Намура-сенсей, оживленно насвистывая, шел по библиотеке, рассматривая стеллажи с книгами. Приближался ежегодный школьный фестиваль, а в месте с ним время решать, какую же пьесу поставить на нем.
    "Ромео и Джульетта" ставили множество раз. Конечно, классика бессмертна, но… "Шекспир стал чуточку староват, - подумал он. - Дети, возможно, получат удовольствие от чего-нибудь нового".
    Его внимание привлекла книга с ярко-желтой обложкой. Он взял ее с полки и сдул пыль с обложки. КОРОЛЬ В ЖЕЛТОМ - было напечатано на ней.
    "Броское название", - подумал учитель.
    Он медленно пролистал несколько страниц.
    Очаровательно. Гениально. Решено. Вот что мы поставим.
    Закрыв книгу, он с чувством исполненного долга оставил библиотеку. За ближайшими стеллажами фигура, притаившаяся в тени, наблюдала, как уходит учитель. Она злобно улыбнулась и пропала.

    
    Гендо хмуро смотрел на доклад. Эти дураки из Объединенных Наций не могут даже поймать группу террористов, удравших с бомбой Н2. Хуже того, от нескольких охранников остались только лужи грязи, и их личности смогли определить только по ДНК.
    Это означало одно. На такое способны только несколько групп. И их, вероятно, может стать больше, если эти чертовы придурки снова выложат Пнакотикские манускрипты в сети.
    Однако имелись факты, склонявшие его к версии, что за случившимися событиями стояли те же самые глупцы, подготовившие атаку Херувима. Во-первых, они находились в его небольшом списке "людей, способных превратить охранников в лужу грязи". Во-вторых, были попытки украсть Стоунхендж. Гендо не мог понять, почему бы этим глупцам просто не купить бетон и не сделать копию. У сумасшедших оккультистов никогда не хватает мозгов. И самое главное - время пришло. Пророчества указывают, что их господин вскоре нанесет удар.
    Гендо желал сейчас лишь одного, чтобы пророчества сказали ГДЕ.

    
    - Ненавижу научные доклады, - бурчал Тодзи.
    Синдзи не обратил на его жалобы никакого внимания. Пока они сидели в библиотеке, он слышал эту фразу уже раз сто.
    - Ненавижу научные доклады, - снова пробурчал Тодзи, беря книгу с полки и кладя ее в большую стопку, которую нес Синдзи.
    - Эй!
    - Я ненавижу, ненавижу, ненавижу, ненавижу научные доклады, - еще раз повторил Тодзи, чтобы окончательно прояснить вопрос. Пара, наконец, добралась до стола, где они сидели вместе с Кенсуке. Синдзи водрузил собранные книги на стол, и устало опустился на свое место. Тодзи шлепнулся на рядом стоящий стул.
    - Я ненавижу, ненавижу, ненавижу… - снова завелся он. - Эй, что это у тебя? - Тодзи посмотрел на пять книг, раскрытых перед Кенсуке, и кучу листков с пометками, в одной из которых Кенсуке быстро что-то писал. Одна из книг была на английском и походила на обычную брошюру, если бы не твердый переплет.
    Она лежала раскрытой на странице с фотографиями какой-то старой церкви, на второй фотографии, по-видимому, были развалины той же самой церкви.
    - Я решил сделать доклад по государственным тайнам. Только я ничего не могу найти.
    Тодзи громко расхохотался, а Синдзи захихикал.
    - Блин, интересно, почему? - сказал Тодзи.
    - Поэтому учитель посоветовал порыться в прошлом и поискать старые тайны, которые уже никому не нужны, или какие-либо намеки на настоящие. Я порылся в книгах о войне с Китаем и нашел вот эту. - Кенсуке указал на книжку с фотографиями церкви. - Пару месяцев назад, какая-то шишка из NERV подарила кучу книг нашим библиотекам, и среди них была вот эта. В ней рассказывается о рейде на Иннсмаут в 1920 году.
    - Что за рейд? - поинтересовался Синдзи.
    - По официальным источникам - это был обычный рейд против бутлегеров, во времена сухого закона. Но автор книги - участник этого рейда. Он утверждает, что они нашли подводный город людей-рыб и взорвали его!
    - Угу, - сказал Тодзи. - А правила ими тварь из Черной лагуны.
    Синдзи навострил уши. Возможно, это просто очередная выдумка, но после затонувшего города, он допускал, что некоторые истории могли оказаться правдой.
    - У него были какие-нибудь фотографии этого города?
    - Нет, - ответил Кенсуке. - Но он достал фотографии, доказывающие, что американское правительство сровняло Иннсмаут с землей.
    - Это никак не доказывает существование людей-рыб, - возразил Тодзи. - Думаю, учитель здорово повеселится, читая твою писанину.
    - А как насчет вот этого? - Кенсуке зашуршал страницами.
    - Насчет чего? - произнесла Аска лениво, неожиданно возникая из-за плеча Кенсуке. - Тодзи снова заврался?
    Трое парней от неожиданности подпрыгнули на своих стульях.
    - Вали отсюда! - рявкнул Тодзи. - У нас нет времени пнуть тебя под зад.
    Кенсуке закончил листать книгу и показал на расплывчатую фотографию разрисованной стены. С трудом на ней можно было разглядеть разнообразных существ, с крыльями как у летучих мышей. Некоторые из них походили на безголовых людей. Другие имели длинные змееподобные тела и крылья, которые, на первый взгляд, не могли поднять их в воздухе. А некоторые…
    - Эй, вот этот похож на Херувима! - заметила Аска.
    - Это фотография одной из стен церкви "Звездной мудрости", которую вы видели на предыдущих снимках. Некоторые из ее последователей тайно бежали из Иннсмаута. Они были в сговоре с рыболюдьми.
    Аска фыркнула.
    - Ну конечно, и тварь из Черной лагуны правила ими.
    Синдзи удивленно моргнул.
    - Тодзи сказал то же самое.
    Тодзи и Аска тупо посмотрели друг на друга и одновременно повернулись к Кенсуке.
    - Ты сумасшедший.
    - Сумасшедший, да? А вот посмотрите на ЭТО! - он вытащил другую книгу под названием " Легенды Инуитов". - Есть легенды о Вендиго, жившем на севере. Он бродил повсюду, поедая человеческие сердца. В его власти были лед и снег, и…
    Тодзи закатил глаза.
    - И он входил в союз с рыболюдьми?
    - Ужасно похоже на Ангела Зимы, верно? - продолжил Кенсуке, не обращая внимания на реплику Тодзи.
    - Да, но чтобы возникли легенды, он должен был жить тысячи лет назад. Почему он ждал так долго, чтобы атаковать Торонто? - возразил Тодзи.
    - Не знаю, но разве вам не любопытно, почему боевым машинам пришельцев понадобилось пятнадцать лет, чтобы начать нападение? И почему они не просыпаются одновременно? Почему не объединятся друг с другом? Что-то здесь не так.
    Аска молча кивнула. Да, что-то здесь не так. Кто вырыл тот тоннель из логовища Рахаба, по которому они бежали? Откуда появился свет? И эти воспоминания… если Рахаб на самом деле такой старый, тогда он не может быть машиной пришельцев. Но если он не… тогда ЧТО он такое? Что такое Ангелы? Она слушала сбивчивые рассуждения Кенсуке, и старалась отделить правду от вымысла.

    
    - Здравствуй, Рей.
    Девочка-альбинос удивленно моргнула и, немного помедлив, перешагнула порог смотрового кабинета. Обычно ее обследовала Майя, и присутствие вместо нее доктора Акаги, кажется, озадачило девочку.
    "Интересно, спросит ли она где Майя?" - подумала Рицуко. Но Рей только кивнула и, раздевшись, легла на смотровой стол.
    - Майя сказала мне, что ты чувствуешь себя необычно последнее время, - поинтересовалась Рицуко, пока приборы снимали данные о физическом состоянии Рей. - Ты все еще чувствуешь себя странно?
    Рей кивнула, кажется, более покорно, чем обычно.
    - Ты понимаешь, что не должна причинять вред Лэнгли?
    Рей кивнула еще раз.
    - Рей… скажи мне… ты хочешь быть с Синдзи?
    Она поколебалась с ответом, отведя глаза от Рицуко.
    - Я… да.
    - Если бы он оказался здесь прямо сейчас, что бы ты сделала? Что бы ты сказала ему?
    На лице Рей промелькнуло разочарование, и она ответила с едва слышным шепотом.
    - Не знаю.
    Доктор вздохнула. За все годы тренировок они всегда думали о ней как о пилоте и никогда как об обычном человеке. И в результате никто даже не озаботился подготовить ее к такой ситуации.
    И почему именно сейчас? Почему Синдзи? Рей посещала школу достаточно долго, но зачем ее заставляли ходить в школу, оставалось непонятно для Рицуко. Возможно, это слабая попытка NERV дать ей нормальное воспитание.
    Как много вопросов. И у нее нет ответов на них. Это попахивало родительским воспитанием, а она не годилась на роль матери.
    Роль матери…
    Матери…
    Рицуко нахмурилась. Слово эхом отдалась в ее голове, принося нежелательные воспоминания о далеком прошлом. Ее собственная мать непременно… Нет. Она отказывается жить с этим.
    Рицуко вздохнула.
    - Как сказала Майя, ты никого не убьешь. Проверяйся у Майи каждый день, в это время. И…
    - И что?
    Рицуко чувствовала, надо сказать что-то еще, но совершенно не знала что.
    - …и это все.
    Рей поднялась со стола и молча кивнула. Одевшись, она покинула кабинет.

    
    Устав за день, Синдзи отправился в постель, намереваясь пропустить свою обычную "сонную тренировку".
    Неважно, какой сон приснится сегодня, пусть он приснится.
    Как только Синдзи во сне открыл глаза, одинокий розовый лепесток сакуры, кружась, пролетел мимо него. Неожиданно пронесся порыв ветра, и воздух наполнился множеством лепестков, кружащих в идеально-голубом небе.
    Синдзи огляделся вокруг. Он стоял посреди леса сакуры. Воздух был свеж и прохладен.
    - Икари.
    Он обернулся на звук голоса, почти шепота, и увидел легкий отблеск красного в тени одного из деревьев. Спустя мгновение из полумрака выступила Рей, одетая в простой голубой сарафан.
    - А-Аянами. Привет.
    Она остановилась перед ним. Синдзи смотрел на нее и не узнавал той спокойно-равнодушной девочки, которую он знал. Легкий румянец проступил на ее лице. А в глазах сквозили беспокойство и неуверенность. Рей молча смотрела на него, кажется, растеряв все слова.
    Синдзи почесал затылок, и еще раз осмотрелся вокруг.
    - Э… красивое место.
    - Тебе нравится? - тихо спросила Рей.
    - Думаю, да. Выглядит… очень знакомым.
    - Это из кино.
    - Кино?
    Рей просто кивнула в ответ. Но кивка оказалось достаточно, чтобы Синдзи догадался.
    - «Цветение Сакуры».
    Рей снова кивнула.
    - Я… хочу понять людей, - сказала Рей. - Для того чтобы понять тебя.
    - Ох, - немного озадаченно сказал Синдзи. - И… что мы будем делать?
    Рей пожала плечами. Кажется, она решила предоставить инициативу Синдзи, что было полностью чуждо для него.
    - Тогда… тогда… давай погуляем, - предложил он.
    Рей кивнула еще раз. Они медленно пошли между деревьев. К большому изумлению Синдзи, она взяла его под руку и склонила голову ему на плечо.
    - Р-Рей?
    Она с любопытством посмотрела не него. Ее лицо оказалось близко, очень близко, и эти губы…
    - Ч-что ты… Я хочу сказать…
    - Так люди ходили в кино, - объяснила Рей.
    Они вышли из леса, попав на красивую площадь, полную трудноописуемых пар, гуляющих под руку друг с другом. Откуда-то доносились звуки праздничного гуляния, смех детей и птичьи голоса.
    - Рей?
    Она молча посмотрела на него.
    - Почему ты хочешь понять меня?
    - Потому что, - ответила она все тем же тихим шепотом, - я хочу быть с тобой.
    Идти рядом с девочкой, выразившей такое недвусмысленное желание, шокировало его. Его первым побуждением было сбежать куда глаза глядят, но оно длилось лишь мгновение. Как может он убежать, если Рей держит его под руку. И потом, разве это плохо для Рей? Немного поразмышляв, Синдзи пришел к выводу, что ничего плохого в этом нет. Подожди-ка, ведь это только сон. Впрочем, это не имеет никакого значения.
    Продолжая гулять, они не спеша пересекли небольшой, красиво сделанный мост над спокойно текущей речкой. Рей внезапно остановилась, все еще держа Синдзи под руку.
    - Рей?
    Девочка неуверенно оглядела окрестности.
    - В кино, - сказала она медленно, как бы обдумывая каждое слово. - Я не поняла.
    - Что не поняла?
    Рей кивнула.
    - Это, - она медленно начала приближать свои губы к его.
    - Рей…
    - ПРОСНИИИИИСЬ DUMMMMKOOOOOOOPF!!!
    - Йяяяя!

    
    С глухим ударом Синдзи свалился на пол, запутавшись в одеяле.
    - Ч-что такое?!
    Командирский голос Аски привел его в чувство.
    - Вставай, а не то мы опоздаем!
    - Хорошо, хорошо! Свали из моей комнаты. Мне надо одеться.
    Все еще полусонный, он вытолкал ухмыляющуюся Аску из комнаты. Внутри него осталось ощущение, что он упустил что-то важное, но в своем полузаторможенном состоянии он так и не смог вспомнить, что.

    
    Аска бросила трубку телефона и протанцевала по комнате.
    - Йя-ху! Он сказал - да! Он сказал - да! - она хлопнула по подставленным ладоням Хикари. - Итак, кого ты пригласишь на свидание?
    Первоначально, Аска планировала двойное свидание между ней и Кадзи, Синдзи и Рей. Однако, доктор Акаги сказала, что Рей будет занята, поэтому Аска пригласила Хикари. Кого пригласит Хикари, Аска не знала. Она обрадовалась, что Хикари согласилась пойти с ней, так как была не готова к свиданию с Кадзи наедине, но в чем она не признавалась даже себе.
    - Я… - начала Хикари медленно, предвидя реакцию Аски. - Я хочу, пригласить Тодзи, - закончила она быстро.
    - ТОДЗИ? - волосы Аски встали дыбом. - Этого придурка, строящего из себя крутого.
    - Нет! Он нормальный парень, пока ты его не дразнишь!
    - Нормальный парень? Этот женофобный идиот. Да он вообще знает какие-нибудь слова кроме хрюканья?
    Хикари закипела от злости.
    - Он навещает свою сестру в госпитале каждый день. Тодзи добрый и заботливый человек, просто он не выставляет это на показ.
    - Он груб, как сто чертей! Может, он и заботится о своей сестре, но больше ни о ком другом!
    Глаза Хикари сузились.
    - Я тоже не видела, чтобы ты кормила голодных.
    - Ты знаешь о чем я хотела сказать. Он просто головорез! Не понимаю, как Синдзи может находиться рядом с ним.
    - Он не головорез! Ты видела, чтобы он побил кого-нибудь?
    - А Синдзи?
    - Они помирились и стали друзьями! Почему бы ТЕБЕ не сделать тоже самое?
    Аска собралась резко возразить, но передумала и вздохнула. Она не хотела ругаться с Хикари. Конечно, он ей не пара, она просто не понимает этого. "Не могу поверить, что ей нравится этот парень", - подумала Аска.
    - Хорошо, хорошо. Я попытаюсь… "Но все равно он полный придурок", - подумала она про себя.
    "Мне не очень нравится твое свидание, - думала Хикари. - Что ты нашла в этом парне? Он просто бабник. И у тебя будут большие неприятности. Но это повод, чтобы пригласить Тодзи на свидание, поэтому…"
    - Хорошо. Я поговорю с Тодзи как можно быстрее.

    
    "Сегодня я порву эту немецкую сучку", - думал Тодзи, решительно идя по коридору с баскетбольным мячом в руках. Как обычно она выпендривалась перед ним, и все закончилось ее вызовом на игру в баскетбол один на один.
    ХА!
    Тодзи Судзухара - звезда баскетбольной команды, побит в игре один на один? Этого никогда не случится.
    ХА! ХА!
    О, да. Сегодня ей не повезет.
    - Тодзи?
    Он размажет ее по земле, уложит внушающими ужас бросками, он…
    - Сазухара!
    Требовательный оклик прервал размышления Тодзи, и он неожиданно осознал, что стоит перед Хикари.
    - Ух… что… эй, - выдавил он из себя. - Неужели я снова что-то натворил?
    - Э, нет, - ответила Хикари. - Я просто… Я…
    - Эй, Хикари, ты какая-то странная сегодня?
    - Э… Я просто… ты хочешь пойти на свидание со мной?
    Тодзи моргнул.
    - Свидание?
    Хикари кивнула в ответ, став красная как помидор.
    - С тобой?
    Хикари снова кивнула, застенчиво улыбаясь.
    - Я… это… да… конечно, - сказал он, все еще не придя в себя.
    Лицо Хикари осветилось радостью.
    - Точно пойдешь?
    - Да.
    - Здорово! - громко воскликнула Хикари. - Я… позвоню тебе позднее, хорошо?
    - Да.
    Хикари радостно промчалась по коридору, исчезнув за углом. Широкую улыбку на ее лице трудно было не заметить. Тем временем, Тодзи все еще стоял столбом посреди коридора, сомневаясь в том, что только произошло.
    У него, несомненно, свидание. С Хикари. Круто.
    Точно, это круто.
    Он пошел по коридору, машинально ведя мяч. "Интересно, куда это я собирался? - подумал Тодзи. - Ладно, если это важно, вспомню".

    
    Тем временем на баскетбольной площадке.
    - ТОДЗИИИ! А НУ ТАЩИ СВОЮ ПАРШИВУЮ ЗАДНИЦУ СЮДА. Я КАК СЛЕДУЕТ ПНУ ПО НЕЙ. НЕНАВИЖУ!

    
    Командный центр NERV озаряли вспышки красного света, наполняя воздух напряжением. Огромный экран отображал множество картинок: деревянное здание в лесу (вид со спутника), мини-камера прикрепленная к солдатской каске, радар, датчики и тому подобное.
    Мисато смотрела на экран, за ней наблюдал Гендо.
    - Так, значит бомба Н2 здесь? - спросил Фуюцуки.
    - Если наши источники верны, - ответил Гендо. - Есть подтверждение? - спросил он. Его голос эхом прокатился по командному мостику.
    - Они как раз этим занимаются, - ответила Мисато.
    Прошло несколько напряженных секунд. Затем раздался голос, прерываемый статическими шумами.
    - Сэр, подтверждение. Есть характерные признаки. Очень слабые. Очевидно, под землей.
    - Хорошая работа, - сказала Кацураги. - Признаки жизни?
    - Мы фиксируем что-то странное, командир.
    Справа на разных экранах появился поток данных в виде схем, графиков и что-то похожее на ДНК-цепочки.
    - Возможно, Херувим, - высказала предположение Рицуко, - или то, что мы пока не встречали.
    - Ваши люди готовы? - спросила Мисато.
    - Да, командир.
    - Ваша главная задача найти бомбу Н2, если сможете, то захватите пленных.
    - Подождите, - донесся сверху голос Гендо. - У вас есть код?
    - Код? - переспросила Мисато.
    - Думаю, есть, - ответил Фуюцуки.
    Гендо кивнул.
    - Капитан, отозвать отряд. Послать код подрыва через пять минут. Пленных не брать.
    Мисато ошеломленно взглянула на своего начальника.
    - С-сэр?
    - Никаких выживших, - спокойно сказал Гендо.
    - Есть… есть сэр. Отряд Браво, отойти на исходную. Мы пошлем код через пять минут. Как поняли?
    - Вас понял, командир. Внимание всем. Отхо… - Фраза прервал громкий крик. - Что…ЛОЖИСЬ! - картинка со спутника показала семь темных фигур спецназовцев, яростно дерущихся и бешено стреляющих в разные стороны.
    В объектив одной мини-камеры попал солдат, извивающийся в воздухе. Неожиданно из его тела брызнула струя крови и на мгновение стала видна масса извивающихся щупалец.
    - Отряд Браво, что происходит?! - кричала Мисато.
    - Мы атакованы! Я не вижу, кем!
    - Нам конец! Дерьмо!
    Дисплеи с графиками и гистограммами ожили, показывая жизненную форму типа "Ангел".
    - Сэр, фиксируется новый сигнал, - доложила Рицуко, изучив данные. - Неизвестный.
    Тем временем, сигналы, отображающие состояние солдат, гасли один за другим.
    - Немедленно послать код, - приказал Гендо.
    - Но сэр, - попыталась возразить Мисато. - А что с…
    - Послать код подрыва. НЕМЕДЛЕННО.
    - Есть, сэр. - Мисато грустно посмотрела на Макото и кивнула.
    Изображение со спутника наполнилось видом огненного шара, разрывающего землю.
    - Не подземный, - прокомментировал Гендо. - Угроза нейтрализована?
    Мисато пробежала глазами по мониторам: пустые - солдатские, поваленные и горящие стволы деревьев - спутник, сигналы с датчиков, обнаруживающих Ангелов.
    - Выживших нет, сэр. Ни одного.
    - Хорошо, - сказал Гендо, поднимаясь со стула. - Операция завершена успешно. Эти дураки, поклоняющиеся Барагуэлю, не освободят его таким способом. Мы с Фуюцуки отправляемся в Антарктиду. Надеюсь, вы скроете все надлежащим образом.
    - Да, сэр.
    Гендо и Фуюцуки покинули мостик.
    - Если все закончилось успешно, почему мне так хреново? - вздохнула Мисато.
    - Ты не виновата, - сказал Макото. - Мы на войне, а на войне убивают.
    - Да, я знаю, - грустно ответила Мисато. - Я знаю.
    - По крайней мере, - сказала Майя, - это не закончилось как в последней раз.
    - Апельсиновая жижа, - вздрогнул Аоба.
    Мисато заметно поморщилась. Макото схватил руку Шигеру, говоря ему взглядом "заткнись".
    - Ладно, парни, я пошла, - устало сказала Мисато. - Если что-то случится, вы знаете, как меня найти. Эй, Рицуко, пошли, выпьем.

    
    - Извини, но командир Икари приказал проверить документы по имуществу. Кто-то, возможно, ворует припасы, или их сильно транжирят, - из телефонной трубки донесся вздох Кадзи. - Я не могу пойти с тобой вечером. Извини!
    - Но… но… мы планировали свидание так долго! - Аска старалась держать себя в руках, под взглядами Пен-Пена и Синдзи.
    - Мне жаль, liebchen. Я ДОЛЖЕН сделать эту чертову работу за два дня.
    - Мы уже купили билеты.
    - Если ты сможешь научить Пен-Пена читать и проверять документы в ближайшие полчаса… Подождем до следующего раза, и, возможно, с нами пойдут Рей и Синдзи.
    Аска рассмеялась, затем вздохнула.
    - Хорошо. Я найду, чем заняться. Может, сыграю с Синдзи в одну из моих игр или займусь еще чем-нибудь. У меня все будет в порядке, не беспокойся.
    Затем она услышала приглушенный женский голос.
    - Кадзи, с кем ты разговариваешь? Нам надо идти!
    Сердце Аски оборвалось.
    - Я пошел, liebchen. Поговорим потом! - он повесил трубку.
    "Он… он с другой женщиной, - подумала Аска. Она сделала усилие, чтобы сохранить спокойное выражение лица. - Он… даже не сказал мне. Я никогда не думала, что он начнет скрывать что-то от меня". По ее телу пробежала дрожь. Она с трудом боролась, чтобы сохранить остатки достоинства.
    Спокойно положив трубку, Аска отправилась в свою комнату. Ни одна слезинка не скатилась из ее глаз, пока она благополучно не скрылась в комнате.

    
    Кадзи вздохнул: "Ребенок подумал черти что". Вообще-то ей нужно переключиться на кого-нибудь помоложе, но… Интересно, может Мисато научила ее:
    "Я в порядке, не беспокойся обо мне, ты сам виноват во всем".
    - Переговорил со своей маленькой подружкой? - любезно спросила доктор Пхелпс, но с нотками язвительности в голосе, положив кучу документов на его стол. - Или тебе хочется, чтобы я осталась немного дольше, пока ты не обзвонишь всех своих малолетних подружек?
    - Аску трудно назвать малолетней.
    - Судишь по своему опыту?
    "Черт возьми, - нахмурился Кадзи, - на самом деле это другой человек".

    
    Синдзи не надо было быть знатоком, чтобы понять - Аска хандрит. Это удивило его. По своему опыту он знал, Аска не такой человек, чтобы предаваться унынию. И ему не нравилось видеть ее в таком состоянии. Конечно, он не тот человек, который может кого-нибудь подбодрить, но, решил Синдзи, немного веселой музыки не помешает. Отбросив в сторону домашнюю работу, он порылся в нотах. Виолончель, конечно, не самый веселый инструмент в мире, но, с другой стороны, и не самый грустный. Наконец он нашел польку и принялся играть ее.
    Услышав музыку, Пен-Пен неуклюже запрыгал по комнате, стараясь попадать в темп музыки. Синдзи рассмеялся, глядя на его забавные прыжки.
    Аска оторвалась от игры "Сокрушитель голов", в которую играла на своей приставке.
    - Я играю правильно? - спросил Синдзи. - Я не играл эту пьесу кучу времени.
    Аска уставилась на Пен-Пена.
    - Он пытается….
    - Знаю, у меня нет аккордеона, но… - сказал Синдзи робко, - или сосисок. И еще не октябрь, но…
    - Ты пытаешься развеселить меня? - спросила она. - Или ты спятил?
    - Э… да? - ответил он.
    - Так, значит полька… - Аска встала и быстро скрылась в своей комнате.
    Вскоре, она появилась из комнаты, неся CD-плеер.
    - Займемся ей прямо здесь, - она поставила плеер, и гораздо лучше исполненная мелодия зазвучала в комнате.
    - Бросай свою виолончель, - сказала Аска, подойдя к Синдзи.
    - Что? - не понял он.
    - Я буду учить тебя польке.
    - Упс… Я плохо танцую, - сказал он, начиная потеть.
    - Ты можешь научиться, - она пристально уставилась на него. - Ты БУДЕШЬ учиться.
    Спустя пару минут.
    - Хорошо, - сказала Аска, - встань сюда.
    - Т-так….
    - Теперь положи правую руку мне на талию, - скомандовала Аска.
    - В-вот т-так? - спросил он, неловко обняв ее.
    Аска заметила его скованность и улыбнулась.
    - Расслабься. Мы собираемся танцевать, а не идем на свидание. Кроме того, я положила глаз на Кадзи, - сказала она, дразня его улыбкой. - Теперь отведи правую руку в сторону.
    Он поднял руку, и мгновение спустя Аска протянула свою руку, сжав его ладонь в своей.
    Она нахмурилась. Синдзи оказался типом с потными руками. Ладно, ей все равно.
    - Теперь, ты будешь вести и…
    - Я? Вести? А почему не ты? Я же не знаю как танц…
    Аска хмуро взглянула на Синдзи.
    - Конечно ты, dummkopf! Ты мужчина, я женщина. Мужчина всегда ведет, это традиция.
    "Странно, - подумал Синдзи. - не знал, что Аску волнуют традиции".
    Первую польку она обучала Синдзи основным па. В конце концов, он не только выучил шаги, но также повороты на каждый шаг, и в итоге запомнил весь четырехшаговый рисунок. Они прошли полный круг, по пути чуть не свернув телевизор.
    Зазвучала вторая полька. Синдзи чувствовал, что Аска расслабилась, хватка ее руки стала слабее, и она начала улыбаться. Он тоже улыбался. Оказалось, что танцевать не так уж и плохо, даже весело, главное не сломать что-нибудь.
    И затем они налетели на стол. В воздухе мелькнули ноги, и пара грохнулась на пол.
    - Ов… Scheisse, неповоротливый идиот, а ну слезь с меня.
    - И… извини, Аска ты… - Синдзи застыл, осознав, что его лицо находится очень близко к лицу Аски… Мгновение они молча смотрели друг на друга, потом одновременно покраснели.
    Аска отвела глаза, рассмеявшись.
    Синдзи встал, тоже рассмеявшись, хотя не совсем понимал, почему.
    - Знаешь, - сказала Аска. - Я всегда видела такие сцены в кино. Это так избито! - она хихикнула.
    - Хех. Точно.
    - Хорошо, что мы не влюблены друг в друга, верно? - сказала она, подмигивая.
    Синдзи на мгновение выглядел немного пришибленным. Но Аска не заметила. Отодвинув стол в сторону, они начали танцевать заново.
    Когда полька закончилась, и заиграл фокстрот, они с поклоном отступили друг от друга.
    - Спасибо, Синдзи.
    - Да ладно тебе, - ответил он. - Э… полегчало?
    - Немного. Не могу поверить… - она прорычала. - Кадзи - ты идиот!!!
    "Он в два раза старше нас", - подумал Синдзи.
    - Может, она просто помогает ему.
    - Да. Так оно и есть, - сказала Аска грустно. - Помогает ему разбирать документы. Конечно, - она вздохнула. - Тебя когда-нибудь бросали, Синдзи?
    - У меня никогда не было подружки.
    Она кивнула.
    - Когда я найду твоего тайного поклонника, у тебя появится подружка.
    - Может, надо мной просто пошутили, - тихо ответил он. - Как в прошлом году, с открыткой на день Святого Валентина.
    - Это ОТВРАТИТЕЛЬНО! Если кто-то просто играет с тобой. Он… он об этом пожалеет. Клянусь, - в ее голосе появились зловещие нотки. - Так играть с людьми ПЛОХО. Если Кадзи играет со мной… - она зарычала.
    - Он ни за что не поступит так с тобой, - солгал Синдзи, стараясь успокоить ее. - Сыграем в покер?
    Аска ухмыльнулась.
    - Сейчас я тебя обчищу. На этот раз Рей тебя не спасет.
    "Она бы обчистила нас обоих", - поправил ее про себя Синдзи.
    - Я принесу карты.

    
    TO: AgentX42@Users.Mizunonet.Net
    FROM: Moldy567@Coldmail.com
    SUBJECT: Совпадение? Не думаю.
    
    Посмотри два файла, которые я приаттачил. Думаю, ты найдешь некоторые подозрительные параллели.
    
    __________________________________________________
    Want free email at the price of your privacy, your soul, and
    your first born child? Oh wait, that wouldn't be very free...
    http://cold.mail.com
    
    Кенсуке чуть улыбнулся. Возможно, еще один набор поддельных фотографий. Последние фотографии, присланные ему, доказывали, что все сражения ЕВ - это компьютерная графика и игрушки, продаваемые Bandai. Кенсуке как-то раз сходил туда и нашел фигурку Синдзи для шуточного подарка на его день рождения. Еще бы знать, когда у него день рождения. Фигурка очень отдаленно напоминала Синдзи. Если голову с застывшей на губах неестественной улыбкой еще кое-как можно было узнать, то тело напоминало гору мускулов, одетую в комбинезон. По-видимому, тело взяли из другой линии фигурок и приделали к нему голову. Фигурки Аски и Рей узнавались с первого взгляда, но почему-то выглядели они, как двадцатилетние. Да и все остальное, скорее всего, было сделано Bandai.
    Например, командир Икари на самом деле не летал повсюду в кресле-коляске, и не был лысым. Возможно, это делалось специально для сокрытия информации. Пилотов знали все, но остальное надежно скрывали от общественности.
    Первый открытый Кенсуке файл оказался текстовым. Он быстро пробежал по тексту глазами. Немецкий. Вздохнув, Кенсуке принялся медленно читать текст. Немецкий он знал плохо.
    
    Пока я наблюдал, две дюжины мужчин и женщин разделись догола и принялись намазывать себя краской, остальные занялись установкой девяти монолитов, по одному на каждую планету, образовавших после установки большую V-образную фигуру. На каждом из монолитов охрой и вайдой собравшиеся начертили знаки планет и руны звезд, под которыми вызываются планеты. Монолиты представляли собой пятиугольные цилиндры с верхушкой в виде пентаграммы. В каждую пентаграмму был вписан символ их господина.
    Их лидер – верховный жрец, носивший из одежды только черный капюшон, шагнул к алтарю, символизирующему Землю, держа в руках жертвенный нож. На алтаре стояла чаша, наполовину наполненная водой. Воздев нож над алтарем, жрец монотонно запел, называя чашу Великим озером Хали, где обитает Тот, о котором лучше не упоминать. Верующие вокруг него монотонно вторили ему или предавались соитию друг с другом. Пятеро, символизирующие элементы, издали свист, и с небес спустились Ангелы, их черные крылья покрывал холод космического пространства. То были Ангелы Девяти миров. Они заняли свои священные места на предназначенных им монолитах.
    Элементы склонились и подняли жертву. Мужчина брыкался и взывал о помощи. Его крик пронзил мое сердце, если бы я не боялся возмездия, то не раздумывая бросился бы ему на помощь. Удивительно, как те, кто отвергают слабости человеческой расы, иногда могут быть подвержены им. Я смотрел, как люди падали на землю по большому кругу, и рассмеялся, видя, как они плачут. Несмотря на все происходящее, мне стало жалко их.
    Ангелы присоединились к плачу, глядя в небо на их родной мир Альдебаран, взошедший над горизонтом. Жрец разрезал запястье жертвы, и его кровь потекла в озеро Хали, чтобы Господин и Заключенный Каркоса смог выпить лекарство жизни и пересечь холодную пустоту, защищавшую нас от него.
    Я не могу описать его появление. У меня нет слов. Но уверяю вас, Того о котором лучше не упоминать, можно увидеть, если принять предусмотрительно подготовленный препарат великого ученого Ибн Гхази…
    
    Безымянные культы Фридриха Вильяма фон Ютца. Карманное издание.
    Страница 305.
    
    "Здорово, - подумал Кенсуке, открывая следующий файл. - Неплохо он все выдумал, чтобы напугать меня. Наверное, здесь фотография монолита".
    Видеофрагмент был плохого качества, но не настолько, чтобы не понять происходящее. Солдаты в форме NERV убивали группу полураздетых и несчастных людей, с разрисованными краской или татуировками телами.
    Два факта привлекли его внимание. Первый: одна из жертв направила короткий базальтовый жезл на одного из агентов NERV, и он расползся в оранжевую лужу за пять секунд. Второй: погибший находился рядом с монолитом, представлявшим из себя пятигранный цилиндр, раскрашенный в оранжево-коричневый и голубой цвет. На нем были начертаны странные руны. Кенсуке видел их впервые, кроме одного символа. На каждой стороне цилиндра был нанесен астрологический знак Юпитера. Отснятый материал завершился видом ступней с когтистыми пальцами, появившихся на монолите.
    Кенсуке задумчиво смотрел на экран монитора. Кейчи не мог подделать этот видеофрагмент. Если, конечно, он не обзавелся собственной киностудией на днях. К тому же униформа NERV выглядит настоящей. И самое главное, он узнал оборудование и модели оружия, используемые NERV, даже при таком отвратительном качестве.
    "Может быть, настало время поискать полный текст "Безымянных культов", - подумал Кенсуке. - Хотелось бы найти японский перевод. В сети можно найти все, но надо знать где… если бы я смог подтвердить этот отрывок…
    Он вздрогнул и принялся за работу.