/melted ice

- «Город ангелов, великий город бессмертия, величественный, усеянный драгоценностями бога Индры, земля, которую нельзя завоевать, столица девяти драгоценных камней, резиденция короля, место королевских и других дворцов, храмов, обиталище Вишны, других богов и перевоплощающихся духов». Название в книге рекордов Гиннеса, кстати.

Я подошел чуть поближе к краю, но не очень близко, чтобы хотя бы успеть заметить момент, когда мой похититель захочет меня толкнуть в пропасть.

- Когда здесь объявился Ангел, чтущие Второй Удар были безмерно рады. Сегодняшний праздник будет особенно красивым.

Дальнейшее я помню слабо. Я словно отключился от внешнего мира.

Видел лишь, как там, внизу, на главной площади города, разворачивалось феерическое действо.

Люди, толпа - человек пятьсот, а, может быть, и вся тысяча - собирались вкруг большого квадратного помоста, на котором было установлено причудливое сооружение, похожее на длинный конус, стремящийся в небо.

Площадь бурлила красным цветом, все участники образовали неровный круг - и в тот момент я услышал первый гулкий бум большого барабана.

Голоса собравшихся нестройно откликнулись ему в ответ.

Второй бум - снова отклик.

Толпа начала медленно покачиваться, она была похожа на волнующееся красное море.

Третий бум - и конус на помосте засветился красным. Снизу вверх по нему начал ползти алый цвет, и, в конце концов, конус вспыхнул как спичка.

Даже стоя на крыше здания, я прочувствовал гул просто огромного костра. Наверняка стоящие в первых рядах, там, на площади перед дворцом, опалили свои брови и волосы.

Одновременно с третьим ударом, воспламенением костра и общим возгласом всех собравшихся людей, ударила вступительным аккордом музыка.

Это было что-то пафосное, эпичное, пробирающее до костей. Я помню - покрылся мурашками.

Толпа на площади продолжила покачиваться, барабаны медленно набирали темп.

Огонь ревел, рождалась музыка.

После первого аккорда все стихло, но это было обманчивым ощущением. Медленно, словно из темноты, из тумана, появились акустические гитары с волшебным перебором. Люди на площади качались в такт переливам аккордов.

Потом к ним присоединились скрипки. Барабаны сбавили свой темп.

Далее подключился духовой оркестр - и тогда собравшиеся, чтущие Второй Удар, в первый раз громогласно топнули по земле, и задрожало все вокруг.

Музыка продолжала набирать темп, собравшиеся начинали танцевать - в единый такт, в единый ритм.

Вскоре в музыке я расслышал даже электрогитары и синтезатор. Не было непричастных, не было того, кто остался в стороне - катаклизм затрагивал всех.

Я тот момент я подумал, что это все напоминает школьный костер и танцы после общей уборки. Когда все друг другу друзья. Когда ты танцуешь с девушкой, в которую давно, тайно и безответно влюблен.

Даже слегка улыбнулся.

А музыка лилась. Меня не покидало ощущение, что я готов слушать ее миллион раз - а потом еще один миллион. Она заставляла сердце биться чаще, ломанный, но четкий ритм выстраивал мысли в порядок, а сама мелодия обволакивала тело, словно вода.

Я сам не заметил, как начал притоптывать в такт мелодии.

Темп устремился вперед, люди на площади кричали - коротко, в единый момент, в единый голос - и потом произошло то, что я никогда не забуду.

Все инструменты, которые появлялись по ходу этой безумной оперы, громогласно выпустили в воздух финальный аккорд, да такой, что в ближайших к площади зданиях выбило все стекла.

Одновременно с этим абсолютно все люди на площади ударили ногой в землю и выбросили правые руки к костру.

Ревущее пламя только этого и ждало.

То, что собравшиеся бросили в огонь, оказалось теми самыми розами. Только от них остались лишь бутоны.

Очевидно, что они были чем-то смазаны - за бутонами тянулся дымный след, и, подлетая к костру, они воспламенялись чистейшим белым светом.

Все вокруг заполнилось белыми шариками вокруг одного большого костра - и вот тогда я увидел их.

Крылья того Ангела, чью фотографию иногда печатали в газетах.

Они состояли из проволоки, наконец-то раскалившейся добела.

Эти люди воссоздавали модель Второй Удара. Жуткие крылья, летающие белые огоньки и ревущее пламя.

Эта феерия продолжалась с минуту, а потом последняя роза пеплом опустилась на землю. Огонь так же медленно сошел на нет.

Все люди на площади лежали, не в силах пошевелиться.

- А в центре того костра находилась очередная жертва, - сказал мне потом Хайку, мой похититель.

Потом, когда внезапно скинул меня, захваченного феерией космического масштаба, с крыши вниз.