона.

    
    -Кто нибудь, принесите попкорна!
    Это был первый раз, когда я наблюдал за боем из командного центра. Предусмотрительная Мисато прикатила мне стул, чтобы хоть как-то облегчить мне существование, но на этом её доброта иссякла и она превратилась в настоящую мегеру, обременённую ответственностью. Минут через двадцать ангел показался. Вышел он из моря, как и тот, кого мы ухайдокали на пару с рыжей. Однако этот выглядел гораздо внушительнее. Для начала, он был раза в три больше. Он будто состоял из кусков синего камня разного размера. Проще говоря – ещё одна пародия на человека, сложенная вопреки всем законам физики и здравого смысла. Да и вообще, ангел выглядел настолько сюрреалистично, что было невозможно предугадать, что он может выкинуть. Хорошо хоть ядро краснело в середине, как и у остальных.
    Из командного центра я мог видеть не только схематичную карту местности, с мигающими разным цветом точками, обозначающими всё, что только можно. Также я видел и самих девушек. Они будто бы спали, но наблюдать за ними было всё равно интересно.
    -Рей, ты готова? – нервно поинтересовалась Мисато.
    -Да.
    -Скоро ангел появится в зоне твоей видимости. Будь готова.
    -Есть.
    Засмотревшись, на «спящую» Рей я даже на время забыл о боли в груди.
    -А я опять на подхвате?
    -Аска, успокойся. У тебя задача гораздо более опасная.
    -Да, да.
    Рыжая замолчала и все также притихли. Ангел подошёл на расстояние выстрела. На мостике все замерли. Даже приборы будто бы стали пикать реже и на пол тона ниже.
    Я вдруг совершенно чётко увидел, как по щеке Аянами скатилась маленькая капелька пота и поймал себя на том, что тоже волнуюсь.
    Выстрел!
    На несколько секунд мостик залило ярким светом.
    -Она попала, но поле не пробито! – закричала Рицко.
    -Аска, твоя очередь. Аянами, бросай винтовку и беги к Аске!
    Красная Ева выскочила из укрытия с ножом наизготовку. Ядро располагалось на высоте, в полтора раза превышающей рост Евы. Аска это хорошо видела. Первым прыжком она запрыгнула на девятиэтажный дом (операция проводилась около небольшого города, невдалеке от Токио 3), который сразу стал восьмиэтажным. Оттолкнувшись, она полетела уже непосредственно к ядру. Кончик ножа не достал до ядра каких нибудь пять метров, на секунду завяз в АТ поле, а потом оно оттолкнуло его с такой силой, что красную Еву швырнуло назад в эту злосчастную восьмиэтажку, разнося её вдребезги. Аска, впрочем, сразу вскочила, расшвыряв обломки дома. Ангел продолжал своё медленное движение вперёд, будто и не заметил никаких манёвров.
    -Нам нужен план, - пробормотала Мисато, - Рицко, есть идеи?
    -Его АТ поле как пружина. Не уверена, что они смогут его прорвать.
    Кивнув, майор обернулась ко мне.
    -А ты, Синдзи?
    «Надо же, она у меня совета просит».
    -Ну у вас ведь есть какое нибудь секретное, сверх оружие?
    Ответом меня не удостоили.
    -Значит с текущей силой они не смогут порвать АТ поле, да? Хммм… Аска, Рей! Слушайте внимательно. Сейчас снимайте ограничители и атакуйте одновременно. Со всей силы бейте ядро! Если с первого раза не получится – отступайте. Тогда мы будем скидывать N2.
    -Есть.
    -Окей.
    Рицко вскочила со своего места.
    -Мисато, ты с ума сошла!? Мы только-только закончили восстановление повреждённых тканей после последнего раза! Ограничители нельзя снимать!
    -Если у тебя есть лучший план – говори! – огрызнулась тактический майор в ответ.
    -Не пойму, вы что, постоянно нам так планы придумываете? – встрял я.
    -Почти, - откликнулась учёный, - весь мир держится на её больном воображении.
    -Моё больное воображение уже не раз спасало твою целлюлитную задницу! Все замолчали! Началось!
    Огонёк, обозначающий Аянами, остановился. Справа Аска, спереди ангел.
    -Готова, первая?
    -Да.
    -Тогда вперёд.
    Евы стремительно кинулись на ангела. Аска повторила свой манёвр, но уже с другой девятиэтажкой, а Рей обошлась и без этого. Её синхронизация, плюс снятие ограничителей возымело свой эффект.
    По АТ полю они ударили почти одновременно. Несколько секунд напряжённой борьбы с отталкивающей силой, а потом… АТ поле отпружинило их раза в три сильнее, чем в прошлый раз Аску.
    Я чуть было не вскочил со стула.
    Красной Еве досталось сильнее. Первым ударом об землю она вывернула себе руку, а потом пропахала телом добрый километр. При этом Евангелион крутило и подбрасывало, нанося всё новые и новые повреждения.
    -Состояние второго? – истерически запросила майор.
    -Правая рука, обе ноги и плечевой сустав левой руки повреждены!
    -Так много!?
    -Нечего было снимать ограничители! – рявкнула Рицко.
    -Что с нулевой?
    Аянами повезло чуть больше. Её Еву отшвырнуло не прямо к земле, а по дуге вверх. Она исхитрилась приземлиться на ноги, но…
    -Левая нога повреждена!
    А Ангел так ничего и не заметил.
    Майор выглядела взбешенной. Это уже была не Мисато, и даже не Кацураги. Я порадовался, что мне не часто приходится находиться на мостике, во время выполнения операции.
    -Рей! Ты в состоянии отступать?
    -Да, - тихо ответила девушка. Я видел, её ногу сводит судорогой и она морщится.
    -Аска?
    -Какого хрена, Аска!? – заорала рыжая, - из-за вашего идиотского приказа я даже встать не могу!
    -Успокойся и заткнись! – бешено бросила майор, - Рей, отступай вместе с ноль вторым. Тебе придётся тащить его на себе. У вас есть пять минут до сброса N2.
    -Так точно… я попробую.
    -Вот и отлично, - проговорила Мисато, немного потерянно, - сейчас я распоряжусь…
    -Третье дитя, в Еву.
    Я и не сразу допёр, что отец имел в виду меня. Остальные тоже. Всеобщее внимание переключилось с экранов, отображающих Еву 00, неуклюже пытающуюся поднять красную Еву на руки, на меня.
    -А? – только и смог выдавить я.
    -Командующий!? Но он ведь не в состоянии! – запротестовала Мисато, кидая на меня встревоженные взгляды.
    Икари Гендо усмехнулся.
    -Он же не мёртв.
    И это был вердикт.

    
    Надевать комбинезон я не стал. Он облегал тело очень плотно, а со сломанными рёбрами это явно лишнее.
    Мисато ещё пробовала отговорить командующего, но безрезультатно. Чему я удивился сильнее – Доктор Акаги Рицко не сказала ни слова против, хоть ранее и высказывала беспокойство моим состоянием.
    «А, пофиг. Сдохну значит сдохну».
    Когда капсулу заполнили LCL, я чуть не потерял сознание. Если воздухом мне было больно дышать, то водой – невыносимо. Первый глоток вызвал привычный спазм, который отозвался чудовищной, режущей болью в груди. Во рту мгновенно почувствовалась кровь. А голова! Впрочем это я и вспоминать не хочу…
    -Синдзи! Скорее хватайся за рычаги! – закричала Рицко.
    Я последовал её совету и сразу отпустило. Как и ожидалось, я перестал чувствовать своё тело. Сознание переместилось куда-то в голову Евангелиона, оставив человеческое тело страдать в капсуле. Ну и чёрт с ним.
    -Синдзи, слушай меня, - вступила Мисато, - твоя задача – удостовериться, что 02-я и нулевая успешно отступили к лифту, и атаковать ангела ПОСЛЕ взрыва N2 бомбы. Его поле будет ослаблено. Понял?
    -Да.
    -N2 падает через две минуты. Итого – у тебя три минуты после взрыва на окончательно убийство ангела. Вперёд.
    Подъёмный аппарат доставил меня прямиком к ангелу, далеко за город. В пятистах метрах от меня ковыляла синяя Ева, таща на себе красную. Ангел отставал, но также двигался в мою сторону. Его движения не были просто флегматичными. Казалось, что для него само время течёт медленнее.
    Я же времени не терял. Подбежав к Аянами, я сгрузил рыжую на себя и побежал назад, к подъёмнику. Спустив её вниз, я оглянулся назад и опешил. Аянами не сдвинулась с места.
    -Почему она стоит!? – услышал я крик майора.
    -Ей не следовало нести ноль вторую! Ситуация с повреждённой ногой сильно ухудшилась! Один шаг, и она упадёт.
    -Синдзи, ты слышал! Хватай её!
    Этот приказ был лишним. Я уже был на полпути.
    Все забыли про ангела. Хоть он и двигался медленно, но добрался до Аянами первым. Вспышка АТ поля, короткий девичий вскрик и синюю Еву с огромной силой впечатало вниз, в землю.
    Помутнение рассудка. Несколько секунд я отрешённо наблюдал за тем, как ангел, состоящий из неровных, непропорциональных кусков синего камня, перешагивал через Евангелион 00.
    -Синдзи! Не делай глупостей! Капсула в порядке! Дождись пока…
    Я не слышал этого.
    Случилось невозможное. Моё тело, сидящее в капсуле, открыло глаза. И я видел это со стороны, не покидая головы Евангелиона, не отпуская рычагов.
    Восприятие моё было повышено, и я чётко видел, как красные прожилки в моих карих глазах становятся толще, расползаются всё дальше и дальше, под кожей, по всему телу. LCL в капсуле забурлило, пошло пузырями.
    И тут не моё собственное, но тело Евангелиона пронзила боль. Это был яд, медленно расползающийся внутри. Я бы кричал, если бы не фиксатор челюсти.
    И самое страшное чувство – я больше не управляю Евой. Теперь я – Ева и управляют мной.
    -Синхронизация первого повышается! 80, 90, 100 процентов и продолжает расти!
    Я рванулся вперёд без ножа. Кулак сжался и я ударил.
    -Синдзи, идиот! Его поле…
    Все замолчали. Кулак не встретил никакого сопротивления, врезал по ангелу и он, словно не ожидая этого, повалился на спину, подняв огромное облако пыли.
    -…Пробито, – на выдохе произнесла Рицко.
    Тот, кто мной управлял, не остановился на этом. Не теряя ни секунды, я запрыгнул на ангела и начал неистово молотить ядро.
    Каждое движение приносило мне, точнее Евангелиону, нестерпимую боль. Ощущение, будто я лежал под капельницей, заливающей яд. Ангелу тоже было несладко. Он так и не выказал признаков беспокойства, никакой инициативы и не начал двигаться хоть чуть быстрее. Наверное, он физически не мог. Всё, что ему удалось – испустить дух, не выдержав измывательств над ядром.
    А в следующую секунду скинули N2.
    Небытие. Благословение.

    
    Аянами очнулась и вылезла из капсулы. Её Ева было серьёзно повреждена и скрючена на земле, но её это не волновало. Она увидела Еву 01, лежащую спиной вверх. А неподалёку, оставив след на земле, лежала моя капсула. Очевидно, команда аварийного катапультирования сработала. Ну хоть один раз…
    Туда Аянами и побежала, не обращая внимания, на последствия взрыва – лунную поверхность вокруг. Подбежав наконец к моей капсуле, девушка секунду колебалась, но схватилась за ручки аварийного открытия капсулы. Её тонкие и нежные руки обожгло даже через комбинезон. Она стиснула зубы, но навалилась с новой силой. Ей удалось.
    Она залезла внутрь и увидела меня, скрючившегося на сидении в неестественной позе. Со рта стекала кровь.
    Аянами резко вздохнула, и принялась осторожно вытаскивать меня наружу. Наконец ей и это удалось. Она присела на белый песок, что недавно был плодородной землёй и уложила мою голову себе на колени. Но я этого не видел.
    Ни то, как дрожали её губы, ни то, как она провела рукой по моим волосам, ни удивлённые взгляды спасательной команды, впервые видящие первое дитя плачущей, я не видел.
    Я спал и видел тёмную стену в своей голове. Она практически развалилась. Обычного плевка было достаточно, чтобы она упала и придавила меня.

    
    Кабинет отца. Три фигуры. Фуюцки Козо, Кадзи Рёдзи и Икари Гендо.
    -Состояние 01-й? – мрачно произнёс отец.
    -Заражение пересекло пороговый уровень. Никогда не думал, что такое возможно, - вздыхая, ответил Козо.
    -И что теперь?
    -Не думаю, что 01-й протянет больше года.
    -Нам хватит и года. Да, Рёдзи? Что SEELE?
    -Ни единой, хреновой новости, - отозвался Кадзи, потирая рукой заросший подбородок, - ни приказов, ни заданий, ничего.
    -Ясно. А вы? Нормально спите?
    -Хаха. Не смотря на то, что вы мне рассказали – да. Сплю я нормально. Думается хуже, но сплю нормально.
    -Жалеете, что ввязались?
    -Почему? Довольно интересно наблюдать за истинной природой вещей.
    -Не забудьте условие. Никто не должен ничего знать. Особенно Майор Кацураги и первое дитя.
    -У вас есть моё слово.
    «Жизнь», - подумал Икари Гендо, усмехнувшись, - «у меня есть твоя жизнь».

    
    Ну что, устала? А почему зеваешь?
    …
    Слушай, не надо врать.
    …
    Ха-ха. Ты прямо как ребёнок.
    …
    Да, да. Я знаю что ты уже не ребёнок. Я понимаю, что очень интересно рассказываю, но давай отложим до завтра?
    …
    Хорошо. С утра, так с утра.
    …
    Я тебя тоже люблю. Спокойной ночи. Не бойся, выйду покурю и сразу вернусь. Свет не выключать? Ок.