/angel food

Мы поднимались по лестнице одного из жилых комплексов. Того самого, в котором Хайку прятал меня от толпы шествующих на праздник.

- К-какой еще праздник? - мой голос продолжал дрожать, но я старался вести адекватную беседу, чтобы не дать понять похитителю, что я боюсь.

- Ты помнишь, какое сегодня число?

С каждой его фразой мне было все интереснее узнать его пол.

Прошло всего пятнадцать минут с нашей игры в прятки, а я уже узнал столько нового об этом городе.

- Давай назовем их сектами, - сказал мне тогда Хайку, все время сокращая дистанцию и не давая мне ни единого повода унять дрожь в коленях. - Или нет, лучше школами. А еще лучше - образами жизни.

После Второго Удара, говорил мой похититель, люди узнали, что такое настоящий хаос.

Когда затопило прибрежные районы. Когда люди потеряли своих близких. Когда вдруг обычная спокойная жизнь превратилась в жизнь интересную - каждый день как последний.

Некоторые были рады этому катаклизму, иные проклинали его.

Но это случилось уже потом - после всех войн за оставшиеся ресурсы.

Хоть планета и освободилась от бремени нести на себе целую половину земного населения, люди все равно боялись, что еды и воды им не хватит.

И они продолжили истреблять друг друга.

Но через пару лет все закончилось. Агония прекратилась, и вот уже всех посетило осознание - каждый из них что-то потерял.

Не осталось безучастных.

И тогда поднялась одна группа людей. Они сказали: «Что же вы, несведущие, творите? Вы играете с природой, как с игрушкой. Чей-то большой эксперимент обернулся ужасной катастрофой всей планеты. Кто сможет взять на себя ответственность за гибель нескольких миллиардов человек? Одумайтесь, пока не поздно».

Они осуждали Второй Удар. Они начали бережней относиться к ресурсам, к своим детям, к тому, чтобы впредь такого не повторилось.

И тогда поднялась вторая группа людей. Они сказали: «Вы не приемлете прогресс. Человечеству нужен новый толчок для развития и свершившийся катаклизм - точка отсчета. Это новое время. Мы должны эволюционировать. Да, человечество как ходячий грех - и потому мы должны измениться. Изменить сами себя».

Второй удар был для них благом. Они начали делать все, чтобы приблизить повторение этой катастрофы. Они заботились о больных людях и младенцах с дефектами, словно о своих детях, ведь рожденные в то время явили миру немало мутаций.

- Так ведь в Антарктиду же с-свалился метеорит...

- Черта с два.

И вот мир опять разделился. Даже общая беда не смогла сплотить людей.

13 сентября. Общий праздник, полнолуние.

Осуждающие Второй Удар, люди с безжизненными глазами, потерявшие родных и свои дома, люди с синим и белым цветами в одежде и на теле, в эту ночь они идут к Чао Прайе, своей реке, куда опускают маленькую лодочку с дымящейся свечкой - по одной за каждую не вовремя ушедшую душу.

Благословляющие Второй Удар, люди со спокойным взглядом, готовым принять любое изменение, раздают друг другу розы, красный символ эволюции, и собираются на главной площади города, перед храмом Пра Кео, где на большом костре приносят в жертву человека.

Эти обычаи существовали в каждом крупном городе планеты.

И сегодня - такая ночь.

Хайку вел меня наверх, а я послушно плелся за ним, захваченный его рассказом.

Откуда же мне было знать, как обстоят дела у мира за пределами квартиры Мисато-сан? Немыслимо... Это было каким-то безумием.

И тут я споткнулся и чуть не упал.

- Аска и Аянами... - прошептал я, понимая, что могу больше никогда их не увидеть, но всеми силами отгоняя эту мысль.

- Успокойся, - сказал мне непонятный голос. - В новое время женщину чтут получше, чем двадцать лет назад. Из-за катастрофического упадка демографического уровня планеты, женщин начали защищать всеми силами и любыми способами. Даже если приемлющие Второй Удар встретятся с пилотами Евы-00 и Евы-02 - они им ничего не сделают. Наоборот, проводят туда, где они будут в безопасности.

Он обернулся и блеснул мне в глаза своими стеклами очков, в которых отражался уличный свет.

- Все это не касается тебя. Они могли бы просто разодрать тебя на части.

Потому что ты отсрочиваешь Третий Удар, сказал он мне.

Потому что ты защищаешь Землю от Ангелов.

Самая сокровенная тайна чтущих Второй Удар - вера в то, что скоро произойдет Третий. И если бы не пилот Евы-01, они давно были бы счастливы.

У меня голова шла кругом.

- Зато как удачно выходит, - продолжал Хайку. - Противники катаклизма отдают последние силы, чтобы поддерживать Евангелионы в рабочем состоянии. Видел бы ты местных мужчин - они недосыпают, но они просто горды тем, что собирают запчасти для Евангелионов.

Мы, наконец, дошли до крыши.

И передо мной раскинулся потрясающий вид.

В тот момент словами бы я его описать не смог.

Это был разноцветный ковер, вышитый узорами драгоценных камней.

Ниточка метро, которого в этом городе осталось всего две линии - остальные были либо затоплены, либо обрушены.

Несколько небоскребов, горящих, как новогодняя елка, и пытающихся прорвать низкие облака.

Переливающиеся огни проезжающих машин.

Прохладный ночной ветер в вышине.

Гул города.

Он был живым.

Он не был похож на техногенный рай Токио-3, где ты получал все - лишь только сделай усилие и проведи картой над электронным замком. Тебя обслужат и накормят, ведь ты же сотрудник NERV!

- Синдзи, - вырвал меня из мыслей таинственный голос, и я опять покрылся мурашками.

- З-з-зачем вы меня сюда привели?.. - меня начало знобить.

А ведь этот мальчик-девочка обещался меня пристрелить.

Мисато-сан...