Урок сорок второй: Меловый контур

День был неестественно жарким. Шум лопастей вертолетов и гул машин, перекрывали стрекот летних цикад. Люди в оранжевых защитных комбинезонах продвигались сквозь густые заросли деревьев, туда, где их путь пересекал большой выжженный шрам. 

Вся область была покрыта туманом, какого они раньше не видели

Туман, какого они раньше не видели, укрыл район. Внутри было так жарко, что без защиты человек мог свариться живьем. К счастью эвакуационные команды НЕРВ были не настолько глупы. 

Рицко со вздохом оглядела местность. Теперь, когда большая часть Токио-3 превратилась в кратер, ландшафт сильно изменился. 

Большинство уничтоженных зданий были коммерческими площадями и арсеналами. Потери могли быть гораздо ниже, чем они ожидали. 

Однако количество людей лишившихся дома, работы или места в этом городе, может быть гораздо выше. 

– Мы нашли ее! 

Она последовала за спасателями к выжженной лужайке. Знакомый силуэт контактной капсулы врывшейся в землю был едва виден. 

На борту виднелась надпись ЕВА-00

– Открывайте, – сказала она. 

Один из мужчин в оранжевом защитном костюме принялся открывать капсулу. Раздалось долгое шипение, и вырвавшийся из капсулы оранжевый пар добавил влажности. Мужчина отступил, слегка удивленный, но, похоже обошлось без ожогов. 

Естественно, у Рей не было костюма высшей защиты. 

– Матерь Божья…

Рицко лишь вздохнула и сама заглянула внутрь. Тело внутри не выглядело так уж ужасно… по большей части неповрежденное… если не считать волдырей от ожогов. 

– Ну… по крайней мере она умерла быстро. 

Наклонившись чтобы убедиться, она заметила на лице Рей легкую улыбку. Быстрая проверка отсутствующего пульса и все было кончено. 

– Сожгите ее, – она вздохнула и отошла в сторону. По рации она передала: – Она мертва.

Легкий вздох на другом конце. Гендо.

– Подготовьте Третью.

– Хай, – ответила Рицко. 

Она улыбалась. 

[десять часов назад]

В старой части города, бродячий рынок вновь пришел в движение. Контакт в НЕРВ рассказал владельцам магазинов о различных нововведениях в тактике военных и Ангелов. Теперь торговцев оттеснили практически к границе города. 

Рей наблюдала за ними из переулка. Она нашла какое-то старое одеяло, и накинула его как плащ, чтобы спрятать в тени свою школьную форму. 

Она улыбнулась про себя, когда нашла нужный магазин. 

Среди местных мальчишек он был известен как Грязный Контрабас. Контрабас от слова контрабанда. Это был музыкальный магазин… точнее какая-то версия передвижного ларька. Слово «грязный» относилось к владельцу. 

Никто не знал, как его зовут, но он был старым и вонючим… и ему нравилось, когда мимо проходили юные школьницы. Старый Грязный Извращенец. Но, однако же у него можно было достать действительно редкую музыку. 

Рей ухмыльнулась, увидев, как старый извращуга вышел на улицу, чтобы поглазеть на проходящих девочек. 

Она подбежала к ларьку, и прежде чем кто-либо заметил ее, схватила пригоршню мини-дисков и маленький серебристый плейер лежащий рядом. 

Ее сердце бешено колотилось, пока она бежала вниз по улице. Свой плащ она сбросила лишь тогда когда до Нового Города оставалась пара кварталов. Когда потрескавшийся асфальт сменился новым бронированным покрытием, она остановилась и укрылась в очередном переулке. 

У нее ушла минута на то чтобы разобраться с управлением, еще одна чтобы найти нужный диск… и обнаружить что у нее нет наушников. 

Тяжело вздохнув, Рей прислонилась к стене, и осмотрелась. Здесь должно быть место где она сможет найти наушники. Осмотревшись, она заметила отпечаток ноги.

Точнее… один из следов Евы-01. Здание, на которое наступили, не слишком сильно пострадало. Заграждения и желтые полицейские ленты все еще оставались на месте, хотя прошли уже недели. Увидев вывеску фирменного магазина Сони, она радостно вздохнула и, перемахнув через заграждения, буквально нырнула в развалины. 

Поиски не прошли даром, и она вернулась с помятой, пыльной коробкой, в которой были наушники стоимостью под 40000 йен. 

Усевшись посреди развалин, она поставила нужный диск и поправила наушники. Звук был слишком громким… но ей было все равно. Насыщенный звук симфонии, которой она раньше никогда не слышала, уже затопил ее разум, она закрыла глаза и погрузилась в музыку. 

Может, все дело было в ее настроении, но ее совсем не беспокоило то, что вокруг полно пыли. И то, что закат не был таким живописным как в другие дни. Возможно, из-за того что наконец, она почувствовала себя так свободно она забыла обо всем и с головой погрузилась в музыку. Ее присыпанные пылью голубые волосы, упали ей на глаза, пока она покачивалась вперед и назад в такт музыке. 

Это была какая-то безымянная симфония. Живая запись с концерта. Благодаря качеству диска и дорогим наушникам, она практически представила себя там. 

Она смогла представить…

Она одета в длинное вечернее платье (скорее всего, темно синего цвета), в ушах бриллиантовые сережки, а на шее колье (все парни стараются изо всех сил удержать взгляд именно на нем, и это всегда заставляло ее краснеть и улыбаться). Она сидит одна, на случайном месте в зале, и после того как музыка затихает, она замечает (как всегда бывает в сказках) что рядом с ней сидит мужчина ее мечты. 

Они улыбнутся друг другу, и он, будучи джентльменом, приглашает ее на чашечку кофе. Она пытается сказать нет, но такой милый, и ее попытки отказаться кажется искренне расстраивают его, так что в конце она соглашается. 

Очки… да… у него должны быть очки. Не такие как у Гендо, хотя… Смесь интеллигентности и стиля. По какой-то причине она представила, что он должен быть  блондином… может быть даже с хвостиком…мужественный, но цивилизованный вид. Возможно, это воспоминание о мимолетной встрече с иностранцем… с тем системным администратором, которого все называли Тайлер. Однажды он предложил принести ей чаю, просто потому что ему было по пути. 

Вернувшись в реальный мир, она почувствовала, как слеза скатилась по щеке. Всего лишь мысли. Но мысли приятные. 

Следующая песня была более быстрой. Больше духовых, вместо скрипок. Она никогда не слышала, как играют на трубе вживую… в школе никто не умел играть на них. Она пошла прочь от развалин, игнорируя странные взгляды которые бросали на нее прохожие, когда замечали ее грязную одежду и огромные дорогие наушники. 

Она была немного разочарована, когда заметила, что город вокруг не двигается в такт музыке. Что он не смещается и не вздрагивает под ритмы написанные людьми, жившими всего столетие назад. 

Солнце уже почти село… лишь отблески мерцающего красного диска виднелись из-за рукотворных башен. 

– Красный…. – прошептала она про себя, присаживаясь на скамью в парке. – Ненавижу красный… 

В тот момент, когда солнце село, она закрыла глаза. 

И увидела красный.

Вначале, она почувствовала жар… волна теплого воздуха накрыла все ее тело и заполнила все вокруг. Заинтригованная, она открыла глаза и увидела, что она больше не в парке… что весь город… парк… все… поглотил ослепляющий красный свет. Ужасный и обжигающий… и он все разрастался. 

Она не стала закрывать глаза…. Хотя и представила, что ей следует сделать это. 

В центре взрыва она увидела что-то… знакомую фигуру. Синий гигант…. Адский демон, которым она управляла. 

Вспыхнув, она изменилась... несмотря на то, что свет ослеплял, он не смог скрыть то чем была Ева. Она посмотрела прямо на Рей, ее глаза были такими же, как у нее. 

И улыбнулась, прежде чем как умереть. 

Большинство людей закричали бы. Рей лишь уронила одинокую слезинку, когда видение ушло.

Завтра она умрет.

Все это… исчезнет. Музыка, которую она сейчас слышит… ее насыщенная структура и то, как она себя чувствовала, слушая ее. Все исчезнет. 

Нет.

Нет.

Почему это должно исчезнуть? Разве она не может оставить все как есть?

Возможно. 

Она оторвала взгляд от своих колен, когда диск закончился. Когда она нажала «повтор», к ней вернулись образы из симфонии, она улыбнулась, увидев Мужчину Мечты. 

Это была лишь фантазия… но это было что-то что принадлежало лишь ей. 

Ее могут заменить. Но не ее мечты. 

Не ее разум. Не ее эмоции и музыку. Рей заменима. ОНА – нет. 

Итак… Рей сделала то, чего не делала уже очень давно. 

Она придумала план.

Хороший план.

План, который сработает.

Когда она бежала по улице, отбросив наушники и музыке, ради скорости, она продолжала думать про себя… 

– Если никто не увидит Рей… умрет ли она на самом деле? 

Ей вспомнился плохо нарисованный мелом лунный контур, и она улыбнулась. 

Да. 

Это сработает. Но ей потребуется помощь.

[восемь часов назад]

Рицко знала, что все плохо.

Очень плохо.

Слишком много всего могло пойти не так. Она не хотела еще больше навредить своим друзьям. 

И бедная, невинная Майя… Она не заслужила всего этого. Особенно после такой богатой на стрессы недели. Тут есть о чем подумать. Признаться в любви и так непросто… а если это еще и твой босс… твой герой… и человек одного с тобой пола… ну-у… 

Вдобавок все эти ужасные вещи, происходящие с Евами и Детьми.

Но эта гомосятина… Рицко внутренне застонала и отчитала себя за навешивание ярлыков. Она не знала, действительно ли ей такое нравилось. Черт, и раньше были люди, от которых она полностью теряла голову. И следует признать (хотя она и редко это признавала) это были как мужчины, так и женщины. Она так завидовала одной своей однокласснице, в старшей школе, что это переросло в одержимость. Ее мама на самом деле подумала, что… хотя… КТО УГОДНО подумал бы так же, если бы увидели, какое досье Рицко собрала на бедную девочку. Девочка была симпатичная, так что все предположили…

Она вздохнула. 

Майя сидела рядом с ней в машине… и одному богу известно, что она думала об этой ситуации. 

ПОЧЕМУ? Черт, побери! Это же такой пустяк! Продолжала напоминать она себе. Она и раньше была у нее в квартире. Ничего нового. 

Они просто выпьют кофе и поговорят. 

Так какого ж хрена она нервничает больше чем перед всем предыдущими свиданиями в ее жизни вместе взятыми? 

Запутанная ситуация. 

Может это расплата за все то нехорошее что она натворила за всю свою жи…

– СЕМПАЙ! СТОПЗНАК!

Выдохнув, она ударила по тормозам. Ей едва удалось избежать встречи с фурой, водитель которой от души надавил на клаксон, отмечая ее внимательность. 

Почему же она так нервничает? 

Может потому что в данный момент Майя была ее единственным другом, который не хотел использовать, трахнуть или убить ее. Каким-то образом извратив понятие «дружеские отношения», она обнаружила что не так уж и плохо что Майя пускает на нее слюни…. или что она там делает…. По крайней мере, она не будет одинока. 

– Все в порядке, семпай? – спросила Майя, обеспокоенно глядя на нее.

– Я в порядке. – она вздохнула. – Слишком много мыслей в голове. 

– Окей. – сказала Майя, после чего вновь устроилась на своем сидении. 

И хотя многие были бы шокированы, узнав о чем думает Рицко, скорее всего они бы рассмеялись… решив что это просто невозможно. Прямо сейчас, Рицко думала о том, как приятно было бы обнять Майю. 

Размышления об этом навели ее на мысль, что последний раз ее обнимали… годы назад. 

Господи! Неужели так давно? Простой, человеческий контакт? Она горько улыбнулась, когда подумала о Гендо: общение с ним не подходило под это определение. 

О, мужчиной то он был. Наверное, Синдзи унаследует всю его привлекательность. Но Гендо это Гендо. Он не был похож ни на одного из ее прошлых бойфрендов. Было в нем что-то требующее и поглощающее. Его страсть, скрытая большую часть времени, была подобна огненной бури. Она поглощала все на своем пути. 

Он был просто Гендо. 

И, хотя обычно она даже не стала бы рассматривать такую возможность, Майя не Гендо. И, черт возьми… так приятно вновь обнять кого-то. Так приятно попить кофе с кем-то настоящим. Мисато, благослови господь эту девчонку, была слишком… слишком критичной. Или недостаточно критичной. Из крайности, в крайность и никогда золотая середина. 

У Майи была жизнь, которую она хотела бы увидеть, жизнь без Ев, за пределами НЕРВ. Это то что укрывало ее от тех ужасов, которые Рицко видела каждый день. Разве это плохо, разделить эту жизнь, пусть и ненадолго? Она припарковала машину. И остались сидеть в машине. 

– Ладно, довольно. – Рицко собралась с духом и вышла из машины. – Я обещала тебе кофе, и последнее чего я хочу это чтобы ты сидела и смотрела, как меня снедают мои собственные мысли. 

Майя тихо последовала за ней, но было очевидно, что и у нее есть о чем подумать. 

Никто из них не заметил в переулке фигуру, которая проследовала за ними в здание. 

***

В этот раз трое собравшихся стариков не стали утруждать себя использованием монолитов. Им не было нужды прятаться. По крайней мере, не друг от друга. Всех остальных можно было называть в лучшем случае лоялистами. Но ни у кого не было такой веры как у этих троих.

Председатель Кил сидел за небольшим столом, таким же, как и у остальных. Справа от него сидел человек, обычно хранивший молчание во время последних битв. Глава организации, словно в шутку названной Объединенными Нациями. Слева, откинувшись на спинку кресла, сидел представитель Германии. 

– Как протекает война? – с надеждой спросил Германия у ООН. Кил никогда не спрашивал и не интересовался их именами. 

– Так же, – ответил ООН. – Я надеюсь, они не впустую тратят посылаемые деньги. 

– Конечно, нет, – представитель Германии сделал глоток кофе. – Народ Германии не знает что такое пустые траты. Особенно в такое время. 

– Ммм. – произнес Кил. – Проект Комплементации Человека… Возможно вам стоит рассматривать его как возможность решить проблему общемирового голода, не так ли?

Представитель Германии улыбнулся. 

– Похоже, что из всех эгоистичных планов, о которых я слышал, этот самый благородный. Именно поэтому я не вижу проблем в его поддержке. 

Им не надо было притворяться. Они все знали. Это был их шанс. Только так они могли попасть на Небеса. Каждый из них совершал ужасные преступления. Каждый из этих людей делал мир еще чуточку хуже. 

И каждый из них уже стоял одной ногой в могиле. 

Отчаянные времена…. Требуют отчаянных мер. И за это, несмотря на всю крайность, им непременно воздастся на Небесах, к которым они стремились. 

– Вы поддерживаете его, потому что ваше распадающееся тело больше не будет причинять вам боли, – тихо сказал Кил. Хотя среди них всех он был в самом тяжелом положении, каждый из стариков по-своему умирал. Вся их власть, все деньги и вся ложь не могли предотвратить это. 

До тех пор пока не была создана Ева. 

– Могу представить, что вам тяжелее всех, – сказал представитель Германии, глядя на Кила. – Не осталось ничего ради чего стоит жить. Лишь ожидание обещанного дня.

Кил улыбнулся и рассмеялся резким, скребущим смехом.

– О? А разве у вас осталось больше причин, чтобы жить, чем у меня? 

– Азарт игры? – с улыбкой предположил глава ООН. – Или может все дело в синтетическом адреналине, который вы подмешиваете в свой кофе каждое утро? 

Представитель Германии нахмурился, и внезапно как-то смущенно посмотрел на свой напиток. 

– Многим нравится кофеин. Однако, я предполагаю что ваша кровь уже настолько разбавлена, что просто кофеин уже не действует, – сказал глава ООН. 

– Возможно. Не вижу нужды страдать без необходимости, – немец пожал плечами и сделал большой глоток. Я внес свою лепту… и у меня нет иллюзий насчет искупления. Наклонившись вперед, он похлопал ооновца по плечу. 

Глава ООН вскрикнув от боли, съежился в своем кресле, вызвав у представителя  Германии громкий смех. Кил нахмурился, наблюдая за этой выходкой. Но сейчас уже было поздно волноваться. 

– Постарайтесь вести себя прилично, Дети, – проворчал Кил.

– Не следовало приглашать нас сюда, лишь для того чтобы целый день сидеть и жаловаться, – улыбнулся представитель Германии и сделал еще один глоток своего «кофе». 

– Если вы будете так любезны немного помолчать и послушать, то я СКАЖУ вам о причине нашего собрания, – лениво произнес Кил. 

– Как прошел тест? – спросил немец, прекрасно зная, зачем они собрались. 

Кил посмотрел на них своими металлическими глазами. Затем… улыбнулся. 

– Нехватку умений, Пятый компенсирует жестокостью. 

– Как и все добрые Ангелы, – кивнул глава ООН. 

– Да и синхронизация в 200% тоже не лишняя, – хмыкнул представитель Германии. 

– Серийные Евы уже собирают для финальной стадии, – прошептал Кил. – Должен сказать… это то еще зрелище, находиться в одном помещении с этими гигантами. – Его голос заскрипел и стал взволнованным. – Это напомнило мне о том, почему мы начали этот проект, столько лет назад. 

–  Блистательное открытие, – тихо сказал немец. – Наше господство гарантировано. Мы слишком долго сражались, и теперь по-другому не будет. 

– Но…. Копье? – спросил глава ООН.

– Не имеет значения, – ответил Кил. –  Оно было крайней мерой. Если Пятый не справится, пилот Юнита-01 станет нашим спасителем. – Кил улыбнулся. – И если ОН не справится, мы достигнем цели про помощи серийных Ев. 

– И в конечном счете мы все равно вернем Копье, – кивнул представитель Германии. 

– Но наших жизней на это уже не хватит, – предупредил Кил.

– Нашей жизни едва хватило, чтобы закончить ЭТОТ план, – улыбнулся немец. Вздохнув он, расслабился в кресле. – Будет приятно оставить эту жизнь ради следующей. 

Все трое задумались о прошлом, наслаждаясь ощущением, что скоро это все будет лишь воспоминанием… а не сущим адом.

– Есть одно но, – прошептал глава ООН.

– Что такое? – нахмурился немец. 

– Тот, о котором говорил профессор… - ооновец вздохнул. – Мы все еще ничего не знаем о нем. 

– Он лишь одна неизвестная среди тысяч переменных под нашим контролем, – ответил Кил. – Мы скажем нашему Ангелу, чтобы позаботился об этом… уже скоро. 

– Пятого сложно назвать бойцом, – возразил глава ООН.

– Нам не нужен боец. – Кил улыбнулся. – Нам нужна победа. 

Трое кивнули. В эти дни они все делили между собой странную вещь называемую надеждой. 

***

Три слова. Как много можно ими сказать. В принципе, у тебя есть субъект, отношение и действие. И все это в трех словах. Вот и все что требуется. 

Рицко отчаянно пыталась найти нужную комбинацию. 

Она знала, что это будут три слова. Ее разум заставлял ее выражаться просто. Он говорил ей: «Ты можешь проанализировать синтаксис трехтерабайтной базы данных с помощью биоритма, написанного на коленке большим толстым мелком. Зачем тебе нужно больше чем три слова?»

– Три маленьких слова, – задумавшись, она усмехнулась про себя. Ее мать всегда говорила ей что эти «три маленьких слова» могут вызвать катастрофу. Что мужчина и женщина всегда их портили. 

Но так ли будет плохо, если они будут лишь друзьями? 

– Я могу чем-то помочь? – крикнула Майя из гостиной. 

– Нет! Подожди немного! – ответила Рицко, вспоминая, что чай почти заварился. 

Самое сложное в этом, объяснить это бедной Майе. Что это не клятва в вечной любви. Ей чуть не заплохело. Она ухмыльнулась. Опять же, если и есть кто-то способный превратить ее в лесбиянку, то этим человеком определенно был Гендо. 

Но не об этом ей стоило сейчас размышлять. Хотя, Майя была довольно милой…

Она мысленно отвесила своему мозгу оплеуху. Плохой мозг. 

– Плохой мозг! – громко произнесла она вслух. 

– Прошу прощения? 

– Эээ, все в порядке! – вздохнув, Рицко поставила на поднос чай и понесла в комнату. 

Майя нервно сидела в комнате, словно боялась сделать что-то или до чего-нибудь дотронуться. Рицко надеялась, что поступает правильно. В конце концов…

– Вот, Майя, – сказала она, наливая чай подруге. – Это лучше чем то к чему мы привыкли в НЕРВ, во всяком случае, я надеюсь на это, – она улыбнулась. 

– Уверена, это так, семпай. – Майя с благодарностью взяла чашку и отпила глоток, предварительно дав чаю немного остыть. – Большое спасибо! 

– Ммм. Хорошо, – согласилась Рицко. По крайней мере, чай это не то, что можно легко испортить. 

– Итак. 

– Итак.

Рицко вздохнула.

– Майя…

– Семпай? – Майя слегка подалась вперед. 

– Твой чай… - она потрясла головой. – Рррр! Нет! Я хотела сказать что…

Сложно подобрать слова, когда Майя смотрит на тебя большими щенячьими глазками. 

– Ты нужна мне. 

Майя моргнула, все еще не выходя из «режима щеночка» 

– Правда?!

– Д… - она моргнула. – Ты не разочарована?

Майя отчаянно покраснела. 

– Почему я должна быть разочарованной? 

– Ну… эм… Я просто подумала что ты хотела чтобы я сказала что-то другое…

Майя ослепительно улыбнулась. 

– Семпай… конечно, наверное, я надеялась, что вы скажете другие слова, но то, что вы сказали, что я нужна вам, ничуть не хуже. 

Рицко покраснела… до этого момента она не краснела уже довольно таки давно.

– О… ну тогда хорошо! 

– О, семпай! – Майя, наконец, не сдержалась, и прыгнула к ней, крепко обняв Рицко. 

Рицко вздохнула, затем улыбнулась и обняла Майю в ответ. Почему бы не насладиться моментом. В смысле, все равно ведь никто не смотрит…

– Если хотите, я могу зайти попозже.

Обе женщины вскрикнули, осознав, что эти слова произнес третий голос. Майя в ужасе спряталась за креслом. Рицко же просто сидела, и смотрела, тряся головой, пытаясь отойти от шока вызванного появившейся неведомо откуда Рей. Рей была с ног до головы покрыта грязью и с огромными наушниками на голове. 

– Ч…чт… что ты здесь делаешь? – выдохнула Рицко, надеясь что она не заработает инфаркт от такого сюрприза.

Рей густо покраснела, а затем низко поклонилась. 

– Простите! Прощу прощения! Я не хотела вам мешать! 

Рицко наконец овладела ситуацией и вздохнула. 

– Нет, все в порядке, Рей-чан! – она тепло улыбнулась. – Выпьешь чаю? 

Через секунду Майя и Рицко поняли, что Рей плачет. 

Майя встала и подошла к ней, пока Рицко быстро убрала со стола и освободила место для Рей. 

– Что случилось, Рей-чан? – мягко спросила Майя. – Ты ранена?

– Нет, – ответила Рей. Но…

Рицко моргнула.

– Но? 

– Я думаю что… - она покачала головой. – Завтра я умру. 

Майя обеспокоенно посмотрела на Рицко. 

– Ангел?

– Хай. – Рей кивнула и села на пол. Майя посмотрела на нее, размышляя, что за странное выражение было у нее на лице. 

– Семпай?

Та присела перед Рей.

– Рей… ты хочешь остаться собой. Так ведь? 

Рей быстро кивнула.

– Хай.

– Как… как ты узнала, что ты умрешь завтра? 

– Не знаю, – прошептала Рей. – Я просто знаю. 

Рицко повернулась к Майе. 

– Я знаю, что я только что сказала это, но... ты нужна мне.

Майя не колеблясь, кивнула. 

– Конечно, семпай! 

– Нам надо в лабораторию. – Рицко встала… затем, как будто внезапно вспомнила  о чем-то: – Рей… ты знаешь, что это может значить? 

– Хай, – прошептала Рей. – Возможное уничтожение Юнита-00. 

– Или всех нас. – Рицко вздохнула. 

– Нет, – она подняла взгляд. – Икари-кун позаботится, чтобы все было в порядке. 

Вздохнув, Рицко кивнула. 

– Хорошо, – она повернулась к Майе. – Мы должны сделать новую Рей. 

Майя моргнула. 

Рицко поморщилась. Она надеялась, что ей никогда не придется привлекать к этому свою подругу. 

– Мы спустимся в Центральную Догму. – она закрыла глаза. – Там где хранятся остальные Рей. 

Майя широко распахнула глаза. 

– Д… другие? 

– Я объясню тебе все по дороге, – сказала она. Рицко тепло обняла Майю, застав девушку врасплох. – Нам надо идти. 

Рей покраснела и поклонилась. 

– Большое спасибо, вам всем. 

– Спасибо скажешь завтра, если мы будем живы к этому моменту, – хмыкнула Рицко и пошла одеваться. 

[текущий момент]

Гендо издалека наблюдал, как оживляют Рей III. Это было странное зрелище. На какой-то момент он задумался, не слишком ли сильно он рисковал. Однако, через секунду, добрый доктор удалила ЛСЛ из ее легких и вскоре она уже делала первые вдохи. 

Его Рей вновь была чиста. 

Белое, дрожащее тело в койке, заставило его вспомнить о том, как это случилось предыдущие два раза. Второй был практически точной копией. 

Как далеко они продвинулись. В этот раз потребовалось всего лишь одно тело. Практически идеально, за исключением того факта что вообще приходилось этим заниматься. 

Он нажал кнопку интеркома, и тут же раздались звуки задыхающейся и плачущей Рей. Рицко и ее команда напряженно работали, пытаясь стабилизировать Рей в эти первые критические моменты. Он проигнорировал шум. 

– Предупредите меня, когда она будет готова. 

– ХОРОШО! – крикнула в ответ Рицко и оборвала связь. 

Он пошел прочь, едва заметно улыбнувшись, проходя мимо Мисато, Синдзи и Аски, которые обеспокоенно ждали в коридоре. 

– С ней все будет хорошо, – сказал он. 

Они облегченно вздохнули. 

Глупцы. 

Посмотрим, как они попытаются испортить ее снова. За такой короткий промежуток времени это невозможно. 

Однако когда он ушел, в сердце Синдзи была лишь надежда. 

– Я уверен, она справилась! Она должна была справиться. 

Кивнув, Аска крепко обняла его. 

– Надеюсь что так. 

Мисато же пыталась расслабиться и не заработать инфаркт.

– Это худшая неделя из всех, что у меня были.

***

Прошло много часов. 

Рицко и Майя терпеливо ожидали у постели Рей. Надеялись, что их представление было убедительным. Молились, чтобы Рей не пострадала от лекарств или тестов. 

– Думаешь, он купился? – в полутьме прошептала Майя. Единственным источником света было свечение мониторов. Время проходило под аккомпанемент сердцебиения Рей. 

– Да. – Рицко вздохнула. – Он никогда бы не ушел так рано, если бы не думал что все под контролем. 

– О. – Майя кивнула, тяжело сглотнув. – Другие…

– Их больше нет, – она кивнула. – Пройдет какое-то время, прежде чем он узнает. Тело которые мы поместили в Юнит-00, очевидно даже имени своего не знало, – она выругалась сквозь зубы. – Отвратительно…

– Нет. 

Обе подпрыгнули, когда поняли, что Рей заговорила. 

 Девушка смотрела на них затуманенным, но острым взглядом красных глаз. 

– Я говорила с ней, – тихо сказала она. – Она знала, как ее зовут.

Рицко отвернулась.

– Прости, Рей.

– Она поняла, – прошептала Рей. – Она знала, почему должна умереть. Ее это устраивало. Она была такой же, как я прежде…

Обе женщины опустили взгляд, когда Рей не смогла сдержать всхлип.

– Она знала, что ее заменят. – Рей дрожала, свернувшись вокруг подушки в изголовье. – Ей было все равно. 

Рицко со слезами в глазах посмотрела на Майю. 

– Все еще думаешь, какая я замечательная, Майя? 

Майя все еще пыталась прожечь взглядом дырку в полу. 

– Семпай…

Рей посмотрела на Рицко. 

– Это не важно, – она слабо улыбнулась. – Она твой друг. Мы все вынуждены совершать плохие поступки… - она замолчала на секунду. – Но… мы можем искупить свою вину. 

Майя улыбнулась, несмотря на слезы текущие по щекам.

– Хай. 

Рей собравшись с силами, сжала руку доктора с такой теплотой, какой та не ожидала от нее после пережитого шока. 

– Спасибо вам, обоим… - пробормотала она засыпая. 

Рицко посмотрела вниз на хрупкую, но живую руку и громко заплакала.

– Спасибо тебе… - задрожала она. – Это были мои слова, Рей…

– Я думаю это наши общие слова, – мягко улыбнулась Майя. 

***

Рей судорожно вдохнула, когда открыла глаза. Солнечный свет резал глаза… но это было то что она готова была вынести еще миллион раз.

Свет солнца.

– Эй! Соня! 

Она заморгала, фокусируя взгляд и повернувшись, увидела ослепительно улыбающегося Тодзи.

– Т…Тодзи-сан?

Рассмеявшись, он поклонился. 

– И она помнит меня! Теперь я уверен, что с девчонкой все в порядке! 

– Ну, если уж она помнит такого дурака как ты… - Аска мягко улыбнулась, а затем буквально запрыгнула на Рей, пытаясь задушить бедную девушку в объятиях. – Тогда я надеюсь, что она помнит и меня. 

Она радостно рассмеялась, хотя радость была отмечена слезами благодарности. 

– Аска-чан! – Рей обняла ее в ответ, охнув, когда ее стиснули слишком сильно. 

Рыжая ахнула и робко отстранилась, все еще улыбаясь.

– Рада видеть, что с тобой все порядке, ЧудоДевочка. 

– Я… Я надеюсь ты не против что мы вот так вот заваливаемся… - произнес хорошо знакомый Икари Синдзи выглядывая из-за большого букета цветов, и прицепленного к нему воздушного шарика с надписью «ПОПРАВЛЯЙСЯ РЕЙ-ЧАН!» 

Рей удивленно моргнула, она раньше никогда не видела букета такого… такого размера. 

– А…эм… вау…

Они все покраснели и рассмеялись. 

– Ну, - Тодзи кашлянул. – Мы подумали, что это самое малое что мы можем сделать, чтобы отблагодарить ту кто в одиночку, собственноручно уничтожила Ангела. 

– И старую школу впридачу! – радостно объявила Аска. 

Рей охнула. 

– К… Кто-нибудь пострадал?  

Аска покраснела.

– Нет, нет… только… - она робко улыбнулась. – Ну… Юнит-00…

Голова Рей поникла, но затем она посмотрела на них.

– Все в порядке. Я понимаю. 

Синдзи подошел к Рей и нежно обнял ее. 

– Спасибо, Рей. Если бы не ты… ну… мы все могли погибнуть. Часть города пострадал, но ничего такого, что нельзя было бы починить. Ты нас всех спасла. 

Рей отчаянно покраснела и улыбнулась. 

– Я… я рада, что смогла помочь. 

– Помочь? – Тодзи широко ухмыльнулся. – Да ты этому Ангелу ЖОПУ надрала! – воскликнул он.  

***

За дверью палаты, у Мисато задергался глаз… когда она вспомнила про огромную гору жалоб и претензий насчет уничтоженного имущества, которые ей предстоит разобрать утром.

– Я ненавижу свою жизнь.

***

– Давайте отпразднуем! – продолжал Тодзи. – Голосую за то чтобы еще раз собрать всех наших вместе, прежде чем их эвакуируют из города на время реконструкции. 

Рей кивнула.

– Я бы хотела извиниться перед всеми.

Аска вздохнула и села на кровать рядом с ней.

– Это было неизбежно. К тому же НЕРВ оплачивает восстановление всех разрушенных домов, а так же размещение за пределами города. Все наладится, как только мы избавимся от Ангелов. 

У Рей зажглись глаза.

– М… может, мы сможем пойти на концерт?

Все удивленно моргнули.

– Что? Ты тоже фанатеешь от «Дохлых Щеночков»? – спросил Тодзи. – У них будет концерт в этом году…

– «Дохлые Щеночки»? – Синдзи удивлено моргнул.

– Хорошая группа. Много ударных! – Тодзи довольно улыбнулся. 

– Эмм… я имела в виду… может концерт классической музыки? – робко спросила Рей.

Все моргнули и рассмеялись. 

– Конечно! – ответила Аска. 

Рей расслабленно легла на подушку и облегченно вздохнула. 

– Аригато. 

– Ну, надо дать ей поспать. – сказала Аска, дергая Синдзи за руку. 

– О! Верно! – Синдзи и Тодзи поднялись и последовали за Аской. – Мы навестим тебя завтра, Рей! 

– Хорошо! – с радостью ответила Рей, хотя было ясно, что она все еще утомлена. – До завтра.

– Пока! – хором попрощались они. 

Когда дверь закрылась, Аска зарядила Тодзи ногой с разворота. 

– ДОХЛЫЕ ЩЕНОЧКИ?! Зачем ей идти на концерт группы, которая называет себя «Дохлыми Щеночками»???

Тодзи лишь охнул, проблеяв. 

– Н…но… у них… оч хорошие…. Тексты! 

Синдзи и Аска застонав, пошли прочь оставив Тодзи лежать на полу.

– Пффф – Тодзи поднялся и показал им язык. – Посмотрим, как ВЫ запоете, когда я достану пропуск за кулисы.