До западного района Токио3 было около двадцати минут езды. Но мастерство водителя и полупустые ночные дороги позволили сократить время вполовину. Около тринадцатого дома уже стояли две машины отдела контрразведки, а шестеро агентов курили и вполголоса переговаривались. Но если те двое что привезли Гендо были одеты в строгие костюмы-тройки, и вооружены только пистолетами, то эти шестеро были экипировано по полной. Камуфляж, бронежилеты, шлемы – и хороший арсенал вооружения. Увидев Гендо, агенты отдали честь.

- Собираемся и выходим, - Икари краток как всегда. – Я иду с вами. Стрельба – только по моему приказу.

- Так точно! – в унисон ответили восемь голосов.

- Капитан Миямото! – вперед шагнул хмурый человек лет сорока пяти. – Примите командование.

- Есть, Икари-ширей. – Подозвав к себе своих людей, капитан вполголоса стал отдавать приказы.   – Все понятно? – Агенты кивнули. – Выполняем! Пошли, пошли, пошли! Икари-ширей, прошу за мной. – Гендо в ответ буркнул что-то утвердительное.

                Короткими перебежками они добрались до четвертого этажа двенадцатого дома. И тут сверху послышался крик боли.

- Это наверняка наши! Скорее!!! – молодой агент Кудзе Хидэо горячился.

- Не успеем. Я понимаю, Хидэо-кун, ты рвешься спасать брата, но… они либо отобьются и без нас, либо погибнут – пока мы туда дойдем и вскроем дверь, все уже кончится. - Миямото проявлял завидное хладнокровие. – Но в любом случае, нам туда. Узнаем, что и как там произошло, и действуем по обстоятельствам.

Крик повторился, перейдя в дикий визг.

- Они мертвы. Наша цель – разобраться с убийцей.

- Смотря кто именно убийца. – Гендо невозмутимо поправил очки и вновь взглянул на удивленных агентов. – Им может быть особый агент НЕРВа, о котором вас не предупредил ваш начальник. Впрочем, теперь уже бывший начальник.

Воцарилось недоуменное молчание.

- И что же, если это он расправился с постом №2, то мы просто отпустим его? Целым и невредимым? – спросил все тот же молодой агент.

- Придется. Это ведь они первыми открыли по нему огонь, а не он по ним.

- Но Икари-ширей, он ведь пытался проникнуть в квартиру пилота Аянами! А если бы он ей как-то навредил?

- Исключено. Уж ее-то он бы точно не тронул… Так, идем дальше, - и Гендо первым зашагал вверх по лестнице. Переглянувшись, агенты последовали за ним.

                Вот и восьмой этаж. Общее запустение подъезда не обошло его стороной. И лишь дверь в одну из квартир – ко второму посту – выглядела чуть новее прочих. И само собой, дверь была заперта.

- Капитан Миямото, откройте дверь.

- Есть, Икари-ширей.

В этот момент раздался новый крик, страшнее и мучительнее прежнего. Крик перешел в болезненный стон.

Из одного из своих многочисленных кармашков и отделений пояса капитан достал небольшое взрывное устройство. Прикрепив его на дверь, он скомандовал всем отойти. Через секунд десять раздался негромкий хлопок, и дверь распахнулась. Взмахом руки Гендо отмел возражения Миямото, и первым зашел в дверь.

Аастард стоял в центре комнаты, глубоко вонзив когти левой руки в живот несчастного радиста. Агент был мертв. Его израненное тело было вытянуто струной, ноги не доставали до пола, на лице застыла маска боли и страдания. Эркекджеттер, весь перемазанный в крови, с видимым наслаждением ловил языком красные солоноватые капли. Резко повернувшись, он увидел входящего в квартиру Икари.

- Твое мясо, Гендо?! На, забирай!!! – Аастард резко ударил когтями по шее агента. Отрубленная голова взмыла в воздух, орошая стены и пол брызгами крови, и полетела в лицо Гендо. Однако он неожиданно ловко и без эмоций поймал ее, и, неодобрительно взглянув на испачканный кровавыми брызгами рукав, передал голову радиста оторопевшему Миямото. Увидев голову брата, Хидэо коротко вскрикнул, и дрожащими руками забрал ее. Его плечи затряслись в беззвучном плаче.

- Ну что, Аастард, наигрался?

- На сегодня – да. Однако… есть один вопрос. Почему их никто не предупредил, а, большой? – Эркекджеттер пристально взглянул на Гендо. – Ведь вам-то должно было быть известно, где я поселился!

- Это вина их бывшего начальника. Он сурово наказан за некомпетентность.

- Ну, это утешает. Я не люблю просто так нарушать обещания. – Аастард весело подмигнул Гендо. – Еще вопросы есть, большой? Или я могу уже идти отсыпаться с дороги?

- Ты свободен. К 12.00 – жду с докладом. Пропуск тебе подвезут утром. Они тебе предварительно позвонят, так что эксцессов с ними быть не должно, ты меня понял? – С этими словами, Икари коротко кивнул Миямото, и стал спускаться на выход. Агенты последовали за ним.

                С минуту посмотрев вслед уходящим агентам НЕРВа, Эркекджеттер широко улыбнулся и принялся слизывать с лезвий когтей остатки крови. Забрав снайперскую винтовку – трофей, как-никак! – он отправился к себе, спать. И сон его был спокоен.

Асфальт мягко ложился под колеса Рено. Аянами молчала. Наконец Мисато не выдержала:

- Рей, может, расскажешь наконец, что произошло? И поподробнее, если можно.

- Я спала. Услышала два выстрела. Потом через окно ко мне проник он.

- И кто это был? Ты его знаешь?

- Не знаю. Он назвал себя «Аастард».

- А как он выглядел, ты не запомнила?

- Высокий. Темные волосы, длинные как у вас. Один глаз красный, другой голубой.

- И это в него стреляли?

- Да. Стреляли агенты из поста охраны №2.

- Дела, дела… Надеюсь, он не причинил тебе вреда?

- Нет. Но он забрал лекарство, что мне дала доктор Акаги.

- На кой черт ему твое лекарство?!

- Я не знаю.

В ответ Мисато улыбнулась.

- Это был риторический вопрос, Рей.

- Что такое «риторический вопрос»?

- Ну… на него обычно не ждут ответа.

- Понятно.

                За разговорами время летело незаметно, и вскоре они уже подъезжали к дому капитана.