По лезвию бритвы

((дззинь))

((щелк))

– Да? 

– Командующий, подготовка к прибытию Юнита-03 завершена, и в соответствии с вашими указаниями, система псевдопилота была завершена. 

– Очень хорошо. Подготовьте тe, которую я определил как Пятую. 

– Сэр... Я... Вы уверены, что это разумно? Учитывая что мы...

– Вы сомневаетесь в моем решении? 

– Н-нет... нет, сэр... я просто...

– Это послужит уроком тем, кто послал ее. 

– Что вы имеете в виду? Что-то должно слу...

– Подготовьте ее как любого другого пилота, доктор. 

((щелк))

– Я... хорошо...

В ангарах Евангелионов было темно, Мисато пришлось прищуриться, чтобы осмотреться. 

– Рей? – полушепотом позвала она, – Рей, ты здесь? 

Майор скривилась, положив руку на бок, пока пробиралась все дальше в затемненное помещение.

– Почему я должна искать ее? – со злостью подумала она, – В смысле, я знаю, что она не нравится Рицко, бля, она вобще этого не скрывает, но это ЕЕ работа! Я не нянька Рей!

Было приказано провести очередную порцию тестов, и это требовало присутствия всех трех Детей. Учитывая потерю Второго Подразделения и надвигающееся прибытие Евангелиона Юнит-03, времени у них было не много. 

– Черт! – прошипела Мисато, ее лицо скривилось от боли, когда бедро встретилось с острым углом одного из больших контрольных компьютеров. – Вот отстой! 

Она сделала глубокий вдох, прижав руку к боку. 

Рана никогда не заживет, если ты будешь так напрягаться! – раздался у нее в голове голос главного терапевта НЕРВ. Как я и думал – пошло заражение! Вот, принимай две таблетки каждые 8 часов, и ради всего святого, возьми выходной!

– Чертов шарлатан, - пробормотала Мисато шепотом, – Как будто у меня есть время для выходных! Все это место, разваливается, блядь, по частям. 

Она застыла, когда красная вспышка, привлекла ее внимание. 

– Рей...? 

Мисато задрожала, когда смогла различить очертания Первого Дитя. Это просто... неправильно.

Рей сидела у ограждения, перед Юнитом-00. У нее на коленях лежал плейер Синдзи, наушники плотно вставленные в уши, подчеркивали ее отстраненность от окружающего мира. Но больше всего, Мисато встревожили ее глаза. 

Темные, кроваво красные глаза пилота были открыты и пристально смотрели, создавая убедительную иллюзию смерти. Лишь медленно, но равномерно поднимающаяся и опускающаяся грудь, разрушала этот образ. 

Мисато присела перед ней, морщась от боли, которую это движение вызвало в ее груди. 

– Эй, - мягко позвала она, щелкнув пальцами у той перед лицом. – Эй, очнись уже! 

Она тяжело сглотнула, когда глаза вопросительно повернулись к ней, не выказывая ни малейшего признака узнавания. 

– Привет, майор.

Мисато стиснула зубы. 

– Сними их, - прошипела она, глядя на плейер, в то время как тот тихо переключил трек с 25го на 26й. – Что ты здесь делаешь? – требовательно спросила она, выбрасывая из головы внезапно возникшую отвратительную картину – Рей, повешенная на перилах ограждения. – Мы тебя повсюду ищем. 

– Я не хотела причинять неудобства, – медленно произнесла Рей, вытаскивая наушники. – Мне не было известно, что уже так поздно. Пойду, переоденусь. 

Когда она попыталась подняться, Мисато схватила ее за руку, удержав ее на полу, и уставилась на плейер, с почти что болезненным любопытством. 

– Что ты слушаешь? 

Рей нажала СТОП. 

– Это сборник, – мягко сказала она. – Я не знаю названия всех композиций. 

Потирая лоб, Мисато кивнула. 

– О.

Обнаружив что ее все еще держат за руку, Рей ждала когда майор вновь заговорит. 

Она не очень хорошо выглядит, - молча отметила она, – Я не помню чтобы до смерти Икари у нее было столько седых волос. Может она...

– Дай мне послушать. 

Рей кивнула и протянула женщине один из наушников. 

– Вот. 

Дрожащей рукой, Мисато вставила наушник в ухо, закрыла глаза и кивнула Рей, равнодушно смотрящей на нее. 

– Ок, - тихо сказала она. – Я готова. 

Она не была готова. 

Рей отвела взгляд. Когда в воздухе поплыли первые напевы печальной, медленной, классической пьесы, плечи женщины опустились и послышался мягкий всхлип.

– Это была его любимая, – подумала она, закрывая глаза, когда ее командир очень тихо заплакала. – Я помню как пилот Сорью, говорила что он всегда слушал две композиции на своем плейере... и эта одна из них. Она не открыла глаза, когда дрожащая рука схватила ее за рубашку, притягивая ее ближе к женщине, в то время как вторая рука обняла ее за плечи.

– Я еще сколького не понимаю, - подумала она, ощущая как дрожит майор, прижавшаяся к ней. – Я бы хотела, чтобы ты был здесь Синдзи, чтобы помог мне научиться...

С легким вздохом, Рей потянувшись, схватила второй наушник и тихо вставила его в ухо, пока Мисато плакала, зарывшись лицом в ее рубашку. 

**

– Блиин, - потягиваясь, Тодзи вздохнул, направляясь к лифтам. – Долгий же выдался денек. 

Синхротест казался бесконечным. Аска все время нудила о том, какой он неудачник. А Хикари сказала ему, что не сможет пойти в кино на выходных. 

– По крайней мере, мисс Ибуки сегодня была секси, - сказал он себе, нажимая кнопку лифта. – Блиин... немного помады действительно может сотворить чудо. 

Закрыв глаза, он попытался представить как выглядела техник. – Еще, она улыбалась, – радостно сказал он себе, – Как жаль что она намного старше, я бы...

– Привет, Тодзи. 

Тодзи распахнул глаза и ахнул, обнаружив, что объект его помыслов, стоит рядом с ним у лифта... и нежно улыбается. 

– М-мисс Ибуки, - он запнулся, восстанавливая самообладание. – Сегодня вы выглядите очень мило. 

Майя слегка порозовела. 

– С-спасибо, - неловко ответила она. – Ты... тоже выглядишь очень мило. Это новая рубашка? Смотрится отлично.

Тодзи быстро кивнул. 

– Ага, я... – он оборвал себя на полуслове, прежде чем успел сказать «я одел ее потому что моя девушка сказала что она мне подходит» и вместо этого сказаал – Я вчера ее купил. 

– Ммм... – промурлыкала Майя, глядя на него украдкой. – Ну, тогда тебе следует купить еще штук десять. 

Тодзи нервно рассмеялся. 

– Посмотрю, что можно сделать. 

– Вау, - внезапно подумал он, – мы никогда раньше не оставались вот так наедине... – он вдохнул. – Черт, от нее так приятно пахнет.

Звук прибывшего лифта удивил их обоих, и они оба подпрыгнув от неожиданности, рассмеялись, войдя в лифт. 

– Мне на седьмой уровень, – сказала Майя. – Еще надо поработать, – она на секунду закусила губу и спросила. – А ты... собираешься заняться чем-нибудь интересным на выходных? 

– Ну, были планы, - пробурчал Тодзи. – Но, похоже меня немного подвинули. А вы? 

– Работа, работа, работа, - Майя нервно рассмеялась. – Но, знаешь... мне НРАВИТСЯ веселиться. 

– Н-например как? – смог выдавить Тодзи, тяжело сглотнув, когда Майя сделала шаг ближе. 

– О, обычные вещи, - небрежно сказала Майя, стараясь чтобы ее голос звучал ровно. – Ну, знаешь, кино, ужин, тусовки, всякое... разное. 

– Ааа, - кивнул Тодзи, почувствовав, что ему стало слишком уж жарко. – Ага, мне тоже такое нравится. 

– Правда? – невинно спросила Майя. Сунув руку в карман, она вытащила оттуда небольшой клочок бумаги, и принялась рассеянно вертеть ее между пальцами, пока этажи пролетали мимо. 

– Ага.

– Ну, - медленно сказала Майя, – Тогда мы должны... сделать что-то как-нибудь. Ты и я. 

– Да? – ответил Тодзи как можно более небрежно, пытаясь игнорировать изо всех сил молотящее сердце. 

– Ага. 

Они проехали еще пять этажей, прежде чем Майя набралась смелости сделать еще один шаг к юноше. 

– Я свободна во вторник и субботу, – прошептала она, сунув бумажку ему в карман. – Может ты мог бы... зайти как-нибудь. Придумаем что-нибудь.

Тодзи посмотрел ей в глаза, пытаясь сформулировать какой-нибудь ловкий, остроумный ответ, но она стояла так близко, и ее рука все еще была в его кармане, что он обнаружил что не может связно говорить. Все что смог родить его растерянный мозг:

– Может быть, и зайду. 

Оба яростно покраснели, но казалось, никто не собирается отступать, и Тодзи надеялся, что она не заметила, сколько раз он уже вытер о штаны свои вспотевшие руки. 

–Мне кажется, я штаны до дыр протру, – слабо подумал он, тяжело сглотнув, когда посмотрел ей в глаза. – Черт подери, это должно быть сон... Я наверно сплю!!!

Сама того не осознавая, Майя облизнула губы. 

– Я знаю что ты живешь на другом конце город, - мягко сказала она, ее глаза остановились на его рте, – Так что... я постараюсь чтобы ты не пожалел о поездке. 

Тодзи перестал дышать, когда она наклонилась ближе, еще больше сокращая дистанцию между ними, прежде чем встряхнуться и отстраниться.

– Не потеряй это, - произнесла она, пригладив рукой свои волосы и смотря на стену лифта. – Увидимся завтра, Тодзи. 

Юноша согласно кивнул, когда техник вышла из лифта, и прежде чем направиться вдоль по коридору, напоследок улыбнулась ему. 

– Увидимся... М-Майя.

– Майя, – подумал он, прислоняясь к стенке лифта. Запустив руку в карман, он нащупал и осторожно сжал маленький клочок бумаги, – Нет, Мисс Ибуки... Майя.

Майя не смогла удержаться и ее громкий, победоносный смех, эхом разнесся по коридору. 

**

– Ты до сих пор не пустила его на второй уровень, даже грудь не даешь потрогать! – воскликнула Мана, с невинным видом захлопала глазами. – Хикари! Долго ты еще будешь заставлять парня ждать?!

Хикари покраснела, поправляя торчащую нитку на на покрывале. 

– Ну, - она запнулась, – Я не хочу слишком торопиться, понимаешь? В смысле, мне нравится быть с ним... но я хочу быть уверенной что он «тот самый» прежде чем ... ну ты понимаешь...

– Трахнешь его? – спросила Мана, рассмеявшись, увидев потрясенный взгляд подруги. – П-просто шучу! – она захихикала. – Блин, ты покраснела как помидор! 

– Ты такая злюка! – тяжело вздохнула Хикари. – Я прошла весь этот путь, чтобы излить тебе душу, а ты просто...

– Ладно, ладно! – быстро ответила Мана, все еще хихикая. – Больше сквернословить не буду, хорошо, мисс прима? 

– Ты плохая, - пожаловалась Хикари, – Я просто... Я хочу, чтобы все  было правильно, и мне не кажется что это плохо! И Тодзи это подходит, в смысле... – она еще больше покраснела. – В смысле, ему хочется большего, я знаю что он хочет, но он никогда не заставляет меня зайти дальше, понимаешь? И он сказал, что мы можем подождать...

Защищаясь, Мана подняла руки. 

– Эй, не надо мне голову отрывать! – шутливо сказала она. – Я просто сказала что после того как вы столько времени были вместе, это нормально если ты немного расслабишься. 

Хикари вздохнула. 

– Могу поспорить, ты бы уже переспала с ним. 

– Эй!!! – запротестовала Мана, – Это что еще должно значить?!

– Прости! – быстро ответила Хикари, – Это... господи, что я несу! Прости меня. 

– Поделом тебе, - засопела Мана. – Я не такая девушка! Конечно, мне нравятся такие шуточки, но на самом деле... – он слегка покраснела, – На самом деле я даже хуже чем ты. 

– Что ты имеешь в виду? 

Мана облизнула губы. Не надо СЛИШКОМ увлекаться своей работой, – сказала она себе, подаваясь вперед – Спокойнее... спокойнее.

– Я никогда не целовалась. 

У Хикари отвисла челюсть.

– Д-даже для тренировки или типа того? – присвистнула она, когда Мана покачала головой. – Блин, мы с подругой как-то пробовали пару раз, но ничего серьезного, ну знаешь, чтобы подготовиться, когда появятся парни. 

– Тоочно, - подумала Мана, пытаясь не закатить глаза, – Могу спорить эта твоя «подруга» хотела немного большего... иначе все бы ограничилось одним разом. – она почувствовала дрожь возбуждения. – А может быть... ТЫ хотела большего? 

– Вау, - прошептала Хикари, – Это... типа – вообще никогда???

Мана кивнула, подавшись немного ближе. 

– Каково это, расскажи?  Ничего банальнее не смогла придумать?- резко отругала она себя. 

Она прикусила губу, когда Хикари рассмеялась. 

– Тебе надо узнать, как это делается, прежде чем начнешь целоваться по-настоящему! Блин, когда моя подруга Юки, поцеловалась в первый раз, она этому бедняге чуть губу не прокусила! – она пожала плечами. – Думая я могу показать тебе, если хочешь. 

– Да! – воскликнула Мана, закашлявшись, когда Хикари слегка нахмурилась. – В смысле, если ты сама хочешь, конечно. 

Спокойно.... очень спокойно. 

– Хорошо, сядь на край кровати, - начала Хикари. 

ДА!!!

Пытаясь сдержать возбуждение, Мана сделала как было сказано. Она облизнула губы и вытерла руки о джинсы. 

– Просто... просто сесть сюда? – нервно спросила она. – Мне закрыть глаза или как? 

– Если хочешь, - рассмеялась Хикари, – Это пустяки, Мана. Это же только тренировка. 

– Точно! – засмеялась Мана, стараясь, чтобы ее голос звучал небрежно. 

Я ведь не обманываю ее, - сказала она себе, когда Хикари соскользнув с кровати встала перед ней. – Меня действительно не целовали. Она не стала закрывать глаза, когда Хикари положила ей руки на плечи. – Ооо, она такая милая!!!

– Готова? 

– У-угу!

Заставляя себя сидеть ровно, Мана подалась вперед... прямо в рай. 

– Охренеть! – подумала она, наклонив слегка голову, когда губы Хикари коснулись ее губ. – Не спугни ее! – предупредил мозг. – Просто... не спеши, и ради всего святого - БЕЗ языка!

– Ммм, - промурлыкала Мана, когда Хикари отстранилась, пытаясь скрыть учащенное дыхание. – Значит вот он поцелуй, да? 

– Ну, не самый лучший, – сказала Хикари, почесывая затылок. – Я... знаешь, я старалась сдерживаться, это ведь твой первый раз и все такое. 

– Но я думала ты сказала, что это тренировка? – напомнила ей Мана. – Давай, покажи мне настоящий поцелуй! 

Хикари пожала плечами. 

– Есть, мэм! – рассмеялась она. 

У Маны сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда ее подруга наклонилась и показал ей настоящий поцелуй.

– Не....честно... – слабо подумала она, – Это так охуенно... а она только тренируется!!! Господи, я хочу ее...

– М-Мана! 

Заморгав, Мана открыла глаза. (Когда я успела их закрыть?) и нахмурилась.

 – Что случилось? 

Хикари густо покраснела. 

– Посмотри вниз, - прошептала она, сквозь стиснутые зубы. 

– Ой, – ахнула Мана. 

Ее рука, каким-то образом оказалась на правой груди Хикари. 

– Ну, эмм... – она запнулась, стараясь быстро придумать ответ. – Знаешь, я подумала, это нечестно, что только я пробую что-то новое. 

Хикари с минуту обдумывала этот ответ, хмуро смотря на руку девочки, пока та не убрала ее. 

– Извращенка. 

Мана вздрогнула. 

– Н-нет! Я... Я просто...

Ничто не может описать, какое облегчение она испытала, когда Хикари хихикнула. 

– Ты такая извращенка! – она засмеялась. – Блин, а я такая типа «Алло»!!! 

Засмеявшись вместе с ней, Мана повалилась обратно на кровать. – Слава богу, – радостно подумала она, – Слава богу, я не облажалась! 

После пары минут игривых поддразнивания, Хикари заявила, что ей уже пора идти. Мана не смогла удержаться и (полушутя) не подколоть подругу насчет поцелуя на ночь, вызвав новую волну смеха. Как только Хикари вышла за дверь, Мана бросилась в свою комнату и закричала. 

Она смеялась, целиком и полностью опьяненная жизнью. 

– Однажды, - мечтательно сказала она себе, – Однажды мы сделаем это по-настоящему!

Закрыв глаза, она представила, какое лицо было бы у Тодзи, будь он здесь.

– Тупой качок, - рассмеялась она. – Я могу просто... – она замолчала и спрыгнув с кровати села за стол. По-волчьи оскалившись, она взяла ручку и открыла тетрадь. 

– О, да – подумала она, едва не засмеявшись в голос, пока писала. – Это будет просто великолепно!

Когда она вернулась домой, отправив письмо, ее телефон зазвонил. 

**

Идя по пустому кладбищу, Гендо нахмурился. Вокруг свистел ветер, так как неподалеку VTOL ожидал пока он выполнит свою миссию. 

Это будет недолгий визит. 

– Теперь уже недолго, - устало подумал он. – осталась лишь горстка Ангелов... и тогда мы познаем радость перерождения. Он потер глаза под очками. 

– Скоро Юй, - прошептал он, – Скоро.

Он шел по узкому проходу, не глядя на имена на бесчисленных крестах мимо которых проходил. Они ничего не значили для него. Лишь одно имя имело значение. 

Однако дойдя до нужного ряда, Гендо остановился и недовольно нахмурился, когда заметил знакомую фигуру, склонившуюся у могилы его жены. 

– Сорью. 

Аска не подняла головы. 

– Я... говорила с заместителем командующего Фуюцки. – медленно сказала она. – Он сказал мне, что вы приходите сюда два раза в год, как по часам. Один раз на ее день рождения, который сегодня... и второй раз в день ее смерти. 

Гендо ничего не ответил, хмуро смотря вниз на рыжую, как будто тяжесть его взгляда могла заставить ее уйти. 

– Я хочу поговорить о Синдзи, - ровным тоном сказала Аска.

– Нет.

Аска кивнула про себя, как будто она ожидала именно такого ответа... и ответила. 

– Однажды, мама сказала мне, - осторожно произнесла она, – Что воспоминания – как деньги. Ты делишься ими, когда есть возможность... хранишь их, когда никто не может ими воспользоваться... и выносишь их на всеобщее обозрение и восхищение, когда у тебя ничего больше не остается. – Подняв голову, она посмотрела ему прямо в глаза, сквозь сильно затемненные стекла его очков. – Мне не нравится эта аналогия, - прямо сказала Аска, – она обесценивает важность воспоминаний, но вам подходит. 

– И почему же? – спросил Гендо, позволяя заманить себя в очевидную ловушку, надеясь, что девчонка сдастся и уйдет. 

Аска посмотрел на могилу. 

– Вы как скряга, – мягко сказала она. – Храните память о Синдзи как пачку денег, но знаете что? – глубоко вздохнув, она поднялась и повернулась к нему лицом. – У меня есть такие воспоминания о нем, до которых вам не добраться, те его стороны, которые видела только. И если вы не поделитесь своими воспоминаниями... я не поделюсь своими. 

– Вы, должно быть, считаете что это угроза? – сухо спросил Гендо, – Как забав...

– Когда после убийства десятого ангела, вы сказали ему что он отлично сработал, - перебила его рыжая,  - он улыбнулся. Вы знали это? Все его лицо засветилось, как будто ему сказали, что Рождество в этом году наступит раньше и Санта узнал какой он хороший мальчик. 

Гендо остановился, удивленно моргнув от экспрессии юной девушки. 

– Приятно... не правда ли? – сказала Аска после момента тишины. – Приятно слышать о том что он был счастлив, – она отвернулась, и вытерла глаза, прежде чем прошептать. – Я предлагаю обмен, ваши на мои... память за память.... Синдзи за Синдзи. 

Гендо сжал губы, нахмурившись, пока он обдумывал предложение. Наконец, он повернулся и направился обратно к самолету.

– Нет.

– Подождите.

Он развернулся, от холода команды в голосе девушки. 

– Вы должны мне хотя бы одно, - тихо сказала Аска, – Я дала в...

– Я ничего вам не должен. – ровно ответил Гендо. – Хорошего дня, пилот. 

– Подождите! – крикнула Аска, в ее голосе послышалось отчаяние. 

– Что?

Последовала долгая, болезненная пауза. 

– Пожалуйста...?

Гендо поднял голову, взглянув туда, где сквозь маленькое бортовое окно виднелось лицо Рей. Она с интересом наблюдала за ним. 

– Он был...

Аска сглотнула, наклонившись вперед, когда он прочистил горло. 

– Да? 

Гендо отвернулся от пронзительного красного взгляда Первого Дитя. 

– Он заболел, когда ему было три, – угрюмо сказал он. – и обблевал мне всю рубашку. Покачав головой, он вновь направился к самолету. 

– Вы просили о воспоминании, Сорью – это то, что запомнилось мне больше всего. У него всегда был слабый желудок, и когда он болел, то не мог удержать еду внутри. – его голос понизился до шепота. – Он всегда был слишком слабым. 

– Вы держали его на руках? 

Гендо застыл.

– Что? 

Аска сделала шаг вперед.

– Вы держали его на руках, командующий? 

Гендо закрыл глаза, выбрасывая из головы болезненно четкий образ, маленького ребенка с темно-синими глазами, который сидя у него на руках, горько шмыгал носом и без конца повторял «п-прости, прости... отец» прижавшись к его испорченной рубашке. 

– Хорошего дня, пилот. 

Аска смотрела, как он шел к самолету, ни разу не оглянувшись. 

– Слабый, - печально подумала она, – Такой слабый, что ему нужен был кто-то, кто его защитит... – она моргнула, отведя взгляд, когда VTOL медленно поднялся в воздух. – Такой слабый, что когда ему больше всего была нужна защита... никто не справился. – Она посмотрела вверх и прищурилась, когда обнаружила что Рей спокойно смотрит вниз на нее. 

– Особенно ты. 

Она смотрела на девочку так долго как могла, шепча все это время «убьют тебя, убью тебя», пока транспортник не поднялся высоко в небо, оставляя ее одну

**

– Опаздывают на четыре часа! – вопила Мисато вышагивая туда-сюда по взлетке. 

– Не привыкла ждать парней, да Мисато? – пробормотала Рицко, пытаясь сохранить распадающийся фасад дружбы. 

Смерть Синдзи нанесла большой урон отношениям между двумя старыми университетскими подругами, доведя их до переломного момента, в то время как между ними боролись чувство собственной вины и поиск виноватого. Обе взяли на себя часть ответственности за смерть юноши, и, хотя они никогда бы не признали этого, каждая в тайне считала другую ответственной за ту часть, которую она не признала. 

Их отношения были  на грани коллапса, едва удерживаемые вместе совместной ответственностью и силой привычки. 

– Иди на хуй, Акаги.

Едва. 

– Посмотрим, смогу ли втиснуть тебя в график, – спокойно ответила Рицко, – У меня, знаешь ли очень напряженный график. 

Ответ Мисато был прерван внезапным приступом кашля. 

Рицко отвлеклась от наблюдения за небом, ее прелестные черты лица слегка нахмурились, когда она оценивающе посмотрела на подругу.

– Эй, - мягко сказала она, – Ты в порядке? 

Мисато вытерла рот тыльной стороной ладони, слегка поморщилась и сунув свободную руку в карман, достала оттуда смятую салфетку. 

– Просто отлично, - тихо сказала он, украдкой отворачиваясь от Рицко, чтобы вытереть руки. – Немного простыла, вот и все. 

Последовала минута молчания. 

– Лгунья. 

Мисато уставилась на блондинку, положив руку на грудь и рассеянно потирая теплую точку под рубашкой. 

– Отвали, - огрызнулась она, – Я просто приболела, и ВСЕ, понятно? И я как бы не могу взять больничный, не так ли? 

– Мисато, погоди, - начала убеждать ее Рицко, – Мы долго были подругами, так? И мне не кажется, что я сую нос не в свое дело, предлагая тебе снизить темп на несколько дней после акти...

Она прервалась на полуслове, когда Мисато настиг еще один приступ кашля. Она ухватилась за борт грузовика, когда ее тело скрутили спазмы. 

– Если ты скажешь... что я неважно выгляжу... – Мисато удалось снова вытащить салфетку и вытереть рот, – Я тебя пристрелю, нахуй. 

Рицко подняла руки и сжав губи посмотрела на давнюю подругу. 

– Делай то, что должна делать, – медленно сказала она, – Но помни, что и я поступлю так же. – Она кивнула, когда Мисато угрожающе посмотрела на нее. – У тебя свои обязанности, - холодно сказала она, – А у меня свои, и если я почувствую, что ты не справляешься с работой... я попрошу чтобы тебя заменили. 

Мисато с минуту пристально смотрела на свою закадычную подругу, а затем холодно усмехнулась. 

– Ага, удачи, - с сарказмом сказала она, – Я про...

– Шшш!

– Он здесь. 

Мисато посмотрела на небо, ее губы сжались в тонкую линию, когда она заметила вдалеке крохотную черную точку. 

– Это НеоПат-983,  – ожила радиостанция в грузовике. – Пару раз тряхнуло, но посылка цела. Прием. 

Рицко потянулась в кабину и схватила рацию. 

– Принято, Неопат. – сказала она отрывисто и профессионально. – Доставьте посылку как можно скорее и доложите в центр для дебрифинга, прием.

Раздался стон. 

– Неопат, приняли, – послышался неохотный ответ. – дебрифинг... просто супер. Конец связи. 

– Простите парни, - Рицко вздохнула. – Я уверена, вы все ждали небольшой передышки, но сами знаете, сначала работа, потом отдых, так? Конец связи. 

Она положила рацию на место, и потянувшись, на секунду посмотрела на Мисато.

– Мне следует попытаться прояснить все прямо сейчас, - неохотно подумала она, – Если все останется так как есть, то станет только хуже. Мы ходим по лезвию бритвы, и если продолжим в таком духе – кто-то упадет. 

Стоило ей открыть рот, чтобы предложить пропустить пару стаканчиков после активации, как Мисато заговорила. 

– Ты знала, - тихо сказала она, не отводя взгляд от транспорта с Евой. – Что после битвы с четвертым Ангелом, Синдзи сказал мне, что думал что умрет? Я зашла к нему в комнату, чтобы сказать, что он отлично справился, а он просто смотрел на свои руки. 

– Свои руки? – мягко подтолкнула ее Рицко, когда та задумалась. 

Мисато кивнула, вытянув свои руки вперед. 

– Когда я спросила, все ли в порядке, он посмотрел на меня и сказал: «Я хорошо справился, мисс Кацураги? Я кивнула и сказала ему, что он проделал отличную работу, и спас всех нас, ну ты знаешь – попыталась напомнить ему, насколько он важен. – она сделала глубокий вдох и схватилась за бок, когда тот пронзила игла боли. 

– Тогда он сказал: «Если мне придется снова это делать, я умру, мисс Кацураги... Я знаю что умру. Пожалуйста, не заставляйте меня больше...» 

– Никто не заставлял его, - медленно сказала Рицко. – Он сам решил вернуться и сражаться, верно? Так ты мне сказала. 

Мисато кивнула. 

– Да, это так, – сказала она, повернувшись к блондинке, ее ноздри раздувались от внезапной ярости. – И он погиб, как и сказал. Он знал, что каждый раз когда он залезал в Еву, это может убить его, и наконец это случилось, но он все равно продолжал это делать, потому что знал, что остальные надеются на него, надеются что он их защитит. – она подошла к Рицко, и заглянула той прямо в лицо. – Так что больше НИКОГДА не говорит мне отступиться! – прошипела она сквозь зубы. – Я отдам все что имею, и до последней, блять, секунды своей жизни, я не прекращу, не отступлю и не стану относиться проще, только потому, что слегка приболела. 

Рицко отвела взгляд, чувствуя что слегка покраснела, пока Мисато бурила ее взглядом. 

– Я... Я поняла, – запинаясь ответила она. – Я поняла, Мисато. 

– Хорошо. 

В тишине обе женщины продолжили смотреть в небо. Сегодня вечером не будет никакой выпивки.