<!-- /* Style Definitions */ p.MsoNormal, li.MsoNormal, div.MsoNormal {mso-style-parent:""; margin:0cm; margin-bottom:.0001pt; mso-pagination:widow-orphan; font-size:12.0pt; font-family:"Times New Roman"; mso-fareast-font-family:"Times New Roman";} p {mso-margin-top-alt:auto; margin-right:0cm; mso-margin-bottom-alt:auto; margin-left:0cm; mso-pagination:widow-orphan; font-size:12.0pt; font-family:"Times New Roman"; mso-fareast-font-family:"Times New Roman";} @page Section1 {size:595.3pt 841.9pt; margin:2.0cm 42.5pt 2.0cm 3.0cm; mso-header-margin:35.4pt; mso-footer-margin:35.4pt; mso-paper-source:0;} div.Section1 {page:Section1;} -->

Проснувшись в полдевятого утра, я первым делом сходил на кухню и взял банку пива. Медленно потягивая, сей напиток, я принялся обыскивать квартиру в поисках зажигалки и сигарет. Найдя последние на тумбочке в спальне, я вернулся на кухню, прикурил от спички и вышел на балкон. Мне необходимо было подумать, каким образом я собираюсь выполнить задание. Было три различных способа: силовой, интриги и комбинированный. Первым способом я вломлюсь в сознание власть имущих людей и заставлю их делать то, что мне нужно. Быстро, легко и надёжно… на время. Минусы – что-то мне подсказывало, что SEELE и NERV не так просты. Да и кроме этого, мне необходимо добровольное согласие на вступление в FD. Если я насильно заставлю их согласиться, то толку от этого будет ноль.

Второй способ – интриги, скрытое управление и манипулирование. Изящно, элегантно, долговечно, эстетично. Но довольно сложно в исполнении – почти всё будет зависеть от людей и Его Величество Случая. Опутать паутиной интриг целую планету с тайным обществом во главе – почти нереально. Следовательно, этот способ мне не подходит.

Закурив вторую сигарету, я допил пиво и смял банку. Вернувшись на кухню, я выкинул её и принялся думать о завтраке. Открыв навесной шкаф, моему взгляду предстали булочки для фаст-фуда, лапша быстрого приготовления, шампуры, приправы и много ещё чего. Однако в глаза бросался листочек бумаги. Видимо, очередная записка. «Извини за скромность пищи, сам выбери на своё вкус» - вот и весь её текст. Оглядев мои скромные припасы, я вытащил булочки и положил их на стол. После этого я отправился в поиск сосисок, которые незамедлительно нашлись в холодильнике. Там же нашлись кетчуп и острая морковча. Положив всё это на стол, я снова вышел на балкон.

Третий способ. Смесь прямого управления с интригами. Максимальные (теоретические) проценты успеха, не очень сложно в исполнении. Очень даже вероятно, что именно так я буду выполнять задание.

– Зверь, а ты как думаешь? Что-то ты подозрительно тихий сегодня с утра.

– Просто не о чем было говорить. Но раз спрашиваешь моего мнения – то я за третий способ. – Немного помолчав, Зверь добавил: – А как насчёт моего предложения?

Я задумался. Всегда хотелось иметь друга, который тебя не предаст. Может, поискать ответа в музыке?

Стынет лёд на губах

Смотрит сквозь меня судьба,

И вперёд дороги нет, не назад пути.

Я один, навсегда,

Так жесток небесный дар,

Жизнь забыла, смерть не ждёт

У своей черты.

Да, мой Дар очень жесток. Как раз под стать Зверю (впрочем, и мне – без маски цивилизации). В принципе…

– Знаешь, дружбу на словах не предлагают, а на деле мы не раз доказывали нашу дружбу друг другу. Поэтому делаю сразу два официальных заявления. Первое – ты мой друг, и я, надеюсь, твой тоже. Второе – тебя ждёт очень много открытий. И учти – это те знания, что тебе сообщают силой. Идя со мной, ты далеко отойдёшь от принципов FD. Если ты не согласен – я просто сотру тебе воспоминания о нашем разговоре. Если согласен – то здравствуй, друг мой.

Молчание длилось где-то минуту. После этого раздалось неуверенное:

­­– Шеф, а ты и впрямь можешь стереть мне память?

Я усмехнулся.

– Могу. И скажем так – уже не раз этим пользовался.

Поражённое молчание в ответ. Потом – ощущение сильно задумавшегося существа. Через некоторое время он всё-таки соизволил ответить.

– Куда я денусь, с подводной-то лодки… Хорошо, только пообещай мне одно – больше не стирай память, хорошо?

– Хорошо. И учти, если ты сам будешь просить меня об этом – а ты будешь – тоже не сотру. Это твой последний шанс.

– Хотелось бы знать, куда ты меня толкаешь.… Скажешь за так?

– Знаешь, сказать уж точно не смогу. Зато могу показать.  А пока давай лучше выполнять задание.

– Что именно делать мне? И что будешь делать ты?

– Я буду готовить завтрак. Ты же пока поищи всю информацию про NERV и его директора, или, как его называют, «главнокомандующего». Выясни его цели и возможности, но сильно не подставляйся. Если что – возвращайся незамедлительно. И помни о SEELE.

– Хорошо. – И ушёл.

Ощущение утраты. Странно, сколько времени уже вместе работаем, сколько раз я его так отправлял, а всё никак не привыкну. Как будто уходит часть души, и не маленькая часть. Очень неприятное ощущение. Решив отвлечь себя, я начал готовить хот-доги. Засунуть две сосиски в микроволновку на пару минут, после разрезать булочки, щедро полить кетчупом и сдобрить морковчой –  дела на, гхм, пару минут. После я положил готовые хот-доги на тарелку и, взяв колу из холодильника, поплёлся на балкон. Но по пришествию туда обнаружил довольно занимательный факт: на балконе, кроме шезлонга, ничего не было. Поставив свою ношу на пол около косяка, я вернулся в квартиру в поисках маленького, так называемого сервировочного, столика. Он обнаружился в большой комнате, которую я тут же окрестил «залом». Помимо столика я обнаружил там большой диван, плазменный телевизор на полстены, полноценную звуковую систему, проигрыватель и иже с ним. Если я не ошибаюсь, это можно было обозначить двумя словами: «домашний кинотеатр». Так же в двух углах были замечены книжные шкафы, пока, к моему глубочайшему сожалению, пустующие. Ну, ничего, заполним.

Пока я размышлял о грустной судьбе книжных шкафов, успело смениться несколько песен, и сейчас меня, судя по всему, активно к чему-то призывали. Я вслушался в слова песни.

Для миллионов ты невиновен, мой же отец – Сатана!

Но падший ангел Богу был равен, мстить за него буду я!

Но мы сочтёмся, в битве сойдёмся, в год самой горькой звезды!

Знаю, наверно, рухну я первый, вот только погибнешь и ты!

Почему-то мне показалось, что эта песня понравится Зверю. Ладно, оставим раздумья, лучше бы взять столик и позавтракать, сидя за ним.

Входя на балкон, я ногой зацепил бутылку с колой, и результат – пол поменял свою окраску на коричневый, стал приятным мурашам на вкус и довольно липким. Сдержав проклятье, я для начала поставил столик около шезлонга, а на сам столик – уцелевшие хот-доги. После этого посмотрел на разлившуюся по полу колу, театрально вздохнул и не менее театрально щёлкнул пальцами – делать всё эффективно мне уже скучно, а эффектность помогает развлекаться. Пока я раздумывал о смыслах и пользе эффективности, кола с пола пропала, а на столе появилась полная бутылка и стакан. Налив колу, я сделал большой глоток и принялся завтракать.

What has come over me?
What madness taken hold of my heart?
To run away, the only answer
Pulling me away
To fall upon (the night)
The source of my recovery
Sweet shadow taking hold of the light
Another day has been devoured
Calling me away, bringing a question
Why

For saving me from all they've taken
Let my armor fall again
Giving me the strength to face them
Feeling it taking over
Now, on a path to take it all away
There can be no better way of knowing

Навевает воспоминания. Когда я впервые узнал о том, кто и что я.… И почему-то ко мне сделали исключение – всех медленно готовили к этому знанию, на меня же оно обрушилось как снег на голову.

In a world beyond controlling
Are you going to deny the savior
In front of your eyes?
Stare into the night
Power beyond containing
Are you going to remain a slave for
The rest of your life?
Give into the night

– Давно уже, давно… – я продолжал вслушиваться в слова песни. Слишком уж она подходила фоном для моих воспоминаний.

This self discovery
Redemption taking hold of my mind
A serenade of haunting voices
Calling me away
To feast upon (the night)
The source of my felicity
Dark maiden taking hold of my hand
Lead me away from hibernation
Strong and unafraid
Never a question why

For saving me from all they've taken
Let my armor fall again
Giving me the strength to face them
Feeling it taking over
Now, on a path to take it all away
There can be no better way of knowing

Дожёвывая второй хот-дог, я решил, что давно отказался от Его помощи и пошёл своим путём – путём Свободного. А после вступил в FD – где все были такими же, как я. Ведь, как ни крути, чтобы оставаться Свободными, нам необходимо было объединяться. Нас, мягко говоря, недолюбливали, но при этом все пытались перетянуть нас на свою сторону. Разумеется, когда в ходе нападения на наш мир нас вынудили атаковать почти во всю силу.… Всего лишь твое Свободных, и то не из элиты, в пух и прах уничтожили почти все силы атакующих. Всем хотелось получить подобную мощь, и при этом они не стеснялись в средствах. Ни против нас, ни друг против друга. Нам же было лучше, что они грызлись между собой. Но если кому-нибудь приходила в голову мысль объединить все силы и захватить любого Свободного, то с ним обычно ничего хорошего не случалось. Мы не святые. Мы просто Свободные. Но и у нас было достаточно своих проблем и войн. Не междоусобных, нет, конечно. Для этого нас слишком мало. Но врагов наших много, в особенности, Его приспешники. Для Его победы они посылают пророков, которые обращают простой люд на Его сторону. Но Ему противостоит Падший, причём их цели, методы и средства совпадают. Видимо, и впрямь, от ненависти до любви.… Так, к чему это я? Оба они даже не враги наши, нет… Просто наш взгляд на мир очень сильно отличается от их взгляда. Нам просто необходимо, чтобы нас не трогали и не вмешивались в наши дела и в жизнь в наших мирах – неужели это такое невыполнимое желание? Нам даже вдохнуть просто не дают. Вот мы и вынуждены сопротивляться. Вначале всё было довольно вяло, на бумажном уровне. Но Падший зря отправил своего пророка на Бабочку. Пока мы сообразили, что к чему… лишились довольно прибыльного в плане ресурсов мира. После этого и началось. И ныне мы находимся между молотом и наковальней. Радует  лишь одно – они не могут одновременно атаковать нас. Они даже на мирных переговорах – мы хотели спустить всё, как говорится, на тормозах – обвиняли друг друга в методах. Меня в тот момент не было ещё и в помине, а вот Друлаван присутствовал там. Когда он мне рассказывал про переговоры.… Не знаю, что и сказать. Я был шокирован и при этом смеялся. Как и сам Дру.

Until you crash
Until you burn
Until you lie
Until you learn
Until you see
Until you believe
Until you fight
Until you fall
Until the end of everything at all
Until you die
Until you're alive

Don't save me, don't save me, cause I don't care
Don't save me, don't save me, cause
I don't care

Until you give
Until you've used
Until you've lost
Until you lose
Until you see, how could you believe?
Until you've lived a thousand times
Until you've seen the other side
This is my chance, this is my chance

Don't save me, don't save me, cause I don't care
Don't save me, don't save me, cause
I don't care

Until the truth becomes a lie
Until you change, until you deny
Until you believe

This is my chance, this is my chance
I'll take it now because I can
This is my chance, I want it now

Don't save me, don't save me, cause I don't care
Don't save me, don't save me, cause
I don't care

Save me, save me, save me
Save me, save me, save me
I don't care

Ну, меня спасать не нужно. Интересно, а кто-либо из них уже отправил сюда своего пророка? Если да – то у меня проблемы. Нужно будет внимательно приглядеться к религиям этого мира.

Доедая хот-дог, я неожиданно почувствовал сильную слабость. Даже не успев понять, что происходит, я провалился в темноту и очутился в странном зале без стен и потолка. Вокруг меня проступили 12 чёрных монолитов. Хотя нет, не чисто чёрных. На них были порядковые номера – от 01 до 12. А над номерами – SEELE. Я похолодел. С такой лёгкостью вломится в разум Свободного, да ещё и из первой десятки – задача абсолютно нетривиальная. Чувствовалось, как Знаки пытаются проломить изоляцию моего сознания. Да и я сам наконец-то смог сориентироваться и принялся искать нити Сил, попутно, поражаясь тому, как они искусно спрятаны. После окружающего меня пространства принялся прощупывать гостей. В этот момент заговорил монолит 01.

– Я буду говорить с тобой от имени SEELE. Уходи отсюда, Свободный, – «ага, сейчас, два раза». – Тебе не справится с нами. – «Говорите, господа, говорите. Пока я пойму, как вы смогли всё это устроить». – Ты один, нас много. В знак наших мирных намерений забирай своего друга.

А вот это было зря. Когда они материализовали рядом призрачного Зверя, я сам чуть не сошёл с ума. Придётся частично демаскироваться. Сняв ограничение Сил, моя собственная энергетика просто-напросто разорвала наваждение. Я же захватил Зверя в защитное поле и затянул в себя. Как только я покончил с этим, сразу же дуплетом разрядил вокруг себя энергию. Часть монолитов потрескалась, но первый остался невредим и, судя по всему, стремился сделать ноги. Не выйдет, друг мой сердечный. Боевое заклинание сильнейших магов холода – Ice Vortex – и он тоже потрескался. Я хотел было напоследок пустить в него молнию, но все остальные монолиты прикрыли его от меня. Раз они его так защищают… тогда я сначала у них на… гхм, наверное, всё-таки глазах, уничтожу первого, а затем остальных. Однако пора подумать и о новом, но старом друге.

– Зверь, ты как?

– В порядке, жив пока что.

– Значит, и дальше жить будешь… что случилось?

– Я выяснил почти всю информацию, которую ты просил, когда меня засекли. Я попытался уйти, но в меня полетел какой-то ментальный удар. Дальше помню, как очнулся вновь в тебе.

– Понятно, придётся ставить ментальную защиту. Они и ко мне в разум смогли вломиться, правда, результат им самим не понравился. Оригинальную форму для появления они выбрали – монолиты чёрного мрамора.

– Я не запомнил. Они меня сразу погрузили в какое-то подобие сна.

– Понятно. Ладно, что ты там выяснил?

– Если говорить – то двух-трёх дней не хватит. Лови информацию из памяти.

Вздохнув, я открыл его память и просмотрел всё за последние два дня. Потом в шоке упал на шезлонг, достал сигарету и закурил.

Ну, это же надо! Быть готовым уничтожить весь мир лишь ради того, чтобы несколько секунд быть рядом со своей женой! Впервые встречаюсь с таким случаем. Слишком уж он зациклен на своей жене. Даже родного сына готов убить… интересно, он подумал о том, что она ему за такое «спасибо» не скажет? Вряд ли. Хм, в его планах Синдзи отводится  большая роль, но необходимо, чтобы он был одинок и даже самого себя не любил. Придётся это исправлять. Встав с шезлонга и выкинув окурок в окно, я посмотрел на часы. Около трёх часов дня. Сколько же длилось это противостояние с SEELE? Я был уверен, что максимум минуты две. Наверно, они не слишком опытны или моя ментальная защита именно так сработала. Кстати о ментальном щите. Выставив вокруг себя, Зверя и квартиры щит огромнейшей силы (на это ушёл час работы и половина моей энергии), я принялся думать, что делать дальше. Исходя из рассказа (точнее воспоминаний) Зверя, Синдзи был слаб. Очень слаб. Значит, будем менять характер. Ему сейчас двенадцать лет – у меня есть ещё два года на изменение Сина. Хватило бы и четверти этого срока. Так, что у нас там дальше про него?

Подойдя к ноутбуку, я включил его и открыл файл под название «Икари Синдзи». Оказалось, что там текста страниц на восемьсот. Чисто ради интереса посмотрел досье на остальной детсад – та же ситуация. Столько читать сильно не хочется, поэтому воспользуемся более простым способом. Мысленный импульс в пальцы левой руки – по руке, словно электрический заряд прошёл. После я прикоснулся к ноутбуку и погрузился в его память. Найдя нужную мне информацию, я просто скопировал её в память и отсоединился. И лишь потом почувствовал, что голова очень сильно болит. Предупреждая мой стон, Зверь изрёк:

– А что ты хотел? Сначала стычка с SEELE, которая, судя по твоим словам, тебе стоила очень дорого. После – выставление щитов, теперь это. Совсем ты себя не берёжешь… спать пока ложись, мне понадобится где-то час на нормализацию работы мозга.

– Спасибо. И заодно, тот кусок данных, что я сейчас загрузил в мозг, сделай понятным для сознания. Зачем зря время тратить…

– Спать ложись, я так и собирался делать.

Выйдя на балкон, я разлёгся на шезлонге и отдал команду мозгу на сон до тех пор, пока меня Зверь не разбудит. Сон без снов. Действительно, мозгу тоже нужно отдыхать.

Темнота.

Проблески света.

– Всё готово. Просыпаешься?

– Угу.

Я проснулся. Голова уже не болела, но мысли были немного затуманены. Вспомнив о Икари Синдзи и планах его отца, я принялся вспоминать всё, что теперь знал о нём. Гендо он был необходим как пилот биокибера под названием Evangelion-01. В этом кибере была заключена душа его матери, попавшая туда в результате эксперимента. Синдзи был необходим безвольным парнем, ибо так (по мнению Гендо) он сможет пробудить душу своей матери, чтобы она защитила своего сына. У меня, конечно, на этот счёт есть свои идеи. Далее – обоим Икари я могу предложить почти одно и то же. Дружеские отношения и возвращения матери и жены. Проблемы – я не знаю, на что способен Гендо и SEELE. Несмотря на то, что вчера я внешне их победил, на самом деле я проиграл. Меня застали врасплох – это раз. Два – я сорвался и снял ограничители силы. Три – теперь они знают о моих возможностях. Четыре – я целый час провёл в состоянии летаргического сна. За это время могло произойти всё, что угодно. Ладно, это дело прошлое, главное – больше не допускать таких ошибок. Чем бы сейчас заняться…

Икари Синдзи. Я вновь и вновь думаю об этом парне. В планах Гендо он является почти ферзём. Значит, и в моих тоже. Разница лишь в том, каким он нам нужен. Гендо нужен безвольный паренёк, мне же это совершенно не нужно. Гендо, жди сюрприза.

– Звёрь… давай-ка наведаемся к Сину. Как думаешь, он уже спит?

– Скорее всего. Я правильно понял, что ты хочешь?

– В данный момент мне неохота читать твои мысли, но я считаю, что да. Хотелось бы знать, что ему снится.

– А то ты не догадываешься.

Зверь, Зверь… иногда пирожное бывает совершенно не таким вкусным, каким кажется с виду.

Улёгшись на кровать, я окружил свою квартиру защитой, и, закрыв глаза, через несколько секунд вышел в Астрал.

– Зверь, дальше твоя работа, – закрыв глаза, произнёс я.

Он не ответил, но я почувствовал колыхания линий Сил. Поисковая часть – совершенно не моя специализация. Хорошо, что Зверь владеет этим в совершенстве.

– Готово.

Открыв очи, я уже был во сне Синдзи. Увиденное меня не ошарашило. Скорее всего, он пока что не способен на другие эмоции. Бедный мальчонка…

Сцена прощания с Икари Гендо. Но если в его мыслях это больше казалось на отправку сына в армию, то со стороны Икари младшего она походила на жестокую забаву с чувствами полугодичного щенка.  И мысли Синдзи мне совершенно не понравились. «Я никому не нужен. Все меня бросили. Я одинок. Зачем я нужен? Кто-нибудь, прекратите эту ничтожную жизнь…» – зарубка на память. Син пока что не может даже, как он выразился, «прекратить эту ничтожную жизнь». Значит, сначала у него должно появиться желание жить, и лишь потом сила и воля. Ладно, начнём.

– Синдзи, обернись.

На меня посмотрел мальчик с сильно заплаканным лицом.

– А ты кто такой? – я молчал.

«Всё, я держу его во сне, можешь говорить» – мысленно сказал мне Зверь.

– Кто я? На данный момент человек, – отчётливо слышна усмешка Зверя, – который желает тебе добра. Вполне вероятно, что единственный человек, желающий тебе добра.

Мальчонка лишь грустно усмехнулся.

– Зачем ты врёшь? Кому я нужен? Никому, – Синдзи снова начал плакать.

«Да устрой ты ему встряску», – посоветовал Зверь.

Кивнув, я подошёл к Сину, взял за плечи и несколько раз довольно ощутимо встряхнул.

– Парень, ты сам себя пытаешься убедить. В этом твоя проблема. Да и ещё… – я обвёл глазами окружающие нас декорации. – Как ты думаешь, где мы сейчас? Что нас окружает? Правильный ответ – это сон.

В подтверждение моих слов я создал в своей руке розу, потом превратил её в платок, после – в чайку и отпустил её на волю.

– Если бы я желал тебе зла, то поверь уж, ты бы со мной уже не разговаривал. Знаешь, что я тебе скажу… ты сам себя делаешь слабым, такими-то словами. Человеку, которого ты не любишь, ты необходим слабым, трусливым. Вопрос в другом – нужно ли тебе это? Скажу прямо – ты мне нужен. Если хочешь – то можешь стать идеалом воли. Хочешь – останешься испуганным зайцем. Выбор лишь за тобой.

– Зачем я нужен вам?

«Пациент вроде бы успокоился. Приступай к более активному лечению»

«Зверь, это твоя работа – настолько быстрое почти что согласие?»

«Ты бы видел его мысли. Да и времени у нас мало. Пришлось немножко подправить образ мыслей и внушить ему кое-какую веру тебе. У тебя вроде бы был ещё лимит на вмешательство?»

«Почему был? До сих пор остался. Ладно, потом разберёмся»

– Может, я скажу тебе в принципе банальную вещь, но верь мне – в скором будущем от тебя будут зависеть судьбы миллионов. Если ты пойдёшь со мной сейчас, то оставишь их в живых. Останешься один – станешь убийцей. Выбор за тобой.

С минуту Синдзи раздумывал, а потом ответил:

– Я попробую вам поверить.

Я проглотил появившийся ком в горле.

– Постараюсь заслужить твоё доверие. Давай так – с сегодняшнего дня зови меня Беном. И давай на ты?

– Давайте… точнее, давай.

– Отлично.

Я повернулся и пошёл прочь от вокзала. Но было острое ощущение, что я иду один. Обернулся и посмотрел в сторону Сина. Да, так и есть – стоит как вкопанный на старом месте.

«Вот мороки с ним будет…»

«Зато он будет одним из сильнейших»

«Ты издеваешься?»

«Сам-то ничуть не лучше»

Вздохнув (Зверю, хотя со стороны казалось, что я недоволен Сином), я сказал пареньку:

– Идём. Иди за мной.

Синдзи медленно сделал шажок в мою сторону. Потом ещё один. Потом ещё. Наконец-то он дошёл до меня.

–Не бойся ты меня. Я не кусаюсь, – «зато я кусаюсь», подколол меня Зверь.

«Лучше портал открой»

«Две минуты. Координаты у тебя в голове». Зверь, конечно, шутник тот ещё. Создать у меня стойкое ощущение, что я что-то забыл около кассы с билетами… юморист.

– Идём, – и мы (наконец-то Син тоже пошёл) пошли в указанном направлении.

Подойдя к стойке, я обнаружил чёрную дверь.

«Прошу за мной»

«Надеюсь, ты в этот раз нормально проложил портал? Хватит уже с меня твоих шуточек, а паренька вообще пока не стоит трогать»

«Нормально, на опушку»

«Спасибо»

– Прошу за мной, – повторил я слова Зверя и, открыв дверь, вошёл в портал.

Примерно через секунду за мной вошёл Син и, мягко говоря, шокировано озирался. Пошла уже вторая минута, а он до сих пор не мог вымолвить не слова.

«Зверь, ты там не перестарался?»

«Вроде бы нет, сейчас что-нибудь сделаем»

Через три-четыре секунды Синдзи, наконец-то, смог сказать что-то связанное:

– Мы где?

– Во сне, друг мой, во сне. Здесь живёт один из тех немногих людей, которые в состоянии тебе помочь и всё объяснить. Извини, но я не могу работать с новичками – терпения не хватает. А вот, кстати, и он. Можешь звать его учителем.

К нам подошёл статный эльф в золотых одеждах, с печатью радости на лице. Но неожиданно он посмотрел куда-то на мою руку, потом сел на колено и произнёс:

– Здравствуй, посланник FD. Что тебе здесь нужно?

Взглянув на свою руку, я заметил там нашивку. Сорвав её и спрятав в карман, я посмотрел на своего старого Учителя и нынешнего соратника. Он поднялся с колен.

– Прости меня, забыл про нашивки. Здравствуй.

– И тебе того же, Бенедикт. Каким ветром ты в наших краях? Кто это с тобой?

Я обернулся и посмотрел на Синдзи. Тот, судя по всему, снова пребывал в прострации.

«Зверь… можешь пока что сам следить за его состоянием?»

«Хорошо»

Взгляд Синдзи наполнился смыслом, и я поставил его перед собой, по-отцовски положив руки на плечи.

– Его зовут Синдзи, Синдзи Икари. У меня к тебе есть просьба – можешь начать его обучение?

– Новый ученик? Посмотрим. – Мой Учитель подошёл к Сину и заглянул ему в глаза. Никогда не мог понять, что он там видит. Наверное, не мог понять лишь потому, что не пытался, да и не особо нужно. Учить – уж увольте, совершенно не подходит мой характер для этого.

– Хорошо, я беру его в ученики, – он меня поразил. Так быстро согласиться? Я удивлённо поднял брови.

– Он достоин, быть моим учеником, да ещё и твоя протекция помогли мне сделать выбор. – Протекция? Гхм, по-моему, здесь больше подходят слова «просьба» и «рекомендация».

– Большое тебе спасибо. Можешь начать прямо сейчас. Я ускорил его сознание в четыре раза. По местному времени у тебя будут целые сутки.

Вместо ответа Учитель улыбнулся, взял руку Синдзи в свою, и они вместе направились к новому Астральному дому Синдзи – комнате ученика. Интересно, он ему отдаст мою старую комнату или как?

«Навевает воспоминания?»

«Помолчи уже»

– Где Лориэль? – вопросил я вдогонку.

– Где обычно – около фонтана, – не оборачиваясь, ответил Учитель.

Повернувшись, я побрёл в сторону фонтана. Зверь куда-то исчез. Он всегда её боялся, хоть я и не пойму, как можно бояться своего создателя, причём такого милого. Приблизительно через минуту я подошёл к фонтану и обнаружил Лориэль, сидящую на нём. Её волосы цвета Солнца прекрасно стекали по светло-изумрудному платью. Ангельское лицо было обращено к небу, а глаза были закрыты. Она пела, и этот голос очаровывал сильнее, чем все сирены.

Против воли небес,

Сквозь бесчестья и боль,

Как безумец идёт

За упавшей звездой.

Закончив петь, она открыла свои небесно-голубые глаза, посмотрела на меня и улыбнулась. Я припал своими губами к её, и мир для нас двоих наполнился счастьем. Когда же я вновь заглянул в её бездонные слова, то понял, что всё ещё готов ради неё на всё. Но, даже не смотря на счастье встречи, она чувствовала тёмные тучи над моими мыслями. Я с лёгкостью прочитал испуг в её глазах и сам рассказал всё, что со мной произошло. Она со страхом спросила:

– Ты не собираешься использовать эту силу?

– Нет, конечно. Неужели ты забыла, – начал я и прикусил язык. Эти воспоминания причиняют мне слишком много боли, но то, что чувствует Лориэль… я душу готов продать, лишь бы она согласилась стереть этот день.

– Мне до сих пор снится старое время, – она заплакала.

Я обнял её, не произнося ни слова – они здесь не помогут. Даже время бессильно против этой боли. Слишком много было погибших, слишком много. Лориэль, словно прочитав мои мысли, заплакала сильнее. Всё, что я мог сделать – это просто быть рядом.

Через полчаса, казавшихся мне Адом, Лориэль, наконец, успокоилась и улыбнулась.

– Я рада, что ты здесь.

– Я теперь часто тут буду – с этим парнем хлопот не оберёшься.

– Ты про этого… Сини, или как там его?

– Синдзи. Ты можешь мне помочь?

– Ты просишь помощи у меня? – она сильно удивилась. – Это, если быть честной, звучит как насмешка.

– Смотря, в какой области… мне нужен страж для этого парнишки, причём желательно типа моего Зверя, но с более мягкими повадками. Сможешь вновь создать такого?

– Через пять-шесть дней будет готов. Извини, но мне интересно, зачем необходим страж, похожий на твоего Зверя?

– Я не знаю, почувствовал ли Мелькор силу противоположного мне знака в Синдзи, я попросту не знаю. Как ты думаешь?

Лориэль отодвинулась от меня.

– Ты хочешь сказать, что он твой полный антипод?

– К счастью, да. – Я замолчал, ожидая следующей реплики Лориэль.

– К счастью? Вы же оба погибните, и вновь произойдёт тот же день... Правда, тогда уже никому не придётся сожалеть об этом. – Казалось, она прямо сейчас может убить меня или его, лишь бы не повторить прошлых ошибок. Правда, намного больше шансов, что она выдержит и поверит мне. Я обнял её покрепче и прошептал на ухо:

– Не беспокойся, кошмаров прошлого не повториться. Ты думаешь, я его просто так решил обучать? Лориэль, вспомни, каким я появился в этом месте. Я же был почти такой же! Хотя нет, вру, одна разница была – я хотел всё изменить. Если бы тогда мне помогли так же, как я ему помогаю сейчас – как ты думаешь, где я был бы сейчас?

– Среди наших врагов, – прошептала Лориэль и взглянула прямо в зеркала моей души. – Значит, он пойдёт за тобой?

– Да. Сначала он будет среди Лиги Свободных, потом обретёт силу для вступления в FD. Но я буду следить за его развитием. Он поймёт, кто такие Лидеры FD. Он узнает, кто такие Лорды Сил, ибо сам является болванкой для создания Лорда. Всё-таки третий Лорд нам не помешает. – Я сам не заметил, как мой голос понизился до еле различимого свиста. – Но я надёюсь, что он не сойдёт с ума раньше, чем нам будет суждено воплотить наши мечты в реальность.

И ещё долгое время, мы, обнявшись, сидели на краю фонтана, и слушали музыку воды.

В тексте были использованы следующие песни:

Кипелов – Пророк

Ария – Антихрист

Disturbed – The Night

30 Second To Mars - Savior