<!-- /* Style Definitions */ p.MsoNormal, li.MsoNormal, div.MsoNormal {mso-style-parent:""; margin:0cm; margin-bottom:.0001pt; mso-pagination:widow-orphan; font-size:12.0pt; font-family:"Times New Roman"; mso-fareast-font-family:"Times New Roman";} @page Section1 {size:612.0pt 792.0pt; margin:2.0cm 42.5pt 2.0cm 3.0cm; mso-header-margin:36.0pt; mso-footer-margin:36.0pt; mso-paper-source:0;} div.Section1 {page:Section1;} -->

Глава 54

Каин и Авель

Время словно остановилось. Замерли Сыновья Евы, не двигались в капсулах пилоты. Застыли все те, кто находился в штабе NERV, не отрывая взгляда от обзорного экрана. Тишина пропитывала все вокруг, замирали сердца, перехватывало дыхание. Война с Апостолами была окончена. Последний Апостол, Кил Лоренц, оказался побежден…

Очнувшись от оцепенения, сковавшего всех, пилот Каина посмотрел на экран видеосвязи с Авелем. И ему не понравилось увиденное. Такого лица Акира никогда не видел у Широ, и в голове его мелькнула быстрая мысль, что если Лоренц сказал правду, и пилот Авеля в результате экспериментов проекта Ева-19 получил только вторую личность, то сейчас он смотрит именно на нее.

В душе Юкари странным образом перемешались облегчение, грусть и надежда. Девушка была рада, что сражения наконец закончились, что она сдержала обещание, данное «Хитоми». Грустно было сознавать, что теперь правда о ней и других пилотах стала известна, и теперь неясно, как сложится ее дальнейшая жизнь. Но все же она смотрела вперед с надеждой, ведь теперь она наконец сможет жить своей собственной жизнью.

Мисато, все еще не до конца отошедшая от того, что рассказал Первый Апостол, начинала злиться на Широ, который самовольно бросился на врага. Да, он победил, а победителей, как водится, не судят, вот только новый Командующий NERV сомневалась, что для Синдзи это станет аргументом. Полковник Кацураги прекрасно знала, что если Синдзи серьезно настроен на что-то, заставить его изменить решение практически невозможно. В этом он очень походил на отца, и Мисато боялась, не проявится ли и в нем отцовская безжалостность.

Руководитель Проекта С. Е. тем временем все никак не мог поверить, что столько лет NERV был пешкой Апостола. Свитки Мертвого Моря, Свитки Последнего Суда… все это оказалось подделкой. Их стремление выжить, их отчаянная борьба оказалась всего лишь умело срежиссированным спектаклем. И от этого Синдзи стало горько. Ему казалось, что он бессилен, а все существующее вовсе не имело смысла. Пилотировать Евангелион, потом создать Сыновей Евы… и все по чьему-то плану? Пусть даже этот план Лоренца уже второй раз не сработал на завершающей стадии, что в итоге оказалось фатальным для Первого Апостола, Икари это не радовало. Потому что гадко ощущать, что твоя жизнь, по сути, была расписана «от» и «до».

Широ заставил Авеля медленно поднести окровавленные руки к глазам. Красная кровь сливалась с кистями рук, но все же пилот Авеля мог ее разглядеть. Дракон в душе ревел с радостью, а пилота переполняло ощущение… счастья. Он действительно был счастлив, что сам, своими руками уничтожил врага… раздавил его…

Но вдруг кровь словно начала исчезать с ладоней Авеля. И, присмотревшись, Широ ощутил холод, на мгновение пронизавший все его тело. Кровь Первого Апостола… впитывалась в руки Авеля…

 - Зафиксировано АТ-Поле! – крик Майи разорвал оцепенение.

 - Что?! – Синдзи и Мисато одновременно повернулись к ней.

 - Происходит проникновение в Авеля! Заражение быстро распространяется, защитные слои и АТ-Поле почти не помогают!

Широ чувствовал, как ладони начинает покалывать. Это ощущение быстро распространялось вверх по рукам, добралось до локтей, потом дальше, к плечам. Холод вновь хлестнул его по телу, словно порыв ледяного ветра. На какой-то миг пилоту стало страшно. А потом покалывание добралось до груди, кольнуло сердце – и пустая глазница взорвалась адской болью, будто он снова потерял глаз. Рев дракона стал ликующим, огнедышащий ящер торжествовал, и его пламя сжигало пилота изнутри. Отчаянная попытка сопротивляться, удержать, остаться собой… но нет, слишком мало сил. В последний миг сознание Широ ужаснулось тому, что происходит с ним.

А потом дракон испепелил его.

 - Что происходит?! – Мисато повернулась к Рицко, что-то быстро высчитывающей на одном из компьютеров.

 - Апостол… – медленно произнесла доктор Акаги. – Сливается с Авелем…

Бело-красный робот пошатнулся и отступил на несколько шагов назад. Останки Лоренца вылетели у него из рук и ударились о землю. Гигантский робот вновь завыл, и этот вой был полон боли и безумия. Схватившись за голову, Авель упал на колени.

На экране видеосвязи Акира видел, как кричит и корчится, словно от адской боли, Широ. В голове Акиры быстрой молнией мелькнула мысль, что происходящее никому не остановить…

Авель схватился одной рукой за грудь, в том месте, где под пластинами брони скрывалось ядро. А доктор Акаги в это время смотрела на экран компьютера и не могла поверить своим глазам.

 - Структура Авеля… меняется, – слабым голосом произнесла она. – Его ядро… трансформируется.

 - Во что? – голос Синдзи был напряжен, точно готовая вот-вот лопнуть струна.

 - В S^2 двигатель…

 - Широ! – Юкари развернула к нему Сифа и даже сделала несколько шагов, но Каин, вытянув руку, остановил ее.

 - Боюсь, ему уже не помочь, – негромко произнес Акира, услышавший разговор в штабе по внутренней связи.

- Катапультируйте! – сквозь зубы приказала Мисато.

Авель вдруг резко вскочил на ноги и, выгнувшись дугой, заревел, раскинув в стороны руки. Это рев был ревом чудовища, безумного, движимого лишь жаждой крови, убийств и разрушений. Глаза робота вспыхнули алым, и Акира с каким-то отстранением подумал, что перед ними уже не тот Авель, которого они знали. И не тот Широ.

Последняя догадка Акиры подтвердилась, стило пилоту бросить взгляд на экран видеосвязи, по которому уже шли сильные помехи. Лицо пилота исказилось, рот ощерился в безумной улыбке, а с глаза вдруг упала повязка. И на месте пустой глазницы вспыхнул такой же алый огонь, что пылал в глазах Авеля. Глядя на изменившегося Широ, Акира вздрогнул, и видеосвязь неожиданно прервалась. Пилот был даже рад этому.

 - Сигнал отторгается со стороны капсулы, – доложил оператор.

 - Проклятье! – Мисато ударила себя кулаком по бедру. – Мы что, вообще ничего не можем сделать? Что с пилотом?!

 - Наблюдение за состоянием пилота невозможно, – ответили ей. – Все источники наблюдения вышли из строя. Наномашины словно выжгло. Мы не знаем, что происходит в капсуле…

Синдзи, похоже, мыслил сейчас примерно так же, как и Акира.

 - Снять все метки Второго Сына Евы, – ровным голосом приказал он. – Идентифицировать… цель как Нулевого Апостола.

 - Синдзи! – воскликнула Мисато – Там же Широ!

 - Широ больше нет, – жестко ответил ей руководитель Проекта С. Е. – А то существо, что мы считаем Авелем… боюсь, теперь его контролирует Лоренц. Ему осталось только добраться до Копья Лонгиния и начать Комплементацию. Ведь Сыновья Евы несут то, что ему так нужно – часть Лилит…

Акира слушал Синдзи и чувствовал, как на лицо медленно наползает улыбка. Значит, Копье Лонгиния все-таки здесь, в NERV. Несмотря на все заверения, что Копье находится на лунной орбите, и достать его оттуда нет никакой возможности. Ну что ж, NERV не в первый раз делает «невозможное».

Впрочем, сейчас это отходило на второй план. Авеля и Широ больше нет, перед ними действительно последний противник – Нулевой Апостол. Глядя на Авеля (все же у Акиры пока не получалось начать воспринимать гигантскую фигуру напротив как-то иначе, даже зная, что им управляет Апостол), пилот Каина вдруг почувствовал нечто вроде дежа вю. Враг вновь управляет тем, кто должен защищать людей… как в том сражении с Евангелионами, превратившимися в Апостола Предавших Стражей.

Авель рыкнул и чуть сгорбился, словно глядя на остальных Сыновей исподлобья. Алые глаза были положи на два тоннеля, ведущие прямо в Ад. Акира отвел Каина немного в сторону, чтобы Авель оказался в полукруге из трех Сыновей Евы.

Жуткий взгляд врага обратился на Акиру. Сердце пилота на миг замерло от этого зрелища – такой знакомый Авель с пылающим взглядом Предавшего Стража. Дальше размышлять было некогда, враг кинулся в атаку.

Его совершенно не смущало, что Каин вооружен АТ-мечом, а сам он безоружен. Авель двигался так быстро и пластично, как никогда раньше. За несколько секунд он покрыл расстояние, что разделяло его и Каина, и набросился на красно-черного робота. Первую атаку Каину удалось блокировать, и кулак врага остановило выставленное плашмя лезвие АТ-меча. Но противник двигался почти со сверхъестественной скоростью. Акира едва успел заметить, как враг метнулся в сторону, и новый удар пришелся уже сбоку.

Эту атаку пилот блокировать не сумел. По голове будто врезали молотом, и Каин отлетел на несколько десятков метров, врезавшись спиной в один из домов. Во все стороны полетели обломки бетона и осколки стекол. Авель победно взвыл и кинулся к оглушенному Каину, пилот которого пытался сфокусировать зрение.

Однако на пути у него встали двое других Сыновей. Юкари нанесла два быстрых удара, но враг с пугающей легкостью уклонился от них. Сиф отпрыгнул, разрывая дистанцию, и в битву включилась Аянами. Клинок Нулевого, сверкая в лучах солнца, обрушивал на Апостола удар за ударом, и пусть враг и уклонялся от них, было видно, что ему это делать уже не так просто.

 - Давай! – коротко бросила Рей Юкари.

Девушка кивнула, и Сиф присоединился к Нулевому. Под их совместным натиском Апостол отступил на несколько шагов, а Каин в это время уже вставал на ноги. Акира чувствовал, как в голове пульсирует боль, но, несмотря на это, мысли его были коротки и ясны. Страха не было, пусть даже он и понимал, что это самый серьезный враг из всех, с кем им приходилось сталкиваться. Но, несмотря на силу врага, пилот Каина был полон холодной решимости сражаться до конца.

Видимо, сообразив, что в скором времени ему придется сражаться со всеми тремя Сыновьями, Авель отпрыгнул назад и взмахнул рукой. АТ-Поле противника вдруг стало видимым и засияло оранжевым светом. Сложившись в подобие кнута, оно сконцентрировалось в руке Авеля. И в следующий миг враг ударил этим «кнутом».

Нулевой успел пригнуться, едва ли не распластавшись по земле. Сиф попытался уйти от атаки, отпрыгнув в сторону, но конец кнута, неожиданно изменив направление удара, достал его. Выставленное Третьим Сыном АТ-Поле было пробито почти сразу, и оранжевый «кнут» хлестнул робота по груди. Юкари показалось, что у нее треснули ребра. Сифа отбросило назад, и гигантский робот превратил в руины одно из зданий Токио-3.

Следующий удар был направлен в Каина. Акира вовремя увел своего робота с линии атаки, и «кнут» разнес на части здание, уже поврежденное от падения Сына Евы. Краем глаза пилот успел заметить кровь и мечущиеся фигурки на белых обломках.

Нулевой, занося меч, кинулся к Авелю. Одновременно, обходя врага, к нему двинулся Каин. Бело-красный робот, взревев, ударил «кнутом» параллельно земле, практически развернувшись вокруг своей оси. Нулевой попытался было пригнуться, но оружие врага опять изменило направление. Удар был такой силы, что Сына Евы сбило с ног и он покатился по земле, снося здания и расплющивая оставленные на улицах автомобили.

Авель победно заревел и кинулся в Нулевому, но наперерез ему бросился Каин. Черно-красный робот сумел увернуться от двух ударов вражеского «кнута», и, оказавшись совсем близко, ударил косо, сверху вниз. Однако АТ-меч наткнулся на непреодолимую, сияющую преграду вражеского АТ-Поля…

Порабощенный Апостолом Сын Евы взвыл и кинулся на Каина. Выставленное роботом АТ-Поле задержало его от силы на две секунды. Потом оно лопнуло, и руки врага сомкнулись на горле Каина. Акира почувствовал, как перехватило дыхание. Его собственное горло обожгло холодом, словно его сжимали руки самой Смерти. Инстинктивно он схватился за шею, но там ничего не было, словно сам контактный комбинезон душил его. Уже через мгновение пилот понял, что это бесполезно, и вновь взялся за рычаги. Каин попытался освободиться от вражеской хватки, однако Авель держал его крепко. Перед глазами пилота стояли пылающие глаза демона, в которого превратился Второй Сын Евы…

На солнце сверкнуло лезвие АТ-меча, и враг повернулся к новой угрозе: Сиф, стоя совсем рядом, наносил удар за ударом, пытаясь пробиться через невидимую стену АТ-Поля противника. Авель рыкнул, будто с досады от того, что ему не дают развлекаться, после чего поднял Каина над землей и отшвырнул его прочь. Гигантский робот врезался в небоскреб, который начал разваливаться на части, погребая под собой Первого Сына.

В руке Нулевого Апостола вновь появился «кнут». Сиф отпрыгнул, пытаясь разорвать дистанцию и уйти с линии атаки, но Юкари уже понимала, что не успевает. Конец «кнута» зацепил Сифа за ногу, и Авель резко рванул оружие вверх. Третий Сын начал падать на спину, но все же не коснулся земли: сила рывка была такова, что его подбросило высоко в воздух. На миг Юкари показалось, что она взлетит к самым облакам. Но полет очень быстро кончился, превратившись в падение. Сиф рухнул на находившийся неподалеку торговый центр, совершенно исчезнув в тучах поднявшейся пыли и руинах здания, заваленный обломками.

С земли медленно поднимался Нулевой, и следующая атака врага пришлась как раз на него. «Кнут» ударил по ногам, но уже не зацепляя. Правая нога Сына Евы с громким треском переломилась, раскололась броня, и на землю хлынула алая жидкость. Аянами закричала и схватилась за ногу, в то время как Нулевой летел в сторону, сбитый атакой «кнута». Врезавшись плечом в одно из немногих зданий, уцелевших на месте сражения, робот замер.