Урок сорок четвертый: В одиночку

Сидя в машине, Аска видела себя как бы со стороны, как будто она не находилась в своем теле. Как будто она спала и видела очень реалистичный сон, ожидая момента, когда проснется, будет вновь счастлива, будет прыгать вокруг и поблагодарит своего любимого баку Синдзи, за приготовленный специально для нее завтрак. Она обычно лишь жаловалась и никогда не благодарила его за то, что он делал, но сегодня она пообещала себе, что не забудет сказать ему спасибо. 

Но она не просыпалась. Она не могла. Теперь она даже двигалась через силу. Физически или психически, она была слишком истощена, чтобы двигаться. Чертово тело, выругалась она про себя. Конечно, это была обнадеживающая мысль, так как она знала, что с ее телом все в порядке. Похоже, лишь в порывах страсти, ее тело действовало, так как полагается. Но даже тогда, она каждый раз чувствовала, как теряет контроль.

Даже сейчас, в машине, рядом с Рей, Тодзи, Синдзи и Мисато... она ощущала себя мертвой для мира. 

Они говорили с ней. Улыбались. Наверно она отвечала что-то, но не могла вспомнить вопрос. Они обеспокоенно улыбались ей. Они притворялись, что не видят, как рушится ее мир. Может просто не хотели. 

Наверно она выглядела жалко. 

Про себя, она проклинала их поддержку. До этой их чертовой дружбы, отчитывать саму себя было гораздо проще. Раньше... она бы просто затолкала все поглубже и наорала бы на себя. А сейчас, она обдумывала мысль о том, что может это не ее вина. Что она все же хороший человек. Что она не совсем уж безнадежна. 

Может, думай она иначе, она смогла бы отбросить всю эту «я не в своем теле» херню и вернуться обратно к жизни. То, что она не смогла, испугало ее. Она боялась подумать, что было бы, вырвись она раньше из этой тюрьмы меланхолии. 

А что если бы она не смогла? 

Что если это лишь было делом времени? 

Она отчетливо припомнила триста часов в университете. Каждый час самоанализа, и всегда один и тот же результат. Она потерялась. Она не жилец. Отрицание и депрессия. 

Почему? Почему так? Должна же быть причина. У нее были хорошие друзья. Она была влюблена и любима в ответ. Эта любовь спасла ее от Ангела... хотя это до сих пор преследовало ее. 

Она нашла ответ, когда машина заехала на лифт, спускавшийся в Геофронт. 

Она все еще могла видеть, как ремонтники исправляют шрамы оставленные битвой. Она все еще могла видеть почти смытую кровь из ран ее Евангелиона. Если бы она была в состоянии, ее бы стошнило. 

Но нет. Она лишь сидела и смотрела в окно. Ее разум смеялся над ее телом. Ее даже стошнить не может, как следует. Похоже, ей придется поработать, чтобы заслужить право называться «жалкой» 

Мило. 

И вскоре, ей снова придется окунуться в ту же кровавую слизь, и попытаться заставить свою куклу вновь двигаться. Она попытается заставить ее двигаться, хотя не может справиться даже со своим собственным телом. Она не справится. Она будет кричать и плакать, когда никто не сможет увидеть или услышать ее. Затем, она вылезет из капсулы, примет не приносящий чувства свежести душ и отправится обратно домой, ожидая того единственного приносящего облегчение момента, когда она сможет уснуть рядом с Синдзи. 

Сны не приносили облегчения. Хотя ей не снились кошмары. Не в обычном смысле слова. Скорее это были образы ее эпичных... попыток. 

Это было потрясающе. Но даже после того как она перестала обращать внимание на результат, она стала бояться смотреть на себя. Она была лидером, мощным, сильным и бесстрашным. Она первой бросалась в битву и никогда не отступала, ее приходилось силком вытаскивать. 

Она хотела вновь стать прежней. Пусть она и не сможет выиграть ни одного сражения. Она вновь хотела сражаться и лететь, вперед рассекая воздух. Она вновь хотела чувствовать эту чудесную отдачу полуавтоматического пистолета размером с автобус. Она хотела вновь насладиться этим странным чувством, когда она с криком вонзала прог-нож в тело Ангела. 

Она скучала по звуку синхронизации достигающей барьера в 80%. От того как электроника реагировала, у нее возникали мурашки по всему телу, возбуждение было практически осязаемым. 

Она попыталась вспомнить, когда последний раз чувствовала физическую боль. Может перелом? Раздражающий зуд срастающейся кости в лубке, сейчас казался, чуть ли не благословением. 

Она хотела вновь чувствовать хоть что-то. Ее сердце было одиноким. Оно все чувствовало, но не могло донести ощущения до ее разума. До ее тела. Ее души. 

Но так же она не хотела оставлять Синдзи одного. Может он еще не чувствовал этого... а может и чувствовал. Она не хотела, чтобы он чувствовал себя покинутым из-за нее. Она вновь хотела чувствовать связь. Смеяться и плакать, касаться друг друга и драться. 

Она умоляла себя попытаться еще раз. 

Она пыталась припомнить все эти причины. Даже когда увидела выражения лиц Рицко и Майи. Она пыталась поверить что сегодня, она сможет. 

Она могла видеть, как Мисато сражалась за нее. Она кричала, жестикулировала и показывала куда-то. Синдзи держал ее за руку. Единственное тепло в море смертельного холода. Леденящий холод превратился в квинтэссенцию отсутствия чувств, когда ей сказали что Юнит-02 уже на синхротесте. 

Она подумала, что может вся эта игра во «взгляд со стороны» зашла слишком далеко, и она уже пыталась синхронизироваться, а сейчас лишь наблюдает за тем как она пришла. 

Камеры показывали совсем другое. 

Молодой парень с волосами светло-серого цвета, может немного старше, чем они сами, с самым непринужденным и умиротворенным видом сидел на ее месте в капсуле. 

Уровень синхронизации уже дошел до 75%. Аске понадобился весь прошлый год, чтобы достичь такого уровня. 

В комнате чувствовалось облегчения. Облегчение от того что красная Ева вновь сможет защищать их. Повсюду техники с надеждой, улыбаясь, смотрели на показания приборов, явно показывая, как они довольны. 

Лишь чертова доктор и таскающаяся за ней хвостом, ассистент, извиняясь, посмотрели на нее. 

Последнюю мысль она наверно произнесла вслух, потому как обе покраснели, а Рицко похоже рассердилась. Аска наблюдала, как она вырывает свою руку из руки Синдзи, разворачивается и убегает. 

Она предположила, что направляется к капсуле, чтобы вытащить это названного жопошника из своей Евы. Наверно она разозлилась еще больше, когда увидела там командующего Икари. На самом деле, она почувствовала что-то вроде удовлетворения, когда почувствовала, что ее рука сжалась в кулак и она замахнулась. 

А затем свет погас, когда здоровяк в черном костюме рядом с командующим, нанес ей удар в голову. 

Ублюдок тоже улыбался.

***

Очнулась она на довольно необычной постели. 

Тодзи вздохнул и помог ей сесть.

– Эй, Лэнгли, ты в порядке? Этот ублюдок швырнул тебя об стену. 

Она поморщилась, ощутив, что теперь ее тело и разум вновь едины. Во всяком случае, ее желание чувстовать боль исполнилось. И это было отнюдь не так мило и романтично как ей помнилось... но, тем не менее она смаковала эти ощущения. 

– Ага, я в норме... – прошипела она. 

Они сидели на жесткой металлической койке, не считая унитаза в углу, это была единственная мебель в помещении. Оглядевшись, Аска поняла, что они находятся в камере. 

– Что произошло? – моргнув, она повернулась к Тодзи. – И почему ты здесь? 

– Ты замахнулась на командующего. Он собирался отправить тебя в карцер, чтобы ты «остыла», как он выразился, – пробурчал Тодзи. – Я хотел помочь. Кончилось тем, что и на меня браслеты надели. 

– Бака! Зачем надо было вмешиваться! – прошипела Аска, желая остаться наедине со своими чудесными страданиями.  – Тебя никто не просил! 

Казалось, что Тодзи находил всю ситуацию забавной. 

– Потому что если бы я не вмешался, Синдзи был готов схватить стул и броситься с ним на своего отца. 

Моргнув, Аска немного осунулась. 

– О. – она слабо улыбнулась. – Думаю, это было бы гораздо хуже. 

– И не говорил. – Тодзи широко улыбнулся. В конце концов, это был Аскин способ говорить «извини», и хотя он бы никогда не признался в этом, приятно, когда перед тобой извиняются за дело. 

Воспоминания медленно возвращались к ней, и вскоре она вновь сидела прямо. 

– Ч... этот новый парень, он мне привиделся? 

Вздохнув, Тодзи покачал головой. 

– Нет. Похоже они нашли Пятое Дитя. У меня не было возможности спросить, как его зовут, но похоже, что на тесте он показал себя неплохо. 

Аска вздохнула и кивнула. 

– Прости, – угрюмо сказал Тодзи. – Я знаю, тебе больно было видеть, как какой-то хмырь сидит в твоей Еве. Хочу тебе сказать, что то, что они делают – это неправильно, – он прервался и вздохнул. – Если ты не хотела чтобы я это говорил, прости, – добавил он. 

Аска улыбнулась ему. 

– Все в порядке. Я и сама догадалась. – затем немного мягче она добавила. – Однако, спасибо. Я уже начала было волноваться, что только мне одной это не нравится. 

Их беседу прервал громкий звук открывающейся двери. Яркий свет заполнил комнату, на стене позади них стал ясно виден огромный красный логотип НЕРВ. 

– Второе и Четвертое Дитя, вам приказано немедленно явиться к командующему Икари. – раздражающе громко произнес охранник, четким, выверенным движением открывая дверь и приглашая их на выход. 

– Ааа, вот дерьмо. – прошипела Аска, когда она оба встала. – Опять на ковер к директору. 

Тодзи кивнул. Скрестив руки на груди, он изо всех сил старался устрашить охранника взглядом, когда проходил мимо. Охранник внутренне улыбнулся. Хороший парень. Будь он голову повыше, это могло сработать.

***

Меряя шагами коридор, Синдзи чувствовал себя как загнанный в клетку зверь. Те, кто хорошо знал Рей, могли бы сказать, что она следила за Синдзи с беспокойством. Мисато пыталась выглядеть безучастной, но в то же время хотела, чтобы у нее в руке вместо содовой, была банка пива. 

– Тут мы мало чем можем помочь, – произнесла она вслух. 

– Ее вышвырнут на улицу, – сказал Синдзи, стучась головой о дверцу одного из металлических шкафчиков. – Мой отец вышвырнет ее, она впадет в депрессию и сбежит куда-нибудь. Я больше не увижу ее, или же она сотворит какую-нибудь глупость и... – Синдзи весь сжался. 

– Икари-кун. – сказала Рей. – Аска не станет поступать неразумно.

Мисато и Синдзи посмотрел на нее. 

– Ты не можешь быть в этом уверенной, – нахмурился Синдзи и принялся вновь шагать взад-вперед. 

– Я знаю, – быстро ответила Рей. На самом дела она сказала это довольно решительно (для Рей). – С ней все будет в порядке. К тому же, Тодзи-кун вместе с ней. 

Мисато мягко улыбнулась, когда Синдзи сил между ними. Казалось, что Рей даже почувствовала небольшое облегчение.

– День с самого утра не задался, – она вздохнула. – Нам всем надо постараться, чтобы не испортить его еще больше, Синдзи. 

Он уставился на Мисато.

– И как это сделать? 

– Для начала попробуй вести себя вежливо с новеньким, – сказала она пристально посмотрев на него в ответ. – Я отлично знаю, что ты хочешь порвать на куски любого кто навредит Аске, но этот бедолага прилетел только этой ночью, ни ел, ни спал и ВЕСЬМА вероятно ему никто не сказал, что он будет кого-то заменять.

Синдзи вновь вздохнул, и еще на немного понизил градус своей злости. 

– Ты права. 

– Все только и говорят о том, что возможно скоро все закончится. – Мисато вздохнула, расправляя затекшие плечи. – Учитывая то что последние два Ангела едва не прикончили нас, я думаю что все хотят поскорее закончить с этим делом, – она вздохнула. – Ты знаешь, что мы не можем надеяться на Аску, когда она в таком состоянии, и если вопрос стоит о всеобщем выживании, то я думаю это приемлемо, если она немного поволнуется о своем будущем месте работы. 

– Это жестоко, Мисато. – сказал Синдзи. 

– Но ты знаешь, что я права, ведь так? – ответила она. 

Наступила тишина, но, в конце концов Синдзи кивнул. 

– Хай. 

– Причина, по которой мы здесь Синдзи, в том, что каждый делает свою работу, – продолжила Мисато. – Я уверена, есть много тех, кто гораздо лучше подошел бы на мое место, – продолжала Мисато. – Однако, я знаю с чем мы боремся, и поэтому я мыслю иначе чем какой-то мудак, у которого на десять лет больше опыта и три высших образования, – она мягко улыбнулась. – Аска – великолепный пилот. Но сейчас, она не может справиться со стрессом. Так что, ей придется побыть в стороне, чтобы она не погибла, как погибают все в этой проклятой организации. 

– Хай. Я согласен, – ответил Синдзи глядя на своего опекуна. – Я не хочу, чтобы она погибла. – Наверно я просто злюсь.

– Как и все мы, Синдзи. – сказала Мисато и встала. – Тот факт, что твой отец получает удовольствие, указывая на ошибки других людей, тоже не сильно помогает. Но когда все закончится, я хочу чтобы у меня была возможность навестить тебя и Аску, когда вы вырастете, поженитесь и вокруг будут бегать чиби-версии тебя и Аски. – она подмигнула. 

– Понял? Хватит с нас грустных историй. Я хочу, чтобы вы двое были счастливы. 

– Я тоже, Икари-кун. – Рей тепло улыбнулась. – Я слышала, что присмотр за детьми очень полезный опыт. Я с радостью бы вам помогла. 

Синдзи улыбнулся и покраснел. 

– Аригато Рей-чан. 

Мисато рассмеялась. 

– Рей в роли няньки, хотелось бы на это посмотреть. 

– Да. Я слышала, что очень важно найти надежную няньку, чтобы у женатой пары оставалась время для секса, – обыденным тоном ответила Рей. 

У Синдзи и Мисато отвисли челюсти. 

– Эм... где ты это слышала? – удивленно моргнула Мисато.

– Я прочла один из ваших модных журналов, – с улыбкой ответила Рей. – Там была статья, «105 новых секс-советов». Особенно понравился тот, где холодный камень у него сз...

– А!!!! – Мисато быстро зажала девушке рот рукой. – Рей, это невежливо говорить о таких вещах прилюдно. 

Рей ослепительно улыбнулась. 

– Я просто пошутила, Мисато. 

Мисато очень обеспокоило то, что проснувшееся чувство юмора Рей, позволяет той, дурачить ее. Синдзи же просто рассмеялся. 

– Знаешь, что я тебе скажу, Синдзи. Сходи, возьми что-нибудь поесть, а мы останемся здесь и подождем новичка, а так же будем следить за новостями об Аски и Тодзи. Годится? 

Синдзи кивнул, обрадованный тем, что теперь у него есть задание, на котором можно сосредоточиться. 

– Я принесу всем быстрозаварного рамена. – пообещал он. 

– И пива! – с надеждой крикнула вдогонку Мисато, но, не особо рассчитывая на то что он выполнит ее просьбу.

*** 

Он не особо удивился, увидев на месте лавки с раменом, огромный кратер, наполненный водой. 

Кафетерий был закрыт, и Синдзи покинул НЕРВ, в надежде купить еду в в раменной, в месте где совсем недавно у него с друзьями был один из лучших обедов, которые он мог припомнить. К сожалению, место располагалось чуть ближе к месту взрыва Юнита-00, чем он помнил. 

– Надеюсь владелец не пострадал. – прошептал он вслух. Казалось, владелец и лавка составляли единое целое, а Токио-3 было еще оставались люди, игнорирующие сигналы об эвакуации.

Многие поняли что бунке не спасет их, в случае если конец мира действительно решит настать.

Пару раз он набрался смелости заглянуть через плечо Майи, когда она подготавливала отчеты или получала их от МАГИ. Похоже, что этот последний Ангел вызвал больше разрушений и смертей, чем все предыдущие вместе взятые. Все случилось так быстро... и поэтому результаты были такими пугающими.

Погибнут ли они все при атаке следующего Ангела?

И все это время он размышлял про себя, что он делал не так, а что сделал правильно. Должен был быть другой способ, потому как собственному сердцу он не мог полностью доверять. 

Что пугало еще больше, что будет, когда последний Ангел погибнет и все будет закончено? Примет ли он это всем сердцем? Будет ли он учиться или будет страдать? Настанет ли, наконец, мир? Или это только разбудит кошмары, ждущие на краю его разума? 

Какой толк от всех этих уроков... учи их... принимай близко к сердцу... верь в них...

Если все останется прежним. 

И все же он старался помнить. Запомнить все. Уроки, которые он видел в детстве. Он пока не знал, каким образом другие дети могли учиться такими странными новыми способами. Одни из последних уроков. Те что противоречили тем, которые он выучил сам, но которые казались такими естественными и подходящими что он принял их с открытыми глазами и разумом. 

Что если он завтра умрет? 

Прошло много времени с тех пор, как Синдзи последний раз говорил себе, что его смерть не будет иметь значения.

Но...

Ему надо было кое-что доказать себе для начала. Он должен был доказать себе что он чего-то стоит. Что он не какой-то забытый урок. 

Он не мог умереть. Не сейчас. 

Однако кратер перед ним, казалось, не согласен. Он мог умереть в любой момент. И он умрет. Если ему не повезет, он умрет со всеми теми, кого он бы хотел видеть живыми и здоровыми, лежа на своем смертном одре.

У смерти нет любимчиков, и Синдзи знал, что вряд ли он достоин благосклонности. Даже со стороны доброго продавца рамена. 

Внезапно, он представил взрыв. Но вместо ужаса, который он должен был внушать, он казался поразительным. Он был сфокусирован на белом гиганте, находящимся далеко от его крошечных глаз. Казалось, Ева была обернута змеей чистого света. Сперва движения казались угловатыми и натянутыми, но затем, когда свет расширился, гигант поплыл. 

Сначала ужасающе. Затем грациозно. Крепления Юнита-00 растаяли, и на короткий момент он стал свободным. Синдзи почувствовал, что свет ослепляет его, преломляясь в слезах, которые текли из его глаз. Хотя он чувствовал твердую землю под ногами, он представил разрушительную взрывную волну, последовавшую за светом. Стена испарений затуманила его взгляд, но одновременно осветила небо ярче, чем полуденное солнце. 

Когда он проморгался, осталась лишь гладь воды, вечернее солнце окрасило ее в красноватый цвет. Ему показалось, что когда он очнулся, в воздухе витала какая-то знакомая мелодия. 

Так было бы, если бы он умер, если бы Ева должна была принести ему смерть. Он почувствовал себя польщенным, что такой потрясающий вид, должен возвестить конец такой заурядной жизни.

Вздохнув, Синдзи посмотрел на берег, наблюдая, как волны слегка омывают его ботинки. Внезапно, он осознал, что слышимая им мелодия звучит не у него в голове. 

Симфония номер девять. Ода к Радости. 

В отражении воды, он увидел молодого парня. У него были седые волосы, и его окружала странная аура, которая заставила Синдзи подумать о Рей. 

Прекратив напевать Оду к Радости, парень поднял взгляд и посмотрел на него с самой доброй из улыбок. 

– С мелодией вид становится лучше, не так ли? 

Его голос казался и чужим и знакомым одновременно. Это был приятный голос. Мягкий, но интеллигентный. Он не мог сдержать улыбку. 

– Вид? – он повернулся к кратеру. 

Парень сидел на большом обломке того, что раньше было телефонным столбом и трансформатором. Теперь же, из всего этого получилось импровизированное кресло, откуда можно смотреть на текущую воду. Он соскользнул на землю, но продолжил опираться на обломки. 

– Музыка, величайшее достижение человеческой души. – пояснил он. – Как можно было не попытаться сделать такой закат еше лучше? 

Глядя на закат, который он до этого не замечал, Синдзи кивнул. 

– Похоже, что получилось, – признал он. 

Смех. 

– Похоже, что твой взор слишком затуманен, Икари Синдзи-кун. Я рад, что с помощью мелодии ты можешь видеть сквозь него. 

Синдзи моргнул, и повернулся к незнакомцу. 

– Откуда ты знаешь мое имя? Мы раньше не встречались. 

Парень широко улыбнулся и подошел к Синдзи. 

– Гораздо приятней думать, что мы все встречались где-то раньше, и встретимся еще, – он пожал плечами. – Таким образом, никогда не придется прощаться, и всегда можно сказать «Привет, друг!» 

Синдзи улыбнулся и склонил голову. 

– Ну, тогда, снова здравствуй! – сказал он с веселой усмешкой. 

– Я Нагиса Каору. – он протянул руку для рукопожатия. 

– Нагиса-сан... – Синдзи моргнул. – У тебя очень хорошее имя. 

Парень запнулся, но затем улыбнулся. 

– Как и у тебя, Синдзи-кун. – он повернулся к воде. – Итак, если твое имя читается как «Истина», я знаю, что ты скажешь мне причину, почему ты сейчас здесь, а не отдыхаешь дома. 

– Я пошел купить рамен... – Синдзи посмотрел на часы, и постарался не съежиться от страха. – Но, если мои друзья и были голодны, к этому времени они наверняка уже поели к этому времени. 

– Тогда нам следует вернуться в НЕРВ и найти еду нам с тобой, – посоветовал Каору. 

Синдзи оказался слегка удивленным. 

– Ты тоже работаешь в НЕРВ?!

– Да, – парень улыбнулся и зашагал прочь. – Я Нагиса Каору... Пятое Дитя.

Синдзи на секунду замер на месте, смотря, как тот удаляется. Казалось что что-то не так. 

– Ты составишь мне компанию за обедом? Или ты хочешь, чтобы тебя оставили посмотреть на закат? 

Он вздохнул, отметая чувство, терзающее его разум, и последовал за ним.

– Иду! 

***

– Препятствование осуществлению Проекта, – начал перечислять командующий Икари, скрестив руки перед лицом. Его глаза сверкали скрытые очками. – Нападение на старшего по званию. Нарушение протокола, – он повернулся к Тодзи. – И еще одно обвинение в нападении на старшего по званию, плюс нападение на сотрудника службы безопасности. 

Тодзи и Аска, слушали его молча, их руки были связаны. Их лица не выражали никаких эмоций. 

– Это серьезные обвинения, – сказал Гендо. – У НЕРВ нет времени нянчиться с детьми которые не умеют себя вести. 

На это заявление Аска могла бы ответить дюжиной язвительных реплик, но ей приходилось сдерживаться. По большей части она сдерживалась не из-за боязни репрессий, но из-за уважения к Рей, (которую она до недавнего времени считала бездонным колодцем для отличных анти-НЕРВовских шуток) и Тодзи, на котором вероятнее всего незамедлительно отыграются за ее шуточки.

– Вам есть что сказать, мисс Ленгли? – Гендо встал и подошел к ней. Как обычно его отделяла стена отчуждения, но взгляд мог причинить физическую боль, если ты позволишь ему. – Мы считали, что вы взрослая, обученная, девушка. А не дурачащийся ребенок. 

Аска без тени страха взглянула на него. 

– Я ссылаюсь на невменяемость. 

Гендо удивленно моргнул, а затем усмехнулся. 

– Вот как? Сейчас вы выглядите абсолютно нормально. 

– С каких пор ты стал экспертом по человеческим эмоциям, старик? – сорвался Тодзи. – Что-то не видно чтобы твои сотрудники устраивали вечеринки, прославляя твою «мудрость». 

Гендо все с той же ухмылкой посмотрела на парня.

– А вы, мистер Судзухара? 

– А? Че насчет меня? – он ухмыльнулся в ответ. – Твой охранник швырнул моего друга об стену. Я всего лишь хотел убедиться, что чертова обезьяна не натворит еще больше делов. 

– Могу я напомнить вам, что сейчас у нас образовались излишки пилотов Евангелиона. – сказал Гендо, направляясь обратно к своему столу. – Рей вполне в состоянии заменить вас. 

Теперь пришла очередь Тодзи стиснуть зубы. 

– Если ты вздумал угрожать мне, ты напыщенн...

– Именно так, – угрожающе произнес Гендо. – Я вам угрожаю. Тот момент, когда вы станете для меня бесполезным, станет концом вашего существования. 

Тодзи запнулся. Сперва он не мог поверить в то, что этот говнюк только что сказал. Но затем, холод реальность вокруг него... эта комната... вооруженные охранники снаружи... а единственный свидетель такой же расходный материал. 

Гендо улыбнулся, удовлетворенный произведенным впечатлением. 

Тодзи сделал шаг вперед. 

– Я буду пилотировать, чтобы защитить своих друзей. Если собираешься остановить меня, то давай, вперед, бля. – прорычал он, сжав кулаки. – В противном случае, отпусти нас и хватит тратить время попусту. 

Гендо повернулся к Аске. 

– Очень хорошо. Мистер Судзухара, вы свободны. Доложите майору о том, что готовы приступить к тренировкам. 

Аска вздрогнула. 

– Однако, Второе Дитя нестабильно. Она представляет опасность для себя и для окружающих, – сказал Гендо, улыбаясь и не улыбаясь одновременно. – Вас проводят в третье отделение клиники НЕРВ для обследования. 

Охранники появились, как по мановению волшебной палочки. Очевидно, ожидали сигнала. Тодзи выдохнул, и уже собирался замахнуться на одного из них, когда Аска повернулась к нему и покачала головой.

– Нет. 

– Но... – он беспомощно смотрел, как они схватили ее за наручники и потянули к выходу. Она не сопротивлялась. 

– Скажи Синдзи... что я постараюсь поправиться, – прошептала она. – Я постараюсь помочь. Просто скажи мне, когда прибудет следующий Ангел. Хорошо? 

Дверь закрылась, прежде чем он смог ответить. 

Тодзи повернулся и посмотрел командующему в глаза. 

– Я ненавижу тебя, – прошептал он. 

Гендо лишь улыбнулся. 

– Не волнуйся... это пройдет. 

Дверь снова открылась, но в этот раз за ней никого не было. Лишь пустой коридор. Тодзи повернулся к дверному проему и покачал головой. 

– Я не хочу, чтобы это прошло. Я хочу ненавидеть тебя вечно. 

Дверь без промедления закрылась, как только он вышел. 

Гендо откинулся на спинку кресла и уставился в потолок. 

– У меня больше нет времени для ненависти, – прошептал он окружающим его узорам. – Времени осталось мало. Последний Ангел скоро будет здесь, и мы уничтожим его. 

Долгая, долгая пауза. 

– Пожалуйста... подожди еще немного, Юй. 

***

– Тебя что-то тревожит, Синдзи-кун? – сказал Каору, отрываясь от супа, который он ел. – Есть что-то, чем бы ты хотел поделиться со мной? 

– Да. – Синдзи вздохнул. – И нет. Но... Я надеюсь, ты не обидишься. 

После долгих и тщетных поисков еды в кафетерии, и обнаружения того факта что Мисато куда-то отозвали по каким-то официальным делам, выбор Синдзи и Каору пал на еду из автомата и пустой кафетерий, в котором кроме них был только одинокий уборщик, сидящий в противоположном углу. 

– Я думал, что возненавижу тебя, – сказал Синдзи, глядя на Каору с легкой улыбкой. – Я беспокоился, потому что ты занял место одного из моих друзей. Я бы мог разозлиться на тебя и может даже вспылить. 

Каору моргнул, и затем как всегда улыбнулся. 

– Я понимаю. Тяжело сходиться с новыми людьми... особенно когда они отталкивают друзей. 

Синдзи вздохнул и кивнул, попутно грызя свой сэндвич. 

– Но... я думаю хорошо то, что я встретил нового человека. И это не значит, что кто-то из моих друзей исчез. Просто... – он поднял взгляд. – Тебе тоже тяжело знакомиться с людьми? 

– Это человеческая природа, – сказал Каору. – Они не хотят, чтобы другие причиняли им боль, и поэтому возводят стены вокруг себя. Друзья это тоже своего рода стены... Они удерживают известное внутри, а неизвестность снаружи. 

– Но... тогда им тоже нужно чтобы ты был стеной. – Синдзи вздохнул. – Трудно все время быть стеной или прятаться за стенами. 

– Тогда... – Каору беззаботно пожал плечами. – Тогда кто я? 

Синдзи удивленно поднял бровь, а затем посмотрел на парня. 

– Ты тот, кто проскользнул сквозь трещину в стене, но не похож на плохое неизвестное. 

Он рассмеялся. 

– Тогда ты видишь во мне нарушителя. Возможно, вора? 

Синдзи покраснел и сел прямо. 

– Вовсе нет! Я просто... привел пример, – он улыбнулся. – Может ты и вор... но у меня нечего красть. 

Каору с минуту обдумывал его слова. Однако, похоже, что даже для таких случаев у него были заранее заготовленные ответы. 

– Тогда, может быть я мастер по замкам? 

– Прошу прощения? 

– Что если я здесь, для того чтобы помочь тебе вырваться из стен, за которыми тебе так удобно, но за которыми ты не хочешь быть? – он прервался чтобы сделать большой глоток бульона и допил его с довольным вздохом. – Что если наша встреча была предназначена судьбой, Икари-кун?

Синдзи обдумал его слова и улыбнулся. 

– А если нет? 

Каору рассмеялся, услышав его ответ, и встал. 

– Тогда наше будущее никак не связано друг с другом. Я могу заниматься своими делами, а ты своими, – он направился к мусорной корзине, чтобы выбросить остатки обеда. 

Синдзи пожал плечами. 

– Возможно. 

– Но... – Каору повернулся. – Я верю, в то, что нас свела судьба, – он радостно улыбнулся. – Я с нетерпением буду ждать новой возможности поговорить с тобой. 

Синдзи подпрыгнул, когда сработал будильник на его часах. 

– Аа! Мне нужно домой! Мисато и остальные будут волноваться! 

– Наверно хорошо иметь дом, куда можно вернуться, – он мягко улыбнулся. 

Синдзи моргнул, затем кивнул, собирая свои вещи. 

– Ну... эм... а где ты остановился? 

– НЕРВ предоставляет комнату, – пояснил Каору и пожал плечами. – Мне не требуется место для сна, Синдзи-кун. – сделав паузу, он улыбнулся. – Если только ты не захочешь составить мне компанию. 

В голове у Синдзи раздался практически внятно слышимый щелчок, но он не принял его всерьез. 

– Ну... я тебе вот что скажу... Возможно, мы еще поговорим позже, – пожав плечами, он улыбнулся. – Как тебе? 

– Идеально. – Каору склонил голову. – Ты можешь спросить у дежурного номер моей комнаты или мой номер телефона, – он улыбнулся. – Заходи в любой время. Мне нравится разговаривать с тобой, Синдзи-кун. 

Синдзи обдумал его ответ. Он не хотел слишком спешить с ответом или притворяться. Но, наконец, он улыбнулся и кивнул. 

– Я тоже. Спасибо, Каору-кун. 

Покачав головой, он смотрел, как седоволосый парень удаляется, а затем и сам направился прочь.

– Еще один Каору... – вздохнув, он улыбнулся. – Может они приносят удачу. 

***

Майор Кацураги, пытаясь переварить сегодняшние новости, чувствовала, что ей потребуется что-то покрепче пива. Пиздец, ну и денек. 

Внутри, собравшись у телевизора, сидели Майя, Тодзи и Кенске. Майя пыталась сделать хорошую мину при плохой игре, но оба паренька были мрачнее тучи. Пен-Пен смотрел телевизор, но казалось даже он, чем-то обеспокоен.

На балконе, вместе с ней были еще двое. Мисато повернулась к Рицко и Макото. Старшая из женщин сосредоточенно смотрела в ночное небо. Молодой мужчина нервно смотрел на Мисато. 

– Что вы думаете обо всем этом, майор? 

– Странно, что оба последних раза, Ангелы пытались разлучить Аску с ее Евой, – прошептала она. – И... если... если Пятый на самом деле Ангел... – она покачала головой. – Мы не можем позволить ему пилотировать. Даже на тестах. Надо понаблюдать за ним, чтобы быть уверенными. 

– Что если он будет нужен нам как пилот? – спросил Макото.

– Тогда мы пустим его в Еву. Если придется драться с очередным Ангелом, это значит что Пятый не Ангел, – сказала Рицко. – Я почти полностью уверена, что остался только один. На этом построены все планы Икари. Похоже, что даже планы стариков из ЗЕЕЛЕ, близятся к завершению. 

– Что насчет Аски? Ты смогла выяснить, где они держат ее? 

Рицко кивнула и заглянула в комнату, посмотреть на Тодзи, который казалось в данный момент глубоко задумался. 

– Парень молодец. Третье Отделение занимается изучением деятельности мозга. Командующий лишь приказал поместить ее в палату... но... некоторые доктора могут в обход его распоряжений назначить ей какие-нибудь препараты, – она сделала паузу. – Особенно если Аска будет сопротивляться. 

– Вот дерьмо... – несмотря на теплый вечер, Мисато задрожала.  – Хватит, не говорит больше... У меня и так сейчас проблем хватает, – помолчав, она посмотрела на блондинку. – Что насчет того, другого дела. 

Рицко отвела взгляд. 

– Сп... ну... вначале я подумала, что ты сошла с ума, спрашивать такое. И, обычно, я бы пропустила такую просьбу мимо ушей и вместо этого сходила бы за кофе. 

Мисато заворчала.

– Тогда что тебя остановило? 

– То, что недавно кто-то взломал МАГИ, и я подумала что, возможно это и было тем что изменили, – она хмыкнула. – Казалось, это так глупо, кто-то взламывает биологический суперкомпьютер лишь для того чтобы изменить возраст пары детишек, но это было лишь начало. Указатель. Вместо догадок у меня появилось направление, в котором искать. 

– И? – Мисато моргнула. 

– Ничего, – она рассмеялась. – Насколько известно всем, кроме самих Детей, им в этом году исполняется пятнадцать. 

– Черт, – она вздохнула. – Облом. 

Рицко покачала головой. 

– Однако, пока мы искали, нам с Майей удалось найти кое-что интересное, – она огляделась. – Записи о Пятом Дитя отсутствуют. Почти так же как в случае с Рей. Командующий, или может быть даже ЗЕЕЛЕ, не хочет, чтобы кто-нибудь узнал, откуда он. Я ставлю на ЗЕЕЛЕ, так как Икари похоже думает что он получил очередного пилота пешку, – она прочистила горло. – Однако... самый цимес это результаты тестов нового пилота. 

– Я их видела мельком, довольно высокие. – Мисато кивнула. 

– Нет. Дело не в этом. – Рицко покачала головой. – Видишь ли... на первый взгляд это всего лишь высокий синхроуровень. Но... после первой минуты казалось, что он может контролировать уровень синхронизации силой воли. 

Мисато моргнула. 

– Подумай о Еве в таком ключе... У тебя есть гигантский монстр, у которого на месте сознания и души пустота. Чтобы функционировать, ему НЕОБХОДИМО соединиться с душой и разумом. И у тебя есть пилот... который обычно не привык делиться своей душой, но которого можно научить... а иногда он естественным образом к этому предрасположен, – сказала Рицко, и на секунду задумалась как продолжить. 

– Когда пилот хочет соединиться с Евой, его душа усиливается, чтобы она смогла заполнить ту огромную пустоту в Еве, в надежде заставить ее двигаться... сражаться... делать всякое разное. Так? 

– Пока что я слежу за твоей мыслью. – Мисато кивнула. 

– Но это все еще новая технология... и как ты могла видеть на примере псевдопилота, она не идеальна. Даже при самой чистой форме псевдопилота... усиленного до 100% синхронизации, Ева знала, что он нереален и отказывалась запускаться, – она ухмыльнулась... немного пугающе. – Однако, когда у тебя есть кто-то как Синдзи... с его душой и естественной способностью делить душу с Евой... и достаточно безумный, мы видели как его синхронизация превысила 400%, что означает что пустота не только заполнилась, но и пропитала саму себя, затопив пилота И Еву, этой сверхзаряженной... эмм... душой, – она рассмеялась. – Похоже, я несу какую-то чушь, да? 

Мисато улыбнулась. 

– У тебя отлично получается. 

– Хотя этот новенький и не может достичь таких поразительных показателей как Синдзи и Аска, он может... – она сделала паузу и вздохнула. – Я не могу это объяснить... но, похоже, что он может обойти контактную капсулу. 

Майор моргнула. 

– Что ты имеешь в виду? 

– Для него, разделить свою душу с Евой, как два пальца об асфальт, – сказала Рицко покачав головой. – Ему не надо ни усиливать, ни менять сигнал, никакой подобной херни. Он просто... синхронизируется, так как хочет. Если захочет, синхронизируется на 40%, и любое повреждение Юнита-02 для него будет как комариный укус. Затем он может подскочить до 90%, прорваться сквозь АТ поле, и на куски порвать того кто бы ни скрывался за ним. 

Мисато покачала головой и выдохнула. 

– Черт.

– И это еще не все. – Рицко улыбнулась, слегка дрожа. – Мы наконец-то нашли, что было изменено при взломе МАГИ. Видишь ли... все что я тебе говорила до этого... это все реально. Эти данные не поместили в МАГИ лишь для того чтобы напугать нас. 

– Тогда... – Мисато тяжело сглотнула. – Что было изменено? 

– Мы с Майей обнаружили, что изменили лишь один файл с личными данными. Запись о дате рождения и рабочее резюме. Вот и все. – Рицко подняла взгляд и покачала головой. – Какой-то парень, по имени Каору. То же имя как и у того новенького... но этот почти в два раза старше. Даже фотография его есть. В кои-то веки, я, кажется что-то нащупала. 

Мисато отвернулась.

– Бля. 

Рицко вздохнула, и вновь посмотрела на небо. 

– У меня возникает отчетливое ощущение что я смотрю очень, очень плохую мыльную оперу, из которой не могу выбраться.... и не могу изменить то как она закончится. 

– Именно. Сейчас все здесь... Я была такой слепой... – майор направилась к своей куртке и к всеобщему удивлению вытащила пистолет и проверила наличие в нем патронов. – Это случится завтра.

Макото подошел к Мисато сзади и положил руку ей на плечо. 

– Мисато-чан... что случится завтра? 

Она повернулась к нему, пытаясь не показать ему, насколько сильно она дрожала. 

– Начало конца, – мягко сказала она. – Последний Ангел нападет завтра. 

***

Седоволосый юноша шел вдоль по коридору, направляясь в сторону жилого блока, но, похоже, он не спешил попасть туда. Он принялся напевать «Air» про себя, как будто ради прихоти. Начав напевать, он изменил свой курс, так что теперь он был в центре коридора, а не с правого края. 

И хорошо, что он так поступил, иначе он мог столкнуться с синеволосой девушкой, поджидающей его там. 

– Прекрати. – мягко сказала Рей. 

Каору уже прекратил. Он посмотрел на нее острым взглядом красных глаз. 

– Первое Дитя. Аянами Рей. Рад новой встрече с тобой. 

Рей нахмурилась и слегка наклонила голову. 

– Мы не встречались. 

– Встречались. Так что я просто скажу «привет, друг», – сказал Каору проходя мимо нее. 

– Стой, – вновь приказала Рей.

Вновь, Каору остановился и повернулся лицом к ней.

– Да? 

– Мы не друзья, – сказала Рей. В ее голосе послышалась что-то такое, о чем она и не подозревала. Практически... гнев. – Я в этом уверена, – добавила она чтобы подкрепить свою уверенность. 

Каору смотрел на нее пару мгновений. Затем улыбнулся в ответ. 

– Возможно, ты права... но все же мы одинаковы. 

Рей еще больше нахмурилась и подошла к нему. 

– Я не позволю тебе навредить Икари-куну. 

Каору моргнул, смотря как Рей уходит прочь. Для Рей, это значило, что она умчалась в бешенстве, несмотря на то, что она не захлопывала дверь за собой. 

Каору развернулся и, несмотря на задержку, продолжил свой путь. Он вновь начал напевать мелодию.