Похоже, Аске еще многое предстояло узнать о младенцах.

***

- Фууу, это… это же…! Черт возьми, Синдзи! Ты что - не мог попроситься в туалет, вместо того чтобы сделать все прямо у меня на руках?!
- УАААА!!! - ответил ребенок плачем.
- И ЗАТКНИСЬ! Я сыта по горло твоими воплями, ты, идиот!
Аска с тряпкой в руках подтирала лужу, оставленную Синдзи на полу гостиной.
- Только я сменила тебе пеленки, как приходится вытирать пол! Я выгляжу полным ничтожеством.
Действительно, она была похожа на горничную, занимающуюся уборкой. Это ей совершенно не нравилось.
- Клянусь, ты еще заплатишь за это!
- УАААА!!! - завопил Синдзи во всю мощь своих маленьких легких, слезы брызнули у него из глаз. Аска, наконец, закончила наводить порядок и подняла взгляд на ребенка, сидящего рядом с ней на полу в свежих подгузниках.
- Слушай, Третье Дитя. Я не собираюсь повторять дважды. Либо ты прекращаешь плакать и мы весело проводим вечер, либо, если ты не прекратишь, я позабочусь о том, чтобы ты никогда больше не вырос, понял?! - раздраженно произнесла она, подчеркнув слово «дитя», словно Синдзи мог понять это в своем текущем состоянии.
Она вздохнула, видя, что ребенок не собирается прекращать плакать, и тут заметила еще один пакет, оставленный Хикари возле телевизора. Она подобрала его и положила на кухонный стол. Внутри оказались разные игрушки, включая небольшой желтый мячик и красно-белый волчок. Она внимательно осмотрела их, и затем положила рядом с ребенком. Синдзи замолк, как только его взгляд остановился на предметах перед ним. Реализуя развлекательный потенциал, он потянулся и толкнул мячик к Аске. Та слегка улыбнулась, легла перед малышом на живот, задрав ноги, и щелчком пальца отправила мячик назад.
- Хи-хи! - засмеялся малыш Синдзи. Теперь, когда он был переодет и накормлен, он играл и выглядел счастливым.
- Полагаю, он меня больше не боится, - подумала Аска вслух.
Она возвращала мячик назад, каждый раз, когда Синдзи заставлял его катиться к ней. Она делала это рассеянно, погруженная в мысли о другом. Ее мысли были заняты прошедшим разговором с Хикари.
- Я могла бы… по-крайней мере, попробовать… дать ему шанс… хуже не будет, я думаю…
Она продолжала размышлять и играть, пока, наконец, ей не надоело.
- Ну… - вздохнула Аска, поднимаясь на ноги.
- Ня? - пробормотал Синдзи на своем «детском» языке.
- Теперь пора тебе принять ванну…
Аска взяла ребенка на руки и пошла в ванную. Положив его на пол, она заглянула в ванну и включила горячую воду, как обычно делала для себя.
- Хмм… не слишком ли горячая? Я же просто собираюсь вымыть его, а не сварить, - она прикрутила кран с горячей водой, оставив только тонкую струйку, и открыла холодную.
Пока вода медленно, но верно заполняла ванну, Аска, подперев кулаком подбородок, прикидывала что делать дальше.
- Ах, да, еще уровень воды…
Она опустила руку до дна ванны и дождалась, пока уровень воды не поднимется на несколько дюймов выше запястья.
- Полагаю, теперь достаточно, - сказала она, прежде чем выключить воду.
Повернувшись, она недовольно посмотрела на ребенка.
- Вот, Мисато, что ты заставляешь меня делать! - рассердилась она.
Аска нагнулась, подняла Синдзи, раздела его и стала мягко опускать в ванну с водой. Ребенок, кажется, испугался воды, потому что изо всех сил вцепился в одежду Аски.
- Ну же, ты, зануда, это не больно!
- Э? - «спросил» малыш.
- Да, не больно! Это просто вода, смотри! - Аска опустила руку в воду и побрызгала на ребенка. Он хихикнул, коснувшись теплой воды.
- Вот видишь, Dummkopf, это безопасно.
- Бя!
- Да все равно… - устало сказала она, окуная ребенка в воду. Он уже не кричал и не возражал.
- Вот так-то лучше…
Лежа на спине в ванне, малыш начал играть с водой. Аска была удивлена.
- Теперь тебе нравится? Ну-ну…
Она обтерла намыленной мочалкой все его тельце, затем выдавила немного шампуня ему на волосы, стараясь чтобы он не попал в глаза. Затем ополоснула его водой.
- Ну вот, теперь ты пахнешь лучше! Ты довольно терпеливо все перенес, знаешь? О, черт, чего ради я разговариваю с ребенком? Я, должно быть, схожу с ума…
Озвучив эту мысль, она вынула ребенка из воды и вытащила пробку, освобождая ванну. Маленькому Синдзи это не понравилось, ему нравилось в ванне, и пока Аска вытирала его полотенцем, он дергал ее за рукав, производя недовольные, по всей видимости, звуки.
- Да, никакой больше воды. Понимаешь? Кончилось твое время, теперь моя очередь.
После столь утомительного дня она тоже хотела принять ванну. Она ополоснула внутреннюю поверхность ванны из душа и снова наполнила ее водой, на этот раз до верху. Тут она заметила, что Синдзи тянет ручонки к ванне и что-то бормочет с несчастным видом.
- Хочешь чтобы я пустила тебя в ванну, а? На твоем месте я бы не рассчитывала на это! Ха-ха!
Ребенок был разочарован и начал плакать, к вящему раздражению Аски.
- УАААА!
- Нет, пожалуйста, только не снова… - произнесла Аска, закатив глаза.
- УАААА!!!