Рассвет в открытом океане был просто чудесным. Яркие краски причудливо окрашивали небо над Южно Китайским морем , свежий соленый ветер приятно освежал. Впереди еще один день изматывающего труда и духоты , но все же …
Синдзи зевнул и встал с палубы торпедного катера .
- твой кофе
раздался тихий равнодушный голос Рэй . Скромная девушка с корткой стрижкой в шортах и холщовой рубашке , такая же беженка из Японии как и он , наряду с с исполнением обязанностей наложницы капитана была и поваром , готовя команде «Морского Черта» нехитрую снедь из консервов .. ловить свежую рыбку к северу от экватора отважится разве что полный псих .
« у нее получается все лучше»
расслаблено думал Синдзи , прихлебывая кофе из кружки … странно... прошло лет пять с тех пор ... тяжелые воспоминания все еще преследовали его по ночам . Жуткая давка в порту Хиросимы , женщины , бросающие своих детей на борт сухогруза … последнее что он помнил о своей матери — она поила его апельсиновым соком из жестяной банки , а потом вдруг ее начало тошнить
- это все от качки
вымучено улыбнулась она . Тогда он был еще не знал что такое лучевая болезнь …
- все дрыхнешь !
Аска , рыжая дочь капитана , которую мистер Лэнгли притащил на борт из Брисбена после смерти ее матери пару недель назад ( в такие времена нельзя бросать девушек без присмотра )бросила на Синдзи презрительный взгляд . Ее небрежно застегнутая клетчатая рубашка оставляла открытым плоский животик и торчащий за поясом шортиков пистолет
- вам лучше отправится в трюм , мисс Лэнгли .. скоро встеча с Ляо
сказал Синдзи
- что за бред !
Аска подошла к пулемету на носу катера и вставила ленту
- еще раз назовешь меня «мисс Лэнгли» , прострелю твою тупую башку !
Заявила она
- хорошо ми … Аска
торопливо поправился юноша
- вот и они
пробормотал грузный лысеющий европеец лет пятидесяти . Эдвард Ленгли затянулся трубкой и вставил магазин в свой «Томпсон» . Винтовка Синдзи лежала у его ног , рядом с базукой М 20 , но в этих средствах уничтожения пока не было необходимости. Ляо , партнер ,капитана исправно поставлял оружие и наркотики … почему в этот раз должны быть проблемы …
баркас Ляо дрейфовал в километре от «Морского Черта» , под прицелом пулемета Аски. Небольшая моторная лодка быстро приближалась. На борт катера ловко скарабкался китаец в темной робе и обменялся рукопожатием с капитаном.
- как дела ?
- ничего хорошего ,мистер Лэнгли
сказал китаец с жутким акцентом
- еще не все от радиации сдохли ?
Ухмыльнулся капитан
- мы ,китайцы живучие
спокойно ответил Ляо по английски с жутким акцентом
- давай к делу !
- конечно .. к сожалению у меня только десять килограмов опиума
- что ?!
- мистер Лэнгли ,я готов предложить компенсацию
китаец что то крикнул , двое его соратников втащили на борт девицу лет пятнадцати со связанными за спиной руками. Высокая брюнетка в очках , одетая в рваное платье испуганно озиралась по сторонам
- это француженка! И она девственница !
Сказал Ляо
- вы сможете выгодно продать ее ..
- понятно
кивнул капитан и прошил Ляо и его подручных из своего пистолет- пулемета. Аска открыла огонь по баркасу китайцев. Через пару секунд тот исчез в яркой вспышке. По видимому она умудрилась попасть в ящик с снарядами или еще с чем .
Эдвард подошел к пленнице и внимательно осмотрел ее
- какая холеная кожа..
задумчиво пробормотал он
- капитан , зачем ?
Недоуменно спросил Синдзи.
- видишь ли ,юноша , я воевал на Тихом океане и знаю что с китайцами надо держать ухо востро .. кинут при первой возможности … смой кровь с палубы
Синдзи принялся исполнять приказ
капитан повернулся к девушке
- милочка , ты понимаешь по английски ?
- да сэр
произнесла та с легким акцентом
- сейчас ты расскажешь как очутилась здесь или пойдешь на корм рыбам !
Лэнгли разрезал веревки связывающие девицу своим ножом и крикнул
- Рэй ! Сделай кофе этой девке и притащи мне виски !
Выпить кофе пришел также моторист Джон и радист Лоренцо ( жизнерадостый итальянец был так же оператором радара ) . вся команда была в сборе.
Мари ,которую Аска успела вытереть бензином и одеть в потрепанную робу жадно глотнула кофе
- я Мари Илластриес , мой отец ,занимается научными исследованиями на Таити …
- Полинезия ?
Удивленно произнес чернокожий моторист. Мари утвердительно кивнула.
- как там дела ?
Спросил Лэнгли
- тяжело с топливом и медикаментами , но беженцев с севера мало так что …
- как ты оказалась в этих местах ?
поинтересовался Лоренцо
- мы с доктором Акаги потерпели аварию на гидросамолете , местные нас подобрали и отдали этому … Ляо
Мари передергнуло. Капитан почесал в затылке
- твой папаша нас отблагодарит если мы вернем ему твою девственную задницу в целости и сохранности ?
- если вы вернете и госпожу Акаги вы получите все что пожелаете. NERV совсем не нищая организация
ответила Мари
- и где эта Акаги ?
- в той деревне .. они ее …
Мари запнулась.
- NERV … по моим сведениям флот отправляет для этой конторы немало оборудования и топлива из Сиднея
задумчиво произнес капитан
- и в такое время … похоже мы сорвали джекпот , капитан
рассмеялся Джон
- до Кирбело пару часов ходу …
- сигнала бедствия Ляо отправить не успел
добавил радист.Капитан допил кофе
- Лоренцо , протестируешь торпеды . Боевая готовность !
Он взглянул на Мари
- а с этой …
- я могу помочь радисту !
С энтузиазмом сказала Мари
- и не вылезай из трюма !
Приказал ей капитан. Экипаж «Морского Черта» торопливо разошелся по катеру.
- спокойно !
Прошептал Синдзи рыжей девице , лежавшей на палубе у пулемета.
- нельзя показывать что мы наготове
Синдзи положил несколько гранат рядом с собой.Пока в стрельбе не было необходимости. Лэнгли оживленно болтал с старым китайцем на пристани , еще несколько мужчин слонялись рядом. Несомненно у них было что нибудь в карманах … парочка бандитов привела обнаженную женщину лет тридцати . Синяки на лице и теле выдавали что ей пришлось несладко.
- Синдзи , вытащи четыре канистры бензина !
Крикнул капитан .
Внезапно присутвующие подняли головы вверх . С небес с жутким ревом спускался … огромный робот ?!
Синдзи едва не упал в обморок. Чудовищная стальная туша фиолетового цвета приземливась ,погасив удар о землю струями реактивных двигателей. Из подобия минигана в руках робота вырвалась пара снарядов и взорвались на склоне ближайшей горы
- отдайте женщин если не хотите подохнуть !
Раздался жуткий ,нечеловеческий голос .
Мари выскочила из трюма и принялась радостно прыгать по палубе
- я здесь !!!
Аска вскочила и принялась наводить пулемет на робота
- это друзья !
Повисла не ней Мари
- сейчас нас расстеряют
мрачно пробормотала Аска , посматривая на солдата в полной амуниции с автоматом в руках , вошедшего в дверь хижины , куда поместили экипаж «Морского Черта».
- вы свободны
сказал солдат . В хижину вошла блондинка , успевшая переодется в приличное платье и запудрить синяки в сопровождении белокурого юноши в странном обтягивающем комбинезоне
- я доктор Акаги
представилась она
- очень приятно
буркнул капитан
- мистер Лэнгли , я благодарю вас .. в такое время редко встретишь людей , готовых помочь ..
- я рассчитывал на вознаграждение
- уверяю вас ,вы не будете разочарованы , а сейчас пойдемте со мной ...кстати этот молодой человек — Каору , он пилотировал эту машину
юноша усмехнулся
- я только учусь
Аска брезгливо посмотрела на ров , полный трупов обитателей деревни
- их закололи штыками
сказал Джон
- эти похотиливые свиньи легко отделались
холодно сказала Аска. Команда направилась к стоящему у пристани эсминцу. В кают компании их уже ждала Акаги . Она манерно предложила всем кофе и начала
- мистер Лэнгли , вам не кажется неразумным таскать с собой подростков на такие рискованные мероприятия ?
- этих я силком не тащил
капитан кивнул на Синдзи и Рэй
- а Аску … не оставлять же ее одну
Акаги улыбнулась
- Аска , ты не хочешь стать пилотом робота ?
- что ?!
- офицерское звание , хорошее жалование и участие в спасении человечества .. Синдзи и Рэй это тоже касается
- это не опасно ?
Поинтересовался Синдзи
- по сравнению с твоей нынешней работой ...
улыбнулась Акаги
Капитан достал из кармана какую то бумагу
- вот твоя долговая расписка Рэй
та недоуменно посмотрела на него
- ты … прогоняешь меня ?
- я сразу сказал что женится не собираюсь
ухмыльнулся капитан.
- отец ,какая же ты сволочь !
Аска влепила папаше пощечину
- я согласна ,госпожа Акаги !
Возбужденно крикнула она
Синдзи покосился на Аску. Подозрительная контора , но эта рыжая стервочка .. к тому же зная капитана он опасался занять место Рэй ... будь что будет...
- я буду пилотом !
Твердо произнес Синдзи