Прошел месяц после атаки Двенадцатого Ангела. Постепенно все возвращалось в норму, хотя я уже не мог жить, как раньше. После нескольких ссор, Аска и Рей смогли “решить” свои разногласия цивилизованным способом. Теперь я был в полном распоряжении Аски по вторникам, четвергам и субботам, в то время как с Рей я встречался по понедельникам, средам и пятницам. Я пытался возражать против идеи расписать мою жизнь по графику, в составлении которого я даже не принимал участия, особенно учитывая, что я имел возможность почувствовать себя свободным только один день в неделю, в воскресенье. Я сомневался, что смогу противостоять им обоим, и мне пришлось принять это соглашение. Кроме того, все было не так уж и плохо. Вообще-то многие одноклассники завидовали моему положению.
    И все же не обошлось без изменений. Аска вела себя нежнее. Она все еще называла меня "baka" почти по сто раз в день, но очень редко кричала. Произошли перемены и в Рей. Она стала более открытой к другим. А её самым большим достижением стало появление подруги, не из NERV, нашей одноклассницы по имени Хотару. Даже учитывая недавние перемены, эта девочка единственная в нашем классе, кто не смущался в присутствии Рей. Ну, кроме меня и Аски. Даже Тодзи и Кенске до сих пор чувствовали себя скованными в её обществе. Возможно, их тяга друг к другу объяснялась чем-то общим. Хотару была застенчивой девочкой, не имела друзей, как и Рей несколько месяцев назад. Из-за хрупкого телосложения её кожа была почти такой же бледной, как у Рей. Если бы не черный цвет её волос, их с Рей можно было бы принять за сестер.
    Видя, как они хорошо проводят время вместе, я не мог не гордиться Рей. Она достигла таких успехов всего за несколько недель.
    “Син-чан! Нам нужно кое-что сделать!”
    Такой взрыв эмоций моей рыжей подруги избавил меня от посторонних мыслей.
    “А? Что ты имеешь в виду?”
    “Посмотри на них!” - она почти кричала, указывая на Тодзи, стоящего в углу школьной столовой, и сидящую неподалеку Хикари.
    “Несмотря на то, что эти двое безумно увлечены друг другом, они пытаются игнорировать взаимные чувства, что просто сводит меня с ума! Мы должны помочь им! Они тоже заслуживают познать любовь и счастье!”
    Последние слова привлекли внимание остальных школьников. Хотя их было не так уж много, мы все же засмущались под всеми этими взглядами. Я едва не сполз под стол, когда заметил глаза Рей, горящие ярким огнем. Она могла быть по-настоящему страшна, когда выглядела, как сейчас.
    “На что уставились?” - внезапно прокричала сердитая Аска.
    Побаиваясь рыжей фурии, все решили вернуться к своим делам.
    “Ты точно уверена, что они любят друг друга?” - спроси я, стараясь успокоить её.
    “Конечно! Я спросила её. Не знаю почему, но она по уши влюблена в этого идиота. Я лично думаю, что она заслуживает лучшего”.
    “Эй! Тодзи - хороший парень!” - возразил я, защищая своего друга.
    “Да он такой же извращенец, как и ты!”
    Это переходило все границы…
    “Не думал, что тебе нравятся извращенцы…”
    “Не нравятся!”
    “Значит, мы сегодня не идем вечером гулять, как ты планировала? Ты только что назвала меня извращенцем…”
    В течение некоторого времени Аска не знала, что и сказать.
    “Хорошо, ты - не извращенец. Но он - точно”.
    Не было необходимости начинать спор, поэтому я промолчал. Кроме того, я знал, что в глубине души, Аска возможно так не думает, просто ей требовалось выразить своё недовольство.
    “Ладно, он ей нравится, и мы знаем, что Тодзи также страстно увлечен ею. Так?”
    “И поэтому мы поможем им быть вместе!”
    “Мы? Почему мы?”
    “Потому что у меня есть план. И мне нужна твоя помощь”.
    “Я? Я даже не могу решить свои собственные проблемы!”
    “Это из-за того, что ты слишком глуп, и не понимаешь: Чудо-Девочка ничто по сравнению со мной!”
    Я решил проигнорировать её последний комментарий. Не время для этих разногласий.
    “Итак, что у тебя на уме?” - спросил я, пытаясь сменить тему.
    Аска оглянулась вокруг. Очевидно, её не удовлетворило окружение. В мгновенье ока она покончила со своей едой, затем схватила меня и вытащила за дверь.
    “Здесь меньше любителей погреть свои уши… ” - объяснила она, видя озадаченное выражение на моем лице.
    С чего это вдруг такая паранойя?
    “Поход”, - решительно сказал она.
    “А?”
    “Мы пойдем в поход”.
    “Поход?”
    И таким образом мы поможем Тодзи и Хикари сблизиться?
    “Да. Ты пойдешь с Тодзи. Я - с Хикари. Затем, благодаря его величеству случаю, мы встретимся у озера, которое ты показал мне на нашем первом свидании. Когда наступит ночь, ты и я воспользуемся одной палаткой, так что у них не будет выбора, кроме как спать вместе в другой палатке. Если Тодзи - настоящий мужчина, он воспользуется этой возможностью. Блестящий план”.
    Я не был уверен, что это похоже на план. Он выглядел таким... коварным.
    “Что, если она не захочет, чтобы он притронулся к ней?”
    “Шутишь? Она только этого и ждет!”
    “Она тебе так сказала?”
    Внезапно Аска растерялась.
    “Ну… нет…”
    “Тогда, ты не знаешь!”
    “Конечно, знаю! Помнишь, как я провела несколько дней в её доме? Тебе следовало бы послушать, как она стонала, произнося имя этого baka и…”
    Она чуть ли не вся покрылась румянцем.
    “И что?”
    “Я не могу сказать тебе. Иначе у тебя польется кровь из носа”.
    Будучи парнем, я смог вообразить несколько возможных вариантов. Все они потенциально могли поразить Аску, если бы я поделился ими с ней. И, так как мои щеки внезапно покраснели, Аска, кажется, догадалась, что у меня было на уме.
    “Извращенец!”
    “Ай!” - пожаловался я, получив подзатыльник. И снова я ляпнул, не подумав:
    “Да, уверен у тебя-то кровь из носа не лилась, когда ты смотрела на неё!”
    “ЧТО!?”
    И опять пощечина…
    “Да ты даже хуже чем Тодзи!”
    Прежде чем я успел подобрать ответ, она выбежала из комнаты. Затем из-за двери выглянула её голова.
    “Ты пойдешь в магазин со мною после школы, мы должны купить походные принадлежности. И кроме того, попытайся контролировать свои гормоны”.
    Сказав это, она снова исчезла.
    “Эта девочка - настоящая бестия. Не могу дождаться завтрашнего дня. С Рей гораздо безопаснее”.

    “Поход?” - спросил озадаченный Тодзи, - “Ты предлагаешь мне пойти с тобою в поход?”
    “Э… ну да”.
    О, черт… Я знал, что это дурацкая идея. Зачем все усложнять? Почему Аска не могла придумать что-нибудь попроще? Например, сходить вместе в кино?
    “Я даже не знаю... Лучше пригласи Кенске…”
    Я предполагал, что он попытается уйти от моего предложения.
    “Спрашивал, но он сказал, что не может. Что-то связанное с совершенно секретным военным проектом. Да брось ты, пойдем, будет весело. И ты разве не устал от Токио-3? Я уверен, что да”.
    “Ну…”
    Время умолять…
    “Пожалуйста! Все уже готово! Я не хочу идти один…”
    “Мисато позволит тебе уйти? Просто так?”
    “Она дала мне несколько жучков. NERV будет точно знать, где я нахожусь, и они смогут доставить меня в штаб за какие-то 10 минут. Кроме того, мы будет отсутствовать только с субботы по воскресенье. Сомневаюсь, что Ангел выберет такое время для атаки… ”
    “А как насчет твоих подружек? Разве ты не во власти Аски по субботам? Уверен, что она не позволит тебе…”
    “Эй! Я ни в чьей власти! И они мне не подружки!”
    “Да, конечно…” - сказал Тодзи, с трудом подавляя смех.
    Черт, ненавижу, когда мне напоминают о моих проблемах с девчонками…
    “Аска вообще-то не возражает”.
    Если бы он узнал, что это её идея… Наверное, Тодзи прав. Мне действительно нужно вести себя немного более независимо с Аской…
    “Ну, хорошо… Я пойду с тобою!”
    “Класс! Доверься мне… ты не пожалеешь!”
    Про себя я надеялся, что так и будет…

    Как только мы вышли из Токио-3, Тодзи немного расслабился. Когда же мы подошли к озеру, он даже обрадовался, что согласился пойти со мною.
    “Знаешь, Синдзи…а все это оказалось неплохой идеей”, - сказал Тодзи, рассматривая озеро.
    Я слушал его вполуха. Не отдавая себе отчета в своих действиях, я направился к озеру и остановился в нескольких метрах от воды, наклонился и коснулся травы. Ничего особенно, но были важны воспоминания, вызвавшие во мне бурю эмоций. Здесь я разделил свой первый поцелуй с Аской.
    “Итак, это то место?”
    Вздрогнув, я оглянулся на ухмылявшегося Тодзи.
    “Что ты имеешь в виду?”
    “Брось, Синдзи. Я слышал ту историю. Именно здесь ты впервые поцеловал Аску, не так ли?”
    “Что?! Как ты узнал об этом?”
    “От Хикари”.
    “Понятно… Девочки любят посплетничать о таких вещах…”
    “Значит здесь?”
    Я кивнул. Ухмылка Тодзи стала еще шире. Я уже хотел сказать ему, чтобы он перестал так пялиться на меня, когда кто-то позвал нас.
    “Судзухара-кун? Икари-кун?”
    Хоть я и знал о таком повороте событий, все же это застало меня врасплох. Впрочем, не так сильно, как Тодзи.
    “С… староста?”
    Обе девочки появились позади нас, с такими же рюкзаками, как у меня и Тодзи. Аска, кажется, совсем не замечала груза на её плечах, но Хикари выглядела немного уставшей. Я с удивлением заметил, как Тодзи подбежал к ней и избавил её от бремени. Хикари поблагодарила его, и они оба покраснели.
    Когда я отвел глаза от этой сцены, я заметил, что Аска пристально смотрит на меня. Я понял почему, так как все еще сидел на месте. Аска молча подошла ко мне. Я поднялся. Некоторое время мы смотрели друг на друга, затем Аска одарила меня долгим поцелуем. Я знал, что Тодзи и Хикари смотрят, поэтому сначала растерялся. Впервые мы целовались на людях. Но через мгновение я забыл о их существовании.
    “На этот раз, мы все сделали правильно”, - прошептала Аска после того, как прервала поцелуй.
    Когда я снова обратил внимание на своих друзей, я заметил на лице Хикари изумленное выражение, Тодзи опять расплылся в своей проклятой ухмылке.
    “Что вы, мальчики, здесь делаете?!” - внезапно прокричала Аска, даже испугав меня. Я знал, что это часть плана по сближению Хикари и Тодзи, но я не ожидал, что после поцелуя она сразу начнет орать на нас.
    “Разбиваем лагерь!” - ответил Тодзи, указывая на наши пожитки поблизости.
    “Какое совпадение!” - воскликнула Хикари, - “Мы явились сюда, чтобы сделать тоже самое… ”
    Все было просто отлично. Она сама пришла к догадке о случайности нашей встречи. В то же время Тодзи, хоть он этого и не показал, отнеся скептически к такому повороту событий.
    “Итак, что мы теперь будем делать?” - спросил я.
    Аска ожидала, что Хикари использует ситуацию в своих интересах. Так оно и случилось.
    “Ну, мы планировали устроить поход для девочек, но раз мы встретились, то почему бы нам всем не остаться здесь? Будет весело! Даже больше того!”
    Я заметил, что Аска с трудом сдерживает ухмылку. Чтобы не выдать себя, она вновь разыграла свою обычную роль, которая заключалась в криках и создании шума без всякого повода.
    “Что?! Ты хочешь, чтобы мы расположились с ними? С этими извращенцами?!”
    “Мы не извращенцы”, - возразил я.
    Дальше все пошло своим чередом.
    “Именно! Я уверена, что ты разузнал о нашей затее и решил воспользоваться ситуацией. Мисато поблизости нет… Согласись, ты и другой baka спланировали все это, чтобы вы могли извращаться над нами, беззащитными девочками!”
    “Что?!” - закричал Тодзи.
    “Ох…” - произнесла ошеломленная Хикари.

    Споры продолжались еще немного, пока мы все не устали и не решили остаться. В точности, как планировала Аска. Подходило время обеда. Вскоре Тодзи и мне было поручено установить палатки, пока Аска и Хикари переодевались в лесу.
    “Почему мы должны делать всю работу?” - жаловался Тодзи, пытаясь разобраться, как ставить палатку Аски.
    “Наверное, потому что мы парни? Кроме того, я уверен, что ты счастлив оказать услугу Хикари”.
    “Верно, но рядом с нами еще эта Чертовка…”
    “Эй! Аска-чан не настолько плоха…”
    “О, теперь уже Аска-чан? Этот поцелуй должно быть что-то значил…”
    Черт! Я дал маху… Хотя, после того, что он увидел ранее…
    “Ха… Подумаешь. Тебе нужно увидеть, как мы спим вместе…”
    “Что?!”
    Тодзи был так удивлен, что потерял свой колышек от палатки. Я улыбнулся. Мне удалось поквитаться с ним.
    “Братишка! Пора начинать и мне!”
    Я разразился смехом. Вскоре меня поддержал Тодзи. Пока что все указывало на то, что день будет замечательным.

    День прошел довольно неплохо. Пока девочки загорали, мы установили палатки. Кажется, сбор дров для костра и приготовление обеда также предоставили нам. Так как кулинарные способности Тодзи был ограничены использованием микроволновой печи, он решил позаботиться о дровах. Пока он собирал сучья и ветки в одну кучу, я зажег и начал раздувать небольшой костер. К тому времени как девочки уже устали валяться на солнышке, еда была почти готова, а солнце медленно покидало нас.
    Мы ели, попутно разговаривая обо всем, пока Аска не зашла в нашу палатку и не вернулась с бутылочкой саке и шестью пакетами пива Yebisu.
    “Теперь давайте устроим настоящую вечеринку!”
    Я был удивлен, если не сказать больше.
    “Аска, где ты, черт возьми, успела достать выпивку?!”
    “А как ты думаешь? Там же, где Мисато пополняет еженедельные запасы алкоголя. Владелец ничего не заподозрил, когда я все записала на её счет”.
    “Что ты наделала?!”
    “Расслабься, Син-чан… Вряд ли для неё важно, как много пива она покупает…”
    Не веря своим ушам, я покачал головой. Иногда Аска заходит слишком далеко…
    “Мы не должны пить… мы слишком молодые…”
    “Ах… маленький Синдзи испугался?”
    “Я не испугался!”
    “Докажи”.
    С ухмылкой на лице она протянула мне банку пива.
    “Не пойдет, Аска. Я не буду пить”.
    “Так я и думала. Слабак. Скажи, Тодзи, ты ведь настоящий мужчина по сравнению с Синдзи?”
    “Я не собираюсь ничего доказывать тебе”.
    Я надеялся, что Аска сдастся, но вместо этого её ухмылка стала еще шире, когда она посмотрела на Хикари.
    “Тогда осталась только ты, Хикари. Ну, покажем ли этим парням, что у них кишка тонка?”
    “Не знаю, Аска…”
    “Ты ведь не хочешь, чтобы о тебе думали, как о застенчивой девочке, не так ли, Хикари-чан? ”
    Я знал, что под словом "парни", Аска подразумевала Тодзи. И судя по тому, как Хикари поглядывала на моего друга, Аска попала точно в цель.
    “Нет… конечно нет…”
    Аска протянула Хикари банку Yebisu, оставив еще одну себе. С неохотой Хикари приняла банку. Обе девочки открыли свои банки. Хикари сделала небольшой глоток.
    “Неплохо…”
    “Брось, Хикари, ты не так пьешь!”
    После эти слов, Аска залпом опустошила всю банку. Впечатляюще. Аска очень похоже сымитировала Мисато. Я бы совсем не удивился, узнав, что Аска не в первый раз в жизни пьет пиво.
    “Да! Мисато права, именно так нужно пить!”
    “Ты хочешь, чтобы я сделала то же самое?!” - воскликнула шокированная Хикари.
    Аска кивнула.
    Некоторое время Хикари с ужасом посмотрела на свою банку… затем она попыталась повторить то, что сделала Аска минутой раньше. Она все же выпила большую часть, прежде чем поперхнулась и выплеснула часть пива на себя. Затем Хикари разразилась смехом, подстрекаемая Аской. Тодзи и я посмотрели друг на друга, одновременно кивнули и схватили по банке…

    Должен признать: я плохо переношу алкоголь. Так обстояло тогда, так обстоит и сейчас. После первой же банки Yebisu, я начал чувствовать, что пьянею. Я стал немного легкомысленным и помню, что смеялся больше обычного. После второй банки, у меня возникли проблемы с чувством равновесия; это могло стать проблемой, учитывая, что мне приходилось покрывать существенное расстояния для уединения, чтобы расплатиться за чрезмерное употребление пива. После третьей банки и нескольких глотков саке из бутылки, я понял, что полностью утратил координацию. Если мой разум был более или менее чист, то моё тело меня не слушалось. И пока проходило время, я медленно, но верно погружался в сон.
    По крайней мере, я был не одинок. Хикари потеряла контроль над собою прежде, чем я покончил со второй банкой. Должен сказать, что это было забавное зрелище. Не знаю, оправдывалась ли она тем, что была пьяна или так было на самом деле, но очень скоро Хикари стала приставать к Тодзи. Сначала это напугало его до чертиков, но через некоторое время он, видимо, расслабился и начал наслаждаться ситуацией. Наверное, помогло пиво.
    Аска быстро последовала примеру Хикари. Как и с Хикари, алкоголь незамедлительно повлиял на её поведение. Она быстро переключалась от чрезмерно приподнятого настроения к необычайному тихому и робкому поведению.
    Тодзи, кажется, не особенно подвергся воздействию алкоголя, если не брать во внимание, что он подозрительно быстро освоился рядом с Хикари.
    Мы замечательно провели время. Я не часто чувствовал себя так хорошо. Мы пели песни, рассказывали шутки, над которыми ни за что не смеялись бы, будь мы трезвыми. Мы даже купались в озере посреди ночи. К счастью, никто из нас не оказался настолько глупым, чтобы заплыть слишком далеко и утонуть. Поэтому ничего страшного не случилось.
    Полагаю, что вечеринка подходила к концу, когда Аска заметила, что я уже клюю носом.
    “Прошу извинить меня, но мне нужно уложить моего дорого Синдзи баиньки, прежде чем он заснет и упадет в костер, или не вытворит что-нибудь похуже”.
    Тодзи, конечно, вдоволь посмеялся.
    Я почувствовал, как кто-то схватил и потащил меня куда-то. Должно быть, тяжело было бедной Аске, потому что я действительно не мог ходить. Да и не особо пытался…
    В конце концов, я услышал звук раскрываемой застежки-молнии, после чего меня закинули в палатку.
    “Ах, да…” - сказала Аска Тодзи, перед тем, как последовать за мною, - “Ранее я перенесла свои вещи в вашу палатку, а твои - в нашу. Ты, конечно, понимаешь, что я хочу провести ночь с моим дорогим Синдзи…”
    “Что?!” - вскричал не на шутку шокированный, судя по голосу, Тодзи.
    Они поспорили немного, но я не обращал внимания. Я лениво стащил с себя ботинки и забрался в свой спальник. Ну, я предполагаю, что он был моим, так как это оказался единственный мешок в палатке. Я чувствовал себя слишком уставшим, что раздеваться, так что просто залез в него, ничем не укрывшись, готовясь к хорошему сну. Вскоре появилась Аска. Думаю, это означало, что она выиграла спор.

    “Эй, не засыпай пока, baka! А еще говорил о низкой восприимчивости к алкоголю. До чего же ты жалок…”
    Эти слова показались мне странными. Передо мною была уже не та подвыпившая девочка, пристававшая ко мне. Этой мысли хватило, чтобы я проснулся. Я открыл глаза и понял, что Аска сейчас выглядит в точности как обычно.
    “Так лучше. Раз уж мы застряли здесь, то ты хотя бы составь мне компанию”.
    “Ты говоришь так, будто виноват я. Знаешь, это ты все время залезаешь ко мне в постель!”
    “Конечно… Твоя постель удобнее моей”.
    Я задался вопросом: она серьезно говорит или нет?
    “Кстати о постели, где же твой спальник мешок?” - спросил я, пытаясь сменить тему.
    “Оставила дома, пришлось освободить место для пива и саке”.
    “И где же ты собираешься спать?”
    “А ты как думаешь? Конечно, в твоем!”
    “Что?! Он - мой!”
    В подтверждении своих слов, я притянул его к себе так крепко, как мог. Аска только пожала плечами.
    “И что? В нем достаточно место для нас двоих…”
    Наверное, было бесполезно возражать, поэтому я держал рот на замке.
    “Будет немного тесно”, подумал я, - “но мы вполне можем уместиться и в одном мешке. И все же…”
    Когда мы ходили за покупками, она настаивала на том, чтобы я взял себе мешок побольше, говоря, что так будет удобнее. Она уже тогда планировала оставить свой мешок дома? Если да, то зачем она вообще купила его? Может я просто становлюсь слишком подозрительным?
    А, ладно… Во всяком случае это было не в первый раз, когда мы разделяли одну постель…
    “Синдзи? Ты находишь меня симпатичной?”
    Меня озадачил такой вопрос, но я ответил, даже не задумываясь. Кроме того, у меня было не много времени на раздумья.
    “Конечно, я нахожу тебя симпатичной, Аска-чан? Кто не нашел бы?”
    Я надеялся увидеть её улыбку после такого ответа, но её лицо выглядело очень серьезным. Я не помнил её такой серьезной. Такое впечатление, словно… я смотрю на Рей двумя месяцами ранее.
    “Как думаешь, я симпатичнее Рей?”
    Я съежился от такого вопроса. Я не знал, что ответить. Если сказал бы "нет", я бы ранил её чувства. Если я скажу "да", Аска, вероятно, будет хвастать этим перед Рей. И почему ей нужно было обязательно задать этот вопрос?
    “Вы обе - самые симпатичные девочки, которых я знаю!“
    Я знал, что её не удовлетворит такой ответ, но это позволит мне выиграть время. Хотя, толку-то…
    “О… Так я такая же симпатичная, как она?”
    Я нервно кивнул. В глубине души у меня начало подниматься волнение. Аска задавала свои вопросы ровным тоном, прямо как Рей.
    “Понятно…”
    В страхе я ждал вспышки её гнева. Я даже представить себе не мог то, что она сделает затем.
    Она встала. Затем, до того как мой разум сообразил, что к чему, она сбросила верх своего купальника. Такого шока мне еще не приходилось испытывать. Не говоря уже о том, как я испугался.
    И все же я не мог не уставиться на её юные обнаженные груди. Несмотря ни на что, это было такое прекрасное зрелище… Тем не менее, меня слегка тревожило выражение её лица. Как будто то, что она сделала, совсем её не касалось.
    “Итак, Рей все еще такая же симпатичная, как и я?”
    Я пробовал ответить что-нибудь, но слова упрямо не выходили из моего рта.
    “Вижу, что ты нуждаешься в чем-то более убедительном…”
    Не помню, упал ли я в обморок или же у меня пошла кровь из носа, когда понял, что под словом "убедительном" подразумевалось снятие нижней части бикини. Часть меня потребовала немедленно закрыть глаза и убежать, другая же призывала насладиться зрелищем. Так я и поступил.
    “Теперь я симпатичнее её?”
    Я просто закивал, как идиот. Если она хотела услышать это, мне просто оставалось подчиниться. Честно говоря, я не придал её вопросам особого значения. Были вещи и поважнее.
    Я едва осознавал, что Аска медленно усаживается на меня, её колени были по обе стороны моего тела. Наверное слишком много для моего умишка… Она склонилась так, что её грудь была в нескольких дюймах от моих глаз.
    “Ты хочешь их?”
    “Аска, прекрати…”
    Она не слушала. Вместо этого она схватила мои ладони и прислонила к своей груди. Я сглотнул. Они были мягкие и в то же время упругие, теплые и очаровательные. Я осознал, что её грудь наощупь схожа с грудью Рей, которую я неумышленно схватил несколько месяцев назад, когда упал на неё. Хотя на этот раз я смог насладиться ощущением.
    Снова я почувствовал укол беспокойства, поскольку лицо Аски превратилось в маску безразличия. Что-то было не так…
    “Аска… мы… мы не должны делать это…”
    Я произнес слова, хотя в душе считал иначе. Я чертовски нервничал, но не из-за этого я пытался сопротивляться рыжеволосой богине. Единственным, сдерживающим меня, был страх. Страх причинить боль Рей. Страх причинить боль и ей самой…
    Я вздохнул от облегчения, поскольку Аска убрала мои руки с её груди, но замер, когда она начала расстегивать мой ремень. Девочка не слышала ничего из того, что я ей говорил. Я не мог по-настоящему винить её, так как сам не проявлял достаточно упорства. Не говоря уже о том, что часть моего тела ясно показывала, что я не верю в свои собственные слова. Я издал легкий стон, когда её рука "случайно" тронула его. Наконец-то на её лице появилось хоть какое-то выражение. Небольшая, но ясная ухмылка.
    “Сегодня вечером ты мой…”
    “Аска, пожалуйста…”
    Я не успел больше ничего сказать; она стянула с меня трусы.
    “Я буду твоей первой. На этот раз я превзойду Рей… ”
    Эти слова повлияли на меня больше, чем взрыв N2 бомбы. Мои мысли стали кристально чистыми, поскольку я понял суть. Все кусочки мозаики собрались воедино. Поход. Выпивка. Одна палатка. Даже выражение лица Аски. Стремление Аски помочь Тодзи и Хикари в признании своих чувств. С самого начала единственным намерением Аски было добиться того, чтобы Рей проиграла - не смогла первой заняться сексом со мной. Сам секс был Аске не так важен, её безразличие указывало на это. Без раздумий я ударил её. Аска упала, её глаза расширились от удивления. Она прикоснулась своими дрожащими пальцами к пораненной щеке.
    “Все это время ты просто управляла мной… Ты вообще думала обо мне? Или для тебя это было соревнованием с Рей, где я просто выступал в качестве трофея?”
    “Синдзи… я…”
    “Заткнись”.
    Мои слова были чуть громче шепота. Но они произвели больше эффекта, чем если бы я прокричал их, они несли в себе всю боль, которую я чувствовал. Я натянул трусы, собрал свои пожитки, за исключением спального мешка и вышел из палатки. Странно, но я больше не чувствовал опьянения.
    “Синдзи!”
    Она прокричала моё имя несколько раз. Пока я шел к костру, я игнорировал её призывы. Наконец, мои ноги сдались, и я рухнул на землю. Я не пытался встать. У меня не было ни сил, ни желания. Если бы смерть приближалась ко мне, я бы не двинулся.
    “Почему?” - прокричал я, ударив по траве кулаком.
    Почему? Как она могла поступить так? Она хоть раз любила меня по-настоящему?
    “Тебе не нужно заботиться о ней. Если она не может даже сказать, что любит тебя, то она не больше, чем просто подруга”.
    Возможно, Рей была права. Аска никогда не говорила, что любит меня. Только, что я ей нравлюсь, а это ничего не значило…
    Конечно, на моей совести был похожий проступок. Я не мог найти смелости сказать им, какую из них я люблю, боясь ранить одну из них, если выберу другую…
    “На этот раз я превзойду Рей…”
    Не нужно было догадываться о значении эти слов. Аска просто… забавлялась со мною. Как всегда.
    Я хотел плакать, но пересилил себя. Я достаточно страдал из-за моего отца. Я не буду плакать из-за еще одного кукловода.
    “Черт тебя подери, Аска! Будь ты проклята! Будь ты проклята!”

    “Братишка, ты выглядишь ужасно…”
    Я поднял голову - Тодзи присоединился ко мне у костра.
    “Сейчас ты должен быть в объятиях Хикари, а не здесь, стараясь подбодрить меня… ” - произнес я, желая отделаться от него. Я не нуждался в чьих-либо соболезнованиях.
    “Да… Но видимо Хикари слишком восприимчива к алкоголю. Она мгновенно уснула, как только улеглась в спальный мешок”.
    “Досадно”.
    “Не все так уж плохо. Теперь я точно знаю о её чувствах. Спасибо, Синдзи”.
    Я озадаченно посмотрел на него.
    “Эй! Я - не идиот!” - сказал Тодзи, - “Я знаю, что наша встреча неслучайна”.
    “Проделки Аски. Она просто хотела оттащить меня от Мисато и Рей, чтобы использовать, как последнего придурка. Впрочем я им и являюсь”.
    “Возможно… но ты… ты сделал это для нас, не так ли? И поэтому, еще раз спасибо тебе, Синдзи”.
    Некоторое время я обдумывал все сказанное Тодзи. Затем я улыбнулся.
    “Эй, если эта неприятность помогла моему лучшему другу быть счастливым, тогда, думаю, оно того стоило”.
    Тодзи улыбнулся в ответ. Затем он серьезно взглянул на меня, такое происходило, только когда его что-то волновало.
    “Итак, что случилось?”
    Я рассказал ему все. Не упуская даже самые откровенные детали. Не думаю, что это имело значение, но все же.
    “Если бы я не знал о подробностях, я бы назвал тебя идиотом. Большинство парней готовы убить за шанс заняться сексом с этой девочкой”.
    “Она может трахнуть любого парня, которого захочет. Мне все равно…”
    Без всякого предупреждения Тодзи сильно ударил меня по голове.
    “Эй!”
    “Baka! Тебе не все равно! Иначе, ты не чувствовал бы себя таким несчастным”.
    Хоть и сложно это признать, но он был прав.
    “Думаю, ты прав. Возможно, поэтому мне так больно. Знаешь, я завидую тебе, Тодзи. Хикари - милая девочка. Она красивая, честная и по-настоящему заботится о тебе. И вам будет проще наладить отношения, не то, что мне”.
    “Может, тебе стоит позволить Аске объясниться…”
    “Чтобы она получила возможность снова попытаться управлять мною? Нет уж”.
    Какое-то время мы оба молчали, не зная, что и сказать.
    “По крайней мере, у тебя все еще есть Рей. Нет сомнения, что она любит тебя”.
    “Рей”.
    При упоминании о ней моё сердце встрепенулось. Мне стало немного лучше.
    “Возможно, тебе стоит радоваться. Этот случай решил твою проблему. Теперь, когда с Аской все конечно, ты можешь встречаться с Рей. Ты сказал, что любишь их обоих, одинаково. Так какая разница?”
    Эти слова встревожили меня. Что, все было действительно кончено? Вот так просто? Но Тодзи был прав, это решило все мои проблемы. Но так ли это было на самом деле? Я привык думать, что люблю их обоих одинаково. А что… что если я любил Аску больше, чем Рей?
    “Ты ведь не собираешься спать снаружи? Ты можешь лечь в нашей палатке, если захочешь”.
    “Нет, я не хочу мешать”.
    “Правда, Синдзи…”
    “Тодзи, я останусь здесь”.
    Понимая, что не изменит моего решения, Тодзи ушел. Вскоре он вернулся, неся с собою спальный мешок.
    “Держи. Так ты хотя бы не подхватишь простуду”.
    “А ты? Как же ты?” - спросил я, волнуясь.
    “Прорвемся. Можешь не беспокоиться. По крайней мере, мне не нужно бояться ветра или дождя”.
    “Спасибо, Тодзи”.
    Тодзи одарил меня гордой улыбкой.
    “Эй! Для чего тогда друзья?”
    Затем его лицо снова стало серьезным.
    “Синдзи… Мы живем в сумасшедшем мире. Ты должен это понимать лучше других. Какое бы решение ты не принял, не оттягивай его. Иначе может случиться что-нибудь, о чем ты будешь жалеть всю жизнь. Я долго думал об этом. Подумай и ты…”
    Когда Тодзи ушел, я остался наедине со своими мыслями. Я жалел, что не захватил с собою свой плеер. Он всегда помогал мне в таких ситуациях.
    Черт…

    Я проснулся, и тут же пожалел об этом. Не знаю, повлиял ли на меня так алкоголь или же это было результатом сна под открытым небом, но я чувствовал себя ужасно. Ужаснее, чем прошлой ночью. У меня сильно кружилась голова, ныло все тело. Во рту был сушняк, и складывалось такое ощущение, будто я ел песок. Прошлой ночью алкоголь хоть и повлиял на моё тело, но оставил сознание чистым. Сегодня же похмелье дало о себе знать в полную силу. Казалось, будто все чувства организма обострились. Невероятно обострились. Каждое движение сопровождалось бурей сигналов, давящей на мозг. Ничего не упускалось, любой мелочи хватало, чтобы перегрузить мой разум своим гудением.
    К этому вихрю ощущений добавлялось общее ощущение своего ничтожества. Меня предали. Снова. Меня предал любимый человек, во всяком случае я считал его таковым. Нет. Больше никаких мыслей о любви. Ничего не осталось. Вчерашняя эйфория, которую я испытал, прошла. Мои надежды разлетелись в прах, шокируя своими последствиями. Я должен был помнить про клятву, данную самому себе, перед тем, как приехать в Токио-3: никогда не открывать своего сердца. Они не смогут поранить тебя, если ты не впустишь их в свое сердце. Я позволил Аске войти; я думал, что могу доверять ей. Вместо этого она отняла кое-что у меня. Мне казалось, что я слышу её издевательский смех. Хуже. Я почти видел довольную ухмылку на её лице. Я видел похожие ухмылки в своих снах, такие же, как у моего оцта. Это было ужаснее всего.
    Я поднялся и уставился на небо. Почти рассвело. Хотя моя голова все еще не могла ясно соображать, я направился к озеру и ополоснул лицо. Я пытался похоронить мою боль глубоко в себе, как всегда делал. На этот раз это было сложнее обычного.
    Пытаясь сосредоточиться на окружающей действительности, я заметил важную деталь, которая ускользнула от меня ранее. На земле лежало полотенце и чья-то одежда. Это означало… что кто-то купался в озере! И так как я сомневался в том, что Тодзи носит такие трусики, то, значит, в озере купалась девочка.
    Ладно, не проблема… Я просто отвернусь, залезу обратно в спальный мешок Тодзи и притворюсь, что сплю.
    Но часть меня предположила, что это могла быть Аска.
    Печально. Несмотря на все, что она сделала, я почти пускал слюни от мысли, что увижу её…
    Чувствуя отвращение к самому себе, я поднял голову. Как я и ожидал, кто-то плескался в озере. Девочка с коричневыми волосами.
    “Хикари”, - предположил я, поскольку она была единственной шатенкой в округе.
    Не помню, почувствовал ли я облегчение или разочарование.
    Так как девочка не видела меня, она не знала, что я глазею на её голую спину. Конечно, с моей обычной удачей, она повернулась ко мне еще до того, как я решил, что делать. Итак, это была в самом деле Хикари. Я отлично видел её грудь. Но хоть видок и был замечательный, меня парализовал страх. Мне конец. Если Хикари не убьет меня, Тодзи сделает это за неё. И я был уверен, что эта дурацкая улыбка на моём лице сейчас совершенно не уместна.
    Как глупо!
    “Извини!” - еле пробормотал я, резко отвернувшись, ожидая своего смертного приговора.
    Потребовалось всего минута, чтобы я почувствовал движение за спиной.
    “Икари-кун”.
    “Староста Хораки… я… я…”
    Обернувшись, я забыл все слова извинения, которые пытался из себя выдавить. Хикари стояла напротив меня, в трусиках и спортивной куртке Тодзи. Этот последний факт привлек моё внимание. Они…? Поскольку я заметил её переполненное счастьем лицо, я решил, что они в самом деле… хорошо провели время. Как-никак, Аска была права. По крайней мере, весь этот поход не прошел зря.
    Аска.
    Почему она не может просто оставить меня в покое?! Почему я не могу выкинуть её из своей головы?
    Мой разум снова отключился, поэтому сначала я не отреагировал, когда Хикари наклонилась ко мне и коснулась меня губами. Но потом, поняв, что сейчас случилось… Это был очень легкий поцелуй, но он все же шокировал меня.
    “Спасибо тебе, Плэйбой-кун…”
    Я проводил её взглядом, пока она возвращалась в палатку, напевая веселую мелодию, и продолжал смотреть еще минуту после того, как она скрылась внутри. Мой разум отказывался логически мыслить. Я пытался обдумать произошедшие события. Тодзи и Хикари, вероятно, спали вместе. Затем, я увидел Хикари голой, но остался в живых. И кроме того, она поцеловала меня вместо того, чтобы переломать мне все кости. Конечно, эта девочка и в обычных обстоятельствах была не слишком застенчивой, скорее властной. Возможно, она все еще пьяна. Да, должно быть дело в этом. Удовлетворенный таким объяснением, я решил полностью забыть о случившемся и собрать немного древесины для нового костра. Скоро придет время завтракать.
    По крайней мере, случившееся имело и небольшой положительный эффект. Через некоторое время, я перестал думать об Аске. И теперь, обдумывая то, что видел несколько минут назад, я не мог не улыбнуться. Очень маленькая улыбка, но тем не менее…
    “Я завидую тебе, Тодзи. Она - хорошая, симпатичная, нормальная девочка…”

    Завтрак был почти готов, когда Тодзи и Хикари присоединились ко мне. Я отметил про себя, что они держались за руки. Впервые никто из них не пытался скрывать свои взаимные чувства. И вообще, судя по их широким улыбкам, эти двое пребывали в своем собственном раю.
    Другое обстоятельство, удивившее меня - Хикари изменила свою обычную прическу. Её коричневые волосы свободно спадали на плечи. Мне в голову пришла мысль, одна из тех, которых я обычно стараюсь избегать, хотя и безуспешно: Хикари очень симпатичная девочка.
    Я вздрогнул, когда Хикари наконец-то обратилась ко мне. Тем не менее, она ни словом не упомянула о недавнем инциденте. Вообще-то она была чрезмерно мила со мною. Наверное, она была настолько счастлива, что нисколько не злилась на меня. Я расслабился, и вместе с остальными начал наслаждаться едой. Должен признать, хоть я и чувствовал себя немного подавленными, было довольно весело наблюдать за тем, как Хикари кормит смущенного Тодзи. Вскоре мы все засмеялись. Но смех утих с появлением Аски, вышедшей из своей палатки.
    Хикари извинилась, бормоча что-то о тарелках, которые надо вымыть. Тодзи сказал, что неплохо бы собрать дров для костра, несмотря на то, что их оставалось полным-полно. Я снова остался наедине с Аской. Мои друзья покинули меня, словно крысы бегущие с тонущего корабля.
    Аска встала напротив меня. Её лицо было лишено чувств. Думаю, что у меня было похожее выражение.
    “Синдзи, я…”
    “Остановись”, - велел я, - “Ни слова больше. Я не хочу ничего слышать. Ни извинений, ни объяснений, ни оскорблений. Ничего”.
    Я отчетливо увидел удивление на её лице. И, к сожалению, боль.
    “Теперь, я не уверен, что могу доверять твоим словам”.
    Я не оставил ей шанса ответить. Я ушел. Она ничего не сказала в ответ. Хорошо. Если она хочет завтракать, ей придется приготовить все самой. Я не собираюсь…

    Часом позже, Хикари предложила нам вернуться в Токио-3. Все согласились. Веселье окончено. Мы собрали свои пожитки и отправились в обратный путь. Аска, Хикари и Тодзи разошлись по домам. Тем не менее, ходят слухи, что позднее Тодзи и старосту класса видели вместе в парке, в одном очень уютном месте. Они не отрицали этого, скорее подтвердили слухи своим поцелуем посреди класса, полного удивленных учеников.
    Я побродил по округе перед тем, как вернуться обратно. Со всем своим походным снаряжением я привлекал к себе любопытные взгляды, но с трудом их замечал. У меня было над чем подумать. И я позволил своим мыслям отправиться в вольное плавание.
    Мама. Она оставила меня. Иногда все, что я мог вспомнить о ней - боль, которую я чувствовал при мысли, что она больше никогда не вернется.
    Отец. Он тоже оставил меня, но втайне я надеялся, что у нас будет шанс все исправить. Что ж, недавно эта надежда была похоронена заживо.
    И теперь Аска также оставила меня. Не в физическом, но в эмоциональном плане. Она оставила меня чувствовать себя использованной игрушкой. Как всегда. Я так жалок…
    Люди, которых я любил, умерли.
    Люди, которых я любил, оставили меня.
    Люди, которых я любил, использовали меня.
    Неужели все, кого я полюблю, бросят меня?
    Нет. Рей не сделает этого. Рей не умрет, как моя мама. У меня есть возможность защищать её. Ничего не случится с ней, я не позволю. Она не бросит меня, как сделал мой отец. Каждому из нас некуда было идти. Она останется со мною. И она не использует меня, как… как…
    Будь она проклята!
    Рей была всем, что у меня осталось, единственной, на кого я мог положиться. Даже если бы больше никого не было, я всегда мог полностью довериться ей.
    “Рей уже рассказала тебе о своем секрете?”
    Я гневно прогнал слова отца из своей головы. Я могу доверять Рей. Я могу! Она никогда ничего не скрывала от меня. Она - моя последняя надежда, и она не бросит меня.
    Она не бросит…
    Она не бросит…
    Если же она…
    Когда я, наконец, вернулся домой, то с облегчением услышал от Мисато, что Аска у себя в комнате. У себя я освободил большую часть своего рюкзака, затем упаковал в него свою одежду. Я также прихватил с собой школьную сумку, плеер и покинул комнату.
    “Син… Синдзи? Куда… Куда ты собрался?” - спросила явно удивленная Мисато.
    “К Рей, Мисато-сан. Я не уверен, что смогу дальше жить здесь”.
    Хоть она и выглядела обеспокоенной, мне показалось, что Мисато почувствовала облегчение. Она, наверное, подумала, что я собираюсь снова сбежать.
    Я оглянулся в последний раз. Если подумать, то я начал считать эту квартиру своим домом. Теперь я чувствовал, что пора уходить. Такова моя судьба? Сначала отец вытащил меня из скучной, но спокойной жизни в доме моего дяди. Теперь Аска вытолкнула меня отсюда.
    Я ненавидел свою жизнь.
    “Когда ты вернешься?”
    “Не знаю. Возможно, я не вернусь”.