Лифт уносил одетых в комбинезоны детей в недра NERV. Сегодня по графику у них предстоял тест синхронизации.
    Тодзи сгорал от нетерпения. Наконец-то ему дадут настоящую ЕВУ.
    - Проклятье, жду не дождусь, когда увижу ее!
    - Вероятно, она будет копия моей, - бросила Аска равнодушно.
    - С чего ты взяла?
    - НАДЕЮСЬ, ты знаешь, что мой Второй - первая серийная модель, в то время, как у Синдзи и Рей прототипы? - надменно добавила она.
    Тодзи тупо посмотрел на нее.
    - Эээ… это так?
    - ТАК что, все другие ЕВЫ, сделанные после 03, основаны на моем Втором.
    Тодзи нахмурился.
    - Эх…
    Наконец, лифт остановился, и они вышли в ангар, где находились ЕВЫ. На четвертой площадке стояло новое дополнение к их команде, выглядевшее в физическом плане идентично Аскиной ЕВЕ, но черно-синей окраски.
    Тодзи усмехнулся.
    - Ууух, крутые цвета. Мне нравится.
    - Черное и синее, твоя ЕВА - один сплошной кровоподтек, - язвительно заметила Аска.
    Тодзи не обратил внимание на ее слова, горя желанием поскорее оказаться внутри.
    - Йо! Центр управления полетом! - завопил он, повернувшись к комнате контроля, выступающей на одной стен, - Ключи есть? Я хотел бы обкатать этого плохого парня!
    Голос Рицуко из невидимых громкоговорителей эхом разнесся по ангару:
    / Мы откроем ЕВУ через минуту, пилот. До этого, постарайся расслабиться и успокоиться. Нам нужны точные данные о твоем взаимодействии с Третьим, и ты очень поможешь нам, если будешь вести себя поспокойней./
    - О…хорошо.
    Из Евангелионов выдвинулись капсулы, и четверо пилотов направились к своим машинам. Тодзи заколебался, глядя на черную противную жижу, также известную, как LCL
    - Дерьмо, об этом-то я забыл.
    - Давай, входи, Сазухара.
    - Эй, могу я в следующий раз захватить освежитель воздуха или что-нибудь в этом роде?
    Громкий голос Аски донесся из ее собственной ЕВЫ:
    /Просто полезай внутрь, идиот!/
    - Отлично! Отлично! Блин, как же я ненавижу эту жижу… - он глубоко вздохнул и с криком: «банзай!» нырнул в LCL.
    Наконец все четыре пилота оказались на месте. Рицуко провела их через стадию подключения питания, с удовольствием отметив, что Тодзи не слишком отставал от остальных. Время, которое он провел в VR, себя оправдало.
    / Всем проследовать в индивидуальные тестовые комнаты, - приказала Рицуко, - Рей, комната 1, Синдзи, комната 2, Аска - 3, Тодзи - 4./
    Четыре ЕВЫ выбрались из LCL и вышли из основного помещения, разойдясь по четырем отдельным комнатам.
    / И что теперь? / - спросил Синдзи, устроившись в своей тестовой комнате.
    / Сегодня, вы научитесь кое-чему новому, - ответила всем им Рицуко, - Ну, за исключением Сазухары, которому нужно поближе познакомиться с Третьим. Что касается остальных, то сейчас мы испытаем некоторые способности, показанные вами в последнем бою. У вас не плохо получилось, но практика не повредит.
    Тодзи в своей ЕВЕ, выполнял приказы лично Мисато, и с этим не испытывал никаких проблем. Если бы он заглянул в другие комнаты, то разинул бы рот от удивления, видя как изменяются физические тела ЕВ.
    ЕВА Аски столкнулась с некоторыми затруднениями во время выполнения задания. Иногда, она могла сразу вызвать силу различных Ангелов, убитых ЕВОЙ, иногда это занимало несколько минут. Синдзи и Первый имели во время этого теста столько же затруднений, если не больше.
    Тем временем, в тестовой комнате №1, Рицуко поражалась, как выполняет задание Рей. Без задержек, Нулевой изменил форму руки, превратив ее в огромную змею, затем в клешню, потом в массу извивающихся щупалец, прежде чем вернуться к нормальному виду. На секунду Рей сделала паузу, затем, по команде Рицуко, пара широких черных крыльев раскрылись позади ЕВЫ 00, одновременно величественных и пугающих.
    Рей никогда не разочаровывала Рицуко, и сегодняшний день не был исключением.
    Тем временем, Тодзи внезапно кое-что вспомнил.
    / Эй, Мисато-сан, могу я закончить упражнение?/
    / Ты уже хочешь вылезти? - удивленно переспросила Мисато, - Ты так стремился попасть в ЕВУ, так в чем проблема?/
    / Я, эээ, только что вспомнил о назначенной встрече./

    
    Майя наблюдала, как ее семпай спокойно и уверенно отдает распоряжения пилотам. Ей больше нравилась Рицуко такой, какой она была сейчас. Она немного забеспокоилась, увидев, что руки Рицуко иногда дрожат, и она временами бросала косой взгляд на лампы в комнате.
    - Семпай, - сказала Майя тихо, - Вы…
    Рицуко обнадеживающе улыбнулась своей ассистентке.
    - Все хорошо, Майя, просто немного переутомилась.
    - Это…вы…
    - Все отлично, - повторила Рицуко, - Я думаю, мы добились стабильности.
    Майя кивнула. Оглядевшись по сторонам, она убедилась, что никто на них не смотрит, и нежно сжала руку Рицуко.

    
    Тодзи стоял у ворот школы, праздно насвистывая, по своему обыкновению. Он положил в рот дюжина мятных таблеток, с помощью которых надеялся побыстрее отбить привкус LCL. Будет паршиво, если Хикари почувствует LCL в его дыхании.
    - Ты готов? - спросила Хикари, выйдя из ворот школы.
    Тодзи кивнул.
    - Держи. - Она вручила ему большой букет цветов. Тодзи растерянно уставился на него, не зная, что сказать.
    - Эээ…спасибо, - наконец выдавил он из себя.
    Хикари взглянула на него.
    - Это для Мика, дурак.
    - О! О, конечно, - он сконфуженно улыбнулся, почесав затылок, - Пошли что ли?
    - Эй, что у тебя во рту? - спросила она.
    - Мятные таблетки. Лучше не спрашивай.
    Хикари несколько озадаченно кивнула, и они отправились в больницу. Прогулка вышла молчаливой, главным образом, потому что у Тодзи были трудности с поддержанием светского разговора.
    Они остановились у входа в больницу. Тодзи хмуро оглядел здание.
    - Тодзи?
    Он повернулся к ней, догадываясь, о чем она думает.
    - Просто вспомнил о своей сестре, - тихо ответил он.
    Они постояли еще чуть-чуть, затем, Хикари взяла Тодзи за руку, и они вошли внутрь. После короткого разговора у стола регистрации, они начали странствие по запутанным коридорам и лестницам, пока не добрались до палаты Мика.
    Тодзи она показалась ужасно тоскливой.
    Непрерывное гудение медицинского оборудования, непрекращающееся шипение респиратора, бледный флуоресцентный свет, все это было слишком хорошо знакомо ему.
    Биип. Шшш
    - Тодзи, не мог бы ты положить цветы вон туда? - спросила Хикари, указывая на прикроватный столик
    Он кивнул и положил цветы на столик. Только теперь он заметил, что цветы поникли, но они же были свежими когда Хикари вручила их ему. Может, он просто не обратил внимание? Ладно, сейчас это было неважно.
    - Привет, Мика-чан, - мягко сказала Хикари, - Мы пришли навестить тебя, Тодзи и я.
    Биип. Шшш
    - Все в школе скучают без тебя, ты знаешь. Без тебя как-то не так.
    Биип. Шшш
    - Так…выздоравливай скорее, хорошо? Мы будем молиться за тебя.
    Биип. Шшш
    В то время, как Хикари была опечалена судьбой одноклассницы, Тодзи застыл пораженный шоком. Его лицо побледнело. Широко раскрытыми глазами он смотрел на лежащую девочку.
    Без сомнения, он видел ее раньше.
    Он видел ее в Стране Снов.
    Ее оторванную голову, с выражением ужаса, застывшем на лице.
    - Тодзи?
    Рей убила ее, их одноклассницу. И он ничего не мог с этим сделать. Какие у него были доказательства? Что он мог сказать?
    Он не мог сказать ничего, как бы ему ни хотелось. Командующий Икари ясно дал понять, к чему это приведет.
    И его сестра была в NERV.
    - Тодзи?
    - Что? А?
    - Тодзи, что с тобой? Ты выглядишь так, словно увидел призрак.
    - Да, - пробормотал он, - что-то в этом роде.

    
    Синдзи отвлекся от работы над домашним заданием, когда тень женщины упала на него.
    - Да? - спросил он.
    - Я собиралась что-то достать для тебя, но я не могу вспомнить что, - произнесла Мисато, - Как дела? - на ее лице появилось лукавое выражение.
    - Все хорошо, - ответил он, - Вот только…немного беспокоюсь о Рей.
    - Беспокоишься о Рей? - переспросила Мисато, подсаживаясь за стол.
    - Ну, она выглядит… Похоже, с ней что-то случилось, - сказал Синдзи, постукивая карандашом по столу, - Она снова… стала жуткой. Я не знаю, как еще это описать.
    Мисато нахмурилась.
    - Она показалась мне довольно замкнутой в течении последней тренировки, - сказала она, - О, теперь я вспомнила, что это было. Не уходи никуда, - она встала и убежала в свою комнату.
    Синдзи пожал плечами, и вернулся к домашней работе. Не успел он дойти до следующего параграфа, как возвратилась Мисато, помахивая пачкой прошитой бумаги.
    - Вот образцы подчерка Рей. Это тест, который она сдавала в прошлом году. Я получила его от одного из ее учителей, - она положила бумаги на стол и села, - Давай, тащи свои карточки и посмотри, не она ли твоя тайная поклонница?
    Синдзи кивнул, и отправился в свою комнату. Порывшись в куче вещей, которые ему хотелось сохранить, но у него все никак не находилось времени, что бы навести среди них порядок, он нашел карточки. Вернувшись назад, он снова сел за стол и раздраженно бросил их перед собой. «Хотел бы я, чтобы Мисато не пялилась на меня с таким нетерпением», - подумал Синдзи.
    Она схватила их и стала сравнивать почерки. Более ранние открытки были изготовлены с помощью вырезанных и приклеенных букв, но позже, тайный поклонник стал просто писать сообщения, давая возможность для сравнения.
    - Похоже, мы поймали ее, - сказала Мисато, - Хотя я удивлена, что она не пригласила тебя на танцы.
    - Отец вызвал ее на базу, в тот день, когда были танцы, прямо в тот момент, когда она собиралась поговорить со мной, - сказал Синдзи, уставившись на реферат о производстве в Венесуэле и на последние открытки тайного поклонника, содержавшие странные, но искренние стихи. Он несколько секунд размышлял, что может означать: «Я как кошка с собакой», - И после этого, она снова стала бесчувственной… Я…я имею в виду… - он не мог заставить себя обвинить своего отца в этом, или тех, кто работал под его командованием.
    Иногда, он не обращал внимания на некоторые вещи. Например, он часто забывал, что Мисато не была его старшей сестрой, тетей, матерью, кузиной или еще кем-то, помимо того, что она его босс в NERV. Он чувствовал, что она ближе к нему, чем любой из его кровных родственников, если бы не редкие встречи с отцом и исчезающие воспоминания о матери. Но теперь, он остро ощутил ее статус, как командира и помощника своего отца.
    - Ты думаешь, он сделал что-то с ней? - спросила Мисато. Похоже, ее тоже беспокоила эта мысль.
    Синдзи кивнул.
    - Я только… не могу понять зачем. В чем была причина? Возможно, он просто… я имею в виду… это, может быть, совпадение.
    - Ну, она могла рассердиться из-за того, что ты пошел на танцы с Аской, а не с ней, и ее холодность - способ показать, как она рассержена. Рицуко в этом похожа на нее. Чем больше она раздражена, тем больше она молчит, и тем более холодный прием оказывает. Я готова поспорить, если бы ты поговорил с ней, она, вероятно, быстро бы простила тебя, - Мисато старалась выглядеть уверенной.
    - Я пробовал поговорить с ней в школе, но она просто… Это все равно, что говорить со стеной, - сказал Синдзи.
    - Ничего, это пройдет, - заверила его Мисато, - Я думаю, если бы ты определил сначала для себя - что ты чувствуешь по отношению к ней, что ты знаешь о ней, что у вас общего, это бы помогло, - она встала и продолжила, - Я думаю, если ты решишься первым сказать о своих чувствах к ней это может помочь, и ей будет приятно, но не тяни слишком долго. Ладно, я пошла, поработаю над рапортом.
    - Ты уверена, что это единственная причина, по которой она сердится?
    Мисато посмотрела на него, но ничего не ответила. Через несколько секунд, ее обычная усмешка исчезла, и теперь она выглядела гораздо серьезнее, чем раньше.
    - Нет. Я постараюсь что-нибудь выяснить, Синдзи. Но твой отец не даст мне ответ, это я должна предоставлять ему ответы, так что я не знаю, смогу ли я получить полезную для тебя информацию. Мне жаль.
    Раздался звонок в дверь.
    - Я открою, - сказал Синдзи.
    - Ладно, - ответила Мисато, - Если я понадоблюсь, я в своей комнате, работаю над рапортом.
    Синдзи открыл дверь.
    За дверью стоял Тодзи.
    - Йо, Синдзи, пришло время покидать в кольцо, - он выразительно постучал об пол баскетбольным мячом.
    - Мне надо доделать домашнюю работу, - сказал Синдзи.
    - Пошли, поиграем, пока солнце не село. Домашку доделаешь потом.
    - Ладно, ладно, - сдался Синдзи, - Я только скажу Мисато, что мы уходим.

    
    Финт влево заставил защитника подпрыгнуть в воздух. Тодзи усмехнулся, пригнулся и ринулся вправо, набирая скорость и устремляясь к кольцу. Его шаги гулко разносились по почти пустой баскетбольной площадке. Резким движением руки он бросил мяч.
    (вуууш)
    - Ты реально паршиво играешь, знаешь?
    Синдзи ничего не ответил. Он хрипел и старался отдышаться. Видя своего друга в такой удручающей форме, Тодзи на мгновение смягчился.
    - Ладно, давай сделаем перерыв.
    Синдзи что-то прохрипел и закивал головой.
    Они устроились на ближайшей скамейке. Синдзи предпочел прилечь, в то время, как Тодзи сидя выполнял различные баскетбольные приемы на вращение и баланс.
    - Ну, насколько плохи твои дела с рыжей? - спросил Тодзи.
    - С Аской?
    - Ага.
    Синдзи немного покраснел, но к счастью для него, Тодзи ничего не заметил.
    - Мы здорово провели время. Мы никогда не развлекались лучше, чем тем вечером.
    - Да? Круто, я думаю.
    Синдзи, немного отдохнув, сел и оказался лицом к лицу со своим другом.
    - Эй, Тодзи.
    - Что?
    - Как ты думаешь, что случилось с Рей?
    При этом вопросе, Тодзи чуть нахмурился. Встав, он принялся расхаживать вокруг, одновременно постукивая мячом по полу.
    - Тодзи?
    - Проклятье, я не знаю. Кто поймет этих женщин?
    - Я хотел сказать…она так… она так холодна теперь, как в тот день, когда я впервые встретил ее.
    - С определенной точки зрения, она просто вернулась назад, в нормальное состояние, так?
    - Я… я полагаю…
    - Видишь? Так что никаких проблем.
    - Но…
    - Все разрешится само собой, - с тревогой в голосе сказал Тодзи, - Я полагаю, это как раз тот случай.
    Услышав тревожные нотки в голосе Тодзи, Синдзи решил бросить эту тему.

    
    - И тогда, он поцеловал меня. Я уже думала, что это никогда не случится, - болтала Хикари, в то время как Аска старалась сосредоточиться на домашней работе по математике, вместо того, чтобы слушать весь этот вздор о том, что Тодзи самый отважный и красивый мужчина, из когда-либо живущих, или что там еще Хикари говорила о нем. В то же время, Аска чувствовала, что обязана поддержать Хикари, она действительно не хотела, чтобы Хикари встречалась с каким-нибудь подонком.
    Хикари сделала паузу, чтобы заглянуть в свою домашнюю работу, разложенную по полу комнаты Аски. Пожав плечами, она снова вернулась к разговору.
    - А ты с Синдзи целовалась? - спросила она, посмотрев на Аску, сидящую за столом.
    Аска, к ее удивлению, словно впала в паралич при этом вопросе. Она попыталась ответить, но губы не слушались ее.
    - Эээ…ну… - протянула она, немного придя в себя.
    - Клянусь, я никому не расскажу.
    - Если ты скажешь Тодзи, я убью тебя.
    Хикари приложила правую руку к сердцу.
    - Чтоб я сдохла.
    - Ну, мы поговорили о его жизни, какой она была, до того, как он приехал сюда. Мне стало жалко его, и…да, я поцеловала его, - Аска уставилась на свою домашнюю работу, практически не различая написанного в ней. - Это был мой первый поцелуй.
    - Он был хорош? - с неприкрытым любопытством спросила Хикари.
    - Он был слишком удивлен, чтобы быть хорошим, - сказала Аска, - Но он был неплох.
    «Что я могу сказать, не имея опыта, - подумала она, - но я не стану упоминать…о, постой-ка, я уже сказала. Проклятье».
    - И что теперь? Ты собираешься ждать, пока он сделает следующий шаг, или сделаешь его сама? - теперь голос Хикари звучал слегка насмешливо.
    Аска отчаянно замахала руками.
    - Я НЕ заинтересована встречаться с Синдзи. Он хороший парень, но он столь же романтичен, как… как кукла из носка. Но он хороший танцор. Он чувствует ритм, в отличие от большинства людей. Так что, если еще будут танцы, я, наверное, попрошу его пойти со мной.
    Хикари вздохнула.
    - Из Тодзи никогда не получиться хороший танцор.
    - Пора поселить вас в одну комнату, - сказала Мисато, просунув голову в дверь.
    - Нет! - закричала Аска, - Мы просто сходили вместе на танцы, потому что нам было скучно!
    - Вот как?
    - Ничего больше! Правда!
    Мисато вошла в комнату Аски и присела на кровать.
    - Хикари, а как твои дела с Тодзи? - спросила она.
    - Очень хорошо, Кацураги-сан. А как у вас и Кадзи-сан?
    - ЗДОРОВО! - ликующе воскликнула Мисато, - Теперь, осталось только уложить Рицуко и мир будет совершенен.
    Хикари в шоке уставилась на Мисато.
    На Аску это произвело меньшее впечатление.
    - С кем? С Макото?
    - А что, прекрасная идея. Но у него может быть подружка. Хотя, я попробовала в колледже свести ее с парнем, вроде него. Это был полный провал, - она покачала головой, - Никогда раньше не видела, чтобы мужчина плакал после свидания.
    - Плакал? Она отшила его? - спросила Аска.
    - Он никогда не рассказал бы мне всю историю целиком, но я вытащила из него кое-какие обрывки. Он пригласил ее в ресторан даров моря, хотя я советовала ему не делать этого. Она заснула во время кинофильма, на который они пошли. И, наконец, он взял ее на пляж и… там что-то случилось. Я не уверена, что. Но с тех пор, каждый раз, стоило при нем сказать «лягушка», он убегал с воплем. Не знаю, что она делала с ним, но он больше не приближался к ней ближе пятидесяти футов, - Мисато пожала плечами, - Я полагаю, она из того типа людей, которые «женятся на своей работе». Не представляю, как так можно жить. С другой стороны, мой отец в этом походил на нее.
    - И мой отец тоже, - сказала Хикари, - Мне пришлось заботиться о своих младших братьях, после того, как наша мама умерла, а отец постоянно пропадал на работе. Но ваш отец хоть брал вас с собой, в Антарктиду.
    - Только однажды, - ответила Мисато, потрогав свой кулон, - Перед самым Вторым Ударом.
    - А как вы встретились с Кадзи-сан? - спросила Хикари, чувствуя, что пора сменить тему.
    - Нам лучше заняться домашней работой, - сказала Аска, не желающая ничего слышать.
    - И я так думаю, - ответила Хикари, - Но это так скучно.
    - От скуки не умирают, как всегда говорил мой отец, - сказала Мисато, вставая, - Пойду-ка я разбираться с этим рапортом. Как же он меня достал. За время, потраченное на этот рапорт, уже можно пробежать марафонскую дистанцию, - она подошла к двери, - Кто готовит сегодня вечером?
    - Ты, - ответила Аска.
    - Хмм. Давненько я не использовала пиво в своей стряпне, - задумчиво произнесла Мисато и вышла из комнаты.
    «Лучше бы мне найти, где я пропустила цифру» - подумала Аска.

    
    Раздался скрип металлических петель, и дверь, похожая на люк в переборке корабля распахнулась, ведя в квартиру Рей Аянами. В дверном проеме стояла единственная обитательница этой квартиры, пустым взглядом, смотря внутрь квартиры. Она вошла, механически развернулась и закрыла дверь.
    Лампы не горели, только слабый свет проникал сквозь занавески, и тускло пылали красным ее глаза, пока она осматривала комнату.
    На кровати лежало множество мягких игрушек, среди них забавно искаженные версии ее самой, Аски и Синдзи. Ее взгляд на миг остановился на этих странных фигурках, затем, направился дальше.
    На гвозде, вбитом в стену, висела групповая фотография команды NERV, сделанная во время их пребывания в Диснейленде. Синдзи и Аска стояли по обе стороны от нее, наклонившись к ее плечам. Палец Рей прошелся вдоль трещины на стекле, и она тихо отошла.
    В ее голове вертелись обрывки воспоминаний, эхо недавних и далеких событий.
    Третье Дитя, Синдзи Икари. (ты прекрасна)
    Второе Дитя, Аска Лэнгли. (мы просто…понимаешь… хотели тебя развеселить)
    Отражение того, что когда-то случилось, смешивались в ее внутреннем взоре с вездесущими мерцающими красными символами.
    На полу лежала пыльная тряпка. Она смотрела на нее некоторое время, потом наклонилась и подобрала. Медленно, плавными кругами, Рей принялась вытирать пол.

    
    Вечер наступил незаметно, и лучи заходящего солнца окрасили бар Джимми в оттенки красного. Вдали, на краю горизонта, в темнеющем небе вспыхнули первые несколько звезд.
    Макото был слишком несчастен, чтобы обратить внимание на эту красоту. Вместо этого, он лениво болтал соломинкой в коктейле, рассеянным взглядом скользя по залу. Джимми, бармен, стоял поблизости, полируя пустые стаканы тряпкой.
    - Что-то тревожит тебя, а, парень?
    Макото медленно кивнул.
    - Не возражаешь, если я спрошу? Женщина?
    Он поднял глаза на бармена.
    - Ага.
    - Ах да, вечная загадка человечества. Женщины.
    Макото кратко рассмеялся.
    - Да, все дело в них. Я думал, что у меня есть шанс с ней, но теперь она трахается с кем-то другим.
    Джимми кивнул.
    - О, такого рода проблема.
    Макото нахмурился и наклонился к Джимми.
    - Это еще не все. Она трахается с парнем, который обращается с ней как последней шлюхой, в то время, как я надрываю задницу, лишь бы заставить ее обратить на меня внимание!
    Джимми пожал плечами.
    - Может, у нее склонность к мазохизму?
    Макото снова опустился на свое сидение.
    - Хм. Да. Может быть, - он мрачно осмотрелся по сторонам, его взгляд наткнулся на пустую сцену, - А где ваш пианист? Как его там…? «Бадди» что-то там еще?
    - О, ты имеешь в виду Нила? Он сказал, что ему пора двигаться дальше. Думаю, ему здесь надоело.
    - В самом деле? Эх, жаль, мне в каком-то роде нравился этот парень.
    На лице Джимми появилась улыбка, говорившая, что он знает что-то интересное.
    - Ну, все не так плохо. Подожди немного и увидишь, кого я нашел взамен.
    - Хм?
    Словно услышав его слова, авто-жалюзи на окнах затемнили помещение, оставив зал при искусственном освещении, в оттенках синего. Мягкий свет упал на сцену, и на женщину, подошедшую к микрофону.
    Первое, на что обратил внимание Макото, были ее глаза. Они, казалось, манили его. Было в них что-то, подобное свету звезд, или светлячкам, что-то, не поддающееся описанию. Ее кожа была загорелой и гладкой, черные волосы змеились вниз длинными роскошными прядями.
    Она тепло улыбнулась собравшимся в зале, в то время, как еще один человек занял место за пианино. Макото не был уверен, но ему показалось, что она подмигнула ему.
    - Ничего себе. Кто это?
    - Она прелесть, не так ли? - спросил Джимми, - Линн Х. Тапароти. Только что из Майями, как она сказала.
    - Ты прав, Джимми, чертовски отличная замена.
    Макото возвратился к своей выпивке, народ затих. Линн очаровала всех своей завораживающей улыбкой и….
    
    In my eyes, indisposed
    In disguise, as no one knows
    lies the face, lies the snake
    the sun in my disgrace.
    
    Макото застыл с бокалом в руке. Что-то заныло у него внутри.
    - Знакомая песня.
    - Старая, - сказал Джимми, - «Black Hole Sun», Soundgarden.
    - А, старая клубная группа?
    - Нет, старая гранж-группа.
    - Гранж-группа?
    
    Boiling heat, summer stench
    'neath the black the sky looks dead.
    
    - Это была гранж-группа, которая играет в клубах?
    - Нет, это была гранж-группа, которая играла гранж.
    
    call my name, through the cream
    and I'll hear you scream again.
    
    Макото почесал голову.
    - Так, эээ, как же она поет…?
    - Должно быть, электронные гитары заменяет фортепьяно.
    - Я имел в виду слова песни. Эээ, почему?
    
    Black hole sun, won't you come
    and wash away the rain.
    
    - Она говорит, что ей нравится искажать замысел первоисточника, и заставлять его звучать лучше, - ответил Джимми.
    
    Black hole sun
    won't you come
    won't you come.
    
    - Думаю, завтра вечером она попробует Элвиса в стиле кислотного джаза.
    Макото медленно мигнул.
    - Ве-е-ерно.

    
    - Что мы делаем на крыше? - спросила Мисато Кадзи.
    - Отсюда вид лучше, - ответил он, - Мы можем наблюдать закат солнца.
    Он сел недалеко от края, Мисато опустилась рядом с ним. Прохладный ветерок обдувал их, в то время, как солнце исчезало за горами на западе.
    - Первый намек на зиму, - сказал он.
    - До зимы еще несколько месяцев, - ответила Мисато, взяв его левую руку в свою, - Еще даже не осень. Это просто летний ветерок.
    - Равноденствие наступает, и дни становятся короче. Все постепенно движется к концу.
    Мисато нахмурилась.
    - Обязательно быть таким пессимистом?
    - Нет, - он улыбнулся, едва не выведя ее из себя.
    - Тогда, прекрати, - сказала она, сдержавшись.
    Он наклонился и поцеловал ее в щеку.
    - Да, моя леди. Как ты прикажешь.
    - Мне жаль, что мы потратили впустую столько времени, - сказала она тихо.
    - Если бы мы не расстались, я бы, вероятно, стал служащим в фирме моего отца, а ты бы растратила себя, как домохозяйка. Токио-3 был бы к настоящему времени разрушен, и мы все были бы мертвы.
    - Значит, это ты так спас мир, бросив меня? - спросила она саркастически.
    - В той или иной степени. Камешек и лавина, понимаешь? Бабочка взмахнула крыльями в Токио-3, а Ангел напал в Канаде.
    Мисато рассмеялась.
    - Так, может, Ангел подохнет, если она помашет крыльями где-то еще?
    - Вся штука в том, чтобы найти правильную бабочку. Я хочу знать, почему Ангелы нападают… где их бабочка?
    - Так же, как и я, - согласилась Мисато, - Но у нас нет никакого способа выяснить это, если только мы не захватим и не допросим одного из них. От Короля в Желтом было не много толку в этом отношении.
    - Я думаю, у NERV уже есть ответ, - сказал Кадзи, - Вопрос в том - где они хранят его?
    Мисато нахмурилась.
    - Не суй свой нос не в свое дело, если не хочешь лишиться его.
    - Любопытство может убить кота, но ты не можешь принимать разумные решения, если не знаешь, что происходит.
    - Кадзи, не делай никаких глупостей, у тебя на лице все написано.
    - Я считаю, Рицуко знает больше, чем мы, но я не знаю, как вытащить это из нее, - он посмотрел на город, слегка постукивая пальцами левой руки по ее бедру.
    - Ты мог бы предложить ей снова покрасить ее квартиру, - сказала, смеясь, Мисато.
    - Не будем вспоминать об этом. Я все еще просыпаюсь, и вижу этот ужасный цвет моих стен. Я протираю глаза и понимаю, что ее возмездие по-прежнему на месте.
    Она поцеловала его в щеку и встала.
    - Мне пора готовить обед.
    - Я должен бежать, если хочу жить?
    - Ты мог бы помочь мне готовить.
    - Хорошо. Но тогда, я предупрежу детей, чтобы ОНИ убегали, если хотят жить, - сказал он, вставая и спускаясь вслед за ней.

    
    Аска планировала просто поспать этой ночью, но она чувствовала, что должна кое-что спросить у Ёхт. Это заставило ее провести две недели времени сна, топая назад в Селефаис, и в попытках найти следы Мизраима Провидца, который, как считают, был способен связываться с другими мирами.
    Ее поиски привели к хижине Мизраима, ветхому деревянному строению, ютившемуся в маленькой долине, среди холмов Танариана. Там, где их восточный край начинал переходить в отлогие горные гряды. Мизраимом оказалась морщинистая одноглазая ведьма, носившая изодранное, но некогда изящное, красное платье.
    - Так ты хочешь поговорить с кем-то в Королевстве Радости?
    - Вы можете мне помочь? - спросила Аска.
    - А ты можешь убить Дьявольских Псов Н'бар? Они сожрали мою овцу.
    - Красные собаки, выдыхающие огонь?
    Мизраим кивнула.
    - Они самые.
    - Должно быть, я перебила их всех, на пути сюда.
    - О, ну, тогда, входи, - она проковыляла к огню и бросила в него несколько трав. Огонь взревел, - Кого ты хочешь увидеть?
    - Ёхт из Королевства Радости.
    - Урирон, защити нас от взгляда Немигающего Глаза. Урпаниэль, огради нас от происков Ползущего Хаоса. Нат-Хортат, услышь просьбу рыцаря Селефаиса, и передай ее сообщение Ёхт, из Королевства Радости. Каракал, мы просим тебя, передай ответ Ёхт нам, - красное пламя превратилось в оранжевое, затем в желтое. Оно менялось, пока не стало голубым, потом, постепенно, прошло через весь спектр, снова к красному.
    Пламя превратилось в твердую стену огня, и в середине появилось крошечное, около фута в высоту, изображение удивленной Ёхт.
    - Аска?
    - Привет. Сожалею, что побеспокоила тебя, - сказала Аска, неожиданно ощутив укол совести, - Я только…мм…Ты не занята, нет?
    - У меня всегда найдется несколько минут для моей подруги, - сказала Ёхт, - Что ты хочешь спросить?
    - Я…мм… - Аска посмотрела на Мизраим.
    - Извини, если я уйду, магия развеется, - сказала Мизраим, подойдя к столу и наливая себе чашку чая, - Любовные проблемы?
    Аске захотелось провалиться на месте.
    - Ну, мне стало любопытно…Если Алар все же решится, на ком из вас он женится?
    Ёхт удивленно моргнула, затем вздохнула.
    - Он ВСЕ ЕЩЕ не может сам решить для себя. На днях, я была уже наполовину готова к тому, чтобы раздавить его в лепешку.
    Голова Аски стукнулась об стол.
    - Scheisse. Я так и знала.

    
    - Когда Поларис засек периодические, но краткие проявления энергии Ангела, я послал разведчиков NERV в этот район, - сказал Фуюцуки, - Недавно, они сделали эту запись.
    Он нажал на кнопку проигрывателя и экран в комнате для брифингов ожил. Гендо, Рицуко и Мисато повернулись к нему.
    Запись была довольно зернистая, но они могли видеть грубый каменный алтарь, на небольшом плато в горах. Люди в черном одеянии стояли вокруг алтаря, к которому были привязаны обнаженные мужчина и женщина. Они выглядели одурманенными. По одну сторону от алтаря горел костер, с противоположной стороны от места, с которого снимал оператор. Вдали виднелись огни города.
    Они наблюдали, как один из последователей культа, одетый в красное, нанес по удару, каждой из жертв, и вырезал их сердца. Он воздел руки к небу, держа в каждой по сердцу, и что-то закричал.
    - Что он кричит? - спросила Мисато, так как запись не имела звуковой дорожки.
    - В рапорте говорится, что он предлагает жертву солнцу, - ответил Фуюцуки.
    Два красных луча, сверкнув, упали с неба. Медленно над ладонями человека, стали образовываться две сферы. Вспыхнув ярким пламенем, они поглотили сердца и взмыли вверх, исчезнув из поля зрения камеры.
    Фуюцуки остановил запись и проиграл ее в режиме замедленного воспроизведения, обращая внимание на время, указанное там.
    - Это совпадает с данными одного из наших Поларисов.
    - Секция 7 разобралась с ними? - поинтересовалась Мисато.
    - Они нашли это место и захватили нескольких членов группы. Некоторые из них были совершенно безумны, но один, более здравомыслящий, дал показания, которые содержатся в приложении 1, в папке перед вами, - сказал Фуюцуки, - Все это имеет отношение к их основному плану. Он утверждал, что есть шесть других групп, которые должны объединиться, чтобы вместе вызвать «Прибытие Следующего Солнца». Очевидно, они полагают, что оно заменит наше солнце, обреченное на скорую гибель.
    - И вы подозреваете, что это «Следующее Солнце» может оказаться Ангелом? - спросила Рицуко.
    - Учитывая, что они связаны с чуждым огненным существом, излучающим энергию Ангела, - сказал Фуюцуки, - да, я подозреваю это.
    Гендо кивнул.
    - Есть ли данные, когда они ожидают прибытия?
    - Осеннее равноденствие. У нас есть три недели, - ответил Фуюцуки.
    - Я удивлена, что это не зимнее солнцестояние, - заметила Рицуко, - Это кажется более естественным, для появления «Следующего Солнца».
    - Мы должны провести операцию в Лиме, - сказала Мисато, - Я подготовлю план атаки для тактической команды, как только изучу этот рапорт. И приму меры для подготовки отряда ЕВ к транспортировке.
    - Хорошо, - сказал Гендо, - Я свяжусь с правительством Перу и подготовлю нашу легенду. Акаги-сан, нам понадобятся высококлассные специалисты в области энергетики, - он поправил на носу свои очки.
    - Да, сэр.
    Гендо поднялся, взяв свою копию рапорта.
    - За работу, - сказал он и вышел из комнаты.
    Фуюцуки выключил экран и извлек ленту с записью из проигрывателя.
    - Я буду направлять всю информацию к вам, по мере ее получения.
    - Я тоже займусь работой, - сказала Мисато, вставая.
    Фуюцуки вышел, но прежде чем Мисато успела последовать за ним, Рицуко поймала ее за рукав.
    - Задержись на секунду.
    - Что еще?
    - У тебя не осталось ощущения, что они знают больше, чем сказали?
    - У меня всегда присутствует это ощущение. Иногда, мне кажется, что они репетируют проведение этих брифингов, - ответила Мисато.
    - Я только одного не могу понять, как эти люди, последователи культа, способны вызвать Ангела? - спросила Рицуко, - И как они получили такие знания? Почему они хранили эти знания на протяжении тысяч лет и ни разу не воспользовались ими, поскольку у нас нет никаких сообщений о появлении Ангелов до Второго Удара…
    - Ну, возможно, они хранили эти знания, потому что они были связаны с меньшими сущностями, которые могли быть вызваны, - сказала Мисато, - Ты можешь не читать всю энциклопедию, но ты же не станешь отвергать те статьи, которые никогда не использовала. И эти меньшие сущности…все, что мы знаем - эти культы всегда занимались вызыванием всяких тварей, но ни один случай не был зарегистрирован.
    - Ты на самом деле думаешь, что это заметили только сейчас?
    Мисато нахмурилась.
    - На что ты намекаешь?
    - К сожалению, я сама не знаю. Мы движемся к… чему-то. У тебя нет такого ощущения?
    - Нет, - Мисато рассмеялась, - Может, чуть-чуть, но я понятия не имею, что может произойти.
    Рицуко тоже засмеялась и поднялась.
    - Наверное, у меня сегодня разыгралась паранойя. Но я все еще задаюсь вопросом: почему сейчас? Почему все они появляются и нападают сейчас?
    - Может быть, они спали, а Второй Удар разбудил их, - сказала Мисато, - Как я хочу знать сколько их осталось. Ладно, узнаем, когда все это закончиться.
    - Я тоже.

    
    Рицуко снова спрашивала сама себя, откуда Канепхрен узнал о «черном входе», позволявшем ей обойти системы безопасности МАГИ. "Возможно, он просто вычислил это, исходя из логических рассуждений", - подумала она.
    Рицуко проверила все данные, полученные на брифинге, и могла точно сказать - они знали больше, чем сообщили. Потратив час на изучение записей Полариса она нашла один факт - его орбита была изменена так, чтобы он проходил над той областью, где была обнаружена деятельность культа, за целую неделю до того, как начали регистрироваться сигналы.
    Повинуясь внезапному озарению, Рицуко составила схему всех мест нападения Ангелов, пытаясь увидеть в этом какую-нибудь систему. Но ничего подобного не обнаружилось, если не считать того факта, что только одно из них произошло в южном полушарии. Три - в Северной Америке, два - в Токио-3, плюс еще одно, которое началось в Северной Америке, но перенеслось в Токио-3.
    «Почему не Европа или Африка, или оставшаяся часть Азии? - спросила она себя, - Может, по каким-то причинам, Ангелам, находящимся в Европе, требуется больше времени, чтобы пробудиться. И то же самое с Африкой, - она покачала головой, - У меня недостаточно информации».
    Ее пальцы легли на клавиатуру, и скоро нужный файл открылся на экране монитора. Это была книга под названием «Unausprelichten Kulten», «Безымянные культы», написанная больше ста лет назад выродком по имени фон Ютц, состоявшим во многих странных и извращенных группах, ища просвещения и развлечения. В базе данных МАГИ хранилось две копии книги. Одна, подвергнутая жесточайшей цензуре, представляла собой часть информации о культах. Допуск к другой копии был «Серафим», что означало - только Гендо и Фуюцуки могут читать ее. Рицуко это не остановило.
    Быстро проведя поиск, она нашла соответствующий отрывок и принялась читать.
    
    « - Откуда берет начало ваша вера, - спросил я дряхлого старика.
    Он взглянул на меня своими глубоко запавшими и окруженными морщинами глазами-бусинками.
    - Второе Солнце сначала явилось М'ялу, сыну Т'кала. Он был всего лишь скромный крестьянин из Кията, в долине Му. М'ял мечтал отомстить местному правителю, жестоко обращавшимся с крестьянами, и после многих лет изучения знания, он нашел способ путешествовать к Трону Второго Солнца, далеко-далеко на небесах. Там он учился и постигал знания того, кого греки называли Аполлон Пифийский.
    - Вы знаете греческие легенды? - спросил я, удивленный.
    - Ты думаешь, я просто глупый индеец, потому что ты белый человек, - ответил старик, сделав паузу, чтобы выплюнуть комок табака. Я был вынужден отступить, чтобы он не попал на мои ботинки, - Но я знаю вещи, которые вы постарались забыть. Вещи, которые вы прикрыли вашей солнечной яркой ложью, о том, что вы - властители мира. Даже когда вы терзаете друг друга в войнах, вы все еще держите глаза закрытыми для истины. Вы не имеете значения. Никто из нас не имеет. Только звезды и те, кто служит звездам, разделяют их власть и мудрость. Они дремлют сейчас, но скоро они пробудятся и обретут силу. И мы будем танцевать при свете Второго Солнца, и устроим пир на руинах вашей, так называемой, «цивилизации».
    Мне показалось оскорбительным его предположение, но я еще многое хотел узнать от него, так что я задушил свою гордость и позволил ему молоть всякий вздор, порожденный его безумным воображением. Я не стал отвлекать его вопросом: почему он так уверен, что звезды позаботятся о нем лучше, чем обо мне. Скоро должно было придти время для обряда, свидетелем которого я хотел стать».
    
    Рицуко прервалась, чтобы привести мысли в порядок. Она несколько раз консультировалась с этой книгой, и заметила общие особенности культов, описанных в ней. Их повелители всегда предшествовали человечеству. В настоящее время они спали, но скоро должны были пробудиться, чтобы востребовать Землю и править ей, вместе с теми, кто им поклонялся. «Боги» спали, потому что звезды пока не заняли нужное положение.
    «Если бы только я знала, почему они заснули, и зачем все они прибыли сюда? - подумала Рицуко, - Тогда, я могла бы приблизиться к пониманию того, почему они пробуждаются теперь. Ясно, что Ангелы - это нечто вроде могущественных пришельцев, которые прибыли на Землю и по каким-то причинам «заснули». Но почему…? Были ли они заключены здесь, как в тюрьме? Или может их космический корабль потерпел здесь крушение? Возможно, они не имели родной планеты… Они состояли из веществ, не имеющихся в естественном виде на Земле. И насколько она могла судить, они не имели ДНК вообще.
    Почему Земля? Возможно, есть и другие миры, пригодные для жизни, а они просто остановили свой выбор на Земле, потому что те миры уже переполнены. Или, возможно, это что-то вроде игры для пришельцев - стравливание искусственных созданий и человечества, с исследовательскими целями, или просто для развлечения. Если все это было игрой или экспериментом, в отказе пришельцев сотрудничать появлялся смысл.
    И все же, Ангелы находились здесь тысячелетиями, не предпринимая ничего. Почему они вступили в игру только сейчас?
    Рицуко покачала головой и возвратилась к чтению, надеясь найти какую-нибудь важную мысль, объяснявшую все.

    
    - Конечно, я могу снова позаботиться о Пен-Пене, - сказала Хикари. Обернувшись, она увидела Синдзи, неуклюже тащившего тяжелый чемодан, - Не неси его так, - она подошла и показала, как надо нести, чтобы не напрягать спину, - Вам двоим на самом деле нужно столько вещей для этой поездки?
    - Мы не знаем, надолго ли уезжаем, - ответила Аска, опуская один из своих чемоданов возле двери, - Я куплю для тебя кофе, пока мы будем там.
    Хикари рассмеялась.
    - Думаешь, у тебя будет время покупать кофе?
    - Почему бы и нет. Похоже, что Ангел пока еще не обнаружил себя, - ответила Аска, - Или, я найду время после того, как все закончится.
    - А когда твоя подруга из Германии прибудет сюда? - спросила Хикари Аску.
    - Примерно через месяц, - сказала Аска, потягиваясь, - Поскорей бы!
    - Где она будет жить? У вас здесь не осталось свободных комнат.
    - Наверное, ей дадут комнату в одной из тех квартир, внизу, в Геофронте. Знаешь, любопытно, почему Мисато не живет там?
    - Там слишком высокая влажность, - сказал Синдзи, - И я слышал, некоторые из служащих жалуются на тараканов. Зато, там у нее была бы квартира побольше.
    Хикари подошла к кушетке и села.
    - Может, у нее клаустрофобия.
    Мисато высунула голову из своей комнаты.
    - Там арендная плата выше, - сказала она и снова исчезла.
    Троица, хлопая глазами, уставились на то место, где секунду назад мелькнула ее голова.
    Аска тряхнула головой.
    - Я никогда не привыкну к тому, что она творит.
    - Творит что? - переспросил Синдзи.
    - Неожиданно появляется тут и там. Похоже, у нее в роду были ниндзя.
    - Все может быть.
    Хикари вскочила с кушетки.
    - Ну, мне пора. Нужно еще попрощаться с Тодзи. Весело провести время в Колумбии!
    - В Боливии, - поправил Синдзи, опуская тяжелый чемодан.
    - В Перу, - твердо заявила Аска, - Вы двое ничего не понимаете в географии.
    - К сожалению, я не могу помнить о каждом городе на Земле, - сказала Хикари чуть-чуть раздраженно. Снова успокоившись, она добавила, - Ладно, всего вам хорошего. И я вам не завидую, потому что когда вы вернетесь, вам придется делать кучу домашних заданий.
    - Тьфу, не напоминай мне, - вздохнул Синдзи.

    
    Хикари шла вдоль ограды школы, под руку с Тодзи. Пока они шли, она слегка прижалась к нему, наслаждаясь моментом. Хикари хотелось поговорить с ним, но он чувствовал, что разговаривать у него дома будет неудобно, и они решили прогуляться по улицам вечернего города, как в первый раз, когда он нашел место в ее сердце.
    - Так, - сказала она, - Первая настоящая миссия, да?
    - Да, - ответил он, немного отстранено.
    - И как, ты готов к ней?
    - Не совсем.
    Хикари нахмурилась.
    - Тодзи…
    - Может быть. Кроме того, даже Синдзи не чувствует себя готовым, а он занимается всем этим дольше, чем я.
    - Просто… будь осторожен, ладно?
    - Я постараюсь.
    Она сжала его руку.
    - Я вот что имею в виду, чувак. Если ты не вернешься ко мне, я буду реально расстроена, ты понял меня?
    Тодзи слегка улыбнулся, затем, подыгрывая ей, сказал:
    - Хорошо, хорошо. Я буду держаться подальше от Ангела и швырять в него дерьмом. Как насчет этого?
    - Меня устраивает.
    - Чертовски верно.
    Они некоторое время прогуливались молча
    - Эй, у меня идея, - сказал Тодзи.
    - Это первая, - поддразнила его Хикари.
    - О-о-очень смешно, крошка. Я полагаю, мы могли бы встретиться во Сне, даже когда я буду далеко.
    - Это было бы здорово, - согласилась Хикари, - Ты можешь это сделать? И смогу ли я? Аска сказала мне, что только немногие могут войти туда.
    - Эй, если эта чудо-су…
    - Тодзи!
    - …Лэнгли может сделать это, то и ты сможешь. Не волнуйся, ничего сложного.
    - Надеюсь, у нас получится.
    - Ага… в любом случае, когда я буду там, я раздобуду немного этого перуанского кофе, который, вроде, считается лучшим в мире.
    Хикари захихикала, немного удивив Тодзи.
    - Что смешного?
    - У Аски была та же идея.
    - Эй, не ровняй меня с ней.

    
    Скимитар, летающая крепость NERV, пересекал Тихий океан. Его скорость была довольно внушительной, но каждому находившемуся на борту, казалось, что они тащатся как черепахи.
    К счастью, NERV и Дети извлекли урок из их последнего перелета и позаботились о различных развлечениях. В настоящее время, все дети собрались в комнате отдыха пилотов, маленькой гостиной, с диванами, стереосистемой и телевизором.
    Аска сидела на одном из диванов, с краю, просматривая большую кучу дисков.
    - Эй, ребята, что будем смотреть?
    - Зависит от того, что ты предложишь, - ответил Тодзи.
    - О… «Цветение сакуры», режиссерская версия!
    Тодзи и Синдзи слегка побледнели.
    - Эй, парни, ладно вам! - завопила Аска, от которой не укрылась реакция парней.
    - Есть там «Тигр Вонг»? - спросил Тодзи.
    Аска просмотрела диски.
    - Увы, нет…извини.
    - А «Гекигангер X»? - спросил Синдзи, - Все никак не могу посмотреть.
    - И ты тоже? - переспросил Тодзи, - Черт, мы…
    - Жаль, нет.
    Синдзи нахмурился, а Тодзи потер лицо ладонью, поднявшись с дивана.
    - Посмотрим, что тут…возмутительно, здесь же одни детские фильмы!
    - А я - ребенок! - рявкнула в ответ Аска, - У тебя какая-то проблема с этим?
    Тодзи бросил на нее сердитый взгляд, затем отошел и плюхнулся на диван рядом с Синдзи.
    - Нет, никаких проблем. Забудь.
    - Эээ, может, включим приставку? - робко внес предложение Синдзи. - У меня есть несколько новых игр.
    - И на какие шиши ты их покупаешь? - спросил Тодзи.
    - Нам платят, - быстро сказала Аска, - Какие игры у тебя есть?
    - Э, есть игра «Gekiganger X»…
    - Нам ПЛАТЯТ?
    - «Star Blaster Mokono», «Destroid Battler J», и…
    - Сколько же нам платят?
    - Заткнись уже! - заорала Аска, - Иди, спроси у Мисато.
    - О, я чуть не забыл, - сказал Синдзи, просияв, - новая игра, «Евангелион».
    Тодзи и Аска прекратили спор и с надеждой посмотрели на Синдзи.
    - Они сделали игру о нас? - спросила Аска.
    - Это файтинг, - ответил он.
    Тодзи расплылся в улыбке.
    - Круто! Давайте сыграем! Интересно, какая моя ЕВА в игре.
    - На самом деле, тебя там нет, - ответил Синдзи.
    - ЧТО?
    Аска подарила ему взгляд, типа «ты что, дурак?».
    - Твою ЕВУ только недавно построили, идиот! Ты думаешь, они заранее сообщили об этом разработчикам игры?
    - Вот черт!
    Синдзи обратился к Рей.
    - Эй, Рей, хочешь присоединиться к нам?
    Первое Дитя, сидящая у окна, никак не отреагировала. Она просто молча смотрела на море.
    - Э, Рей?
    Никакого ответа.
    Синдзи нахмурился и начал вставать с дивана, чтобы подойти и поговорить с ней, но Тодзи удержал его за руку.
    - Эй, не беспокойся об этом, - сказал он, - Будет лучше, если ты оставишь ее одну.
    - Я…я думал…
    Молча, он поклялся про себя, что поговори с ней позже.
    Молча, Тодзи проклинал Икари Гендо, втравившего его в этот бардак.
    Молча, Аска убеждала себя, что она не ревнует.
    Молча, Рей наблюдала за ними. Ее глаза мерцали.