Глава 31

Запертый в себе

Вокруг было темно. Темно и тихо. Акире казалось, что темнота и тишина, окружавшие его, проникают внутрь его тела, становятся частью его самого. Здесь было спокойно.

Но где было это «здесь»? И как он сюда попал?

Акира попытался вспомнить, что с ним произошло, вызвать в памяти хоть какие-то ассоциации, но у него не получилось. Сейчас его память была так же темна и тиха, как и окружавшее его пространство.

Неожиданно впереди забрезжил свет. На фоне общей темноты он был заметен сразу, но его лучи не были яркими. Это не был свет солнца, или рукотворный, человеческий свет. Акире показалось, что таким мягким белым светом могли бы светиться облака.

Все еще не ощущая собственного тела, действуя скорее на инстинктах, он попытался сделать шаг вперед, к свету. В тот же миг пространство вокруг него сжалось, а таинственный свет ринулся вперед, прямо к ошеломленному Акире…

Он открыл глаза, которые зажмурил, когда свет был уже совсем близко. Акира не знал, что произойдет, будет ли удар или же свет разгорится настолько, что ослепит его. Поэтому он просто закрыл глаза. И спустя несколько секунд молодой человек почувствовал, как мир вокруг изменился, и это ощущение будто рвануло веки вверх, заставляя Акиру оглядеться.

Вокруг больше не было темноты. Ее сменил туман, клубящийся вокруг. Не очень густой, этот туман вдруг показался Акире живым. Он не лежал слоями, а словно двигался. Едва заметно, но он менял форму, растягивался, стремился подняться вверх или наоборот, жался к земле. Земля, кстати, была твердой и серой, как камень, но у Акиры сложилось впечатление, что это не так. Это был не камень, но и не земля. Твердая поверхность под ногами скорее напоминала пепел, но твердый, будто спрессованный… или утоптанный. Мысль об этом заставила молодого человека поежиться, хотя воздух не был холодным. Скорее он был… остановившимся или даже… мертвым. Не слишком приятное определение, но вполне верное.

Задрав голову, Акира увидел наверху, лишь чуть скрытые туманом, серые облака. Он был уверен, что это не тучи, а именно облака, но почему-то серого цвета… цвета пепла. За этими облаками не было видно неба, в них не было ни единого просвета, сквозь эту сплошную серую пелену не пробивался ни один луч света. Небо тоже казалось Акире… мертвым. Он оказался в мире, где мертво все… быть может, и он сам?

Молодой человек оглядел себя. Он оказался одет в плотно облегающий тело комбинезон черно-красного цвета. Эти цвета казались неуместными здесь, в мире серых облаков и пепельной земли. Они были живыми… пока еще живыми. Откуда-то из глубин памяти всплыло смутное воспоминание, что эта одежда называется контактным комбинезоном. Откуда взялось это воспоминание, Акира понять не мог. Осмотрев свои руки, он увидел на предплечьях комбинезона надписи CAIN, и долго смотрел на них, пытаясь понять, что значит это непонятное слово. А потом на него навалилась целая вереница образов и воспоминаний…

Каин… Сыновья Евы… Капсулы пилотов… лицо парня, открытое и доброе… девушка, будто испуганная чем-то… тело такое легкое, все так просто…молодой парень с голубыми глазами, в которых усталость и что-то тайное, скрытое… падение… рыжеволосая девушка с бесшабашной улыбкой… яркий луч… женщина с темными волосами, с ободряющей улыбкой… блондинка в очках и белом халате… Апостолы… парень с еле заметной улыбкой, единственный друг… чудовища… лицо девушки с красными глазами и белыми волосами… бледная кожа… крик… боль… безумие… Каин так рядом… мы же вместе… ты… или…

Поток воспоминаний прекратился так же быстро, как и начался. Акира потряс головой, пытаясь собраться с мыслями. Он чувствовал себя просто ужасно. От памяти оставались какие-то мелкие фрагменты, и молодой человек почти с отчаянием понял, что он не знает, как собрать их воедино и где искать недостающие части.

Акира посмотрел вперед, будто надеясь увидеть там кого-то, кто поможет ему, расскажет о нем и поможет заполнить эту ужасную пустоту в голове. Но нет, там никого не было. Однако только теперь молодой человек заметил, что впереди – город.

Юноша стоял на небольшой возвышенности, а город расстилался впереди. Быть может, причиной того, что он не заметил его сразу, был густой туман. И теперь молодой человек замер, с непонятно откуда взявшимся восхищением рассматривая город, что лежал перед ним.

Город был огромен. Его невозможно было охватить взглядом, отчасти этому мешал туман, скрадывавший очертания, но даже без этого Акира почувствовал, что город очень велик. По периметру его окружала высокая черная кованая ограда. Зрение молодого человека вдруг сделалось необычайно острым, и город раскрылся перед ним во всех своих деталях.

Ограда была фигурной. Некоторые прутья решеток были сделаны в виде гигантских цветов, другие – шипастыми лозами, третьи были просто изящными прутьями с острием на вершине. В ограде имелись двустворчатые ворота, выполненные в том же странном и завораживающем стиле, как и ограда. Замка на воротах не было. С трудом оторвав взгляд от ограды, Акира стал смотреть на город.

Дома в нем были двух-трех этажные, с острыми двускатными крышами, покрытыми потемневшей от времени черепицей. Некоторые дома были кирпичными, какие-то каменными, но все они казались будто средневековыми. Ни небоскребов, ни торговых центров или офисных помещений. Только старинные невысокие дома с темными окнами.

Прохожих на улицах не было. Мостовые города были выложены декоративной плиткой, складывающейся в причудливые узоры. Но улицы были пустынны, на них хозяйничал лишь туман, лениво перетекавший из одного переулка в другой. Тишина и одиночество, пустота этих улиц вдруг показались Акире такими же мертвыми, как и воздух этого странного места.

В центре города он заметил башню. Высокая, черная, стремящаяся к небу, рвущаяся вверх и полная стремления прорвать пелену серых облаков. Она кончалась у самой их кромки, и Акира был уверен, что наверху она заканчивается площадкой с несколькими шпилями.

Лишь теперь молодой человек удивился непонятно откуда взявшейся остроте своего зрения. Но стоило ему лишь подумать об этом – и кто-то словно дернул поводок, оттаскивая его прочь. Легкое головокружение – и вот Акира уже смотрит вокруг своими обычными глазами, не видя всех деталей таинственного города впереди.

До ограды, впрочем было не так уж и далеко. Акира здраво рассудил, что торчать в одиночестве на холме бесполезно, а в городе, быть может, ему помогут. Решив так, молодой человек направился вперед, прямо к черным двустворчатым воротам.

Когда до ворот оставалось с десяток шагов, мертвый, остановившийся воздух этого странного места прорезал громкий удар колокола. Акира замер на середине шага, вслушиваясь в густое, величавое звучание, раскатывавшееся вокруг. Звук точно пришел со стороны города, но откуда именно было невозможно определить. К тому же туман впереди давал более-менее нормально рассмотреть лишь первые несколько домов на окраине. Когда последний отзвук колокола затих, Акира продолжил свой путь, но теперь он шел чуть медленнее.

Он успел сделать лишь несколько шагов, когда ворота перед ним медленно и бесшумно раскрылись. Молодой человек снова замер, следя за расходящимися в стороны черными створками. Туман по ту сторону ворот неожиданно сгустился, и спустя несколько секунд из этого серого облака вышел человек.

Он был не очень большого роста, одетый в черные кожаные штаны, ботинки на толстой подошве, с высоким голенищем и шнуровкой, черный свитер. В этой черной гамме резко выделялся белый кожаный плащ с короткими, примерно до локтя, рукавами. На груди неизвестного висел серебристый анк с черной обводкой по контуру. Однако все эти детали Акира заметил чуть позже, первые несколько секунд его взгляд был прикован к лицу незнакомца.

Впрочем, лица у него толком не было. Незнакомец носил маску, странную маску белого цвета, сделанную то ли из слоновой кости, то ли из тонкой керамики. Эта маска почти полностью закрывала левую половину лица, лишь прорезь для рта была длиннее чем надо, и была сделана в форме улыбки. Правая сторона маски закрывала лишь лоб и скулу, все, что ниже, было открыто. Прорезь для глаза продолжалась еще одной тонкой прорезью, слегка повторяющей контур левой половины носа, и заканчивалась у кончика носа. Кожа тех частей лица, которые не были скрыты маской, была почти серой, как и кожа рук. Это лицо, как решил Акира, было довольно молодым, и принадлежало парню лет двадцати трех. Длинные волосы, спадавшие на плечи, были белого цвета. А цвет глаз незнакомца был неуловим. Серые… или зеленые… или голубые? Но главное – они были спокойны, бесстрастны и даже, как показалось Акире, равнодушны.

Он вышел из тумана и остановился в нескольких шагах от Акиры, по эту сторону раскрывшихся ворот. Его глаза, сейчас превратившиеся в небольшие льдинки, внимательно изучили стоявшего напротив Акиру. А потом незнакомец спросил негромким, чуть равнодушным голосом:

 - Ты уверен, что хочешь туда, Куроно Акира?

Это имя всколыхнуло в памяти Акиры новую волну образов. Моментально он вспомнил, что именно так его и зовут. И более того, он вспомнил и некоторых людей, которые звали его именно так.

Кацураги Мисато… Икари Синдзи… Сакурадзака Широ… Сираиси Хитоми… Сорью Аска Лэнгли… Кадзи Рёдзи… эти имена возникли у него в голове, и понемногу он вспомнил, как они выглядят. Все это произошло буквально за пару секунд, Акира даже не успел понять, как именно это произошло. Только девушка-альбинос почему-то не вспоминалась… хотя Акира чувствовал, что с ней связано что-то особенное.

Несмотря на то, что память его представляла из себя мешанину осколков из разбитого калейдоскопа, Акира все еще оставался собой. Его характер, его личность не претерпели изменений. И несмотря на то, что сейчас ему было трудно, а происходившее вокруг удивляло, он сумел не показать этого. Он оставался так же спокоен, как и таинственный незнакомец в странной маске.

 - Знаете мое имя? – без особого удивления спросил Акира.

 - Знаю, – кивнул тот.

 - Думаю, что вы знаете и где мы находимся? – в этом вопросе Акиры явно сквозило утверждение.

Незнакомец посмотрел на Акиру долгим взглядом, в котором мелькнуло что-то вроде сочувствия, и ответил:

 - Это вход в Тенебру, Город Мертвых.

Слова неизвестного ошеломили Акиру, и лицо его едва заметно дернулось, как от удара. Однако в следующую секунду он сумел справиться с собой.

 - Значит, я мертв? – осведомился он.

 - Нет, – покачал головой незнакомец. – Но ты умираешь. И он, – с этими словами неизвестный в белом плаще протянул левую руку, указывая рядом с собой, – тому доказательство.

В тот же миг из клубящегося тумана вперед шагнула еще одна фигура, замершая рядом с парнем в маске. Новоприбывший был очень высок, одет в длинный черный балахон с широкими рукавами. Тонкие белые пальцы, которые на первый взгляд показались Акире просто костями, сжимали древко косы с зазубренным лезвием. На голову существа (Акира внутренне отказывался верить, что это был человек) был накинут капюшон, а лицо скрывала длинная и узкая маска белого цвета, явно более длинная, чем человеческое лицо, и один ее конец спускался ниже подбородка. Маска была совершенно гладкой, а в отверстиях для глаз зияла пустота, подобная пустоте космоса.

 - Это анпа, – представил новоприбывшего незнакомец в белом плаще. – Проводник мертвых. Он здесь, потому что ты мертв… но мертв не до конца. Ты же видишь на нем маску?

Акира смог только кивнуть.

 - Для умершего маска анпы превращается в лицо самого дорогого и близкого человека, – сказал незнакомец. – Но ты видишь маску… ты еще не решил, хочешь ли ты умереть.

 - Думаю, умирать никто особенно не стремится, – заметил Акира.

 - Как сказать, – незнакомец в маске пожал плечами. – Иногда выбирать просто не дано. Тебе повезло, Акира-кун. Ты можешь выбрать.

 - И кто же ты такой, что милостиво разрешаешь мне сделать этот выбор? – Акира произнес это с легкой усмешкой, но слова неизвестного вновь всколыхнули образы из его памяти. Правда, он не успел ухватиться ни за один из них.

Неизвестный в маске посмотрел на Акиру, как тому показалось, с легким проблеском интереса.

 - Сейчас я – Посланник Смерти, – негромко произнес он. – Город Мертвых, Тенебра – Ее вотчина. И именно она предоставляет тебе выбор, а не я. Решать тебе, Акира-кун. Шагнешь за ворота – и мир земной больше не для тебя. Ты навеки будешь спокоен, ты перестанешь волноваться, ты получишь все, чего захочешь сам. Тенебра – это самое спокойное место, которое только можно себе представить. Но если ты решишь жить, то тебе придется вспомнить, ради чего. Ради чего ты отвернешься от ворот Тенебры, ради чего они закроются, а маска анпы останется маской и никогда не станет лицом.

 - Ты же знаешь, что я ничего не помню… – прошептал Акира, которого вдруг снова пронизал холод отчаяния. – Знаешь, что я не помню, ради чего я могу жить…

 - Вспоминай! – голос Посланника Смерти хлестнул, подобно ледяной плети. – Вспоминай, ради чего ты до сих пор еще не мертв!

И Акира вдруг вспомнил. Не все, но многое. И того, что он вспомнил, было достаточно.

Бой с Предавшим Стражем.

Крик боли.

Он сам, сливающийся с Каином в единое целое.

И Аянами Рей.

 - Я пилот Каина, – негромко произнес Акира, глядя в глаза Посланнику Смерти, и голос его звучал почти грозно. – Я не могу умереть, потому что есть те, кого я должен победить… и та, которой я не могу позволить пострадать.

Посланник Смерти улыбнулся, странной улыбкой только в половину лица. Сквозь прорезь рта на маске Акира увидел, что улыбалась лишь левая половина лица этого странного парня. Правая, более открытая, оставалась неподвижна. Но эта улыбка, пусть и жутковатая, показалась Акире одобрительной.

Ворота так же неторопливо и бесшумно закрылись. Анпа, так и не произнесший ни слова, отступил обратно в клубящийся туман и исчез. Акира почувствовал, как на глаза его будто медленно наползает темная пелена, как начинают исчезать Город Мертвых и Посланник Смерти. Акира еще успел крикнуть:

 - Как мне вернуться?

И порыв ветра, неизвестно откуда взявшийся в этом месте, швырнул ему ответ:

 - Когда ты вспомнишь себя и захочешь…

Вокруг снова стало темно, но ненадолго. Откуда-то сверху пролился свет, и Акира увидел, что он стоит в недлинном коридоре, оканчивающемся дверью. Коридор вызывал какие-то смутные ассоциации, вроде бы он его уже где-то видел – серые стены, белый пол, холодное, искусственное освещение. Оглянувшись назад, пилот увидел позади себя глухую стену. Тогда он снова развернулся вперед, к двери.

Это была деревянная дверь, покрытая лаком, с серебристой круглой ручкой. Внешний вид ее никак не сочетался с обстановкой, она казалось здесь чужой. Такому холодному коридору больше подошли бы металлические автоматические раздвижные двери.

Но иного выхода отсюда не было. Поэтому Акира решительно направился к двери и, взявшись за ручку, повернул ее и шагнул вперед.

Небольшая комната. Невысокий стол, несколько кресел, диван. И высокий стул напротив входа, на котором сидел… сам Акира. Одетый в такой же контактный комбинезон, с таким же спокойным выражением лица и почти равнодушными глазами.

 - Нет, ты не сошел с ума, – заговорило отражение, глядя на замершего у двери пилота. – Вторая личность живет в каждом, а в некоторых – и не одна. В этом нет ничего ненормального, как пытаются представить это психиатры. Главное лишь, чтобы одна личность не подавляла другую и не захватывала тело. В твоем случае подобного не случится.

Акира медленно прошел к креслу и сел напротив своего отражения.

 - Значит ты – это я? – спросил он.

 - В каком-то смысле да, – ответил второй Акира. – Скажем так, я твоя наиболее спокойная, рассудочная часть.

 - Ладно, пусть так, – пилот совершенно  не удивился словам отражения, более того, ему показалось, что он знал об этом еще до того, как собеседник заговорил

 - Ты изменился, – сразу, без перехода заговорило отражение. – Ты ведь и сам заметил, да? Теперь ты можешь признаться, ведь признаться мне – это признаться себе самому.

 - Наверное… – в голосе Акиры было сомнение. – Я не помню до конца…

 - Ты вспомнишь, – с уверенностью пообещало отражение. – Для того я и здесь. Это сражение, едва не отправившее тебя в могилу, сослужило тебе и хорошую службу. Ты сможешь вспомнить хотя бы часть того, что забыл уже очень давно. Точнее, заставил себя забыть.

 - О чем ты? – спросил Акира, не поспевавший за стремительностью происходящего.

 - Оглянись, – посоветовал собеседник.

Акира оглянулся, и увидел позади себя девушку. Не очень высокую, с длинными темными волосами, одетую в свободный балахон фиолетового цвета. Лицо девушки было очень красивым, но Акира поймал себя на мысли, что он не может его запомнить. Черты лица все время неуловимо менялись, чуть-чуть, но этого было достаточно, чтобы лицо преображалось каждую секунду. Неизменными оставались лишь красота девушки и ее глаза – пронзительно зеленые, глядящие прямо в душу.

 - Акира, – негромко произнесла девушка. – Тебе пора вспомнить.

 - Еще одна часть меня? – спросил пилот у своего отражения.

 - Нет, – тот покачал головой. – Я понятия не имею, кто она. Она просто пришла в твой разум, пока ты лежишь в коме. Но она – не из тебя.

Акире не слишком понравились эти слова, но он вновь повернулся к девушке.

 - И что же я должен вспомнить? – осведомился он.

 - То, что заставил себя забыть, – голос ее был тихим и грустным. – Возьми меня за руку.

Она протянула ему руку, и Акира, как по наитию, медленно встал с кресла и коснулся ее. Кожа девушки была ледяной.

 - Мне жаль… – тихо произнесла она. – Но меня попросили… Прости… и вспомни!

Возглас девушки превратился в ослепительную вспышку, будто где-то внутри головы взорвалась сигнальная ракета…

Череда забытого… проклятого… того что, быть может, никогда и не было…

Он не хотел вспоминать это, и потому похоронил в себе… заблокировал… запретил себе заглядывать в собственное прошлое…

Декорации… фальшивки… прикрытия…

Что было реальным?

Что вообще было?

Кто существовал?

Картины… образы… вспышки… голоса… цвета… запахи… лица… глаза…

Номер… показания… спектр… особенность… побочный… минус…

Родители… брат… одноклассники…

Тестирование… отторжение… распад… неудача…

Беготня… шумы… разговоры… что-то мелькает так рядом…

Реальность?

Стены… больница… халаты… огоньки… писк… капельницы…

Нереальность?

Успокоить… злость… равнодушие…

Сон?

Вереницы… лица… рука… улыбки… крики…

Иллюзия?

Пустота… спокойствие… сжатые кулаки… улыбка…

Создание?

Шаги… свет… одиночество… холод… мерный стук…

Что из этого было правдой? Что было бредом мозга, погруженного в бездну комы? Как отделить то, что было реальностью от придуманного и иллюзорного? А было ли здесь хоть что-то придуманное и иллюзорное?

А что если все это – правда?

Не все. Что-то… но не все. И лишь ты знаешь, что из этого было настоящим.

Прости…

И вспоминай…

Девушки в фиолетовом балахоне уже нет рядом. Акира в удобном кресле, и снова отражение сидит напротив, откинувшись на высокую спинку стула. В его глазах Акире мерещится сочувствие.

Или не мерещится?

 - Вспомнил? – в голосе отражения странные интонации, участие и волнение. Они ему почти незнакомы. Сам он никогда так не говорил… раньше.

 - Не все, – покачал головой Акира. – Но того, что вспомнил, хватит для того, чтобы я захотел вспомнить больше.

 - Ты уже хочешь, – усмехнулось отражение. – И не отступишься. Я же тебя знаю.

 - Да, – Акира усмехнулся в ответ. – Ведь ты –  это я.

Они помолчали, потом Акира спросил:

 - Тебе не нравится, что я изменился?

 - Я же говорил, что с тобой все в порядке, – второй Акира пожал плечами. – Мои желания и мнения не могут идти вразрез с твоими. Тебе в этом смысле повезло.

 - Есть те, кто не такой везучий? – сразу же спросил пилот.

Отражение осторожно кивнуло.

 - Есть еще кое-что, – произнес он.

 - Я знаю, – Акира едва заметно улыбнулся. – Я помню их.

 - Тогда назови, – предложил собеседник. – Громко.

 - Табрис… – медленно, выговаривая почти с наслаждением, произнес Акира. – И Рей…

Второе имя он произнес по-иному. Так он еще никогда не говорил, но в чем была разница, не мог понять даже сам пилот.

 - Они изменили твою жизнь, – отражение не спрашивало, оно утверждало.

 - Хочешь задаться вопросом, хорошо ли это?

 - Вопросами задаешься ты, – второй Акира пожал плечами. – Реши для себя, вот и все.

 - Они стоят этого, – Акире нужно совсем мало времени на раздумья. – У меня никогда не было настоящего друга. И у меня не было того, за кого я волновался бы. Кого-то, кто не должен был пострадать.

 - Ты защищал ее, – заметило отражение. – И поэтому ты сейчас в коме.

 - Я не жалею. И будь у меня возможность начать все сначала – я бы снова принял это решение.

 - Как хорошо говорить самому с собой… – протянул сидящий напротив.

 - Никаких внутренних разногласий, – с легкой улыбкой подхватил Акира.

 - Именно.

Они еще немного помолчали, потом Акира спросил:

 - Когда я вернусь к ним?

 - Сложно сказать, – лицо отражения стало хмурым. – Я не знаю, сколько времени прошло там. А тебе еще надо вспомнить все остальное. Все то, что было с ними… и с другими тоже. Да и потом, ты ведь уже знаешь, когда вернешься.

Акира вдруг улыбнулся, чистой, настоящей улыбкой, и посмотрел прямо в глаза своему отражению.

 - Когда они позовут…

КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ ЧАСТИ