Часть 1: Вторжение.

    “Ненавижу эту комнату.”
    Это были первые слова, которые я произнес… Я даже не знаю, как долго я оглядывался. Огромная комната, которая выглядела еще больше из-за широких окон, закрытых решетками и люминесцентных светильников на потолке. Эта комната выглядела пустой, несмотря на лежащую на кровати рыжеволосую девушку и оборудование, окружавшее её. Вторая кровать и вся лишняя мебель были вынесены, скорее всего для безопасности девушки. Единственным звуком, раздававшимся в комнате, было попискивание кардиомонитора, к которому она была подключена.
    “Дома было бы гораздо лучше.”
    Я был не в состоянии позаботиться о ней. Я поднял голову и открыл глаза, стиснув зубы от приступа боли в мышцах шеи. Сколько же я оставался в этом положении, сидя на крошечном стуле?
    Она все еще спала. Но… она не выглядела спокойной. Может быть, внутри нее шла какая-то война. К ее правой кисти была подключена капельница, которая поддерживала жизнь в ее теле с помощью питательных веществ. Тем не менее, я понимал, что этого недостаточно; я смотрел на ее бледную кожу и видел, как она похудела. Но это было все, что могли сделать врачи. Я посмотрел на бинты на ее левом запястье. Они уже спасли ее жизнь.
    “Почему ты это сделала, Аска ?”
    Правда, почему? Я не мог понять. Ну, почему именно она…
    “Не волнуйся, я больше никогда тебя не потревожу. Никогда.”
    Она действительно это имела в виду?
    “Черт возьми, Аска! Почему?! Из-за меня?! Это произошло из-за меня?! Baka!”
    Как и в предыдущий раз, я расплакался, мои слезы оставили несколько влажных капель на простыне, прикрывающей ее грудь. Через несколько минут слезы сами прекратились, так же внезапно, как и появились.
    Но все еще оставался вопрос: почему она так поступила?
    Может быть… она считала, будто потеряла все, что имела.
    Знакомое чувство. Не думал об этом со смерти Каору.
    Но… Аска не была таким трусом, как я…
    Они нашли ее в полуразрушенном здании, примерно в это же время, когда я вылезал из контактной капсулы Первого. Она лежала в ванной.
    Ее одежда была аккуратно сложена рядом на стуле, что было для нее не свойственно. Вода покраснела от крови, медленно вытекавшей из ее разрезанного запястья. Кухонный нож, которым она воспользовалась, был найден на полу по другую сторону ванны. Агенты службы безопасности NERV, которые ее обнаружили, вызвали врачей достаточно быстро, чтобы спасти ее жизнь. К счастью, в больнице имелся достаточный резерв образцов крови всех пилотов.
    Теперь она была физически здорова. Она перенесла легкую форму истощения, но ничего серьезного. Тем не менее, она никак не могла проснуться. Врачи сказали, что теперь все зависит от нее. Она не просыпалась, потому что не хотела.
    Итак, я ждал, пока она придет в себя.
    Большую часть времени я молча ждал. Это было не просто. По правде говоря, это было изнурительно. Это напомнило мне то, что я испытывал, находясь внутри Двенадцатого Ангела. Мне ничего не оставалось, кроме как просто ждать. Когда мне все это надоедало, я начинал с ней разговаривать, надеясь, что звук моего голоса может как-то до нее дойти… где бы она не была. Я говорил о прошлом, о том, что я подумал, увидев ее впервые на том авианосце. Какая она симпатичная в этом желтом платье, как меня поразило ее чувство уверенности в себе. Она меня восхитила с самого начала. В ней было все, чего мне не хватало: сильная, красивая, талантливая и уверенная. Я говорил о нашей первой ночи вдвоем, о нашем последнем дне во время синхро-теста. Как я едва не поцеловал ее. Я говорил, как было здорово с ней жить, при том, что порой это было похоже на жестокую пытку из-за ее манеры постоянно дразнить и оскорблять меня. Я говорил о Восьмом Ангеле и о том, как я испугался, когда он напал на нее. И какое облегчение я испытал, когда поймал Второго в том вулкане, спасая ее от неминуемой гибели. Я говорил о нашем первом свидании, и как это, в конце концов, мне понравилось, несмотря на мое решение быть парнем Рей. Как, несмотря ни на что, мне понравился наш первый поцелуй, а второй еще больше. Я говорил о нашей первой ночи проведенной вместе, о том, как я тогда нервничал, и не мог заснуть.
    Я говорил о нашем походе с Тодзи и Хикари, и о том, как меня ранило то, что она использовала меня; и о том какое облегчение я испытал, узнав, что она пошла на это из-за любви ко мне, и боялась, что я выберу Рей, а не ее. Я говорил об атаке Пятнадцатого Ангела, каким беспомощным я себя чувствовал, и о том, как был рад, увидев, что с ней все в порядке. Я говорил о той ночи, когда мы занимались любовью, и как это было приятно. Потом я говорил о той ночи, когда она сбежала. Я ей рассказал все о Рей, о том, что она оказалась клоном, и о том, что она забыла меня. Наконец, я заговорил о Каору. Я рассказал ей все; как она пыталась сблизиться со мной, как я пытался отказать ей, как я начал относиться к ней как к другу и как мне пришлось убить ее.
    “Есть успехи, Икари-кун?”
    Голос напугал меня. Я был настолько погружен в свои мысли, что не заметил, как кто-то вошел в комнату. Я увидел уже знакомую мне медсестру. Её звали Танака Мисуру, насколько я помнил. Она дежурила в этой секции больницы в дневную смену.
    Она выглядела довольно обыденно, но обладала приятной улыбкой, и хорошо ко всем относилась. Она даже принесла мне поесть, после того, как отработала свою предыдущую смену. Я покачал головой. Казалось, ей искренне меня жаль.
    “Я уверена, ей станет лучше.”
    “Я надеюсь.”
    “Ты должен верить. Кроме того, с таким милым парнем, который ждет ее, она наверняка скоро придет в себя.”
    Разве не из-за меня она оказалась здесь?
    “Если ты не против, не мог бы ты выйти? Мне нужно осмотреть пилота Сорью.”
    “Ахх… конечно. Я пойду съем что-нибудь.”
    Мне, на самом деле, не хотелось уходить, но я не мог с ней спорить. Персонал больницы был добр ко мне. Когда я первый раз пришел сюда, они отказывались пустить меня к ней, говоря, что сейчас не приемное время. Но после короткого спора они разрешили мне увидеть ее, решив, что поддержка близких ей людей пойдет Аске на пользу. После этого, я лишь раз выходил из комнаты потому, что им нужно было провести какие-то тесты, и переодеть ее. Когда я вернулся, я с удивлением увидел небольшую раскладушку в углу комнаты, так что мне не пришлось спать на стуле, как прошлой ночью.
    “Да уж надо бы. Ей не станет лучше от того, что ты ляжешь на соседнюю кровать из-за такого перенапряжения. Ты уже выглядишь немного бледным.”
    Я улыбнулся.
    “Спасибо за беспокойство.”
    Я пошел в сторону выхода, с таким выражением на лице, словно в мою спину ударила молния. Каждый мускул ужасно болел. К счастью, встать и немного пройтись оказалось неплохой идеей. Если бы боль могла утихнуть…
    Я наклонился к Аске, и подарил мягкий поцелуй губам спящей девочки. Я почти сожалел об этом.
    Они не были теми мягкими и свежими губами, которые я знал; они были сухими, потрескавшимися и безразличными.
    “Икари-кун… с вами все хорошо?“
    Я моргнул, и посмотрел на медсестру, у нее был довольно озадаченный вид. Тогда я понял, что по моим щекам прокатились несколько слез.
    “Я должен быть здесь, когда она проснется.”
    Я последний раз посмотрел на спящую девочку и вышел за дверь.
    “Пожалуйста, позаботьтесь о ней. И, если это возможно, сделайте что-нибудь с ее губами. Они все пересохли. Ей будет неприятно, когда она проснется.”
    “Не волнуйся. Сделаю все в лучшем виде.”
    “Спасибо вам, Танака-сан.”

***

    Я не получал никакого удовольствия, поедая рис и жареные овощи. На вкус неплохо, но сейчас мою голову занимали другие мысли. Я чувствовал себя не в своей тарелке, находясь далеко от Аски. Я знал, что это невозможно, но все же каждый раз, когда я оставлял ее одну я боялся, что она может опять сбежать, или сделать что-то еще более страшное. Я всегда с трепетом заходил в ее комнату, наверное потому, что в глубине души боялся найти ее лежащей в луже собственной крови, или висящей под потолком на какой-нибудь веревке или простыне. Я убеждал себя, что она никогда больше такого не сделает, но … она уже однажды пыталась.
    Итак, я ел без малейшего намека на аппетит. Обычно я ел быстрее, но я знал, что сестре Танака нужно время поухаживать за Аской.
    Я поднялся и уже собирался уходить, когда услышал отголоски взрывов, становящиеся все громче и сильнее. Затем взревела сирена, разносясь по всем помещениям NERV. Я в недоумении застыл на месте. Тревога? Мог ли это быть Ангел? Но Мисато ведь говорила, что Семнадцатый должен быть последним… Я ничего не понимал. К сожалению, я не взял собой телефон. Несколько человек, которые были со мной в кафе, поспешно вышли. Это случалось при каждой атаке Ангела или сегодня произошло что-то необычное?
    “Не стой тут, как идиот! Иди на свое место!”
    “А?”
    Я развернулся и увидел человека, стоящего у входа на кухню. Судя по одежде, скорее всего он был поваром. На вид ему было лет пятьдесят. Кое-где через его черные волосы проступала седина, на сердитом лице топорщились густые усы. Мужчина был высок ростом, но при этом не перегружен мускулами. Мне он показался выглядящим довольно внушительно…
    “Сэр, что… что происходит ?”
    Он холодно взглянул на меня, вызвав укол страха.
    “Ты что - идиот?! На нас напали!”
    “Напали? Ангел? ”
    “Ангел!? Если бы…”
    Внезапно выражение лица человека изменилось.
    “О, черт! Ты же один из тех детей, которые пилотируют этих здоровенных роботов!”
    “Ну… да…”
    Мужчина еще больше нахмурился.
    “Проклятье! За мной! Быстро!”
    Человек жестом позвал меня на кухню. Поскольку тут же раздался другой, еще более мощный взрыв, я не стал долго раздумывать.
    Несмотря на то, что на кухне недавно что-то готовили, она выглядела безупречно.
    У меня не было времени на то чтобы оглядываться по сторонам, потому что человек затащил меня в небольшой кабинет, расположенный на другом конце кухни.
    Комната выглядела такой же опрятной, как и кухня; идеальный порядок. Очевидно, это был его личный кабинет, потому что он сразу подошел к телефону и набрал какой-то длинный номер.
    “Это экстренная линия?” - спросил мужчина. “Да, я знаю, что это на случай тревоги высшего уровня! Я слышал сирену! Послушайте… просто сообщите майору Кацураги, что у меня здесь один из ее чудесных детишек-пилотов, И я хотел бы, чтобы его забрали отсюда, как можно быстрее, так что пришлите кого-нибудь. Да, кухня кафе.”
    Без лишних слов человек бросил трубку. Я решил, что сейчас подходящее время задать вопрос, который меня волновал больше всего.
    “Что… что происходит?”
    Человек посмотрел на меня, к моему удивлению его лицо смягчилось.
    “Вторжение.”
    “Вторжение? Кто-то вторгся в NERV?”
    “Да. И похоже на то, что шансов у нас немного."
    Вторжение. Кто мог напасть на нас? Чего ради?
    “Сюда.”
    Мои мысли были внезапно прерваны, поскольку я понял, что человек вручил мне пистолет и кобуру. Я чуть не задохнулся.
    “Это… это еще что?”
    “Пистолет.”
    “Я знаю… но… зачем?”
    “Для твоей же безопасности. Ты когда-нибудь раньше стрелял из пистолета?”
    О боже! Это было уже слишком.
    Мой разум не выдерживал перенапряжения и я мог сорваться в любую минуту.
    “Я… я… никогда не стрелял из настоящего оружия. Мне приходилось стрелять из оружия Евы, но…”
    “Это то же самое, - сказал человек и вытащил второй пистолет из ящика стола, показывая его мне, - “Снимаешь с предохранителя. Наводишь на цель и спускаешь курок. Все просто. В нем только пятнадцать патронов, так что не трать их зря.”
    “Но…но… целью… будут обычные люди…”
    Человек только строго посмотрел на меня.
    “Либо ты - либо они. Если они начнут стрелять в тебя, стреляй в ответ.”
    Это был какой-то кошмар. Я должен был…
    Я понимал, что это не сон. Меня била дрожь. Плохо дело. Это как в Еве. Если я испугаюсь, из-за меня могут пострадать люди. Я взял пистолет, холодный и черный механизм для убийства, неловко одел кобуру и поставил пистолет на предохранитель. Мне казалось, что в моих руках он весит целую тонну.
    А потом я вспомнил слова Мисато.
    “Каждый должен сражаться, чтобы выжить.”
    “Так-то, парень.”
    Я посмотрел на повара. Он вообще не выглядел испуганным… в отличие от меня.
    “Вам ведь это не впервой… я имею ввиду… мне страшно… но вы выглядите спокойным.”
    Мужчина просто улыбнулся мне в ответ.
    “Ох, мне страшно, парень. Я просто лучше тебя знаю, как не дать страху управлять мной. Если правильно им воспользоваться, он поможет тебе быть более осторожным.”
    “О…”
    “А вообще, для меня это действительно не в первый раз. Я служил в армии, много лет назад. Во время войны, которая наступила после Второго удара.”
    Я кивнул в знак понимания. Это объясняло решительность человека. Но сейчас он не был таким холодным, как несколько минут назад.
    “Вы раньше убивали кого-нибудь? ”
    “Много раз. Не то чтобы я горжусь этим. Но иногда, ты должен делать то, что должен. Я думаю, ты понимаешь о чем я.”
    Я кивнул. Каору… я снова посмотрел на пистолет. Смогу ли я это сделать? Если кто-то попытается меня убить, смогу ли я убить снова?
    Я надеялся, что мне не придется узнать ответ на этот вопрос.
    “Ложись!”
    Одной рукой человек прижал меня к полу. Я услышал шаги. Прошло несколько долгих секунд, затем человек так же легко поднял меня.
    “Все в порядке. Эти ребята из NERV.”
    Действительно, когда я посмотрел через окно офиса, я увидел знакомые черные костюмы службы безопасности NERV. Двенадцать человек, одетые во все черное.
    Один из них вошел и пристально посмотрел на меня.
    “Пойдем с нами.”
    “Куда вы меня ведете?”
    Я уже начинал уставать от того, что не понимал происходящего. И к тому же…
    Я чувствовал себя в большей безопасности здесь, с … тут я понял, что не знаю как зовут этого человека.”
    “К Евангелиону 01”
    “К Первому?! Зачем?!”
    “Это приказ майора.”
    Приказ Мисато? Почему она послала меня к Первому? Она что… надеется, что я буду сражаться с теми, кто вторгся в NERV?
    “Лучше будет, если ты, парень, пойдешь с ними. У Кацураги мозги на месте, так что просто доверься ее приказам.”
    Я кивнул. Мисато ни разу не давала мне повода усомниться в ней.
    “А как же вы?”
    “Думаю, мне лучше пойти с вами. Оставаться здесь одному опасно. И мне становится не по себе от мысли, что ты пойдешь один с этой толпой пижонов в черном.”
    Мужчина улыбнулся мне. Лицо агента безопасности не выражало никаких эмоций, как будто игнорируя его слова.
    “Спасибо”.

***

    Может быть ситуация была не так уж плоха, как описал ее повар. Мы шли около десяти минут, обойдя силы противника достаточно далеко. Было несколько опасных моментов, мы даже могли слышать стрельбу и взрывы, но с нами было все в порядке. Человек, который возглавлял команду, отвечавшую за мою безопасность, казалось, получал новую информацию каждую минуту, вероятно прямиком с командного центра. Я надеюсь, Мисато наблюдала за нами через камеры и MAGI.
    Я только начал успокаиваться, как вдруг мы словно очутились в настоящем аду. Агенты, прикрывавшие нас, падали один за другим в лужи собственной крови.
    Я задохнулся, почувствовав, как огнем вспыхнула рана на ноге, которую только что задела пуля. Всего сантиметром левее, и она бы не просто поцарапала кожу. В любом случае у меня не было времени на то, чтобы разглядывать рану, кто-то поднял меня с пола и приказал мне бежать, как можно быстрее. Мы бежали, так быстро, что даже не обращали внимание на то, куда мы бежим. Как только мы повернули за угол, двое агентов развернулись и открыли в сторону преследователей ураганный огонь. Кажется, это замедлило их погоню.
    Не знаю, сколько мы бежали, но, когда в конце концов, мы остановились, я, задыхаясь, упал на колени. Я осознал, что из двенадцати человек, не считая меня и повара, остался всего один.
    “Не очень-то это хорошо …” - сказал мне повар. - “Думаю, тебе лучше спрятаться здесь парень,” - добавил он, указывая куда-то под лестницу.
    “Но…”
    “Просто сделай это. Мы позаботимся об остальном. А если они найдут тебя, помни, что ты сказал. Каждый должен драться за свою жизнь.”
    Я кивнул. Но… это были просто слова…
    В конце концов, я залез под лестницу, пытаясь слиться с тенью, и достал мой пистолет.
    Следующие несколько минут показались мне годами … Я слышал выстрелы и крики, прерываемые автоматными очередями. Из своего укрытия, я увидел нескольких людей в черной военной форме напротив лестничного пролета. Я услышал голос, донесшийся из рации, затем один из них заговорил:
    “Мы нашли пилота. Ожидаем разрешения на ликвидацию. ”
    Они нашли меня!
    В отчаянии я нажал на курок. Ничего не произошло. Кто-то вырвал пистолет из моих рук, прежде чем я вспомнил про предохранитель. Меня вытащили из моего убежища, и один из них поставил меня на колени. Он снял мой пистолет с предохранителя, и я почувствовал холодную сталь у своего виска.
    “Ничего личного, парень.”
    Люди говорят, что настоящий мужчина должен встретить смерть с открытыми глазами. Но я закрыл глаза, словно надеясь, что это отодвинет неизбежное.
    Это не сработало, через секунду я услышал выстрелы.

***

    Первая интерлюдия: Центральная догма.

    Его лицо не выражало никаких эмоций.
    Об этом думала доктор Рицуко Акаги, когда наблюдала из тени за Икари Гендо.
    Он стоял перед небольшой кучкой одежды, озираясь вокруг в поисках девочки, которой она принадлежала, замешательство явно выражалось на его лице.
    Это выглядело настолько смешно, что она сделала то, чего не позволяла себе уже очень давно - рассмеялась…
    “Рей?”
    Она вышла из тени. Этот ублюдок даже не узнал ее голос…
    “Что-то потерял, Икари?”
    “Акаги.”
    Его лицо опять ничего не выражало, но на секунду ей показалось, что она увидела удивление. Было ли это по-настоящему, или это лишь ее воображение, как в те моменты, когда ей казалось, что она видит любовь в его глазах. Она окончательно вышла из тени, и встала у одного из бассейнов с LCL.
    Бассейны соединялись, образуя подобие Древа Сефирот.
    “Что ты здесь делаешь?”
    Теперь одна его рука скользнула в карман пиджака, она знала, что там он носил пистолет.
    “Просто заканчиваю работу, которую я начала.”
    В этот раз на его лице явно читался шок.
    “Ты убила Рей?” - спросил он, с железной ноткой в голосе.
    Рицуко вежливо улыбнулась.
    “Это разрушило твои планы, не так ли? Конец последней из ваших кукол, оставил вас ни с чем, все ваши жертвы были бы напрасны.”
    Как раз в тот момент, когда глаза командующего сузились, по лицу доктора пробежала легкая безмятежная улыбка. Некоторое время тишину нарушал лишь тихий плеск LCL в бассейне.
    “Нет, я не убила её. Как бы я не хотела стереть куклу, которую ты предпочел мне, я не сделала этого. Я убила остальных, но ее… нет, её жизнь я не забрала.”
    Тут доктор улыбнулась шире, показав зубы.
    “Я подарила ей жизнь во второй раз.”
    Командующий Икари не двигался, обдумывая значение услышанных слов.
    “Стирание памяти,” - наконец произнес он, не как вопрос но как констатацию факта.
    “Я освободила ее. Та боль, которую вы причинили мне… я заставлю вашего сына отвечать за вас. Использование гипноза и наркотиков, чтобы заставить Рей забыть о вашем сыне - это давало вам временное преимущество.
    Но вы сохранили ее опыт пилота, для того чтобы она повиновалась вам. Стирание памяти за такой короткий срок, приблизило бы ее состояние к новорожденному ребенку, но у всего есть свои недостатки. Замок так же означает, что от него есть ключ ...”
    Она все еще надеялась на какой-то сдвиг в их разговоре, но никакой реакции со стороны Гендо не последовало. Все еще с небольшой улыбкой на лице, доктор продолжала:
    “Я разблокировала блок памяти! Это было довольно легко, если учесть, что я создала его. Мне оставалось лишь произнести несколько ключевых слов. Каково это, чувствовать, что кукольник больше не управляет своими марионетками? ”
    Взглянув на темный потолок, она мысленно обратилась к MAGI.
    “Я вернула жизнь ребенку. Мама… не это ли то чувство, когда даришь новую жизнь?”
    “Где она?”
    Доктор Акаги пожала плечами. Его требование выглядело таким жалким.
    Вероятно, он убил бы ее, но ее окружал кокон из света и ни что не могло повредить ей...
    “Вероятно, ищет вашего сына. Не нужно искать ее. Больше она тебя слушаться не будет. Ты проиграл.”
    “А кто сказал, что я нуждаюсь в ней? Дальше она будет действовать по собственной воле.”
    Его голос ударил Рицуко с такой силой, что она на секунду подумала, что он в нее выстрелил. Она в ужасе посмотрела на него.
    “Она убила себя, чтобы защитить Третье Дитя. Если его жизни снова будет угрожать опасность, она поступит так, как я ей прикажу”.
    Рицуко не верила собственным ушам.
    “Я не могу поверить, что ты можешь быть таким бессердечным.”
    “Сейчас я близок к своей цели как никогда, так что я не остановлюсь ни перед чем.”
    Доктора Акаги передернуло. Он говорил серьезно…
    Только сейчас он вынул свой пистолет.
    “Я сожалею, но вы мне больше не помешаете.”
    Его следующие слова звучали мягко для слуха только из-за изолированности этого места.
    Напряжение ушло с плеч доктора Акаги, оставив странное чувство умиротворенности.
    “Лжец.”
    Звук выстрела прокатился гулким эхом по темной комнате, и Рицуко Акаги упала в бассейн с LCL. Несколько секунд Икари Гендо смотрел на тело, а затем продолжил искать ключ к своему плану.

    Часть вторая: Побег.

    Все случилось очень быстро. Так быстро, что не успел я осознать, что происходит, как все уже закончилось. Информация дошла до моего мозга, но он как будто застыл на мгновение, прежде чем начать анализировать ее.
    Я слышал выстрелы, и первое, о чем я подумал - я их слышу, а значит все еще жив. Потом прозвучал еще один выстрел. Я осторожно открыл глаза и заметил мертвого человека, лежащего недалеко от меня. Потом я перевел взгляд правее и увидел Мисато, прижавшую солдата к стене и приставившую пистолет к его подбородку. Третий солдат, как и первый, валялся на полу, мертвый.
    “Ничего личного.” - произнесла Мисато перед тем, как спустить курок. Я с ужасом смотрел, как стена позади солдата окрасилась красным, и его безжизненное тело опустилось на пол. Я раньше никогда не видел Мисато такой холодной. И эта ее сторона… меня пугала.
    “С тобой все в порядке, Синдзи?”
    Её голос звучал равнодушно, в глазах не было ничего, кроме льда.
    Я огляделся. Повсюду были трупы. Кровь на стенах… на полу. Я посмотрел на человека в черном и на повара, которые бессмысленно пожертвовали своими жизнями ради моего спасения.
    Мне внезапно стало плохо. Не стоило обедать перед таким….
    “Все нормально?”
    Я почувствовал руку у себя на плече, повернул голову и увидел Мисато, на этот раз в ее взгляде читалась обеспокоенность.
    “Не очень… но я не ранен, если ты это имеешь ввиду…”
    Даже сейчас, когда она выглядела как обычно, мне не давала покоя мысль о том, как она убила того солдата…
    “А что с ногой?”
    Теперь, когда она напомнила мне об этом, я заметил кровь у себя на брюках…
    “Ну-ка подними штанину, я посмотрю.”
    Опять этот взгляд, как в той перестрелке. Сражение делает такое с людьми?
    Она помогла мне подняться, и я сделал, как она мне велела.
    Это была просто царапина, так что она сильно не кровоточила. Однако Мисато настаивала на том, что ее надо перевязать. Я чуть не упал, когда увидел, что она отрывает кусок ткани от одежды на одном из трупов, чтобы на время перевязать рану.
    “Хорошо,” - сказала Мисато, удовлетворенная своей работой. - “Теперь нужно идти к Первому.”
    Я снял кобуру, и пошел за Мисато, не потому что я хотел идти за ней, а скорее потому, что не мог оставаться здесь.

***

    Несколько долгих минут я позволял Мисато вести себя. Я слепо шел за ней, даже не задумываясь - куда мы идем. Я думаю, все это последствия пережитого только что шока. Наблюдать, как люди убивают друг друга, гораздо более ужасно, чем драться с монстром размером с высотное здание. В конце концов, монстр это монстр, не человек …
    То, что я вынужден был идти по трупам, оставляемых Мисато, не отражался позитивно на моем душевном состоянии.
    В конце концов, мы добрались до одной из многих стоянок штаб-квартиры. Несколько тел на полу свидетельствовали о том, что это место уже "зачищено".
    По этой причине здесь было сравнительно безопасно. Я заметил только одного охранника, о котором сразу же позаботилась Мисато. Мы прождали около минуты, и так как выстрел не привлек других охранников, Мисато перетащила меня через очередной труп. Я наблюдал, как она обыскивает тело с поисках рации. Она немного запачкалась в крови.
    Затащив меня в пространство между двух машин, она велела мне сесть, и затем надела наушники. Так мы просидели несколько минут, выражение ее лица становилось все более и более серьезным, время от времени с ее губ слетали обрывки ругательств.
    “Плохо дело,” - наконец сказала она, сняв наушники. Они отрезали все подходы к Еве 01.”
    Наконец, в этот относительно спокойный момент, я нашел в себе силы задать вопрос, который все это время мучил меня.
    “Мисато-сан… почему… почему вы так стараетесь довезти меня до Первого?”
    “Для тебя, это самое безопасное место. Аска уже внутри Второго. Она может оставаться внутри достаточно долго. И… возможно Первый наша последняя надежда…”
    “Вы хотите, чтобы я сражался в нем, не правда ли?”
    Мисато кивнула в ответ.
    “Я больше не хочу никому причинять вреда… ”
    “Я знаю, Синдзи… но если ты не поможешь нам… мы все погибнем. Я не прошу тебя убить их всех, просто не дай им проникнуть в штаб-квартиру. Останови их с помощью АТ-поля. Если сможешь, выведи из строя их бронетехнику. И, если нам повезет, одного только вида Первого хватит, чтобы заставить силы JSSDF отступить.”
    Остановить их или просто напугать. Это выглядит не так уж и плохо. И если я смогу что-нибудь сделать… Люди перестанут убивать друг друга.
    “Я… я думаю я смогу сделать это…”
    “Если мы сможем найти Рей, мы пошлем ее ко Второму. Она позаботится об остальном.”
    “Да…”
    Могу себе представить… Её-то совесть мучить не будет, когда она будет с ними разбираться.
    Я забеспокоился, когда начал замечать, что лицо Мисато становится все более и более серьезным.
    “Есть еще одна проблема, Синдзи. Есть… есть вероятность, что они могут использовать серийных Ев против нас. Насколько я знаю, девять из них уже готовы. Тебе стоит быть поосторожнее…”
    Я чуть не задохнулся.
    “Девять Ев!”
    Девять Ев. Ева… это значит…
    “Я знаю, о чем ты думаешь. Не волнуйся, они не смогли бы найти и обучить девять пилотов за столь короткое время. Они будут использовать псевдо-пилотов. Помни, что сказала Рицуко - существа в имитаторах капсул просто куклы. У них нет души. Не сомневайся. ”
    Я помнил. Комната с имитаторами пилотов. Все те клоны Аянами…
    “Я… понимаю.”
    “Пошли.”
    Я кивнул. Я не был уверен, что справлюсь, и еще меньше уверен в том, что готов к этому, но у меня не было выбора.
    “Какого черта?! Вот сукины дети!”
    Я замер в изумлении, потому что Мисато потеряла над собой контроль и разразилась проклятиями. Я не сразу понял с чего…
    Мы стояли напротив того, что раньше называлось автомобилем. Я старался не смотреть на обгоревшее тело, лежащее на капоте. Надпись на стене позади машины гласила: "Майор Кацураги Мисато". К несчастью, офицер NERV стоял перед машиной, в тот момент, когда силы JSSFD взорвали ее. Восстановлению машина не подлежала… Если бы ситуация не была настолько зловещей, я бы наверное лопнул от смеха глядя на невезучую Мисато. Все еще ругаясь, Мисато потащила меня к другому спортивному автомобилю. Она высадила стекло и мы его "позаимствовали".

***

    Мисато мчалась (или, иначе говоря, ехала, как обычно) по автостоянке, не обращая внимания на тела, которые она даже не пыталась объезжать, и когда машина подскакивала на очередном трупе, я думал, что наступил конец нашей поездке. Вдруг мы ощутили сильный толчок, похожий на землетрясение, Мисато выпустила руль из рук и машина задела один из припаркованных на обочине автомобилей. Если бы я не был пристегнут, я, наверное, сломал бы себе что-нибудь.
    “Что… что это было?”
    “О, черт!” ответила Мисато, прежде чем снова взяться за руль, а затем, немного притормозив, она понеслась так, как будто ее жизнь зависела от этого.
    Завизжали тормоза, когда она остановилась перед чем-то, напоминающем подъемник для машин, в считанных сантиметрах от стены. Кажется, Мисато что-то сказала, но я не обратил на это внимания… Я был рад, что не намочил штаны. Мисато выскочила из машины, вставила свой пропуск в щель, справа от лифта, а затем так же быстро заскочила обратно. “Опусти голову к коленям, и держись за что-нибудь, сейчас будет трясти!”
    Я был рад, что не ослушался ее, потому что в этот момент штаб-квартиру тряхнуло очередное землетрясение. Тем не менее, я перенес этот толчок лучше, чем прежде, когда слышал взрывы.
    “Боже ты мой! Да что происходит?!”
    Машина тряслась так сильно, что я начал волноваться, а что если лифт не выдержит и сорвется вниз… в любом случае мы бы спустились…
    Потом лифт прекратил содрогаться, и мы продолжили спускаться спокойно.
    “Я думаю, первый толчок был вызван взрывом N2-бомбы. Эти ублюдки взорвали все, что осталось от Токио-3. Нам не хватило времени на ремонт бронепластин после взрыва Нулевого, так что, скорее всего, они пробились внутрь.”
    “N2-бомба?! Но… она же убила тысячи людей!”
    “Надеюсь, что нет, большая часть города была эвакуирована…”
    Однако тон, которым она произнесла эти слова, говорил о большом количестве жертв.
    Второй толчок это, без сомнения, прямой воздушный удар по штаб-квартире NERV.
    “Если бы это место не было спроектировано так, чтобы противостоять нападениям Ангелов, мы были бы уже мертвы.”
    “Господи… это какое-то безумие. ”
    “Точно”.
    Внезапно подъемник остановился. Мисато вышла из машины, вставила карточку и бронированные двери открылись перед нами. За ними виднелся плохо освещенный проход.
    Мисато вернулась в машину и заехала в него. Как только мы оказались внутри, я потерял способность ощущать пространство вокруг нас.
    Помещение было огромным.
    “Эта комната выглядит достаточно большой, чтобы разместить здесь Еву.”
    Мисато кивнула.
    “Этот туннель проходит через весь NERV. Он был построен на случай, если выйдут из строя катапульты… Если бы Девятый Ангел попробовал проникнуть в Геофронт, то он бы воспользовался этим путем. Вообще то я не имею доступа в эту часть штаба… но один человек… оставил прощальный подарок.”
    Мисато сохранила строгое лицо, но я понял, что ей неприятно вспоминать о Кадзи… она все еще любила его.
    “Пойдем к Первому,” - сказал я ей, пытаясь показать нечто, напоминавшее храбрость. Она кивнула, и мы поехали дальше через тоннели NERV.

***

    “Почему они напали на нас?” - спросил я Мисато, пока мы ехали.
    Я пытался настроить радио на экстренную частоту NERV. Я уверен, что все сделал правильно, но радио молчало. Возможно потому, что солдаты JSSDF прослушивали все радиопереговоры, так что люди из командного центра не использовали радио.
    “Я думаю, они хотят заполучить Ев. Они просто марионетки в чьих-то руках.”
    “Марионетки? Но кто же тогда ими управляет?”
    “Люди, которые создали NERV. Комитет. SEELE. Мы справились с Ангелами, а сейчас они хотят от нас избавиться, поскольку теперь NERV будет им только мешать.”
    “Чего… чего они добиваются?”
    “Они хотят инициировать Третий удар. Не с помощью Ангелов, а с помощью серийных Ев. Второй Удар пятнадцать лет назад был вызван людьми, специально. Ущерб был минимальным из-за того, что Адам превратился в кокон, перед тем, как Ангелы пробудились. Синдзи, мы, люди, так же как Адам, произошли от формы жизни называемой Лилиим, прародителя всего живого на земле. Ты видел ее, когда сражался с Табрисом. Мы и есть Восемнадцатый Ангел. Остальные Ангелы это возможные варианты того, чем могли стать люди. Послушай, Синдзи. Ты должен уничтожить все Евангелионы. Это единственный способ выжить для тебя и всех нас. Синдзи, ты должен…”
    Слова Мисато оборвал звук внезапно ожившего радио, из которого донесся чудесный голос Майи. Но то, что она сообщила, прозвучало, как настоящее чудо.
    “Боже мой! Второй только что активизировался. Аска… Аска проснулась! Она все еще жива!”
    Я и Мисато вздохнули с облегчением! Аска! С ней было все в порядке! И она пилотировала Еву!
    Теперь Мисато широко улыбалась.
    “Похоже, наши шансы выросли. Надо торопиться, я уверена, ей нужна помощь.”
    Забыв о безопасности, Мисато утопила педаль газа в пол. Через минуту, она резко затормозила. Она ехала медленно, она что-то искала, перед тем, как остановиться перед маленькой дверью.
    “Пошли.”
    Только мы успели выйти из машины, как голос Майи снова послышался по радио.
    “Это… это… невозможно! Девять Ев только что были запущены над Геофронтом и медленно снижаются, описывая круги вокруг Второго…”
    “Черт!”
    Мисато взяла свой сотовый и набрала длинный номер, который я уже однажды видел в том офисе на кухне.
    “Макото, переключи мой звонок на Второго. Быстро!”
    Свободной рукой Мисато достала свою карточку, вставила ее в щель и жестом попросила меня зайти. Через секунду, мы уже поднимались на лифте, а Мисато разговаривала с Аской.
    “Аска, ты должна уничтожить этих Ев. Скоро Синдзи присоединится к тебе. Постарайся.”
    Она отключилась, затем нажала кнопку повтора набора номера.
    “Это опять я. Может Первый использовать выход №20? Прекрасно.”
    Она выключила телефон и убрала его в карман куртки. Потом она посмотрела на меня и улыбнулась.
    “Скоро вы снова будете вместе.”
    Идея была неплоха, если бы я не знал о том, что Аска втянута в бой с противником, численно превосходящем ее девять к одному.

***

    “Вот.”
    Мы стояли напротив открытой двери. Отсюда я мог видеть надпись "Аварийный лифт R-10-20". Даже при том, что мы бежали, потребовалась минута, чтобы добраться сюда. Минута. Учитывая, что Аска рисковала жизнью там, наверху, она тянулась ужасно долго.
    Мы уже собирались войти внутрь, как вдруг пули засвистели вокруг нас.
    Прежде чем я смог отреагировать, Мисато втолкнула меня в дверь. Я не сразу осознал, что в этот момент она застонала от боли.
    Мисато быстро нажала кнопку, закрывающую стальные двери за нами. Потом она облокотилась на стену и медленно сползла по ней на пол. Мы пробежали совсем немного, но она выглядела сильно ослабевшей. Неужели она ранена?
    “Я думаю здесь мы в безопасности на какое-то время… с тобой все в порядке, Синдзи-кун?"
    "Мисато-сан... вы ранены…”
    Она попробовала уверенно улыбнуться, но у нее ничего не получилось.
    “Ничего страшного… просто царапина… она меня не убьет.”
    Медленно, она попыталась подняться. Вряд ли она испытывала такую боль от царапины.
    Мисато подошла к дверям, обозначенных как R-20, и нажала не кнопку. Они распахнулись, открывая проход к лифту.
    “Хорошо. Питание все еще есть. Лифт работает.”
    Она серьезно посмотрела на меня, но ее лицо выражало спокойствие и умиротворенность.
    “Слушай, Синдзи… дальше тебе придется идти одному. Теперь тебе придется самому принимать решения.”
    Она же не имела в виду…
    “Что...? Я не понимаю… разве ты не идешь со мной?”
    Она покачала головой.
    “Но ты же не можешь остаться здесь…”
    “Я… я… я должна остаться и убедиться в том, что тебя не преследуют…”
    “Но солдаты…”
    “Они меня не достанут.”
    “Нет.”
    Ее глаза расширились, когда я сказал это простое слово.
    “Я никуда не пойду, если ты останешься тут.”
    Несколько секунд Мисато молча раздумывала, потом кивнула.
    “Хорошо.”
    Она все равно не пошла бы со мной. Одним резким движением она втолкнула меня в лифт. Я увидел, как она улыбнулась мне, перед тем, как двери закрылись.
    Подъем был недолгим. Не дольше чем полминуты. Как только лифт остановился, и двери открылись, я почувствовал толчок и услышал громкий взрыв. Взрыв произошел очень близко.
    “Нет… нет… НЕТ! Мисато!!!”

***

    Вторая интерлюдия: Тот, кто остался.

    От боли Мисато Кацураги снова облокотилась на стену.
    На самом деле ее рана была смертельна, она солгала Синдзи; она умирает. Это была причина, по которой она осталась; пойди она с ним, он забудет о Евах, стараясь помочь ей. Она вздохнула. Левая рука не двигалась, а правой она пыталась остановить кровь. Но что хуже всего, в считанных метрах от нее столпились солдаты ООН, готовые атаковать в любую минуту.
    Она уже была мертва. Просто ее тело отказывалось признавать это.
    Она почувствовала слезы, стекающие по ее щекам. Закрывая глаза, она медленно опустилась на пол. Она не могла остановить слезы. Она умрет, одна, с ребенком Кадзи.
    Больше она никогда не станет матерью…
    Наконец Синдзи в безопасности… но надолго ли…?
    "Синдзи..."
    Она надеялась, что с ним будет все в порядке. И она надеялась, что с Аской все хорошо. Девять против одного… расклад был против нее, даже при том, что она превосходный пилот.
    “Я надеюсь, ты успеешь вовремя, Синдзи…”
    Она услышала взрыв. Солдаты ООН решили просто взорвать ее. Это был конец.
    Но она не умерла.
    Чтобы осознать это, ей потребовалось несколько секунд. С удивлением она открыла глаза и увидела пульсирующие оранжевые ромбы прямо перед ней, прикрывавшее её от, как ей показалось, стены огня.
    АТ-поле!
    Взглянув правее, она осознала, что видит Рей, абсолютно голую, с выражением беспокойства на лице. Беспокойство? Неужели к ней вернулась память?
    “Рей? Как…?”
    “Вы неважно выглядите, майор.”
    “Рей… что... что ты тут делаешь?”
    “Я ощущаю присутствие Синдзи.”
    Она сказала "Синдзи". Значит она вспомнила!
    “Он пошел в отсек к Первому…”
    “Значит его судьба в ее руках.”
    Её? Она имеет в виду… мать Синдзи… Юи?
    “Нам нужно идти” - сказала девочка, и в ту же секунду в том месте, куда она указывала, пламя утихло.”
    “Мы не можем.”
    “Вам нужна медицинская помощь.”
    С сожалением Мисато покачала головой.
    “Они нас пристрелят, Рей.”
    “Нет,” - ответила девочка.
    Уверенная ухмылка появилась на ее лице.
    Никогда раньше Кацураги не видела столько эмоций на лице Рей. Преодолевая боль, она встала и улыбнулась девочке.
    “Хорошо, Рей, я доверюсь тебе. Покажи мне, на что ты способна.”
    Её улыбка пропала, и она посмотрела на вентиляционную шахту, через которую она попала в комнату. Она надеялась, что они выберутся отсюда так же, как она попала в эту комнату… точнее в то, что осталось от нее. Мисато застонала. Это будет очень болезненный выход…

    Часть третья: Гнев.

    Я сидел в углу кабины лифта, свернувшись в клубок. Я молился, чтобы проснуться и увидеть, что этот кошмар закончился. Должно быть, это был кошмар. Это был…
    “Зови меня Мисато. Рада познакомиться с тобой, Икари Синдзи-кун”
    Мисато-сан.
    “Синдзи-кун, это твой дом!”
    Она привела меня к себе домой. Нет. В свою жизнь.
    “Сегодня ты сделал что-то замечательное. Ты можешь гордиться собой.”
    Она верила в меня, когда остальные, да и я сам - нет. Она всегда была рядом, чтобы поддержать меня.
    “Я не из тех, кто может жить с незнакомым человеком только из чувства симпатии, или потому, что это моя работа. ”
    Вместе мы были как семья. Она значила для меня больше, чем телохранитель и вышестоящий офицер. Больше, чем друг. Она была мне как… мама. И опять… я… потерял…
    Я потерял единственную семью, которая у меня была.
    “Так или иначе… все будет хорошо, Синдзи... Я обещаю.”
    Но все было плохо… и становилось все только хуже и хуже …
    “Ты думаешь… все кончено и надежды нет, но ты ошибаешься. Еще не все потеряно…”
    Ложь ... ложь... ЛОЖЬ!!! Почему?! Почему?! Почему она должна была умереть?! ПОЧЕМУ?!
    Я заплакал, из глаз потоком хлынули слезы. Прошло только полминуты, но… было такое чувство, словно минули годы. Годы полные боли и печали. Я бы, наверное, еще долго сидел тут и плакал, но голос, который я услышал, подобно ножу, врезался в мою печаль.
    “Черт! Бака-Синдзи! Тащи свою задницу сюда, что бы я могла пнуть ее!!! Scheisse!”
    Тут же все мысли о Мисато испарились. Аска?
    Я понял, что каким-то образом могу слышать все, что происходит, через громкоговоритель в комнате.
    Потом я вспомнил ЧТО там происходит.
    Аска сражалась снаружи. Вот почему Мисато послала меня сюда.
    Мисато…
    “Даже если все Ангелы будут побеждены, я думаю, эта война не закончится. Судьба человечества все еще зависит от тебя, Синдзи. Ты нужен нам сильным, ты должен быть сильным ради себя и ради тех, кто тебя любит.”
    Сильным…
    “Послушай, Синдзи. Уничтожь всех Ев. Это единственный способ спасти себя и всех остальных.”
    Уничтожить всех Ев. Таково было желание Мисато. Ее последним желание. Ради этого она пожертвовала своей жизнью. Сжав кулаки, я поднялся. Слезы все еще текли, но я старался стоять прямо.
    Будь я проклят, если жертва Мисато была напрасной. Я буду пилотировать Первого еще раз и доведу дело до конца.
    Но все мои надежды рухнули, когда я увидел...
    Там был бакелит. Повсюду. Он не позволял добраться до контактной капсулы.
    “Нет… нет… нет! Это не честно! Это не честно!!!”
    Зайти так далеко… потерять всех, кого я любил… ради этого! Кадзи умер ни за что!
    Рей пропала… ни за что! Я убил Каору… ради чего?! Мисато пожертвовала собой… а я сидел в каких то десяти метрах от Первого и ничего ни мог сделать!!!
    Я уже был готов сдаться, как вдруг снова услышал голов Аски:
    “Я не могу проиграть! Мама со мной!”
    Мама. Мама.
    “Мама! Мама! Пожалуйста! Помоги мне! Помоги мне…” Мои мольбы не остались без ответа.
    Мы никогда точно не узнаем, как мама узнавала о том, что творится вне Евы. Но кажется, когда я обращался к ней, мама или сам Первый, понимали.
    Это не могло продолжаться долго.
    Бакелитовая масса и ограничители треснули, и появилась огромная фиолетово-зеленая рука, которая врезалась в стену рядом со мной. Я рефлекторно зажмурился, уверенный, что вот-вот погибну. Но вскоре, я осознал, что все еще жив, и открыл глаза. Рука Первого была чуть ниже меня. И я понял, что он пытался сделать.
    Пройдя по этой руке, я бы смог добраться до капсулы. Я старался не думать о том, что если я соскользну вниз, то разобьюсь, и начал взбираться по ней, как безумный.
    Я подвел стольких людей, столько пострадало или даже умерло из-за меня.
    Я не мог допустить, что бы это произошло и с Аской.