РАСХОДИМСЯ, ЛОВИТЬ ТУТ БОЛЬШЕ НЕЧЕГО
Автобус постоянно шатало из стороны в сторону, и сумка в руках Синдзи елозила туда-сюда. В голове вертелась одна лишь мысль: только бы он не выстрелил. Он понимал, что это едва ли возможно, но волнение внушал сомнительный вопрос - поставил ли он его на предохранитель после того, как ради интереса выстрелил в землю возле остановки.
Мисато совершила, может быть, и не крупнейшую, но одну из таких, ошибку в своей жизни, вернувшись с дежурства домой вместе со своим табельным пистолетом, а не оставив его в штаб-квартире. Пистолет и дети. Зашибись. Украсть его было плёвым делом. Мисато была до необычного усталой и, выпив две банки прохладного пива, тут же отправилась на боковую. Пистолет остался в кобуре на ремне её формы, свисающей со спинки стула.
Синдзи осторожным движением вытащил оружие и взвесил в руке. И как только Мисато удаётся с ним обращаться? Для такого нужна рука помощнее, чем у неё.
Из дома он вышел рано утром, опасаясь, как бы его не застали врасплох Тодзи и Кенске. Эти двое всегда заходили к нему перед занятиями. Синдзи снова выглянул в коридор, чтобы убедиться, что дверь в комнату Мисато всё так же закрыта. Удостоверившись в этом, он запер входную дверь и пошёл прочь.
Отец не вернулся.
Всё ещё горящие фонари проплывали над его головой, а в сознании всё продолжал прокручиваться хладнокровный голос Фуюцуки:
- Самолет из Рио-де-Жанейро, который должен был прилететь вчера, не прилетел. Сейчас мы пытаемся добиться связи с их филиалом, но ответа пока нет.
Икари Гендо не вернулся.
Такой маленький филиал - и такие последствия. Отец вылетел в Бразилию неделю назад по срочному вызову главы. Филиал терпел бедствие в финансовом плане, и они наверняка хотели настроить Икари-старшего на то, чтобы на следующих переговорах с SEELEE тот попросил бы их сфокусировать чуть больше внимания на их проблеме.
Отец ведь не думал о том, что, быть может, больше не увидит своего сына. Всё, что его волнует - это его работа.
Эти ангелы. Эти "Евы". Эта бессмысленная эксплуатация детей.
Кадзи пытался разуверить его в этом, когда они разговорились на эту тему:
- Послушай, Синдзи, то, чем он занимается - не то же самое, чего он хочет. Есть такие вещи, как долг, которые не терпят никакой халатности. Твой отец лишь хочет всё разрешить как можно скорее.
- Что-то не верится, - ответил ему тогда Синдзи. - Он мог быть хоть немного снисходительней ко мне.
Рёдзи вздохнул, вытер пот с лица и снова наклонился к грядке.
- Синдзи, ты никогда не задумывался о том, что его текущая жизнь - такая же, как и у всего остального персонала "NERV"? Не все хотят добиваться победы над ангелами настолько мазохистскими способами. Мы находимся в глупом положении человека, рвущегося к цели, которой он боится, которая ему не нужна. Такая победа - всё равно что поражение. Победы такой ценой нам не надо. Но другой победы, Синдзи, не будет. Только хладнокровность и готовность совершать отчаянные, граничащие с отсутствием людской морали, поступки - сейчас это единственные качества, которые позволят нам жить дальше. Как мы захотим.
Жить дальше... Как мы захотим...
В тот день Синдзи впервые задал себе вопрос - а как я хочу жить?
Что такое нормальная жизнь? Что такое жизнь до Удара? Какой жизнь будет после завершения этой войны?
И, в связи с бесследным исчезновением Гендо, появились и ещё два: а окончится ли война?
А будет ли жизнь?
Главный актёр не вернулся после антракта. Спектакль сорван, можете расходиться. В буфете вы можете приобрести булочки, чтобы заесть ими это горькое ощущение того, что всё катится коту под хвост.
Причина, по которой Синдзи взял с собой пистолет, не состоит в исчезновении ОТЦА, а в исчезновении ТОГО, кто постоянно подгонял его, будто размахивая неосязаемых кнутом, заставляя двигаться дальше.
"Единственный стимул пилотировать Еву - чтобы отец меня похвалил, - думал Синдзи, глядя на пейзаж, развернувшийся за пыльным окном у его сидения. - Защищать кого-нибудь - тоже цель, но всё равно ради того, чтобы услышать от него слова благодарности."
Автобус резко затормозил, и Синдзи схватился за спинку кресла перед ним, чтобы не вписаться в него же лбом.
"Я наконец-то нашёл что-то, в чём я мог быть ему полезен. Не забирайте его у меня," - мысленно обратился он к неведомому собеседнику, ступая на асфальт.
Однако он не успел сделать и шага прочь, как вдруг услышал:
- Ну и чего ты тут забыл, baka-Синдзи?
Тот встрепенулся и, обернувшись, увидел выходящую из того же автобуса Сорью Аску Ленгли.
- Уткнулся в свою сумку и впритык не видит, что я за тобой тут же села, - язвительно произнесла она. - Я как увидела, что ты ствол Мисато схватил, тут же поняла - за тобой сейчас нужен глаз да глаз. Незадолго после тебя из квартиры вышла.
Он молча смотрел на неё. Слова не шли. Вот бы она задала вопрос, чтоб "да" или "нет"...
- Ты что, суицидником решил заделаться?! Ишь чего выдумал! Тебе что, внимания не хватает? Так я тебя чаще пинать буду!
- Нет, не собираюсь я ничего такого делать. А за пинки спасибо - мне это нужно, - сказал наконец Синдзи.
Аску такой ответ определённо не устроил.
- Тогда какого чёрта я за тобой пёрлась всё это время?! Раз ты себя убивать не собираешься... - слова вдруг застряли у неё в горле. - Стой, ты же часом не собираешься кого-нибудь другого убить?! Знаешь ли, в том, что у тебя отец ещё не вернулся, никто из нас не виноват!
Синдзи должно было расстроить упоминание Гендо, но, будучи под воздействием странной энергетической ауры Аски, лишь посмеялся:
- И снова неверно. Я пошёл.
- К-куда ещё пошёл?! - воскликнула Аска. - Домой дуй! Точнее, в школу уже!
- Никуда она не денется, - Синдзи уже уходил по тропке через деревья. Аске ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. - К тому же учитель всегда рассказывает одно и то же.
Аска не могла с этим не согласиться, поэтому в присущей ей форме внезапно перевела тему:
- Ты не подумай, будто бы я сильно за тебя волновалась! Просто вот ты, дурак, потеряешься сейчас где-нибудь в лесу, и кто мне портфель носить будет? Кто мне готовить-то, в конце концов, будет? В Токио-3 не так уж и много таких покладистых! Если уж на то пошло, то в Токио-3 вообще с населением проблема!
Что правда, то правда. С каждым месяцем число жителей всё уменьшалось - кто спешно уезжал, кто, как бы это трагично не звучало, погибал. Сейчас, выйдя на улицу, Синдзи редко когда видел хотя бы пятерых человек за минуту ходьбы.
Они оба вышли на смотровую площадку - ту самую, на которой Синдзи вместе с Мисато впервые оценил величественность их города-крепости.
Икари-младший положил сумку на бетон, расстегнул её и достал пистолет.
- Так, Синдзи, а ну хватит меня напрягать. Ты сегодня какой-то странный, - уже с неподдельным испугом сказала Аска.
- Сегодня? Я-то думал, ты меня вечно за странного держишь.
- КО-НЕЧ-НО! - тут же подскочила Аска, даже в потенциально опасной ситуации продолжавшая поддерживать собственную неприступность. - Просто сегодня ты ЧЕРЕСЧУР странный.
- Вот оно как, - Синдзи облокотился на перила, задумался на несколько секунд и повернулся к ней: - Аска, а вот какова твоя цель в жизни?
- Что за вопрос? - будто бы возмущённо заметила она, но, тем не менее, гордо на него ответила: - Я хочу стать лучшим пилотом Евы в истории человечества! Хочу, чтобы мною восхищались! Хочу чтобы к имени "Аска" всегда добавляли "Великолепная"! - она высокомерно хмыкнула.
Синдзи повертел пистолет в руках, не сводя с неё глаз.
- Да уж, мы в чём-то похожи, - произнёс он.
- Ни в чём мы не похожи! Тебе моих лавров не светит достичь и через сто лет! - тут же возразила она. - Ясно тебе?!
Аска перегнулась через перила, вглядываясь в немногочисленные огни Токио-3.
- Потому Токио-3 и не для меня. От "NERV" едва ли дождёшься достойных комментариев к моей деятельности. "Хорошо поработала", "Не будь такой безрассудной" - а как же насчёт моей виртуозности в истреблении ангелов? Неблагодарные они. Мне нужна толпа обычных, нормальных людей. А в Токио-3 людей и на скромную компашку скоро не хватит.
Её взгляд медленно грустнел. Веки опускались в тихой обиде на всё её окружающее. Её лицо говорило - я ещё не добралась до цели; но я до неё доберусь, я заслужу свою награду; ещё увидите.
- Ненавижу его. Ненавижу этот мертвый город, - сказала она.
Вот так забавно. Как оказалось, они оба совершенно отчаялись в снискании внимания. Однако Второму Дитя была нужна целая гора обожания, а Третьему - всего лишь щепотка от неё.
И вроде бы ни для него, ни для неё в этом деле Солнце пока не светит.
Синдзи даже приставил дуло к виску - просто так, для смеху.
Он знал, что в этом-то мире ему ловить нечего уже давно. И тем не менее, некоторые идеалы, не меняющиеся ни при каких условиях существования, стоили того, чтобы ради них жить.
Он направил пистолет в небо и несколько раз нажал на курок. Неслабо громыхнуло.
Отец наверняка бы услышал, будь он рядом. Глупо, но Синдзи на это надеялся.
Ведь Икари Гендо так и не сказал сыну тот десяток предложений, что Синдзи хотел бы услышать.
- А мне он нравится.
Средства коммуникации в продолжающем уходить за грань бедности Рио-де-Жанейро налаживали ещё несколько дней.