Значит, Ангел из космоса. Ум... Два варианта - "глаз" и "светящаяся фигня"... Нет, "фигня" появилась вроде как сильно в конце, значит сейчас должен быть "глаз". Что я помню?
Нелепая на вид симметричная загогулина, падала из космоса... Или, падала не сама, а кидала что-то взрывчатое? Не помню... Ладно. Что еще? Еще помню, как Евангелионы всей толпой бегали и ловили все, что падало с орбиты, успешно или нет, тоже не помню. Вообще почти ничего не помню.
Я, наверное, должен волноваться, но, кажется, мне это уже надоело. Какой смысл? Так или иначе, моя задача - уберечь Рей и выжить самому, и от того, помню ли я действо аниме, или не помню, ничего не изменится. К тому же, слишком уж много отличий от того сюжета, который я помню, и это не считая "парадокса предсказателя".
Потому, мне надо просто угробить эту тварь, так или иначе. А информация, почерпнутая из прошлой жизни в этом деле может только помешать.
Комбинезон зашипел, стравливая воздух, и эластичная ткань привычно облегла тело. Я потянулся, проверяя все ли правильно сидит.
А то, что произошло час назад между мной и Рей... Блин. Ступор.
Сам себе я запрещал заходить дальше - боялся, что это хрупкое чувство, что установилось между нами, пойдет трещинами и лопнет, чуть что. Наверное, в большинстве случаев это было бы правильно - встретились и разошлись приятелями. Ну, не сошлись немного характерами, подумаешь, эмоции не уцелели после слишком близкого контакта. Но с Рей я нашел то, что считал давным-давно упущенным, робкое ощущение... Романтики? Хе. Как в школе...
Я заржал. Сколько бесился из-за отношения к себе других людей, принимающих меня за обычного подростка, а сам изо всех сил цепляюсь за хвосты нормального отрочества. Ну не ирония ли?
Плевать. Пусть считают меня хоть грудным младенцем, ради Рей я готов потерпеть. Но то, что... Началось тогда, и от чего нам пришлось оторваться...
Движение воздуха от открывшейся двери, заставило выйти из странного созерцательного раздумья, в которое я погрузился, пока переодевался.
- Синдзи? - сзади меня обняла Рей, уткнулась мне в спину. Я замер, откинув назад голову, поглощенный ощущениями.
Внезапно, с кристальной ясностью пришло осознание, что вот этот момент до страшного хрупок. Чуть стоит пошевелиться, и Рей отстранится. Гигантская махина Ангела, парящая в небе, стоит ей начать падать - и Мисато вызовет нас по громкой связи, выдернет из объятий и засунет в капсулу Евангелиона. Малейшая, незаметнейшая деталь, и все рухнет.
- Синдзи, - Рей, не отпуская рук, скользнула рядом со мной, и теперь прижималась спереди. Хрупкое ощущение, на удивление, не исчезло, но стало переплавляться в что-то другое. Чуть более агрессивное, горячее.
Я поцеловал девушку. Ангел, висящий над головой, способный просто упасть, и проломиться до самого Геофронта, стал вдруг незначительной деталью, лишь прибавляющей остроты ощущений.
Спустя несколько секунд, девушка отстранилась. Я встретился с ней взглядом.
Синевласка тяжело дышала, щеки алели, вечно растрепанные волосы пребывали в еще большем беспорядке. Я сглотнул. Сам, подозреваю, выгляжу не лучше.
Рей чуть толкнула меня, и я, подхватив ее, упал на лавочку, удобно устроив девушку у себя на коленях. Еще секунду смотрел в ее глаза, а потом вновь поцеловал.
Постепенно, я начал поглаживать ее талию, с каждым движением невольно спускаясь чуть ниже. Рей провела руками по моей спине, зарылась пальцами в волосы, еще плотнее прижалась... В этот момент я очень остро почувствовал, что на девушке, кроме контактного комбинезона нет ничего...
Через минуту, я уже вовсю гладил бедра девушки, прекрасно ощущая сквозь два слоя ткани - ее комбинезон и мой, что возбужден отнюдь не только я. Уверен, что это уже не выглядело относительно невинным поцелуем, которые то и дело возникали между нами прежде, совсем нет... Ангелы, Евангелионы, Геофронт и все-все прочее казалось сейчас таким неважным, далеким. Само время как будто замерло...
- Синдзи, Рей, вы там готовы? - внезапно раздался голос Мисато из динамиков базы.
Каких усилий мне стоило оторваться...
- Да, - откликнулся я. Голос хриплый, срывающийся, сердце колотится как сумасшедшее, причем не только мое, - Тут мы.
Второй раз, мать вашу!
Рей едва слышно застонала, прикусив губу, и уткнулась мне в плечо. Я только сейчас заметил, что мы отнюдь не просто сидели - мало того, что я вовсю гладил Рей, так еще и сама Синевласка в какой-то момент оседлала меня, и сейчас мы совершали... Однозначно интерпретируемые фрикции, скажем так. К слову, несмотря на то, что поцелуй пришлось разорвать, останавливаться девушка не собиралась. Да и я, честно сказать, тоже.
- Отбой красной тревоги, сейчас оранжевая. Можете пока пойти поспать в комнате отдыха, если что, я вас оповещу, - Мисато вздохнула, - Рей, ты меня слышишь?
- Д-да, - чуть запнувшись, негромко ответила девушка. - Я слышу вас, Кацураги-сан, - выдохнула она.
- Хорошо. Будьте готовы. - короткое шипение помех засвидетельствовало отключение микрофона.
Я поцеловал девушку за ушком, прямо там где заканчивался высокий воротник контактного комбинезона. Рей наклонила голову, подставляя шею для поцелуев, чем я не замедлил воспользоваться... Меня уже давно захлестнула волна нежности и страсти, направленная на хрупкую девушку у меня в руках. Я уже просто безумно хотел эту девушку...
Стоп, машина! Разогнался, блин!.. А девушка этого хочет?..
- Рей, ты уверена? - выдохнул я в ушко девушки.
Синевласка напряженно замерла, потом чуть отстранилась.
- Ты... Не хочешь?.. - в ее голосе мне послышалась горечь.
Я чуть не засмеялся.
- Безумно хочу. Запредельно. Хочу тебя... Любимая, - последнее слово слетело с языка на удивление просто. Я раньше боялся называть такие вещи своими именами, ибо слова имеют такую паскудную привычку - затираться, терять весомость, становиться банальностями...
Но тем не менее, я ни капли не кривил душой - еще никогда мне не приходилось чувствовать такой... Гармонии. В прошлой жизни всегда была какая-нибудь деталь, "ложка дегтя". Какая-то неловкость, которая портила все. Сейчас же, не было абсолютно никакой неестественности.
- Если только ты?.. - неуверенно продолжил я, на ходу пытаясь подобрать подходящие слова.
Вместо ответа Рей вновь прильнула ко мне.
- Я просто боюсь... Не успеть... Вообще... - прошептала она. Я еще удар сердца смотрел на нее, а потом снова поцеловал.
Так. Желтая тревога, не красная. Время есть...
Я подхватил под бедра девушку, поднялся, не разрывая поцелуй. Дверь душевой открылась с пинка.
Время еще есть...

***

Мисато бушевала уже третью минуту. Н-да, давненько я такой разъяренной капитана не видел...
Мы с Рей, уже вновь затянутые в комбезы, вылезшие из-под душа стояли, пытаясь изобразить стойку "смирно". В принципе, что-то похожее и получилось бы, если бы мы не облокачивались друг на друга. Не из-за усталости, нет, просто не хотелось прерывать контакт.
- Вы уже в конец!.. Слов нет! Ангел вот-вот нападет, а они!.. - брюнетка в очередной раз вскочила, нависла над столом.
- Не завидуй. - усмехнулся я. Настроение было на диво благодушным, и вывести из равновесия меня было сложно. - Желтая тревога. Сама объявила.
- Синдзи, - очень четко, по буквам выговорила Мисато, - У тебя вообще мозги остались? Вы, мать вашу, хоть понимаете, что тут творится?! А?!
- Все понимаем. - кажется, насчет благодушности я погорячился. - Ангел на подходе. Да? - язвительности моей усмешки мог позавидовать сам... Блин, как того алхимика из фильма про волшебников звали? Еще нос характерный такой...
Мисато вздохнула, рухнула обратно за стол. Я задавил следующую фразу - не стоит опять топтаться по больному.
- Вы хоть предохранялись, герои-любовники? - быстро же она выдохлась. Стоп...
- В этом нет необходимости. Я бесплодна. - спокойно произнесла Синевласка.
Я дернулся. Мисато, судя по виду, зависла.
- Эм... Извини, Рей... Я не знала, - наконец отмерла девушка. Я все еще пытался понять, как реагировать.
Не то, что я был бы против семьи, но стиль моей жизни пока как-то не предполагал потомства. Я над подобным пока даже не задумывался, не то что планировал...
- Меня это не задевает, Кацураги-сан, - чуть прикрыла глаза Рей. Я же, наконец сообразил взять Синевласку за руку. Девушка посмотрела на меня, чуть сжала пальцы.
"Все нормально, Синдзи."
Мисато глядя на это грустно усмехнулась.
- Черт с вами. С командующим будете сами объясняться, - я взглядом выразил все, что думаю о "командующем", - И не зыркай так, Синдзи. - брюнетка покачала головой.
- Мы поняли. И пошли.
- Куда это? - вскинулась Мисато.
- Спать, - я подхватил Рей под локоть, и направился прочь из кабинета, - В комнате отдыха. Будем ждать.
- Да ты... Вы... Кт... - брюнетка, кажется поперхнулась воздухом. Странная она сегодня...
- Ты хочешь спать? - спросила Рей, уже когда мы шли по коридорам штаб-квартиры.
- Немного. Ты нет? - с улыбкой смотрю на девушку. Мою девушку, блин...
Как это звучит непривычно, а?..
- Нет. Я рядом посижу.
От легкой улыбки девушки мне хотелось прыгать и носиться как угорелый. И таскать Синевласку на руках. Хер кому ее отдам - и пусть все подавятся. От зависти.
В комнате отдыха, что характерно, уже пасся один из наших телохранителей. Он еще, кажется, покосился на меня с то-ли завистливым, то-ли заговорческим видом, но я уже на все наплевал, развалившись на диване, и чувствуя, как Рей перебирает мои волосы. Теперь можно и поспать... И пусть только Ангел попробует напасть на нас раньше, чем через четыре часа - в порошок сотру...

***

- Есть новости? - спросил я Рей, потянувшись.
Ангел, как ни странно, оказался понятливым, и до сих пор болтался где-то на орбите, дав мне достаточно времени, чтобы выспаться. И не только мне - Рей тоже, как я понял по заспанному виду девушки, успела вздремнуть. Так что, сейчас мы валялись на диване во все той же комнате отдыха. Девушка лежала, удобно закинув ногу на меня, и уткнувшись носом куда-то мне в грудь. Никого, кроме нас, в комнате больше не наблюдалось.
- Нет. - Рей пошевелилась, поудобнее устраиваясь у меня на плече, - Мисато-сан понизила уровень тревоги до желтой, сказала, что мы можем идти в жилой блок. Есть свободные комнаты.
В голове сразу начали появляться пошлые мысли, на тему продолжения утренней... Кхм, разрядки, да. Но я осадил себя - это мне пофиг, и даже хочется еще, а Рей пока лучше подождать денька три... Ничего, наверстаем.
- Мисато заходила?
- Да. Еще утром, - Синевласка сладко зевнула. Я не мог не умилиться.
- А сейчас сколько?
- Три часа дня.
Хм... Ангел, что, уже часов двенадцать висит?
Да, плевать, в принципе, хай дальше себе висит...
- Лейтенант, младший лейтенант? - в дверном проеме появилась голова какого-то паренька.
А? Какие еще лейтенанты?..
- Мы слушаем, - откликнулась Рей, тоже приподнимаясь. Я тут же вспомнил, что у нас еще и звания есть... Хотя, Мисато могла и разжаловать... Или нет. Не знаю, кто это решает.
- Вас вызывают в четырнадцатую комнату совещаний.
- Угу. Будем, - мотаю головой, чтобы отогнать сладкую дымку расслабления. Парень буркнул что-то согласное и скрылся.
Кажется, скоро начнется драка. Спрятать бы Рей куда-нибудь... Да нельзя. Мало того, что командование у нас нифига не понимающее, так и сама девушка не согласится. Все-таки, пилотирование значит для нее очень много.
- Когда драка начнется... Береги себя, Рей. Хорошо? - я посмотрел в глаза девушки. Та несколько мгновений смотрела на меня, потом кивнула.
- Хорошо. Ты тоже.
Я улыбнулся, и мягко боднул девушку, поймав ответную улыбку.

***

- Конфигурация АТ-поля Ангела постоянно изменяется. Началось это порядка двух часов назад, и с тех пор интенсивность колебаний только увеличивается.
Акаги так и не выкроила себе времени для сна. Вид у нее... Дежурный недосып, скажем так.
Вот, кто пашет круглыми сутками, так это она. Уважаю, сам бы так не сумел.
- И что это означает? - вяло приподняла голову Мисато.
- Понятия не имею, - пожала плечами блондинка, - Но, по ощущениям что-то готовится. - невнятный жест плечом.
Капитан вздохнула, уронила голову на сгиб локтя.
- Мне уже надоело ждать. Может он сам подохнет, а? - пробурчала девушка.
- Маловероятно, - Акаги заинтересовалась чем-то на экране ноутбука, активно начав щелкать клавишами, - Хм...
Мисато еще раз вздохнула, покосилась на меня и Рей, сидящую у меня на коленях, поморщилась.
- Что там с Ноль-Второй? - брюнетка вновь повернулась к Акаги.
- Пытаемся реактивировать, - отмахнулась та, - Сейчас техники устраняют неполадки в системе псевдопилота, возможно сумеем запустить к семи вечера. Но надежды немного.
- Что так? - чуть оживилась Мисато.
- После того, как не удалось запустить Первую под управлением псевдопилота, я вообще начинаю думать, что концепция ошибочна, - Акаги оторвалась от монитора, задумчиво постучала по столу, тоже покосилась на нас. Достала сигарету, - Или архитектура системы... Берсерк слишком нетипичная реакция для обычного сбоя, и это если учесть, что логика самого псевдопилота работала без сбоев... Лучше молись, чтобы наш общий знакомый сумел растормошить нашу немку.
Мисато моргнула.
- Э?.. Какой знакомый? - непонимающе уставилась она на блондинку.
- Разгильдяй небритый, - Акаги выдохнула дым в потолок, - Кадзи, кто же еще.
- А он тут причем?
- Последние два дня он сидит в палате Аски, и постоянно разговаривает с ней. Психологи составили ему список тем, он его прочитал и выкинул, - усмехнулась Акаги. - Все-таки девочка за ним бегала.
- Дай-то Ками... - вздохнула Мисато.
Воцарилось молчание, разбавленное шелестом клавиш. Я задумчиво потерся подбородком о плечо Рей, хмыкнул.
- А мы зачем? - наконец, подаю голос.
- А чтоб скучно не было. Мне. - усмехнулась Мисато, - Вас только оставь без присмотра...
- Вы считаете, что мы поступили неправильно? - вопросительно посмотрела на девушку Рей.
Мисато с какой-то грустно-досадливой гримассой покачала головой.
- Не то, что неправильно... Хотя, да. Неправильно. У нас война идет, и если...
Я вскинулся. Хотелось зарычать что-то злое, уколоть побольнее. Глупое желание...
- О чем это вы? - Акаги оторвалась от монитора, бросила взгляд на нас, повернулась к Мисато.
- Эти голубки, блин, когда я снизила тревогу до оранжевого уровня, уединились в душевой, даже не потрудившись запереть за собой дверь. И когда я пошла их искать... Сама представишь сцену? - дернула головой девушка.
- Вот как... - хмыкнула блондинка, - Своеобразно. - еще один непонятный взгляд.
Комната вновь погрузилась в молчание. Акаги уткнулась в монитор, Мисато со странным видом разглядывала нас, Рей, кажется, прикорнула у меня на руках. Сам я просто наслаждался минутами покоя.
- Акаги-семпай! - блаженную тишину разорвал голос Майи, доносящийся из интеркома, - Ангел в очередной раз изменил конфигурацию АТ-поля! Он снижается!
- Я поняла. Скинь мне данные...
- Где он упадет? - Мисато мигом сбросила с себя ленивый вид, - Когда?
- Если траектория не изменится, то... Около сорока минут, зона падения - Токио-3 и южные окрестности, пока точнее сказать невозможно!
- Хорошо. Синдзи, Рей, красная тревога, - повернувшись к нам, ласковым голосом произнесла брюнетка, - И только попробуйте еще раз застрять в какой-нибудь раздевалке! Живо по Евам!

***

Я вдохнул, выдохнул... Ну, насколько это вообще возможно в LCL.
Синхронизация изменилась - это хорошо чувствуется. Вроде и мандраж есть, и веселая злость, как прежде... Но, не возникает желания делать какие-то лишние движения Евангелионом, как раньше. Например, громко рявкнуть, широко распахнув пасть, распугивая птиц с ближайших холмов, техников и персонал командного центра. Или дернуть головой, пуская блики по округе... Может быть, причина этого, более слабое восприятие Евангелиона - тактильные ощущения вроде и есть, моей воле тоже подчиняется... Но нет "эффекта присутствия", того ощущения, будто мое сознание находится именно в теле Евы. Сейчас, самое "я", "центр самовосприятия" сосредоточен исключительно в человеческом теле... И, почему-то, теперь особенно остро чувствуется почти незаметная задержка движений Юнита, и даже обзор камер Евы создает впечатление скорее навороченных очков виртуальной реальности, нежели непосредственного наблюдения глазами.
- Внимание! Ангел меняет траекторию! Направление плюс пятьдесят три градуса! - раздается голос оператора.
Так... Пятьдесят три градуса, это где?
В голову приходит идея. Я прикрываю глаза сосредотачиваюсь...
- На два часа, Синдзи, - голос Мисато, - Рей, тебе на час!
Впрочем, я уже и сам почувствовал что-то... Кого-то. Оборачиваюсь. Вот он.
- Вижу!
Метеорит. Падающая звезда, нетипично крупная и близкая, с каждой секундой становящаяся все крупнее и ближе.
- Подтверждаю, - откликается Рей.
- АТ-поле Ангела изменяется!
- Маневр!
- Поправка на семь в минус четвертой! - наперебой раздаются голоса техников, или операторов.
- Проклятье! - снова Мисато, - Точка падения слишком далеко от питающих установок! Что Ноль-Вторая?
- Не дотянется, - это Акаги, - Мисато, не дай ему упасть! Согласно моей оценке, если Ангел упадет, то сроет Геофронт до основания!
- Черт! Рассчитай траектории Юнитов!
- Уже! Загружаю!
- Беспилотники на перехват! Пусть тараном заставят сбросить скорость! По моей команде!
Кажется, в командном центре просто забыли отключить микрофон. Тем временем, Мисато злым звонким голосом продолжает раздавать указания.
- Синдзи, Рей, Вторая - выдвинуться в направлении зоны контакта, на максимальную длину кабеля!
Молча отталкиваюсь ногами, разгоняя грузное тело Евангелиона, бегу трусцой, не отрывая взгляд от сияющей звезды падающего Ангела. Поэзия, блин...
- Передайте военным - подготовить запуск крылатых ракет N2. Зенитным службам приготовиться к обстрелу цели!
- Юнит Ноль-ноль на месте. - рапортует Рей. Через секунду раздается короткий писк - у меня тоже осталось всего три десятка метров кабеля.
- Первый прибежал!
- Хорошо. Так. - даже мне слышен резкий вдох Мисато, - Запрашиваю разрешение на применение специального боеприпаса!
Эм? Она хочет ядерной бомбой шарахнуть, что-ли?
- Отставить, - раздается спокойный, немного сиплый голос Гендо, - Приказ Пилотам. Любой ценой перехватить Ангела. Доктор Акаги - загрузите аналогичную программу для системы псевдопилота.
- Но Командующий! - Мисато.
- Это приказ, - все так же спокойно. - Выполнять.
- С-слушаюсь, - непонятно, чего больше было в голосе девушки, облегчения или досады, - Синдзи, Рей, все слышали?
- Да.
- Да, - губы привычно растягиваются в предвкушающем оскале.
- Сколько до падения?
- Триста восемь секунд!
- Отстрелить питающие кабели через двадцать секунд! Обратный отсчет!
Перед глазами вспыхивают цифры. Двадцать. Девятнадцать. Восемнадцать. Семнадцать.
- Синдзи, - тихий голос Рей немного разбавляет то сосредоточенное напряжение, в которое я сжался, - Будь осторожнее.
- Ты тоже. Ладно? Береги себя. - негромко, будто это может помешать расслышать наш разговор в командном центре, произношу я.
- Синдзи, Рей. У вас будет минута, понятно?
Я хмыкнул, Синевласка промолчала. Будто, мы и так это не знали.
Двенадцать секунд.
- Удачи вам, ребята. Убейте эту тварь.
Десять.
- Ангел маневрирует!
- Он изменяет конфигурацию!..
Восемь.
- Зафиксированно АТ-поле! Девятьсот единиц!
А красиво. Сияющий шар, уже хорошо различимый, начал раскрываться, как цветок, показывая миру четыре ветвистых крыла...
Четыре? Не два?
Пять секунд.
Красивая, завораживающая, и страшная картина - падающий бутон, сияющий бледно-рыжим цветом горящего вокруг воздуха, медленно вращающаяся в воздухе, оставляющая за собой хорошо видимый след, и ничуть не похожая на тот "глаз", что нарисован в аниме... И лучи заката, подсвечивающие всю эту картину со стороны. Кр-расота...
Одна секунда. Ноль.
- Отстрелить питающие кабели!
В ту же секунду слабый толчок в спину. Таймер, коротко пискнув, начинает отсчет времени.
...и я уже несусь вперед, туда, где, медленно сужаясь, горит круг зоны возможного приземления Ангела. Спасибо системе визуализации...
Пятьдесят девять.
Шаг, шаг, шаг! Ноги едва проскальзывают по такой ненадежной земле, цепляются за искрящие провода, рвущиеся словно нити паутины, но скорость все равно нарастает с каждой секундой. Быстрее, еще быстрее!
- N2-снаряды! - кто-то отчитывается в командном центре.
Быстрее, еще быстрее! Все внимание сосредоточено на четырехлистнике Ангела, несущемся вниз, и широком столбе красного света, что обозначает зону возможного падения, воздымающегося словно пламя еще не существующих пожаров...
Ангел на мгновение исчезает в яркой вспышке взрыва, но вновь появляется в небе - невредимый, и вроде даже не замедлившийся...
- ...семь процентов скорости! Масса... - снова в командном центре.
- ...огонь по готовности!
- Беспилотники в зоне...
Пятьдесят три.
Обрывки слов, фраз, все проходит мимо. Только цель, уже пугающе большая, покрытая черно-белым ломаным узором, постоянно движущимся, изменяющимся...
Шаг, шаг!
Вновь вспышки, теперь куда как менее яркие, но сплошной очередью. Столб света, обозначающий предполагаемую зону падения дрогнул, увеличившись, а потом резко сузился до размеров небольшого небоскреба.
Яркая вспышка - еще одна N2-бомба? Неважно. Вперед, еще быстрее! До точки совсем немного, надо успеть, еще чуть-чуть!..
- Я на месте, - напряженный, тихий голос Рей пробивается сквозь пелену сосредоточения.
Рей уже на месте... Еще быстрее...
Сорок пять.
Уже видно, как бело-голубая Ева стоит на невысоком пригорке, как падает на нее гигантская, не меньше квартала туша Ангела...
Давай! Еще чуть-чуть!
На лепестках Ангела бессильно вспыхивают оранжевые точки попаданий, множество почти незаметных дымных нитей тянется к нему - это зенитная артиллерия проводит обстрел.
Ева-00 замирает, вытянувшись навстречу врагу. Я еще слишком далеко, не успеваю! Давай!
Тридцать девять.
Быстрее!
Словно что-то щелкает внутри, обрывается, и я чувствую, как меня всего уже толкает вперед, тянет, только успевай подставлять ноги. Где-то на периферии зрения мелькает красный Евангелион, еще дальше от битвы, чем я сам. А прямо впереди, над Нулевой вспыхивает отчетливо различимая золотистая пленка АТ-поля...
Держись, Рей! Пожалуйста, держись!
Не успеваю - и Ангел неправдоподобно медленно обрушивается на кажущийся таким маленьким по сравнению с ним Евангелион Синевласки. Медленно опускаются "крылья" врага, словно собираясь смять и поглотить тонкую фигуру Евангелиона...
Я уже под Ангелом. Чувство нереальности накрывает с головой - настолько неправдоподобно-большой выглядит его туша. От шевелящегося черно-белого узора, постоянно меняющегося, рябит в глазах, и лишь в центре, контрастом выделяется желто-розовая... Плоть?
Там ядро!
Прыгаю, высоко, нереально легко - и еще успеваю заметить, как широкий бело-рубиновый луч скрывает от меня Еву Рей.
Страх, ярость, и больше ни грана веселья. Знакомо.
Уничтожу!
Ядро, словно насмешка Ангела, торчит наружу, как крабий глаз, на стебельке, такое беззащитное, но скрытое незримой пленкой АТ-поля, в которое я и вцепляюсь, врезавшись с разгона. Уничтожить.
Уничтожить!
Удар, удар, удар. По венам тела - моего тела, не Евангелиона, разливается холод АТ-поля, и я изо всех сил луплю по незримой границе, полностью, до конца выкладываясь, не обращая внимания на боль...
Удар. Удар. Ни мыслей, ни эмоций, лишь одно желание - уничтожить врага. Потребность уничтожить врага.
По венам словно плещет пламя, и впечатление, что я сжигаю самого себя, невольно прорывается сквозь пелену ярости.
Плевать. Надо уничтожить врага.
Уничтожить врага.
В пленку АТ-поля врезается тело ярко-красного Евангелиона, и защита врага неожиданно поддается, расходится трещинами. Последний удар, и врага не станет.
Я выбрасываю руку, желая схватить, оторвать, смять и поглотить ядро. Остатки АТ-поля врага разлетаются осколками, и ладонь... Пронзает пустоту.
Стебель плоти, на котором крепилось ядро, неожиданно сжался, убирая его из под удара. А я уже падаю, не сумев удержаться на остатках АТ-поля врага...
Еще мгновение, и алое пятно разлетается на осколки, брызгая во все стороны искрами. Я успеваю увидеть алый Евангелион, что вцепившись в плоть врага, висит на нем.
А потом, весь Ангел проливается багрово-красной жижей.
Несколько секунд я просто ничего не могу понять - Евангелион кинуло, протащило по земле, накрыло темнотой, а потом багровая пелена схлынула, и я смог увидеть пространство вокруг. Руины, покрытые багровой... Кровью? Пусть будет кровь. Руины, покрытые кровью врага, возвышающаяся надо всем этим красно-багровая Ноль-Вторая, Нулевая, неподвижно лежащая чуть дальше...
Рей!
Сейчас, я ее вытащу. Сейчас, совсем немного...
Ноги почему-то не слушаются. Сломаны? Плевать. Ползком доберусь.
Остатки зданий крошатся под пальцами, когда я вцепляюсь в них. Рывок - и туша Евангелиона продвинулась чуть чуть. Еще рывок. И еще.
Рей, держись, держись!
Внезапно, гаснет свет. Я больше не чувствую Евангелиона. Ни капли. Лишь на стене капсулы равнодушно горят красным цветом нули.
Блядь! Кина не будет, электричество кончилось!
Тихо. Сейчас прилетят спасатели, вытащат Рей, все будет хорошо...
Да нихера не будет!
- Синдзи! Синдзи, ты меня слышишь?! - помехи и голос Мисато.
- Выпустите! - рявкаю в голос.
- Что такое? Ты в порядке? - в голосе девушки тревога.
Как она не понимает?! Мне надо быть рядом с Рей!
- Возможно, приступ клаустрафобии. - деловитый голос Акаги, - Синдзи, послушай меня. Попробуй расслабиться и успокоиться. Вдохни глубоко. Выдохни.
Я зарычал. Пошли они все...
- Командующий? - вдруг воскликнула Мисато, - А... Хорошо.
Короткое шипение микрофона, и ровный голос Гендо.
- Ты хорошо поработал, сын.
- Наружу выпусти. Пожалуйста. - глубоко вдыхаю.
Короткая пауза.
- Зачем тебе нужно наружу?
- Нулевая! Рей! - внешнее спокойствие долго не продержалось.
Еще одна пауза. Я со всей силы долбанул по стенке капсулы.
- Хорошо. Майор Кацураги, отдайте команду на извлечение капсулы пилота.
Есть! Держись, Рей, я скоро буду...
Рывок и мягкое покачивание - капсула вырвалась на свободу, сейчас несколько секунд, потом удар, сброс LCL, и можно будет открыть люк... Еще немного.
Усталость накатывала волнами, заставляя кружиться голову, начинало подташнивать. Я, кажется, потерял сознание, потому что, следующее, что запомнил, было шипение сбрасываемой LCL. Кашель, и боль в груди. Перетерпеть.
Дальше, словно нарезка картинок. Я выбираюсь из капсулы, чуть не падаю. Все пространство вокруг красное, до тошноты, до отвращения - и даже небо, окрашенное в цвета заката. Прямо перед глазами, кусок железобетона с торчащими кусками арматуры.
Потом я бреду по этому пространству, шатаясь и спотыкаясь. Шаг за шагом - почти как несколько минут назад, в Евангелионе. Плечо трет лямка "сумки спасения", или как она там называется. Нож, фляга, антисептики, хирургическая нить и игла. Не знаю, зачем взял.
Вот я в очередной раз спотыкаюсь, падаю. Больно ударяюсь плечом о кусок бетона, поднимаюсь. Бреду дальше.
Нулевая Ева, вся покрытая кровью Ангела. Лезу наверх, цепляясь за технические выступы, края бронепластин. Залезаю на спину.
Держись, Рей, я совсем рядом...
Вот рычаг экстренного изъятия капсулы. Разблокировать, дернуть. Совсем близко, с грохотом отстреливаются бронепластины, закрывающие хребет Юнита. Два удара сердца, и капсула выдвигается наружу. На броню с плеском падают струи LCL, смывая багровую пленку. Я смотрю на это в каком-то странном отупении, трансе.
Достать Рей. Надо достать Рей.
Не дожидаясь, когда закончится сброс жидкости, лезу вверх по капсуле, оскальзываюсь на второй ступеньке, падаю.
Еще бы чуть-чуть, и навернулся бы башкой вниз на камни.
Мысль не вызывает никаких эмоций. Надо вытащить Рей. Она меня ждет.
Снова лезу. Рычаг люка. Выдвинуть, повернуть, повиснув всем телом. Снова чуть не падаю. Плевать. Еще повернуть. Забраться в капсулу.
Следующая картинка - Рей заходится кашлем у меня на руках. Больше не надо спешить. Я добрался. Теперь, только вытащить ее наружу.
Поднимаю девушку, чуть не падаю. Аккуратно закидываю ее на плечи. Спускаюсь, одной рукой придерживая Синевласку. Чтобы не упасть, порой приходится вцепляться в ступеньки подбородком.
Мы уже на земле. Рей снова зашлась в приступе кашля, и я аккуратно прижимаю ее к себе, поглаживая по спине. Далекий стрекот вертолетов - и вид.
Токио-3 уничтожен. Полностью. Вместо зданий - одни руины, покрытые розово-алым, закат и кровь. И странный лес почти рукотворных остовов высоток - как в Старом Городе.