25 мая 2015 года
Дорогая доктор Химмилфарб.
Я начинаю думать, что NERV состоит из одних придурков. Мы должны тренироваться, вместо того чтобы шляться в эту дурацкую школу. Нам надо больше времени тренироваться вместе, особенно Синдзи. Он старается из всех сил, пилотируя ЕВУ, и у него есть талант, но нет никакой подготовки.
Я буду говорить прямо. Рей и я тренировались с шести лет, в то время как Синдзи только начал. Но до сих пор… они нашли только ТРЕХ пилотов за восемь лет. Это не предвещает ничего хорошего. Думаю мутация, которая позволяет нам пилотировать ЕВ, встречается очень редко. Но это никак не стимулирует Синдзи. Временами мне кажется, он будет сидеть и ничего не делать до тех пор, пока не рассердится. Он совершенно не похож на своего отца.
Но с другой стороны это хорошо. Он дружелюбен и с ним легко ладить. Он выполняет работу по дому, не то что Оскар. К тому же он хорошо играет на виолончели. Я постараюсь найти какую-нибудь пьесу, чтобы поиграть вместе.
Моя попытка подружиться с Рей провалилась. Ну... на самом деле она не провалилась полностью. Это походило на… я, возможно, могла бы наорать на нее и ей было бы все равно. Но я не сдамся. Мы должны работать вместе. Бой с Салгилом доказал это. Когда мы помогаем друг другу, мы не проиграем.
В конце концов, я надеюсь, что это не просто удача. Мы победили Салгила, потому что он сделал несколько ошибок, и у наших ЕВ оказался туз в рукаве. Например, Рей неожиданно вырастила крылья. Мы должны победить… мы должны! Или человечество будет уничтожено. Но если наши враги смогут работать сообща… я не знаю тогда, что может произойти. Хорошо бы они не смогли.
Может, пришельцы не запрограммировали их как следует.
- Поторопись, копуша! - крикнула Аска.
Синдзи Икари, ее сегодняшняя жертва, торопливо направился к двери, на ходу застегивая портфель.
- С чего ты так торопишься?
- Просто так. Ненавижу телепаться как черепаха.
- Всего-то?
- Да.
Синдзи закатил глаза.
- А я то думал, случилось что-то важное, - проворчал он.
- Эй, ты чего? - спросила Аска.
- Перерыв, - ответил Синдзи.
- Что? Мы пробежали всего пару миль.
- Да, пару миль, - проворчал Синдзи. И зачем он снова ввязался в эти дурацкие гонки, ведь поклялся же не делать этого больше. - Я же не тренировался всю свою жизнь, как ты, - прохныкал он. - Дай перевести дух.
Аска со вздохом закатила глаза и медленно пошла рядом с Синдзи.
- Надо заняться тобой как следует.
- Ч-что?
- Ты пилот ЕВЫ! Лучший из лучших… должен быть в теории. Ты не можешь находиться в такой ужасной форме. Мы спасаем мир!
- Ну… наверное. Только не говори мне больше таких странных вещей.
- Каких?
- Не обращай внимания.
Парочка шла по школе, звук шагов эхом раскатывался по пустынным коридорам. Синдзи едва тащил ноги, тогда как Аска то забегала вперед, то останавливалась, дожидаясь его.
Проходя мимо одной из комнат, она услышала музыку. Мрачная мелодия захватила ее, заставив замереть у открытой двери, ведущей в темноту. Как только Синдзи добрался до нее, она схватила его за руку, заставив остановиться.
- Интересно, кто это играет, - прошептала Аска.
- Хм?
- Похоже на "Смерть и Деву", - пробормотала она.
- Что?
- Пошли, посмотрим.
- Зачем?
- Зачем? Потому что кто-то играет очень хорошо, а я любопытная.
Аска осторожно вступила в темный проем двери, ведя за руку Синдзи, и прикидывая, где же здесь выключатель. В слабом свете, льющимся от двери, виднелся проход, по которому они шли, но все остальное терялось во мраке.
На сцене, почти не различимый силуэт продолжал играть на скрипке. Страсть и грусть сквозили в каждой ноте. Синдзи согласился, играли здорово.
- Э-эй? - сказала Аска.
Музыка оборвалась. Пара красных глаз ярко полыхнули во тьме, уставившись на них.
Аска замерла на месте, старые воспоминания нахлынули на нее. Детские кошмары о призрачной фигуре с красными глазами - тварь, постоянно преследовавшая ее во снах, до тех пор, пока она не научилась прогонять их.
Синдзи врезался в нее сзади, выбив из состояния транса. Сработал рефлекс.
Аска собиралась сражаться до конца.
- Синдзи, беги. Это… - она встала в боевую стойку, затем почувствовала, что он еще здесь, - Беги!
- Но… это только Рей, - сказал он. - Привет, Рей, - помахал Синдзи рукой.
Рей встала и сделала шаг вперед, выйдя из тени на свет.
- Привет, - Рей посмотрела на Синдзи.
Аска чуть покраснела от смущения.
- Ох. Конечно. Я просто…
- Ты решила, что она Ангел?
- Нет.
- Ты здорово играешь, Рей, - продолжил Синдзи.
- Спасибо, - Рей снова села.
Аска направилась к сцене.
- Почему бы нам не организовать струнное трио? Ты, я и Синдзи.
- Когда? - Рей на мгновение пристально посмотрела на них.
Аска глянула на Синдзи, тоже подошедшего к сцене.
- Может… завтра вечером? - предложил он.
- Мне подходит, - Аска ловко запрыгнула на сцену.
- Во сколько?
- Может… в семь? - сказал Синдзи, обходя сцену в поисках лестницы.
Рей кивнула и снова принялась играть на скрипке.
- Возьмешь с собой пьесы, которые тебе нравятся? - спросила Аска, подходя к Рей.
- Думаю, у меня есть несколько, которые мы можем сыграть, - проговорил Синдзи, пересекая сцену.
- «Движение звезд», Эрика Занна, - предложила Рей.
- Кого? - переспросил Синдзи.
- Никогда не слышала о таком, - Аска чуть улыбнулась. - Тащи.
Дети замолчали, слушая музыку. Мастерство игры Рей поражало. Аска даже немного позавидовала, а Синдзи просто благоговел. Лицо Рей оставалось бесстрастным и равнодушным, ее руки не сделали ни одного лишнего движения. Казалось, на скрипке играет статуя, лишенная эмоций. Но музыка, в музыке бушевал ураган чувств и эмоций. Никто из них не мог сказать, что это: просто пьеса или неожиданно они увидели кусочек настоящей Рей, обычно глубоко укрытый от посторонних взоров, а может и то и другое одновременно.
Рей закончила играть. Положив скрипку в футляр, она коротко кивнула каждому из них и молча удалилась. Аска и Синдзи стояли и смотрели, как она уходит.
- Не понимаю ее, - наконец сказала Аска, глянув на Синдзи.
- Я тоже. Хотя газета считает по-другому.
- Газета, - Аска выглядела заинтригованной.
- Ну…это… В газете считают, что мы ходили на свидание и…
- Вот как. Ага, - улыбнулась Аска.
- Ничего такого!
- Угу, - Аска спрыгнула со сцены. - Пошли.
- Не так быстро, ладно?
- И не надейся.
Конечно, исполнять музыку вместе это не боевой тренинг, но помогает выработать командный дух. Они очень хорошо играют. У Рей скрипка, как и у меня, а Синдзи играет на виолончели. Все, что нам осталось, это найти альт. Не повезло, Хикари играет только на флейте, а я не знаю никаких пьес для флейты, виолончели и двух скрипок.
Мне пришло письмо от Анны! Она на самом деле собирается пройти проверку? Было бы здорово, если она смогла бы жить с нами. Я имела в виду, жить в Токио-3. Квартира фройлян Кацураги и так битком забита вещами. А скоро их будет еще больше.
Наша кампания собирается пройтись по магазинам через пару дней. Вообще-то в таком городе могли придумать что-нибудь покруче, чем "Торговый центр Токио-3", но наверно они были заняты другими задачами. Мисато сказала мне, что там огромный выбор вещей. Потом она предупредила меня не покупать никакого барахла, так как квартира и так забита моим хламом. Но это НЕ хлам!
Этот день стал днем великого воссоединения. Синдзи, Аска, Рей, их друзья собрались вместе, чтобы как следует отдохнуть. Единственный день, когда они могли побыть обычными детьми и отдохнуть от забот спасения мира.
Но вместе с этим он породил двух смертельных врагов - Тодзи и Аску.
- «Цветение сакуры»?! - завопил Тодзи. - Я не собираюсь смотреть эту ерунду.
- И чем тебе не нравится «Цветение сакуры»?! - взвилась Аска.
- Оно… оно девчачье! И кроме того, вышел новый «Тигр Ванг»! Неужели вам не нравится «Тигр Ванг»?
- Точно! - добавил Кенсуке. - Сегодня премьера - «Кулак Тигра и Укус змеи»! Такое нельзя пропустить, верно, Синдзи?
- Гм… Ну…
- Так. Я и Хикари ждали целую неделю. Мы хотим посмотреть «Цветение сакуры», И МЫ ПОСМОТРИМ «ЦВЕТЕНИЕ САКУРЫ», ЧЕРТ ПОБЕРИ!
- КАКОГО ДЬЯВОЛА МЫ БУДЕМ, ТЫ, НЕМЕЦКАЯ СУЧКА!
(БАЦ)
- Видишь? Это было хорошее кино, - сказала Аска, сев на скамейку в парке и вспоминая замечательную, романтическую историю. - Верно, Хикари?
- Да, - ответила Хикари, разделяя свое внимание между Аской и прикладыванием льда к челюсти Тодзи. - Держи, Тодзи.
- Я те ще отомщу, - с трудом пробурчал он.
- Эй, тебе-то повезло. Ты провалялся в отключке весь фильм, - сказал Кенсуке. - А нам пришлось смотреть этот бред до конца. Верно, Синдзи?
- Ну, вроде того…
- Это не бред, - возразила Аска. - Это серьезное, выразительное, романтическое и волнующее кино. Я права, Синдзи?
- Наверное…
- Сизи, кому навяться эти роантические штучки, - сказал Тодзи, придерживая пузырь для льда.
- Наверное….
- Эй! - крикнула Аска. - Тебе понравилось или нет!? Кончай болтаться туда-сюда!
- Ну… я… - Синдзи нервно поерзал на скамейке под взглядами обеих сторон войны полов. - Ну… Рей, а тебе понравилось?
Рей взглянула на Синдзи озадаченно.
- Понравилось? - переспросила она.
Прижимая ноющую челюсть и нервно постукивая ногой по полу, Тодзи сидел на диванчике в магазине, рядом с ним расположились Кенсуке и Синдзи. Они находились в месте множества противоречивых желаний - рядом с женскими кабинками для переодевания магазина одежды.
С одной стороны мысль о том, что совсем рядом с ними раздеваются женщины, будило в них желание. Но с другой стороны, им пришлось сидеть здесь, и ждать пока девушки переоденутся. И к тому же им пришлось сидеть в женской секции магазина, где мужчина чувствует себя не в своей тарелке, задерживаясь здесь слишком долго.
Тодзи, сжав кулаки, в ярости заорал.
- Меня уже достало! Сколько еще они собираются выбирать эти дурацкие платья?!
- Заткнись arschloch! - проорала в ответ Аска.
- Что?! Как ты меня назвала?!
- Тодзи, - сказал Кенсуке. - Вы двое рождены ненавидеть друг друга.
- Не начинай, - огрызнулся Тодзи.
Когда терпение Тодзи снова подходило к концу, три девочки вышли из своих кабинок.
- Та-да! - Аска появилась первая, одетая в розовый сарафан. Она крутанулась на месте, а потом грациозно прошлась перед парнями.
- Как я выгляжу?
Тодзи мельком взглянул на нее, что-то пробурчал под нос и, сложив руки на груди, принялся демонстративно смотреть в сторону.
- Неплохо, - одобрительно кивнул Кенсуке.
Синдзи, околдованный на мгновение, смотрел на Аску ошеломленными глазами.
"Она красивая, - подумал он про себя, - по крайней мере, пока не достает меня".
Аска посмотрела на него и широко улыбнулась.
- Эй, убери этот распутный взгляд с лица.
- Э-эй! Это неправда! - нервно заикаясь, возразил он.
- Неужели? - притворно удивилась Аска. - Эй, Хикари, выходи!
Хикари робко вышла из-за шторки, выглядя очень смущенной. На ней было светло-коричневом платье без бретелек. На этот раз Тодзи не отрывал взгляд от нее.
Кенсуке толкнул локтем Синдзи.
- Знаешь, - сказал он громким шепотом. - Он неравнодушен к нашей старосте.
Хикари сильно покраснела и отвернулась, чтобы скрыть широкую глупую улыбку, расползающуюся по ее лицу. А Тодзи яростно схватил голову Кенсуке в замок.
- Заткнись!
- Ладно, ладно!
- Рей, выходи, - позвала Аска.
Появившаяся из-за занавески Рей выглядела еще более смущенной, чем Хикари, что само по себе казалось необычно. Второе, что почувствовали абсолютно все: аура, окружающая Рей и заставляющая всех нервничать, стала меньше, чем обычно.
Синдзи и остальные парни в восхищении смотрели на Рей, одетую в длинную бледно-голубую юбку и шелковую блузку.
Синдзи очнулся первым.
- Какая ты красивая, - сказал он.
- Я? - переспросила Рей.
Синдзи кивнул.
Рей покраснела.
Тодзи и Кенсуке стояли, ошарашенные таким поворотом событий. От Рей не бросает в дрожь? Рей на самом деле красивая? Она краснеет?
И рядом с ней чувствуешь себя вполне нормально, не то что раньше, хотя немного погодя они решили, что нечто плохое все же осталось. Как что-то неизменное во вселенной.
И вдруг она улыбнулась.
Это была маленькая, совсем крошечная улыбка.
Но она запомнилась всем.
На следующей их остановке настоял Тодзи. Он решил восстановить баланс.
Если девчонкам позволено делать девчачьи вещи, то настало время для мужских вещей. Поэтому они направились в игровой центр.
Тодзи особенно надеялся на него. Игровой центр был тем местом, где он мог успокоиться, играя в то, что ему нравится, и наплевать на Аску.
Ему крупно не повезло.
- ХА-ХА-ХА! Еще хочешь? - высокомерно бросила Аска.
Они стояли недалеко друг от друга, управляя бойцами новой компьютерной игры "Воители мира". Как рассчитывал Тодзи, это был его шанс не только поиграть, во что ему нравится, но заодно унизить Аску.
Или он так надеялся.
"Все-таки, девчонки не играют в такие игры", - думал он.
- Тодзи, она побила тебя самым слабым персонажем в этой игре, - сказал Кенсуке.
- Заткнись
- И одним и тем же ударом, - добавил Кенсуке.
- Я знаю. Заткнись.
Аска надменно рассмеялась.
- ХО-ХО-ХО! Не огорчайся! Это нормально, что я лучше в файтингах. Все-таки, Я пилот ЕВЫ.
- Заткнись, заткнись, заткнись, - рычал Тодзи. - Я собираюсь выпить.
- Ага, сдался. Будешь знать - с кем связываться, - насмехалась Аска. - Кто-нибудь еще хочет сразиться со мной?
Кенсуке встал, сжав кулаки.
- Я, Кенсуке Айда, отомщу за своего друга! - заявил он.
- Сам напросился, идиот!
Кенсуке уверенно надел шлем и натянул на руки перчатки. Минуту спустя он почти сорвал шлем с головы. Аска прикончила его боковым ударом руки.
- Следующий! - проорала Аска. - Эй, Синдзи! Вали сюда!
- Я?
- Да! Ты пилот ЕВЫ. Уверена, ты не подкачаешь. Давай! Я даже заплачу за тебя.
Тридцать секунд спустя…
- Ты прикидываешься, - пробормотала Аска.
Синдзи робко снял шлем.
- Я плохо играю в такие игры.
- Я хочу сказать, ты пилот ЕВЫ. Ты этим живешь. Я просто не могу поверить.
- Ну…
- Еще раз, - сказала Аска. - Ты не можешь быть таким никудышным.
- Но…
Десять секунд спустя.
- А-а-а! Ты на самом деле ничего не умеешь!
- Я же говорил тебе! - прохныкал Синдзи.
- Мы вернулись, - сказал Кенсуке, подходя вместе с Тодзи. - Что мы пропустили?
- Аска побила Синдзи, - сказала Хикари.
Парни тяжело вздохнули.
- Ты пилот или хрен собачий?! - прорычал Тодзи.
- Я же говорил, что плохо играю в такие игры! - прохныкал Синдзи
- Это ужасный день для всех мужчин, - вздохнул Кенсуке.
- Эй, Рей, не хочешь попробовать? - спросила Аска. - Ты уж точно не будешь такой жалкой, как Синдзи.
Девочка-альбинос моргнула.
Десять секунд спустя…
- Не может быть, - пробормотала Аска.
Позади них, Тодзи и Кенсуке весело приплясывали, в то время как Хикари и Синдзи удивленно таращили глаза.
Рей сняла шлем и вопросительно посмотрела на Синдзи.
- Ха! - рассмеялся Тодзи, тыкая пальцем в сторону Аски. - ХА! ХА!
- Заткнись! - прорычала Аска.
- ХА!
Рыжеголовая сердито нахлобучила шлем.
- Еще раз, Рей!
Десять секунд спустя…
- ХА!
- ЗАТКНИСЬ!
Дети бродили по улицам МегаТокио-3. Аска и Тодзи покинули игровой центр в одинаковом удручающем состоянии.
- Куда сейчас? - спросила Хикари.
- Может, покатаемся на коньках? - предложила Аска.
- Классно! - согласилась Хикари. - Верно, Тодзи? - она взяла его под руку.
Все его возражения тут же испарились прочь.
- Коньки! Ха-ха! Да! Классно!
- Почему бы и нет, - пожал плечами Кенсуке. - Синдзи, ты умеешь кататься на коньках?
- Нет, - пробормотал Синдзи. - Я наверно также очень плох в этом. Аянами, ты умеешь кататься на коньках?
Рей удивленно посмотрела на него.
- Кататься на коньках?
- Это легко, Синдзи, - сказала Аска. - Я покажу…покажу… - ее лицо неожиданно застыло в недоверии и смятении, как она увидела что-то позади Синдзи. - Кадзи?
- Кадзи? - Синдзи обернулся вместе с остальными.
На противоположной стороне улицы, Кадзи страстно целовал Мисато. В это мгновение, если бы все хорошенько прислушались, то услышали бы, как разорвалось сердце Аски.
Хикари быстро повернулась к Аске, но ее уже нигде не было.
- Ох, Аска, - вздохнула Хикари. - Нам надо найти ее.
- С чего это нам?
(Бац)
- Эй!
По иронии судьбы Синдзи нашел Аску первый. Она сидела у фонтана и безучастно смотрела на воду.
- Аска?
Она молча бросила в фонтан монетку.
- Все беспокоятся о тебе. Ты… в порядке?
Молчание и звук падающих в воду монеток.
- Я… э… - ничего не приходило в голову Синдзи. Ему никогда не приходилось кого-нибудь утешать.
Аска повернула к нему свое бледное и безжизненное лицо. Она не плакала, но в ее глазах стояли слезы.
- Знаешь, - проговорила она. - До сегодняшнего дня я никогда серьезно не думала, что он может любить другую.
- Ну… э…, - Синдзи почесал затылок.
Она слабо улыбнулась и отвернулась.
- Не напрягайся, я и не рассчитывала, что ты поймешь.
Синдзи присел рядом с ней, заботливо положив руку ей на плечо.
- Ты… ты найдешь еще кого-нибудь.
И с этими словами слезы брызнули из глаз Аски.
- Я не ХОЧУ никого другого. Я хочу КАДЗИ.
- Извини, - Синдзи ласково сжал ее плечо.
Аска неожиданно повернулась к нему, и крепко обняв, разрыдалась на его груди. Он не знал, как долго она плакала, да это было и не важно. Гораздо важнее было то, что Аска не должна оставаться одна, и все что он мог сделать - это находиться рядом с ней сколько угодно времени.
Из темноты, пылая яростью, на них смотрела пара красных глаз. Птицы взвились в воздух и маленькие животные бежали прочь, когда сильные волны страха прокатились по округе, буквально вычистив ее от мелкой живности.
Мгновение спустя, пара красных глаз бесшумно исчезла в темноте.
Для Мотому Камия закончилась плохая полоса его жизни. Конечно, он все еще скрывался, был бездомным и не имел гроша за душой, но у него появился шанс на спасение.
Неизвестные, предложившие денег в первый раз, дали ему последний шанс. Свободный выезд из Токио-3, полмиллиона в американских долларах и новый паспорт.
Все что требовалось от него - это получить образцы крови, волос и мочи всех трех пилотов, а также копии любых файлов из главного компьютера.
Конечно, он отнесся к предложению с недоверием. Почему он?
Однако, чем больше он думал об этом, тем больше ему казалось, что это имело смысл. Он не знал кто они, никак не связан с ними, и он был знаком с работой NERV.
Главный компьютер хорошо защищен, но у него остались старые пропуска, и он знал несколько технических туннелей, где можно подключиться к линии с лаптопом. Рискованно, но выполнимо.
Что касается образцов волос, мочи и крови… Может, притвориться водопроводчиком или еще кем-нибудь.
После долгого раздумья он решил проникнуть в квартиру Аянами. План имел несколько плюсов. Она жила одна и ее квартира не так сильно охранялась. Он никогда не встречался с ней, но по рассказам сослуживцев, что он слышал, у него не будет много проблем с ней. Молчаливая, жутковатая маленькая девочка, получавшая много ранений при управлении Нулевым.
Вот почему на закате дня Мотому Камия оказался в ванной комнате Аянами Рей. Но что ему делать здесь?
Возможно, она забыла смыть?
Он включил свет.
Не повезло.
В конце концов, он нашел несколько волос в раковине.
Он закрыл крышку и сел на унитаз, в точности имитируя скульптуру Родена. Он был клерком, а не специалистом по чистке туалетов.
Внезапно на него обрушилось….
Это началось с мурашек, побежавших от затылка по позвоночнику и медленно превращающихся в дрожь страха. Что-то жуткое приближалось. Он попытался встать, но не смог, парализованный неодолимой волной страха.
Свет моргнул и погас. Он всхлипнул, его била крупная дрожь.
В наступившей темноте он услышал звук открываемой двери ванной комнаты. Два красных глаза, горевшие как две яркие звезды, уставились на него.
В этот момент он сделал роковую ошибку. Он схватился за пистолет. Его рука оказалась оторвана прежде, чем он коснулся пистолета.
И это оказалось только началом.
Четвертый район МегаТокио-3 являлся местом крупной стройки. На улице стоял грохот отбойных молотков и другого крупного оборудования.
В этот день, в перерывах между работой отбойных молотков и забивкой свай, внимательный пешеход мог услышать крики умирающего в муках Мотому Камия.
Думаю, я помаленьку привыкаю. Мне нравится жить здесь. Но мне никогда не понравится этот мешок дерьма Гендо. Я отказываюсь упоминать его фамилию здесь, в нашей личной переписке. Он все равно не увидит это. Этот человек просто мешок дерьма, он не заслуживает уважения. И как он относился к Синдзи… не удивительно, что Синдзи вырос таким.
Как я хотела, чтобы мои родители были живы, но теперь я начинаю сомневаться, так ли это плохо. Я уверена, мой отец не похож на Гендо, но… хорошо, мой отец герой, а его отец паршивый ублюдок. Жалко, что он не умер вместо отца и матери в 2007. Он, возможно, сидел и смотрел, как они умирают. Если б они были живы, у меня наверняка был бы брат... что ж, мечтать не вредно...
Нравится он мне или нет, я не буду ругаться с ним. Я буду вежливой, и буду выполнять приказы, отданные мне. Но я надеюсь, Ангел съест его. Все что он делает - это выглядит грозным и ругает людей. И постоянно поправляет свои дурацкие очки. Как же мне хочется приклеить их к его дурацким бровям.
Во всяком случае, временами здесь весело, и я рада жить здесь. Передай привет всем и скажи Францу, что он прав насчет японского пива. Я больше не буду сомневаться в нем.
С искренним уважением, Аска Лэнгли.
Гендо положил письмо и нахмурился.
- Что ты думаешь, Фуюцуки?
Они сидели в кабинете Гендо.
- Думаю, тебе стоит что-нибудь СДЕЛАТЬ со своими очками, - рассмеялся Фуюцуки.
Рука Гендо замерла на полпути к носу. Он опустил ее вниз, стараясь, чтоб движение выглядело случайным.
- Меня совершенно не заботит, если четырнадцатилетняя девчонка желает мне смерти, но поскольку она управляет ЕВОЙ - это совсем другое дело.
- Она ничего не сделает. Это обычный способ снять раздражение. Она угрожала убить Синдзи, если он еще раз разбудит ее ночью, но ты же не считаешь, что она сделает так? - Фуюцуки немного позабавили подобные вещи. Так Гендо скоро возьмется просматривать наперед все любовные письма к нему. - Она, несомненно, удочерена Химмилфарб, как ты и хотел, договариваясь с ней, когда родители Аски умерли.
- Они, возможно, были бы живы, если бы я тогда все знал, - нахмурясь, сказал Гендо. - И если бы способности Аски обнаружились на несколько месяцев раньше… нам нужны пилоты в здравом уме, насколько это возможно, пока мы не закончим.
- И Химмилфарб дала ей здравомыслие. Но ей только четырнадцать лет. Что ты еще ожидал?
Рука Гендо дернулась. Он не поднимет ее. Он не тронет свои очки, даже если это убьет его. Миллиметр за миллиметром они сползали вниз.
- Она ничему не научилась у Химмилфарб. Она груба, непочтительна, вспыльчива….
- Если она недисциплинированна, разве она закончила бы колледж? Смогла бы остаться в живых? Смогла бы в четырнадцать лет пилотировать ЕВУ в бою не на жизнь, а насмерть? - Фуюцуки наклонился вперед. - Она ребенок, с силами и недостатками юности. Она молода, чтобы измениться, стать оружием, необходимым нам. В конце концов, с ней не надо много возиться, как с Синдзи. Ты выбрал самый скверный путь, чтобы вырастить из него пилота ЕВЫ.
- Ты же сам знаешь, у меня не оставалось времени на ребенка, - нахмурился Гендо.
- Ты мог бы поступить по-другому. Например, просто выбросить его на мусорную кучу. А теперь представь, каким полезным он оказался бы сейчас, если бы ты вырастил его.
Молчание.
- Никогда не поздно начать.
Молчание.
- Или ты больше боишься своего сына, чем мощи вселенной? - в голосе Фуюцуки появились не типичные для него металлические нотки. - Истинный правитель только тогда овладеет миром, когда познает себя.
- Я не боюсь.
- Ложь.
Молча они буравили друг друга взглядами. Гендо отвел взгляд, посмотрев на письмо, лежавшее на столе.
- Должны ли мы позволить Аске научить его о Мире Грез?
- Решил сменить тему? - Фуюцуки, откинулся на спинку стула. - Я скажу - да. В противном случае, он, вероятно, сломается прежде, чем наступит переломный момент. Если последний расчет верен, то кошмары появились месяц назад. Но известно, что ему уже снились кошмары. А теперь, возвращаясь к тому, о чем мы говорили раньше, тебе надо поладить с Синдзи. Если ты не хочешь, чтобы он был более лоялен к Мисато и другим пилотам, чем к тебе.
Глаза Гендо слегка расширились.
- Это женщина…
- Ты внимательно наблюдал за ними?
- Что? - Гендо удивленно моргнул.
- Они очень похожи, если бы я не знал их, то подумал, что они брат и сестра. Если Синдзи должен выбрать между тобой и ей, то он выберет ее. На данный момент, ты ее командир, и никаких проблем не существует. Но если она взбунтуется…
- Я смогу справиться с ней.
- А если она обнаружит правду? Или кто-нибудь из них? И если это приведет к конфликту между тобой и ей, как ты думаешь, чью сторону примет Синдзи?
- По-моему, он так и не на что и не решится, будет мяться и мяться.
Фуюцуки нахмурился.
- Ты хочешь, чтобы он бездействовал, когда настанет время заключительного акта? Когда мы достигнем точки, где наши планы начнут осуществляться. Его бездействие уничтожит нас, так же как и его неправильные действия.
- Мне некогда играть любящего отца. У меня едва хватает времени выполнять собственные обязанности.
- Все. Тогда я буду готовиться к похоронам.
Гендо прищурился. Его очки чуть не свалились с носа, и он водрузил их обратно.
- Ты считаешь это важным?
- Пилоты должны не просто делать, что им говорят, они должны верить нам, в конце концов, хоть немножко, или наш план может провалиться. Может, ты планируешь сам сесть в ЕВУ в День Возвращения?
- Они не должны узнать правду. Я вижу, она сжирает доктора Акаги, как когда-то ее мать. Я вижу…
- Я ничего не говорил о том, чтобы рассказать им все. Но если они не будут верить нам и будут ненавидеть нас, если будут подозревать нас… представляешь, что может случиться, если Кацураги найдет пророчество?
- Его нет на японском, и она не знает иностранных языков. Это одна из причин, по которой мы выбрали ее.
Фуюцуки начал понемногу удивляться, где Гендо растерял свои мозги сегодня.
- У ее отца было пророчество.
- Это одна из причин его смерти.
- Существуют сотни людей, способных перевести его на японский. Но есть копии на НЕМЕЦКОМ. И Аска обладает достаточным словарным запасом, чтобы перевести его.
- Им нельзя… Гендо покачал головой. - Если они обнаружат правду, то станут бесполезными для нас. Даже Рей не позволено знать больше, чем на интуитивном уровне, - он замолчал и вздохнул. - Ты прав. Ему надо больше тренироваться, и он должен… верить нам. Аска не подходит для этого, но если Рей и Синдзи пойдут дальше, она пойдет с ними.
Фуюцуки встал.
- Я должен идти. У меня заседание финансового комитета. Хм…что стало с виолончелью Юи?
- Я подарил ее оркестру. Неплохая идея. У меня еще много ее нот, сложенных в коробки. - Гендо задумался. - Надо найти их.
- До свидания, - сказал Фуюцуки, оставив Гендо в задумчивости.
Группа аквалангистов осторожно плыла через развалины огромного города. Когда-то в нем жили миллионы жителей, а теперь только одни рыбы мелькали между полуразрушенными строениями. Вела группу известная аквалангистка Ико Каппабанги, остальные не знали конечной цели экспедиции. На всякий случай они прихватили с собой подводные ружья, но самая большая опасность, с которой они могли столкнуться – это врезаться в скалу в полумраке.
- Джонсон, Така, вы входите слева, - Ико указала на вход в большое полуразвалившиеся сооружение. Когда-то оно упиралось вершиной в небо, а теперь было навсегда скрыто на дне моря. - Андерсон, Хино - вход с другой стороны здания. Рипонги, со мной в правый проход.
Молча кивнув, они разбились на пары и расплылись в разные стороны. Каждая пара освещала себе путь мощным фонарем.
Ико и Рипонги все еще осматривали фойе, когда Така вызвала их по радио.
- Каппабанги-сан, мы нашли огромный колодец. И… знаете… Вам лучше посмотреть самой.
Ико и Рипонги быстро проплыли по длинному коридору и застыли от изумления, попав в богато отделанный зал. Его стены были выложены мрамором, базальтом и ониксом. Их покрывали барельефы и причудливо изогнутые символы.
На высоте четырехэтажного дома раскинулся огромный купол, покрытый драгоценными камнями, переливающимися в свете фонарей аквалангистов. Зал был настолько огромен, что свет фонарей не доставал до противоположных стен.
Аквалангисты направились к центру зала, где находился колодец. Подплыв ближе, они ощутили слабый ток теплой воды, выходящего из него. Полоса пурпурных камней, шириной около шести футов, окружала колодец. А на полу недалеко от него была изображена странная церемония. Жрецы, носившие на лице перекошенные нечеловеческие маски с щупальцами, бросали в колодец людей.
Андерсон посмотрела вверх.
- Все вокруг такое... слишком чисто. Как будто это здание утонуло только вчера. Никаких обломков, следов изношенности. Здесь нет ни водорослей, ни мелкой живности. Это очень странно.
Андерсон направила луч фонаря на одну из статуй, сделанную из известняка, а может из какого-то другого зеленоватого камня. Статуя изображало удивительное существо, приклонившее колени на краю ямы и глядевшее вниз с ужасом.
Оно представляло собой помесь рыбы, лягушки и человека. Между пальцев виднелись перепонки, безволосая голова с выпуклыми глазами похожая на рыбью, сидела на человеческом теле.
- Возможно, один из их богов, - предположила Ико.
Андерсон кивнула.
- Я тоже сперва так подумала. Некоторые легенды рассказывают о встречах с рыбо-богами, но присмотритесь повнимательнее, - луч фонаря перемесился на запястье существа. Оно носило часы. И даже можно было разобрать марку часов.
- Я уже почти подумала, что это подделка, но… какому проходимцу придет в голову строить подводный замок на дне Тихого океана. И зачем тогда он сделал ошибку вроде этой?
Така нес коробку, о содержимом которой ничего не знал. Ему было известно лишь одно, что она работает, периодически издавая сигнал. Конечно, ему заплатили достаточно, чтобы не совать нос, куда не следует. Но ему не очень нравилась привычка NERV отдавать приказы, ничего не объясняя. Он только надеялся, что это не счетчик Гейгера, поскольку коробка начала пищать громче и быстрее.
- Коробка включилась, - сказал он.
- Поднеси ее ближе к колодцу, - приказала Ико.
По мере приближения Така к колодцу, коробка продолжала пищать громче и громче.
- Не нравится мне все это, - нахмурился Така.
- Да, - кивнула Хино. - Жутковатое местечко, но потолок в виде ночного неба просто великолепен.
- И где ты увидела небо? - спросил Така.
- Присмотрись. Драгоценные камни обозначают разные звезды, - она взяла фонарь Андерсона. - Это звездная карта. Вот Полярная звезда, Алгол, Альдебаран, Бетельгейзе, Сириус, Фомальгут.
Луч фонаря прыгал по потолку, освещая различные "звезды".
- А это Большая медведица, Орион, Близнецы… Думаю, здесь показано небо на протяжении нескольких месяцев. Надо сделать несколько фотографий. Я заинтригована. Джонсон, дай мне камеру.
Джонсон не ответил. Он висел на границе освещенной зоны. Рипонги развернул фонарь в его сторону. В луче фонаря рядом с телом Джонсона покачивалась его голова. На мгновение все замерли, глядя на слегка покачивающееся мертвое тело, затем Рипонги и Андерсон подняли фонари, освещая пространство вокруг них. Последнее, что услышали наверху, были крики.