- Майор Кацураги приказала мне приехать сюда, чтобы помочь тебе заботиться о Икари-куне.
- Ха. Мисато недостаточно доверяет мне, так прислала Чудо-девочку на помощь! - видя, что Рей никак не отреагировала, Аска вздохнула, - Заходи.
Рей сделала, как ей сказали, и вошла в прихожую. Она изящным жестом сняла обувь и аккуратно поставила ее около двери, в то время, как Аска пошла к себе, чтобы принести Синдзи.
- Вот, смотри, Чудо-девочка. Синдзи знает, как доставлять большие проблемы, не так ли? - сказала Аска, держа все еще спящего ребенка на руках.
- Я так не думаю.
- О, в самом деле? - Аска была удивлена, что Рей вообще ответила ей.
- Икари-кун… ему просто не повезло, я думаю. Он такой же, как мы.
- Что ты имеешь в виду под словами «не повезло»? Почему это «как мы»?
- Ты поймешь, когда придет время.
- Что все это значит?! - Аска почти кричала.
- Ответ, которого ты не ожидала, - твердо ответила Рей.
Это заставило Аску немедленно заткнуться. Она понятия не имела, что ответить. Однако, кое-кто решил возобновить дискуссию.
- УАААА! - вставил Синдзи свое веское слово.
- Хорошо… Уверена, он хочет есть, - вздохнула рыжая.
- Это точно.
Аска развернулась и направилась на кухню.
- Следуй за мной, Чудо-девочка. Я покажу тебе, как кормить ребенка.
На кухне она положила Синдзи на стол, достала бутылочку с соской из пакета, что принесла ей Хикари днем раньше, и налила туда немного молока. Ей пришлось потрудиться, прежде чем она обнаружила молоко в холодильнике, скрытое позади шести упаковок пива. Решив эту задачку, она прикрутила пробку с соской к бутылочке, включила горячую воду, подержала бутылочку под струей воды около минуты, чтобы согреть молоко, после чего капнула немного себе на запястье, чтобы проверить температуру, как учила ее Хикари.
- Смотри, - сказала рыжая, поднося соску бутылки ко рту Синдзи. Ребенок улыбнулся и начал сосать из бутылки, обхватив ее своими крошечными ручками.
- Понятно, - сказала Рей, с любопытством глядя на ребенка.
Пока Рей внимательно следила за малышом, Аска вернулась в свою комнату, чтобы переодеться. Она выбрала желтое платье. Посмотрев из окна, на яркое солнце в небе над Токио-3, она мечтательно произнесла:
- Какой прекрасный день… Если бы только Кадзи-сан был здесь…
Спустя несколько минут размышлений, она вспомнила: ребенок на кухне, наедине с красноглазой девушкой…
Аска вернулась на кухню, только для того чтобы найти ее пустой.
«Черт возьми, где они?» - подумала она, нахмурившись.
Тут тихое мурлыкание заставило ее вздрогнуть. Она повернула голову влево и увидела Рей с Синдзи на руках, сидящую на кушетке. Картина выглядела бы мирной, вроде как мать и сын, если бы это почему-то не напомнило Аске ее собственную мать и ту… куклу. Она не хотела вспоминать о ней ни сейчас, ни когда-либо еще. Однако что еще сильнее поразило Аску, так это зрелище Рей, кормящей ребенка грудью. У Аски отвисла челюсть, вены выступили на лбу. При более детальном рассмотрении выяснилось, что на самом деле Рей не кормила Синдзи грудью, но ее блузка была расстегнута, так что был виден лифчик, а голова птенчика покоилась прямо между ее грудей. Ребенок выглядел поразительно умиротворенным в объятиях Рей, его голова опиралась на ее теплые груди, ухо внимало тихому биению сердца. Вдобавок, Рей похоже тоже наслаждалась этим, что вообще добило Аску. Хотя эта сцена выглядела далеко не столь непристойной, как первый раз с Аской, ей от этого было не легче. Она почувствовала знакомое давление, поднимающееся внутри ее головы, и она избавилась от него единственным известным ей способом - она немедленно взорвалась, закричав на Рей:
- ЧУДО-ДЕВОЧКА! Что, черт возьми, ты творишь?! - она орала так, словно застала Рей, собирающуюся выкинуть Синдзи из окна.
- Он, кажется, хотел меня…
- Что за бред?! - отрезала Аска и отняла ребенка у Рей. Рей нахмурилась. День только начинался, но Аска поняла, что он уже испорчен.
- УАААА!!! - снова заплакал малыш Синдзи.
- Ach, Gott ...
Аска положила ребенка на кушетку и вышла на кухню, чтобы приготовить еще одну бутылочку молока, но тут крик внезапно прекратился. Удивленная, она поставила бутылочку на кухонный стол и вернулась в гостиную. Войдя, она тут же нахмурилась; Синдзи снова был на руках Рей, уютно устроившись на ее голой коже. Кажется, Рей была не против.
- Я тебе что сказала?! Ты что - глухая, Чудо-девочка?! - Аска была очень зла, хотя не могла бы объяснить - почему. Возможно потому, что Синдзи, очевидно, предпочитал находиться на руках Рей…
- Я полагаю, ему так нравится. Он выглядит счастливым.
- Ну, еще бы! Я уверена, этот извращенец представляет, как сосет твою грудь, в своих мокрых снах!
Рей безучастно взглянула на свою коллегу.
- Что такое «мокрые сны»?
- Черт возьми! - Аска прокляла сама себя, - «Эта девочка уберется отсюда рано или поздно», - подумала она. Улыбка вспыхнула на ее губах, и она посмотрела на Рей и Синдзи.
- Пришло время вам двоим познакомиться с внешним миром…! - усмехнулась Аска.

***

В центральном парке Токио-3 ярко сияло солнце. Пересаженные деревья и несколько птиц, уцелевших после Второго Удара, изо всех сил старались восстановить жизнерадостную атмосферу до этого трагического случая.
Аска в миленьком желтом платье сидела на скамейке, разглядывая небо. Посмотрев налево, она увидела сидящую на другом конце скамейки Рей, которая держала Синдзи и так внимательно рассматривала его, словно он был неизвестным науке существом.
Тишина повисла между двумя девушками… пока Аска не решила хоть что-то сказать:
- Пойду куплю нам что-нибудь выпить, - объявила Аска со вздохом.
Она встала, так и не получив ответа от Рей, и отправилась на поиски автомата с напитками. Рей молча проводила ее взглядом и снова посмотрела на Синдзи. Она долго рассматривала его, пока он спал. Сначала, когда Мисато попросила ее приехать и помочь Аске позаботиться о Синдзи, она сделала это только потому, что это была просьба Мисато. Но теперь… она должна признать, что хотя не может точно описать это чувство, оно доставляет ей удовольствие. Ей нравилось вот так держать Синдзи. Его теперешнее состояние только усиливало глубину ощущений.