Уже перевалило за шесть вечера, когда Мисато вернулась из штаба NERV. Когда она зашла в квартиру, я уже разогрел ужин для неё и закончил все необходимые приготовления для запланированной вечеринки. Хоть Мисато и называла это подвигом, я не заслуживал такой чести. Вечеринки в её понимании были весьма незатейливы и готовиться к ним было легко. Все, что нам требовалось - это пиво, саке, чипсы и другая закуска, газировка для молодых, вроде меня. Самое трудное задание заключалось в уборке квартиры. К счастью, уборкой в субботу и воскресенье занимался я, так что у меня было не слишком много работы, в отличие от четверга, с тех пор, как Мисато занималась “уборкой” по средам. Как эта женщина могла быть столь неряшлива, выше моего понимания.
Честно говоря, я даже обрадовался, когда появилась Мисато. Аска перестала прятаться, почувствовав аромат, исходящий из кухни, и с того момента, мы разделяли неловкую тишину. Иногда, она словно хотела что-то сказать, но слова терялись между её сознанием и языком. Я не мог винить её, так как испытывал похожие трудности.
Поэтому мы ели в тишине, стараясь не глядеть друг на друга. Если мы встречались взглядами, мы сразу отворачивались, надеясь, что один из нас не заметил румянец на щеках другого.
С возвращением Мисато все стало как прежде. Мы снова могли свободно разговаривать. Аска даже высказала довольно убедительную ложь насчет того, как скучно было в школе, и как Мисато испортила ей весь день. Я понимал недосказанный смысл этих слов, и это причиняло мне боль. Думаю, Аска поняла это, потому что вскоре она подарила мне примирительный взгляд. Я знал, что Мисато заметила подозрительное молчание между Аской и мной, но решила не показывать этого, и я был благодарен ей за это. Неожиданно наступила неловкая пауза. Наконец, Аска закончила есть и решила составить компанию Пен-Пену у телевизора.
“Ты ничего не хочешь сказать мне, Синдзи-кун?”
Иногда я с удивлением ловил себя на мысли, что Мисато, возможно, самый близкий мне человек. Это был один из тех редких моментов. Она выглядела по-настоящему заинтересованной в моей проблеме. Я всегда рассказывал ей все, что было у меня на уме. Почти все.
“Может быть, позже, Мисато-сан”.
Я встал и присоединился к Аске. Я чувствовал себя не очень комфортно в её компании, но на тот момент это было безопаснее, чем необходимость противостоять Мисато.
***
Вскоре прибыли Тодзи и Кенске. Наверное для того, чтобы снова восхищенно разглядывать Мисато, хотя Тодзи казался серьезнее, чем обычно. Мне кажется, что он немного волновался обо мне. Думаю, мне повезло. Тодзи был хорошим парнем и отличным другом. Наверное, мой первый настоящий друг, вместе с Кенске. Я очень дорожил ими, так что я старался выглядеть как можно более счастливым. Они не должны тревожиться о моих проблемах.
Немного позже пришла Хикари. Она сказала “Привет” всем, затем буквально затащила Аску в её комнату. Могу предположить, Хикари не терпелось поговорить с Аской, как и со мною в школе. Хотя я был благодарен Хикари за ее добрые намерения, мне стало жаль Аску; иногда Хикари может быть такой властной.
“Не волнуйся, Тодзи, когда-нибудь она и тебя затащит в постель”, - подразнивал его Кенске. Тодзи покраснел и попытался убедить нас, что его не волнует - будет ли он когда-нибудь вместе со старостой. Мисато и Кенске просто лопались от смеха, так же как и я. Стоит ли говорить, что никто не верил ему.
Даже после того, как появились взрослые, и Хикари исчезла из поля зрения, Мисато продолжала подразнивать Тодзи, смущая его вопросами о нем и его “подружке”, и в то же время демонстрируя ему свою пышную и едва прикрытую грудь. Кенске и я продолжали смеяться над бедным Тодзи, пока Мисато не решила, что мы будем следующими. Но неожиданное прибытие Майи и Рицуко, заставших Мисато в довольно компрометирующей позе, способной возбудить любого парня, спасло нас.
“Переключилась на детей. Как тебе не стыдно…”
Теперь настала очередь Мисато, сносить подколки доктора Акаги. Но есть у нее свойство, которого не отнять - это её способность превратить любой недостаток в преимущество.
“Девушка не может проводить все время одна. И тебе не следует недооценивать детей. Они могут выглядеть молодыми, но у них есть все, что нужно мужчине… и женщине”.
“Мисато!”
Рицуко была в негодовании, лицо же Майи стало красным. Старшего оператора технического отдела NERV так легко смутить.
“Но почему эти бедные дети должны удовлетворять твои желания, когда есть мужчина, вроде меня, всегда готовый выполнить эту работу?”
Мисато побледнела. Никто не заметил Кадзи, стоящего в дверном проеме.
Я не знаю, подслушивали ли девочки наш разговор, но вскоре из комнаты выбежала Аска, тут же прыгнувшая на Кадзи с распростертыми объятиями.
Это было не в первый раз, когда Аска действовала таким образом. Я знал о ее безумном увлечении Кадзи. Но впервые, меня поразило сильное чувство, которого я никогда не испытывал раннее. Зависть. Я обратил внимание, что на лице Мисато появилось выражение, показывающее, что она разделяет мои чувства. Хикари и Тодзи наверняка заметили это. Точно не помню, но вроде они попросили показать им холодильник Пен-Пена. Я не запомнил что именно. Думаю, они попросили об этом, просто чтобы увести меня с собою.
После того как я успокоился и привел в порядок свои мысли, я решил подумать о том, что только что случилось. Я чувствовал зависть. Я не пытался скрывать этот факт. Не означало ли это, что я действительно неравнодушен к Аске? Больше, чем просто к подруге? Кем же была Аска для меня?
“С тобой все порядке, Синдзи?”
“Я не уверен, но думаю, да. Спасибо, Тодзи”.
“В любое время, приятель”.
Вскоре подошли Хьюга и Аоба, так что теперь все были в сборе. Мисато предполагала начать с пива, но так как она, очевидно, растеряла все свои социальные навыки, я спросил у гостей, хотят ли они выпить. Все, к счастью, ответили “да”. Я уже собрался раздать им напитки, когда услышал стук в дверь. Я открыл дверь, и на пороге неожиданно появилась Рей. Точно вовремя, 20:00. Я не был удивлен.
“Привет, Рей”.
“Здравствуй… Икари-кун”.
Странно, она казалась смущенной. И она снова вела себя необычно.
“Входи же”.
На мгновение она, казалось, хотела что-то сказать, но затем просто кивнула и зашла. Я проводил её в гостиную, предложив сесть рядом с Тодзи, который посмотрел на меня понимающим взглядом, готовый, если надо, пресечь нежелательные военные действия между Рей и Аской. Хикари также поняла мои намерения, поэтому сделала попытку отвлечь внимание Аски.
Я вернулся к своим обязанностям на кухне и вскоре возвратился, неся с собой 4 банки пива и два стакана белого вина, заказанного Майей и Акаги. Я посмотрел на своих друзей. Хорошо. Пока что никаких видимых повреждений собственности.
Вернувшись на кухню, я столкнулся с очередной дилеммой. Я забыл спросить Рей, хочет ли она чего-нибудь, и я все равно не хотел бы задавать этот вопрос в присутствии Аски. Она может слишком остро отреагировать. Снова.
Наконец, решив принести чего-нибудь для Рей, я подумал, что она предпочтет? Я сомневался, что её заинтересует сладкая газировка. Вода? Слишком просто. Кофе? Нет, определенно плохая идея. Мне не нужна возбужденная кофеином Рей, хотя мне интересно, окажет ли он на неё вообще какое-нибудь воздействие. Не зная почему, я остановил свой выбор на чашке чая. Это займет немного времени, что мне только на руку. Я смогу держаться подальше от этой вечеринки.
Когда я вернулся, увиденное шокировало меня. Рей беседовала с Кенске. Даже более того - она говорила, а Кенске и остальные слушали. Я раздал всем напитки и понял, что Рей рассказывает про нашу первую совместную миссию против Пятого Ангела. Несмотря на тихий тон ее голоса, я определенно заметил в нем слабый признак волнения.
“Как круто, Рей!” - воскликнул Кенске, как только Рей закончила свою историю.
Я не был удивлен комментарием Кенске. Он был просто помешан на всем, имеющим отношение к Евам и сражениям против Ангелов. После каждой битвы он всегда задавал мне множество вопросом, хотя я предупредил, что не хочу беседовать об этом. Эти сражения были последним, о чем я хотел бы вспоминать. Но я понял… Я совсем не возражал, чтобы Рей рассказала за меня эти истории.
“Хм! Да что в этом может быть крутого? Синдзи убил его, не она!”
Почему я не был удивлен услышать это от Аски?
“Ничего крутого? Она была великолепна! Она использовала свою Еву, чтобы защитить Еву-01, рискуя своей жизнью! Только настоящий герой способен на такое! Это гораздо лучше, чем роль приманки-переростка!“
Я потряс головой. Было большой ошибкой говорить так.
“УМРИ!”
Понимая свой промах, Кенске побежал, преследуемый разъяренной Аской.
Я воспользовался возможностью, чтобы предложить Рей чашку чая. Она немного покраснела, но приняла чай. Затем, погоня Аски за Кенске привлекла её внимание.
Так как наши апартаменты предоставляли немного места для беготни, и еще меньше, чтобы спрятаться, Аска вскоре догнала его и попыталась ударить кулаком по голове. Кенске наверно потерял бы сознание, не вмешайся Кадзи, который поинтересовался у Аски подробностями сражения с Восьмым Ангелом, её первым и пока что единственным успехом. Аска быстро потеряла интерес к Кенске, используя предоставленный шанс, чтобы произвести впечатление на Кадзи. Я был уверен, что она избежит упоминания о том, как я был вынужден прыгнуть в вулкан, чтобы спасти её. Но мне было все равно. В отличии от неё, я не интересовался тем, чтобы быть великолепным пилотом Евы.
После того, как Тодзи затащил Кенске обратно в нашу компанию, Шигеру принес гитару и начал играть свои лучшие композиции. Я был впечатлен, он был очень хорош! Я чувствовал эмоции, которые он пытался передать через музыку. Почти все они навевали меланхолию.
Затем он начал играть песню, которую я сразу узнал. Кажется, она называлась “Fly me to the moon” и была довольно популярной. Я где-то слышал слова этой песни… Нет. Я слышал слова этой песни прямо сейчас. Очень нежные, произносимые почти шепотом. Я недоверчиво взглянул на Рей. Взгляд ее красных глаз встретился с моим. Ее голос стал немного интенсивнее, как будто слова предназначались для меня.
“...Отнеси меня на луну
И позволь мне играть среди звёзд.
Покажи, на что похожа весна
На Юпитере и Марсе.
Другими словами, возьми меня за руку!
Другими словами, милый, поцелуй меня...”
“У тебя хорошо получается, Рей”, - сказала Хикари.
“Хорошо? Да это полная ерунда! Я покажу тебе, что такое настоящее пение!”
Не бросая слов на ветер, Аска немедленно начала петь, очевидно стараясь перекрыть голос Рей своим собственным. Голос Рей обладал успокаивающим свойством, голос же Аски был звонким и полным энергии. Но и тот и другой были прекрасны.
“...Наполни моё сердце песней
И позволь мне петь вечно.
Ты - всё, к чему я стремлюсь,
Всё, что я ценю и перед чем преклоняюсь.
Другими словами, пожалуйста, будь правдив!
Другими словами, я люблю тебя!..”
Порядком выпившая Мисато вернулась к жизни.
“Отлично, Аска! Давайте устроим караоке! Синдзи, принеси нам караоке-проигрыватель!”
“Мисато-сан, у нас нет такого проигрывателя”.
Она посмотрела на меня непонимающим взглядом.
“Нету?”
Я кивнул в ответ.
“Ну, тогда принеси мне еще немного пива!”
Когда я вернулся, Мисато уже вовсю пела, вдохновленная своей идей, на караоке, существующем только в её воображении..
Я вдруг понял, что доволен. Пока все шло отлично. Почти. Но ничего страшного.
Не побоюсь этого слова, я начал наслаждаться вечеринкой…
Через несколько часов Шигеру устал играть на гитаре, поэтому Кадзи решил задействовать фоновую музыку. Скоро маленькая квартира была наполнена звуками старой Американской песни. Я не понимал большинство слов, но был согласен с тем, что мелодия приятная.
За исключением Кенске, все были здесь.
Я с интересом наблюдал за происходящим.
Тодзи и Хикари тайком посматривали друг на друга. Но никто из них не имел достаточно смелости, чтобы сделать первый шаг. Если чувства Хикари были очевидны для всех, кроме него, то он сам не мог разобраться в своих чувствах к ней. Не знаю, о чем он только думает?
Аска усердно пыталась пригласить на танец Кадзи, но его внимание было сосредоточенно на захмелевшей Мисато, на которую также пристально смотрел расстроенный Макото.
Майя рассматривала доктора Акаги, в то время как сама притягивала взгляд Шигеру. Все это осталось незамеченным для Рицуко, погруженной в свои мысли.
Рей разглядывала всех, вероятно, с таким же интересом, как и я, несмотря на равнодушное выражение на лице.
Я зевнул. Было уже довольно поздно. Сегодня выдался очень неспокойный день, так что я прислонился к стенке и закрыл глаза, позволив себе расслабиться под звуки музыки. Наверное, я очень скоро уснул бы, но тут кто-то склонился надо мною. Я открыл глаза, но не посмел шевельнуться. Это была Рей. Она посмотрела на меня, затем закрыла глаза и положила голову мне на плечо. Я был шокирован. Я не знал, что делать. Часть меня хотела встать и убежать от неё, но я был под контролем своей другой половинки; другого Синдзи, убедившего меня расслабиться и наслаждаться её близостью.
Я снова посмотрел на неё и был восхищен тем, что увидел. Она не улыбалась, но от её обычного выражения лица не осталось и следа. Она выглядела умиротворенной, почти как ангел. Видя её такой, я смыл с себя все свои оставшиеся страхи. Я снова закрыл глаза, и позволил себе забыться на мгновенье. Я чувствовал себя… потрясающе хорошо. Покой, безмятежность, которой я не чувствовал прежде. Чувство безопасности. Как будто ничего плохого не могло случиться со мною. Почти волшебное мгновение. Но такие моменты не длятся вечно. Все началось с хихиканья. Затем, пьяная Мисато произнесла несколько слов, но эти слова имели огромное воздействие.
“О-о-о-о! Какая… какая милая парочка!”
“О, Боже!”
Я думаю, это была Рицуко, но не был в этом уверен, ибо все еще чувствовал себя оторванным от реальности.
“Ну, ты даешь, Синдзи!”
“Судзухара!”
Этого было достаточно, что вернуть меня в реальный мир. Тут же я понял, что все девять пар глаз направлены на меня и Рей.
Мисато, изрядно поддатая, продолжала хихикать.
У Кадзи была улыбка на лице.
Тодзи страдал от боли, его тянула за ухо хмурая Хикари.
Рицуко сильно побледнела, на её лице застыло выражение недоверия.
Майя, Макото и Шигеру потеряли дар речи.
Аска злилась. Снова.
Я резко вскочил, забыв о Рей и едва не уронив ее.
“Это не то, что ты думаешь!”
Как можно быстрее я старался сообразить, что сказать. Что-то, что имело бы смысл. Я хотел сказать “прости”, но тут же понял, как глупо это будет звучать.
Затем Рей, которая также встала на ноги, взяла меня за руку и подарила всем присутствующим очаровательную улыбку.
Рицуко упала в обморок.
Улыбка Кадзи стала еще шире.
Мисато подавилась своим пивом.
Аска, если это возможно, стала еще злее. Она буквально оттолкнула Кадзи, приземлившегося на Мисато в довольно непристойной позиции, и ударила кулаком Рей. К всеобщему удивлению, Рей остановила кулак Аски свободной рукой.
Это было впечатляюще. Я и не знал, что у Рей такие потрясающие рефлексы. Я вообще мало знал о ней. Она вполне могла быть мастером рукопашного боя, хоть это и сомнительно звучит. Возможно, она обучалась этому в NERV, чтобы быть ещё более эффективным пилотом. Или, может быть, у нее были такие рефлексы от природы.
Физическое насилие не сработало, Аска переключилась на словесную атаку.
“Du…du Hure! Оставь моего Синдзи!”
Я не знал, что означало слово “hure”, но у меня было несколько подходящих предположений.
Рей никак не отреагировала.
“Икари-кун не твой”.
В её мягком голосе не было и следа гнева. Это вывело Аску из себя.
“Нет, мой! Синдзи принадлежит мне!”
Этот разговор казался таким нереальным. Я, наверное, сплю. Я пытался убедить себя в этом. Сон. Очередной глупый сон.
“Икари-кун никому не принадлежит. И даже если бы принадлежал, то принадлежал бы мне. Он обязан мне жизнью”.
Сон это или нет, но я немедленно понял, что она имеет в виду. Нашу первую совместную миссию. Пятый Ангел. Рей чуть не погибла, защищая Еву-01 от выстрела Ангела. Я всегда думал, что она сделала это ради моего отца. Ради задания. Но сейчас… слыша, как она упоминает об этом... в таких обстоятельствах… Я засомневался…
“Уйди прочь!”
Теперь, когда Аска толкнула Рей всем телом, её атака имела больший эффект, так как Рей отпустила мою руку.
“Я не хочу знать, что за маленькую игру ты ведешь, Чудо-Девочка, но забудь о нем! Он - мой! Мой!”
“Это не игра. И он никогда не будет твоим. Я не позволю этому случиться”.
“Что? Ты хочешь сказать, что он твой?”
“Я была первой. Я была той, на кого он обратил свое внимание, прежде, чем пришла ты. Но твоё влияние прекратится. Ты здесь лишняя, посторонняя, без реальной цели. Твоя единственное цель - быть лучшей, чтобы удовлетворить своё разбитое эго. Но скоро Икари-кун превзойдет тебя. Что ты тогда ему предложишь? Чего ты будешь стоить?”
Я ужаснулся словам Рей. Наверное, это была правда. Но как жестоко они звучали. Судя по реакции Аски, они задели её очень сильно. Плохо.
“Поэтому ты думаешь, что лучше? Ты сам худший пилот из нас! Что такая безжизненная кукла, как ты, может предложить ему?”
“Мою жизнь. Моё тело. Мою душу”.
Аска замерла. Очевидно, она не ожидала такого ответа. Должен признать, что я тоже. Честно говоря, я очень серьезно сомневался в реальности происходящего. Это должно быть сон. Или кошмар. Не могу сказать точно.
“Твою жизнь? Ты хочешь сказать, что умрешь ради него?”
“Да, если потребуется”.
“Ты что - тупица?”
“Нет. У меня всегда была определенная цель в жизни. Но сейчас я нашла еще более высокую цель: защищать Икари-куна, чтобы он улыбался, чтобы он был счастлив”.
Все замолчали, стараясь осознать смысл последних слов Рей. Я был сбит с толку больше остальных. В конце концов, она редко произносила так много слов, которые предназначались нам.
“Я все еще не знаю, что такое любовь. Но я верю, что люблю Икари-куна”.
Аска упала на колени, как будто её ударили. Она подняла голову, глаза были в слезах. Она взглянула на меня умоляющим взглядом.
“Скажи мне, Синдзи… ты говорил, что я нравлюсь тебе… скажи, что ты не любишь её… скажи, что любишь меня!”
Я продолжал молчать. Я попросту не знал, что сказать. Я был слишком шокирован, тем, что они говорили.
“Не говори, что я проиграю ЕЙ!”
Я пытался выдавить из себя хоть слово, но не мог.
“Скажи что-нибудь! Скажи, что ненавидишь меня! Скажи, что любишь меня! Скажи, что тебе все равно!”
Я просто… смотрел на неё.
“Скажи что-нибудь!”
Последние слова напоминали сдерживаемый плач. Она выглядела такой разбитой. Такой ранимой. Как пораненный зверек. Я хотел обнять её, утешить её, сказать ей то, что она хотела бы услышать…
Но я не сделал ничего…Я был таким трусом. Я ненавидел себя.
Видя, что не получит от меня никакого ответа, Аска вскочила и унеслась в свою комнату.
“Отлично! Забавляйся со своей куклой!”
Она с размаху хлопнула дверью, и затем я услышал, как защелкнулся замок, который она ранее попросила Мисато поставить, под предлогом, что такие извращенцы как я, могут подглядывать за ней.
Я извинился перед стоящими вокруг людьми. Вечеринка была испорчена.
“Мне очень жаль”.
Похоже, все поняли.
Рей подарила мне ангельскую улыбку.
Позаботившись о том, чтобы довести Мисато до её комнаты, я решил проводить Рей до дома. Было довольно поздно, и хотя за нами всегда наблюдали сотрудники службы безопасности, я чувствовал себя нехорошо при мысли, что ей придется возвращаться домой одной.
Но правда была в том, что я просто искал повод уйти из квартиры.
Убежать от рыданий, которые я слышал из комнаты Аски.
***
На пустых улицах Токио-3 было темно. Из-за недавних нападений Ангелов, часть электросетей Токио-3 нередко выходила из строя. Похоже, освещение этой части города также пострадало. Более того, небо заволокло большими темными тучами, скрывшими луну. Возможно, скоро пойдет дождь. Я хотел бы заставить Рей идти быстрее, но мне не хватало смелости попросить об этом. Ускорять нашу прогулку не стоило еще потому, что так я скорее вернусь обратно… и снова услышу рыдания Аски. Кроме того, ночная прогулка доставляла мне удовольствие. Прогулка вместе с Рей.
Когда я смотрел на неё, то не мог оторвать взгляд. Её бледная кожа выделялась в тусклом свете, придавая ей слегка жутковатый вид. Она выглядела как фарфоровая кукла, красивая и одновременно хрупкая. Довольно неплохое описание, подумал я, очарованный её деликатными чертами лица. Она была неотразима.
Она повернула голову, и наши глаза встретились. Её красные глаза почти светились, словно маленькие огоньки во тьме. Любой мог бы потеряться в этих глазах.
“Что-нибудь случилось, Икари-кун?”
Как всегда, её голос был такой тихий и спокойный, но я мог видеть беспокойство на её лице.
“Ты… Ты прекрасна…” - прошептал я.
Её глаза расширились. Я действительно это сказал?
Я сказал. И она услышала меня.
Я не знаю, что нашло на меня, но я почувствовал потребность повторить эти слова.
“Ты просто прекрасна сегодня вечером, Аянами”.
Начальное удивление прошло, на её щеках выступил румянец. Она отвернулась и посмотрела под ноги, смущенная моими словами. На секунду, я задался вопросом, не лучше ли мне держать свой рот закрытым.
Но она снова взглянула на меня со своей очаровывающей улыбкой.
“Спасибо”.
Некоторое время мы просто смотрели друг на друга. И затем, под какой-то неслышимый аккорд продолжили свой путь.
Мое сердце стало биться чаще. Я не верил тому, что случилось сегодня. Рей сказала, что любит меня. И теперь, сопровождая её до дома, я сказал ей, что она красивая. Мой мозг снова был перегружен.
И затем, моё сердце встрепенулось. Когда я подумал о сказанном Рей, то не мог не вспомнить о схватке, которая произошла между ней и Аской. И как немецкая девочка была обижена Рей и мною.
“Тебе не нужно было говорить этого”.
Рей остановилась и взглянула на меня.
“Говорить что?”
“Ты очень жестоко поступила с Аской сегодня”.
“Я просто говорила правду”.
Да, я знал это. И все же…
“Иногда, правда может ранить, если человек не готов услышать её. Я… хорошо… в следующий раз постарайся действовать осторожней. Для того, чтобы говорить с Аской, нет необходимости так сокрушать её”.
“Понятно”.
Рей намеревалась продолжить свой путь домой, когда снова посмотрела на меня.
“Она дорога тебе?”
“Я не уверен”, - признался я, - “Думаю, что да. У меня не так много друзей. Она, Тодзи, Кенске, Хикари, в некоторой степени, Мисато. И ты. Я не хочу, чтобы моим друзьям было больно. Особенно - из-за моей глупости”.
Рей выглядела удовлетворенной таким ответом.
“Ты не глупый, Икари-кун”.
Затем она отвернулась и зашагала дальше. Я поспешил за ней.
Потребовалось около двадцати минут, чтобы, наконец-то, дойти до её квартиры. Но мне казалось, что это заняло гораздо больше времени. Каждый раз, стоило мне только начать наслаждаться прогулкой с Рей к её дому, лицо Аски заполняло моё сознание. Этот взгляд со слезами на глазах.
Мы добрались вовремя, начался дождь.
Я почти забыл об ужасных условиях, в которых проживала Рей. Грязное здание, выглядевшее необитаемым. Кучи хлама и мусора, накопившегося рядом с её дверью. Я бы не удивился, если бы увидел крысу неподалеку. И этот нескончаемый шум. Я не представлял, как Рей могла мириться со всем этим.
Внутри её квартира выглядела так же, как снаружи: беспорядок, тонкий слой пыли на многих предметах, смятые простыни, окровавленные повязки, разбросанные везде, но только не в мусорном ведре, а также грязное нижнее белье.
“Что-то не так, Икари-кун?”
Рей, наверное, заметила выражение неодобрения, которое было на моём лице.
“Как ты можешь жить в таком беспорядке? Разве он не мешает тебе?”
“Нет, не мешает. А должен?”
Я нахмурился.
“Конечно, должен! Это же вредно для здоровья! Кроме того, твоё жизненное пространство - отображение тебя самой. Если ты не заботишься о нем, значит, ты не уважаешь себя. Так и другие люди не будут уважать тебя!”
“Но ты же уважаешь меня, не так ли?”
Черт! Здесь она права.
“Да, это так”.
“Тогда твоя логика неверна”.
Я потратил немного времени на раздумья.
“Я имел возможность узнать тебя поближе. До этого я считал тебя странной”.
Это была правда. Не думаю, что это стоило говорить, но то было все, что пришло мне на ум.
“Я бы не стал жить в таком беспорядке”, - добавил я, утверждая свою точку зрения. В конце концов, я делал уборку дома у Мисато не просто ради удовольствия.
На этот раз Рей оглянулась вокруг, расстроенное выражение медленно появлялось на её лице.
“Понятно. Покажи мне, что нужно делать”.
Я удивился.
“С огромным удовольствием”.
У Рей было немного непочатых моющих средств и принадлежностей, но мы все же смогли хорошенько убрать её квартиру. Теперь, было гораздо приятнее находиться здесь, а свежий лимонный запах был нам наградой.
Честно говоря, я был удивлен неумением Рей делать уборку в квартире. Она знала, как мыть пол, так как все ученики выполняли свои обязанности дежурных по школе. Но это было все, что она знала. Вместе с тем, она не знала, как вытирать пыль с мебели, чистить туалет и душ, или даже кухонную раковину. Она, видимо, даже не знала, как застилать кровать. Не уверен, но думаю, что это была ошибка моего отца.
Когда-нибудь, я попрошу Рей рассказать о своем прошлом.
“Заметные изменения, как ты думаешь?”
“Да. Это… приятно”.
Рей все еще находилась в благоговейном трепете от произошедших изменений в квартире. Полагаю, что она никогда не могла представить её такой чистой.
“Ну что же… осталось только сменить постельное белье. У тебя есть стиральная машина?
“Да”.
Я задумался. Было уже довольно поздно, а стирка может занять время.
“Хорошо. Тогда завтра я покажу тебе, как пользоваться ей, если ты захочешь.”
“Да! Обязательно приходи!”
Я вздрогнул от ее внезапной вспышки эмоций. Она выглядела счастливой. На ее лице милая улыбка, и глаза полны жизни.
“Спасибо тебе, Икари-кун”.
“Не за что, Аянами. Я был рад помочь”.
Как тогда, наши глаза встретились. Я вновь попытался сказать или сделать что-нибудь, но моя голова уже попросту не работала.
“Икари… Кто я для тебя?”
Она подошла ближе, встав прямо напротив меня. Я немного отодвинулся.
“Я дорога тебе?”
Я знал, что она ждет ответа. Я мог видеть это по её глазам. Я также знал, что не смогу убежать. Мне придется ответить.
“Я… Я забочусь о тебе. Ты… ты нравишься мне, Аянами. Ты - моя близкая подруга”.
Почему эти слова звучали так знакомо?
“Я просто подруга для тебя?”.
И снова, она подошла ближе. Её губы уже почти соприкасались с моими.
“Просто подруга?” - эти слова прозвучали шепотом, но имели гораздо большее воздействие, чем крик или вопль.
Я снова сделал шаг назад. Часть моего сознания отметила, что я приближаюсь к выходу.
“Я… не уверен… Но… Я так не думаю…”
“Тогда, наверное, мне стоит помочь тебе”.
Я замер, видя, как она развязывает поясок своей школьной формы.
“Что… что ты…?”
“Икари… Хочешь стать одним целым со мною?”
Это сон. Одна из моих диких фантазий…
Но если я грежу, тогда почему Рей выглядела такой серьезной? И почему я запаниковал, когда она начала расстёгивать свою рубашку?
“Объединим тело и душу? Станем одним целым?”
О, боже! Это не было сном! Я был здесь, в этой маленькой квартирке, один на один с очень красивой девочкой, которая снимала с себя одежду и предлагала заняться сексом с нею!!!
О, БОЖЕ!
Я уже мог видеть её лифчик. Мой мозг просто отключился, а инстинкты взяли верх. Я бросился бежать…
Я поскользнулся на мокром асфальте и упал в кучу мусора возле выхода из здания. Но мне было все равно.
Я позволил каплям дождя стекать по моему лицу, пытаясь приостановить волнение. Мысль, что я совершил поистине глупый поступок, не покидала меня. Рей, наверное, злится на меня. Мне повезет, если она не будет ненавидеть меня.
Она вышла. Снова спокойная, контролирующая себя. Она уставилась меня.
“Мне… Мне очень жаль…”
Вместо того, чтобы задать мне трепку, она улыбнулась. Точно, я забыл, что имею дело не с Аской.
“Не делай больше так”.
Она наклонилась и коснулась губами моего лба. Она не злилась на меня. Я почувствовал облегчение, улыбнулся. Этот день оказался не таким уж и плохим.
Если бы я только смог выкинуть из головы образ плачущей Аски…
***
Когда я наконец-то вернулся домой, Мисато сидела на кухне, держа в одной руке чашку кофе, а в другой телефонную трубку. Очевидно, она уже избавилась от похмелья. Её лицо было серьезным, как при командовании военными операциями. Я понял, что мне следует начать волноваться. И я начал.
“Он ушел уже больше двух часов назад. Я начинаю беспокоиться”.
Я отсутствовал так долго?
“Я знаю, Рицуко. Но что мы можем делать? Указывать им, как они должны относиться друг к другу?”
Они, кажется, обсуждали произошедший ранее “инцидент”. Ничего удивительного.
“Верно, Рей вела себя странно. И Аска плакала больше часа, прежде чем уснуть. И все из-за Синдзи”.
Час… Аска плакала… больше часа…
“Я не буду давить на него и спрашивать о его отношениях с ними. Они, прежде всего, дети, черт бы все это побрал!”
Мисато замолчала на несколько секунд.
“Что может сделать командующий? Запереть их? Промыть им мозги? Они нужны ему, чтобы пилотировать Ев. Без сомнений, он будет взбешен, узнав, что случилось Рей, но он же не идиот”.
Мой отец действительно мог сделать это? Приказать Рей избегать меня? Что сделала бы Рей тогда? Она сказала, что любит меня. Откажется ли она выполнять приказы моего отца?
Почему я задрожал от этой мысли? Я боялся потерять Рей?
“Ты думаешь, он действительно способен на такое?”
Мисато вздрогнула, затем увидела меня.
“Он пришел. Мы поговорим об этом позже”.
Она положила телефон, выпила немного кофе и уделила мне все своё внимание.
“Синдзи! Ты вернулся! Слава богу! Да ты мокрый до нитки!”
“Ты не ответила мне!”
Снова этот непривычный тон голоса. Но уже наполненный гневом. Я был разгневан. Я злился на своего отца. Мисато не заслуживала такого обращения!
“Извини”.
“Все хорошо, я понимаю. И я отвечу тебе… Я не знаю. Честно говоря, я никогда не знала, что на уме у твоего отца. Но у него есть планы, связанные с Рей. Не думаю, что он будет доволен, узнав, что его самый верный пилот решил отдать себя тебе”.
Я кивнул. Это так похоже на моего отца.
“Тебе следует переодеться. Затем мы продолжим разговор”.
Я снова кивнул. В ванной комнате я снял с себя мокрую одежду и ополоснулся под душем. Обернув полотенце вокруг талии, я отправился в свою комнату, сменил одежду и вернулся на кухню.
“Итак, Синдзи-кун. Что собираешься делать?”
Разговор мог продолжаться очень долго, поэтому я присел на стул. Мне понадобилось время, чтобы обдумать ответ. Требовалось собрать воедино все свои мысли. Мисато терпеливо ждала.
“Я не знаю, Мисато-сан. Все это так неожиданно. До сегодняшнего дня, я всегда думал, что я безразличен Аянами. Я считал, что она относится ко мне, как к сыну своего отца. Я был неправ”.
Мисато кивнула в ответ.
“И если я еще мог справиться с этой мыслью, то Аска окончательно усложнила дело. Она завидовала Аянами. Это было что-то новенькое. Аска никогда не любила Аянами, и если она чувствовала опасность от кого-нибудь, она всегда отвечала агрессией. Но сегодня вечером… сегодня утром…она плакала. Она плакала, Мисато-сан! Я никогда ранее не видел её плачущей. Почему она плакала? У неё есть какие-то чувства ко мне?”
“Я не знаю, Синдзи. Аска… трудный ребенок. Сложно сказать, что она чувствует. Ну а ты, каковы твои чувства?”
Я не хотел отвечать. Конечно, я жил с Мисато. Она всегда составляла мне хорошую компанию, она была скорее другом, чем моим опекуном. Но она также работала в NERV… на моего отца.
“Не беспокойся, тебе не нужно ни о чем волноваться”.
Похоже, она смогла прочитать мои мысли.
“Я не хочу, чтобы сказанное мною было записано в каком-нибудь отчете”.
Мисато улыбнулась
“Ты становишься умнее, Синдзи-кун. Очень хорошо, я обещаю, что никто не узнает о нашем разговоре”.
“Итак, наш любовник. К какой из них ты испытываешь влечение?”
“К обеим”.
Мисато недоверчиво посмотрела на меня.
“Что ты сказал? К обеим? Да что это за ответ?”
“Единственный, который я могу дать тебе”.
Изумление сменилось любопытством.
“Объясни подробнее”.
“Хорошо. Они обе нравятся мне. Я не могу точно решить, какая нравится мне больше. Они обе довольно привлекательны. Аска своей эмоциональностью и Рей своей… таинственностью. Говоря о том, что я чувствую рядом с ними… Когда Аянами рядом… я чувствую себя в безопасности, как будто ничего плохого не случится со мною. Она спокойная, её присутствие не мешает мне. Что касается Аски… Хорошо, я восхищаюсь её энергичностью, её силой воли, её страстным желанием быть лучшей, аурой превосходства, исходящей от неё. Да, иногда, очень редко, она кажется такой ранимой… что мне хочется просто обнять её и защитить. И когда она смотрела на Кадзи-сана сегодня… я чувствовал, что ревную. Это, должно быть, звучит глупо”.
Мисато покачала головой.
“Нет, Синдзи-кун. Я верю, что тебе дороги обе. Но таким образом проблемы не решают. Когда-нибудь, тебе придется выбрать… самую лучшую…”
“Да… Аянами холодна. Трудно догадаться о её мыслях и чувствах. Но сегодня, она была совершенно другая. Она улыбалась. Она говорила, что у неё было на уме. Она даже вступила в разговор с Кенске. Аска же… Она просто продолжала нервировать меня весь день. Но Хикари сказала, что так она может проявлять свои чувства. Это правда… значит, её поведение больше не будет проблемой для меня.
Мисато сделала еще один глоток из своей кружки. Судя по выражению её лица, кофе давно остыл.
“Есть кое-что еще…”
Должен ли был я это говорить… Но если я хотел, чтобы Мисато помогла мне… я должен рассказать всю правду…
“Сегодня ночью… Аянами… хотела… хотела, чтобы я спал с ней”.
Я практически выдавил это из себя.
“Я все правильно поняла?”
Я кивнул.
“И… вы двое…”
“НЕТ! Я… я убежал…”
Черт! Было так неприятно говорить это. Мисато странно взглянула на меня. Наверное, профессионал находился в остром конфликте с её беззаботной половиной. Она разрывалась между тем, чтобы назвать меня дураком и одобрить мой поступок.
“Не могу сказать, что это правильный образ действий, но зато ты избавил нас от кучи проблем. Последнее, что нам нужно - так это беременный пилот”.
Я заметно покраснел при мысли, что…
“Итак… давай посмотрим. Рей… проявила интерес к тебе. Очень сильный интерес. Аска также показала, что ты ей не безразличен. И теперь ты говоришь мне, что тебе нравятся обе, и ты не знаешь, какую выбрать, верно?”
“Э… Ну… да, наверное, все обстоит именно так”.
“Синдзи…”
Лицо Мисато стало серьезным.
“Я могу дать тебе только один совет…”
Я не мог поверить своей удаче! Мисато может помочь мне!
“Назначь свидание им обоим”.
“ЧТО?! Это разве совет?”
Мисато ударила кулаком по столу.
“Следите за своими манерами, молодой человек!”
Но вскоре гневное выражение на ее лице сменила широкая улыбка.
“Синдзи, каким образом ты сможешь сделать выбор, почти не зная их? Единственный способ узнать их лучше, это назначить свидание… если возможно, в разное время”.
“Разве это… честно?”
“Ну, еще ведь никто из них не является твоей подружкой, не так ли?”
“Да… Ты права…”
“Конечно, права! Если ты все же не уверен, то спроси Кадзи. Я не сомневаюсь, что он скажет…”
***
“Конечно, назначить им свидание!
Черт! В конце концов, Мисато оказалась права. Хорошо, раз это посоветовал даже Кадзи.
“Спасибо, Кадзи-сан. Вы дали мне хороший совет”.
“Всегда рад помочь тебе, Синдзи-кун. И признаться, я очень заинтересован в данной ситуации. Не думал, что ты такой Казанова. Две девчонки, сразу. Впечатляет, молодой человек. Честно говоря, если ты сможешь занять Аску, ухаживать за Мисато станет гораздо легче”.
На лице вечно небритого мужчины расплылась широкая улыбка.
“Даже не знаю. Хоть я и заинтересован в Аянами и Аске, единственная женщина, которую я действительно люблю - Мисато. Я не позволю отобрать у меня Ми-чан, иначе мне будет очень одиноко по ночам”.
Кадзи просто замер от неожиданности, с открытым ртом, не зная, что и сказать.
“Шучу, Кадзи-cан”.
Чувство облегчения выразилось на его лице.
“Молодой человек, вы слишком долго живете в сообществе Мисато и Аски”.
Я просто пожал плечами.
“Я не могу все время быть объектом насмешек”.
“Должен признать, бывает времена, когда ты серьезно впечатляешь меня, Синдзи-кун”.
Эти слова, произнесенные Кадзи, много значили для меня. Но было не время для гордости. У меня были проблемы, которые нужно было решить.
“Если я назначу им обеим свиданья… что я должен делать?”
“Это твое первое свидание?”
Я кивнул.
“Зная Рей - все, что захочешь. Она не та, которая часто “на выходе”. Можно пригласить её на небольшой романтический ужин и сходить в кино. Все просто, в любом случае, для Рей это будет ново и интересно. Тебе повезло. На этой неделе будут показывать хороший романтический фильм. Это предоставляет тебе кучу возможностей… гхм… узнать её ближе”.
Я задумался.
“Эй! Я не хочу, чтобы она думала, будто бы я извращенец!”
“Просто шучу. Вполне честно, учитывая твоё предыдущее высказывание”
Я пробормотал извинения.
“Что касается Аски, я бы сказал: чем проще, тем лучше. Она может покапризничать немного, назвать тебя ребенком, но в действительности, Аска презирает парней, пытающихся удивить её. Просто убедись, что она приятно проведет с тобою время, постарайся быть более разговорчивым”.
Я был очень благодарен Кадзи. Бывали времена, когда он подходил на роль моего отца. Ну почему отец не может быть таким? Почему отец даже не хочет говорить со мною?
“Итак, с кого начнешь?”
Я уже знал ответ на такой вопрос.
“С Аянами. С ней будет проще начать. Так я буду примерно знать, что делать при свидании с Аской”.
Кадзи, кажется, был согласен с этим.
“Разумный выбор. Но есть одна маленькая проблема”.
Я вопросительно посмотрел на него.
“Запомни, ты назначаешь ей свидание. Не зови её Аянами”
Я кивнул в ответ.
“Рей…”
"Скажи что-нибудь!"
Это прозвучало, как придушенный плач. Она выглядела такой хрупкой, такой уязвимой, словно раненая зверушка. Мне хотелось обнять ее, утешить ее, сказать ей то, что ей хотелось услышать…
Но я ничего не сделал.
Какой же я трус. Я ненавидел себя.
Сочтя мое бездействие молчаливым отказом, Аска выпрямилась, одарив меня ненавидящим взглядом.
"СИНДЗИ NO BAKA!!!"*
Не уверен в том, что произошло далее. Неожиданно в руках Аски появился деревянный молот, влепившийся в меня с силой, достаточной не только, чтоб врезать мне так, как никогда прежде, но заодно и отправивший меня сквозь крышу в космос.
Это Мисато во всем виновата! Говорил я ей не брать эти чертовы кассеты с "Ранмой 1/2"!!!
Надеюсь, я приземлюсь где-нибудь рядом с больницей. И если можно, на что-нибудь мягкое…
"Каваикунэ…"**
* Синдзи, ты идиот! Синдзи – дурак! (фирменное оскорбление "Ранмы ?")
**Немиленькая [томбойка] (фирменный ответ на фирменное оскорбление "Ранмы ?")