С кухни доносится ровный басок, прерываемый скороговоркой Айды, взахлёб то ли рассказывающего что-то, то ли засыпающего собеседника кучей вопросов. Зевнув, я вваливаюсь туда, уже зная, кого увижу.
Тодзи сидит за дальним концом стола, оперевшись спиной на стенку и закинув ногу на ногу. Похоже, только с дежурства, а может, и нет – многие девчонки тащатся по форме Стражи: синий маренго с бежевыми или серебристыми вставками, а на нём эта форма ещё и сидит, как влитая, чем Судзухара без зазрения совести пользуется. Хотя какая там совесть… сто кило сплошных мышц и неплохие мозги, спрятанные под маской обычного унтер-офицера – вот что есть, а совести… Вряд ли кто из сослуживцев Тодзи знает, что этот «нагловатый недалёкий парень», поднапрягшись, решает задачи из конкурсного списка Императорской политехнической академии. Представляю рожи его начальства, когда всё выяснится. Впрочем, я вроде как тоже не знаю – то есть: Синдзи не знает, зато в курсе лидер «чёрных» Эст, у которого в Страже обширные, а главное – ну совершенно неофициальные связи на разных уровнях.
Не меняя позы, Судзухара поднимает руку ладонью вперёд – мол, чего ты там встал, давай поближе – и продолжает слушать Кенске, увлекшегося настолько, что не заметил появления ещё одного человека. Ещё раз зевнув, достаю из шкафчика посуду и тянусь за чайником, свист которого меня и разбудил. Тодзи над головой что-то рисующего на обрывке бумаги Айды показывает: «сделай и мне», я киваю и достаю вторую чашку, затем, подумав – ещё одну.
Кенске понимает, что за спиной кто-то есть, только когда на его записи опускается посудина с чаем. Он смешно дергается, а Тодзи посмеивается, разглядывая рисунок на фарфоре: рисовое поле с сердечками и летящим в небе над ним барсуком. Айда страдальчески кривится и прикрывает старую чашку ладонью, показывать её – он терпеть не может за намёк на фамилию и собственное прозвище в начальной школе, полученное за любовь к проделкам. Но не выбрасывает, хоть и грозится постоянно – ведь эта вещь осталась с тех пор, как его мама жила с ними. Воспользовавшись паузой, Тодзи спрашивает, ни на кого не глядя:
— Главную новость слышали?
Я молча киваю, а Кенске вдруг спрашивает:
— Значит, на самом деле – война?
«Блин, он что, всё это время надеялся, что я на собрании неудачно пошутил? М-да…»
Тодзи выпрямляется, неосознанным жестом разглаживает нашивку со знаками различия на рукаве и строго отвечает:
— Точняк. Война… — затем поправляет воротник и как-то резко интересуется: — А теперь колитесь, вы-то откуда знаете? Я спрашивал про эвакуацию, парни.
Айда открывает было рот – не дай Бог, ещё ляпнет что-то не то, я незаметно пинаю его в ногу и, чуть удивлённым тоном:
— От моей мамы, конечно… а ты что подумал?
Тодзи пару секунд сверлит меня взглядом – да что это с ним? – потом расслабляется и объясняет.
— Да всё нормально. У нас просто приказ сверху пришёл: «обеспечить сохранение тайны и не допустить беспорядков», и тэдэ и тэпэ… походу они там, — большим пальцем он указывает за спину, имея в виду столицу, — совсем не соображают, что люди и так догадаются. Или дурку валяют. Похоже на них.
«Ох, что-то ты недоговариваешь, Тодзи – иначе с чего бы так напрягался? А если даже нам не можешь сказать, это что-то серьёзное».
— Парни, а вообще вы сегодня чем заняты?
Кенске что-то неуверенно бормочет о новых моделях самолётов, я – прокручиваю в голове список дел. Программой заниматься пока нельзя: нервная система ещё в изрядном шоке после всего произошедшего, а над просьбой Хикари предметно даже не думал… и не думать там надо, а решаться – так что днём больше, днём меньше... Ещё на «базу» заглянуть, но тоже не срочно и сейчас без толку. Пожимаю плечами и отлипаю от стены:
— Так куда идём?
Тодзи довольно ухмыляется моей понятливости и предлагает:
— В «Кафку»?
Чертыхаясь про себя, отказываюсь:
— Нет, нафиг, нафиг. Прошлого раза хватило.
«Кафка» – новый бар в зелёном секторе. Там хороший бильярд, но отвратное оформление – «хитиновые» стены, жвала и зазубренные конечности насекомых в дизайне мебели… и толпы людей. А я не любитель.
— Может, «Эрнест»? — подаёт голос Айда.
Тодзи не такой сдержанный – он ругается вслух, вспоминая и описывая в красках тот день, когда мы послушались Кенске и припёрлись в этот оплот повёрнутых на военной тематике, на фоне которых сам Айда – ещё вполне нормальный: он хотя бы не устраивал побоищ игрушечных солдатиков и техники прямо на полу, как половина присутствующих. Или это только потому, что мы были рядом?.. «Выбирать, похоже, опять мне?»
— Пойдём в «Симмонс». Или в «Нортон».
— «Симмонс» на реконструкции. Уже и вывеску поменяли на «ФЛРайт».
— Значит в «Нортон». Пошли.
Строго говоря, «Нортон» – не бар. Это кафе, куда ходят студенты и реже – учащиеся школ, и народу тут тоже немало – обычно, но я рассчитывал, что многие переберутся в «Кафку». Так и оказалось. Зал пустует на две трети, так что мы легко занимаем любимое место – за большим столом в углу, где может рассесться человек десять, а если потесниться – ещё двое-трое. Слева – тонированное окно во всю стену, справа – разлапистое растение в кадке, закрывающее обзор на маленький столик за ним, который, похоже, занимает какой-то ученик – на полу стоит прислонённый к ножке рюкзак с бронзового цвета значком средней школы.
Тодзи, что-то ворча, придирчиво выбирает пиво, Айда подшучивает над ним, спрашивая, не слабо ли выпить чего покрепче, зная, что в меню такого нет; а я, уже заказав чай со льдом – тут хороший чай, разглядываю залитую солнцем дорогу и тротуар прямо за стеклом, скользя взглядом по идущим мимо людям… как вдруг замечаю на другом конце улицы странную парочку. Моё внимание привлекает не высокий мужчина, курящий у витрины антикварного, а его спутница. Несмотря на очень тёплую погоду, на ней застёгнутый под горло плащ, совсем не сочетающийся с его цветастой рубашкой и тёмно-синим лёгким пиджаком. Вдобавок волосы у неё коротко острижены – почти под ноль, что тоже не вяжется с его патлами, сзади собранными в хвост. Наконец, он явно расслаблен – изредка бросает пару слов, ехидно ухмыляясь, а она конкретно на взводе: то и дело оглядывается по сторонам и невольно склоняет голову, словно готовясь в следующий миг пригнуться или упасть на землю. Лица я не вижу, но по движению рук можно догадаться – она что-то очень настойчиво доказывает патлатому. В конце концов тот приканчивает сигарету, точным движением забрасывает окурок в урну и заходит в магазин. Его спутница раздражённо, смутно знакомым рубящим движением взмахивает рукой и тоже ныряет внутрь, ещё раз оглядевшись по сторонам – воротник плаща по-прежнему скрывает лицо, только блеснули линзы солнцезащитных очков.
— …э-эй, Икари! Икари! Синдзи, чтоб тебя!
Я промаргиваюсь и поворачиваюсь к парням… то есть к Кенске – Тодзи куда-то пропал.
— Что?
— Что?.. Это с тобой – что? Уставился в окно, как загипнотизированный, я тебя уже с полминуты дозваться не могу, — Айда отхлёбывает из бокала морковный сок – как он его вообще пьёт, этот сок? – и спрашивает: — Увидел кого?
— Кого?
— Да что ты повторяешь! Ну не знаю… Императора? Привидение? Колонну эхо-танков без камуфляжа? — он смеётся, довольный моим выражением лица: вот так легко поставить в один ряд Императора и армейские боевые железки может один Кенске.
— Да иди ты…
— Не, я лучше тут. Это Тодзи пошёл за своим пивом и твоим чаем. Сейчас вернётся, если удержится, чтобы не зацепить по дороге вон того пацана… о, не удержался!
Я, наконец, выбрасываю из головы мысли о странной парочке с чувством, будто упустил что-то заметное, знакомое; перевожу взгляд вглубь зала.
Судзухара стоит, подбоченившись, там, где я видел рюкзак школьника. Руки у него пусты – видно, без стеснения поставил всё на чужой столик – пальцы сжимают широкий поясной ремень формы, а на лице выражение «сейчас–кто-то–отгребёт». Он это несерьёзно, понятное дело – просто иногда Тодзи ведёт себя, как дурак и в такие моменты шутки у него тоже дурацкие. Уж не знаю, чем его привлёк этот несчастный школьник: посмотрел косо, что-то сказал или просто сидел, не обращая ни на кого внимания. И я продолжаю думать так, когда Судзухара подаётся вперёд, а секунду спустя в поле зрения возникает невысокий бледный пацан, безуспешно пытающийся то ли слезть со стола, куда его просто втащили, то ли разжать пальцы Тодзи, ухватившего его за воротник форменной рубашки.
Что-то звенит, падая и разбиваясь, и я понимаю, что шумоизолирующую завесу, отделяющую столики в зале, отключили – а вслед за этим тишина оживает звуками и голосами. Кто-то громко, очень громко плачет, белый, как мел, пацан срывающимся голосом почему-то оправдывается, повторяя: «…не я, нет, то есть… я, но я не… вы не подумайте, Судзухара-сэмпай, я не… правда!», из глубины зала доносится сигнал вызова администратора, с грохотом на пол валится ещё что-то…
А над всем этим довлеет зловещее молчание Судзухары и девчоночий голос, звонко требующий «немедленно отпустить Роло-сэмпая, а не то я дедушке всё расскажу!» Кенске поворачивается ко мне, что-то коротко шепчет, словно про себя, вскакивает и шагает туда. Ничего не понимая, пожимаю плечами и тоже выбираюсь из-за стола.
Огибаю тот самый пышный «куст» в кадке и моему взору открывается следующая мизансцена: Кенске пытается оттащить Тодзи от слезающего со стола того самого «Роло» в покрытых пятнами брюках. Сам стол залит пивом из опрокинутого бокала, а на самом краешке стоит чудом уцелевший чай в высоком стакане с соломинкой. Мой чай, кстати. На полу сидит на коленях маленькая девочка, спрятав лицо в ладонях – это она плачет так, будто кто-то кого-то убил, а чуть впереди, словно заслоняя её собой, стоит… сестра Тодзи, гордо подняв голову и продолжая выговаривать брату дрожащим от негодования голосом.
При моём появлении она замолкает и становится слышно, как Кенске убедительным тоном повторяет:
— Пойдём, пойдём… Возьми себя в руки, ты же в Страже, Тодзи, тебе нельзя..! Пойдём, Синдзи тут разберётся, ты же его знаешь, и Сакуре он как брат! Давай, давай, к выходу…
Тодзи поднимает на меня замутнённый злостью тяжёлый взгляд. Выдерживаю его и твёрдо киваю. Судзухара кивает в ответ, задирает голову – в этом движении они с сестрой страшно похожи – и, громко топая, прёт к выходу. Айда, показав жестом – «я присмотрю за ним» – вылетает следом.
Обвожу всех оставшихся у столика взглядом. Девочка плачет уже тише, Сакура неожиданно краснеет, а пацан бледнеет, кажется, ещё сильнее – видно, навоображал себе после слов Кенске чёрт знает что. С него и начнём.
— Как тебя зовут?
— Могами Роло, Икари-сан. Я… — он заминается, — я пытался объяснить Судзухаре-сэмпаю, но он ничего не хотел слушать… я…
«Могами… или однофамилец, или я знаю его сестру. А вот откуда он меня знает? И кстати, с чего это Судзухара – «сэмпай», а я – «сан»?.. Ладно, без разницы, надо всё-таки удостовериться, правильно ли я понял, почему вышел из себя Тодзи».
— Что здесь происходит? — опережает меня с вопросом всё-таки явившаяся администратор. Долго же вас носило… ну и хорошо, не хватало ещё Тодзи проблем на службе. — О, Икари, ты здесь?
— Добрый день, Хаяси-сан, — слегка кланяюсь я. Хорошо, что сегодня её смена – легко поверит во всё, что я скажу. А вот со вторым администратором было бы труднее. — Ничего особенного – какой-то хулиган приставал к посетителям, а мы с ребятами как раз сидели, где обычно. Его уже вывели и он больше не будет.
— О, вот как! Спасибо, Икари! Вновь ты нам помогаешь!
Сакура, успокаивающая малявку, недовольно фыркает, но не возражает – уже плюс. Администратор уходит, извинившись и предложив нам перейти за другой столик, и я увожу всех в уголок. Быстро подоспевший официант второй раз принимает у меня заказ на чай – только теперь для всех и забирает недопитый сок.
— Ну а теперь – рассказывайте.
Могами и Сакура сыплют словами, перебивая друг друга, малявка переводит взгляд с одного на другую, глаза вновь наполняются влагой – терпеть не могу плакс! – и я вынимаю из кармана комм, протягивая ей. Блестящая штуковина мгновенно отвлекает внимание и высушивает слёзы, а незадачливые рассказчики, видя это, замолкают – но они всё равно уже подтвердили мои предположения.
— Ясно. Так я и думал.
Сакура вспыхивает, Могами тоже краснеет – и оба предсказуемо начинают оправдываться. Нет уж, этого я слушать не хочу.
— Стоп! Могами, давай отойдём, поговорим.
Тот кивает не сразу и начинает вставать, но вмешивается Сакура:
— Нет! Икари-сан! Скажите всё здесь!
«Так вот откуда это «Икари-сан»…» Могами вновь начинает подниматься, Сакура опять его усаживает, а я подмечаю детали: прищуренные глаза, побелевшие костяшки пальцев и понимаю – да они же решили, что я сейчас поведу его к Тодзи, на разборки! Ну да, вообще так и полагается, но – я что, похож на психа? Даже неприятно.
— Как хотите, — пожимаю плечами и усмехаюсь: сами нарвались. — Давно встречаетесь?
«“Смущение и негодование”, акт первый, сцена вторая».
— Ладно, — обрываю я их. — Вы не встречаетесь. Понял. Тогда что же Тодзи так взъярился?
У Сакуры от возмущения аж перехватывает дыхание, поэтому она выражает всё взглядом – «вы же знаете!», «как вы можете так говорить?!» и даже «прекратите издеваться!»
— Перефразируем. Могами, вопрос к тебе. Чем вы здесь занимались?
— Уроки! — выпаливает тот явно готовый ответ, — делали уроки, Икари-сан…
«Ну-ну…»
— Сейчас каникулы. Вторая попытка, давайте что поинтереснее.
— Аой-сэмпай попросила нас найти ей что-нибудь для проекта литературного кружка!
«Аой… а, ну да, старшая сестра этого Могами».
— Кружки в старшей школе тоже не работают на каникулах. Ещё попытка.
Удивляет, что Сакура до сих пор не послала меня куда подальше за такие расспросы – не в её характере. Это неспроста. В принципе, мне дела нет до их детских тайн – но Тодзи нужны будут ответы, иначе он начнёт спрашивать сам, а тогда… нет, уж лучше я. «Синдзи – буфер между братом и сестрой Судзухара» – так всегда и было.
Пока я размышляю, этот Роло и Сакура переглядываются, словно решая, можно ли мне доверять. Малявка, похоже, тоже что-то замечает, потому что отвлекается от бесплодных попыток разблокировать комм и с любопытством смотрит на них. А кто она такая, кстати?
— Время вышло. Я слушаю.
Могами с очень серьёзным видом кивает своей «сообщнице» и начинает:
— Икари-сан, вам мы можем сказать, но… вы никому не расскажете?..
«Забавно».
— Решу потом. Если у вас дело уже идёт к свадьбе, то…
— Нет! — почти взвизгивает Сакура. — Перестаньте! Вы хуже чем брат!
«Ого. Ладно, шутки в сторону».
— Успокойся. Я шучу. Поверь, мне нет дела до твоих секретов и сходить с ума, как Тодзи, тоже не собираюсь. Но мы с твоим братом друзья, и я обязан его поддерживать. Понимаешь?
«Говорить с детьми, как с взрослыми – вернейший рецепт заслужить их уважение. Не помню, кто это сказал, но – работает безотказно. Наоборот – тоже, ха».
Они ещё раз переглядываются, Сакура решительно кивает, вытаскивает малявку из-за стола и, несмотря на протесты, уводит за соседний столик. Могами придвигается вплотную и шепчет:
— Мы хотим попасть в банду, Икари-сан! И не в какую-нибудь, а к самим «чёрным»!
«Что?! Какого чёрта?!» Видно, на лице у меня тоже что-то отразилось – то, что Роло, похоже, принимает за восхищение, продолжая взахлёб:
— Один из «чёрных» согласился поговорить с их главным, чтобы нас через пару лет приняли в основной состав! А пока он нас проверяет – ну там, даёт всякие поручения, вы же знаете…
«А с какого это он решил, что я – знаю?.. Спокойнее, Синдзи. Нужно узнать, что за херня происходит».
— Ну-ка, зови сюда Сакуру, — как могу ровно требую я.
— Зачем? — почти обиженно. — Она с сестрёнкой и я тоже всё могу рассказать!
«Ага, вот кто эта малявка. Ну конечно. Родители, небось, весь день работают». Я показываю – сиди тут, отхожу к стойке администратора – Хаяси-сан после произошедшего боится отлучиться. Хватает нескольких слов, чтобы уговорить её присмотреть за ребёнком – полезно быть на хорошем счету.
— Так. А теперь выкладывайте. С самого начала.
Сакура толкает Роло в бок и непонятно произносит: «Я же тебе говорила!», тот важно пожимает плечами и начинает рассказ. Чем больше я слушаю, тем сильнее сомневаюсь, что тот, для кого эти двое таскают непонятные свёртки по домам в Старом и зелёном секторах, имеет к моим «чёрным» хоть какое-то отношение. Или кто-то из моих ведёт свою игру, но вряд ли. Больше похоже на другое, и вот это мне совсем не нравится. Потому что я прекрасно знаю, сколько наркоты крутится в городе и кого используют, чтобы её перевозить и распространять. А значит, скорее всего, этих детей завербовал кто-то из «флешей». «Вот ведь ублюдок! Найти бы его и выбить всё дерьмо! И найду. Но сперва…»
— Ещё вопрос: почему ты сказал, что я знаю о «поручениях»?
Роло с секунду непонимающе глядит на меня, а потом делает такое движение, словно хочет сбежать. Он вновь бледнеет, нервно облизывает губы и почти неслышно спрашивает:
— Но вы же..?
— «Я же» – что? — жёстко, сейчас так нужно, а то замолчит, закроется – и всё.
— Вы же сами…
— Ну?
— Вы же сами знакомы с «чёрными», Икари-сан! — решившись, выпаливает он и тут же нерешительно переспрашивает: — Правда?..
Я откидываюсь на спинку и с внешне задумчивым выражением разглядываю их обоих – ссутулившегося, словно старающегося стать меньше Роло и напряжённо выпрямившуюся Сакуру, которая не отрывает от моего лица взгляда, полного испуга пополам с предвкушением чего-то страшно интересного. А у меня в голове бешено крутятся вопросы и соображения: «откуда они знают?», «как много?», «кто проболтался?» и самый главный – неужели это действительно один из «чёрных»? Если «да»… О связи Икари Синдзи с Эстом знают единицы, и лишь трое – что это один и тот же человек. А если – «нет», то откуда такая информация у «нанимателя» этих детей, неважно, из какой он банды? «Надо узнать больше». Пару секунд формулирую про себя вопрос и небрежно бросаю:
— Это сказал тот, кто даёт вам задания?
Они быстро переглядываются.
— Он или нет?
Ещё один быстрый обмен взглядами и отвечает Сакура:
— Зачем… вы же знаете, об этом нельзя говорить…
Они хмурятся, но Роло вдруг наклоняется к её уху и тихо-тихо шепчет. Контактник выхватывает звук и одновременно даёт расшифровку по движению губ: «Он проверяет нас! Помнишь, тот, второй, говорил…»
— Это не проверка, — выдумываю на ходу, едва не засмеявшись от того, как изумлённо они уставились на меня. — Вы её уже прошли – раньше. А сейчас мне нужен ответ: что именно обо мне сказал тот, другой?
«Они не поверят, что «проверка» закончилась, а значит, будут врать, а значит…»
— Другой? — Роло облизывает губы, Сакура на миг опускает глаза. Конспираторы, тоже мне! — Нет, никакого другого…
«Вот ты и попался!»
— Врёте, — мягко, словно не желая обидеть ребёнка – и тем самым смертельно их обоих обижая. — Причём с самого начала, да? Похоже, я впустую трачу здесь время – вы ничего не знаете. Выдумали себе приключение, навоображали чёрти что…
— Икари-сан!! — в один голос. Сколько возмущения!
Не обращая на это внимания, привычно подключаюсь к своему комму, оплачиваю с него счёт и выбираюсь из-за стола. Они следят за мной – Могами вновь сжимает кулаки, у Сакуры даже губы дрожат от обиды… Прощаюсь с администратором, аккуратно забираю у малявки комм и выхожу, тут же свернув за угол.
Теперь – два варианта: Сакура и её друг либо окажутся умными, либо глупыми. Пришедшее спустя всего три минуты техническое сообщение от подсаженного на их коммы программного шпиона убедило меня и в том, и в другом. Они оказались достаточно умны, чтобы не звонить своему «нанимателю» напрямую, а отправить сообщение через анонимный сервис, но притом довольно глупы, чтобы не выждать время после моего ухода, почти не шифровать канал связи и потребовать встречи как можно скорее. Неспешно направляюсь в ближайший магазин и там, бродя среди полок с товаром, звоню Тодзи, шутливым тоном рассказывая ему подправленную версию событий: узнай он правду, Сакуру ждёт что-то вроде домашнего ареста с посещением школы под конвоем брата или кого-то из его сослуживцев, а Роло – может, что ещё посерьёзнее. К тому времени, когда более-менее успокоившийся Судзухара негромко ворчит: «Спасибо», довольный тем, что к его сестрёнке никто на самом деле не пристаёт и отключается, предложив встретиться через день, метки Роло и Сакуры на карте в моём личном интерфейсе уже покидают кафе. Они идут к станции монорегулы, проезжают три остановки – сижу двумя вагонами позади – и направляются куда-то в сторону парка. А, точно, там же начальная школа – и при ней что-то вроде пансиона. Правильно, не тащить же им малявку с собой…
Десять минут – и они показываются на улице, сразу сворачивая к северу. Что, пешком? Значит, место встречи близко. Отстаю, чтобы не быть замеченным – здесь малолюдно, поднимаюсь на чердак ближайшего дома и выбираюсь на крышу. В том районе, куда идут мои «поднадзорные», полно недостроенных домов – старые сносили пару лет назад, а возвести новые ещё не успели. Хорошее место для встречи: легко найти, легко добраться, легко скрыться, если что. Однако сворачивают метки на карте не к стройке, а в сторону западной границы сектора. Проследив взглядом направление, недоверчиво усмехаюсь – как раз в том направлении расположен захудалый бар, где собираются «флеши»… да быть не может! Этот «наниматель» – что, совсем придурок?
Перевожу контактник в режим «мгновенной готовности» и спускаюсь вниз – к стройке я бы добирался по крышам, а раз так…
Потерянное время легко компенсирую, срезая через сады во дворах домов и проходные техэтажи – о доступности для человека последних знают разве что муниципальные службы – ну и «чёрные», для чего я облазил здесь всё вдоль и поперёк ещё до основания банды. Когда добираюсь к переулку за баром, где замерли метки Сакуры и Роло, эти двое стоят там минуты полторы, не больше.
Наблюдательный пункт давно подготовлен – как раз на крыше бара, за стилизованным под бойницы времён Древней Республики краем крыши. Сенсоров безопасности здесь и не было – хозяин не боится ограблений, снизу меня заметить нереально, а весь переулок как на ладони.
Задняя дверь распахивается, чуть ли не ударяясь о стену, и показываются двое. Один остаётся у входа, тут же закуривая, а второй, шатаясь – да он же пьян или под кайфом! – приближается к ребятам. Роло выступает вперёд, будто готовясь разобраться в одиночку и защитить Сакуру – всё-таки пацан не трус. Усиление звука мне нужно, только чтобы слышать ответы – «флеш», а это явный «флеш», вон серо-жёлтая повязка на шее, вопрошает громко, хоть и не слишком разборчиво. Роло осторожно пытается убедиться, что его «наниматель» точно имеет отношение к «чёрным» – ох, пацан, не так с ними нужно говорить, не так… «Флеш» явно врёт в ответ – это слышно по голосу, заметно по жестам, даже не нужно видеть лица – и с каждым следующим вопросом всё сильнее злится. Его напарник паскудно ухмыляется, предвкушая, как унизят «оборзевшего малого», но его кто-то зовёт изнутри бара. Хорошо – мне не нужны лишние свидетели. Отвлекаюсь от происходящего внизу и осторожно посылаю тест-сигнал, чтобы проверить, как нервная система отреагирует на активацию контактника. Помехи есть, но в целом – нормально, если не затягивать. Но затягивать и не придётся – мне даже не понадобится активный режим…
К этому времени разговор в переулке уже «перешёл в стадию открытого конфликта», как говорит наш препод по Дипломатии мира и войн. «Ну что, сыграем героя?»
Приземляюсь я аккурат между Роло и «флешем», уже готовым избить «нарывистого пацана». От неожиданности что тот, что другой хлопаются на бетонное покрытие, но если Могами просто замирает, глядя на упавшую с неба чёрную фигуру, очертания которой «размываются» под взглядом, мешая присмотреться – начинают болеть глаза, то «флэш» проворно вскакивает и слишком уж быстро выхватывает шокер-кастет. Перехватывая удар, заглядываю ему в глаза и убеждаюсь – под кайфом. «Мерзость… и так ненавижу наркодилеров, а этот ещё и сам “торчит”… слабак». Стоит пожелать лишить его возможности для атаки – контактник на ходу перехватывает контроль, направляя руку – несколько прикосновений-ударов по определенным точкам, и «флеш» уже не может пошевелить даже пальцем, так и застывая в сидячем положении, а прикосновение к горлу с лёгким энергоразрядом лишает его возможности позвать на помощь.
— До меня дошли слухи, что некий не очень умный человек выдаёт себя за одного из моих людей. Удивительно, но оказалось, что это соответствует истине.
Я знаю, как звучит голос, специально искажённый скафандром – так что не обращаю внимания, когда Роло с Сакурой чуть подаются назад, но, надо отдать им должное, не сбегают. «Флеш» почти не реагирует – недавно принятая доза подавляет все сильные ощущения, заодно повышая уровень агрессивности. Он кричит – беззвучно, конечно же, и даже расшифровка не нужна, чтобы понять, как и кем меня называет.
— Так диалога не получится… — протягиваю руку и касаюсь его груди напротив сердца, прикладывая ладонь. Даю заметить это всем, а затем резко сжимаю пальцы, словно сдавливая что-то, и тут же расслабляю. «Флеш» непроизвольно дёргается всем телом – такой шок пробивается и через паралич: когда твоё сердце насильно останавливают даже на секунду, это больно, жутко больно. По себе знаю.
— Я логичен и последователен. Есть два пути: ты говоришь правду или – я продолжаю. С каждым разом это будет чуть дольше.
«Флеш» вновь беззвучно ругается, но даже сквозь искусственную бесчувственность пробиваются его страх и надежда на помощь – глаза так и косят в сторону двери.
— Они не придут. Судя по тому, что я слышу, твои приятели ушли в боковые комнаты, к своим… девушкам. О тебе вспомнят, но слишком поздно.
Зрачки «флеша» расширяются ещё сильнее – вот теперь ему по-настоящему страшно. Ещё пара минут, второй болевой – и это ничтожество расскажет всё. Я наклоняюсь, вновь прикладывая ладонь к его груди, «флеш» почти с ужасом глядит вниз, но за секунду до разряда кто-то повисает на моей руке с полувскриком-полувсхлипом: «Не надо!»
«Сакура!..» Чёрт, за какие-то секунды я совсем забыл о них! Выпрямляюсь во весь рост – она по-прежнему цепляется за скользкий псевдоматериал внешнего слоя контактника, делаю шаг назад, плавно поводя рукой. Её ладони соскальзывают и Сакура едва не падает – успеваю подхватить и аккуратно усадить на землю. Краем глаза замечаю Роло – он так же удивлён, как и я. Но глядит на меня, как она – с осуждением. «Почему – понятно. Но не важно. Сейчас нужно сделать так, чтобы они убрались отсюда и в идеале – думать забыли о вступлении в любые банды хотя бы на несколько лет».
— Зачем ты вмешалась?
Сакура ёжится от моего тона, но отвечает дерзко и, к сожалению, слишком громко:
— Это неправильно! Вы… вы совсем не такой, как… как…
— Как?
— Как мы думали! Вы… вы жестокий! Зачем вы мучаете его? Разве так можно? Он ничего нам не сделал!
— Если бы я не вмешался – он избил бы твоего друга. Это правда.
— Но… — она теряется, и тут вмешивается Роло:
— Пусть! Пусть так! Зато я бы всё понял! Сам! Зачем вы полезли?!
«Ещё один герой? Ну я-то хоть знаю, что играю, а ты?» Вместо ответа резко наклоняюсь и вырываю из кармана «флеша» вместе с куском ткани шокер-кастет, бросаю к ногам Могами.
— Знаешь, что это?
Он кивает, не сводя взгляда с раскрашенного в кислотно-жёлтые цвета «флешей» куска стеклометалла.
— Тогда представь, что было бы с тобой. А потом… — показываю рукой, — с ней.
Роло вскидывает на меня взгляд – сложно объяснить выражение.
— Нет, — наконец, выдавливает он. — Нет!
— Да.
— Не может быть!
— Правда? Тогда, значит, вы не просто наивные дети, а – глупые наивные дети. Ты! — поворачиваюсь к «флешу» и касаюсь его горла. — Отвечай! Что бы ты сделал с девчонкой?
Он сглатывает, бросает косой взгляд на Сакуру. Анализ мелкой моторики подсказывает мне намерения гада, так что подношу ладонь к его груди и предупреждаю:
— Соврёшь – знаешь, что будет.
— Я-я… — он закашливается, — я… ничего…
Рывком придвигаю ладонь ближе, и теряющий остатки желания выкручиваться «флеш» тараторит:
— Ничего! Ничего такого! Поставили бы на счётчик, и всё!
Качаю головой: «Не верю», вдавливая кончики пальцев под рёбра. Он кривится от боли, пытается отодвинуться хоть немного – на лбу от напряжения блестит испарина – и, не дожидаясь неизбежного, как ему кажется, удара, скороговоркой выкрикивает:
— Отвёл бы к боссу! Ему нравятся такие девочки – красивые, неиспор…
От прямого в лоб он валится на спину. Сдерживая злость, чтобы прямо сейчас не придушить сволочь, выпрямляюсь и, надеясь на голосовой фильтр, обращаюсь к Сакуре:
— И вот его ты – защищала.
«То что надо. В меру холодно, в меру безразлично... Даже самому тошно. А уж им…»
Сакура поднимается с колен, вытирая слёзы, отталкивает приблизившегося к ней Роло и убегает прочь. Тот бросает в мою сторону осуждающий и даже немного презрительный взгляд, кидается за ней.
На душе гадко. Поворачиваюсь к бессознательным кулём лежащему «флешу» и понимаю – вот ему сегодня очень не повезло. Очень-очень. Потому что теперь, после таких слов – он точно расскажет мне всё. И где искать его «босса» – в первую очередь.
Вам необходимо Войти (Зарегистрироваться) для написания отзыва.