В заросшем парке
Стоит старинный дом.
Забиты окна
И мрак стоит извечно в нём.
Я выдернул наушники из своих ушей, в очередной раз, радуясь такому замечательному изобретению лилимов. У нас почему-то до этого никто так и не додумался. Ну да ладно, хватит думать о ерунде – предстоит очередная встреча с троицей хранительниц Судьбы – и ни мне, ни Зверю от этого хорошо не становилось. Вот опять…
– «Шеф, может, не надо?»
– Зверь, даже я их побаиваюсь. Просто у нас нет выбора. Как я могу делать лилима своим учеником, который подвержен власти Судьбы? – вопрос, разумеется, был сугубо риторическим. – Если хочешь, можешь остаться и ждать меня здесь.
– Конечно, два раза. И этим самым ослабить общую защиту, сделать обоих уязвимыми?
– Рад это слышать. Ну что, входим?
Постучавшись (не более чем дань традиции) в старую, прогнувшую дверь, я вошёл в домик, характерный для эпохи раннего Средневековья – тёмное освещение лучины, полуземляные полы, запах мокрого гнилого дерева и вся сопутствующая атрибутика. Пройдя внутрь домика, я увидел трёх сестриц, занятых вечными делами – прядением, жребием и созданием книг Судьбы. Никогда не мог понять, почему они не переедут в другой дом – даже боги сейчас перешли к технологиям. Но что-то я в последнее время много думаю, когда нужно действовать. Отбросив все лишние мысли, я заговорил.
– Здравствуйте. Давненько не виделся я с вами. Не соскучились? – довольная собой улыбка сама собой наползла на моё лицо. Ведь всё-таки я постарше их буду…
Атропос лишь покачала головой.
– И тебе здравствуй. Как обычно, ты заходишь лишь по делу, а не для того, чтобы проведать нас, - она не спрашивала, она утверждала. И, как обычно, была права, поэтому лишь кивнул. – Что ты готов предложить в обмен на нужные тебе предметы?
Я негромко рассмеялся и развёл руками.
– Что я могу предложить богиням судьбы? Лишь невмешательство в судьбу неподвластных мне существ и форм жизни.
Клото удивлённо приподняла бровь.
– И как же ты намерен вмешиваться в наши дела?
Очередная ухмылка.
– Всё-таки я постарше и опытнее вас. Поверьте мне, есть способы. Поэтому я прошу – отдайте мне Нить и Книгу Судьбы лилима Икари-младшего, Синдзи.
Лахесис, собиравшаяся вытянуть очередной жребий очередному существ, оставила руку в мешочке и тихо вздохнула, возведя глаза к потолку. Потом все мойры переглянулись между собой и, судя по всему, начали мыслительный разговор. В этот момент Зверь решил хоть как-то проявить себя.
«Шеф, я чувствую потоки их мыслей. Если хочешь – могу прочитать их и направить в нужное русло»
«Забавно, буквально минут десять назад боялся, а теперь предлагаешь фактически объявить войну мойрам. Нет, они мне ещё понадобятся». Чувствуя, что Зверь собирается сказать ещё что-то, я предупредил его желание: «Потом поговорим»
Как раз в этот момент Клото оторвалась от созерцания товарищей по работе и произнесла:
– Памятуя обо всём, на что ты способен.… Как обычно.
Я коротко кивнул, вышел на улицу и принялся медленно считать до восьмидесяти. Когда я снова вошёл в дом, то встретил Атропос с небольшой деревянной коробочкой в руках.
– Держи, Морохир, и уходи. – Даже она не знала моего истинного имени.
– Благодарю всех вас, - это были истинной правдой.
– За такое не благодарят.
Интересно, это у них у всех такая фраза на благодарность? Помню, что Клото тоже так всегда отвечала на мои фразы.
На выходе из дома, фактически стоя в дверях, я произнёс, глядя через спину.
– Наступает великое время. Время Перемен. Больше нет существ, не замешанных в разборки между Монолитом и Лигой Свободы. Признаю, что начало этому конфликту породила наша стычка с Тёмным ветром. И вам всем тоже придётся выбирать, на чью строну, вы встанете. Да, можно говорить, что судьба слепа и сохраняет нейтралитет. Можно говорить, что она поливариантная. Но даже у неё есть ребята, идущие по жизни лёгкой походкой счастливчика. А есть те, которые, несмотря на все свои таланты, не могут ничего добиться. Поэтому я не верю в беспристрастную Судьбу. Выбирайте, на чьей вы стороне. – С этими словами я покинул покои мойр, оставив их в глубокой задумчивости.
Мы сменили уже несколько миров, когда Зверь, наконец, решил напомнить о своём существовании.
– Это было превосходно. Долго учился говорить с таким пафосом и верой в свои слова?
Я удивился, но почти сразу вспомнил – абсолютное большинство воспоминаний Зверя стёрто. Поэтому ответил просто:
– Это были лишь слова. Просто о большинстве ты не в состоянии вспомнить.
Зверь обиженно замолчал, но я понимал его: нелегко свыкнуться с мыслью, что существо, фактически бывшее твоим другом и отцом, нагло манипулировало твоей памятью на протяжении всей жизни.
Но, к счастью или сожалению, Зверь мне обиженным не нужен. Дадим ему возможность чувствовать себя нужным.
– Сможешь открыть портал отсюда до моего замка?
– Одним прыжком – нет. За три прыжка справлюсь.
– Отлично. Мне необходимо подумать. Можешь пользоваться моими силами, – на этих словах я отключил внешние рецепторы и принялся размышлять над сложившейся ситуацией.
SEELE и NERV. FreeDoom и Black Wind. Монолит и Лига Свободы. Ещё несколько фигур на доске. Так же игроки, важные по умолчанию, но в этой партии лишние – Он и Падший. Наверняка есть и их интересы, но напрямую вмешиваться они пока что не собираются. Значит, можно не брать их в расчёт. Забавно, вроде бы всё началось с конфликта между нами и Black Wind, но постепенно переросло в полномасштабную войну без правил с единственным ограничением – мораль командующих. Уже сотни миров было уничтожено, и всё из-за дешёвой сказочки – Копьё Хаоса и Доспехи Порядка. По легенде, созданной нами, их обладатель де-факто и де-юре станет, ни много ни мало, властелином этой Вселенной. Первыми на неё клюнули всё те же Black Wind. Они выступили против нас, обвинив в том, что эти, как они выразились, «потомки прастихий», находятся у нас. Это тогда нам казалось, что они клюнули – за ними уже тогда была вся мощь Монолита. Как они сами говорят: «Мы едины». Даже FreeDoom не смог бы справится с ними один, и поэтому пришлось создавать межмировую организацию, способную сразиться с Монолитом. Наш выбор пал на тогда ещё новую Лигу Свободы. Изначально бывшую полутеррористической организацией, под нашим покровительством Лига Свободы переросла в настоящую армию для пары звёздных систем. Но, разумеется, этого было мало для борьбы с Монолитом, поэтому мы дали им наши новейшие технологии и начали пропагандировать их среди тех планет, что подчинялись нам. Вскоре их мощь стала равна, по крайней мере, четверти Монолита. Но всё ещё была проблема нехватки людей. Тогда мы решили сделать рокировку: сами вступили в Лигу Свободы, фактически за собой потянув несколько сотен развитых миров. И с этого момента закончилось развитие Лиги Свободы как армии, и начался путь Лиги Свободы как новой коалиции. Я же, и ещё несколько основателей FreeDoom, решили стать обычными оперативниками. Мы были в курсе всех происходящих дел, маскировали свою личность и таким образом делали FreeDoom менее уязвимым. Была куча заданий, ничего сложного не представляющая для нас. Но это задание… Я не верю, что меня отправили в мой мир, лишь потому, что я уже имел с ним дело. Да и документы… Хотя нет, нынешний юридический лидер FreeDoom не знает о моей истинной личности. Но вернёмся к нынешнему заданию. Ещё ни в одном мире я не сталкивался с тем, чтобы меня сразу обнаружили, но мало этого! Они ещё и смогли меня атаковать, причём, вынужден признать, довольно успешно. Естественно, напрашивается вопрос: откуда у них такая сила? Вполне вероятно, что они сами получили её, но мне не особо верится. Да и откуда они узнали, кто я такой? Вариант лишь один – здесь приложил свою руку Монолит. А руки у них ой как длинные… Только я не могу понять – зачем Монолиту объединение всего человечества, фактически – тотальное уничтожение целой планеты, кроме всего прочего ещё и очень выгодной? Но тогда это означает лишь одно – в игре появились новые стороны. Дальше посмотрим по фактам.
Теперь разберём сам план объединения, или, как они его назвали, проект К. В его итоге будет одна объединенная душа без разума и условных рефлексов. Почему-то SEELE считают, что именно таким будет Бог, и стремятся к нему. Истинные верующие, которые на самом деле являются фанатиками… никогда их не любил. Самый простой вариант – физически их ликвидировать. Однако если их курирует общество / организация / союз / объединение / очень сильный человек-одиночка, нужное подчеркнуть, то я только подставлюсь сам и подставлю FreeDoom. Значит, придётся действовать аккуратнее. У Гендо (для краткости я предпочитал называть главнокомандующего NERV так) были на этот счёт своё мнение – он планировал таким образом воскресить свою жену. Хотя даже слово воскресить тут не подходит – ведь её душа осталась в материальном мире. Это можно назвать возвращение, но не в этом суть. Если он создаст подходящую материальную оболочку, то я смогу извлечь душу из Евангелиона и перенести в эту оболочку. Но эта, с позволения сказать, «болванка» долго не протянет, максимум – восемь лет. Для полноценного проведения такой операции необходимо чудовищное количество энергии, а так же человек, умеющий чувствовать на самом накале чувств и эмоций. Допустим, такой человек есть – его сын. Но если он продолжить его скрытое воспитание в таком духе – то Синдзи не будет чувствовать положительные эмоции. Следовательно, он не сможет управлять проектом К. Что из этого следует? Необходимо научить его всем эмоциям и вывести из-под влияния Гендо. Как мне…
– Прибыли, шеф.
Как обычно, процесс телепорта закончился неожиданно. Потратив около минуты на восстановление на восстановление работоспособности всех органов чувств, я открыл глаза и узрел дивную картину: вокруг меня была громаднейшая коллекция дамских бальных нарядов. Помянув нехорошим словом чувство юмора Зверя (на что тот ответил смешком), я собственноручно открыл портал в свою комнату и оказался напротив двери. Открыв её (иначе внутрь проникнуть было невозможно, разве что в виде сильно подгоревшего пирога), я переступил через порог и ответил поклоном на стандартное «здравствуйте, Архлорд». Моему взгляду представилась типичная комната Архлорда: вместо стен – иллюзия огня, вместо пола – островок материи посреди всего этого огня. Напротив меня стоял стол, стул да кровать – в общем, скудная обстановка непостоянного жилища. Хотя жилищем это можно было назвать с натяжкой, скорее это была одна из лабораторий и источников моей Силы. Отправив Зверя за, как выразился, «обедом для Архлорда», я приступил к извлечению из коробки Судьбы Синдзи. Как обычно, внутри оказался стандартный комплект: Книга, Нить и Кольцо судьбы. Книгу – сжечь (по сути своей, это место служило именно для уничтожения Книг подобного типа). Как бы использовать нить? Хм. Скоро у Синдзи будет персональный Страж. Нужно попросить Лориэль, чтобы она вложила Дух Стража в медальон. Тогда эту Нить можно будет использовать для усиления Стража. Положив Нить в коробочку, я задумался над Кольцом. Оно служит символом тех, что не подчиняется Судьбе. Положив и Кольцо в коробку, я задумался. Мне необходимо будет появиться в жизни Сина как друг. Ладно, это не проблема, можно будет разрешить за пару дней.
От размышлений меня отвлекла материализовавшаяся еда, которая гордо именовалась «обедом для Архлорда». В принципе, ничего особенного – свиная отбивная с овощным рагу. Решив во время еды не думать, я отдал должное поварам замка Грани – да, именно так зовутся мой замок и мои владения.
Пообедав, я поинтересовался у Зверя, сколько же времени в мире моей физической оболочки. И был немало шокирован цифрами 8:23, высветившимися на стене. Надо будет найти соотношение времени мила Земли с Астральным миром, а не то будут выходить такие вот казусы. Кстати о пробуждении…
– Зверь, тебе не кажется, что пора вставать?
Тот усмехнулся.
– Не хотел отвлекать тебя от еды. Готов?
– Конечно.
Пробуждение вышло обыкновенным, если не учитывать времени оного – половина девятого. Что меня больше всего смешило – временная система была универсальной, единой для всех существующих миров. Ну да хватит о ерунде. Сейчас задачей номер один для меня был переезд поближе к Сину, и войти в его жизнь как друг. И способ я уже нашёл. Мне дали возможность поддержки двух государств – России и Австралии. Изучив то, что я узнал об этих странах в момент перехода, я решил – Австралию буду использовать для различных мелочей, а вот Россию… Её помощь мне понадобится. Я встал и направился к замеченному мной вчера сотовому телефону. Взяв его в руки (очередной телефон с сотней функций и красующейся надписью Sony Ericsson C905), я набрал всплывший в памяти номер. С виду номер как номер, но…
– Назовите ваше имя.
Подумав пару секунд, я решил ответить тем именем, что получил в момент перехода.
– Грей Бенедикт.
– Номер вашей карты.
Вынув из кармана идентификационную карточку, я прочёл:
– JPXR855468
Минутное ожидание было награждено словами «защищённая линия» и человеческим голосом.
– Здравствуйте. Чем мы можем быть полезны?
Одев на себя маску «суровый начальник», я произнёс в трубку:
– Мне необходима квартира, максимально близко с этой, – я назвал адрес дома Синдзи. – Желательно в течении двух-трёх дней. Так же необходимо два человека, готовых играть семейную пару и родителями для парня 12-13 лет или, что даже лучше, являющимися семейной парой. Как только закончите – позвоните на этот номер. Это всё.
– Есть! – я живо представил, как человек на том конце провода подскочил и отдал мне честь и чуть не засмеялся. Отключив связь, я начал собирать вещи, но почти тут же был прерван оригинальной фразой Зверя:
– Что ты делаешь?
– Собираю вещи. Всё равно сюда мы не скоро вернёмся – в лучшем случае через два года.
Зверь не унимался.
– А сейчас куда?
– В Россию. Мне понадобится их помощь – они должны будут построить Еву по моим технологиям.
– Не проще ли твой AR переместить сюда?
Я подошёл к зеркалу и посмотрел на отражающегося Зверя как на дурного.
– И как ты им объяснишь такую мощь? Я слушаю твои идеи и предложения.
Зверь послушно заткнулся, и я смог дальше собирать вещи. Так, что я ещё забыл взять? Сотовый взял, ноутбук тоже, карточки у меня в заднем кармане. Ах да, зажигалку и ключи от автомобиля. Положив ноутбук в сумку, а сотовый с зажигалкой во внутренний карман ветровки, я одел обувь и вышел на улицу, но на полпути остановился. Что-то я всё-таки забыл. Ответ подсказал Зверь:
– Плеер ты забыл. А ещё Архлорд…
Чертыхнувшись, я решил не идти назад за плеером, а просто переместить его из квартиры в свою руку. Даже не успел полностью продумать процесс перемещения, я уже смог забрать плеер. Одев его себе на шею, я поставил музыку в случайное воспроизведение.
Тает воск, Догорает свеча, В мир зеркальный душа Свой открывает ход... Чей-то взгляд Там - за гладью стекла, Кто-то видит тебя, Кто-то тебя там ждет! Твой лабиринт! Ты не один! Кошмарный сон... Поиск спасения! Он знает страхи и мечты, Он – это ты, твое отражение! Зверь с интересом следил за моей реакцией. А я же просто откинулся на спинку сидения и наслаждался очередной песней. – Знаешь, в этом мире очень интересные песни. Ничего не напоминает? – Конечно. Но давай дослушаем. – Зверь замолчал, я стал дальше слушать музыку. Истертых граней лабиринт, Хрустальный гимн - ода твоей душе... Ты понял все, ты стал другим! Выход один - но не найти уже! Вся жизнь, как истина, проста: Ты видишь все, лишь то, что хочешь ты! Гадаешь вновь, ждешь чудеса, Бьешь зеркала на сотни осколков лжи! Среди прозрачных стен Ты многое узнал, И твой зеркальный плен Твоей судьбою стал! Чернеет серебро И застывает дым! Ты навсегда вошел В зеркальный лабиринт!
Я остановил в плеер и в шоке уставился на руль. Интересно же совпало, песня как раз про моё испытание на совершеннолетие – Лабиринт Порядка. Но, если искать в каждой песне истину, можно сойти с ума. Поэтому я вытащил из ушей эти маленькие бусинки, и мы поехали в аэропорт.
Не буду описывать процесс покупки билета, скажу одно: это было скучно. И ища способ занять себя, я подумал: мой мех будет типа Ев, а они очень слабые. Следовательно, необходимо немного изменить мою собственную Еву и внести меня в список детей. Достав ноутбук (я уже был внутри самолёта), я начал прикидывать, какие технологии можно будет нацепить на Еву и возможно будет повторить здесь в течение года или полтора. Почему не двух? Так ведь к Еве ещё и привыкнуть нужно. Матрицу сознания возьмём с меня. Вместо стандартных пятиминутных источников питания – полноценный торсионный двигатель. Так же вместо генераторов АТ поля поставим торсионные усилители, ибо я являюсь Архлордом, и АТ поля для меня – прошлый год. Что же ещё… Четыре крыла – это стандарт для всех мехов Лиги. Ну а остальное… Снабдим Еву нанотехнологиями – не стоит делать её слишком сильной, мало ли что. Посмотрев на то, что получилось, я удовлетворённо вздохнул и весь оставшийся путь провёл, слушая тихую спокойную музыку.
***
По приезду в аэропорт меня ждал сюрприз в виду военных. Да не абы каких лейтенантов, а генералитета! Хм, оригинально. Но будем надеяться, что это не меня.
– Молодой человек, можно вас на минутку? – ага, вот вам и надежда. Обернувшись, я посмотрел на остальных пассажиров. Те выглядели, мягко говоря, шокированными, и старались как можно быстрее отойти от меня. Вздохнув, я посмотрел на весь состав генералитета. От них отошёл высокий парень лет двадцати пять (и он тоже в генералитете? Странно…) и ровной походкой направился ко мне.
– Позвольте посмотреть ваш пропуск, – и протянул руку в ожидании. В очередной раз вздохнув, я полез в задний карман и явил на свет карточку идентификации. Тот провёл по ней сканером, невесть как оказавшемся в левой руке, и, хмыкнув, спросил:
– Настоящий пропуск, пожалуйста, – и, увидев мой непонимающий взгляд, тихо сказал, – пропуск Лиги.
– У нас нет пропусков, сравнивают по мозговым волнам.
– Правильно. Прошу за мной.
Я остался стоять. Военный поинтересовался, в чём дело.
– Для начала представьтесь.
Тот мгновенно встал по стойке смирно и гаркнул так, что у меня уши заложило.
– Генерал-майор пси-войск РСФСР Максим Никитин.
«Наверно, он стал генералом за свой голос»
«Не говори, шеф»
Кивнул, я последовал за своим проводником к остальному генералитету. Остановившись около остальных, Максим представил меня:
– Грей Бенедикт, представитель Лиги Свободы и FreeDoom.
– Вы уверены, что это именно он? – спросил какой-то старик.
Но, прежде чем Максим успел ответить, я сам задал вопрос:
– А я могу быть уверенным, что вы представители России? И как я могу доказать, что я – это я?
«А не какая-то свинья» - закончил Зверь.
«Заткнись» - он послушался.
– Небольшая демонстрация вашей силы, и мы поверим. – Он достал из кармана какой-то аппарат. – Эта вещь фиксирует силу носителя, по ней мы поймём, на самом ли деле вы Архлорд или нет.
«Как будто у Монолита нет врагов… Зверь, есть предложения?»
«Для демонстрации силы Архлорда? Тут минимум необходимо воздействие 2 степени»
«Есть подходящие планеты?» – язвительно поинтересовался я. Вторая степень – это как минимум уничтожение планетарного комплекса.
«Вообще-то есть, но для этого необходимо переместиться на несколько сотен парсеков»
«Значит, нет» – подытожил я.
– Господа, а что именно вы хотите увидеть в качестве демонстрации? – военные зашушукались, а потом от них отделился Никитин.
– В течение пятнадцати минут сюда прибудет звено истребителей МиГ-31 с ядерным вооружением на борту. Ваша задача – сначала посадить их с работающими двигателями в пятнадцати метрах от нас так, чтобы они не взорвались и не снесли нас. После этого вы должны подорвать весь их боезапас, опять-таки с условием: весь взрыв должен уместиться в сферу размером пять-десять метров, без радиации. И чтобы пилоты и сами самолёты остались в работающем состоянии.
Я усмехнулся.
– Это гражданский аэропорт, будет много свидетелей.
– Следовательно, добавим вам ещё одну задачу: чтобы они ничего из этого не заметили. Ни самих самолётов, ни взрыва.
– Хорошо.
«Зверь, посетители на тебе. С самолётами я сам справлюсь»
«Хорошо» – и вновь ощущение утраты.
Полковник с прибором засуетился, остальные недоумённо уставились на него. Прежде, чем он что-то сказал, я мягко попросил:
– Представьтесь, пожалуйста. – Представился именно тот самый генерал с прибором. Нехотя, но представился.
– Филипов Георгий, личный советник Президента по делам пси-безопасности. Что вы сейчас делали? Было зафиксировано какое-то излучение!
– Это был мой помощник. – Видя его ничего, не понимающие глаза, я пояснил:
– Каждый, кто вступил на, как говорится в этом мире, Тропу Мага или Пси-тропу, получает личного Стража, который даёт советы, помогает в обучении и всё тому подобное. После обучения уже сам неофит решает, оставаться ли ему с помощником или продолжить путь в команде. Если решил быть одиночкой – то ему в нагрузку дают усиленного Стража для различных поручений. Неофит может либо обучать Стража и дать ему имя, либо использовать его в качестве источника энергии, что делает абсолютное большинство. А вот мой Зверь, – я помолчал, собираясь с мыслями. – Зверь – это мой помощник и друг. Он был создан как уникальный Страж, на основе психоматрицы носителя, поэтому является идеалом для Стража.
Я замолчал. Высший военный состав смотрел на меня с недоверием, но уточнять не стал. Это хорошо, так как в поле зрения появились самолёты. Я закрыл глаза и сконцентрировался на окружающем пространстве. Здесь необходима ювелирная точность, поэтому я жестом опытного чертёжника набросил что-то типа сетки координат, немного изменив вектора сил. Дождавшись, пока в поле войдёт все самолёты, я вокруг каждого из них создал мнимое пространство и начал потихоньку их сажать. Когда они коснулись земли, я вздохнул с облегчением – следить сразу за целым звеном истребителей очень утомительно. Собравшись с силами, я начал создавать Щиты. Один Щит – полное отражение, чтобы он закрыл самолёты, военных и меня. Теперь задачка посложнее. Я закрыл каждый истребитель в такой же щит, отделил боеприпас и создал ещё один щит так, чтобы истребители оказались внутри. И после этого детонировал заряд. Не буду описывать взрыв, скажу тремя словами: это было красиво. Некоторое время стояла тишина, которая была нарушена вторгшимся в мои мысли Зверем:
«Я возвращаюсь».
«Давай, я жду». Единение. Наконец-то пустота в душе была закрыта. Весь мир на несколько мгновений казался воплощением счастья. Но ничто не бывает вечным – вот и эйфория прошла. Я повернулся к генералам.
– Я надеюсь, этого достаточно?
Вперёд вышел Максим. Судя по всему, среди них именно он был главным – я даже чувствовал в нём кое-какие задатки для пси-мастера.
– Прошу за мной.
Я кивнул, и мы вдвоём направились к стоящему невдалеке вертолёту.
В тексте использован текст группы КуражЪ – Зеркальный Лабиринт