Утро было тяжелым. Хмурое небо, неприятная, непривычная обстановка военной базы, везде другие люди... Бр-р. Мне же после вчерашней эскапады тупо хотелось забраться на диван, обнять Рей, никого не видеть и ничего не делать, а не бродить вместо этого по базе, пытаясь слушать всяких там деятелей...
  Да еще и дюже неприятное чувство, мол, ошибся, сглупил, подставился... Помесь досады, обиды, раздражения, чего-то еще.
  А-а, Ктулху всех побери, плевать! Что случилось, то и случилось, нефиг ныть постфактум. Я резко тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли.
  Полегчало, пусть и не совсем, но я уже готов был собраться и идти бить морды. Нормально. Живем.
  Сегодня с утра проходил показ того оружия и устройств, которые были представлены накануне, но уже "в железе". Со стороны, как я понял, тира, раздавались гулкие хлопки чего-то крупногабаритного, где-то слышался рев моторов бронетехники, что-то громыхало на дальнем полигоне... Мисато, кстати, с самого утра меня не подкалывала, не дергала, не пыталась таскать по стрельбищам, как обещала, и я все время ловил ее настороженные взгляды. Не доверяет... Печально, что ж.
  - О! Господа из НЕРВ! Рад вас видеть! - к нашей компании подвалил какой-то хмырь в сине-серой униформе. На правом плече был черный шеврон, с вышитым на нем золотистым деревом. Блеквуд, однако. Что ему тут понадобилось, интересно знать?
  Впечатление этот персонаж производил неприятное. Зализанные назад светлые волосы, прищуренные глаза навыкат, саркастическая усмешка. Гы...
  Может мне дадут с ним подраться? Развлекусь немного... Хоть и понимаю, что с более-менее подготовленным человеком не справлюсь, но хоть ребра пощупать ему смогу, надеюсь...
  - Как приятно встретить Вас, профессор Фуюцуки, на нашей презентации! Мне, как одному из организаторов этого мероприятия, весьма лестно присутствие такого крупного специалиста.
  Кстати, тоже пробел. В каком месте замком специалист? В смысле, в какой области? Вроде что-то смутно помню из аниме, что Фуюцуки был профессором, учил Гендо и Юй, позже помогал им работать над проектом "Евангелион", стал замом Командующего после смерти Юй... Опять ничего о нем не знаю. Уже второй человек... Так-с. Сделать заметку - провести инвентаризацию данных по персоналиям, а не только по грядущим Ангелам...
  За размышлениями я как-то упустил момент, когда все напряглись. Ну как, напряглись - Мисато прищурилась, рука потянулась к пустой кобуре, Акаги нахохлилась, втянув голову в плечи, Фуюцуки вдруг начал радостно улыбаться... Чего это они, вроде как я не пропустил ничего важного?
  - Мистер Аллесон! Какая неожиданная встреча! - радостно начал замком, - Вы, я вижу, решили пойти по линии наемных армий?
  Упомянутый Аллесон на мгновение скривился, будто мизинец прищемил.
  - Да... Вы правы, господин полковник, - мужик сделал ударение на последнем слове, - Но к сожалению, у меня не было возможности... скажем так - легитимно устроиться в настолько влиятельную структуру, такую, как НЕРВ, например. Но знаете, в чем-то я даже рад. Я заслуженно, - снова акцентирование на слове и небрежный жест в моем направлении, - получил звание капитана, в достаточно зрелом возрасте... У меня полноценная жизнь текущая своим чередом, и кто знает, как бы сложилось, случись все иначе, - снова этот непонятный взмах рукой в моем направлении... Или этот мужик так эмоции выражает, а у меня паранойя опять взыграла?
  - Прошу меня простить, я отвлекся. Рад был с вами поговорить, и надеюсь, вам будет интересно посмотреть на работу "Элона" через... Да, уже через два часа. Прошу меня простить. Миледи. Господа. - разворачивается и уходит. Ничерта не понял. Вроде все нормально и обычно, однако ощущение такое, будто обматерили с ног до головы.
  Вроде как этот мужик знал Фуюцуки. Подошел, поговорил, но почему тогда Мисато чуть ядом не плюется?
  - Гаденыш-ш... - прошипела девушка.
  - Наглый гаденыш. Еще и умным себя мнит. - Акаги кивком поддержала подругу, доставая сигарету.
  - Да. Весьма неприятный молодой человек. - согласился и замком.
  Так. Я чего-то сильно не понимаю. Ладно Фуюцуки, мне этот хмырь тоже сразу не понравился, но девушки-то чего?
  - Что такое? - не выдержал я.
  На меня посмотрели как на блаженного.
  - Господин капитан, объясните молодому человеку нюансы нашего диалога. - о как. Я даже замкома взбесил. Хотя до сих пор не понимаю, в чем дело.
  - Си-индзи... Ну почему с тобой не может быть просто? - страдальчески возвела очи горе Мисато, - Вот был бы ты просто подростком...
  - Без денег. Сопляком. Нытиком. Мог быть таким, - резко сказал я. В памяти всплыл образ оригинального Синдзи.
  - У тебя оклад не меньше, чем у Майи, обездоленный, - хмыкнула Акаги.
  - Что есть. Выбил сам. Мог не выбить, - я внимательно посмотрел в глаза Мисато, - Тоже могло быть.
  Надеюсь, Кацураги поймет, что я имею ввиду. Та снова вздохнула.
  - Пойдем, Син. Буду объяснять тебе нюансы политических игрищ. Или ты думаешь, что работа начальника оперативного отдела состоит только в том, чтобы перекладывать бумажки и мелькать по телевизору?
  - Нет. - резонно возразил я, - Командовать в бою.
  - Если бы... Если бы все так и было, Синдзи... Короче, пошли туда, где лишних ушей поменьше.

  ***

  Мисато привела меня в столовую, в которой нас кормили завтраком и ужином. Сейчас, почти в разгаре дня, столовая пустовала, и всей обстановки - пустые столы да стулья. Мы устроились за ближайшим.
  - Так. Ты действительно ничего не понял? - с какой-то надеждой спросила девушка.
  - Нет. Поговорили. Разошлись. Откуда эмоции?
  - Ладно... Придется объяснять. Во-первых, этот Аллексон...
  - Аллесон, - поправил я.
  - Неважно. - отмахнулась Мисато, - Значит, этот Аллесон... Как бы правильнее сказать... некорректно представился.
  - Дам не упомянул? - съехидничал я.
  - Не ерничай. Нет, не в этом дело. Просто, он поставил себя и свою контору как основного организатора, а на самом деле - вся эта встреча проходит под эгидой ООН.
  - Мания величия. Лечится тактильно. - пожал плечами я.
  - Это наглость - ставить наемную организацию вровень с надгосударственным органом власти. - закивала Мисато, - И этим шагом он как бы поставил себя выше Фуюцуки, понимаешь?
  Та-ак. Кажется действительно начинаю понимать.
  - Стой. Дальше сам, - помолчал секунду, формулируя мысли, - Замком. Попытался осадить его.
  - Ага! Именно, начинаешь понимать! - обрадовалась девушка, - Там еще какая-то история была с Фуюцуки и этим Аллесоном, я точно не знаю...
  - Фуюцуки. Кем он был? - решил прояснить я непонятный момент.
  - Э... Ты что, серьезно не знаешь? - удивилась Мисато.
  - Откуда?
  - Ну... да, ты же только-только стал старлеем...
  - Номинально стал, - уточнил я. Нафиг надо, еще на срочную куда-нибудь в армию ООН загребут...
  - Тем более. В общем, Фуюцуки Козо - это почти легенда. Нам о нем еще в Академии рассказывали. Он начинал как преподаватель какого-то гражданского ВУЗа, потом... потом что-то случилось, и он, уже в звании профессора, пошел в Силы Самообороны. Там и пережил Удар. Участник боевых действий в Китае и России пятого и седьмого годов, позже - ушел из Сил Самообороны в ООН уже по научной линии... Так и дорос до заместителя командующего.
  О-ла-ла, как любопытно. А замком, оказывается, еще тот персонаж.... Мда уж, боевой дед.
  - Забавно, - прокомментировал я, - Аллесон. Продолжу.
  - Ну-ну, давай... - с любопытством наклонила голову Мисато.
  - "Легитимно устроиться" - процитировал я давешнего персонажа, - Интрига? Фуюцуки пролез... м-м...
  - Нет. - вздохнула девушка, - Весь его дальнейший спич, по большему счету был направлен на нас из-за тебя. Понимаешь...
  Ага. Понял.
  - Снова та дурь? "Дети в бою"? - и всего-то? И из-за этой чуши, мол, мне присвоили старлея, а этот мужик прошелся по этой теме, и Акаги, и Мисато, и даже замком так взбесились?
  - Э-х, Син. - грустно посмотрела на меня девушка, - Все-таки ты сын своего отца.
  - Почему? - я действительно был удивлен таким неожиданным выводом.
  - И ты, и он не видите ничего плохого в том, чтобы дети были пилотами. Не обижайся, но это ненормально.
  Тьфу, блин, я уж подумал про что-то действительно серьезное.
  - Надо. Кто-то должен. - пожал я плечами.
  Действительно, несмотря на то, что людей, в большинстве своем, я сильно недолюбливаю, уничтожать человечество отнюдь не намерен. Да и в пилотировании есть свои "плюшки", а если перейти к конкретным личностям... Все-же пилотирование Евы не только единственный способ мне выжить, но и весь этот проект позволил мне познакомиться с Рей и Мисато...
  Так, плевать. Возвращаемся к основной теме.
  - Аллесон.
  - А, да, Аллесон, - Мисато вынырнула из размышлений, - Ну и что надумал?
  - Политика. Не люблю. Раздражает. - я показательно скривился.
  - Да уж... В чем-то ты прав, Синдзи. И знаешь... вспоминая твою вчерашнюю просьбу, кажется, ты был прав. Кажется, что-то готовится.
  Внутри кольнуло неприятное ощущение, вызванное воспоминанием о вчерашней истерике, которую я устроил. Усилием воли задавил эмоции.
  - Поподробнее?.. - поднял бровь я.
  - Ну... - начала девушка, - Для начала настоятельная "рекомендация" взять тебя на эту выставку. Потом откровенно вызывающая реакция представителя "Блеквуд"... Что-то готовится.
  Любопытненько. Я подспудно считал, что "готовится" диверсия со стороны НЕРВ, приведшая к выходу Джет Элона из под контроля, а тут, кажется, все несколько сложнее. Как бы и Блэквуды что-нибудь злобное не учудили...
  - Возможна диверсия? - прямо спросил я Мисато.
  Девушка внимательно посмотрела мне в глаза.
  - Возможна, Синдзи. Все возможно.

  ***

- Итак, перед вами - уникальная в своем роде боевая машина. Это "Джет Элон" - система поддержки атаки.
На экране показывали... сороконожку. Натурально гигантскую механическую сороконожку, утыканную стволами орудий, ракет, какими-то антеннами и черт знает чем еще.
Ненавижу сороконожек... Кажется, я это уже говорил. И не раз... Тьфу, мерзость
- "Одиночка" является автоматизированным комплексом огневой поддержки пехоты. Оснащена орудиями для поражения тяжелобронированных движущихся наземных и воздушных целей, строений... - продолжал разоряться тем временем представитель "Блэквуд". Я перестал даже пытаться его слушать где-то на втором-третьем слове, разглядывая махину "бронемеханоида".
Что ни говори, сколько не плюйся от омерзения, но громадина робота внушала. Здоровенные клешни стволов, торчащие из "морды", матово поблескивающие воронением ноги, защищенные плавными очертаниями брони, тонкое, гибкое тело, топорощееся множеством антенн, каких-то датчиков, аккуратные листы брони на стыках сегментов тела. Крутая гадина. Скорее бы уже определиться - придется мне с ней драться, или нет.
А ведь, этот "Джет Элон" будет покруче, чем его анимешный прототип.
- ... вы хотите сказать, что в систему самоликвидации встроен ядерный заряд?! - раздался чей-то возглас. Та-ак, кажется, я пропустил что-то интересное.
- Именно так. - кивнул представитель Блэквуда.
- Да вы ебанулись! - это выкрикнул здоровый мужик с российским триколором в виде шеврона, - А если кто перехватит управление?! Автономный робот с ядерным зарядом...
- Не стоит нервничать, господа. Хочу еще раз заметить, что наша система управления в бою на данном этапе развития науки является совершенно устойчивой как ко взломам, так и к помехам. Совершенно невозможно предположить ситуацию с перехватом управления. К тому же, канал связи не является фиксированным, и постоянное изменение активного диапазона по сложному алгоритму не позволяет вообще обнаружить факт удаленного управления.
Все сидели и переваривали тот факт, что буквально на расстоянии двадцати километров стоит гигантский боевой робот с ядерной бомбой в брюхе. Я же умилялся - до чего же самоуверенные типы, эти "Блэквуды", ничто и никогда.
- Что по поводу энергии? - это уже другой мужик, по виду - классический немецкий бюргер.
- "Джет Элон" оснащен универсальным доком для установки любого вида электрогенераторов - начиная от дизельных и аккумуляторов, и заканчивая миниатюрными ядерным реактором.
- А ну как рванет...
Последнюю фразу произнес кто-то сзади, видно про себя, но в наступившей тишине реплика была особенно слышна.
- Повторяюсь, господа, "Джет Элон" является наиболее надежным и перспективным видом боевых механизмов класса "Эс-три", и превосходит даже столь разрекламированный проект "Евангелион". "Джет Элон" в наименьшей степени подвержен ошибкам и сбоям человеческого фактора, и даже ядерную бомбу можно демонтировать. Ко всему прочему, нам теперь не придется использовать детей, для того, чтобы воевать с "инопланетными" захватчиками.
И этот хмырь ткнул пальцем в мою сторону, от чего внутри все вскипело. Я. Хочу. Его. Крови.
- И каковы возможности генерации АТ-поля у этой вашей "Единички"? - высказалась Акаги. Давайте, доктор, гасите их!
- "Джет Элон" на данный момент является наиболее серьезной боевой машиной. И нам нет нужды сочинять всякие истории про это мифическое "АТ-поле"...
А вот теперь он перегнул палку, даже я это понимаю.
- Мистер Аллесон, вы являетесь руководителем группы? - вылез Фуюцуки, обращаясь к уже знакомому организму, сидящему сильно левее.
- Да, господин Фуюцуки. Предвосхищая Ваш вопрос - это есть официальная позиция корпорации "Блэквуд". Нет ни единого достоверного подтверждения существования так называемого "АТ-поля", а все эффекты прекрасно объясняются проявлениями обычного электромагнитного излучения. - с довольной рожей выдал он, - Естественно, наш проект учитывает все новейшие разработки по средствам активной защиты, в том числе и системе направленного электромагнитного излучения, позволяющей детонировать большинство снарядов на расстоянии.
Фуюцуки сидел с каменной физиономией, Мисато скрипела зубами, а Акаги... Акаги просто кипятилась, кажется я даже видел пар из ушей. Смелый этот мужик, Аллесон, совсем смерти не боится.
- Что же, я понял ваше мнение, - начал замком, - Тем не менее, "так называемое" АТ-поле, к вящему сожалению существует, и мы способны это доказать. Кажется дальше у нас по плану полевые испытания, а после них наш выход? - Фуюцуки повернулся к какому-то хмырю в форме.
- Именно, профессор.
- Предлагаю совместить эти мероприятия. Ваш робот против "Евангелиона".
По залу пронесся глухой шум. Я оскалился. Драка!
- Не имею ничего против. Капитан Аллесон?
- И вам не жалко ни вашего пилота, ни Евангелион? - словно красуясь уточнил он.
- Я уверен, что возможности Евангелиона на порядок превосходят возможности вашего... комплекса. А старший лейтенант Икари прекрасно знает, в чем состоит его долг.
Ага, знаю. Правда защита чести и достоинства НЕРВ в этот самый долг не входят никаким боком, но отказываться не буду. Дурак я что-ли, от драки отказываться?
- Прекрасно, господин полковник. Я отдам приказ деактивировать ядерный заряд. В противном случае, у Евангелиона в любом случае нет никаких шансов.
- То есть, весь ваш проект - всего лишь ходячая ядерная бомба? - язвительно ввернула Акаги.
- Хватит, доктор Акаги. - осадил ее замком, - Подготовьте Еву-01 к пилотированию. Старший лейтенант...
- Понял. Сделаем.

***

- Синдзи... Запомни - твоя задача аккуратно... Я еще раз говорю - аккуратно разобрать этого таракана на составляющие. Ядерную бомбу никто убирать не стал, только отключили.
Мисато проводила последний инструктаж перед боем. Я, уже облаченный в пилотный комбенизон, стоял со скучающим видом и слушал, вертя неко... нейроконтакт в руках. Впрочем, на последних словах я встрепенулся.
- Не убрали? Они дебилы?
- Не знаю, - раздраженно отмахнулась девушка, - Может быть. А может быть и то, что никакой ядерной бомбы у них здесь нету.
- Тогда зачем? - я все еще пытался понять.
- Ради престижа. Все-таки, ядерный заряд это тебе не просто так, а вполне себе серьезный аргумент.
- Ясно. Понял. Разобрать робота. Нежно и аккуратно... Как с Рей, - не удержался под конец.
- Иди давай... С роботом тоже миловаться будешь? - в ответ подколола меня девушка.
Процесс погружения в LCL и синхронизации прошел привычно-неприятно. Спазм в груди, потеря ориентации, и раз - я вновь ощущаю дикую и величественную мощь Евангелиона.
- Синдзи, ты меня слышишь? - в голове раздался голос Мисато.
- Да. Слышу. Вижу. - предбоевой мандраж холодил внутренности. Хорошо!
- Так, сейчас твоя задача выйти из ангара, и разобрать врага на части. Запомни - аккуратно разобрать!
- Отвертку дайте. И ключ. Гаечный. - не выдержал я. Ага, разобрать.
- Тогда раздолбать, не суть важно. Сделай так, чтобы Еву даже не поцарапали. - это уже Акаги. Какой-то у нее голос кровожадный...
- Сделаем. Будете должны.
- Идет, - судя по голосу, блондинка усмехнулась.
- Паршивец, - а это снова Мисато, - Син, только постарайся... Эм... Поспокойнее как-нибудь, что-ли?
- Хорошо, - однако зря я вчера подумал, что Кацураги мне не доверяет. Вы попробуйте, выслушайте сумасшедшую теорию в исполнении почти клинического психа, а на следующий день посадить его в весьма серьезного ОБЧР. Ничего, все будет... Зря сорвался, конечно...
Я тихонько зарычал про себя - похоже вчерашний промах мне будет еще долго напоминать о себе такими вот вспышками. Так, хватит. Сейчас будет драка!
Крыша ангара, в котором я лежал, начала потихоньку расступаться двумя половинами. Ме-едленно, блин.
Все время, перед боем в Евангелионе, есть это ощущение... Пожалуй, наиболее точно можно назвать его сдержанной яростью. Именно в бою, когда я приходил на синхротесты, даже когда Еву выпускали на "погулять" в гигантском ангаре, подобного никогда не было.
- Синдзи, давай вставай, ангар уже открыт. Стартовая точка на одиннадцать часов в пяти километрах. Удачи. - ан нет. Не совсем все как в бою. В реальном бою, когда приходится рвать Ангела всем что есть, вопя от боли, слыша только рев Евы и бурление кипящей LCL, голос у Мисато злой, звонкий, как остро заточенный клинок... Так, хватит лирики.
Рывком распрямляюсь, потягиваясь плечами Евангелиона. Мощь и сила переполняет тело, хочется выплеснуть все это наружу, но я сдавливаю желание, агрессию в комок, который пригодится когда я встречу врага... Врага! Точно, на одиннадцать часов пять километров, быстрее-быстрее. Сейчас получится подраться!
- Оповестите. Когда доберусь. - а то еще пробегу мимо.
- Хорошо, Син. Чуть левее возьми.
Бежать не получается, кабель питания разматывается слишком медленно, поэтому приходится неспешно идти. Шаг. Шаг. Внутри закипает раздражение, вливаясь в тот боевой коктейль чувств, что царит внутри. Шаг. Шаг. Интересно, сильный будет противник? Это вам не полудетский мультик, где эту гадость заклинило, и она поперла буром на город. Какой город?.. Не помню.
Шаг. Шаг. Пружина скручивается с каждым шагом все сильнее...
- Синдзи, стой, ты на месте... Та-ак, где у нас враг?
Я тоже хочу это знать. Ну, давай, тараканище многоногое, показывайся.
- Так, команда на боевые действия получена. Не подведи, Син.
Не видит. Мисато не видит бой, для нее все происходящее пока на уровне полевой военной игры. Выиграешь - молодец, проиграешь - ну да и фиг бы с ним. Внутри меня же разгорался уже привычный обжигающий холод, который выплескивается на врага АТ-полем.
- Синдзи, враг на семь часов, готовит артиллерию!
- Враг открыл огонь!
Развернуться, выплеснуть холод наружу, ожидая удара. В памяти всплыло воспоминание, когда я почти так же стоял, выплескивая навстречу врагу поле, стараясь сдержать, уперевшись в землю...
Перед лицом начали вспыхивать огоньки.
- Все снаряды отражены АТ-полем!
И это снаряды? Это его атака? И все?!
Я тебя еще с Рамиилом сравнивал, членистоногое! Сейчас посмотрим, где у тебя ядерная бомба спрятана! Да за обманутые ожидания тебя не то что разобрать на запчасти надо, а вообще под прессом расплющить!
Вырываюсь из облака дыма и пыли, что поднялась от попаданий снарядов робота. Супостат окопался на склоне холма... Хотя это возвышение и холмом-то не назавешь - слишком полого. Враг разворачивается ко мне, значит рывок в сторону, заодно кидая навстречу ему АТ-поле...
Вовремя, то место, где я должен был пробегать, превращается в миниатюрный филиал Геенны огненной. Хотя... Нафиг я уворачиваюсь, он все равно не сможет пробить АТ-поле!
Следующую атаку принимаю прямо на развернутую пленку поля, и тут же оборачиваю его вокруг руки. Я рядом с врагом, совсем близко! Удар!
Сороконожка извернулась, уходя от удара кулака, но АТ-поля ведь "не существует"... И расходящееся вокруг руки золотистое сияние цепляет часть сегментных ног робота, заодно откидывая его в сторону. Кстати, вот сейчас бы мне ствол! Или Рей с позитронкой! Ну ладно, Рей можно и без позитронки...
Сороконожка утекает влево, наводя на меня свои орудия. Медленно! Поворачиваюсь за ним, прыжок! Навстречу летят снаряды, плевать, АТ-поле!
Как все просто! Не надо терпеть боль, не надо выкладываться до потери сознания, не надо рвать жилы обоих тел, пытаясь дотянуться до врага сквозь его поле! Всего лишь прыгнул, принял кучу снарядов, и все, половина врага раздавлена, сам враг небоеспособен! Тьфу... Я уж накрутил себя...
Так. Меня вроде просили демонтировать этого супостата? Ну ладно.
Наклоняюсь и начинаю отрывать его когтистые ноги. Интересно, вблизи конечности робота чем-то напоминают ковш мелкого экскаватора... Зачем, любопытно? Может, чтобы лучше цепляться за землю и гасить отдачу?
- Синдзи, что ты делаешь? - раздался осторожный голос Мисато.
- Разбираю. На запчасти, - пояснил я, не отрываясь от процесса. Еще одна лапка...
- Все, Син, все, хватит, молодец... - торопливо начала девушка, потом послышались чьи-то чужие голоса, - ЧТО-О?! Син, АТ-поле на максимум и прочь оттуда! Это приказ!
Вот теперь Мисато почувствовала себя в бою. Только вот, что ее могло так переполошить? АТ-поле на максимум...
Мать ваша Азаг-Тот! Ядерный заряд! Ходу!
Я бежал прочь и смеялся, почти совсем как тогда, когда только-только приехал в Токио-3, и убегал от падающего на меня Ангела. Ну, сейчас глянем, что такое, этот знаменитый и столь пугающий ядерный взрыв! Изнутри глянем, а вот выживем ли, уже другой вопрос!
Сзади толкнуло ударной волной... Слабо! Где эта всесокрушающая мощь ядерного удара?! Где?!
Так, спокойно, спокойно. Хватит. Успокоиться. Вспышки не было, ударная волна слабая... Тьфу.
- Это не ядерный взрыв! - подтвердила мои мысли Мисато, - Радиации нет! Син, все спокойно, отбой.
- Сам понял, - в сердцах сплюнул я. Да что за жизнь - второй облом подряд! Сначала враг оказался каким-то дохлым, потом бомба оказалась обычной... Тьфу.
- Ева-01, возвращайся на базу, - это голос кого-то из операторов. Видно, Мисато сотоварищи пошли разбираться со взрывом.
- Принял, - ну а что еще делать? Э-эх, LCL выблевывать...

***

Разборки были шумными и веселыми, правда я веселья не оценил - все отходил от извлечения из контактной капсулы. Впрочем, энтузиазма Мисато, рассказывающей все препитии штабной службы это ничуть не умаляло.
По ее словам, все шло нормально, пока я окончательно не раздолбал робота, и не начал отрывать ему конечности, как тому жуку. Блэквудовцы, кстати, морщились, но возбухать не пытались - как я понял, вся эта драка получилась еще и игрой на деньги. Что "Джет Элон", что Евангелион, оба стоили очень больших денег, и в зависимости от того, кого раздолбают в процессе, тот и получит неплохой финансовый удар. Так что Аллесона ждут дюже веселые деньки.
Хотя, может это я и зря, но по факту, машинка получилась неплохая... Хоть и не Евангелион, но если не ставить их против Ангелов, в качестве самоходной артиллерийской батареи, сороконожка эта вполне, вполне. Ну да не в этом дело.
Так вот, когда я разбирал на запчасти робота, со стороны одного из операторов "Единички", раздался дикий вопль, мол, запущена процедура самоуничтожения. Пока Блэквудовские ребята разбирались кто, откуда и почему, Мисато приказала мне линять подальше. Мдя...
Уже после начались разбирательства. Аллесон сотоварищи пытались отбрехаться стандартными протоколами, мол, по совокупности полученных вооружений робот решил устроить бадабум, но не на тех нарвались. Толпа матерых вояк быстро их расколола, и Блэквудовцам пришлось рассказать про взлом их "хваленой" системы радиоуправления, из-за которого и пришел приказ на взрыв. Почему бомба оказалась неядерной, Аллесон не знал, но я думаю, что руководство у "Блэквуда" поумнее этого блондина оказалось.
Что же о том, кто взломал робота и отдал этот приказ, то этого выяснить не смогли. Сигнал не засекли, патрули никого не видели... А меня продолжают грызть сомнения, что к этому приложили ручки НЕРВ. Уж больно довольной выглядела доктор Акаги, хотя замком, в противоположность ей, был злым и хмурым.
- Разобрал робота. Должок. - напомнил я сияющей Акаги.
- Что ты хочешь? - притворно вздохнула та.
Такие диалоги, в стиле "кто кому должен" у нас с ней давно уже стали своеобразной игрой. Акаги у меня в основном выпытывает часы синхротестов, я у нее различные технические новинки и программы. Вот и сейчас.
- Омегу хочу. Пятой серии. Икс шестьдесят четыре. - назвал я модель интересующего меня компьютерного процессора.
- Я тоже хочу, только их еще в продаже нет, - хмыкнула доктор.
- Есть. Позавчера начали продавать.
- М?
- Позавчера. Презентация. Решили раньше, - это даже в местных новостях показывали, я сразу запомнил. Новый процессор, техпроцесс шестьдесят нанометров, тридцать два мегабайта кэша... Прелесть.
- Да-а? А знаешь, думаю, что и научному отделу пригодится пяток штук...
- Шесть. - поправил блондинку я, - Вдруг сгорит? Скачки напряжения...
- Идет. - хмыкнула доктор, доставая сигарету.
- О чем разговор? - Мисато сейчас носилась по всему ангару, согласовывая вылет нашего самолета.
- О компьютерах, - выдавил я, закашлявшись. Блин, сигаретный дым после LCL... Проклятье. Хотя тогда вроде даже курил после боя, и ничего, нормально себя чувствовал. Надо бы пройти медосмотр... Вот Акаги обрадуется.
Обратный перелет ничем не запомнился. Я дремал под музыку, самолет мерно гудел турбинами... Хорошо. Скоро я увижу Рей...
В Токио-3 мы сели уже ближе к ночи. Город, раскинувшийся вдалеке уже сиял множеством огней, зашедшее солнце подсвечивала облака розово-оранжевым цветом... Красота.
Пейзаж создавал сильный контраст с тем видом, который открывался на Старый Токио. Здесь кипела жизнь, несмотря на развалины и руины, оставшиеся от боев с Ангелами, и сейчас скрытыми вечерним сумраком. Здесь еще есть жизнь... Пока есть.
- Синдзи. - это Мисато подошла сзади. Я обернулся, - По поводу того разговора.
Дежавю, однако. Почти точно такой же пейзаж, та же тема разговора, тот же собеседник.
- Отстраняешь? - почти равнодушно спросил я. Снова навалилась апатия. Хочу к Рей и ничего не делать.
- Нет. - улыбнулась девушка, - Я не буду тебя отстранять, но присмотрю. Сама присмотрю, - уточнила она, среагировав на мой встревоженный взгляд.
Мы немного помолчали.
- Знаешь, Синдзи... Тогда, когда умер отец, во время Удара... Я тоже сошла с ума. Два года ни с кем не разговаривала, но меня вылечили. Уже потом уже поступила в колледж.
- И вываливала на бедную Рицко тонны информации, верно? - тихо спросил я по-нормальному, - Я это знаю... Видел.
- Ага, бедная Риц. - хихикнула Мисато.
Я бросил последний взгляд на темнеющий пейзаж.
- Поехали домой? - спросил я девушку.
- Нет. Еще отчеты нужны.
Да вашу мать, что за напасть! Мисато, видно, увидела что-то на моем лице, поэтому сжалилась.
- Ладно, придешь завтра с утра и напишешь. Но, чтоб точно!
- Понял. Буду. - улыбнулся я, - Спасибо, Мисато.
- Давай. Тебя подбросить? - толкнула меня в плечо девушка.
- Нет. Закажи ужин. Лень готовить.
- Хорошо. Давай, Син, до завтра.
- Пока.
Ночной город успокаивал своим обычным шумом - гул машин, гомон толпы, громкоговорители. Я поймал такси, и разглядывал все вокруг. А ведь еще ни разу я не был здесь в это время... Надо бы показать все это Рей. В свое время, я хорошо научился созерцать все подряд, и хочу этому же научить синеволосую девочку. Порой, красоту и уют можно найти где угодно.
Вот и родной дом, родной подъезд. И квартира, в которой меня кто-то ждет... Отвык я от этого, сильно отвык.
- Я дома.
В квартире темно, Рей уже спит, наверное...
- С возвращением, Синдзи. - раздался тихий голос. На пороге прихожей стояла Рей в привычной рубашке... И улыбалась. Слегка, почти незаметно, но улыбалась.
- Я скучал, Рей. - единственное, что я смог сказать, уткнувшись в макушку девочки, которую держал в объятьях.
А жизнь-то налаживается.