Гендо не спалось. Он ворочался в кровати, прокручивая в голове события последних нескольких дней. Огромная ответственность камнем давила на него, он бы и рад хоть немного переложить ее на чужие плечи, да вот не было надежного и сильного человека. Фуюцки… он лишь советник, которому можно перепоручить бумажную работу и отправить на нудную конференцию.  Он надежен, но может быть лишь тенью, в нем нет искры лидера. «А еще он единственный, кого я мог бы назвать другом…»

Телефонный звонок отвлек его от дум. «Кому там еще не спится? Или мне спокойной ночи пожелать решили?..»

- Да? – голос Гендо был сух.

- Икари-ширей, извините за столь поздний звонок, но у нас ЧП.

- Ангел?

- Нет. В квартиру пилота Аянами было проникновение постороннего. И в него стреляли.

- Вот как. У нас есть описание незваного гостя? «Черт, неужели Аастард?..» - И кто именно стрелял? – продолжая разговор, Гендо стал одеваться.

- Да, пилот Аянами запомнила его внешность. Стреляли предположительно наши, внешний пост №2, охрана пилота Аянами, но мы…

- Внешность, как он выглядел?!

- Довольно высокий, длинные темные волосы, глаза – один красный, другой синий.

- Пост внешней охраны, срочно, переключите их на меня!

- Они не отвечают, мы выслали им отряд поддержки, ожидаемое время прибытия – десять минут.

- Прикажите им остановиться неподалеку оттуда, но пусть не приближаются. И вышлите за мной машину, там потребуется мое личное участие.

- Эээ… так точно, командующий.

Закончив разговор, Икари вновь поднял трубку и набрал номер. После минуты длинных гудков, собеседник заспанным голосом еле слышно пробурчал «Моси-моси?..» и душераздирающе зевнул в трубку.

- Капитан Кацураги?..

- Командующий Икари? – с Мисато сон как ветром сдуло. «Случилось что ли чего?..»

- В квартиру Рей вломился неизвестный. Он ушел, но там ей сейчас оставаться нельзя. Заберите ее к себе на эту ночь, выясните, что именно произошло. О выполнении доложите. Приступайте.

- Есть, Икари-ширей.

«Ну, вроде все». Натянув белые перчатки, Гендо направился к автомобилю.

                Выбежав из квартиры Рей, Аастард принялся обдумывать варианты возмездия обнаглевшим снайперам. Приняв решение, он оббежал дом и стал забираться по стене,  с расчетом залезть в окно столь памятной ему квартиры.

                Войдя в нее через окно, он осмотрелся. Вроде все было без изменений, разве что тела в ванной сгорели до углей. Вонь от сгоревшей плоти и вскипевшего человеческого жира была невыносимой. Зажав ноздри, Эркекджеттер спешно покинул квартиру.

                Аккуратно преодолев растяжки, он вошел в свою, тринадцатую, квартиру. Тут также не обнаружилось следов чужого присутствия или вмешательства. Аастард усмехнулся своей паранойи – первый раз, что ли? Хотя в Японии, и тем более в Токио-3 – уж точно впервые. Захватив из своих запасов длинную и прочную веревку, а также - крохотную камеру на суставчатом держателе и монитор наблюдения к ней, он направился к дыре в стене на месте ванной. Сняв растяжку в проеме, Эркекджеттер вновь вылез на стену.

                Отыскать нужное окно оказалось просто: снайпер излишне выдвинул дуло винтовки из открытого настежь окна. Остальное же было делом техники. Бесшумно перебравшись на балкон квартиры этажом выше лежки снайпера, Аастард осторожно спустил вниз щуп с камерой на конце. Комната была стандартной планировки, как и любая другая в этом доме и всех прочих домах такого типа.

                В комнате было четверо. Один рассеянно осматривал окрестности через прицел винтовки, двое других о чем-то оживленно спорили, а последний, радист, смазывал разобранный пистолет. Из оружия – автомат да дробовик у спорщиков, и по пистолету у снайпера и радиста. Ну и сама винтовка – Эркекджеттер уважительно покачал головой, последняя модель, все-таки! – даже он такую еще достать не успел. «Ну вот и достал», - с усмешкой подумал он. В исходе боя он не сомневался, а расклад «четыре на одного» ни в коей мере не смущал его. Блеснув сумасшедшим взглядом разноцветных глаз, Аастард поднял камеру и приготовился атаковать.

«Вот дела-то», - думала Кацураги. Насколько она знала, на пилотов ни разу не проводились покушения, никто не врывался к ним посреди ночи – словом, к их работе относились с огромным уважением – спасать мир не каждому было дано. Да и служба безопасности НЕРВа добросовестно отрабатывала свое финансирование. А тут такое… «Ну, если с Рей все в порядке, то может это сподвигнет командование на предоставление ей нормального жилья – в этих трущобах никак не стоит жить юной девушке, к тому же – пилоту Евангелиона» - грустно усмехнувшись подобным мыслям, Мисато закончила одеваться. Захватив личное оружие, она вышла из квартиры. Спустившись вниз, она подошла к своей мечте - темно-синему «Рено Альпин А-310». Ласково проведя рукой по корпусу, она бегло осмотрела машину на предмет возможных повреждений и следов внешнего воздействия. Кажется, все было в порядке – как всегда. Усевшись за руль, Мисато вдавила педаль газа. Автомобиль резко тронулся и помчался в западную часть города.

Примерно в это же время Икари Гендо подошел к машине второго отдела. Около нее стояли двое агентов и о чем-то негромко переговаривались, видимо, обсуждая вторжение к Рей. Двигатель авто тихонько шелестел на нейтрали. При появлении Гендо оба отдали честь.

- Икари-ширей, все готово, можем выезжать.

- Хорошо. Выдвигаемся.

Все трое залезли в машину, агенты спереди, Икари – на заднее сиденье. Мягко тронувшись, водитель направил авто в сторону второго сектора главного входа.

- Вы связались с группой, направленной на помощь ко второму внешнему посту?

- Так точно, командующий. Они будут ждать нас около тринадцатого дома.

С минуту помолчав, Гендо задал следующий вопрос:

- Лейтенант, какие особые распоряжения были отданы майором отдела контрразведки за вчерашний вечер?

- Командующий, за вчерашний вечер никаких особых распоряжений от майора Киекава не поступало.

- Вот как… значит, он даже не упомянул о новом особом сотруднике НЕРВа, временно проживающем в доме номер двенадцать?

- Никак нет командующий, не упомянул.

- Ясно, - буркнул Икари. Вытащив из кармана сотовый, он набрал номер Козо. Старик почти сразу снял трубку, видимо, ему тоже не спалось.

- Фуюцки-сан, отправьте людей арестовать майора Киекава из второго отдела. Причина – невыполнение приказа и халатность, повлекшая за собой угрозу здоровью и жизни сотрудников НЕРВа.

- Неужели он не довел до своих людей вчерашний приказ и информацию на счет Аастарда? – пораженно спросил Фуюцки.

- Именно. Пусть молится, что агенты того поста еще живы, иначе его ждет расстрел.

- Не слишком ли жестко, Икари?

- Если человек не может справиться с выполнением своих обязанностей, то он мне не нужен, - ответил Гендо и отключился.