Аске было плохо. Некоторые считают, что ее тошнило, но на самом деле она и сама не могла бы сказать, что именно было с ней не так. Просто она себя отвратительно чувствовала. Комплекс физических и психических проблем приблизил Аску к переломной грани - заставил ее потерять уверенность, чувствовать слабость и боль внизу живота, быть раздражительной и испытывать ненависть ко всему, что появлялось в поле зрения. Включая собственное отражение в зеркале.
Но больше всего, разумеется, Аску бесила Рей. Это послушное создание с синими волосами своей невозмутимостью выводила ее из себя моментально. Вокруг творится кромешный ад, люди гибнут, города рушатся, пилоты сходят с ума, а пай-девочка даже не шелохнется, пока ей не прикажут. И внутри у нее пусто, как у куклы! За все время, которое Аска была знакома с первым дитя, та ни разу не показывала никаких эмоций...
Второе дитя не страдало клаустрофобией. Даже в тесном пространстве лифта она всегда чувствовала себя комфортно. Но когда это пространство делила с ней Рей, Аске начинало казаться, что мир сжался до кубического микрона, где совершенно нечем дышать.
Чтобы ненароком кого-нибудь не убить, девочка уставилась на темную полосочку на стене лифта, однако вскоре поняла, что и та раздражает ее до покраснения в глазах. Две минуты... Две чертовых минуты в тесном мире, где нет никого, кроме нее и Аянами Рей.
- Тебе плохо? - безучастно спросила Рей.
Где-то в подсознании Аски раздался характерный шип подожженного Бикфордова шнура. Взрывная волна ударила пай-девочке в спину:
- Тебе же все равно! Зачем спрашивать, если тебе все равно! Тебе наплевать на все, ты просто послушная кукла в руках командующего! - Голос Аски начал срываться на крик. - Тебе говорят - ешь - ты поглощаешь пищу. Тебе говорят - купи мозги - ты идешь и покупаешь мозги! Если тебе скажут - убей себя - ты убьешь себя?!
- Да. - Тихо подтвердила Рей рикошетом от дверей лифта.
- Я так и думала, - в гневной речи Аски начали проскальзывать удовлетворенные нотки, - ты бесполезная заводная куколка!
Рей обернулась, ослепив второе дитя широкой неподдельной улыбкой на лице. Она смотрела добро и терпеливо, как Дед Мороз и, казалось, вот-вот засмеется. Аска отступила на шаг, не в силах вымолвить ни слова.
- Куколка - это промежуточный этап, - почти нежно произнесла Аянами, - гусеница оборачивается в кокон и пребывает в нем неподвижно, перерождаясь во что-то совершенно новое. Превращаясь в бабочку.
Двери лифта раскрылись, затопив лифт потоком яркого света, и Рей выпорхнула наружу, растворившись в белизне.