<!-- /* Style Definitions */ p.MsoNormal, li.MsoNormal, div.MsoNormal {mso-style-parent:""; margin:0cm; margin-bottom:.0001pt; mso-pagination:widow-orphan; font-size:12.0pt; font-family:"Times New Roman"; mso-fareast-font-family:"Times New Roman";} @page Section1 {size:612.0pt 792.0pt; margin:2.0cm 42.5pt 2.0cm 3.0cm; mso-header-margin:36.0pt; mso-footer-margin:36.0pt; mso-paper-source:0;} div.Section1 {page:Section1;} -->

Глава 50

Имя ему легион

Город затих, словно вымер. Это ощущение, пронизавшее весь Токио-3, отличалось от той тяжелой тоски, что окутывала город во время недавнего долгого дождя. Теперь Токио-3 сковал страх.

По улицам носились «гончие», сея ужас и панику. Укрывшиеся в собственных домах, в магазинах, а то и просто в автомобилях люди видели, как погибают другие. Нападения «гончих» невозможно было предсказать. Это существо могло кинуться на толпу людей, убить одного человека и рвануть дальше, будто остальное ему было уже не интересно. Их невозможно было понять, и от этого становилось еще страшнее.

Улицы опустели, как только стало ясно, что эти странные черные существа нападают лишь на тех, кто находится вне зданий. Впрочем, если человек запирался в автомобиле, «гончие» не пытались его оттуда достать. Просто проносились мимо, будто не замечая. Или и в самом деле не замечали?

Они не пытались разбить огромные витрины магазинов, куда набились люди, хотя пробегали совсем рядом. Сжавшиеся жители Токио-3 провожали их взглядом и молились, чтобы этот кошмар поскорее кончился. Но пока что он продолжался.

Фигура в мотоциклетном шлеме, выступив из-за угла здания, к которому прижималась, осмотрелась и быстрым шагом направилась к лежащему на асфальте растерзанному телу в форме сотрудника NERV. Остановившись у сочащихся кровью останков, мотоциклист вновь осмотрелся, но «гончей», убившей парня, видно не было.

Наклонившись, безликий незнакомец без всякой брезгливости засунул руку в нагрудный карман убитого. Спустя секунду в его руках уже была залитая кровью карточка-пропуск на имя Хидзаки Сэны. Быстро стерев с карточки кровь, неизвестный в шлеме пошел к припаркованному в тени здания мотоциклу, по пути подхватив валяющийся на асфальте пистолет.

Быстрый рывок с места – и мир уже несется навстречу мотоциклисту, мелькает по сторонам, оставаясь впереди удивительно четким. Ему удалось проехать совсем немного, когда из-за поворота неожиданно выскочила «гончая». Мотоциклист вовремя заметил опасность и вильнул влево, уходя от удара страшными когтями. Порождение Апостола пролетело мимо и ударилось мощными лапами о стену дома, а потом, оттолкнувшись от стены, прыгнуло, целясь в серебристый мотоцикл.

Юркая машина снова вильнула в сторону, и одновременно с этим водитель выхватил из-за спины найденный пистолет. Два быстрых выстрела – и существо с развороченной головой отлетело в сторону, корчась и заливая асфальт черной вязкой субстанцией, напоминающей горячий гудрон. Мотоциклист, сунув оружие обратно за пояс, продолжил свой путь. Он не видел, как тело «гончей», задрожав, подобно миражу над раскаленной дорогой, растворилось в воздухе, превратившись в черный дым.

Где-то позади загрохотали выстрелы. Оборачиваться мотоциклист не стал, поняв, что стреляют не по нему. Выскочив на пустынную широкую улицу, он прибавил скорости. Из двух переулков выскочили сразу две твари, и, радостно взвыв, кинулись вслед за мотоциклом. Они настигли его буквально через несколько секунд. Мотоциклист выстрелил пару раз через плечо, но убил только одну «гончую». Вторая уже готова была совершить последний прыжок, но из-за поворота вдруг показался небольшой броневик с эмблемой Сил Самообороны. Пулеметчик, моментально разобравшись в ситуации, выпустил длинную очередь в порождение Апостола. «Гончая» пискнула и отлетела к обочине, изрешеченная пулями. Несколько секунд спустя ее тело превратилось в черный дым и испарилось.

Свернув на боковую улицу, мотоциклист услышал, что грохот позади усилился: видимо, в дело вступила артиллерия. После нескольких минут быстрой гонки, никого больше не встретив, мотоциклист выехал к проходной NERV, одновременно сбрасывая скорость.

Здесь его как будто ждали. Быстрый удар хвоста откуда-то со стороны, из тени от здания – и мотоцикл, потеряв равновесие, упал на бок. Мотоциклист в последний момент успел соскочить с него, но по инерции прокатился по асфальту, ударившись спиной о раздвижные двери проходной. «Гончая», будто наслаждаясь моментом, медленно пошла к неподвижному телу в серебристом шлеме.

Когда до жертвы ей оставалось шага четыре, мотоциклист выхватил из-за спины пистолет. «Гончая» успела лишь замахнуться лапой, когда три выстрела оборвали ее жизнь. Тяжело рухнув на асфальт, порождение Апостола дернулось несколько раз и затихло. Несколько секунд спустя черный дым унесло налетевшим ветром.

Пошатываясь и держась правой рукой за плечо левой, мотоциклист поднялся на ноги. Повернувшись к дверям, он воспользовался карточкой, и двери стали медленно расходиться в стороны. Пока они  открывались, он повернулся лицом к улице, с пистолетом наготове. Но улица была пустынна. Пройдя через раздвижные двери, мотоциклист оказался внутри базы NERV.

Створки стали сходиться, и как раз вовремя – безликий незнакомец заметил показавшийся из-за высотного дома силуэт «погонщика». Огромное порождение Апостола опустило взгляд вниз и заметило его. Но было уже поздно, двери с металлическим лязгом сошлись.

Мотоциклист, стянув с головы шлем с треснувшим стеклом, отбросил его в сторону.  Сверкнув в свете ламп, серебристый шлем покатился по полу, а Нагиса Каору, бывший Семнадцатый Ангел, с интересом осмотрелся по сторонам. Взгляд его устремился вперед, к створкам лифта.

 - Самое простое кончилось… – прошептал он. – Сложное еще впереди. Ну а самое сложное предстоит Акире и остальным…

Суетящиеся сотрудники NERV его не замечали. Табрис быстрым шагом шел вперед, спускался на лифтах и продолжал идти. Необходимый ему маршрут он извлек из памяти одного встреченного им NERVовца, и поэтому мог не опасаться того, что заблудится. Гораздо больше сомнений у него вызывало то, что должно произойти после того, как он доберется до своей цели.

Войдя в ангар Сыновей Евы, он окинул его взглядом. Капсулы были готовы к тому, чтобы их вставили, видимо, все ждали только пилотов. Не обращая внимания на снующих вокруг техников, прошел на стыковочный мост и остановился перед неподвижным Каином. Запрокинув голову, бывший Семнадцатый Ангел постарался заглянуть в глаза Сыну Евы.

 - Я очень надеюсь, что ты меня слышишь, – произнес Табрис. – Там, наверху, Апостол атакует город. Акира не может добраться до тебя, и поэтому не может сражаться и уничтожить врага. Лилим бессильны, и сами это понимают.

Он помолчал немного, будто давал черно-красному роботу время обдумать только что сказанное.

 - Ты нужен Акире, – вновь заговорил Каору. – Ты нужен ему, но не потому, что ты для него инструмент. Я знаю, Каин, ты для него больше, чем просто оружие. Он сам говорил мне об этом. Ты не безразличен ему, и если я прав… если я прав, он точно так же не безразличен тебе. Поэтому я прошу, помоги ему.

Молчание. Табрис не отрывал взгляда от глаз Каина, и голос его зазвучал с просительными интонациями.

 - Ты нужен ему. И если слышишь, Каин, прошу тебя, помоги ему. Не ради Лилим, не ради меня. Ради него самого… ради вас обоих. Прошу, Каин, выберись отсюда и найди его. Потому что иначе он, как и все остальные, обречен. И… – Каору запнулся, но все же закончил фразу: – и Аянами точно так же будет обречена. Они погибнут, если ты не поможешь им.

Робот оставался нем и недвижим. И неведомое доселе чувство отчаяния захлестнуло душу Табриса.

 - Каин! – закричал он. – Двигайся! Двигайся, иначе Акира погибнет! Я прошу тебя, прошу, двигайся! Найди его и вместе, слышишь, вместе убейте эту тварь! Ведь ты можешь это сделать, я знаю! Каин!!!

Эхо отразило его отчаянный крик, разбросав по ангару, и тогда глаза Каина вспыхнули алым. На лице Табриса застыло счастливое выражение, когда гигантский черно-красный робот вырвал крепления рук и принялся отодвигать в сторону стыковочный мост.

 - Каин активировался! – доложила Майа.

 - Как?! – доктор Акаги стремительно развернулась к ней.

 - Капсула не вставлена… – в голосе оператора звучала растерянность.

 - Дайте изображение из ангара, – приказал Синдзи.

Изображение появилось на экране спустя секунду. Каин, уже отодвинувший стыковочный мост, вырывал крепления ног, а перед ним, на мосту, стоял молодой человек с белыми волосами и улыбался совершенно счастливой улыбкой.

 - Не может быть… – прошептал Синдзи, впиваясь взглядом в лицо парня.

 - Нагиса Каору… – выдохнула доктор Акаги.

 - Отключить энергию в ангаре!

Приказ Синдзи выполнили моментально. При свете аварийных ламп зрители видели, как Каин, повернувшись к готовой ко вводу капсуле, посмотрел на нее с секунду, потом повернулся к ней спиной, будто приготовился, что ее вот-вот введут.

 - Энергия поступает из Каина! – сообщил Макото.

 - Блокируйте механизмы!

 - Сигнал не проходит!

 - Капсула вводится! Начинается заполнение LCL!

Синдзи с перекошенным от ненависти лицом посмотрел на продолжающего улыбаться Табриса.

 - Синдзи-кун… – прошептала рядом с ним доктор Акаги. – У него нет АТ-Поля.

 - Что?!

Он повернулся к ней, не в силах поверить в услышанное.

 - Приборы фиксируют его отсутствие. Даже если это и в самом деле Нагиса Каору, у него нет АТ-Поля!

 - Значит… – прошептал руководитель Проекта С. Е., – все, что происходит…

 - Это сам Каин, – закончила за него Акаги Рицко.

Гигантский робот тем временем сделал шаг вперед и протянул огромную ладонь к  стоящему на стыковочном мосту Табрису. Тот, поколебавшись секунду, забрался на нее, и робот, осторожно сжав пальцы, чтобы не раздавить устроившегося в горсти Каору, направился к одной из катапульт.

В штабе молча наблюдали за происходящим.

 - Что делать? – Аоба обернулся к Командующему.

Тот, не отрывая взгляда от экрана, спросил:

 - Синдзи-кун?

 - Думаю, надо запускать, – запинаясь, произнес руководитель Проекта С. Е.. – Я мало что понимаю, но мне кажется, что это будет единственным верным сейчас решением.

Командующий кивнул, принимая ответ.

 - Когда Каин будет на катапульте, запускайте его!

Катапульта подбросила Каина вверх, и через несколько секунд полета черно-красный робот вылетел на поверхность. Сдерживающих стоек не было, и сила инерции после остановки подкинула Сына Евы вверх на пару десятков метров. Приземлился он довольно удачно, прямо на поднявшего голову вверх «погонщика». Голова порождения Апостола треснула и раскололась, заливая улицу черной вязкой жидкостью. Впрочем, через несколько секунд тело «погонщика» истаяло черным туманом.

 - Ничего себе… – прошептала доктор Акаги.

Выпрямившись, Каин осмотрелся, а потом быстрым шагом направился в сторону дома, где жили пилоты. Табрис, крепко держась за палец робота, посмотрел вниз. Несколько «гончих» попытались броситься на Сына Евы, но тот просто давил их, словно они были тараканами, и продолжал свой путь, не замедляя шага.

Даже наоборот, Каин постепенно ускорялся, и спустя несколько секунд он уже бежал. Табрис перестал выглядывать между пальцев робота, справедливо опасаясь не удержаться и полететь вниз. Каин, видимо, как-то заметил это, поэтому накрыл горсть второй рукой, для еще большей безопасности сидящего у него в ладони бывшего Семнадцатого Ангела.

Из-за высотного дома выглянул еще один «погонщик». Моментально оценив обстановку, порождение Апостола взмахнуло хлыстом, и гибкий кнут устремился к бегущему Каину. Черно-красный робот вильнул в сторону, благо ширина улицы позволяла, и броня на плече лишь немного царапнула стену дома. Хлыст пролетел мимо, а Каин, чуть сильнее сжав пальцы левой руки, где сидел Табрис, правой выхватил из открывшихся на бедре «ножен» прогнож. «Погонщик» взмахнул мечом, но Сын Евы, поднырнув под удар, вонзил лезвие прямо в шею врагу. Из раны брызнула густая черная жидкость, и «погонщик», зашатавшись, тяжело рухнул на спину, повредив стоявший неподалеку супермаркет. Каин, выдернув лезвие, продолжил свой путь.

К дому пилотов Второй Сын прибыл как раз в тот момент, когда они вместе с Мисато бежали к припаркованной рядом машине Тактического Командира. Увидев черно-красного Сына Евы, все четверо замерли, не в силах поверить своим глазам.

Дракон в душе Широ едва не подавился собственным пламенем. Пилот Авеля был настолько потрясен, что, с трудом оторвав глаза от возвышающегося над ними робота, перевел их на Акиру, желая убедиться, что он действительно здесь, рядом с ними, а не сидит в кабине пилота. Да, Акира был здесь, и его невозмутимое лицо сейчас вытянулось и застыло, превратившись в маску удивления, смешанного с чем-то вроде надежды.

Юкари на появление Каина отреагировала спокойнее. Конечно, она тоже меньше всего ожидала встретить здесь Второго Сына, да еще и в тот момент, когда его пилот был рядом с ней. Однако зная, что Сиф двигался по собственной воле, да еще и уничтожил Апостола, девушка была готова допустить, что и остальные Сыновья Евы могут быть способны на нечто подобное. И не ошиблась.

Акира чувствовал, как по его телу разливается странное чувство – холод, смешанный с пылающим жаром. Каин… пришел к нему. Сам, по своей воле. Даже зная, что Сиф двигался без пилота, даже предполагая, что внутри Сыновей находятся копии душ пилотов, пилот Каина не мог даже вообразить, что случится что-либо подобное.

Каин опустился на одно колено перед замершими пилотами и шокированной Мисато, которая все никак не могла осознать, что то, что она видит – реальность. Левая рука легла тыльной стороной ладони на асфальт, и пальцы ее разжались. С ладони спрыгнула фигура в черной мото-одежде, держащаяся за левое плечо правой рукой. Лучи поднимающегося солнца упали на серебристые волосы, и Акира, решивший было, что удивиться он уже ничему не сможет, с изумлением узнал своего друга.

Узнала его и Мисато.

 - Нагиса Каору… – наполовину прошептала, наполовину прошипела она, и рука ее рванула из кобуры пистолет.

Каин и его поведение сейчас совершенно не волновали Тактического Командира NERV. Огромный робот как будто вовсе исчез, потому что перед глазами майора Кацураги стоял только молодой парень с пепельными волосами..

 - Стоять! – крикнула Мисато, вскидывая пистолет.

Нагиса остановился. На его лице не было ни страха, ни волнения, будто на него каждый день направляли оружие. Лишь легкая улыбка появилась на лице, которое за прошедшие пять лет почти не изменилось.

Сверху на руки Мисато, сжимающие пистолет, легла рука Акиры.

 - Не надо, Мисато-сан, – тихо попросил пилот Каина.

Мисато, Юкари и Широ посмотрели на пилота, как на безумца.

 - Что? – переспросила майор Кацураги, не убирая оружия.

 - Я сказал, не надо, – спокойствие понемногу возвращалось к Акире, и говорил он своим привычным спокойным тоном. – Он мой друг.

Услышав эти слова, Мисато дернулась и едва не выстрелила. Акира, будто предвидевший это, резко отвел пистолет в сторону. Выстрела, однако, так и не последовало, но теперь Мисато не спускала глаз с Акиры.

 - Он мой друг, – медленно, раздельно повторил пилот Каина. – И он не враг нам. Что бы вы ни помнили о нем, что бы вы сейчас ни думали, он не враг. Даю вам слово, Мисато-сан. Так что прошу вас, не убивайте его. И не сажайте под замок.

Руки Тактического командира, все еще сжимающие пистолет, безвольно опустились. Нагиса, несмотря на это, не спешил приближаться к ним. Просто стоял и наблюдал с прежней улыбкой, не покидавшей его лицо.

 - Мисато-сан, как только мы закончим с Апостолом, я вам все объясню, – Акира постарался, чтобы слова его звучали успокаивающе.

Майор Кацураги дернулась, бросила быстрый взгляд на замершего Каору, потом вновь посмотрела на Акиру.

 - Я в этом не сомневаюсь, – низким голосом, не предвещающим ничего хорошего, произнесла она. – Ты мне очень многое должен будешь объяснить…

Мысли Акиры летели стремительно, и вариант разрешения ситуации пришел ему на ум довольно быстро. Объяснения, рассказы… все это отступало на второй план. Пилот Каина не забыл, что на окраине города – враг, а его слуги наводнили город. Нужно было действовать быстро, потому что иначе все объяснять может стать уже некому.

 - Я сяду в Каина, – сказал он. – А вы с Широ и Хитоми… и Каору езжайте в штаб. Ваша вторая группа пусть доставит Рей. Я прикрою вас, а вы запускайте остальных Сыновей.  Вчетвером мы справимся с Апостолом.

Мисато быстро прикинула возможные варианты.

 - Ладно, – нехотя протянула она. – Так мы и сделаем. Но это не снимает с тебя необходимости ответить на многие мои вопросы.

Широ переводил взгляд с Мисато на Акиру, потом на замершего около Каина Нагису, и чувствовал, как голова его вот-вот начнет трещать от боли. Столько событий… и вновь ничего не понятно. Как Каин смог двигаться самостоятельно? Откуда здесь взялся этот странный парень с серыми волосами, и почему Мисато ведет себя так, будто хочет убить его? Почему она слушается Акиру? Дракон внутри выпускал струи пламени и расправлял крылья, но все же особо сильно не буйствовал. Ящер понимал, что вот-вот начнется сражение, и не хотел портить себе удовольствие от него.

Юкари внимательно смотрела на парня, которого Мисато-сан назвала Нагисой Каору, а Акира – своим другом. В воспоминаниях Хитоми этого самого «друга» не было, да и судя по реакции Мисато, о его существовании она не знала. Сама Юкари парня видела впервые. Во всяком случае, раньше она его нигде не встречала, и в той лаборатории, где она видела Акиру и Широ, он ей тоже не попадался. Однако каким-то образом девушке передалось волнение Мисато, и Юкари решила, что этого странного парня надо опасаться.

 - В машину, – произнесла Мисато и развернулась к своему автомобилю.

Широ и Юкари, обменявшись взглядами, пошли за ней. А Акира быстрым шагом направился к другу, все еще стоящему около коленопреклоненного Каина.

 - Ты в порядке? – увидев, что Табрис зажимает плечо, спросил Акира.

 - Ничего, – улыбнулся в ответ тот.

Запрокинув голову, Акира посмотрел на Каина, и глаза его вновь вернулись к Табрису.

 - Как ты сумел? – только и смог произнести пилот.

 - Просто попросил, – с новой улыбкой ответил Табрис и добавил: – Акира, сейчас у нас нет на это времени. Смотри! – с этими словами он вытянул руку, указывая за спину пилота.

Пилот проследил за его рукой. Было видно, как те «погонщики», что держали оцепление, начали стягиваться к тому району города, где они сейчас находились. Видимо, враг не стал ждать, пока на него нападут, и решил нанести удар первым.

 - Ты прав, – кивнул Акира. – У нас еще будет время поговорить, когда я вернусь.

 - Возвращайся с победой, – пожелал ему Табрис.

 - Иначе и быть не может, – улыбнувшись, пилот вновь посмотрел на Каина.

Серые глаза Акиры встретились с алыми глазами черно-красного робота. Пилот ничего не говорил, ни о чем не просил, он просто смотрел на Каина, будто чего-то ждал от него. Левая рука робота осторожно подвинулась ближе, помогая Акире забраться на ладонь. Потом Каин, выпрямившись, осторожно, поворачивая ладонь, приблизил Акиру к тому месту на спине, куда вставлялась капсула. Спустя секунду пластины брони разошлись, и капсула выскользнула из глубин робота. Люк открылся, и Акира, уцепившись за край руками, оказался внутри. Люк мягко вернулся на место, и капсула нырнула внутрь. Несколько секунд темноты, синхронизация – и вот пилот уже смотрит на мир глазами Каина.

 - Спасибо… – прошептал пилот, погладив одну из ручек управления.

И оттуда-то изнутри пришла мысль. Или слова?

Будешь благодарить, когда все закончится.