- Они нашли меня плывущей на лодке, уцелевшей непонятным образом. Я почти замерзла, и должна была умереть от обезвоживания. Год я провалялась без сознания. И однажды, просто очнулась в своей постели. Я оказалась единственной выжившей, - Мисато говорила ровно, но Синдзи чувствовал сдерживаемые ею эмоции.
    - Тебе здорово повезло.
    - Иногда мне кажется, лучше бы я погибла со своим отцом. Я была так взволнована, что он взял меня с собой в одну из своих археологических экспедиций. Но там было чертовски скучно... и за день до его смерти мы сильно поругались, и я сказала, что хочу, чтобы он умер, - она вздрогнула, - Синдзи, будь осторожен, когда что-нибудь желаешь.
    У Синдзи возникло желание сделать или сказать что-нибудь.
    - Он гордился бы тобой сейчас.
    - Надеюсь, - произнесла она тихо. - Я старалась отомстить за него. Как я хочу управлять ЕВОЙ и сражаться вместе с вами, вместо того чтобы посылать вас вместо себя. Но я не могу. Я остаюсь дома и переживаю, пока вы трое рискуете жизнью, вместо того чтобы быть нормальными детьми.
    - Мы давно бы погибли без твоего совета. Особенно я.
    - Не будь такого низкого мнения о себе, Синдзи. Я растратила годы своей учебы на это, - она посмотрела на гуляш. - Интересно, и как я пойму, что он готов?
    - Попробовать?
    - Спасибо за сотрудничество.
    Гуляш оказался вкусным, хотя Синдзи боялся обратного, но чрезвычайно острым.
    - ААААА!!!!!
    - Невкусно?
    - ВОДЫ!!!!!
    Вскоре он загасил топку во рту.
    - Знаешь... временами мне кажется, что я получил все это из-за своего отца.
    - Ты думаешь, что твой отец мог так поступить?
    - Наверное, нет, но...
    - Со всеми его недостатками, твой отец никогда не признавал семейственности. Он, конечно, ублюдок, но он хороший командир NERV.
    - Наверное.
    - Думаешь, он сделал что-нибудь плохое, кроме нехватки дружелюбия? - она посмотрела на гуляш. - Где Аска?
    - Она скоро придет. Кажется, она отправилась навестить отца Кенсуке.
    Они оба вздохнули, и замолчали, погрузившись в собственные мысли.

    
    Гендо, Фуюцуки и Абдул находились в одной из небольших конференц-комнат.
    - Итак, ваше заключение? - спросил Гендо.
    - Вам не понадобится оружие в вашем кармане, - сказал Абдул спокойно. - Вы не используете его, если у вас есть хоть капля разума. Я убедился, что случившееся больше не повторится. В конечном счете, все закончилось хорошо.
    - Вас удовлетворила беседа с нашим новым приобретением? - спросил Фуюцуки.
    - Очаровательно, хотя с ним не легко разговаривать. Возможно позднее... Но это история для другого дня. Вы получите копию моего отчета, когда я его закончу, - Канепхрен встал. - Я должен многое сделать и много пройти прежде, чем засну. Продолжайте вашу работу. И вскоре все придет к заранее определенному концу.
    Он вышел из комнаты, и как только дверь за ним закрылась, Фуюцуки сказал:
    - Он даже не пытался рассердить нас. Должно быть, теряет хватку с возрастом.
    - Мы делаем то, что он хочет. Если бы он узнал наши истинные намерения, от нас бы ничего не осталось.
    - Удивляюсь, как он не написал свое имя на лбу.
    - Нет необходимости. Только горсточка людей могла понять его намеки. Меня интригует другое: почему он играет мальчика на побегушках для SEELE. Это в высшей степени холопская работа. Если он использовал это, как повод для диверсии чего-нибудь важного... - Гендо нахмурился. - Нам надо проверить все.
    Фуюцуки кивнул.
    - Это хороший предлог для чистки сверху до низу, и инспекции.
    Гендо кивнул в ответ.
    - Я проверю секторы 13 и 52 лично. Подготовь приказы для проверки остальных секторов.
    - Что будем делать с взломанными файлами?
    - Я поговорю с доктором Акаги, вдобавок к официальному выговору, и просмотрю некоторые из этих файлов. Уверен, большинство из них относится к ее медицинским исследованиям, и большая часть из них не существенна для ее исследования, - он встал, - Нам надо быть очень осторожными. Мы приблизились к победе, но у них еще осталось время, чтобы помешать нам.
    - Думаю, он знает о наших намерениях, но ему наплевать, - сказал Фуюцуки спокойно.
    - Мы не можем рассчитывать на это. Однако, мы можем рассчитывать на его шантаж Акаги. Надо подумать о чем-нибудь подобном.
    - Он? Поддаться мелкому шантажу?
    - Если Король в Желтом воспользовался склонностью учителя к молодым девочкам...
    - Я допускаю такое. Но это выглядит слишком подло.
    - Он сделал то, что должен, и мы не останемся в долгу.

    
    - Звезды двигаются предназначенными путями, и небеса поют музыку сфер.
    - Пришло время тайному сделаться явным, горам низринуться, а долинам подняться. Позволить открыть книгу правды и пропеть тринадцать стихов, - и с этими словами песнь полилась.
    Тринадцать голосов, скрытых под масками от других, открыли себя и свои секреты тому, кому они служили. От каждого континента пришли они, от каждой расы людей и других рас. Мужчины и женщины в определенном числе, связанные узами крови. Вне времени существовал SEELE, ведя к сегодняшнему дню. Он носили тысячи масок во множестве земель, но во все времена, у него была только одна цель, осуществить Пророчество.
    Их время пришло. Парад звезд.

    
    Шел обычный школьный день, и Синдзи, как обычно, изнывал от скуки. Учитель бубнил что-то о производстве афганцев в Афганистане и свитеров в Свитеристане.
    Его бубнеж действовал почище любого снотворного, и Синдзи про себя прикидывал, может ли он спать с открытыми глазами.
    Он глянул на Аску, в открытую храпевшую на своей парте, и уже решил последовать ее примеру, когда репродуктор голосом Мисато произнес.
    - СЛЕДУЮЩИМ ЛЮДЯМ НЕМЕДЛЕННО ЯВИТЬСЯ В КАБИНЕТ КАЦУРАГИ. СИНДЗИ И АСКА, АЯНАМИ РЕЙ. СПАСИБО.
    Синдзи резко перешел в бодрствующее состояние.
    - Что за неслыханный срыв моих занятий, - возмутился учитель.
    - Мое сердце обливается кровью, - ухмыльнулась Аска. - Пошли! Время снова спасти мир!
    - Да! Надерите им задницу! - крикнул кто-то из класса. Энтузиазм охватил всех учеников. Они связали учителя и засунули его в шкаф, после чего донесли трех детей на своих плечах до офиса. Мисато ждала их, облаченная в форму NERV. За окном болталась веревочная лестница.
    - Дети, за мной.
    Они вскарабкались по лестнице в вертолет, висящий над школой. На месте пилота сидел Кадзи.
    - Привет ребята. Ну, как сегодня школа?
    - Скука смертная, - высказалась Аска. - И кто на нас сегодня напал?
    - Я решила устроить небольшой семейный отпуск, - ответила Мисато. - Сейчас мы отправимся на аэродром, где нас ждет реактивный самолет. Как насчет недели в прекрасной Ривьере, или вы хотите снова покататься на лыжах?
    - Командир Икари будет недоволен, - сказала Рей, садясь между Синдзи и Аской на заднем сидении вертолета.
    - Командир Икари может поцеловать мою задницу, - ответила Мисато.
    - Мам, на этот раз САМА объясняйся с ним, - сказал Синдзи.
    - Да здравствует Ривьера! - крикнула Аска. - Мы каждый день рискуем своими жизнями, спасая мир. Мы заслуживаем самого лучшего. И ведьма Хагар все равно пошлет следующего Ангела туда, где мы будем.
    Мисато кивнула.
    - И если мы устроим там небольшое побоище... ничего не поделаешь, Франции надо делать побольше взносов в NERV. Никому не позволю говорить, что я не забочусь о своих детях.
    Удивительно быстро они оказались во Франции, нежась на прекрасном пляже.
    Так, по крайней мере, думала Мисато. Синдзи, напротив, страдал кровотечением из носа, видя разгуливающих по пляжу красоток с обнаженной грудью. Остальные, кажется, относились к данному факту совершенно спокойно. Хотя пару раз Кадзи схлопотал от Мисато локтем под ребра, чтобы не засматривался на других женщин.
    Временами у нее возникала мысль, а не сделать ли ему татуировку на лбу "женат".
    Наконец, соорудив Синдзи затычки для носа, чтобы он мог спокойно поплавать с Рей, без угрозы погибнуть от потери крови, и посодействовав Аске в поиске красивого французского мальчика ее возраста (материнским заботам нет конца), она отправилась загорать и расслабляться перед неминуемой атакой монстра.
    - Кадзи-кун, положи мне на спину немного крема для загара.
    - Ты уверена, что крем снова не превратиться в Ангела? - спросил он, роясь в ее сумке.
    - Будем надеяться, ведьма Хагар не повторяется. Но для надежности лучше просканировать его эктометром.
    Убедившись, что с кремом все в порядке, Кадзи усердно принялся трудиться над ее спиной. Под его нежными, заботливыми руками она расслабилась, позволяя солнцу, воздуху и массажу прогнать ее тревоги.
    Аска и ее новый друг Пьер ле Бланс, красивый мальчик со светлыми, взъерошенными волосами, отправились к палатке с мороженым.
    - Мне ванильное с земляникой, - сказала Аска продавцу. Но это был не продавец, а Блуто, Синий Тролль, маскировавшийся под продавца. Странно, несмотря на то, что Аска сражалась с ним раз пятьдесят, она совершенно не узнала его.
    - А мне вишневое, - добавил Пьер.
    - У нас только «скалистая дорога», - ответил продавец, не обращая внимания на плакат с тридцатью сортами мороженого.
    - А это? - Аска ткнула пальцем в плакат.
    - Просто галлюцинация от жары.
    Ребята недоуменно таращились на продавца.
    - Можете взять «скалистую дорогу»? Это бесплатно!
    - Ох, в таком случае...
    Они взяли две порции «скалистой дороги» и отправились дальше. Блуто проводил их взглядом и вытащил рацию.
    - Говорит Блуто!
    Но поскольку он забыл ее включить, никто не ответил. Он в недоумении потряс рацию и случайно нажал на кнопку питания.
    - Блуто, ты освободил монстра мороженого? - услышал он голос ведьмы Хагар.
    - Я еще не закончил зарядку тридцати одного сорта мороженого. Мне постоянно мешают люди. И мне показалось, что я видел одного из пилотов.
    - С чего бы им отправляться из Японии на Ривьеру?
    - Наверное, я просто параноик.
    - Продолжай выполнять задание!
    Мисато и Кадзи расслабленно развалились в шезлонгах.
    - Здесь гораздо лучше, чем в скучном Геофронте.
    - Да, - согласился Кадзи. - Но командир Икари будет не в восторге.
    - Не волнуйся. Он ни за что не посмеет уволить нас. Мы всемирно известные герои.
    Перед ней возникли Синдзи и Рей.
    - Мам, мне нужны деньги. Рей и я хотим поесть.
    Она вытащила пачку банкнот из своей сумки.
    - Принесите мне что-нибудь перекусить.
    - Спасибо, мам! - они резво убежали.
    Секундой спустя по пляжу прокатилась волна воплей.
    - Ни минуты покоя, - вздохнула Мисато.
    - Может, они просто обиделись на плохой французский Синдзи.
    - Хотелось бы, - она указала на огромную буйствующую человекоподобную фигуру, сделанную из тридцати одного бочонка мороженого.
    - Ведьма Хагар ДЕЙСТВИТЕЛЬНО размахнулась сегодня, - Мисато схватила сотовый и нажала кнопку. - Ни минуты покоя, даже в отпуске, - пожаловалась она.
    - Но, по крайней мере, мы можем умереть, сражаясь вместе. А если победим, у нас будет, чем перекусить после боя.
    - Тебе надо поработать над своим колким языком, милый, - ответила Мисато.
    Вскочив, она крикнула в телефон:
    - Поднимайте ЕВЫ в воздух, немедленно! Появился Ангел Мороженого, - возникла пауза. - Нет, Рицуко, я не пьяна.
    Бой был короткий и яростный. Каждый из них сражался в своей ЕВЕ. Это оказалась не лучшая попытка ведьмы Хагар, они даже не объединились в Вольтрон, чтобы справиться с монстром, а такое случалось не часто.
    Когда все завершилось, они вдоволь наплавались в море, поскольку пляж оказался совершенно безлюден из-за боя.
    - Я уже начинаю подозревать, что ты все инсценировала, дабы заполучить весь пляж для себя, - сказал Кадзи Мисато.
    - Тогда бы это был Ангел Пива, - вставила Аска
    - Мы немного прогуляемся, - заявил Синдзи. Рей схватила его за руку, и они быстро скрылись из виду.
    - Как он умудряется заполучить всех девчонок вокруг? - нахмурилась Аска.
    - Ладно, ладно, не завидуй брату, - ответила Мисато. - Четвертое Дитя станет твоим парнем, как только мы найдем его, и твоя жизнь полностью наладится. Дети с детьми, странные со странными.
    - Он определенно не заметил странной части, - сказала Аска. - Пиво еще осталось?
    Кадзи кинул ей банку из сумки, и все исчезли.
    Мисато проснулась от несильной боли в животе. "Никогда больше не позволю Аске делать пиццу с кислой капустой", - решила она.
    Встав с постели, она подошла к окну, продолжая размышлять о своем сне. То, что ей приснились Синдзи и Аска в роле ее детей, она еще могла понять, но Кадзи в качестве ее мужа?! Этот мужчина был настолько... Она встречалась с ним в колледже, и он являл собою смесь ада и рая. Но, даже несмотря на то, что он был совершенно безответственный, несносный, развязанный, самодовольный тип, она временами хотела его до безумия, прямо как сейчас. Он был всем тем, что она старалась забыть, и всем тем, что она не могла забыть. Часть ее хотела позвонить ему прямо сейчас, но другая ее часть не могла забыть прошлые ссоры и обиды.
    Решив разобраться с Кадзи потом, она отправилась проведать детей. Если ее железный желудок не смог справиться с пиццей то, кто знает, как они себя чувствуют. Она прошла по коридору и, открыв дверь, заглянула в комнату Аски.
    Аска мирно посапывала, прижав к себе игрушечную собаку. Мисато чуть улыбнулась,
    Аска сейчас напоминала маленького ребенка, спокойно спящего в своей кроватке.
    Закрыв дверь, она отправилась к Синдзи.
    Синдзи беспокойно метался во сне.
    - Нет, я... не хотел... сломал... нет... подожди. Извини. Я... все налажу, - бормотал он несчастным голосом.
    Мисато потрясла его за плечо.
    - Синдзи, проснись.
    Он пробормотал что-то бессвязно и открыл глаза.
    - Ма... ох. Привет, Мисато. Что случилось?
    - Тебе снился плохой сон. Ты как, в порядке?
    - Живот болит.
    - Пойду, найду таблетки. Меня тоже мутит. Больше никаких "немецких пицц" на ужин, - про себя она решала, стоит ли выпытывать, что ему приснилось. - Подожди, я мигом.
    - Хорошо.
    Вскоре светло-розовая жидкость успокоила их животы.
    - Вот бы вкус LCL был таким, - сказал Синдзи.
    - Я поговорю с Рицуко. Может, она что-нибудь придумает. Новый LCL - морозная свежесть, из лаборатории Акаги.
    Они рассмеялись. Немного поболтав о пустяках, Синдзи с Мисато принялись клевать носом.
    - Надеюсь, я не сильно побеспокоил тебя, - сказал Синдзи, когда она направилась к двери.
    - Все нормально, - ответила Мисато. - Мне всегда было любопытно узнать, буду ли я хорошей матерью.
    - Ты была бы паршивым примером для детей.
    Мисато поморщилась.
    - Ты не умеешь готовить.
    Она поморщилась больше.
    Синдзи оживленно продолжал в том же духе, не замечая ее реакции.
    - И они могут умереть от смущения, - Мисато начала съеживаться. - Но ты единственный человек, с которым я жил, и кто побеспокоился проверить все ли в порядке со мной. Ты заботишься о людях, а это главное для матери, я думаю. Уверен, ты будешь любить своих детей.
    - Спасибо, Синдзи.
    - Я... - он посмотрел в пол. - Ты ладила со своим отцом?
    - Папа был очень добрый, когда приезжал домой, но большую часть времени он проводил в экспедициях, и мама из-за этого сердилась на него. Я тоже иногда сердилась. Когда мама умерла, он отправил меня в школу-интернат, которую я ненавидела. Я была ужасно рада, когда он взял меня в Антарктиду... Не знаю, почему он так сделал. Но лучше быть где угодно, чем торчать в школе все лето. Но то, что случилось... Я иногда задаю себе вопрос, а знал ли он, что произойдет.
    - Он бы не взял тебя в опасную экспедицию, если бы знал, верно? - спросил Синдзи. Он боялся, что его собственного отца не мучили никакие бы угрызения совести после такого поступка.
    - Не знаю. Наш дом ограбили, пока мы отсутствовали, а потом я год провалялась в коме, поэтому если он что-то и знал, то все осталось в прошлом. Но я надеюсь, он не взял бы меня, если бы знал, что произойдет, - Мисато вздохнула и оглядела пустые стены комнаты Синдзи.- Тебе надо повесить парочку плакатов. Твоя комната такая скучная.
    - Мне не нравятся излишества.
    - Больше похоже на то, будто ты предполагаешь не задерживаться долго на одном месте, поэтому не хочешь рисковать, оставляя что-то позади, - сказала Мисато.
    - У меня просто нет никаких плакатов.
    - Ну, это не проблема, - сказала она, рассмеявшись.
    Колокольчики судьбы звякнули.