Глава 5.

     - Командующий, Евангелион 01, успешно активирован. Никаких аномалий не зафиксировано. С пилотом все в порядке, - произнесла Акаги в телефонную трубку, продолжая искоса наблюдать за приборами.

- Прошу разрешения, на проведение полного анализа ядра Первой в активном состоянии.

- Разрешаю. После, жду вашего отчета, Акаги, - он отключился, Рицко убрала телефон в карман, повернулась к экранам. Мисато стояла в стороне, возле широкого, выходившего в ангар окна, продолжая настороженно смотреть на Еву.

"До сих пор не могу в это поверить. Запустилась! Ни с того, ни с сего! Полное, агрессивное отторжение всех предыдущих пилотов, а тут... словно ждала его! Чертовщина какая-то!"

- Ибуки, начинайте сканирование ядра. Особое внимание уделите частоте испускаемого излучения, и возможному воздействию на пилота. Странно, что мы не зафиксировали его в момент снятия блокировки, - женщина повернулась к экрану внутренней видеосвязи с пилотом.

"Какого дьявола происходит?!!" - на экране, загораживая обзор, мельтешила рука Синдзи, скрюченные пальцы подергивались, при этом, динамики не издавали ни единого звука. Пронзительно завыла сирена. Глазницы Первой вспыхнули, трепещущим, зеленым свечением. Евангелион дернулся, заскрипели удерживающие его на месте скобы-фиксаторы.

- Доктор Акаги! В ядре зафиксировано скачкообразное увеличение уровня активности! Синхронизация 211.7%, продолжает расти! Блокировка второго уровня не функционирует! Начинает давать сбои блокировка третьего уровня!

" Взламывает блокировку?! Как?! Стоп, потом буду разбираться, как! Нужно вытаскивать Икари!"

- Задействовать экстренные меры блокировки ядра! Начать поэтапное гашение активности! Снизить уровень синхронизации!

- Невозможно! Команды отклоняются со стороны Евангелиона! Блокировка третьего уровня не функционирует! Евангелион 01 пытается генерировать АТ-поле! - в воздухе вокруг Первой, действительно вспыхивали слабые радужные сполохи. Женщина выругалась не стесняясь в выражениях.

"Остается одно! Только бы парень выдержал..."

- Немедленный разрыв всех соединений! Открыть позвоночную систему! Принудительно извлечь контактную капсулу! - Пальцы Майи метались над клавиши быстро отдавая команды. Пасть Первой распахнулась, стены ангара завибрировали от гулкого, тоскливого рева исторгнутого глоткой Евангелиона. Находящиеся в помещение люди, зажали ладонями уши.

"Словно понимает, что мы собираемся сделать..."

- Разрыв соединений произведен! Извлечение контактной капсулы прошло успешно! - рев оборвался, полыхающие глаза потухли, голова Первой безвольно повисла. Умолк и вой сирены, наступила звенящая тишина.

- Доставайте пилота! В реанимацию его, срочно! - она успела заметить, как Мисато выскочила из комнаты. Подойдя к окну, Рицко мрачно уставилась на Евангелион. Внизу, около капсулы уже суетилась бригада медиков. Мелькнула фиолетовая шевелюра Кацураги.

"Так переживает за него. Совсем на нее не похоже..."

     Когда Мисато подбежала к контактной капсуле, медики уже успели достать Икари и уложить на каталку. Его тело время от времени сотрясали конвульсии, тяжело дыша, он втягивал воздух с громкими хрипами. На бледной как полотно щеке, Мисато увидела странные, розоватые следы.

"Словно от пальцев..." - она указала на них одному из врачей.

- Что это?

- Не знаю, - покачал головой мужчина. Мисато посторонилась пропуская медиков. Проводив каталку с лежащим на ней Икари взглядом, женщина подняла голову. Первая безмолвно взирала на человека черными провалами глаз.

     Ошиблась. Поспешила. Причинила вред. Чувствую их непонимание, растерянность. Они напуганы. Не учла фактор человеческого несовершенства. Прямой контакт опасен для него. Нужно быть осторожнее. Бережнее. Не хочу потерять. Жду. Он придет. Снова.

     Весь отчет уместился в десяток предложений. Пробежав его глазами, Акаги невольно вздохнула. Ей действительно нечего добавить к уже написанному. Если раньше Первая просто убивала пилотов, то что она пыталась сделать с Икари пару часов назад? С ней уже связались из госпиталя, с парнем все в полном порядке, не считая сильного физического истощения. И самое главное, как Евангелион мог взламывать системы блокировки?!

"С Нулевой подобного не происходило. Никогда! Все тесты с ней проходили без каких либо происшествий. Возможно, мои давние рассуждения о влиянии на процесс синхронизации личности пилота, нашли таки подтверждение? Спокойная Рей - спокойная Ева. А что тогда с Икари? Буйным не назовешь, хотя, этот инцидент на мосту... но командующий, явно перегнул палку, спровоцировал его" - Акаги потянулась к лежащей на столе пачке. Вытащила сигарету, начав задумчиво крутить ее в пальцах.

" Все попытки запустить Первую до сегодняшнего дня, были неудачны. Лучший результат, две с половиной минуты, после снятия блокировки ядра. Затем, смерть пилота. Спасти удалось лишь последнего, но то, во что он превратился, и человеком то назвать сложно! И вдруг, словно по волшебству, стабильный запуск! В общей сложности, с момента активации ядра, парень провел в контактной капсуле около двадцати минут. Живой, здоровый, а истощении, скорее всего результат резких скачков синхронизации. Не понимаю..."

- Подожду, пока он придет в себя. Надеюсь, сможет рассказать хоть что-то, - пробурчала женщина. Двери в ее кабинет открылись, послышались шаги. Встав рядом, Кацураги оперлась о край стола. Щелкнув зажигалкой, Рицко подняла глаза на мрачную, как грозовая туча, главу оперативного отдела.

- С пилотом все в порядке.

- Я в курсе, уже была в госпитале.

- А ко мне зачем пришла?

- Надеюсь, ты сможешь объяснить все то, что нам посчастливилось наблюдать сегодня, - усмехнувшись, Акаги ткнула пальцем в худосочный отчет на экране своего компьютера.

- Здесь изложены все мои объяснения. Можешь дополнить, если есть желание.

- Не густо.

- Мы впервые смогли полноценно запустить Первую, Мисато! Не жди от меня чуда, я не волшебник, не могу произнести заклинание, после которого все встанет на свои места! Я не знаю, что происходит ней! Поэтому, буду ждать пока Икари не придет в сознание!

- Не кипятись, - Мисато устало потерла ладонями лицо. - Пожалуйста, позвони мне когда Синдзи очнется. Я тоже хочу поговорить с ним.

- Тебе не кажется, что слишком уж беспокоишься о нем? Влюбилась? - иронично протянула Акаги, косясь на подругу.

- Нет, - жестко ответила Кацураги. - Жалею, что привезла его сюда.

     "Я живой?" - первая мысль посетившая сознание. Вторая посетившая его мысль, стала достаточно позитивным ответом на первую.

"Живой" - Синдзи открыл глаза. Вместе с осознанием окружающей действительности, пришло ощущение раздражающей головной боли. С каждым ударом сердца, она пульсировала в висках беспощадными, злыми толчками. Морщась, парень сел на кровати. Осмотрелся.

"Снова больница? Похоже на то. И в палате я совсем один. Почему?" - помянув хозяина недобрым словом, память начала воспроизводить все последние события. Евангелион, не принесшая ничего хорошего, встреча с отцом, контактная капсула, синхронизация...

- Ты мой... - тихий голос прозвучал прямо над ухом. Ему даже показалось, что он чувствует касание холодных губ. Вздрогнув, Синдзи оглянулся, в панике начал шарить взглядом по палате. Лишь окончательно убедившись, что он здесь один, парень немного успокоился.

     "Это не бред! И тогда, не было бредом! Она реальна! Теперь я точно уверен! Но почему здесь?! Откуда?!" - при воспоминании о прикосновении незнакомки, его вновь охватила дрожь. Унять ее удалось не сразу.

"Погоди! Акаги упоминала о необычных ощущениях, так может именно это она имела в виду?! Но ведь я видел эту девушку раньше, еще до встречи с Мисато! До того, как вообще узнал про "NERV"! Не понимаю..."- он выдохнул, вдохнул. Еще раз, еще, еще. Колотящееся сердце начало успокаиваться, бьющаяся в висках боль слегка отступила.

"Что такое Евангелион на самом деле? Оружие, так сказал мне отец. Не верю. Создать из ничего машину, способную противостоять Ангелам... нет, даже не машину. Он живое существо, я сам чувствовал это. Нужно поговорить с Акаги. Всего мне наверняка не скажут, но если я продолжу пилотировать, хочу знать хотя бы часть правды".

     Осторожно выглянув в коридор, Синдзи усмехнулся, вспомнил, как проделывал то же самое в больнице Токио-1. Но там не было ощущения полного одиночества, казалось во всем здании госпиталя, он, единственная живая душа.

"Да нет конечно, наверняка здесь есть другие люди. По крайней мере, кто-то ведь должен был наблюдать за мной. Но все равно жутковато..." - пройдя по пустому коридору, парень вышел в широкий холл. Ряды лавочек, неизменные кадки с растениями, встречающиеся в подобных помещениях почти повсеместно, вездесущие торговые автоматы и огромное, панорамное окно выходившее на улицу. Как оказалось, снаружи шел дождь. Впрочем, все это отходило на задний план, Синдзи наконец увидел доказательство того, что он здесь не один.

"Девушка. Такая же пижама как у меня, тоже пациент?" - он подошел ближе. Незнакомка даже не шелохнулась, казалось, все ее внимание сосредоточено на бегущих по обратной стороне стекла дождевых каплях.

"Примерно моего возраста. Необычные волосы... альбинос? И глаза, красные, может это линзы у нее такие? Бледная как полотно, интересно, кто она? Больница ведь принадлежит "NERV"... " - девушка неожиданно повернулась к нему.

- Интересно? - тихий голос, походящий на шепот, заставил парня отвести взгляд.

"Черт, разглядываю ее как картину, неудобно получилось!"

- Извини! Не ожидал здесь кого-то увидеть, вот и...

- Я поняла, - она вновь вернулась к прерванному занятию.

"Странная она..." - потоптавшись на месте, Синдзи не придумал ничего лучше, как остаться стоять рядом с незнакомкой.

"Хоть не один, да и она вроде не против"

     Минуты неспешно текли одна за другой, подобно дождевым каплям, оставлявшим за собой змеящиеся дорожки. Сквозь пелену дождя, виднелось уходящее вверх, одно из четырех ребер штаб-квартиры. Пирамида возвышалась над зданием госпиталя мрачным, величественным изваянием.

     Синдзи впал в своеобразный транс. Рядом с необычной девушкой, имени которой он не знал, было необыкновенно спокойно. Тепло. Это чувство, словно волна, накрыло его с головой, и выныривать парень даже не собирался.

- Тебе не нужно бояться, - Синдзи не сразу сообразил, что незнакомка снова смотрит на него. И наверное, не первую минуту.

- Прости... боятся чего? - осторожно переспросил он.

- Евангелион.

"Что!?" - чувство безмятежности исчезло, сменяясь настороженностью.

"Откуда она знает, что я пилот?!"

- Нужно понять его. Будет легче.

- Понять Евангелион? Огромного, боевого биоробота, призванного уничтожать Ангелов?! - с толикой сарказма в голосе произнес парень. - Ну да, что может быть проще.

- Ты пытался? - ответить, он не успел.

- Пилот Икари, пилот Аянами! - от ведущего на первый этаж лифта, к ним быстрым шагом приближался мужчина, в форме службы внутренней безопасности. Синдзи же, ошалело уставился на девушку.

"Пилот?! Она?! Погоди! Мой Евангелион, они называли Первой, но в разговорах, упоминали еще один! Вспомнил! Значить, она пилотирует Нулевую?!"

- Мне поручено сопроводить вас в штаб-квартиру! Обнаружен противник!

     Сигнал тревоги застал главу оперативного отдела со стаканчиком кофе в руке, сидящей за столом небольшого кафе и уныло взирающей на промокший под дожем мир, через широкие окна кафетерия. До командного центра, женщина добралась за рекордные для себя, пятнадцать минут. Акаги уже была там.

- Изображение цели на центральный монитор! Докладывайте! - на одном дыхании выпалила Мисато, занимая свое место.

- Ангел достиг первой линии обороны! Потери автономных оборонительных систем составляют 22%! Противник уничтожает все огневые точки, гражданские и военные объекты, в радиусе действия основных орудий!

- Решил выжечь все дотла... - Кацураги начала теребить застежку своей куртки. - И где же вас, таких оригинальных, делают?!

     Пять оканчивающихся острыми пиками когтей, толстых, суставчатых лап, несли в воздухе круглое, таблеткообразное, покрытое панцирем серых плит брони, тело. Над выпуклой спиной "паука" парила крупная, алая сфера, ее сестра-близнец меньших размеров, болталась под гладким, вогнутым брюхом.

     В промежутках между ногами, на коротких, гротескных отростках, покачивались пять выпуклых, ромбовидных, белых масок, с единственным, круглым отверстием в центре. Раз за разом, они исторгали голубоватые заряды энергии, следом за Ангелом тянулась полоса пожаров и разрушений.

- Получен предварительный анализ цели! Зафиксированы сильные энергетические колебания в верхней сфере! Предположительно, ядро находится внутри! Минимально зафиксированный радиус поражения основных орудий, один километр! Максимальный радиус, уточняется! Назначение второй сферы не установлено!

- Майор Кацураги, - Мисато обернулась к экрану видеосвязи. Командующий смотрел на женщину холодным, невозмутимым взглядом.

- Задействуйте в сражении оба Евангелиона.

- Слушаюсь! - экран погас.

- Невероятно! - раздраженно зашипела Акаги. - С Первой творится черт знает что! Нулевая, не восстановлена полностью, даже броню еще не установили! И в таком состоянии отправлять их в бой?! Бред!

- Иного выхода у нас все равно нет, - Мисато продолжала задумчиво теребить застежку, наблюдая за Ангелом. Наконец, что-то решив, она взглянула на Рицко.

- Мы ведь можем запустить Первую, не снимая блокировку ядра? Уровень синхронизации Синдзи на приемлемом уровне, должно получится, так?

- Вконец рехнулась, Кацураги?! - окончательно вышла из себя ученая. - Отправить его в бой, без возможности устанавливать АТ-поле?! Сколько он там продержится?! Минуту, две?! С учетом того, что даже управлять Первой, он еще не пробовал!!!

- Ему не нужно вести полноценный бой. Я хочу использовать Первую, для отвлечения внимания Ангела. Если он сосредоточится на уклонении от его атак, все будет в порядке. Уничтожением противника займется Нулевая. Снарядим ее дальнобойным орудием, тем, которое демонстрировал отдел по разработке вооружения в прошлом месяце. Как там его...

- Ты про "Нагинату"?!

- Да.

- Не готовый к бою Евангелион, с оружием проходящим стадию тестирования, и парень, не разу не участвовавший в реальном сражение... - Акаги смотрела на Кацураги, как на умалишенную.

- Майор Кацураги, сообщение от службы внутренней безопасности, пилоты прибыли. Они ожидают вас в ангаре! - отрапортовал один из операторов. Женщина направилась к дверям.

"И она сказала, жалеет о том, что привезла его сюда..." - пронеслось в голове Рицко, пока она провожала главу оперативного отдела ошарашенным взглядом.

     Я чувствую, Он приближается. Иной, холодный, чужой. Готов уничтожить нас. Не идет на контакт, не отвечает. Другая тоже молчит. Но она ждет. Нет сомнений. Уже убивала подобных себе.

     Что за чувство? Сомнение, слабость... страх? Мой страх? Я боюсь? Откуда появились такие выводы? Почему не могу объяснить? Я в тупике.

     Икари Синдзи рядом. Неуверен. Напуган. Много мыслей. Сложно разобрать. Я должна помочь? Они снова остановят, заберут его. Нужно найти решение. Хочу понять его. Понять людей. Для этого, надо сохранить. Защитить. Выжить.

     Нулевую Синдзи видел впервые. Без брони, сочетание плоти и металла, выглядело довольно жутко. Евангелионы стояли в ангаре плечом к плечу. Рядом с закованной в доспех Первой, "голая" Нулевая казалась совершенно беззащитной. Прикинув приблизительные размеры, парень пришел к выводу, что даже в полном боевом, Евангелион Аянами, уступал Первой в размерах. Он украдкой взглянул на стоящую неподалеку девушку.

     Белый контактный комбинезон, с небольшими черными вставками на плечах и бедрах, плотно облегал ее фигуру, казавшись второй кожей. Чуть ниже шеи, на груди, виднелась надпись. "Евангелион 00. Прототип".

"Совершенно спокойна. Ни страха, ни волнения, вообще ничего! Либо, очень хорошо это скрывает. Интересно, как долго она пилотирует Нулевую?" - он перевел взгляд на Евангелион 01. Тусклые глаза Первой, безразлично взирали на своего пилота.

"Бой с Ангелом... боишься, Икари? Конечно боюсь! Я видел, на что способны эти существа! И сейчас, мне придется сражаться с одним из них! В этой машине, которую якобы можно понять! Черт, а если она снова появится?! Отключусь, и тогда... смерть?!" - парень взглянул на свою руку, пальцы мелко подрагивали. Отчаянно выругавшись, он сжал ее в кулак.

- Синдзи, Рей, - в ангаре появилась Мисато. Приблизившись, женщина окинула взглядом стоящих перед ней пилотов.

"Аянами готова к бою, а вот Синдзи..." - парень стоял, уставившись в пол. Кацураги тихо выдохнула.

- План действий, следующий. Евангелион 01 будет отвлекать внимание противника. Синдзи, не пытайся вступать в ближний бой, держи дистанцию. Первую снарядят двумя паллетными винтовками. Используй автоматическую систему наведения, проблем с прицеливанием быть не должно. Дополнительное вооружение, мы так же отправим на поверхность. Главное, уклоняйся от его атак.

- Ясно, - глухо ответил Синдзи, не поднимая глаз. Кулаки сжались еще сильнее.

"Потом, можешь высказать мне все, что обо мне думаешь, Икари! Только вернись оттуда живым..."

- В чем заключается моя задача? - это уже Рей.

- Евангелион 00, доставят на позицию в пяти километрах от Ангела. Учитывая возможный радиус поражения его оружия, этого должно хватить с запасом. На Нулевую установят экспериментальное орудие "Нагината", укомплектованное бронебойными снарядами с ангелитовым сердечником. У тебя будет двадцать выстрелов. Это все снаряды в нашем распоряжении на данный момент. Предварительный анализ, указывает на местоположение ядра в сфере над его спиной.

- Я поняла.

- Хорошо, отправляйтесь к контактным капсулам. Запуск через пять минут, - пилоты разошлись в стороны.

     Вцепившись руками в джойстики, Синдзи пытался унять колотившую его дрожь. Получалось плохо. Страх ледяным ядом растекался по всему телу.

"Успокойся, успокойся, успокойся! Держать дистанцию, уклонятся... дистанция, уклонение... ты согласился на это, значить должен справиться, обязан!"

- Икари! - он перевел взгляд на экран видеосвязи. С него мрачно взирала Акаги. - Начинаем синхронизацию! Готов?!

- Да...

"Ни черта я не готов! Мне страшно!" - по глазам ударил сверкающий калейдоскоп красок, капсула исчезла, проступили окружавшие Первую стены ангара.

- Синхронизация прошла успешно! Уровень 65,5%! Снятие блокировки ядра не предусмотрено! Никаких отклонений не зафиксировано! Евангелион 01 готов к транспортировке!

- Переместить Первую к 17 катапульте! - снова посмотрев на пилота, Акаги смогла только выругаться.

"Что он сможет сделать, оказавшись на поверхности в таком состоянии?!"

- Синдзи, управляй Первой как собственным телом. Вы сейчас одно целое. Все что будешь делать ты, сделает Евангелион. Понимаешь? - парень судорожно кивнул. Рицко повернулась к Мисато, глава оперативного отдела больше напоминала натянутую до предела струну.

- Евангелион 01 готов к запуску! Шахта открыта!

- 17 катапульта, пуск! - почти проорала Мисато.

*  *  *

     - Мисато-сан, - Синдзи в напряжении наблюдал за бодро прущим на него Ангелом. - А вы уверены, что в случае чего, система катапультирования сработает?!

- Конечно, Синдзи! - не моргнув глазом, ответила глава оперативного отдела. - Большая часть средств выделяемая на разработку Евангелионов, была потрачена именно на нее. "NERV" заботится о своих пилотах!

На лице парня проступило видимое облегчение. До слуха женщины долетело сдавленное хихиканье. Кацураги скосила взгляд на экран видеосвязи. Командующий, как и всегда, взирал на нее, с непроницаемо-ледяным лицом.