Эта тихоня Рей не нравится ей с самой первой встречи. Честно говоря, новость о том, что у Синдзи внезапно появилась сводная сестра, не дает Аске покоя долгое время: ну а как она заберет её лучшего друга себе? Потому что Рей приветлива, спокойна и всегда собрана; Сорью ни на йоту не сомневается, что вскоре у новенькой в их школе появится свой фан-клуб. А значит ли это, что они станут соперницами?

Определенно значит, - думает Аска, отчаянно пытаясь игнорировать растущее недовольство. Аянами слишком хороша, и это ставит в тупик: никакого урока ей, как Сорью всегда это делала, преподавать не хочется. Больше того, глядя на идиотов из её класса, столпившихся у парты Рей и заглядывающих ей в рот, когда та пытается вкратце объяснить пройденный на уроке материал, Аске хочется побить всех этих придурков и сбежать куда-нибудь с девчонкой. Куда-нибудь, где их обеих не будут доставать, конечно, - но оправдываться перед собой - не лучший выход.

А потом Синдзи так глупо сбивает машина, и они обе проводят у него в палате вечера, делая домашнее и время от времени переговариваясь между собой. Аска не знает, успела ли Рей привязаться к этому дураку или просиживает у его кровати часами исключительно из сестринского долга, но почему-то отчаянно надеется на второе. Она видит в Рей исключительного человека - только вот ей, кажется, Аска в жизни совсем и не нужна, потому что Аянами при любой удобной возможности избегает разговоров и попросту сбегает.

Эти месяцы проходят в смутной дымке сомнений, и наконец Сорью решает, что больше так не может. Рей не реагирует на подколки о бревнах и досках, на грозные взгляды из-под приопущенных ресниц, в конце концов, на почти что насильный поцелуй в тёмном коридоре школы после уроков, только неопределенно пожимает плечами и тихо уходит. Каждый раз.

Аска не знает, что ей делать: злиться или плакать.

Аска пытается забыть Рей и игнорировать колкое чувство всякий раз, когда бросает на не              взгляд. Вроде бы это и несложно: они никогда не были близки и почти не общались после того происшествия с Синдзи. Но почему, почему, почему ей столь отчаянно хочется, чтобы это было не так?

Почему её так раздражают редкие улыбки Аянами?

Почему на падающую звезду она загадывает, чтобы можно было изменить прошлое, и Рей никогда не появлялась в её жизни?

Потому что всё это слишком неправильно, и не такой судьбы Кёко желала для дочери, совсем не такой, но Аске хочется жить так, как хочет она, а не мать, и поэтому она принимает решение, видя, как Рей тихо смеется над какой-то дурацкой шуткой Кенске за задней партой.

- Ты мне нравишься, - говорит Сорью после школы, зажимая Аянами в том же самом коридоре, где всего месяц или два назад украла у нее почти что настоящий поцелуй. Не то чтобы Аска ждет какой-то реакции или даже ответа, она просто считает, что Рей должна знать правду, но Рей отвечает:

- Ты мне тоже, - и весь мир вспыхивает.

Губы у Аянами необыкновенно сухие и тонкие, и это так ожидаемо, что Аска тихо смеется в них и обнимает Рей за плечи, дрожа то ли от смеха, то ли от слабости. И в этот раз слабости она не страшится.

Рей несмело улыбается, беря ладони Аски в свои и некрепко сжимая их, а той кажется, что все это какой-то сон, потому что иначе быть не может. Слишком сюрреалистично и хорошо - хотя мир может расплываться и от мелких капель воды на глазах, которые нужно поскорей стереть с лица, пока их никто не заметил. Но Рей замечает и смахивает их, как-то вдруг лихорадочно начиная говорить, и Аска перестает видеть в ней привычную Рей - только уставшую девчонку, которой тоже хочется правды.  Быть может, это и есть Рей настоящая.

- Я думала, ты меня ненавидишь, - лихорадочно шепчет Аянами, - считаешь, что я хочу отбить у тебя Синдзи или что-то в этом роде, а он мне брат, ты же это понимаешь? Ты такая популярная, и красивая, а я тебя, наверное, раздражаю. Прости.

- Глупая.

- Только не ломай меня, пожалуйста.

И в этом заключено всё, что имеет значимость.