Шигеру добрался до штаб-квартиры. Поставив «Спринтера» на стоянку и сдав на него ключи и документы, он закурил еще одну сигарету под удивленным взглядом дежурного. Бутылку виски и девять пачек сигарет он предусмотрительно забросил домой. Времени было уже почти десять вечера. «Надо бы узнать, вдруг командующего нет на месте?..» На ближайшем же терминале Аоба сделал запрос. Командующий и его заместитель были на месте - как всегда, в кабинете командующего. Идти докладывать не хотелось, но пришлось. Тяжело вздохнув, он направился рапортовать.

                Подойдя к интеркому у дверей офиса командующего, Шигеру прочистил горло, нажал кнопку и проговорил: - Лейтенант Аоба Шигеру, техотдел, с докладом к командующему!

Дверь с легким шипением отъехала в сторону, и он вошел в зловещий полумрак кабинета. Аоба невольно вспомнил свой первый визит сюда... ох и страху же он натерпелся - как только командующий тут работал? Эта давящая, гнетущая атмосфера, одинокий стол и непонятные знаки на поле и потолке - все как специально создавалось для создания дискомфорта, однако же...

                Командующий Икари сидел за столом в своей любимой позе - локти на столе, кисти закрывают лицо, глаза, скрытые очками, тяжело смотрят исподлобья. За его плечом тенью стоял Фуюцки, внимательно и с каким-то сочувствием смотрящий на Шигеру. Весь стол командующего был завален ворохом разноцветных бумажек с липучкой.

Шигеру четко отдал честь:

- Икари-ширей, лейтенант Аоба прибыл с докладом о выполненном задании!

- Вольно, лейтенант. Докладывайте.

Последовал краткий пересказ событий, за исключением некоторых моментом - с рюкзаком, крысами, «жучками». Не забыл и про пожелания на счет крепкого черного чая с сахаром.

- Лейтенант, отличная работа. А теперь - каковы ваши личные впечатления от Аастарда?

Шигеру несколько сник.

- Он... подавляет своим совершенством. Он умен, стоит признать что красив какой-то дикой красотой, как на него еще только все девушки не вешаются... На японском говорит превосходно - никогда бы не подумал, что это не его родной язык. Очень силен, быстр. Опасен. Еще... еще у него признаки паранойи - пароль на его ноутбук был длинной не менее сорока символов! По нему также видно, что он какой-то нервный, что ли. Перепады настроения, то улыбается постоянно, то вдруг так посмотрит, словно готов убить на месте. Еще он отлично водит машину...

- Это все?

- Да, Икари-ширей, это все.

- Аоба-сан, вы хорошо поработали сегодня. Вам будет выдана внеочередная премия, а также вы получаете освобождение от дежурства на завтрашний день.

- Благодарю вас, командующий! - Шигеру поклонился.

- Можете быть свободны.

- Так точно! - Аоба козырнул и поспешил покинуть это пугающее место.

- Аастард молодец, уже заводит знакомства. На Шигеру он точно произвел впечатление, - проговорил Козо.

- Точно. Мы можем попытаться это использовать. Завтра обсудим этот вопрос. Фуюцки, жду тебя к девяти утра. Распорядись на счет чая нашему завтрашнему гостю, мне некогда будет.

- Хорошо. До завтра, Икари-кун.

                Эркекджеттер сидел в квартире. Ему было скучно. Все двадцать «жучков» были аккуратно запакованы в инертную пасту и готовы к следующей активации. «Подкинуть бы их в какое-нибудь интересное место! Но этим займемся позже, может завтра». Перекусив плиткой шоколада и запив чаем из термоса, Аастард поморщился. «Больше суток я тут не останусь, электричество есть, но воды-то нет! Даже не помоешься с дороги...» Громко и смачно выругавшись, он достал нож и начал выцарапывать на стене девиз «Мой дом - моя крепость!»

- Что ж, будем следовать девизу! - Усмехнувшись, он занялся расстановкой растяжек. Заминировал окно, дверь, лестницу, пролом в стене на месте уборной, потом поставил еще одну сразу за порогом.

- Вроде бы все.

Эркекджеттер натянул свой черный комбинезон, прицепил на запястья и ступни когти, и вылез из окна. Ночь манила его к себе мириадами огней, и это было его время.