Глава 26

Предательство

Акира вместе с Хитоми вышли из больницы NERV и остановились у входа. Девушка оглянулась на возвышавшееся за их спинами монументальное, но отчего-то казавшееся ей безжизненным здание, и прошептала:

 - Надеюсь, у него все будет хорошо.

 - Будет, – успокоил ее Акира. – Обязательно.

Вместе они направились к автобусной остановке. Был конец дня и солнце стремилось скрыться за стеной высотных зданий Токио-3. Люди вокруг них были такими же, что и всегда: немного занятыми, немного беспечными, немного спешащими. Чуть-чуть каждого «немного», вдруг подумалось Хитоми. Никто из них не знал о том, что в палате лежит Широ, потерявший глаз во время сражения с одним из Апостолов. У каждого из этих прохожих была своя жизнь, привычная и мирная. Никому из них не приходилось ходить по краю пропасти, чтобы защитить человечество. Ведь это только звучит круто и величественно, а на самом деле…

 - Хитоми? – голос Акиры выдернул ее из водоворота размышлений.

Девушка огляделась по сторонам и поняла, что застыла на месте. Неожиданно на нее накатила волна злости, смешанной с отчаянием. Хитоми изо всех сил стиснула кулаки, а на глаза навернулись непрошенные слезы.

 - Ты в порядке? – спросил ее спутник.

 - Да, – кивнула она. – В полном. Сама не знаю, что это я… О, наш автобус! Побежали!

Хитоми схватила Акиру за руку и первой побежала к расположенной неподалеку автобусной остановке. Только спустя пару секунд она поняла, что тянет за собой пилота Каина, и вспыхнула. Рука Акиры оказалась холодной на ощупь, но почему-то приятной, и ее не хотелось выпускать. Однако Хитоми выпустила ее, хотя дальнейший путь до остановки она и Акира бежали рядом. Девушка смотрела только вперед и потому не заметила долгого взгляда Акиры, направленного на нее.

Они успели на автобус. Он оказался полупустым, и Хитоми сразу же заняла одно из мест у окна. На Акиру она даже не решалась поднять глаза. Девушка была уверена, что если посмотрит на него, то покраснеет еще сильнее, а потом еще долго будет обвинять себя в глупости. Поэтому она смотрела только в окно, но при этом старалась, чтобы это не выглядело холодно или обиженно. Она не хотела обидеть или расстроить пилота Каина.

Акира бросил на нее несколько взглядов, но ничего не сказал. Он старался поддерживать с Хитоми ровные дружеские отношения, но это было, как он сам иногда думал, «внешним слоем». Он делал так потому, что примерно этого она и ждала от него. Именно таким должен быть Куроно Акира в ее представлении. Так зачем разочаровывать ее? Сам Акира прекрасно понимал, что настоящей, искренней дружбы у между ними не получится. Однако он в силах создать хотя бы видимость ее, быть может, слегка обманывать даже самого себя. В конце концов, этого от него ждут. Пусть получат, с усмешкой подумал Акира. Полностью доверять он мог только Табрису, и только перед ним ему не нужно было притворяться.

Автобус остановился на остановке неподалеку от дома, где жили пилоты. Акира и Хитоми вышли и, проводив взглядом отъезжающую громадину с пассажирами, направились к дому. Оба молчали, каждый думал о своем.

Мысли Хитоми метались между Акирой и Широ. Она переживала за второго, но в то же время была рада, что с первым все в порядке. Все чаще ей начинало казаться, что пилоты Каина и Авеля неотделимы друг от друга. По крайней мере, в ее мыслях все было именно так. Задумавшись об одном из них, она постепенно переходила на другого, а потом вновь возвращалась мыслями к первому, и это был почти бесконечный круг. Иногда девушке казалось, что эти двое вполне могли бы быть братьями, несмотря на то, что так сильно различались по характеру. Однако уравновешивать один другого они бы смогли.

Акира размышлял о том, что совсем скоро, быть может, даже сегодня, его начнут расспрашивать о том, что произошло в последнем сражении с Апостолом. Теперь молодой пилот решал, рассказать ли все, как было, или постараться прикинуться ничего не понимающим. У NERV были тайны, так почему же у него не могло быть своих? При этой мысли пилот Каина едва заметно улыбнулся. Одной из главных его тайн был Табрис, который именно сейчас был так ему нужен. Хотелось вновь увидеть его спокойное лицо с неизменной, едва заметной улыбкой. Хотелось поговорить с ним, поговорить нормально, не притворяясь, как перед всеми остальными. В конце концов, только Табрис понимал его и принимал таким, какой он есть.

Добравшись до дома, пилоты молча поднялись на свой этаж. Акире хотелось побыть одному, поэтому, кивнув Хитоми с легкой дружеской улыбкой и простившись с ней, он направился к двери их с Широ квартиры. Правда, пока Широ был в больнице, единственным жильцом здесь был он сам.

Использовав карточку, Акира вошел в квартиру и замер на пороге. У стены стояли незнакомые ботинки, не принадлежащие ни ему, ни Широ. В квартире явно кто-то был, и похоже, этому гостю не требовались приглашения.

«Кто это мог быть? – пронеслось в голове пилота. – Табрис? Нет, он, конечно, любит появляться без предупреждения, но не до такой степени. На грабителей тоже не похоже – вряд ли грабитель вежливо снял обувь перед ограблением. Да и потом, это здание находится под охраной NERV, какой грабитель полез бы…»

Оборвав мысль на середине, Акира ухмыльнулся. Да, вот и ответ на его вопрос. Теперь он уже не сомневался, что его посетителем оказался кто-то из NERV. Все еще улыбаясь, пилот Каина снял обувь и направился в гостиную, заставив улыбку исчезнуть с лица только перед самым входом.

 - Прости, что без приглашения, Акира-кун, но это важно, – Синдзи поднялся с дивана навстречу пилоту, едва тот переступил порог комнаты.

 - Не сомневаюсь, – кивнул Акира с таким видом, будто он совершенно не удивлен этим визитом.

Пилот Каина сел в кресло напротив дивана, где расположился руководитель Проекта С. Е. Синдзи, вновь усевшись, пристально посмотрел на пилота.

 - Ты не удивлен моим визитом, – констатировал он.

 - Не слишком, – подтвердил Акира. – Честно говоря, я думал, что вы вызовете меня, чтобы расспросить о последнем бое. Не предполагал, что вы придете сами.

 - Доктор Акаги хотела вызвать, – сообщил Синдзи. – Но я решил прийти сам. Все же здесь, в знакомой обстановке, думаю, тебе будет спокойнее.

 - Пожалуй, да, – кивнул пилот Каина.

На самом деле, Акире все это было глубоко безразлично. Какая разница, где тебя будут допрашивать, в штабе NERV или в твоей квартире? Однако спокойная обстановка как нельзя лучше способствует и ослаблению бдительности. Расслабляться Акира не собирался, а ответил так потому, что этого от него, скорее всего, и ждали. Стоило соответствовать ожиданиям, но в то же время помнить, что не все сказанное может отказаться правдой.

 - Спрашивайте, Синдзи-сан, – предложил Акира, поудобнее устраиваясь в кресле.

 - Во-первых я хочу спросить, как ты догадался подбросить Нулевого Сына в воздух? Весьма нестандартный ход, к тому же учитывая размеры Сыновей…

 - Сложно сказать, Синдзи-сан, – пожал плечами Акира. – В тот момент, да и вообще в моменты сражений, я как-то забываю, что Сыновья – это гигантские роботы. Мне они в эти моменты кажутся почти что людьми. И если уж люди способны на такое, то и они тоже должны быть способны.

Руководитель Проекта С. Е. внимательно выслушал пилота. От взгляда Акиры не укрылось, как слегка дернулась щека Синдзи, когда он сравнил Сыновей с людьми. Интересно, спросил себя пилот, что бы это значило.

 - Понятно, – произнес Икари, прерывая размышления Акиры. – Знаешь, я давно хотел спросить тебя, каково это – сидеть в кабине Сына Евы?

Акира сделал вид, что задумался, вспоминая, хотя это было и не так. Все свои ощущения он прекрасно помнил, но вот стоило ли говорить обо всем этом? Поразмыслив пару секунд, пилот решил, что большой тайной это не является. Зато ему следует создать впечатление всегда готового к контакту пилота, который рад помочь и которому можно доверять.

 - Мне спокойно, – сказал он, глядя на Синдзи. – Спокойно и уверенно. Я чувствую Каина, как продолжение себя. Иногда он делает то, о чем я только думаю, только дотрагиваюсь до рычагов управления.

Помолчав немного, Акира спросил.

 - Это похоже на ощущения от Евангелиона?

Лицо Синдзи омрачилось, будто вопрос Акиры затронул больную для него тему. Но просто молчать или уходить от ответа он не стал.

 - Не слишком, – покачал головой Икари. – Во всяком случае, на мои ощущения в Еве это не похоже. Мне почти всегда было немного страшно садиться в нее. Вот Аска – та наслаждалась пилотированием. Для меня… для меня это было чем-то вроде необходимости, долга. Примерно такими же были и ощущения.

Они помолчали, потом Синдзи задал следующий вопрос:

 - Когда ты заслонил собой Аянами… – Синдзи чуть помедлил, будто обдумывал более правильную формулировку вопроса, – ты сумел отразить своим АТ-полем кислоту, которой в вас выстрелил Апостол. Ты создал щит из своего АТ-поля, причем настолько мощный щит, что он стал виден даже в реальности. Кроме того, синхронизация с Каином в этот момент выросла до 92%! Как тебе удалось усилить свое АТ-поле таким образом?

Акира вновь сделал вид, что задумался. Он ждал этого вопроса, но этот был довольно пустяковым по сравнению с тем, что Синдзи приберег для него напоследок. В существовании этого вопроса он не сомневался и все еще с трудом представлял, как следует на него ответить. А этот… этот, пожалуй, не был таким уж важным.

- Мне вспомнилось сражение на острове, – заговорил Акира. – Тогда я сумел использовать АТ-поле для атаки, хотя и сам не понял, как мне это удалось. А в тот момент я захотел использовать его для защиты. И у меня получилось.

Синдзи помолчал немного, обдумывая услышанное. Потом кивнул.

 - Ладно, с этим ясно. Но как ты сумел призвать Репликант?

Этого вопроса пилот Каина и ждал. Но пока Акира отвечал на предыдущий вопрос, у него родился ответ и на этот. Он не собирался рассказывать Синдзи или еще кому-то о том, как сражался вместе с Каином, как, быть может, слышал чей-то голос, как почувствовал неясную силу впереди, как услышал слово «Резонанс».

 - Я плохо помню, Синдзи-сан, – покачал головой Акира. – Тогда Апостол попал по мне, и было очень больно. Я вдруг почувствовал, что меня тянет туда, будто магнитом, и неосознанно протянул туда руку. А когда в ней оказалось это копье, сделал то, что должен был – ударил. Иначе меня бы здесь сейчас не было.

Вот так. Не ложь, но полуправда. Тот самый метод, который любит сам NERV. Акира почувствовал, как на его лицо вот-вот наползет кривая улыбка, но с некоторым усилием скрыл ее.

 - Никто тебя ни в чем не винит, Акира-кун, – заверил его Синдзи. – Ты действовал правильно. Просто мы хотели бы разобраться в том, что произошло.

 - Я и сам хочу этого не меньше вашего.

 - Вот и хорошо, – Синдзи улыбнулся и собрался вставать. – Я уверен, что все вместе мы обязательно все это выясним.

 - Подождите, Синдзи-сан, – остановил его Акира.

Тот сел обратно на диван и с легким недоумением посмотрел на пилота.

 - Что такое?

 - У меня тоже есть несколько вопросов, – негромко, но твердо произнес Акира, глядя Синдзи прямо в глаза. – И я думаю, что раз уж я пилотирую Сына Евы, я имею право кое-что знать.

Икари внимательно смотрел на пилота. Невозможно было понять, о чем он думает. Лицо его стало неподвижным, будто полностью лишилось способностей к мимике. Но все это продолжалось совсем недолго. Синдзи откинулся на спинку дивана и улыбнулся, но грустной и, как показалось Акире, усталой улыбкой.

 - Конечно, – ответил он, – ты имеешь право знать. Я не хочу становиться таким же, как мой отец, который просто использовал меня, никогда и ничего не объясняя. И не хочу, чтобы вы оказались в таком же положении. Спрашивай, Акира.

Пилот Каина отметил, что Синдзи впервые назвал его просто по имени. Значило это что-нибудь или нет? Гадать сейчас было бесполезно.

 - Что это было за копье?

 - Мы называем его Репликантом, – заговорил руководитель Проекта С. Е. – Это копия Копья Лонгиния, древнего артефакта. Его использовали лишь однажды, для победы над одним из Ангелов. Копье Лонгиния способно пробить АТ-поле, перед которым бессильны лучшие человеческие технологии. К сожалению, во время сражения с Ангелом Копье было утеряно. После этого SEELE создали несколько копий этого Копья и назвали их Репликантами Копья Лонгиния. Однако они не настолько мощны, как само Копье.

 - Ясно, – кивнул Акира. – Но почему этот Репликант оказался на той базе? И почему он рассыпался?

 - После операции «Дамокл» все Репликанты, найденные нами на острове SEELE, были убраны подальше, на различные законсервированные базы. Мы слишком мало знаем о них, вот и решено было упрятать их подальше. А почему Репликант рассыпался… увы, – покачал головой Синдзи. – У меня нет ответа на этот вопрос. Доктор Акаги и ее отдел пытаются выяснить это, но пока безуспешно.

 - Я почему-то так и думал. И последний вопрос, Синдзи-сан: почему Широ оставили пилотом? Конечно, я очень рад этому, но все же… почему?

Над этим вопросом Синдзи на некоторое время задумался, будто решая, стоит ли посвящать пилота в это. Потом, видимо, решил, что все же стоит.

 - Сыновья сконструированы таким образом, что подстраиваются под своего пилота, – произнес он. – Под своего первого пилота, того, кого они принимают. Они становятся, как бы это сказать, близки друг для друга. Именно этот пилот будет лучше всего управлять Сыном. Стирать все эти данные и записывать заново – долгий и опасный процесс. Нет, это возможно, но если есть возможность не делать этого, мы не будем. К тому же Широ-кун вполне способен продолжать пилотировать Авеля, как только выпишется из больницы.

 - Да это хорошо, – Акира заставил себя улыбнуться. – Спасибо, что рассказали мне все это, Синдзи-сан.

 - Не за что, Акира-кун, – был ответ.

Синдзи встал с кресла, попрощался и ушел. Акира задумчиво смотрел ему вслед, пока он не исчез из виду, а потом слушал, как он обувается и как выходит из квартиры. Только когда едва слышно щелкнула автоматическая дверь, позади Акиры раздался знакомый голос:

 - Ты думаешь, что все это правда?

Акире даже не нужно было оборачиваться.

 - Не думаю, Табрис, – он покачал головой, хотя собеседник этого и не видел. – Но уверен, что ты знаешь, что из всего этого было правдой.

Табрис обошел кресло, в котором сидел Акира, и сел напротив, на диван, туда, где только что сидел Синдзи.

 - Умеешь ты появляться ниоткуда, – заметил Акира.

 - Я хотел заглянуть к тебе, и пробраться на балкон через крышу. Однако в комнате был Синдзи, и я решил, что будет небезопасно показываться ему на глаза, – спокойно объяснил Табрис.

 - Это точно, – поддержал друга Акира, представив себе реакцию Синдзи, увидевшего Нагису Каору, которому полагалось быть мертвым много лет. К тому же, если вспомнить, кто именно убил его…

Они помолчали немного, потом Табрис сказал:

 - Я уже все знаю. И про сражение, и про Широ.

 - Узнавать то, что является строжайшей тайной, ты тоже умеешь, – с легкой усмешкой отметил пилот Каина.

 - Умею, – не стал скромничать Нагиса. – Равно как и отсеивать правду ото лжи. Ты же хотел спросить меня, много ли правды в том, что рассказал тебе Синдзи?

Акира просто кивнул своему проницательному другу.

 - Про Копье Лонгиния он сказал почти что правду. Забыл только упомянуть, что оно пробивает АТ-поле любой силы, а еще о том, что раны, нанесенные им Евангелиону, проецируются на пилота. Подозреваю, что с Сыновьями Евы будет происходить то же самое, – поделился Табрис.

 - А Репликанты?

 - Репликанты – это и вправду копии Копья Лонгиния. Но SEELE как-то изменили их, наделив Репликант двумя ипостасями: двойного клинка и копья. В форме клинка это просто оружие, но копье обладает всеми свойствами Копья Лонгиния. Отличие лишь в одном.

 - В чем? – напрягшись, спросил Акира, уже подозревая, что знает ответ.

 - В недолговечности, – ответ Табриса был почти таким, как и ожидал пилот Каина. – Репликант менее стабилен и относительно легко разрушается. Почему именно – сложно сказать.

 - Когда я сражался с Апостолом, – медленно начал Акира, – я сумел призвать Репликант. Оно действовало, как магнит. Я захотел, чтобы оно оказалось у меня в руках, и оно прилетело в руки Каина. И когда я почувствовал его… у меня в голове возникло слово «Резонанс». Как ты думаешь, что все это значит?

Нагиса, внимательно выслушав Акиру, на некоторое время задумался.

 - Думаю, что кое в чем Синдзи не соврал, – наконец сказал он. – Репликанты, похоже, и в самом деле упрятали подальше, но, думаю, не только те, что нашли на острове. Были же еще Репликанты первых сериек. Но спрятали их все не просто так, а для изучения. Та база, куда так стремился Апостол, похоже, была одновременно и хранилищем для Репликанта… или даже нескольких. Видимо, в Копье Лонгиния, а потом и в Репликантах, было что-то родственное для Евангелионов, Ангелов, а теперь, похоже, и для Сыновей с Апостолами. И в критический момент битвы, когда твоя сила возросла, ты смог почувствовать Репликант и призвать его силой АТ-поля. Призвать – и использовать. Но одновременно Репликант не смог выдержать этой силы, ведь твое АТ-поле было и внутри него, когда ты нанес удар. Поэтому Репликант и разрушился.

Выслушав друга, Акира задумчиво кивнул.

 - Уверен, все было именно так, как ты рассказал, – произнес он. – Но зачем все это скрывать?

 - NERV скрывает и оставшиеся Репликанты, – заметил Каору. – Кто знает, какая еще роль уготована этому оружию, порожденному SEELE?

 - Они же почти ничего не знают о нем!

 - Но пытаются использовать, – Каору слегка сжал руку в кулак. – Лилим всегда пытались приручить даже то, что смертельно опасно. Они изучают их, чтобы в будущем наверняка обратить против Апостолов… или против вас, если вы вдруг взбунтуетесь.

 - Что? – Акира посмотрел на Табриса с удивлением.

 - Когда Икари Гендо приказал Синдзи атаковать зараженную Третью Еву, он знал, что  там, внутри, друг Синдзи. Однако все равно приказал. Его можно оправдать, что не было выхода, что Вторая и Нулевая к этому моменту уже были повержены, а Ангела следовало уничтожить любой ценой. Синдзи не мог сражаться против друга, и по приказу Гендо запустили систему псевдопилота. Эта система блестяще справилась с задачей. Друг Синдзи чудом выжил, но остался калекой. И Синдзи тогда угрожал отцу, что разнесет половину штаба за оставшееся в батареях время. Может, NERV боится, что однажды вы точно так же выйдете из-под контроля. И тогда вас придется остановить.

Акира слушал Каору, почти потрясенный.

 - Я не знал об этом, – тихо сказал он.

 - Это темные страницы истории NERV, – так же тихо ответил Каору. – На них почти никогда не падает свет.

 - Но как нас остановят? Кто будет противостоять нам? И кто будет сражаться, если не будет нас? Это же… это будет предательство!

 - Да, это будет предательство. И боюсь, вас найдут, кем заменить, – почти с грустью произнес Табрис. – Ты так уверен, что Сыновей Евы только четыре? Евангелионов было пять, и это не считая Серийных. А кандидатов в пилоты у них был целый второй класс средней школы. Тот самый, в котором тогда учился сам Синдзи. К тому же то, что он рассказал про систему Сыновей… ты уверен, что это не очередной псевдопилот, просто списанный именно с вас? С каждого?

Новые тайны специального института NERV вставали перед Акирой, и молодой пилот был уже не рад, что узнал их. Однако, как говорится, кто предупрежден, то вооружен. И теперь он хотя бы мог представить себе, чего стоило ждать от тех, кто называл и называет себя спасителями человечества.

 - Ты должен знать об этом, – будто прочитав его мысли, хотя, по его же словам, он этого делать не мог, печально сказал Каору. – Ты должен быть готов, Акира. Мне бы не хотелось потерять тебя. Моего единственного в этом мире друга.

Они помолчали, потом Каору чуть наклонился вперед и доверительным тоном спросил:

 - Акира, я давно хотел спросить… тебя не слишком напрягает наша «дружба»?

 - В каком смысле? – Акира слегка сощурил глаза, внимательно глядя на Табриса.

 - Я прихожу, рассказываю тебе что-то и ухожу, – пояснил друг. – Мне, пожалуй, больше подходит определение «информатор».

Акира смотрел прямо в глаза бывшему Семнадцатому Ангелу и обдумывал ответ. Точнее, он обдумывал, в какие именно слова его облечь.

 - Нет, не напрягает, – наконец произнес пилот Каина. – Даже более того, мне это даже почти нравится. Понимаешь, Табрис, ты настолько отличаешься от обычных людей, что с тобой и не может быть ничего обычного. Я не о твоих способностях или о том, кем ты раньше был. Ты – другой, не такой, как простые люди. И поэтому с тобой не возможна обычная дружба в простом, человеческом понимании этого слова. Приятельство, совместные вечеринки, смех и веселье – это не для тебя… и не для меня. Кроме того, ты не можешь запросто показаться со мной на людях, ты вынужден скрываться.  Но пока что для меня просто достаточно знать, что ты есть. Знать, что ты рядом, что ты можешь прийти, когда ты нужен, и оставить меня одного, когда чувствуешь, что мне это нужно. У меня никогда не было друзей, Табрис. А с тобой я чувствую, что ты – мой друг, я доверяю тебе. И не важно, со мной ты или просто где-то рядом. Я знаю, что ты – есть.

Каору внимательно выслушал Акиру. Несколько раз он будто хотел остановить своего друга, но не стал этого делать, просто слушал. И когда Акира замолчал, на лице Табриса появилась улыбка.

 - Спасибо, Акира. Наверное, именно это я и хотел услышать.

Они посидели еще немного в молчании, потом Табрис поднялся с кресла.

 - Приходи почаще, – неожиданно вырвалось у Акиры.

 - Конечно, – кивнул друг. – Я постараюсь.

Уже на пороге комнаты он обернулся и сказал:

 - Обдумай все, что я тебе рассказал. – голос Табриса был серьезен. – И будь осторожен, Акира.

 - Обязательно, Табрис, – пообещал пилот, глядя ему вслед.

Вновь щелчок автоматической двери – и Акира остался один. Табрис очень верно почувствовал, что Акире нужно побыть одному. Как и всегда.