В поисках утраченного
«Оставайтесь с нами! Верьте в чудеса!» - самый бредовый лозунг, что я только слышал. За подобное «творчество» я бы сразу уволил прочь из компании как того, кто не смог выдать ничего более умного, так и того, кто позволил дойти этому до потенциального клиента.
Естественно, именно поэтому народу здесь не так и много. Ну, или из-за того, что место находится в жопе мира. По-другому и не назовешь – не просто так же я плутал по всем этим дворам с навигатором?
Однако это стоит того. Точнее, должно стоить. Если тут есть то, что я ищу – да здравствует новая жизнь. А ради бизнеса чего только не сделаешь…
***
Что за несправедливость? Я был уверен, что на этот раз нашел нечто стоящее. Но, похоже, судьба в очередной раз сыграла со мной злую шутку. А я почти поверил тому колдуну…
Я попал на склад. Обычный пыльный, темный склад. И, кажется, меня здесь заперли – дверь упорно не хотела поддаваться. Хотя, учитывая, сколько лет этому месту, я не удивлюсь, что ее просто-напросто заклинило. Я провел несколько минут своего драгоценного времени, пытаясь позвать на помощь. И тут уж одно из двух – либо владелец магазинчика услышал меня и пытается придумать способ вызволить отсюда, либо я здесь надолго.
Но… что за черт? Я четко увидел яркий свет вдалеке. Не припомню, чтобы здание было настолько длинным, но какая собственно разница, если там может быть выход?
Узкий коридорчик, который вырисовывался благодаря громадным стеллажам по обеим сторонам прохода, казался бесконечным. И где-то там определенно горел свет.
- Эй, там кто-нибудь есть?
- Вы знаете, куда я попал? – вдалеке послышался голос.
И я был бы весьма рад собеседнику, если бы не его странный вопрос.
- В кладовке, не видите, что ли! Но здесь ее именуют «лавкой чудес». Вполне иронично, не правда ли?
- «Лавка чудес»? – голос приближался, но я все еще не мог рассмотреть лица, только фигуру. Она явно принадлежала пожилому человеку. Тот шел осторожно, опираясь на трость. В таком возрасте уж точно некуда спешить.
– Слыхал о такой, но никогда не думал, что она действительно существует. Вот совпаденьице-то! Я бы многое отдал за чудо сейчас…
- У каждого – своя цена. Я уже заплатил за сведения об этом месте порядка полумиллиона долларов, но, как видите, то ли их недостаточно, то ли чудеса здесь крайне паршивые, – я развел руками, - или вы думаете, что, к примеру, вон то зеркальце с полки сможет решить мою проблему?
В пору было отчаяться, но я лишь криво усмехнулся. Больше мне ничего не оставалось.
- Вы знаете, - старичок наконец-то подошел на достаточное расстояние, чтобы я мог в полной мере различить его ужасное, дряблое лицо, - возможно, это покажется вам смешным, но зеркало мне действительно приглянулось.
Он сделал небольшое усилие и дрожащими руками поднял старинную вещь с места. Позолоченная рама была вся в пыли. Старик вгляделся в отражение. Не думаю, что он что-то мог увидеть через такой слой грязи. Однако минуту спустя тот издал жалобный крик, по его лицу текли слезы. Я не понимал, что происходит. И мне было до ужаса неприятно находиться рядом. Я сделал пару шагов назад и прежде, чем осознал это, побежал прочь, снова к запертой двери. Я не собирался звать на помощь, я просто испугался и решил найти хоть какое-то спасение в темноте.
Но очутившись там же, где и был несколько минут назад, обнаружил, что двери не было. Передо мной оказалась лишь голая стена. Я оглянулся, проверить, не свернул ли случайно, удирая от странного старика, но, - как и думал – это было невозможно. Коридор был абсолютно прямым.
За ухом раздался заливистый смех, от неожиданности я подскочил на месте. Снова оглянулся – господи, куда ж я попал – за моей спиной с самодовольным видом стояла девушка лет семнадцати. Мысленно я поругал себя и свои расшатанные нервы.
- Эммм… прости, я тебя не заметил…
Что за бред я несу? Как я вообще мог ее заметить, если ее и быть-то здесь не могло!
- Еще бы, - озорно хихикнула она, - тебе еще учиться и учиться.
Я вскинул одну бровь. Что все это значит? Нутром чую, надо убираться отсюда и куда подальше, вот только б найти ту дверь.
- Я вижу, ты очень помог нашему первому клиенту за сегодня. Схватываешь на лету!
- Повтори, пожалуйста, - стараясь сохранять хотя бы внешнее спокойствие, попросил я.
- Имею в виду того старика. Ты направил его к нужному чуду.
- «Чуду»? Зеркало – это и есть чудо?
Как глупо я себя чувствую. Одно из двух – либо я – полнейший кретин, либо девочка – душевнобольная. Не знаю, что предпочтительнее…
- Отчасти. Это проводник. Как и ты. Как и я. И вместе мы образуем чудо.
Сумасшедшая. Видать, колдун был тоже не в себе, когда давал мне адрес этого места. Хотя, какой человек в здравом уме будет верить колдунам?
- Скажи мне лучше, как отсюда выйти. Где-то была дверь…
- Ты никуда не пойдешь до тех пор, пока с тобой не произойдет чудо.
Кажется, я покраснел.
- Эмм… хорошо, тогда… что мне нужно делать?
Будем играть по ее правилам. Так будет лучше… наверное.
- Для начала решить, какое чудо желает твое сердце?
Я ожидал услышать от нее нечто подобное, но совсем не был готов раскрыть душу незнакомке. С другой стороны, есть ли у меня выход? Если подумать, даже если я поделюсь чем-то личным, ничего страшного не произойдет, но вполне возможно, что эта сумасшедшая выпустит меня отсюда. Да и компроматом эту информацию не назовешь – я все-таки не какой-то там извращенец, и мечты мои вполне просты и логичны.
- Я хочу… хочу вернуть все то время, что потерял. Хочу начать все с нуля, имея при этом те же возможности, что и сейчас. Посмотри на меня – да, я успешный бизнесмен, но что с того? Еще пара-тройка лет – и все, я буду списан. Да, у меня будут деньги, чтобы спокойно прожить хоть миллион лет, но без дела это будет ужасно скучно! А так – я смогу вложиться гораздо больше, и получить не только большую выгоду, но и большее удовлетворение от процесса, что, возможно, принесет мне долгожданный покой.
- Искать покой в работе? Хм, а ты интересный человек. Не то, чтобы никто из приходящих сюда не гнался за временем, но вот твоя мотивация, поверь, весьма нетривиальна. Начать жить заново, имея в запасе те же мозги, тот же опыт и нехилый капитал. Да ты хитер, приятель!
Я лишь пожал плечами.
- Ну что, где мое чудо?
И выход?
Девушка огляделась по сторонам и на одной из полок быстро нашла то, что было необходимо. Песочные часы. Как прозаично.
- Держите.
Но стоило мне взять в руки этот предмет, как, будто намазанный маслом, он выскочил у меня из рук и оказался на полу. Раздался звон – часы разбились вдребезги. Крошечные песчинки, обозначающие секунды, рассыпались. Что-то подсказывало мне, что это все – не к добру. Я не понимающе посмотрел на свою спутницу. Что дальше?
- Знаешь, почему? – уверенно начала она. - Потому что тебе нужно было вовсе не то, о чем ты тут так долго и упорно разглагольствовал. Видишь ли, каждый человек, прежде всего, ищет то, чего у него нет, или есть в совершенно малых количествах. И, как ни странно, времени у тебя еще предостаточно. А вот что отсутствует совершенно – это чувства. Такие прекрасные вещи как отзывчивость, сострадание и сопереживание у тебя полностью атрофировались и за ненадобностью отпали. Я могу это понять – ты же, все-таки бизнесмен. Но теперь у тебя есть уникальный шанс найти все то, что ты потерял.
Я почувствовал ком в горле. Эта рекламная кампания ни капельки мне не нравилась. В припадке отчаяния я закрыл лицо руками. Господи, похоже, я схожу с ума. Не желая слушать больше этот бред, я воскликнул:
- Где выход? - и отнял руки от лица, готовый, если понадобится, выбить признание.
Но та уже будто испарилась. На ее месте стоял тот самый старец с зеркалом и горько рыдал, будто маленький мальчик, упиваясь своим горем в одиночку. Сердце мое екнуло. Вздохнув, я похлопал дедулю по плечу:
- Ну, неужели все настолько ужасно?
***
Спустя несколько часов возни с незнакомцем, я обессиленно опустился на корточки. Если не выберусь отсюда до конца дня – надо найти хоть какую-то еду, да и неплохо бы постелить что-то вниз, если я не хочу провести еще несколько часов на ногах. Но не успев как следует задуматься о своем печальном положении, я совершенно внезапно обнаружил все нужные мне вещи на полках. И, закутываясь в теплое одеяло, я только сейчас услышал отзвуки речи из громкоговорителя. Определенно, когда я входил сюда, он тоже работал, но ни слова было не разобрать. А теперь, с каждым разом, когда пластинка начиналась сначала, я все четче понимал, что пытается донести до меня невидимый диктор. И все больше до меня доходило, насколько долго мне еще придется искать выход.
- Отличное начало рабочей смены! Всего сто лет благотворительной деятельности в «лавке чудес» - и вы вновь обретете то, что так сильно желаете! Оставайтесь с нами! Верьте в чудеса!