Всё что нужно человеку 3.

Аска замахнулась и - Синдзи не успевал ни увернуться, ни поставить блок - от души врезала по челюсти. В голове завзвенело.
Синдзи вздрогнул, проснулся и немного ошалело огляделся. Он лежал в кровати на спине и одной рукой обнимал спящую рядом Аску. Челюсть была в полной сохранности. То, что во рту был полный курятник, это другой вопрос...
"Мираж. Глюкцинация", - подумал он. - "Мозг перерабатывает полученную информацию в попытке усвоения... Неслабо прямо с утра..."
Но в голове зазвенело снова. Синдзи аккуратно, чтобы не разбудить Аску, поднялся с постели и похлопал себя по ушам. Звон повторился, и Аска недовольно забормотала во сне. До Синдзи допёрло:
"Дверь! Это... как его... дзинь-дзинь! Звонок!"
Но эта радостная мысль тут же сменилась другой:
"Ууух... Гнев, богиня, воспой Ахиллеса, Пелеева сына..."
Синдзи резвым аллюром, сбрасывая скорость на резких поворотах и иногда всё-таки слетая на отбойники, ломанул в прихожую.
"Грозный, который ахеянам тысячи бедствий соделал..."
Там он, тормознув об стену, которая - судя по отметинам - уже была привычна к этому, нажал кнопку открывания двери и начал с пощёлкиванием неразмятых суставов замахиваться для сокрушительного, выражаясь по научному, фрустирующего сознание, удара по роже несчастного, имевшего глупость, неосторожность и несчастье потревожить его и Аски сон в столь раннее время.
"Многие души могучие славных героев низринул
В мрачный Аид и самих распростёр их в корысть плотоядным..."
Какого фига, ещё даже солнце не встало? Дверь отъехала в сторону, Синдзи спустил курок, но ему тут же пришлось схватить правую руку левой и изменить направление основного удара. Удар ушёл в пол, и тот ощутимо дрогнул. Синдзи про себя вспомнил нескольких животных и их весьма остроумных способов размножения с использованием имеющихся в наличии подручных средств, после чего поднялся и задумчиво подул на костяшки. Перед дверью стоял здоровенный, сбитый из свежих, благоухающих смолой досок ящик, оклеенный опознавательными знаками почты.
- Так погребали они конеборного Гектора тела, - выдал Синдзи концовку и махнул рукой, сотворяя крест. - Изыйди, глюк.
Но ящик не изошёл, да и чем прикажете? Впрочем, приделывать ноги плохо- лежащим/стоящим/висящим вещам в Токио умели, но видимо этот ящик чем-то и кому-то не приглянулся. Неудачливый экзорцист закрыл глаза, посчитал про себя до шестидесяти двух и поднял веки. Ящик был на месте. Оставалось последнее средство. Синдзи закрыл дверь, подошёл к стене-тормозухе и несколько раз стукнул по ней лбом. После чего вернулся в исходное положение и снова открыл дверь. Ящик стоял на прежнем месте дислокации.
- Уговорили, не глюк, - сказал Синдзи и продолжил рассуждения уже про себя. - "Вот только интересно: это ж как надо нажраться, чтобы ТАКОЕ сделать на распилочном станке?"
Доски, из которых был сколочен контейнер, были кривые во всех проекциях и продольно-поперечных сечениях - черчение Синдзи не то чтобы нравилось, но, по крайней мере, не раздражало. Через полминуты созерцания сего чуда деревообработки Синдзи вообще засомневался, а была ли использована циркулярка в принципе? А то что-то... Хотя Тодзи своим топором и поприличнее досочки делал...
Синдзи высунулся за дверь и посмотрел по сторонам.
- И налево и направо - не видно не зги,
- То ли сильно замёрзли, то ль от водки высохли мозги, - прокомментировал он царящее вокруг безлюдье и вновь уставился на ящик. Было понятно, что в дверь он с такими размерами не войдёт, поэтому Синдзи решил произвести трепанацию на месте и поглядел вглубь прихожей, где стоял его любимый инструмент для всякого рода тонкой и высокоточной работы - лом. Но, немного подумав, он мотнул головой - надёжно и практично конечно, но уж слишком громко. Рука сама собой потянулась к затылку, малость поскребла там, и лампочка Ильича засияла светом уже совсем близкого и совсем светлого будущего.
- Точно!
Аска недавно спионерила у Акаги одну фигню - какой-то хитрый приборчик, - но сама не смогла внятно объяснить, нафиг эта фигня нужна, да и чего это такое в принципе. У неё тогда случился острый приступ клептомании, так что голова за ручки шаловливые не отвечала. Впрочем, ручки потом своё получили - Майя обиделась за Сэмпая, и приняла меры. Да такие, что Аска потом избегала с ней встреч в течении трёх дней. Но приборчик всё равно остался у них в новой квартире, и Синдзи, не любивший неопределённости, стаскал мегадевайс к Рэй, а та, законнектившись по выделенке с Астралом, объяснила, что сей нонеймный девайс есть зело крутое орудие демонтажа - сиречь разрушения, - если судить по отношению КПД к энергозатратам. Это был генератор самых нужных для внутреннего резонанса частот, причём частоту он определял сам.
Синдзи, недолго порывшись в ящике тумбочки в прихожей, вытащил приборчик и небольшой молоточек, после чего подошёл к ящику, упёр торчащий из корпуса щуп в центральную доску и легонько стукнул по ней молоточком.
- Си бемоль, - пробормотал он. Приборчик мигнул лампочкой ПАМЯТЬ, и Синдзи провёл эту же операцию со всеми передними досками. После чего он быстренько забил программу и, нажав на "Пуск", стал, насвистывая арию из "Чио Чио Сан", с секундным интервалом приставлять щуп к доскам. Через мгновение доски с тихим треском ломались сверху и снизу. Когда хрустнула последняя, Синдзи положил резонатор и одним движением - как будто отодвигал штору - снял сразу все доски и прислонил их рядом к стене, мимолётно удивившись содержанию ящика - там стояло чучело медведя. Впрочем, когда он поставил доски, то продолжил удивление. Дааа, давно ему таких бандеролек не присылали. Синдзи потянулся в карман - за Парламентом. Парламента не было, зато обнаружился помятый косой. Синдзи достал его, поморщился, вспоминая с ним связанное, и решительно запихал овеществлённую статью УК обратно в карман.
- Бросай курить, вставай на лыжи, - задумчиво проговорил он, осматривая чучело, - и Черчилль будет разобижен. Может правда бросить, спортом заняться?.. Да, но, однако же, какой реализм.
Чучело, во-первых - сидело, а не стояло, а во-вторых - оно нагло сопело во сне. Снова почесав в затылке, Синдзи обошёл ящик, пнул по задним доскам, и, по мягкому удару поняв, что Фаросский маяк низвержен, хихикнул:
- Какая трагедия. Потомки мне этого не простят.
Он перевалил ящик через перила коридора и, прицелившись, засадил его как раз в зону сжигаемого мусора. За ящиком последовали и выломанные доски, после чего Синдзи повернулся к животному. Животное дрыхло.
- Однако неплохо начался денёк.
Он зевнул и, взяв медведя за шкирку, потащил его в квартиру. Обчистив мехом все пороги - храпящее чудовище ващще никак не реагировало - Синдзи приволок его в большую комнату, отпустил загривок и пошёл досыпать. Утреннего соло сегодня не предполагалось - забыл купить батарейки. Он лёг рядом с Аской, снова обнял её и заснул.

Где-то далеко... Отсюда не видно.
Чёрт нетвёрдой походкой подошёл к дивану, пару секунд посоображал, где верх, а где низ и, нагнувшись, тряхнул Гелиоса за ворот.
- Эй, хрон, вставай! - его качнуло. - Ой, башка раскалывается...
- Ммм...
- Чевооо? Какое на*** "ммм"? Подъём сказал... Так, я не понял, я подъём сказал сейчас! Ты чё, беды захотел? На часы, придурок, посмотри!
- Ммм... Ааа? - веки, каждая весом с подъёмный мост среднестатистического баронского замка, приоткрылись, и красные глаза уставились на циферблат. Двадцать секунд ушло на процесс сопоставления вновь полученной информации с временным графиком. Результат процесса был неприятным, но вполне предсказуемым. Причём ещё вчера...
- Ой-***, чкоку, чкоку!!!
Гелиос вспрыгнул на ноги, взлетел на стоящую рядом колесницу и ударил вожжами. Колесница осталась стоять, как стояла. А Гелиос немного поморгал и глубокомысленно изрёк:
- Чувствую - не доедем.
Он повернулся к тихо смеющемуся и одновременно массирующему виски Чёрту.
- Где кони? Что ты ржёшь-стоишь?! Конятина где?!!
- Не ори. Ох... Нет, ты ващще, хрон, оборзел. Сам же вчера их проиграл.
Челюсть успевшего спрыгнуть на пол Гелиоса расколола плиту под ногами. Чёрт дёрнул щекой:
- Только ремонт сделал... На счётчик поставлю.
Но Гелиосу сейчас было, как и Эдгару: всё По. На все счётчики-манометры-тахометры. Он даже про весы вспомнил. На них тоже было По.
- К-к-как проиграл? - заикаясь, спросил он.
- Просто, - пожал плечами Чёрт, - в Кваку. Я тебя завалил девяносто семь раз, ты меня - двадцать три...
- Ты... ты... ты меня напоил!!! - Гелиос встал в позу вечного укора.
- Обломись, свеча медицинская всего мира. Я ж этот... как меня там... - Чёрт, вспоминая, несильно постучал по своей голове. - А! Змий-искуситель, во! В конце концов, можно подумать я в тебя насильно вливал... - он тяжело вздохнул, - Ох, кажется, вчера перебрали...
- Ууу, чернушка, - взвыл Гелиос, - я тя щас так завалю, вертай копытных!
Чёрт встал в позу "пальцы веером, кожа шифером, слюни - по ветру".
- А хо-хо не хо-хо?
- Блин, да отдай ты ему коней, - вмешался Господи, как всегда в своей манере - свет и "голос свыше", - ему уже ехать скоро.
- Так, иллюминацию выруби, не у себя дома, - свет потух. - А вообще - с какой стати? Всё ж по-честному было.
- У тебя?! У тебя всё по-честному?! - Господи дико заржал, и Чёрт, поморщившись, заткнул уши. - Слышь, Гелс, этот хмырь Кваку под себя переписал! Я сам его побить не могу, хотя по идее всезнающ. Так, вертай коней, а то скину компромат кому надо, мало не покажется.
Чёрт скривился.
- Чхе, правдолюбец.
Он с третьей попытки щёлкнул пальцами, и появился предмет разговора - кони. Гелиос быстро впряг их в колесницу, снова встал на место водителя, проверил зеркала и дал кожей по задам. Но колесница снова не тронулась с места, зато правый конь недовольно покосился назад и сквозь зубы процедил:
- Б**, ещё раз так сразу, и копытом по роже, понял?
- Опаздываем! Время чуешь? Нам Зева всем по молнии в зад вставит!
- Тебе бы клизму семивёдерную вместо молнии... - проворчал конь. - Больше пить надо, алкаш анонимный, - и колесница унеслась прочь.
Когда топот стих, к Чёрту подошёл Израэль.
- Хорошо хоть ворота успел открыть, - проворчал он и стал с меланхоличной физиономией прикуривать от полосы огня, оставленной колесом. - Ну? И чё теперь делать?
- Чё-чё, кой-чё в плечо...
Чёрта явно тянуло сорвать на ком-нибудь злость, но поскольку на Израэле это было абсолютно бесполезно - тот был редкостным по***стом, - то он сдержался и проворчал:
- Тащи аппаратуру, жучки будем искать... И дайте похмелиться, наконец!

Взошло солнце. С постоянными заносами и внеплановыми зависаниями над источниками пресной воды.

Аска в полудрёме потянулась и приоткрыла глаза. Рядом спал Синдзи. Она некоторое время посмотрела на его спокойное лицо, после чего несильно щёлкнула по носу. Синдзи поморщился и что-то недовольно пробормотал во сне. Аска улыбнулась, встала и с полуоткрытыми глазами пошла по неотложным утренним делам. Она на автопилоте прошлёпала в большую комнату и уже почти повернула, но тут датчики мониторинга внешней среды подали тревожный сигнал, и Аска остановилась. То ли потолок стал ниже, то ли она выросла... А под ногами было тепло и мохнато.
"Вот", - подумала она. - "Стоило съехать от Мисато, и сразу коврик поменяли".
Аска, жмурясь от удовольствия, сжимала и разжимала пальцы ног.
- О, какой мохнатый. Всё-таки перемены - это к лучшему.
Покайфовав таким образом ещё несколько секунд, она сошла с коврика - при этом координаты по оси Z вернулись к нормальному состоянию - и пошла к намеченной цели, бормоча под нос:
- Санузел - раздельный, дом - кирпичный...
Она вышла из комнаты и поэтому не увидела, как коврик перевернулся на спину и поднялся в упор сидя.

Медведь помотал башкой и заспанными глазами обвёл окружающее пространство, которое было определённо квартирой. Он почесал за ухом, встал и, сняв с шеи наладонник, быстро активировал службу позиционирования координат по спутнику. Через пятнадцать секунд он удовлетворённо кивнул, повесил наладонник обратно на шею и, мысленно прикинув планировку квартиры, пошёл в сторону предполагаемого туалета. По направлению движения раздались хлопки дверей - Аска ушла в ванную, но медведь этого не видел. Он вышел из комнаты, донёсся звук закрывшейся двери, и через полминуты - естественные звуки работающей сантехники и два подряд звука открывшейся двери. А потом громкое восторженное:
- ВААААУ!!! - и...

Синдзи распахнул глаза:
- Опять си бемоль, - и, резко поднявшись с кровати, рванул на звук. Кричала Аска. Но к тому времени как Синдзи добежал до ванны - а это секунды три от силы, - крик сменился ругательствами.
- Придурок, извращенец, наглец, дегенерат, скотина бессовестная... - ну и так далее. Синдзи вывернул из-за угла, и его взгляду утончённого эстета и ценителя живописи предстала картина "Аска Грозная гасит сукина сына": Грозная в наскоро накинутом коротком халатике нещадно мутузила бурую медвежью тушу. Синдзи привалился к стене и, мимолётно пожалев, что под рукой нет видеокамеры, стал спокойно ждать конца экзекуции. Прерывать было глупо и небезопасно для третьего лица, что подтверждали проводившееся когда-то давно опыты.
К примеру, однажды Синдзи что-то стукнуло попытаться оттащить Аску от чем-то не понравившегося ей продавца мороженного. По громким заявлениям оттаскиваемой, этот... ну, там шло много принципиально невоспроизводимых на бумаге выражений, но не в этом дело. Так вот, он посмел посмотреть на Аску с интересом превышающий интерес в отношениях продавец-покупатель, и она, крикнув своё победное "Извращенец", тут же принялась проводить с ним курс корректности деловых отношений в коммерческих кругах. А Синдзи принялся её оттаскивать, что естесссно было расценено как предательство в боевой обстановке, так что одной зуботычиной он не отделался. Да и вообще, утихомиривать проводившую зачистку сразу на два фронта Аску пришлось уже при помощи Мисато, по счастью оказавшейся поблизости. После этого Синдзи зарёкся встревать в разборки. Только в экстренных случаях, а это явно был не один из них. Так - проза жизни.
А тем временем, а точнее через некоторое его количество, Аске надоело таскать несчастного косолапого за уши и она, стукнув его напоследок затылком об стену, резко развернулась и с гордым видом удалилась в ванную, хлопнув напоследок дверью так, что медведю на голову упал кусок штукатурки.
Синдзи посмотрел на потолок.
- Шараж-монтаж, - он вздохнул, - засужу, суки.
Медведь медленно сполз по стене, хлопнулся на зад и снял с головы кусок внутренней отделки помещений, а Синдзи подошёл к нему и со всепонимающей улыбкой исповедника присел рядом. Косолапый посмотрел на свою новую панаму, потом глянул на Синдзи и начал изливать душу:
- Сюшай, а... абидно, да? Ничего не сделал... тока вошёл... - медведь всхлипнул. - И сразу в глаз!
Синдзи товарищески похлопал медведя по плечу, поиграв словами:
- В том то и дело что сделал, - Медведь непонимающе уставился на него. - Вошёл. Да ещё и посмотрел.
Медведь открыл пасть, немного посидел так, а потом с лязгом закрыл и махнул лапой.
- Противоударное есть? - спросил он, и Синдзи усмехнулся:
- Кэшно.
Он помог медведю подняться, и они вдвоём потопали на кухню.

Кенске резко сел в кровати и проорал:
- Две роты на правый фланг, и я по центру на белом бэтэре!
Ошалелые глаза пробежались по комнате.
- А?.. Шо?.. Ойёёёёё...
Кен схватился за голову и почему-то вспомнил о хорошо наточенном топоре, как о лучшем средстве от головы. Череп раскалывался так, как будто черти внутри баловались с домкратом. А может и не с одним. Кенске был в своём особняке, в спальне, и вокруг не было двух тысяч талибов, но сейчас он с радостью согласился бы и на пять тысяч, только бы не терпеть эту дикую головную боль.
- Как же мне ххх... - Кенске быстро огляделся - Рэй в пределах видимости не было, - ***во! - облегчил он душу. Но тут Рэй вошла в дверь, и Кен бухнулся пластом.
- Признаю свою ошибку. Лежачего не бьют.
Но Рэй, похоже, была на этот счёт иного мнения. Кенске, по её глазам поняв, что пощады не предвидится, а сеанса он просто не выдержит - ладно, давайте десять тысяч злых русских партизан, - ошпаренной коброй сполз-слетел с кровати и, подхватив на бегу одежду, рванул на выход. Рэй, конечно, кинулась в погоню, но Кенске захватил также и многофункциональный пульт управления и теперь организовал себе зелёную волну по комнатам особняка: двери, оборудованные гидравликой, открывались и закрывались в нужные моменты времени. Естественно, хлипкие пятисантиметровые створки из дуба на стальных петлях не могли остановить Рэй, но на долю секунды всё-таки задерживали. И Кенске этого хватило - он вылетел в гараж и, прыгнув в свой Поршак, дал по газам. Форсированный до семи сотен движок взвыл, и машина буквально прыгнула вперёд. Кенске вырулил во двор и пошёл на разгон. Вторая и газ, газ, газ! Он глянул в заднее стекло и удивлённо оглянулся - сзади бежала Рэй. И она догоняла!
"Она что, у Т-1000го училась?" - мелькнуло в голове у Кенске, и он переключился на третью передачу, мановением пульта открыв ворота. Рэй догоняла. Кенске перешёл на четвёртую и врубил двуокись азота. Поршак пошёл на взлёт, на скорости учебного самолёта вылетел за ворота, и, визгнув покрышками, помчался к шоссе. Рэй отстала.
Кен выдохнул и облегчённо откинулся на сидении, но тут же скривился снова. В черепе, приняв эстафету от чертей, не переставая бил Бигбэн. Кен со скрежетом сжал зубы, и тут же задумался, как дальше на свете быть. Возвращаться всё одно придётся, а на провалы в памяти у Рэй надеяться не приходилось - это было так же вероятно, как если бы он сам забыл, как валить серваки. А это никогда и ни за что.
"Блин, это же надо. Даже во сне матюгаться перестал - отучила, - а тут так лажануться..."

Тодзи прополоскал рот и сплюнул.
- Песец, - заключил он, - Такой беленький, пушистенький, с чёрным носиком, - он устало опёрся о раковину, - Да что ж это за отстой-то такой, а?
Тодзи полоскало всю ночь. Какого, спрашивается?! Он не ел уже, считай, полдня - в желудке ничего кроме самого желудка не осталось - весь желудочный сок он только что и повыхаркивал. Тодзи вымыл лицо, посмотрел на себя в зеркало:
- Ой, как пчёлкам ***во, - вытерся и нетвёрдыми шагами вышел из ванной. В большой комнате ждала Хикари. Тодзи виновато улыбнулся, но Хикари замахала на него руками и, быстро подойдя к Тодзи, обняла. Он тоже сомкнул руки на её спине.
"Ёперный валет! Всю ночь трясло. Чтоб я сдох, если ещё раз в той забегаловке чего куплю. Козлы, я на вас санэпидов натравлю. С Акаги во главе. А потом сам приду, с Кеном - проведём учения гражданской обороны. Где бы сероводородом разжиться..."
Тодзи тяжело вздохнул. Месть это конечно приятно, но это в перспективе, а трясло его сейчас. Хотя так-то вроде прошло, но теперь стало мутить.
- Вот не захотел вчера сразу к врачу сходить, - прервала размышления Тодзи Хикари. - Вот и сам виноват.
- Да ладно... - начал было Тодзи, но Хикари явно не собиралась слушать весь этот бравурный успокоительный бред.
- Ни черта не ладно! - она разорвала объятья и стала шнырять по комнате. - Где телефон? А да, не поставили ещё. Где твой мобильник?
- Где ТВОЙ мобильник? - Тодзи мгновенно воспользовался пространством для контратаки.
- Не твоё дело, - отрезала Хикари. А вот этот тон Тодзи уже хорошо знал - когда она так говорит, то лучше не спорить. Во избежание непредвиденных жизненных проблем и неурядиц. Хикари подошла к стулу, на спинке которого висела кожанка Тодзи.
- Здесь?
Ответить Тодзи не успел - Хикари схватила куртку и тряхнула. Да, мобильник выпал. Но не он один. Посыпалась фотобумага с эээ... некоторыми высокохудожественными натурными изображениями эээ... невысокой степени скромности и эээ... ограниченным присутствием одежды в кадре. Короче, это можно было бы назвать стилем "ню".
Тодзи оцепенел:
"Кен... собака-сука-сволочь, подставил таки. То-то он вчера всё время ухмылялся..."
Он уже собрался объяснить это Хикари, но, глянув в её глаза, понял, что сейчас она не станет слушать ни его, ни папу с мамой, ни Бога с Дьяволом, ни даже - страшно подумать - Мисато - непререкаемого авторитета. Хикари сжала пачку фоток в кулаке, отбросила получившийся комок и начала разбег. Тодзи был в откровенно хреновой физической форме после весёлой ночки и поэтому решил не рисковать - он подхватил одеяло, бросил его перед собой и отвалил в сторону. Налетевшая взбешённой гарпией Хикари запуталась и рухнула на кровать, а когда выпуталась и встала, Тодзи, вместе с одеждой и фотками, уже не было в квартире.

Тодзи вылетел за дверь и, чтобы не утруждать себя длительным спуском по лестнице, съехал по пожарной. Внизу он оделся, обулся, накинул кожанку и посмотрел на комок фоток. На повестке дня было два вопроса. Первый - набить рожу Кенске, но не сильно, и второй - попытаться объяснить Хикари, что он - Тодзи - тут вообще ни при чём, для чего и надо представить не сильно избитого автора этой... экспозиции, так её! Тодзи решил действовать последовательно и пошёл в направлении строго на юг - там был особняк этого, с позволения сказать, фотографа. Но его мутило и штормило, и с этим надо было что-то делать. И делать быстро, а то со сбитой наводкой и заблудиться недолго.

- WAAAAS?! - от крика вошедшей на кухню Аски треснуло оконное стекло. И запасное - для замены - тоже.
- Тыыы... Он на меня пялился, а ты с ним?! - Аска задыхалась от негодования, ибо Синдзи и медведь по оперативной кликухе Михайло сидели с противоударным в руках. Судя по голосу, Аска была почти вне себя. Почти, потому что она ЕЩЁ задавала вопросы, хоть и УЖЕ не ждала на них ответа.
Однако Синдзи всё же предпринял попытку выйти из ситуации по-мирному.
- Аска, я...
- Молчать!!! - в Аске проснулась кровь предков по отцовской линии и кой-какие стереотипы. - Почему пиво разбавлено?!
- А? Какое пи... - Михайло не сразу врубился в ситуацию, за что и поплатился.
- Молчать!!! - на это раз проводником как всегда праведного гнева Аски стала табуретка, которая с размаху опустилась на мохнатый череп, и Миха, высунув язык, грохнулся на пол.
- Не сметь лежать в присутствии девушки!!! - Аска пинком вбила медвежью тушу в стену. Синдзи это живо напомнило классический египетский стиль изображения, но развить мысль он не успевал - надо было утихомирить Аску, а то ей, судя по всему, становилось всё веселее и веселее. И тут он, плохо соображая из-за её диких воплей, сморозил вселенскую глупость.
- Девушки? В каком смысле... ой, а вот этого не надо было говорить, - до него с запозданием дошло, что он только что брякнул, но Аска уже замахивалась.
"Сон в руку", - подумал Синдзи - он не успевал ни уклониться, ни поставить блок. Мощнейший удар сотряс нижнюю челюсть, и его снесло с табуретки. Аска надвигалась и теперь она была уже полностью вне себя - настоящая фурия. Но любоваться ею - как всегда прекрасной в гневе - времени не было, лучше пожить подольше. А полюбоваться можно и потом - с безопасного расстояния.
- Палуннндра! Все за борт! - Синдзи увернулся от очередного удара - Аску унесло по вектору атаки - и, выдернув из стены и подхватив Миху на плечи, ринулся в прихожую - заснул он вчера, как оказалось, прямо в джинсе, но гонять по улицам босиком его не радовало. Он впрыгнул в свои окованные железом башмаки и выбежал за дверь. Михайло, пребывающий в ауте, самозабвенно трясся у него на плече.

Мисато проснулась рано. Семь утра это рано, особенно если учесть, во сколько она вчера уснула. То есть не вчера, а сегодня. И сразу с пробуждения Мисато поняла, что что-то было не так. Она ощущала это седьмым чувством опытного опера, но вот что?..
Она встала, прошлёпала на кухню и открыла холодильник. Банки с пивом стояли ровными рядами, как легионеры на центральной плазе Рима при въезде в город Императора, но почему-то это не вызвало обычного восторга. Да и пива, в общем-то, не хотелось. Мисато нахмурилась. А вот это было уже плохо, ибо, как сказал когда-то Синдзи: "Мисато без пива, это как Кадзи без щетины".
- А когда Кадзи, без щетины, - вслух продолжила логическую цепочку Мисато, - то либо что-то случится, либо одно из двух.
Она улыбнулась, вспомнив пикник, но тут же нахмурилась. В противоположность пикнику вспомнилось несколько случаев, когда Кадзи - непонятно с какого перепугу - приходил гладко выбритый, и это всегда совпадало с неприятностями: то какой-нибудь лифт для Евы ломался, то у МАГИ начинались критические дни, и в НЕРВе начинался полный беспредел, который было даже не на кого свалить. А то Кенске вдруг набирал вдохновение при очередной сетевой атаке и, забывшись в творческом порыве, сносил всё так, что потом сам с Акаги и со всем первым отделом неделю восстанавливал всё обеспечение, работая в три смены. А это такие затраты на пиво, кофе и сигареты.
Мисато взяла яблочный сок и залпом осушила пол-литровую бутыль.
"Не так уж и плохо", - несколько удивлённо подумала она. - "Во всяком случае, не хуже пива. Так, надо проверить".
Она решила позвонить Кадзи и удивить с утречка странным вопросом - Мисато, как могла, старалась поддерживать репутацию неординарной личности. Но мобильник зазвонил, прежде чем она успела его коснуться.
- Хай. Моси-моси.
- Йоу, Кацураги, кымон! - похоже, Кадзи с утра обслушался сильно сдавшего в последнее время Эминема. - В смысле, не соблаговолите ли составить компанию в ресторане? Я чё-то как-то даже побрился - сам не знаю почему, - так что краснеть за меня не придётся.
Мобильник жалобно скрипнул корпусом в сжавшейся ладони Мисато.
"Вот оно, побрился. Ну что ж тебя стукнуло то, а? Всё, аврал и шухер до небес, надо проверить пилотов", - быстро и решительно соображала Мисато.
- Да, конечно, заезжай прямо сейчас.
- Сейчас?! Семь утра...
- Нууу, погуляем, в кино сходим.
- Иду, бегу, лечу, - Кадзи отключился.
- Лети, голубок, лети, - Мисато стала одеваться. - А мы тебе крылышки-то подрежем, - ни в какой ресторан она идти не собиралась, просто вдвоём работать легче. А предложения, от которых не отказываются, Мисато умела делать не хуже Кенске, только использовала она для этого несколько другие, но столь же безотказные методы. Сейчас же она стала перебирать в памяти мобильника телефоны пилотов.

- Скрипели старые колёса у телеги... - почти шёпотом доносилось из колонок аудиосистемы Поршака. А сам Кен про себя напевал:
"Мама, мама, что я буду делать?
Мама, мама, как я буду жить?"
Фотограф мчался по городу к дому, куда переехали Синдзи с Аской. Он хотел попросить совета, а лучше помощи, по поводу его возвращения к Рэй с нанесением ему - Кенске - минимальных повреждений. Нет, конечно, он и сам был далеко не дурак и соображал нормально, но когда дело касалось Рэй, то тут пасовали все его умственные способности. Не помогал даже уже более чем восьмимесячный опыт проживания в одном особняке - Рэй по-прежнему оставалась для Кенске загадкой. Это, конечно, бодрило и поддерживало интерес к Рэй и к жизни вообще, но иногда - вот как сейчас - вызывало некоторые затруднения. Кенске опять скривился и прижал свободную руку к виску.
"Они куюют-куют, они куюют-куют.
Они куют-приговаривают, они куют-приговаривают..."
В голове у него в рекордные сроки были возведены мануфактуры Демидова. И молотобойцам там, похоже, платили по схеме "сколько дашь, столько получишь". И они давали от души - агрегат для забивки свай курит тонко наструганный бамбук.
- Ненавижу металлургию, - прошипел Кенске и свернул к обочине - он увидел аптеку. Там должен быть топ... тьфу, должно быть что-то от головы. Кен припарковался, вывалился из машины, вытащил из багажника берцы - там у него всегда лежал запасной комплект обмундирования - и ткнул кнопку на брелке сигнализации. Машина оделась в герметичную броню, прямо как у БетМента.
Айда влез в берцы, зашнуровался и поплёлся в аптеку. А когда вошёл в воняющий химией торговый зал, то сразу нутром учуял знакомую атмосферу, а вскоре увидел и её причину - у кассы стоял слегка покачивающийся Тодзи. Но хватка у него была по-прежнему железная, и вот он этой железной хваткой и держал за грудки халата отчаянно вырывающегося очкарика - студентика-практиканта.
- Слушай, ты, мышь белая, - продолжил Тодзи видать уже довольно длительный разговор, - я тебе ещё раз повторяю: мне хреново, меня мутит, деньги я оставил дома, и если ты мне сейчас не выдашь чего-нибудь за счёт НЕРВа, то я сначала уделаю всё твою ****ую аптеку, а потом уделаю тебя. И тебе станет уже не хреново, а откровенно ***во, ферштейн, андерстенд ми, вакатта ка, твоя моя понимай?
Но студентик попался как назло упёртый, или ему просто не выдали распоряжений на подобные ситуации. Как бы то ни было, но он отрицательно мотнул головой. Тодзи с трудом, но сдержался - у него ещё было терпение. Непонятно откуда, кстати, что-то Кен раньше не замечал за ним предрасположенности к длительным переговорам. Обычно уже после минуты безуспешных увещеваний следовало радикальное силовое решение проблемы в одностороннем порядке.
А Тодзи глубоко вздохнул, преодолевая желание утопить этого очкарика в ближайшей луже, и продолжил убеждать его по-хорошему.
- Ты, кролик подопытный, не надейся - тебе памятник, как защитнику аптеки, не поставят. Кстати, - Тодзи вдруг осенило. - Кролик, а кролик... - его рот искривился в садистской ухмылке. - Ты знаешь, к профессора Аянами - моей давней и хорошей знакомой - есть на сегодня окно в расписании сеансов, так что... - слава Аянами гремела уже по всей стране, и поэтому можно было не опасаться, что её кто-то не знает. Студентик задрожал так, что самого Тодзи тоже затрясло, но...
- Да боюсь, что нет окна.
Тодзи обернулся на голос. Там, оперевшись на стеллаж с ассортиментом, стоял Кенске. У Тодзи, несмотря на то, что его мутило, резко подскочило настроение.
- После поговорим, - он отшвырнул студентика в дверь за прилавком, и грохот возвестил о пересечении траектории того с какими-то, как оказалось, шаткими конструкциями.
- Тааааак, - Тодзи достал скомканную пачку фоток и направился к Кенске с явным намерением заставить того съесть весь этот компромат.
- Ну борода многогрешная... - начал он, но Кен вдруг просто шлёпнулся на пол и перестал отсвечивать. Тодзи остановился в нерешительности - ну не пинать же его, такого никакого. Он, в отличии от Рэй, лежачих не добивал. Он их сначала поднимал, прислонял к стене, и вот потом добивал. Но на этот раз Тодзи только вздохнул:
- Что-то я сегодня добрый. Эх, старею-старею, - и, взвалив Кенске на плечо, прошёл в дверь, в которую закинул студентика. Там он скинул Кенске на лежанку и, вернувшись, перевернул табличку на двери аптеки. Потом подумал и ещё маркером приписал к "Закрыто" "Хоздень".

- Вот же город... - вслух думал Синдзи, остановившись на очередном перекрёстке, - ларьков нет, забегаловок нет... Мэр, падла, огребёшь у меня!
Новый мэр был ярым поборником здорового образа жизни.
- Вон Кадзи рассказывал, у русских считай через сто метров заправиться можно. А тут блин... Ну нафиг надо было переезжать в новый район?! Никакой инфраструктуры!
Синдзи тряхнул Миху, но тот не реагировал.
- Худеть тебе надо Миша... А то пока тебя таскаешь... О! - прицел взгляда замер на зелёном кресте - вывеске аптеки. - Значит, иногда везёт таки. Но если там нет ... КУРОС НАХЕР!
Синдзи побежал к аптеке, пугая редких прохожих чем-то коричневым и мохнатым на плече. На двери висела табличка "Закрыто", а ниже маркером было выведено - "Хоздень".
- Знакомый почерк, - пробормотал Синдзи и открыл дверь. - Тааак, а вот закрывать его не учили?
Он вошёл, закрыл дверь и повернул замок. В аптеке было тихо. Слишком тихо.
- И тишина была ему ответом...
Синдзи попёрся в ближайшую дверь и, подходя к ней, столкнулся с Тодзи. Тот расплылся в радостном оскале.
- Камраааад! - он посмотрел на ношу Синдзи. - О! Миха приехал, слышь Кен?
- Слышу, не глухой, - слабо отозвался Кенске. Слабо, потому что Тодзи накачал его таблетками всех названий, на упаковке которых было написано "От боли в...", а дальше Тодзи не читал. Он тогда ещё долго смотрел на упаковку пургена - там было написано что-то сильно заковыристое, - но решил не рисковать неизвестными препаратами. Сам Тодзи тоже перехватил пару колёс, и теперь его вестибулярный аппарат был в полном порядке. Хоть сейчас в космонавты. Он даже озвучил эту шутку, но Кенске, подавившись очередной порцией кругляшей, ему прямо сказал, что таких редкостных уродов и садистов от медицины не берут в космонавты.
Тодзи перекинул тушу Михайло себе на плечо, и тихо пропев:
- Приносит тут Мишу обдолбаный Синдзи... - усадил его к стене.
- А чего это с ним? - спросил он у разминавшего затёкшее плечо Сина.
- Чего-чего, - буркнул тот. - Табуретка в руках истинной арийки, вот чего.
- А? - с утра до Тодзи доходило долговато, и Синдзи быстренько обрисовал ситуацию. Кенске икнул, а Тодзи почесал в затылке и выложил свою историю. Оба посмотрели на Кена, и тот просто кивнул головой.
- Однако пролетарии всех стран объединились, - Синдзи удивлённо покачал головой. - Так, а спирт тут есть?
Тодзи показал на стол, на котором стояли две бутыли и пластиковые стаканчики - таблетки чем-то запивать надо было. Синдзи подошёл, взял одну бутылку и понюхал.
- Сойдёт, - он вставил горлышко в пасть Михе, и задрал дно. Когда бутылка опустела, и звякнувший сигнал известил о том, что бак полон, Миха открыл глаза, вынул горлышко из пасти и опустил тару на голову очнувшегося было студентика.
- Здоровеньки булы, кого не видел, - медведь кавайно взмахнул ресницами и фальцетом спросил. - Против кого дружим, девочки?
- Против девочек, - ответил Синдзи, и Миху замкнуло - глаза в кучу, зрачки расширены и не реагируют, язык набок.
- Подвис. Буфер переполнен, приложение выполнило недопустимую операцию и будет закрыто, - Кенске использовал наиболее близкую ему терминологию. - И диспетчера у него наверно нет. Жми ресет, - уверенно сказал он Тодзи.
Тот пожал плечами и, размахнувшись, залепил Михе мощную затрещину. Миха заморгал глазами.
- Камень и БИОС целые, батарейка не села, - продолжал комментировать Кенске. - Где-то тут у меня... - он стал рыться в карманах, - дискетка была загрузочная.
Под действием ударных доз обезболивающих ему постепенно становилось лучше. Он вытащил из кармана плоскую пластиковую упаковку с широкой ярко-красной таблеткой и, уставившись на неё, некоторое время посоображал, откуда у него это в кармане. После чего махнул рукой.
- Ну ладно, и это потянет.
Он порвал упаковку, слез с лежанки, подошёл к медведю и всунул кругляш ему в пасть. Тот сглотнул.
- Кто не спрятался - я не виноват, - сказал Кенске и выбежал из комнаты.
Синдзи с Тодзи непонимающе посмотрели ему вслед, а в следующее мгновение Михайло сам им всё разъяснил. Он одним движением вспрыгнул на ноги, выдохнул клуб огня и принялся бегать по стенам и потолку, предварительно ударом плеча вмяв Тодзи в стену, и отдавив ноги Синдзи. Студентик по иронии судьбы не пострадал.
Кенске снаружи подождал, пока у Михи кончится бензин, и вошёл. Он осмотрел следы на потолке - мёртвая петля три раза - и довольно усмехнулся - будет чем порадовать Акаги. В центре комнаты стоял сам Миха с круглыми глазами и, аки змий аспидный, пускал дым из пасти. Тодзи, матеря на чём свет стоит архитектуру, строителей, все стройматериалы вообще и кирпич в частности, пытался выпростаться из стены, а Синдзи приглушённо ругался и в свою очередь раздраконивал пачку обезболивающего.
- Что это было? - Михайло первым обрёл дар цензурной речи.
Кенске усмехнулся:
- Про сухой спирт слышал? - Миха кивнул. - Поздравляю с проведением первых полевых испытаний сухой Гиены.
- А ещё есть? - спросил Миха и рыгнул ещё одним клубом огня.
- Не злоупотребляй. Потом к ней заскочим - затаримся.
Тодзи вылез, наконец, из стены.
- Кенске, урод, предупреждать надо, - недовольно проговорил он, отряхиваясь от кирпичной крошки.
- Так я же предупредил. Кто не спрятался...
- Ты не спрятался, - прервал его Синдзи и залепил мощный сногидамыч с вертухана. В стене рядом с Тодзи нарисовался ещё один шедевр времён Рамзеса Третьего.
Миха сложил когти, как оператор, и взял Кена в кадр:
- Ффас, профыль. ХАААААА!!!
- Всё, квиты - заявил Синдзи. - Тодзи, вытащи этого ё... естествоиспытателя, и думу думать будем.
Михайло шлёпнулся на зад.
- Обо что думу?
- Об налаживании международных отношений в условиях ядерного противостояния.

- Ну я, в принципе, так и понял, - Кадзи не выказал никакого удивления, когда Мисато сказала ему, что ни один из пилотов не отзывается, и поэтому кино и ресторан отменяется. - Пшли.
Спустя минуту они вышли на улицу.
- А где?.. Это... такое... с рулём и на колёсах, - Кадзи пытался найти взглядом машину Мисато.
- День жестянщика, - уклончиво ответила Мисато, не желая распространяться о прелестях скоростного вождения с формально смертельной дозой алкоголя в крови. - На твоей поедем.
- Ааа, - Кадзи поскрёб гладко выбритый подбородок. - К кому первому?
Они сели в Хамер. Мисато подумала и сказала:
- Давай к Тодзи с Хикари - они самые спокойные.

- Упырь! Где он ЭТО прячет?! - Хикари выворачивала очередной ящик наизнанку. Под ЭТИМ видимо подразумевалась фото- видеопродукция определённого толка. Хикари уже выпотрошила пару стенных шкафов, но ничего не нашла. Однако сей факт не привёл её к мысли, что ЭТОГО нет в квартире. Наоборот - она сделала вывод, что ЭТО надо искать тщательней. В нарушение всех юридических норм в силу вступила презумпция виновности. Хикари закончила вытряхивать ящик и огляделась.
- Я ему устрою, когда вернётся!
Она на секунду задумалась и стала переворачивать татами.
- Конспиратор хренов! Найду - убью!
Хикари рванула очередной татами, и с него слетели обломки мобильника Тодзи - первая вещь, которая приняла на себя её гнев. Кстати, свой мобильник она так и не нашла. Через пять минут Хикари перевернула весь пол и простучала все стены. Нигде ничего не было. Совсем ничего.
- Всё, щас точно найду - точно вууиннаххх... - Хикари хотелось сделать с Тодзи всё и сразу, и поэтому она не смогла определиться с чего начать. Что поделать - извечная проблема выбора при наличии большого количества вариантов. Она лихорадочно оделась и выскочила из квартиры.

- Козлы! Уроды! Недоумки! - Аска остервенело молотила по груше, и та моталась как пушинка, как будто в ней и не было песка.
В комнате, определённой под спортзал уже было полно свидетельств взрывного характера Аски. Погнутый гриф маленькой штанги был вбит в стену, деревянные истуканы для отработки ударов расколоты как поленья, шведская стенка утратила право так называться из-за отсутствия целых поперечных палок.
- Тупицы! Скоты! Один на сто процентов скотина! Чмо мохнатое! - продолжала бесноваться фурия. Выдержал бурю только велотренажёр - он отделался завязанным двойным узлом рулём.
- Олигофрены! Кретины! Дегенераты! - Аска ударила со всей силы и злости, и груша лопнула, разбрызгав песок по всей комнате.
- И так будет с каждым! - прокричала взбешённая арийка и побежала искать одежду.
Она надела джинсы, жёлтую футболку, нацепила кроссовки и, подхватив электронный ключ, вылетела из квартиры. Когда дверь за ней захлопнулась, зазвонил забытый мобильник - Мисато в очередной раз пыталась дозвониться.

Рэй вышла из душа, отбросила полотенце и пошла одеваться. И пока она выполняла эту многостадийную операцию, размышляла, сколько дают за побег от карающей длани правосудия.
- Два или четыре? - в записной книжке уже стояла одна чёрточка на сегодняшний день. Рэй застегнула блузку и решилась. Она, отпинывая по пути развороченные створки дверей, сходила в кабинет Кенске, взяла первую попавшуюся медаль и подкинула её.
- Вот только где у неё орёл, а где решка?
Но медаль встала на ребро.
- Значит три, - к одной чёрточке добавились ещё три. Рэй нахмурилась: только сейчас заметила сломанный во время импровизированного Дестракшн Дерби ноготь. Рядом с четырьмя нарисовалась пятая чёрточка.
- Надо бы его до обеда найти. Пять сеансов, по часу на каждый...
Рэй вышла в прихожую, подправила причёску, спросила у зеркала:
- Ну разве я не прелесть? - на что зеркало ответило молчаливым согласием, - и отправилась на поиски, нежно мурлыкая под нос подходящую случаю песенку Seek & Destroy.

А в это время на временной базе ООН.
- Итак, господа, ваши предложения, - Синдзи Анон обвёл взглядом кислые физиономии членов совета безопасности.
- Напоминаю - наша первоочередная задача состоит в нахождении оптимального путя урегулирования сего конфликта, вызванного последовательностью досадных, но, тем не менее, роковых недоразумений. При этом необходимо, насколько это возможно, избежать жертв среди мирного населения и потерь среди сторон конфликта.
Синдзи повернулся "в камеру".
- Хорошо сказал.
- Ага, - кивнул Миха. - Проще говоря: как бы нам всем по копчику не схватить.
- Вношу предложение, - поднял руку Тодзи. - Затаиться надо дней на пять.
- Ночь простоять, да день продержаться? - покачал головой Синдзи. - Неее, нас сегодня чуть не угробили, а если мы их ещё длительными поисками... эээ утомим, то вообще на месте, без суда и следствия по законам военного времени. Предложение отклоняется.
Тодзи чертыхнулся и стукнул себя по лбу.
Синдзи посмотрел на Кенске.
- Может уступить на этот раз, - робко предлолжил тот. - Ну пару раз по шее дадут, ну так не смертельно.
Тодзи злорадно усмехнулся.
- Ну, нам-то может и пару, а вот ты один сеанс уже стабильно заработал. А поскольку Рэй не любит бегать за пациентом, то считай, что у тебя ещё пара штрафных нарисуется, и хорошо если пара. А про сто пятьдесят генсековских она, гадом буду, не слышала, так что никакой анестезии. Дерзай, хлопче, коли жить нас... надоело.
У Кенске изменилось лицо. Он встал, оправил одежду, как форму, и отчеканил:
- Отступать некуда! Фатерлянд в опасности! Позади Берлин!
- Вольно ефрейтор, - сказал Синдзи. - И до Берлина как до Луны, но мысль правильная.
Кенске сел.
- Ну что же, теперь выслушаем представителей национальных меньшинств.
Все посмотрели на Миху.
- Ыыы... Ааа... Нууу... - промычал тот.
- Ыыы это хорошо, - тоном профессора стал разбирать предложение Синдзи. - Ааа - ещё понятно, а вот Нууу - никуда не годится.
По враз окосевшей физиономии было понятно, что Миха не успевает за мыслительным процессом Синдзи. Тот и сам не успевал, если честно - шпарил на вдохновении.
- А что предложит Главнокомандующий? - посмотрев на Синдзи, спросил Кенске.
Тот немного прикрыл глаза и, медленно роняя слова, ответил:
- Я посоветуюсь с товарищем Сталиным.
- Ага, только недолго, - пробормотал Тодзи, и Син отвалился на стуле. Кенске встал с кушетки, подошёл к нему, заглянул в не реагирующие на свет глаза и покачал головой.
- Рэй была бы в восторге.
Он был абсолютно прав: Синдзи впал в медитацию и подсознательно связался с Астралом. Сейчас в его глазах шуршал поиск инфы сразу по нескольким ключам. Кенске ещё несколько секунд поглядел в широкие зрачки и с досадой пробормотал:
- Ё-моё, мне бы такую скорость по беспроводному соединению.

Двое патрульных из седьмого участка подошли к двери какой-то грязной забегаловки, над которой красовалось претензионное "БАР". Хотя самое подходящее, на взгляд патрульных, было бы "ГАДЮШНИК". Но о вкусах не спорят. Их направили сюда по сигналу о пьяной драке, и она здесь определённо была - в переулке валялось два десятка бессознательных тел постоянных клиентов. Ещё повсюду был раскидан мусор, который своим состоянием однозначно указывал на своё применение в ходе этого Алкашного Побоища.
Патрульные переглянулись, достали изделия РП и стали осторожно приближаться ко входу.
- Молчать!!! - громоподобно донеслось из забегаловки, и дверь слетела с петель под натиском тела ещё одного алконавта, совершающего отважный выход во внезабегаловочное пространство на скорости, близкой ко второй космической. Сначала дверь, а потом и алконавт, по очереди впечатались в противоположную стенку и перешли в состояние покоя. Причём прямо на стене - этакое чучело со стороны, обратной фронту, в железной рамке двери. Патрульные дружно замерли и икнули - какой знакомый голос. Этот голос мог означать только одно - сейчас навешают люлей. Это если повезёт. А если нет, то ещё и горячих свежих *****лей. А голос меж тем продолжал орать, заставляя осыпаться непрочно держащуюся штукатурку.
- В следующий раз приду, чтоб лавандой пахло! Ясно?! Не слышу!
- Так точно, Ваше Вашество!!! - дружно проорали три десятка пропитых и прокуренных глоток.
- Пшёл вон, холоп! - звук удара, в дверь вылетел ещё один невезучий и прижался к первому, добавляя композиции новизны и оригинальности.
Послышались быстрые шаги, и патрульные стали поспешно выбирать себе спонсора среди небожителей, проще говоря - молиться. Столько грехов, а времени секунд пятнадцать максимум. Но выскочившая из двери Аска прошагало мимо патрульных, даже не глянув на них, шипя себе под нос:
- Не знают они, не видели они... В следующий раз вообще с Рэй приду! Или с Майей.
Аска уже отошла метров на двадцать, но тут один из патрульных неосторожно облегчённо выдохнул.
- Waaas?! - Аска резко развернулась. - Аааа, meine lieben Freunde! - волк при встрече с зайцем вот так же радовался. - Ну спокойной ночечки, дорогие мои детишечки!
Аска решительно направилась к почувствовавшим свою обречённость полицейским, но вдруг как будто что-то вспомнила и остановилась.
- Бурого медведя видели?
Полицейские были учёные и поэтому не стали задавать тупых вопросов типа "Откуда в городе медведь?". И хотя они понимали, что в данный момент не обладают жизненно важной конкретно для них самих информацией, но не ответить или соврать было бы ещё хуже.
- Никак нет! - дружно ответили оба.
- Schlafen! - Аска прыгнула.

Хикари уже обежала с десяток качалок, где у своих друганов мог по идее затаиться Тодзи, но всё напрасно - его нигде не было. И с каждой такой неудачей, настроение у Хикари падало в арифметической, а недовольство - росло в геометрической прогрессии. В девятой, к примеру, качалке охранник на входе сразу получил в зубы - Хикари надо было немного сбросить отрицательные эмоции - после чего уже начался спокойный и задушевный разговор на тему: "Где этот, так его, растак и переэтак, извращенец?"
Прибежавший на крики второй охранник - что называется, двустворчатый шкаф с антресолями - был хоть и дуболомом из вконец отмороженной древесины, но пилотов, как и начальство, знал в лицо и поэтому решил не вмешиваться в плавное течение столь интеллектуальной беседы Хикари с напарником. Видимо, он очень заботился о своём здоровье, но на этот раз он ошибся с решением. Хикари, отпустив первого, повернулась к нему и задала провокационный вопрос:
- А где же профессиональная солидарность?
И пока охранник рылся в своих пыльных от редкого применения антресолях и искал в своём тощеньком лексиконе значения двух последних слов, Хикари решила продолжить беседу уже с ним. Но он тоже не смог ничего сказать по существу вопроса, и был отпущен целым и... нет, только целым. А невредимым? Ну уж извините - издержки производства. В конце концов, охранники, хоть и косвенно, выполнили своё предназначение - не позволили Хикари... То есть позволили Хикари не заходить внутрь качалки, что грозило бы уже массовыми репрессиями.
Хикари посмотрела на очередную вывеску мясного ассорти - особой фантазией владельцы клубов не отличались, - вздохнула, оправила одежду и, придав лицу наивно-заинтересованное выражение, зашла внутрь. И тут же была разочарована - охраны не было вообще. А это ведь потеря времени на поиски ближайшего двуногого теплокровного. Хикари обиженно топнула ножкой и прошла по направлению указателя "Дирекция". При этом она ещё бормотала:
- Что за отношение к потенциальному клиенту? Распустились тут без меня.
Когда она покинула холл и дверь за ней закрылась, с потолка упали два шкафа. Эти были хоть и без антресолей, но зато трёхстворчатыми.
- Валим, пока не вернулась, - шёпотом прокричал один и второй кивнул. Но они не рассчитали - валить надо было сразу, молча и на четвереньках. Заиграла музыка, однозначно ассоциирующаяся с диким-диким западом, медленно открылась дверь - мимо пролетела старая газета, за которой пропрыгало перекати поле - и в холл, побряцывая шпорами в запылённых сапогах вышла Хикари, одетая как Клинт Иствуд в лучшие годы. Рука на револьвере, глаза скрыты полями шляпы. Охранники ещё секунду посмотрели на вяло дымящую сигару и дружно рванули к выходу. Казалось бы, в дверь они вдвоём не пролезут - по одному-то бочком, - но пролезать они и не пытались - просто вынесли косяк и почти всю стену на своих бычьих шеях и умчались вместе с этим ярмом к горизонту.
Хикари пальцем приподняла шляпу и вытащила сигару изо рта.
- Эгоисты, - хрипло проговорила она и вышла через проломанный проход.

Рэй зашла в пустующее интернет-кафе, и админ зала - прыщавый пацан, считающий себя весьма продвинутым челом - сразу напрягся. Где-то он уже видел эти голубые волосы и красные глаза. И если бы его череп не был занят решением таких важных вопросов, как прохождение очередной зоны четвёртой Полужисти, то он бы конечно вспомнил, как выглядит профессор Аянами Рэй. Но поскольку его мозг уже был под завязку накачан стимуляторами - этот новый аддон к Халве он закачал три дня назад и с тех пор гамался без сна и отдыха, - то он не смог правильно оценить всю полноту опасности, нависшей над ним и его кафе. Так что он просто тупо пялился на Рэй своими красными от кофеина, никотина и отсутствия сна глазами и отчаянно пытался найти в своём затуманенном сознании ответ на вопрос:
"Почему, если я её не помню, она так живо ассоциируется с опасностью?"
Рэй, без особого труда прочитав простенькие мысли пацана, улыбнулась.
"Боится, значит уважает".
А пацану надоело гадать и он, разлепив слипшиеся от сладкого кофе губы, нагло спросил:
- Эй, чикса, не заблудилась?
Рэй предупреждающе прищурилась - ей было некогда, чтобы ещё тратить время на какого-то молокососа. Обычно, после такого прищура Рэй, даже маньяки-терористы сдавались пачками и просили поскорее увести их куда-нибудь на Магадан или в Гренландию. Поскорее, пока Рэй не открыла свой журнальчик. Но молокосос, похоже, вообще ничего не соображал и поэтому продолжал вбивать гвозди в свой гроб.
- Ты немая или просто тупая?
"Ну что же - сам виноват", - подумала Рэй с досадой. И сам пацан согласился с этим за секунду до удара - он вспомнил всё. Но до Железного Арни ему было далеко, а упасть на колени он уже не успел - Рэй иногда щадила под настроение. Однако сейчас настроение у неё было на редкость нехорошее. Ващще никакое.
Рэй подхватила обмякшее после первого удара тело суще глупого админа за шкирку и воспроизвела любимый номер программы разборки в третьесортной забегаловке - пустила снаряд по столам с терминалами. Вышло, как всегда, шикарно - пацан по пути собрал все клавы и всех хвостатых и теперь сидел на полу в куче батонов и расколотых корпусов, ошалело мотая головой в попытке восстановить сбитую нафиг фокусировку. Рэй медленно подошла к нему и присела рядом, а пацан мотал башкой ещё полминуты, прежде чем смог рассмотреть её. А как только рассмотрел, то начал дёргаться, совершая отчаянные отползающие движения, но Рэй схватила его за шиворот футболки и притянула к себе. Попав под прицел спарки красных глаз, пацан замер. А Рэй несколько секунд понаслаждалась выражением его лица, после чего спокойно спросила:
- Где?
Вопрос был весьма безотносителен, зато глаза Рэй были предельно информативны, так что пацан сразу понял, где кто. Он снова замотал головой.
- Н...Н...Ннне...
- Не скажешь? - уточнила Рэй, и частота мотаний удвоилась.
- Нне...Нннеее...
- Не покажешь? - уже разочарованно-обиженно переспросила Рэй, и пацана от трясучки чуть не вырвало у неё из рук. Его же правая рука схватила кучку клавиш и кинула россыпью.
- Не-з-на-ю, - прочитала Рэй. - Ну так бы сразу и сказал!
Несчастный вырубился. Рэй аккуратно уложила тело на подушку из корпусов клав, погладила по голове и негромко пропела:
- Баю-баюшки-баю, не ложися на краю. А то ходят тут всякие, а потом люди пропадают.
Она ещё раз погладила нашедшего упокоение админа по голове, поднялась и вышла. И только когда дверь за ней закрылась, раздались два выдоха. Шпион ЦРУ и сотрудник контрразведки Японии, который бегал за цэрэушником уже два месяца, дружно возблагодарили богов и залили это дело банкой пива. А на следующий день в ближайшем храме стало на два послушника больше. Оба поняли, что два раза в одной жизни так не повезёт. Но это было завтра, а сейчас...

Синдзи выгрузил поиск из опера, открыл глаза, осмотрелся и негромко прокомментировал:
- Спит красавица в гробу, я подкрался и... ну ладно... Я что, так долго?
Миха спал в уже известной для него позе коврика - пузом вниз - и сотрясал воздух богатырским храпом. А рядом тем же занимался привалившийся к мохнатому боку Судзухара.
- Им хватило, - ответил на вопрос голос Кенске, и Синдзи перевёл взгляд на кушетку, обнаружив там источник голоса. Кен сидел со своим любимым бронированным ноутом на сложенных по-турецки ногах. На верхней плоскости корпуса виднелись несколько десятков символических изображений компьютеров: одно изображение - один заваленный намертво сервак.
"Пара скальпов у нас уже есть. А может и две", - всплыла фраза из старого фильма, который Синдзи видел однажды у Кадзи в гостях. - "Правда как скальпы", - подумал он, поняв причину некоторого странного беспокойства, замеченного им в эмоциональном плане Астрала, где-то в районе Европы. Кенске в данный момент, забавы ради, ронял серваки Европейского Министерства Обороны. И, судя по его довольной роже, жить сервакам оставалось минуты две от силы. Кен занимался откровенным садизмом, наблюдая за отчаянными попытками безопасников отбить его атаку.
- Что посоветовал товарищ Сталин?
- Товарищ Сталин на рыбалке вместе с господином Рузвельтом. Просил не беспокоить.
- На рыбалке?
- Ну да. Динамит взяли, значит на рыбалке. А может и на охоте.
- А остальные? - забава не мешала Кенске думать ещё на пару отвлечённых тем. Хотя идея с динамитом... Лохнесскую зверюшку они что ли поймать хотят? По частям. И охота, и рыбалка.
"Они бы ещё Панцершреки захватили - мамонтов валить".
А Синдзи меж тем перечислял.
- Шэкс в творческом запое. Казан крючок в марганцовке отмачивает. Кто ещё... Ванька со своим сыном квасит уже вторую неделю - годовщина у них.
- А Господи?
- Нет в сети. Баланс наверно забыл пополнить, отключили.
- И чё бум делать?
- А ххх... хорошо бы я знал.
Кенске пожал плечами, а Синдзи посмотрел на спящих красавцев.
- С душой храпят.
Он потёр глаза, поднялся со стула и пошёл к Михе, по пути цапнув у Кена ноут. Щёлкнув на ходу несколько клавиш, он подошёл, присел и одел ноут домиком на голову Михе. И через пять секунд из динамиков донеслось громовое:
- Reise, Reise! Seemann Reise!
- Jeder tut`s auf seine Weise!
Миху как подкинуло. Он вскочил, отбросив при этом Судзухару на стену, а ноут прямо на колени Кену, и вытянулся во фрунт. Синдзи, расценив это как ожидание приказов, принялся командовать:
- ЛЕЧЬ!!! ВСТАТЬ!!! УПАСТЬ!!! ОТЖАТЬСЯ!!! - он откровенно веселился, глядя на пыхтящего от усердия медведя. А тот как будто собрался получить значок "Отличник боевой подготовки" - выполнял произвольный комплекс упражнений ничуть не хуже профессиональных солдат. Кен даже про серваки забыл... ненадолго.
Через полминуты, сочтя, что разминка проведена, Синдзи изменившимся голосом сказал:
- ...три-четыре. Утренняя гимнастика закончена. Переходим к водным процедурам.
Миха отмахнул правой лапой от брови, чётко развернулся и, сделав два шага к столу, схватил вторую бутыль и опрокинул в пасть. Синдзи почесал затылок.
- Вообще-то я имел в виду кое-что другое.
Бутыль повторила судьбу первой - героическая смерть при столкновении с черепом казалось бы забытого студентика. А Миха занюхнул собственным мехом, икнул и посмотрел на Синдзи прояснившимися глазами.
- Ннну?
Вместо ответа тот показал медведю за спину. Михайло обернулся и икнул вторично: так и не проснувшийся Тодзи снова показывал всем свой гордый профиль из стены.
- Ох и глубоко Саргассово море, - задумчиво проговорил Миха, видимо отмечая глубину погружения Тодзи в уже почти что родную среду. Он двинул плечами, одел снятые со студентика очки и, подобрав железную детальку от шатких конструкций, сбитых теперь уже бывшим очкариком, подошёл к стене и начал её простукивать. Обстучав Тодзи по периметру, он медленно двинулся вправо и вскоре остановился у одной точки. Выцарапав когтем крест, он через чёрный ход умчался на улицу, а когда вернулся, то в руках у него покачивалась крышка от люка шахты канализации. Миха встал в дальний угол и стал медленно раскачивать тяжёлый блин.
"Дискобол", - подумал Кенске.
"Точно", - подумал Миха и запустил диск в крест. От удара стена дрогнула, и Тодзи вылетел вперёд. Миха огляделся, схватил первую попавшуюся лохань, сбегал в туалет и, вернувшись, вылил пару литров универсального растворителя Тодзи за шиворот. Тот открыл глаза, поморщился и начал медленно вставать, обижено бормоча под нос:
- Что вы... с ума посходили все что ли... это же... я вам не клумба. О! - Тодзи поднял взгляд на Миху, выпал в осадок и грохнулся в аут.
- Миша, сними окуляры, - посоветовал Синдзи, когда пол перестал вибрировать от удара. Действительно, очки на медвежьей морде в сочетании с радостным оскалом очень даже зубастой пасти, это не то зрелище, которое рекомендовано к просмотру для поддержания душевного равновесия. Надо на рыбок смотреть, на бабочек, музычку расслабляющую... Бог ты мой, бред-то какой...
Миха снял очки, поднял Тодзи и направился к кушетке. Кенске злорадно рассмеялся, - а-ля Сатана здесь правит бал, - достал заранее приготовленные три наклейки и шлёпнул их на ноут, после чего освободил посадочное место. Миха скинул Тодзи и сел за стол.
- Будем думать.

Мисато нервно игралась со стеклоподъёмником, как галимый ди-джей с пластинкой. Пилотов нигде не было, а в их домах и квартирах царил полнейший разгром. Кадзи особенно понравился спортзал в новой квартире Синдзи и Аски - было очень похоже на бурю в пустыне. Ну, потому что песок везде, а буря была и сама по себе. По более вероятным местам местонахождения пилотов тоже не было. Зато там были свежие следы их недавнего пребывания. Мисато с Кадзи были уже и у БАРа - помогли погрузить полицейских в "скорую" - и в том инткафе - пацана пришлось допрашивать во сне, на стимуляторы он почему-то не реагировал, - и уже в нескольких спортклубах. Тут явно прошлась Хикари - она была самая сдержанная и скромная. Применить мануальное убеждение она решилась только в пятой качалке - Аска бы устроила доскональную разборку уже в первой. Рэй во второй.
Вырисовывалось следующее: Аска была одна - это подтверждали вырубленные начисто полицейские, Алкашное Побоище, унесённая призраками-алконавтами дверь и ещё несколько нокаутированных в БАРе. Синдзи наверняка сдержал бы Аску от такой стремительной облавы. Ну, или хотя бы попытался, а тогда было бы больше разрушений.
Рэй тоже была одна. Кенске никогда бы не допустил такого вандализма - колоть корпуса клав, как грецкие орехи. Хотя и от него пацан мог огрести конкретно - Кен на дух не переносил зарвавшееся ламо непальское. Но ломать клавы... святотатство.
"Возлюби и Клаву свою, и Мышь свою и Блок свой, как себя самого, ибо они есть Свет". Цитата из адаптированной Кеном под нормальных - в его понимании - людей Библии.
Оставалась Хикари и тоже одна. Один из охранников даже сказал стихом:
- Видно так уж принято у них - УУУ-У -
- Бить пинками прямо по е***у.
Мисато эти "них" не обманули: Тодзи был мастером на все руки, но ногами пользовалась в основном Хикари.
Проведя нехитрый анализ, можно было сказать буквально следующее:
- Дело ясное, что дело тёмное.
Что что-то случилось, было понятно сразу, и если честно Мисато терзали смутные сомнения: если девочки так развлекаются и при этом, судя по результатам допросов, ищут мальчиков и бурых медведей - что уже вообще никуда не лезет, - то где же сами мальчики? Можно было предположить, что раз их ищут, то они в бегах. Но тогда с чего вдруг? Что так дружно? Теория вероятности даёт на этот счёт однозначный ответ невозможности, но закон подлости ведь всё равно сильнее. Ага, значит в бегах.
- Сегодня что, где-то маскарад? - проговорил Кадзи, оторвав Мисато от мрачных мыслей. - Вон Клинт идёт.
Мисато глянула в окно.
- Даа, ничего костюмчик. Только Клинт был ростиком повыше... И в качалку он не ходил, - Иствуд свернул в здание спортклуба.
Кадзи прибавил скорость, чтобы проскочить на зелёный, и поэтому Мисато уже не увидела, как десять секунд спустя из двери, потирая костяшки, вышла Хикари. Этих охранников она даже не стала ни о чём спрашивать - она застала их за прочтением (ага, щщщаc - за просмотром!) "литературы для взрослых".
- Падение нравов, - грустно проговорила она и сняла шляпу. - Чё это на мне?
Хикари удивлённо осмотрела себя, похлопала ресницами и решительно направилась в бутик одежды.

- То не чёрная туча затучилась,
- То не грозные грооомы грянули...
Миха пел натяжно, с душой, создавая атмосферу для тяжкого раздумья, в котором пребывали все три пилота.
- Куда едет собака крымский хан?! Пам, пам, пам, пааам... СОБАКА!!!
Естественно, никто не прореагировал - в комнате было аж три Пифагора, размышлявших о своих штанах. Миха тряхнул башкой.
- Да чё вы упёрлись? Препадение к ногам, океаны цветов, серенады под окном и романтический вечер. Х** ли думать?
Великие математики древности пошевелились.
- А держать их, пока мы серенады будем петь, ты, что ли станешь?
Кого пришлось бы держать Михе, Синдзи уже придумал, но сам Миха на это подписываться явно не собирался:
- Балерину или экстрасенса - пожалуйста. Арийку - увольте.
- И без выходного пособия, - угрюмо продолжил мысль Тодзи.
- А мысль ничего, - сказал меж тем Кен, которому однозначно не клематило принимать сеансы без анестезии. Он почесал в затылке, чтобы ускорить кровообращение в черепной коробке и тем самым повысить эффективность работы своих вычислительных мощностей.
Тодзи поморщился.
- Ага, ничего, а спонсором, я так понимаю, будешь ты.
Он говорил без особого оптимизма. Опять расходы непредвиденные...
А Кенске самодовольно усмехнулся, достал портмоне и, открыв, тряхнул его. С лёгким бодрящим шуршанием развернулись двухрядные регалии, полные кредиток. Зная Кена, можно было уверенно предполагать, что на суммарный баланс этих карточек можно скупить если не весь город, то половину точно. А на сдачу ещё прихватить ближайшую военную базу - для охраны.
Синдзи, при виде бросающих радостные блики пластмассок, повеселел, встал и осмотрел регалии.
- Девочки, - радостно объявил он, - мы идём по магазинам!

Спустя полчаса. Где-то в Токио.
- А Ванька Сусанин дороги не знал... - вяло пробормотал Тодзи. И он не спрашивал, он утверждал. В самом деле: они уже полчаса жгли бензин, а базы всё не было. Зачем база? Тодзи тоже было бы интересно знать, зачем база, но Синдзи - падла скрытная, абверовец недоделанный - наотрез отказался от комментариев. "До поры до времени", как он сказал.
Кенске крутанул руль.
- И всех поведя, б**, в болото попал...
Начинало надоедать.
- Дорога, дорога, военных не зги,
- Какого ты *** нам пудришь мозги?
Кен отвернулся от дороги и посмотрел на Тодзи, который сидел сзади.
- Ты на кого батон крошишь, печенюшка горбатая? Я тебя щас за руль посажу. Пикник забыл?
- Чё, на?! - мгновенно взвился Тодзи. - Разборок захотел?
Но Кенске ответил тем же.
- Чё, на?! Драки хочешь?! Драки не будет! - и он резко отвернулся.
Тодзи так и остался сидеть с открытым от такой наглости ртом, пока сидевший рядом Миха, напевая под нос про каких-то дятловс, не захлопнул ему пасть.
- Пасть закрой, кишки простудишь, - и он обратился к Кену. - Не, внатуре, где твоя база?
Кен честно пожал плечами.
- Да хер её знает. Помню, там дерево было - во! - он отпустил руль, и его пришлось схватить Синдзи. А Кен, растопырив пальцы и повернувшись назад, уже увлечённо объяснял в ужасе смотрящему на дорогу Михе, какое там было дерево.
- А памятника там не было?! - проорал Синдзи, уворачиваясь от грузовика на встречке. Большой такой грузовик, тяжёлый. Раскатает и фамилию не спросит.
Кен подумал и ответил:
- Памятника... Нет, памятника не было. А что?
- Б****, держи руль! А то мавзолей на четыре персоны ставить придётся!
Кен посмотрел на дорогу и удивлённо вскинул брови.
- Они чё, оборзели? По моей полосе тут, понимашь...
Для Кенске было принципиально неважно, какая это полоса. Лево, право... это всё лирика. Важно, что она ЕГО. Он нажал кнопку на панели, и машина взвыла аки ментовозка презренная. При этом она ещё довольно убедительно передавала фарами соответствующую случаю цветовую гамму. А Кенске, похоже, начисто забыл про базу. Он отнял у Синдзи руль и стал наращивать скорость. Когда стрелка перекрыла отметку 90 mph, Кен вообще откинулся на сиденье, заложил руки за голову и, подруливая левым коленом - АКП суть благословение господне, а РКП есть искус от лукавого - стал рассказывать как будто однажды прерванную историю:
- Вот я и говорю: лечу я так низенько-низенько. Асфальт хороший, сухой, дорога чистая, гиббонов нет - красота. И тут какая-то мля...
Да, и в этот самый момент какая-то мля, неведомым образом подслушав рассказ, на скорости, как минимум на двадцатку превышающую скорость Поршака, поцеловала его в задний бампер. Все обернулись.
- А-в-три-кардана-в-три-целиндра-в-карбюратор-в-кресовину-мать! - скороговоркой выпалил Кен, уже прикидывая расходы на ремонт, и тоже повернулся, хотя ему вообще-то было положено удерживать завихлявшую машину на дороге.
- Ну да, - с философским спокойствием проговорил Синдзи, - новый вид национального спорта: догнать по встречке и в зад.
- Аааа! - обрадовался Миха. - "ЗА ИСКУССТВО"!
Он помахал лапой Кадзи и Мисато.

- А вот и медведь! - обрадовался Кадзи, отбрасывая кенгурятником не успевшее увернуться такси.
Он помахал в ответ и повернулся к Мисато.
- Не врали алкаши-то, а, Мисато? - Он нахмурился. - Ээй. Алё, гараж!
Мисато тоже махала рукой, вот только Кадзи на последней выставке Hi-End видал роботов и поправдоподобней. Он пощёлкал пальцами перед лицом Мисато - безрезультатно. Лицо больше смахивало на посмертную маску.
- Ноль внимания, кило презрения.
Он показал сидящим в Поршаке направо.

Кен, увидев сигнал, кивнул и резко рванул руль вправо, одновременно стопоря ручник. Машина завернула и, прочертив колёсами полосы на асфальте, пристроилась на парковку. Впереди тем же манером встал Хамер Кадзи, мощным бортовым ударом выкинув на тротуар уже стоявшую на обочине Хонду.

Мисато качнуло сначала влево, а потом вправо и она выпала из Хамера.
- Блин, едрить, - негромко ругнулся Кадзи, глуша машину, - когда в своей тачке, так удавиться этим ремнём готова.
Он повернул голову.
- Мисато! Эй! Справа по борту! - Тяжёлый вздох. - Ойёёё.
Кадзи вылез из машины, зажал нос и голосом робота, больного менингитом, произнёс:
- А мы ведём наш репортаж с оживлённой эстокады, где какая-то немолодая женщина явно в нетр...
- ЧТОООО!!! - у Кадзи заложило ухо. - КТО СТАРАЯ КАРГА?!!
- Всегда срабатывает, - пробормотал Кадзи, уворачиваясь от берца Мисато, пытающегося совершить стыковку с его ухом. Твёрдый носок продолжил движение по предопределённой траектории и погрузился глубоко в мех. Миха утробно... эээ... нууу... в общем, издал какой-то неопределённый, но весьма красноречивый звук и, спостояв ещё пару секунд, всей массой рухнул на стоящего за ним Тодзи.
- Ой, простите, - только и выдавила из себя Мисато.
Только что разъярённая, она моментом сменила амплуа с "императрица в гневе" на "робкая провинциалка в центре". А тут ещё подошли Кен с Сином, и все вчетвером столпились вокруг медведя. Там где-то ещё и Тодзи должен был быть... на данный момент пребывающий вне поля зрения. Кен с Сином посмотрели на этот мохнатый курган и одновременно потянулись чесать многострадальные затылки. А Кадзи нацепил значок партии Юных Натуралистов имени Кинг-Конга и принялся лечить Мисато.
- Они и так в Красной книге, а ты, нет, вы только подумайте, только увидела, только что, и сразу пинать. Дааа, вот из-за таких как ты у нас биологические виды и пропадают. Вот из-за таких...
Мисато смущённо жалась, бормотала извинения, смотрела растерянными и виноватыми глазами... Но вдруг курган задрожал, и Синдзи в преддверии землетрясения расставил ноги пошире. Но это было не землетрясение: Тодзи с матерным шипением приподнял Михину тушу и отвалил её в сторону, после чего обвёл всех присутствующих ззсь злыми глазами.
- Б****, чё вы встали? Вытащите меня отсюда! - он был основательно вмят в бетон тротуара.
Кен с Синдзи взяли Тодзи за руки и дёрнули. Естественно, силу они не рассчитывали, так что Тодзи пропархал на ближайший фонарный столб.
- Да вы чё, издеваетесь?! - завопил он, приземлившись рядом с каким-то гнездом, откуда сразу же вылезло что-то с клювом. Но, осмотревшись, Тодзи вдруг успокоился, сел на перекладину, немного посвистел и запел:
- А мы монтажники высотники. ДА!
- И с высоты вам шлём Е****!!!
В этот момент Кенске подошёл и пнул по столбу.
- Ну Кен, ну падла, - орал Тодзи, неотступно приближаясь к своей судьбе - тротуару, - опять я падаю! Во гад, убью нахер!!!
Тодзи приземлился на копчик плашмя, и все стоящие рядом машины подпрыгнули и взвыли сигнализациями. Тяжёлый же Хамер только высокомерно хрюкнул пару раз сиреной, показывая своё превосходство над убогими легковушками. Хонда решила промолчать - рядом стояла Мисато, а чего она одним балонником делает...
Тодзи, осмотрев края своей новообразованной ниши, прошипел:
- Это уже б****тво какое-то. Лучше уж в воду...
Снова подошли Кен с Синдзи и со страстным - прямо таки с трудом сдерживаемым - желанием помочь ближнему своему протянули руки. Но Тодзи, прищурившись, посмотрел на них и с помощью языка жестов показал, что он о них думает в данную конкретную минуту. Кен не понял ничего - этой кодировки он не знал, - а Синдзи понял, но объяснять не стал. Потому что Кену действительно было проще записать всё в бинаре или хексе с указанием кодировки, а это могла сделать только отсутствующая здесь Рэй. Да и то - после долгих уговоров и высококачественного подхалимства. Так что Син с Кеном отвалили, а Тодзи поворочался и стал вылезать из могилки ногами вперёд. А когда вылез, то увидел, как Миху уже тащат за задние лапы в ближайшую кафешку. Ну, вообще-то это был какой-то ресторан, но Тодзи все подобные заведения называл одним словом, дабы не усложнять. Он поднялся, отряхнулся, плюнул в могилку:
- Не дождётесь, суки, - и пошёл следом за Мисато и Кадзи, которые в свою очередь поспешали за черепом Михи, отбивавшим ритм по ступенькам.

Синдзи с Кеном подошли к свободному столику, грохнули Миху на пол и подозвали официанта. Тот подошёл с подветренной стороны, пытаясь оставаться вне пределов одного прыжка Михи. Синдзи усмехнулся и, взяв официанта за пуговицу и не глядя в меню, начал перечислять необходимое к доставке - он вдруг понял, что зверски проголодался - со вчерашнего дня ничего не ел. А в голове у него, между прочим, металось коварное Random(1000). Схожие мысли - желание подкрепиться - легко читались на лицах Кена и подошедшего Тодзи. Да ещё у Михи в животе забурчало, и он, не выходя из анабиоза, стал демонстрировать свои клыки. Под действием всех этих внешних раздражителей память официанта самопроизвольно расширилась, и оба полушария включились режим параллельной работы. А ноги с руками вообще стали жить своей собственной жизнью и работать по методу прямого обращения к памяти, то есть минуя все формальные инстанции типа сознания. Так что буквально через сорок семь секунд - Синдзи специально засёк время - на столике появилось всё, что было в заказе. За это время все остальные подошли и расселись за столом, а Кен с Тодзи взгромоздили на стул Михину тушу. Синдзи, убедившись в исполнении заказа, удивлённо-удовлетворённо хмыкнул, сунул в карман официанту пару хороших бумажек и, потерев ладони, спросил:
- Вздрогнули? Ну, в смысле, итадакимас?
Кадзи кивнул и, скомандовав музыкальному агрегату песню, всунул Михе в пасть уже третью за этот день бутыль. Внутри Михи заработал подсос - карбюратор, чай не инжектор, - а агрегат, взвизгнув от удовольствия - ему непередаваемо надоела отечественная попса и практически идентичный ей рок, - самопроизвольно выставил эквалайзер на Full Bass & Treble и вдарил заказанное.
- Выпей с нами пива, парень,
- Не стесняйся, пей скорей!
- И ты поверь, уж мы-то знаем
- Толк в напитках, пей скорей!
- ПЕЙ, НЕ ЖАЛЕЙ!!!

Спустя двадцать минут, когда плотные ряды снеди на столе заметно поредели.
- Так у вас же уже было такое.
Мисато, осушив ещё одну алюминиевую тару, - ага, пошло наконец-то, - с непониманием посмотрела на пилотов.
- Даже хуже было. Или забыли?
Пилоты дружно скрипнули шейными позвонками. Как же, забудешь такое.

Дела давно минувших дней, преданье старины глубокой.
Было это ещё до пикника. Да, обстановка тогда была наверно даже похуже, чем сейчас. Хотя, с другой стороны, куда уж хуже... А всё почему? А потому что широка страна моя родная, много в ней лесов, полей и рек, да и остального добра да лешего, а бухла - ващщще немеряно. Не надо было сидеть ночью перед боем с африканцами. Но, но, но... Кадзи получил посылочку из России - выражалась в декалитрах, - Тодзи сгонял в магазин, ну и дальше всё по накатанной колее. А колея глубокая такая - не выберешься, даже если захочешь. Как говорится: кирпич на педаль, а сам на заднее сиденье - с девками развлекаться. В этот раз обошлось без девок, - хотя Кадзи и намекал иногда:
- По бабам, по бабам! По бабам пора!
Но посидели, конечно, хорошо, с размахом. Схемка была примерно следующей:
- Чем больше в рот себе вольёшь,
- Тем будет веселей! ХЭЙ!
Да, весело было, но только до утра.
- А на утро началось похмелье,
- Чёрте что творится в головах...
Короче, как добрались до своих Ев, вообще никто из троих пилотов не помнил. И слава богу - лучше уж не помнить как Мисато на них орала. А орала точно, потому что как иначе объяснить то, что слух у всех отказал минут на двадцать, как после нахождения на взлётном поле под рёвом мощного реактивного саунда стоящего рядом 747го. В лифт еле погрузились - Тодзи умудрился зафиксироваться в лифте вниз головой. На Арену вышли с такого бодунищу, что как только у Первой, Третьей и Пятой (Кенске) разошлись на плечах крепления - у Евы Тодзи разошлось, где пришлось, - то все трое бухнулись целовать землю-матушку. Истово так, чуть ли не в засос. И нефига, Акаги ничего не смогла сделать - спирт в LCL не зальёшь. То есть дополнительная система была, но пока только в стадии разработки.
В общем, команда уполовинилась, и девочкам пришлось спасать положение в гордом тройном одиночестве. Однако они так разозлились на этих трёх синюшных хронов, что порвали африканских аборигенов даже не на раз - на пол раза. Раскатали в блин и асфальтом сверху присыпали. Причём Аска сделала это почти дословно. Почти, потому что где ж столько асфальта-то достанешь?
А сама хронология боя была следующая.
Сначала по вражескому строю вихрем промчалась Хикари, щедро раздавая пинки по коленям и паховым областям - Устав был забыт сразу. Начисто сломав ноги одному противнику и сбив на землю второго, она для приличия ещё потопталась на нём, как на коврике перед дверью, не обращая внимания на отчаянные вопли пилота:
- Не доводи до предела, до предела не доводи!
Она довела - пинком вышвырнула из уже помятого корпуса капсулу пилота и довела - ушивать нечего, только на удобрения, в компост. А того первого - со сломанными ногами - она превратила в полного инвалида, оторвав ещё и руки. Голову оставила - в футбол ей сегодня играть не хотелось. А может, просто пожалела. Ну не важно...
Второй пришла Рэй. В гневе великом и силах тяжких. На вялые контратаки она ответила жесточайшим фул-контактом без правил, так что вскоре один пилот уже орал:
- Высоко лечу! Далеко гляжу! - обозревая окрестности из своей капсулы, которая плавно спускалась на парашютах.
Второму не повезло больше: Рэй, пнув биота для галочки пару раз, обездвижила его и принялась вязать морские узлы. А поскольку делать она этого не умела, то и училась на практике. Пока Аска разбиралась с оставшимися двумя, Рэй успела испробовать около пятидесяти вариантов и уже метила в мичманы. А Аска разбиралась недолго.
При виде надвигающейся Второй, африканцы поняли, что вот он - их последний и решительный бой, и даже смогли поначалу организовать более-менее достойный отпор. Но это было их заслугой лишь отчасти: просто Аска была вне себя и чертовски зла, поэтому дралась поначалу вообще на автопилоте, направив всё своё внимание и весь интеллект на подыскивание Синдзи подходящих сравнений - большинство слов из лексикона передачи "В мире животных", - а также на придумывание способа скорой и справедливой расправы. А когда она заметила что перед ней ещё и кто-то мельтешит - она получила удар в корпус, - то слетели её последние тормоза, и африканцы поняли каково это - попасть в "нулевую точку" по терминологии испытателей ядерных зарядов. За двенадцать секунд неконтролируемого бешенства Аски, их раскатало в тот самый блин - на этот раз пилоты спаслись чудом, - а сама она, достав из склада оружия отмасштабированную сапёрную лопатку - идея Кадзи, - быстренько соорудила курганчик братской могилы и ещё отсалютовала с винтовки.
А чего потом было... Девочки сдержались и не стали пинать с трудом шевелящихся больных на виду у всего мира, зато, когда все спустились, они разнесли половину пускового отсека, разъясняя мальчикам, насколько те неправы.
- Били в глаз, под дыхало, по шее и в рог.
- А кругом говорили: "Как парням не везёт"!
Испинали со знанием теории и практики. Потом достали их всех из капсул и испинали уже, что называется, воочию - помогли избавиться от остатков LCL в лёгких. Поскольку пинали, то больше всего досталось Тодзи - Хикари перепробовала всё что умела. Но сам Тодзи определённо не завидовал ни Синдзи, ни Кену. Аска и Рэй просто рассвирепели.
Итак, более-менее очухавшиеся от бодрящего массажа пилоты думали, что хуже быть уже не может, но тут в пусковой отсек ворвалась Мисато. Именно ворвалась - дверь разнесло в клочья. Рэй, Аска и Хикари тут же исчезли - они вспомнили, что Устав был нарушен вдоль и поперёк, и поэтому решили переждать бурю в своих Евах. Весь обслуживающий персонал, которому было негде прятаться, просто расползся по стенкам, а оставшиеся пилоты, глянув Мисато в глаза, предприняли попытку экстренного разрыва дистанции - так на пару километров для начала, - но тщетно: от Мисато как от судьбы - не уйдёшь. А она ещё приговаривала:
- Здравствуйте, я ваша тётя!
Синдзи тогда подумал:
"Тётя? Какой же тогда дядя?"
Оказалось, что хуже быть может и может намного. Проведённая в следующие шестьсот секунд "воспитательная беседа" навела пилотов на мысль, что до этого их не били, нет... а, любя, по попке шлёпали. Даже Аске в какой-то момент стало жалко Синдзи, но она естественно этого не показала. И даже не из-за того, что злилась на него: просто не хотела привлекать к себе внимание Мисато. А парням досталось крепко - все трое дружно загремели в госпиталь, откуда их выпустили через две недели, когда зарубцевалось, и с тех пор Мисато с них не слезала. Да не, кабы в том смысле. Хотя, можно сказать, что в том: она их буквально насиловала по четырнадцать часов в сутки. Тренировки шли безостановочно. Мисато досконально перебирала все их ошибки за все бои и заставляла раз за разом и по двадцать раз, повторять спарринг, огневые упражнения, гимнастику и акробатику.
Иногда к тренировкам, в качестве противников, подключались девочки и при этом они работали в полную силу, как и ограничители силы на Первой, Третьей и Пятой. Парней они валяли, как хотели. Но вот если Хикари уже мельком вроде как помирилась с Тодзи, а успокоившаяся Рэй в принципе старалась действовать поаккуратней с казённой техникой, то вот Аска отрывалась по полному расколбасу - она была всё ещё зла за этот мировой позор. Снова не загреметь в госпиталь, Синдзи помогали только его боевой опыт и ускоренная реакция Евы - добрая Акаги переписала дрова, и теперь быстродействие систем поднялось на целых тридцать процентов. Остальные - Тодзи с Кеном - спасались этим же. Ну, Тодзи ещё тупой грубой силой - даже ограничители имеют предел, - а Кенске - единственным неуязвимым местом своей Евы - лбом.
Да их ещё и расселили - парней всунули в сам НЕРВ, в три одинаковые комнаты. Больше всех от этого пострадал Кен, уже привыкший к своему особняку и его роскоши. А тут тебе ни кофэ, ни какавы с чаем. Даже шампанским с утра не похмелиться. Да и похмеляться было незачем - Мисато ввела сухой закон и частенько издевалась, балуясь красненьким на виду у пилотов.
Синдзи же было в основном пофигу. Так даже лучше - оставаться один на один с Аской ночью в одной комнате для него сейчас было небезопасно. Ещё придушит во сне.
Так начался штрафной тренинг. На второй день после начала, утром, в воздухе трёх комнат почти физически ощущалась одна общая мысль:
"Не встану".
Встали. Потому что слушать установленные в комнатах по приказу Мисато заводские серены было бы худшим из двух зол.
На третий день мысль преобразовалась в следующую:
"Лучше тут сдохнуть".
На четвёртый день они решили вообще не думать с утра, и мысли пропали - хоть с фонарём ищи. Сознание возвращалось в нормальное состояние только через пол часа после окончания тренировки - в девять часов вечера. Один раз у Синдзи сбился таймер, и он очухался раньше. Мисато, по обыкновению устраивавшая разбор полётов, это заметила и оставшиеся пятнадцать минут орала исключительно не него одного. В результате чего Синдзи под конец её ораторской импровизации стал подобен донным осадочным породам - равномерно распределился по стулу и близлежащим поверхностям. Растёкся. И чувствовал себя так, как будто по нему всей своей массой прошёлся второй ледник, хотя Мисато его и пальцем не тронула.
А потом, как сказал Кенске, Мисато озверела. Она их вконец загоняла. Синдзи никогда не думал, что у Евы могут дрожать колени от усталости, а Мисато доказала это на практике, проведя кросс на полдня. Она ещё специально для этого выпросила с ближайшей америкосовской базы аж троих злющих сержантов, которые, компенсируя полнейшее отсутствие мозгов, только и умели, что орать своё вековечное "Мувэт! Мувэт!" И вот эти сержанты на вертолётах и сопровождали их весь кросс, подбадривая таким вот бесхитростным способом. У Кена чуть перепонки не лопнули - Мисато запретила менять настройки звука. А все трое чуть окончательно не тронулись, наматывая двести пятнадцатый, потом триста семидесятый и так далее круг. Даже отключение сознания спасло их с трудом. Ещё через двадцать кругов Синдзи бы точно запел:
- Поздний дождик напугал.
- Поздний дождик напугал.
- Поздний дождик напугал.
- Поздний дождик напугал.
- ЛААААААААААБОООТАМИИИЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!
И к тому же Мисато ещё и заставила их на каждом круге проделывать операцию разборки/сборки штатного огнестрельного оружия - винтовки. Не уложился в норматив - плюс круг и наряд в сортир. А сортиров в НЕРВе - дох**, мать ***на, и даже больше. После четвёртого дня кроссов Кенске торжественно пообещал, что если и завтра будет то же самое, то он покрасит свою комнату в жёлтый цвет, закажет десяток тюбиков Момента, канистру бензина и употребит всё это по прямому назначению. То есть: Момент - занюхнёт, а бензин - выпьет и нассыт в костёр. Красить, как и всё остальное, не пришлось - Мисато сменила кросс на плавание, но она похоже поняла, чего боится Синдзи, и в тот же вечер подселила к нему в комнату Аску. Причём именно её к нему, а не его к ней. А комната, в отличие от квартиры, не отличалась особым комфортом, что только ещё больше разозлило и так перманентно бешенную Аску. Так что расслабившийся Син в первую же ночь пережил покушение на свою жизнь. Аска часа два гонялась за ним по комнате с явным намерением придушить, пока, умаявшись, не заснула. С этого дня Синдзи потерял сон в буквальном смысле, так что если бы не поддерживающие его на тренировках Тодзи с Кеном, то он точно стал бы чемпионом НЕРВа по чистке ватерклозетов. А Аска отсыпалась днём.
Через четыре дня "неспящих в НЕРВе", Синдзи не выдержал и заснул. А проснулся уже в госпитале, что его даже не огорчило - хоть на какое-то время Мисато от него отстанет. И она отстала, и не только от него одного - приближался очередной бой, и надо было переходить на нормальный режим. В принципе Мисато навеселилась уже после кроссов, просто результат закрепляла. Короче, опала кончилась, Хикари и Рэй забрали соответственно Тодзи и Кена из НЕРВа, и даже Аска пришла в госпиталь, навестить Сина. Душить его она больше не пыталась, но ясно дала понять, что вина ещё не искуплена.
Впрочем, Син искупил вину полностью в этом следующем бою. Правда, пришлось изрядно побегать, но после тех кроссов это казалось утреней разминкой. Короче, сначала он минут десять с криками:
- Стоять, козлята ё***ые, завалю внатуре на***! - гонялся сразу за тремя противниками. Те как знали. А когда поймал и доступным языком объяснил бессмысленность дальнейшего сопротивления, то покрасил их в красный цвет - Тодзи с Кеном только успевали краску подтаскивать - и, раскорячив в знаки каны, сделал из них имя "Аска". Она тогда радовалась, как десятилетняя девочка, которой подарили новое платье, "взрослый" зонтик и котёнка в одном флаконе. А эта модерновая гимнастическая композиция обошла обложки всех журналов мира, что послужило приумножению славы лучшего пилота.
Вот так, всё рассосалось само собой, как после сеансов Кашпира. Но Синдзи, вспомнив глаза Аски, пришёл к выводу, что тогда у неё была задета только гордость пилота. А теперь всё было намного веселее. Миха ведь на неё пялился. И если бы это не был Миха, а кто-либо другой, то он бы уже лежал в реанимации. А так - Миха вроде как гость, а гостей по закону гор обижать нельзя. И вообще - двери закрывать надо, когда в ванной сидишь. Ну да ладно - это причина, а разгребать надо последствия. А они, к сожалению, имеют место быть и быть неслабо.

Хикари сидела на скамейке под деревом и задумчиво потягивала какую-то газировку. Костяшки и колени были заклеены пластырем - в последнем спортзале попался какой-то ловкий хмырь, так что Хикари расколошматила почти все стены, прежде чем попала ему по зубам. Она усмехнулась - ну и поплатился за свою ловкость он тоже так, как никому из предыдущих и не снилось. Хикари наверняка взяли бы в Гестапо на двойной оклад за всё последующее. Живым хмырь, конечно, остался, но вот ловким перестал быть месяца на три, как минимум.
Послышались шаги - Хикари повернула голову, - и рядом на скамейку упала унылая Аска.
- Привет, - не очень-то радостно буркнула она.
- Угу, - с тем же оптимизмом отозвалась Хикари.
Вздохнули.
- Гуляем?
- Ищем.
- Кого?
- Его.
Аска кивнула.
- Понятно.
Вообще, разговор двух законченных шпионов на пенсии, почётных ветеранов холодной войны. А через минуту подошла Рэй и стала третьей. Она немного посидела, посмотрела на часы и спросила:
- Ну как?
- Глухо, - дружно ответили Аска с Хикари.
Ещё помолчали. Хикари допила газировку, лёгким движением смяла банку и кинула её в мусорку.
- Рэй, а там? - Аска ткнула пальцем в небо.
Рэй посмотрела вверх и покачала головой.
- Не пускают. Говорят, сервак переехал, а ссылки не дают, - она подумала и добавила, - суки.
Аска с Хикари вскинули брови - судя по последнему слову, Рэй, несмотря на свою обычную внешнюю нулёвость, была в бешенстве.

В голове у сидящего за столиком Синдзи возник голос Господи:
"Слышь, решай уже чего-нибудь быстрее, а то Админу уже в третий раз приходиться Рэй в доступе отказывать. А она же разозлится может..."
"Ты бы лучше идею подкинул".
"Не, спасибо. Я один раз не сдержался - в ваши дела влез, так вы до сих пор моего сына-беспредельщика мессией считаете".
"А почему беспредельщика?"
"А потому что ему никто лицензий на исцеление - и тем более на воскрешение - не давал. Мне Дневной потом всю плешь проел. Пришлось кучу нормальных пацанов этим уродам скормить, чтобы успокоились".
"А нефиг было", - как всегда неожиданно прорезался Чёрт. - "Он твой сын? Твой. Так что ты за него и отвечаешь".
"Ну да", - пробормотал Господи. - "Развлекается он, а колов накидали мне".

Господи выдохнул, хлопнул стопарь двухсотлетнего нектара - ещё с того раза остался, - закусил амброзией и, оперев голову на кулак, ушёл в воспоминания.
- А Мария ничего была... Щас таких и не найдёшь...
Его взгляд, пронзая облака, мрак, землю и плоть, упал на одну улицу, где-то во Франции.
- Хотяяя... - рассеянный взгляд стал оценивающим. - Ну-ка, ну-ка, ну-ка... Тааак, Гаврюша, я в командировку.
- Чего?! Как?! Надолго?!
Господи кинул вниз ещё один оценивающий взгляд.
- Минут двадцать. Всё.
- Стой! Тьфу-б**, Дон Жуан на пенсии! Кого он там углядел, тут что ли мало? Разве там лучше, чем здесь?.. - взгляд вниз, куда-то в Швецию. - Хотяяя... - параметрические оценки заняли порядка двух секунд, - Так, Миша, я по делам. Минут тридцать.
"Туда-сюда - минут десять, да там пока то да сё..."
Хлопанье крыльев стихло.
- Мммдя... шерше ля фам. Ну да ладно, шерше-то оно, конечно, шерше, но зато линия свободна, - несколько ударов по клавиатуре. - Эх, ребята, блокировать надо машину, когда уходишь. Где бишь тот аддончик?

"Всё", - голос Админа был окрашен тревогой. - "Валите оттуда. Аска вас нашла".
Синдзи непроизвольно вздрогнул от словосочетания "Аска нашла".
"Не понял, она то здесь причём?"
"Она Рэй как терминал использовала. Валите".
"Понял".
Админ отключился.
"И в кого она такая одарённая?.." - подумал Синдзи и посмотрел на досказывающего начатую историю Кена. - "Ну я тебе устрою "факультативные занятия", ёш твою меть..."

Кадзи вдруг развернулся и, щёлкнув зажигалкой, подставил огонёк под сигарету посетительницы за соседним столиком.
"Ой, дурааак", - пронеслось в голове Синдзи, смотрящего на задёргавшуюся руку Мисато. Кадзи мог сколько угодно волочиться за другими юбками, но не в присутствии же Мисато! Похоже, он перебрал. Но дожидаться результатов Синдзи не стал. И как только кулак Мисато проверил на прочность лицевые кости черепа Кадзи, он сразу подхватил того на плечо и, рявкнув:
- НА СТАРТ, ВНИМАНИЕ, МАРШ!!! МАРШ!!! МАРШ!!! - первым показал пример. На этот раз разъезжающиеся двери не успели разъехаться и слегка погнутые рамы застыли в положении, присущем скорее для нормальных дверей, которые на шарнирах. Да, монтажники потом долго трахались.
А пока Синдзи бросил Кадзи в кузов - туда же запрыгнул Миха, - Тодзи с Кеном сели в салон, и Хамер рванул с места. Но через секунду из ресторана выбежала Мисато, точно дозированным усилием - пинком cо всей дури - снесла броню с Порша Кенске и за пару секунд, вырвав провода, завела двигатель. Она было утопила газ, но вдруг передумала, отпустила педаль и уставилась на часы. Почти минута прошла в тишине, а потом Мисато усмехнулась:
- Догнать за шестьдесят секунд, - и, с явным намерением стереть протектор до нуля, пулей сорвалась с места. Но в пулю успели заскочить ещё трое. Мисато с удивлением посмотрела на пристроившуюся рядом Хикари.
- А?
- Ага, - кивнула Хикари. - Жми.

Синдзи уверенно наращивал скорость вот уже третий квартал - Хамер носило по всей проезжей части, - но вдруг показался странно выглядящий забор, навевающий некоторые ассоциации. Из-за поворота вывернуло что-то большое, громкое и железное, и Синдзи едва успел заблокировать колёса. Хамер замер в нескольких сантиметрах от танка, на башне которого сидели крайне оххх... удивлённые Макото с Шигеру: до этого они сами - с благословения водителя танка - играли в игру "Сделай главную дорогу". Однако, увидев, кто водитель Хамера, а также, кто его пассажиры, оба успокоились.
Синдзи высунулся из окна.
- А вы чё тут?
- А, - махнул рукой Шигеру, - ребята пригласили. У них типа учения, ну и мы чтобы не скучно было.
Макото махнул на запасные ёмкости с горючим.
- Акаги расщедрилась.
Тут сзади донёсся рёв мотора Поршака, и пассажиры Хамера с новым интересом поглядели на танк. Миха вообще раздумывал секунды три, после чего встал, прыгнул на капот, оттолкнувшись, взлетел, завис в высшей точке параболы и рыбкой ухнул в люк на башне, откуда Шигеру с Макото едва успели выдернуть высунувшегося на шум командира. Танк несколько раз вздрогнул и из люков вылетел весь экипаж. Спустя ещё секунду из люка водителя вылезла мохнатая Михина башка в шлеме танкиста.
- Чё вы встали?! Валимнах!!!
Миха рванул рычаги, и остальным - включая очнувшегося Кадзи - пришлось прыгать на броню уже на ходу. Шигеру с Макото, переглянувшись, вырвали ёмкости из креплений и спрыгнули с танка - ввязываться в разборки с неизвестными причинами и непредсказуемыми последствиями было не в их стиле. Остальные же, как муравьи расползлись по местам. Синдзи захлопнул люк и пристроился на место командира.
- Тааак, - почесал он затылок, осматривая аппаратуру, - пойди-найди тут ножичек, пойди-найди тут ножичек... Ага!
Синдзи глянул в перископ назад и тут же зажал кнопку вызова переговорного устройства.
- Эй, водитель кобылы!
- Аюшки, - отозвался Миха.
- ЖМИ Б**!!! Данные о противнике: движется преследующим курсом на расстоянии эффективного огня.
- Значит бум срезать. Держись мужики!
Синдзи сразу не понял, что имеется в виду под "бум срезать" и глянул в перископ вперёд. А впереди уже был бетонный забор. Из переговорника донёсся Михин рёв:
- Вот так наши на Курской в лобовую ходили!
Синдзи схватился за всё, что могло обещать хотя бы призрачную надежду удержаться на месте, и в следующий момент танк протаранил забор.
- Миха, чтоб тебя острым ломом! - заорал Кен. - Б****, предупреждать надо! Ты мне весь ствол бетоном завалил!
"Он ещё и пострелять хотел?!" - ошалело подумал Синдзи, и последние сомнения были рассеяны.
- Ладно, ща прочистим.
Кен на своём месте грохнул по кнопке продувки ствола, и через пару секунд провозгласил многообещающее:
- Аки с конвейера! Заряжай!
- Jawohl! - с похвальной быстротой отозвался... Кадзи?!!
- Фугасный, заряжай! Трубка пятнадцать, прицел сто двадцать! Аа...
- Ааатставить! - рявкнул Синдзи. Танк тряхнуло.
- Е****! Водила, не арбузы везёшь!
- Ааагонь!!! - Кен воспользовался моментом, и теперь танк тряхнуло посильнее.
- Точным попаданием препятствие ликвидировано! Жми, Миша!
- А я говорю, они будут прыгать!!! - взревел Миша, и, повинуясь приказам царя и бога - водителя, - двигатель танка взвыл на пределе. Железное чудовище подлетело на трамплине из обломков бывшего препятствия и с грохотом приземлилось метров через десять.
Синдзи открыл люк и высунулся. Позади стояли соседние с разрушенной секции ещё одного бетонного забора. И раньше на месте теперешней кучи-трамплина определённо что-то стояло. Что-то кирпичное.
"За чей счёт банкет?" - подумал он. - "Кто оплачивать будет?"
Синдзи проводил трамплин взглядом и увидел преследователей. Мисато была за рулём, Аска и Рэй - на задних сидениях, а Хикари уже во всю крутила над головой аркан, и единственное что ей не хватало, так это то, чего бы заарканить. И Синдзи понял это слишком поздно - только когда уже летел рожей вниз.
"Взлёт, полёт, привет шахтёрам", - пронеслось в голове. Однако до падения он ещё успел расслышать обрадованный вопль Аски:
- Аааа! А этот мой!
А также крик высунувшегося из люка Кадзи:
- Мы за тебя отомстим!

Синдзи сгруппировался перед падением, а когда перекувыркнулся и встал на ноги, то оказался в пяти шагах от разъярённой фурии.
Аска, довольно улыбаясь, потёрла правый кулак о левую ладонь и изобразила пантомимку "только ты и я", на что Синдзи ответил церемонным поклоном "всегда к услугам вашим".

Углядев впереди очередную преграду, Кадзи, взявший на себя обязанности командира, крикнул:
- Заряжай! Бронебойный! Пли!
Танк содрогнулся от отдачи, и по стене какого-то ангара пошли трещины. Кадзи захлопнул люк. Танк протаранил стену, но теперь Кенске успел развернуть башню стволом назад.
- Гадом буду, стройбата работа! - проревел снизу Миха. - Один песок!
Кадзи глянул в перископ, округлил глаза и заорал Михе:
- Эй, братан! Поворачивай к чёрту!
Миха свернул, снаряд РПГ пронёсся мимо и подорвал какой-то стоящий на линии огня истребитель. Мисато в Поршаке ругнулась:
- Понаставили тут! - и схватила вторую трубу, поданную расторопной Аской. Та, в свою очередь, достала новую из открытого багажника. Кадзи - он смотрел перископ - слегка о**ел и заорал:
- Кен, троеб***ное проп****ё**е! Какого?! Это чё за склад?!
- Так оно всегда со мной. Мало ли.
- Ох выберемся, я те много ли устрою, - взгляд в перископ. - СЛЫШЬ БРАТАН!!! ПОВОРАЧИВАЙ НА ***!!!
Но было поздно - танк сотряс удар взрыва, и башню снесло. Кадзи унесло вместе с ней, и заметившая это Мисато бросила направляющую и спрыгнула с Поршака. В танке, урезанном до БРЭМа, осталось три танкиста, причём двое из них - в весьма деморализованном состоянии: Тодзи с фугасом в обнимку офанарело смотрел на открывшиеся живописные просторы Родины, а Кен с такой же рожей тыкал уже несуществующие кнопки управления наводкой.
Снизу донёсся недовольный рык:
- Эй, наверху! Форточку закройте, да? Холодно, поддуваит!
Тодзи бросил болванку снаряда за борт и проорал в ответ:
- А может те ещё пол с подогревом поставить? ЛОЖИСЬ!!!
И вовремя - танк нёсся на противоположную стенку ангара. Последовал мощнейший удар, и Тодзи завалило обломками стены. Когда он раскопался, то, повертев головой по сторонам, не обнаружил Кена, зато тот обнаружился сам, у оставленной позади стены. Он снова сдавал нормативы по лёгкой атлетике, удирая от несущейся за ним Рэй.
Теперь в Поршаке осталась одна Хикари, и прекращать преследование она явно не собиралась. Тодзи схватил забытую в спешке гитару Шигеру, быстро проверил акустику и, встав во весь рост, запел:
- Увы, мой друг, теперь нас только двое!
- Но то же в нас стремленье ррроковое!
Миха рявкнул:
- Вперёд! Один за всех! - и сделал "стоп машина". А у гусеницы коэффициент спецления заведомо круче, чем у любого Мишлена. Выронив гитару, Тодзи, подхваченный инерцией, полетел вперёд. Михина бышка высунулась из люка и прокомментировала:
- Ракета класса земля-земля Томагавк запущена! Визуальное подтверждение!
- Прееедааатееель! - стихало вдали вместе с рёвом мотора Поршака.
Когда всё - и рёв мотора пролетевшего мимо Поршакав том числе - стихло, Миха вылез наверх, откинулся в кресле, вынул пачку Беломора и закурил.
- Вот почему так? - рассуждал он, призвав в собеседники синее небо над головой. - Ты их воссоединяешь, а тебя же предателем обзывают, хотя это целью и было. Странные они всё-таки существа - люююди.
"И не говори", - возник Господи, уже вернувшийся из командировки. - "Я сколько за этими хомячками наблюдаю, никак понять не могу: чё им, в конце концов надо? Рай им нельзя, а Ад - не нравится".
"Армагедец им надо", - прорезался Чёрт. - "Давай устрою, мне на раз".
"Я те устрою, чернушка. Копирайт не за тобой, так что не рыпайся, а то санкции введу".
"А это почему?" - вдруг возмутился Чёрт. - "Нет, почему? И какие, к моей маме, санкции?"
"Так, насчёт мамы поосторожней, а то я тебе внатуре газ перекрою - чем котлы будешь топить?"
"Монополист! Я это..." - Чёрт даже задыхаться стал от негодования, - "я на тебя в суд подам! Вообще, у тебя налоговая давно была?"
"Нууу..." - замялся Господи
"Вот то-то. Я их заведу, по-своему, по-дьявольски и к тебе отправлю. Так что кому ещё газ перекроют..."
"Вот блин понаделал на свою голову", - проворчал Господи. - " Ну никакого уважения к старшим".
Миха вдруг опустил взгляд с неба и уставился в одну точку - из леса вышла симпатичная пандочка. Защёлкав пастью и проглотив беломорину, Миха сплюнул пепел и, схватив гитару, галопом помчался знакомиться, или, выражаясь дипломатическим языком - налаживать межнациональные связи.
Кстати... откуда панда в Японии?

- Так, ещё один, - Чёрт всплеснул руками. - Нам тех четверых мало...
- А что там, кстати, с теми четырьмя?
- Ну, Син просил помочь... Ща глянем.

Синдзи плавно ушёл от прямого удара ногой, блокировал серию ударов руками, запрыгнул на забор, избегая подсечки, и подбадривающе махнул Аске рукой. Та хмыкнула, тоже запрыгнула на бетонный блок и сходу крутанула три вертушки. Синдзи блокировать не стал, просто уклонился. Аска, чуть не потерявшая равновесие, остановилась, прищурившись, посмотрела на довольно ухмыляющегося Сина и подпрыгнула, намереваясь ударить ногой сверху. Синдзи быстро шагнул вперёд, проскользнув под Аской, сразу после приземления подхватил её на руки, спрыгнул с забора и, подбросив её, мысленно завопил:
"Давай!!!"
"Ну, только для тебя", - отозвался Чёрт и запустил на компиляцию пассаж заклинаний.
Синдзи исчез, а пред взором приземлившейся Аски возникла зелёная долина, которую пересекала несущая свои воды к горизонту река. Долина была как подковой окружена горами, и на вершинах гор сверкали белизной снежные шапки. По идеально синему небу царственно-медлительно плыли дородные облака. Короче, рай на земле.
Раздалось пофыркивание, и Аска повернула голову: рядом стоял крупный белый жеребец, который при взгляде на него грациозно склонил голову, будто приглашая в седло. Аска погладила этого белого призрака по шее, почесала гриву и подумала:
"А, какого... фига?"
И легко, как будто всю жизнь этим занималась, запрыгнула в седло. Призрак кивнул и неспешно потрусил по дороге. Создавалось впечатление, что он прекрасно знает куда надо ехать. В поисках предмета своего неостывающего интереса Аска огляделась, но обзор преградила невесть откуда взявшаяся рощица, которая впрочем, исчезла раньше, чем возникло удивление. Деревья исчезли, а взору Аски открылась Галерея Славы. Губы наездницы, помимо её воли, изогнулись в улыбе.
Конечно, она просматривала записи боёв и всегда выделяла для себя самые красивые кадры, естественно, со своим участием. А теперь все эти моменты были запечатлены в виде огромных статуй, выполненных с высочайшим, практически абсолютным умением. Вот, к примеру, замечательный удар в челюсть - пилоту тогда пришлось существенно обновить эээ... гарнитуру ротовой полости. Вот красивейшая вертушка, разом решившая исход боя по схеме "стенка на стенку" - Аска таким образом сломала строй противников. А вот и вовсе поэзия в движении - Вторая впечатала подошвы в головы сразу двух биотов. И ещё десятки композиций, показывающих, кто здесь лучший пилот.
Призрак сбавил ход, позволяя Аске вдоволь налюбоваться делом рук - и ног - своих. А это было чертовски приятно - красиво ведь... Но тут её взгляд выхватил одну скульптурную группу, стоящую чуть поодаль: красная Вторая, схватив руки противника, только что нанесла удар ногой вверх - в голову жёлтому биоту. Да, это, можно сказать, её коронка. Почему-то почти все противники терялись, когда не могли двигать руками. Аска же, обладая потрясающей гибкостью, с лёгкостью наносила вот такой удар-шпагат, который, как правило, заканчивал поединок. Но заинтересовало Аску не это. Со спины Второй стоял ещё один биот и стоял он с уже наносящим удар топором. Но вот опустить он его тогда не успел, вспомнила Аска. Сбоку от биота стояла Первая. Одной рукой она держала топор - лезвие упёрлось в ладонь, а второй опускала на голову биота увесистую дубину - по виду это была бейсбольная бита.
- Синдзи тогда даже швы на ладонь накладывали, - проговорила Аска и ойкнула. Потому что Синдзи был рядом - стоял и держал поводья Призрака. Когда он появился, она не заметила.
Аска, раздумывая, дёрнула уголком рта, коснулась рукой подбородка и через пять секунд махнула рукой.
- Да ладно, он нефига и не видел - я в халате и была, но...
- Принцип превыше всего, - закончил Синдзи, а про себя подумал:
"А чего ж тогда значило его "ВААААУ"?"
Он сделал шаг назад, запрыгнул сзади Аски и принял из её рук поводья.
- Нас, кажется, ждут.
Они стояли на холмике, а внизу - в паре сотен метров - стоял летний шатёр.
- И откуда только у тебя такие ресурсы? - улыбнувшись, спросила Аска.
- Места надо знать... рыбные, - загадочно ответил Синдзи и тряхнул поводья. Призрак заржал, встал на дыбы и дал с места в карьер.
"Ты вот где такие ресурсы берёшь?" - подумал Синдзи.
"Молодой ты эшшо, не опытный", - подумал в ответ Чёрт, глядя на висящую над камином рамку с надписью, сделанную золотом. Надпись гласила: IDKFA.
- Эх, было время, был я молод, - он смахнул проступившую слезу ностальгии.

Кадзи опустил карманный бинокль и спросил:
- Ты-то зачем выпрыгнула?
- Ааа... - Мисато махнула рукой и, закинув руки за голову, легла на нагретую солнцем крышу издырявленного ангара, - пусть сами разбираются. Мы им всем, чем могли, помогли. Как у них там?
- Ну, Синдзи вроде всё улаживает, Тодзи с Хикари пока не вижу... - Кадзи посмотрел на две удаляющиеся точки. - А вот Кену придётся что-то придумывать в ближайшие тридцать секунд.

- Главное не сбить дыхание... Главное... не сбить... - Кенске глянул назад. - ААААААА!!! - и прибавил ходу.
"Ох, найду я режиссёра Чебуратора - четвертую, колесую, оскоплю и закопаю", - думал он, внутренне содрогаясь от каждого шага Рэй, раздающегося за спиной. - "А на памятнике напишу: от благодарных поклонников".
Lincks, Zwo, Drei, Fier, Lincks, Zwo, Drei, Fier...
"Так", - вдруг мелькнуло в голове. - "А чего я, собственно говоря, убегаю? Как там, ошеломить?" - вспомнил он правило. - "Ща".
Кенске встал без всякой тени инерции, и Рэй с разгону пронеслась мимо.
"Неплохо для начала".
Затормозившая Рэй, с интересом в глазах подошла и оглядела Кенске с ног до головы. А Кен дунул ей в лицо и, когда она инстинктивно зажмурилась, легонько хлопнул ладонью по подбородку.
- Саечка за испуг.
Интерес в глазах Рэй разгорелся ярче.
Кен, поняв, что он на верном пути, выхватил сигару, заученным жестом щёлкнув золотой зажигалкой, прикурил и, растянув улыбку на полхари, под неизвестно откуда зазвучавший ритм сделал круг почёта мунволком вокруг Рэй, торжественно обещая:
- И подкалывать не надо, мне на это наплевать.
- Матершинные слова не буду употре... (нефига, это ремикс) ХЭЙ!!!
Завершив окружность, он развернул баян, выдержал паузу и запел:
- Ой, меня прёт, меня прёт,
- Потому шо снег идёт!
- Потому шо Новый год, меня прёт!
- Ой, меня...
Ага, этот вой у нас песней зовётся. Кенске стал под ритм и свой же аккомпанемент лихо отплясывать вокруг Рэй. Десять секунд та стояла с круглыми глазами - какой к чертям и матерям Новый Год, когда август на дворе?! - а потом выхватила цветастый платок и, откаблучивая что-то абсолютно невоспроизводимое в светлом уме и твёрдой памяти, запела:
- Дед Мороз прямчится,
- Будем весялиться!
- Так шо, Санта Клаус,
- Дуй к сябе на хауз!
Кен подсобачил к баяну материализовавшийся усилок с пентаграммой на боку и с новыми силами вдарил по клавишам. А тройка дьявольских отродий - соло, басуга, ударные - зарубила аранжировку под Мунспелл.
- Ой, меня прёт, меня прёт,
- Потому шо снег идёт!
- Потому шо Новый год, меня прёёёт!
- Ой, меня прёт, меня прёт,
- Потому шо гололёд!
- Бородатый Дед Мороз, меня прёёёт!
- Ой, меня прёёёёёт! СОЛЯЯЯК!!!
Одно из отродий изобразило тупой угол ногами - почти шпагат - и, потрясывая рогами, вдарило такой соляк, что непрочно державшиеся куски пробитой стены ангара посыпались на землю, распадаясь на составляющие прямо в воздухе.

- Мдааа, - протянул Кадзи и, кашлянув, хрипло пробасил, - мягок из печи МЕТАЛЛЛ...
Мисато сделала гримаску "а мне нравиться".
- А чё? Не, вообще оригинально - Найтвиш Диаблик Эдишн.
Они повернулся к лесу, перед которым была ещё какая-то большая лужа, и дымился протаранивший забор Поршак.
- А вот и Тодзи.

Когда Тодзи проломил головой забор - чёрт, уши поцарапал, - то увидел то, что подсознательно и неосознанно мечтал увидеть весь сегодняшний день - воду. Именно воду в количестве ***вой тучи литров. Это был открытый бассейн.
- Джокер, Джокер! Я Фокстрот! Приводняюсь!
Тодзи, хотя и в отсутствии кокосовой стружки в зубах, со стоном райского наслаждения приводнился, затоп на глубине пары-тройки метров и принялся пускать пузыри. А через пару десятков секунд, вспомнив соответствующую моменту песенку, махнул ластами и, поднявшись на границу раздела атмосферы с гидросферой, принялся гонять от края до края с победными воплями:
- ЛЯ-ЛЯ, ЛЯ-ЛЯ!!! СЕВЕРНЫЙ ФЛОТ!!!
- ЛЯ-ЛЯ, ЛЯ-ЛЯ!!! ТОЛЬКО ВПЕРЁД!!!
- УБЛ...
Парусов к несчастью не было, да и на абордаж никого не взять, но Тодзи это не смущало, и он мог бы ещё долго так рассекать, если бы по нему не отработала ещё одна ракета, на этот раз класса Гарпун, в своей новой реинкарнации выглядевшая как хорошо разогнанная запаска от Поршака. Тодзи страстно чмокнул шипованный протектор - мимолётно удивившись, зачем в нынешней Японии зимняя резина - и отправился разглядывать плитку на дне бассейна. Но насладиться затейливыми узорами - ромбики 4на4 - ему не дали. Прежде чем он успел погрузиться на глубину, его заарканили оторванным разделителем дорожек и выдернули на свежий воздух. Если честно, Тодзи предпочёл бы оставаться в воде, ну раз уж выдернули - то в воздухе, и как-нибудь повыше, но Хикари держала аркан крепко, так что Тодзи в очередной раз произвёл сравнение крепости органической материи относительно бетона. Бетон оказался хлипше, но сам Судзухара от досады чуть не разревелся.
- Да что ж такое-то, а?! Весь день швыряют, как хотят! Всё, щас сердиться начну!
Тодзи, закипая, одним движением порвал аркан, кувырком назад выбрался из продавленной ямы и вскочил на ноги. Напротив стояла Хикари. То есть не стояла, а уже летела, с занесённой для удара ногой. Тодзи, естественно не желая применять грубую физическую силу, применил не грубую - всего лишь чуть подправил траекторию полёта - и Хикари ухнула в бассейн. Тодзи покачал головой и сокрушённо проговорил:
- Господи, какая же я сволочь...
Господи только плечами пожал, не зная, что можно добавить к абсолютно верному суждению. А в следующий момент плитка у лесенки из бассейна треснула, и Хикари медленно выбралась на сушу. Глянув ей в глаза, Тодзи икнул и, пятясь и заикаясь, стал махать руками, повторяя:
- Я не-не-нее ло-лод-лоодоч-ни-никк...
А Хикари, похоже, было уже на...плевать с Токийской телебашни - она продолжала надвигаться.
"И хорошо если по шее", - подумал Тодзи, вспомнив свой комментарий на предложение Кена. А воздух уже свистел в ушах, и затылок уже готовился к таранному удару. Тодзи пробил вторую дыру в заборе - всё, уши бинтовать придётся, - несколько раз перекувыркнулся и тормознул на четвереньках. Выбитая ударом челюсть с хрустом встала на предусмотренное конструкцией место, и Тодзи поднял взгляд: Хикари стояла на заборе с нехорошей ухмылкой на лице.
Взгляд влево - ноль, взгляд вправо - попал! Миха вдохновенно парил пандочке что-то из Есенина. Нет, откуда всё-таки панда в Японии?..
- Мохнатый, гитару!
Гриф пинком посланной гитары ударился в ладонь, сама гитара заняла классическое положение, и Тодзи запел.

Где-то далеко... За сто рублей на такси не доедешь.
- Чё? Чё значит "не пустють"? С таким-то, - Макото слегка подкинул на плече ёмкость, - с таким-то не пустють?
Шигеру пожал плечами.
- Ну ща выйдем и узнаем.
Лифт остановился, но двери не открылись. Макото подождал несколько секунд и пнул створки.
- Сова, открывай!!! Медведь пришёл!!!
Что-то скрипнуло - включился динамик - и мощный дьявольский бас спросил:
- ПАРОЛЬ!!!
Макото беззвучно пошевелил губами, словно что-то повторяя про себя, почесал затылок и вдруг выпалил:
- Дезоксирибонуклеиновая кислота.
Из динамика раздался звук падающего тела, после чего уже другой голос стал приглушённо, но во всех деталях, вспоминать подробности личной жизни чьей-то матери. Шигеру пару секунд послушал и стал конспектировать. Через полминуты - два листа мелким почерком - голос спросил:
- Мак, ты что ли?
Створки разъехались, и Макото с Шигеру шагнули из кабины. Они оказались в какой-то пещере с тёмно красной подсветкой. Из пещеры вело несколько выходов. А справа стояла контора регистрации.
- Слышь, - с лёгкой укоризной в голосе проговорил сидящий за конторой молодой вампир, - ты это, с умными выражениями поосторожней.
Макото посмотрел ему за спину. Там на полу лежал здоровенный бес. Лежал с открытыми глазами, и его зрачки сейчас пытались воспроизвести структуру ДНК. Почти получалось.
- Мда. Прошу пардону. На. Сотку в рот и всё пройдёт.
Вампир поймал бутылку бренди, глянул на этикетку и скорчил уважительную - по отношению к содержимому бутылки - физиономию.
- Ладно, проехали. Мы надолго?
Макото вместо ответа стукнул по ёмкости на плече. Отзвука почти не было. Вампир перевёл взгляд на Шигеру, и тот повторил то же движение с тем же результатом.
Вампир профессиональным движением одёрнул рукав и, взяв старомодное гусиное перо - Макото аж передёрнуло - и макнув его в чернильницу, открыл толстенную книгу.
- Значится, так и запишем! От трёх до пяти!
На плотную желтоватую бумагу ложились ровные строчки готического шрифта. Макото так-то знал, что это не бумага, а пергамент, но вот гадать из чьей кожи, он уже давно зарёкся. Неаппетитное это занятие.

(!!!)

- А ты говорил не пустють!
Макото первым вошёл в небольшую залу, встал у порога и огляделся. После чего пожал плечами и философски изрёк:
- Меньше народу - больше кислороду.
В зале был занят только один из пяти столов. За ним сидели и спокойно забивали козла Господи - в своём всегдашнем кожаном плаще анархиста с приклёпанным на левой стороне воронёным крылатым наплечником, Чёрт - в чёрной майке с черепом и джинсе, и Афина в бронированном топике, мини-юбке защитной окраски и золочёных берцах... И ещё рядышком неприметным, с первого взгляда, бугорком лежал Локи. В изодранной куртке, помятом мотошлеме и с очаровательным фингалом под левым глазом. Видать опять с Перуном сферы влияния не поделили. А ведь говорят ему: "Не лезь поперёк русских, не лезь - навешают", нет, всё одно нарывается. А может просто к Афине приставал - она хамства с отсутствующих по определению пелёнок не выносит.
Шигеру поднял голову - по потолку за Цербером гонялся Фенрир.
- Мдааа, - протянул он, - весело тут у вас.
Сидящие за столом посмотрели в сторону двери. Чёрт окинул взглядом ёмкости и, оптимистично вскинув брови, проговорил:
- Значит на задание. Но не за водкой. Потому что водки у нас много... Ну-ка! - он щёлкнул пальцами.
Перед Макото возник Израэль, взял ёмкость, и, подойдя к столу, грохнул увесистый цилиндр на дубовую поверхность. После чего принялся с задумчивым видом копаться в карманах своих широких штанов. На пол посыпались: горсть литиевых батареек, шипованный кастет, томик сочинений Ленина, брикет пластида с пикающим детонатором - Афина смущённо улыбнулась под шутливо строгим взглядом Господи, - несколько одноразовых шприцов, золотые монеты, цепь от Ижа... кубик-рубик выпал. Наконец Израэль извлёк искомое и с размаха вбил в бак крантик. Господи в свою очередь порылся в закромах своего плаща и извлёк индивидуальный походный сервиз на десять персон.
- Разливай.
Израэль начал разливать, и тут в воздухе - в трёх шагах от стола - открылся портал, откуда шагнул Перун в костюме классического гангстера Чикаго 30х годов. Видать только со стрелки на высоком уровне. Он остановился, посмотрел под ноги - на Локи - и, покачав головой, перевёл взгляд на Афину. Та улыбнулась ещё более смущённо, и пристыжено пробормотала:
- Ну а чего он... руки распускает...
Перун присел и проверил у Локи пульс. Пульс был, как и конкретный аут, на полчаса точно. Можно, конечно, поднять, но тут пока так тихо... Пущай полежит. Перун поднялся и сел в незанятое кресло.
- Ну так-то зачем?
Вмешался Господи.
- Девочка всё правильно сделала. Нет, ну а чего? Припёрся с бодуна, накурил, нахамил... Приставал ко всем, Рагнароком грозился... Напугал, тоже мне. Молодец, Афя.
Афина благодарно подмигнула и послала Господи воздушный поцелуй.
Чёрт махнул рукой.
- Да забей, Руныч. Давай лучше спробуем, что нам предлагает заграничный производитель.
Он взял стакан и приступил к процессу, который по научному называется "buhlous zacenius": опрокинул в себя содержимое стакана, зажмурился и закусил подобранным пластидом. Внутри что-то взорвалось, Чёрт прослезился и проговорил:
- Яка гарна горилка!
Шигеру поставил на стол второй бак, а Перун раскурил сигару и спросил:
- Я слышал, у вас веселье какое-то было, так? - Чёрт кивнул. - И чё, как там?
- Ща.
Он свистнул. Цербер прыгнул с потолка и, схватив зубами кольцо, спустил до пола здоровенный экран. Афина, потягивающая напиток из широкого бокала, с удивлением посмотрела на это чудовище с диагональю в четыре метра.
- Ммм? Девайс сменил? А ничё, модно.
- Ага, сменил, - проворчал Чёрт, с непонятной окраской голоса. - Пришлось - Нуриэль кинотеатр реквизировала. Сказала: "Ты, папа, ничё в хайэнде не рубишь, а мне уже перед подружками стыдно, Мэнсона на полутораметрах смотреть. В общем, твой я возьму, а ты себе новый купишь, я тебе даже подберу".
Чёрт с беспомощным видом развёл руками.
- Вот, подобрала...
- Хе, поколение next, - с улыбкой покачал головой Господи.
- Ну ладно, врубай, - напомнил Перун, без всякого внешнего выражения опустошая уже третий жестяной кубок.
Чёрт вынул из кармана пульт, разделил экран на пять неравных и неровных частей и вывел изображение.
Синдзи с Аской сидели под пологом шатра и, под аккомпанемент небольшого оркестрика со скрипками и арфой, взявшись за руки, наблюдали за закатом. А закат был прекрасен: огромное величественное солнце медленно опускалось за горные вершины, окрасив снег на них в нежнейшие розовые тона.
Господи обеспокоено глянул на часы, постучал по ним и, только увидев ехидную улыбку наблюдающего за ним Чёрта - для которого выражение "игры со временем" перестало быть абстрактным, - успокоился.
Все перевели взгляды на второй сектор.
Кенске, Рэй, три отродья и ещё чётвёрка весьма соблазнительных суккубов уже зажигали на сотворённой сцене. Причём Кен так и не сменил баян на более подходящий инструмент, но выдаваемые им аккорды ничем не уступали рёву соло-гитары. Оформление сцены было под мастерскую заплечных дел мастера, звук и освещение - всё на уровне, а у сцены бесновался весь персонал и личный состав базы. Весь, вместе с генералом: он, как и положено начальству, которое должно служить примером для подчинённых, уже залез на сцену и оседлал синтезатор. Не, главное, Рэй уже и так знали все, но, глядя на Кена, можно было уверенно предполагать, что завтра кто-то проснётся знаменитым.
А Чёрт уже перебирал схемы контрактов на предоставление в аренду вышеупомянутому Кену музыкального персонала. Светили определённо неплохие прибыли.
На третьем секторе экрана Тодзи, судя по наряду донны Хикари, спевший только что несколько серенад - причём явно на языке автора - пел теперь с ней дуэтом.
Перун, приканчивающий четвёртую дозу, прислушался и встрепенулся.
Хикари изящно повела рукой, указывая на Тодзи:
- Ах, какой смешной и наивный парень,
- Думает, что не замечаю я его.
- Как она мила!
- Ведь любит, точно знаю!
- С ума меня свела!
- Зачем он прячется, для чего?
На чётвёртом секторе широкоформатного девайса... Сначала там было темно, потом пошла рябь, и стали проступать буквы...
Первым засмеялся Макото, потом Шигеру. Через секунду хохотали все. Нефига не стесняясь, сразу выйдя из образа, во всю пасть ржал Перун. Прикрыв рот ладошкой, пыталась совладать с собой Афина. Господи, нацепив каску времён Кайзера, бился головой об стол. А Чёрт просто сполз на пол и там скромно бился в истерике. Даже Цербер и тот упал на спину и теперь повизгивал всеми тремя головами, отчаянно пытаясь вздохнуть хотя бы одной пастью, но новый приступ истеричного хохота пресекал попытку в зародыше.
На чётвёртом экране крупным по чёрному было выведено:
ДА ВЫ ЧЁ, ДИНОЗАВРЫ, СОВСЕМ СЪЕХАЛИ, НА МЕДВЕДЕЙ ПЯЛИТЬСЯ?
И только один Израэль стоял, как и прежде - с кислой физиономией на лице и вяло дымящейся сигаретой в зубах. Он-то понимал, кого пошлют искать перехватчик сигнала, и поэтому повода для радости не видел. Потом ещё перед Нуриэль с час оправдываться придётся, что ему приказали это сделать.
Израэль посмотрел на пятый сектор - там почему-то была офицерская столовая.
Мисато с Кадзи сидели за отдельным столиком. Как никак ресторан ведь в планах был? Был. Значит должон быть! Столик был прекрасно сервирован, стояло красное вино... Похоже, связи Кадзи действительно не знали границ. Правда вместо свечек была пара ранцевых огнемётов, но это сущая мелочь. Конкретно же в данный момент Кадзи опять давал вечер стихотворной импровизации, и, судя по глазам Мисато, он бил в десятку.
Постепенно все стали успокаиваться. Господи снял каску, Чёрт кое-как забрался обратно в кресло, Перун раскурил новую сигару... А Афина, глянув на пятый сектор, вдруг изменившимся взглядом посмотрела на начинающего шевелиться Локи. То, что произошло между ними восемьсот лет назад...
Фенрир, тоже спрыгнувший с потолка, подошёл к Афине, аккуратно взялся зубами за золотой браслет и мягко, но настойчиво потащил её к Локи.
"Как всё неуклюже тогда кончилось... А может... нет?"
Афина опустилась рядом с Локи на колени, стянула с него шлем и, посмотрев на его лицо, улыбнулась и подумала:
"Богиня я или нет, в конце-то концов?!"
Чёрт, покосился на Локи и сидящую рядом Афину и ткнул пульт - на экране возник шестой, свободный сектор. Господи с улыбкой кивнул и махнул рукой Перуну.
- Сдавай.
Перун развернул карты веером, пару раз перекинул колоду из руки в руку и начал отточенными движениями шулера метать карты.
- Прав ты был, - пробормотал Чёрт через некоторое время, глядя то на три - все кроме козырной - шестёрки, то на хитро ухмыляющегося Перуна, - нельзя им Рай...
Господи подождал продолжения, с удовольствием осматривая пару тузов и склад козырей.
- ... да и не нужен он им. А Ад, - Чёрт шлёпнул шестёрки в центр стола, - они и сами кому хошь устроят. Себе в том числе. Они свободны, так что пусть выбирают.

Конец.