На следущее утро, после короткого медосмотра, началась бюрократия. Началась и закончилась – всё прошло на удивление быстро: никаких очередей, все служащие на местах, вежливый и молчаливый провожатый хорошо ориентировался в местных лабиринтах. Вряд ли эти катакомбы оставили загадочные инопланетяне – впечатление такое, что здесь поработали китайские кули. Людей попадалось навстречу мало – насколько я знал, большинство персонала было задействовано в восстановительных мероприятиях Токио-3, в Геофронте оставались в основном дежурные. Без электронного маршрутизатора, или провожатого, заблудиться здесь было вполне реально. Форму и документы я уже получил, оставалось выяснить место своего будущего проживания и получить личное оружие, затем доложиться командиру… И дальше – в её распоряжение.

- К командиру, господин лейтенант?

- Нет, сначала я хотел бы получить оружие.

- Ношение оружия вне строя – только добровольно. В вашем же случае – явно излишне. Это опасно прежде всего для вас самого – мы не можем допустить несчастных случаев…- Судя по манере разговора и подозрительно интеллектуальному лицу, сопровождающий меня сержант вряд ли начинал карьеру в армии, скорее в каком – нибудь гуманитарном вузе, или колледже. Мисато ведь тоже пошла в авиацию с первого курса колледжа…

- Господин сержант, вы получили какие-то инструкции на этот случай?

Сопровождающий (он так и не представился), достал служебный коммуникатор.

- Пока ещё нет, но это поправимо. Госпожа капитан! Разрешите…

- Говорите, Макото. Что там у вас? – голос усталый, похоже, что Кацураги пришлось ночевать на работе.

- Младший Икари… Лейтенант Икари собрался получать личное оружие. Я счёл необходимым доложить вам.

- Дайте мне его, сержант.

Макото протянул коммуникатор мне. Кацураги, судя по мешкам под глазами, действительно не спала. Об этом также говорила початая банка энергетика, стоящая в поле зрения камеры на краю заваленного бумагами стола.

- Лейтенант Икари, зачем вам пушка? Евангелиона мало?

- Простите, но и вы тоже не бенто в кобуре носите. И, гм, не дыроколом бумаги прижимаете, госпожа капитан, мэм. – Я покосился на хорошо узнаваемую рукоять Хеклер – коха, лежащего поверх какой – то груды бумаг рядом с энергетиком. Видимо, без пресса мятые бумаги пружинили, и банка норовила перевернуться… А места на столе больше не оставалось.

- Если ты заметил, Синдзи, я несколько старше тебя. И у меня нет ни малейшего желания отвечать за дырки в твоих одноклассниках, прохожих, или тебе самом.  Особенно в последнем случае. Ты слишком ценен, и, к сожалению, это осознаёшь. Но учти – это не означает, что тебе всё позволено. - Кацураги скривилась. – У меня куча дел, полгорода в руинах, а я должна возиться с пацаном, играющим в солдатиков.

- Госпожа капитан, прошу вас указать основание, по которому я не могу получить пистолет.

- Лейтенант, решил поиграть в знание уставов? Хорошо, ты получишь оружие, но учти: первое нарушение Устава, правил безопасности – и я лишу тебя игрушки. Докопаться при желании можно и до столба, Синдзи. А армия многократно увеличивает эффективность воспитательного процесса… - капитан зловеще улыбнулась.

- Макото, проводите лейтенанта в арсенал, и проследите, чтобы он не отстрелил себе что нибудь нужное для пилотирования.

Макото, стоящий во время всего разговора с отсутствующим выражением лица, вздохнул, убирая коммуникатор в карман:

- Пойдёмте, господин лейтенант… Всё таки вы это зря.

 Пожилой старшина без каких – либо эмоций уставился в мои документы, проверил подлинность электронной карточки. Ненужная формальность – на входе мы миновали два поста охраны и открытых детектора, каждый раз проходя полную проверку допуска.

- Что именно вас интересует, господин лейтенант? – проскрипел оружейник.

- «Файв – севен», если, конечно, есть в наличии.

- В наличии есть, только берут их мало. – Старшина ушёл куда – то вглубь стеллажей. – Обычно предпочитают что нибудь крупнокалиберное.

Передо мной на стол легла небольшая пластиковая коробка, кобура, пачки патронов. – Распишитесь и забирайте. – Подумал и добавил: - Сэр.

Вернувшись в комнату, я переоделся в форму. Строгий китель, брюки, фуражка… Погоны на плечах – две звезды. Кобура на поясе. Сабуро, у меня получилось. И даже раньше, чем рассчитывал. Правда, лейтенантом, скорее всего, мне быть недолго. Стоп. Хватит. Недолго так недолго, зато будут полёты. На машине, о какой я не смел и мечтать. Человек, возьми то, что хочешь, но заплати за это настоящую цену – ведь так? И я согласен – заплатить.

Макото проводил меня до кабинета командира и удалился, оставив наедине с дверью, оснащенной новенькой табличкой: «капитан Кацураги, начальник оперативно – боевой группы». Похоже, она недавно здесь работает – рядом надписи сделаны значительно раньше. Ну конечно, ещё полгода назад Кацураги летала над Пакистаном…

- Госпожа капитан, лейтенант Икари прибыл для дальнейшего прохождения службы. – Я убрал руку от козырька и встал смирно. Начальство на моё появление отреагировало вяло и как то странно: Мисато, подпирая голову одной рукой, другой полезла в стол, чем то щёлкнула в его недрах, а затем неторопливо отхлебнула из банки. И наконец обратила на меня внимание.

-Вольно, Синдзи. Я правильно поняла, что с основами военной службы ты знаком? Ну вот и ладно. Восстановление Евы 01 идёт с максимальной скоростью, боевую подготовку с тобой начнём уже завтра – никто не знает, когда ждать следующего Ангела. Поскольку в Еву посадить тебя нельзя, будем изучать тактику. Сейчас разберёмся с твоим местом проживания, и свободен. Но сначала объясни мне, зачем ты носил с собой вот это? – Мисато вытащила из недр стола P38 и положила его передо мной. – Вариант «нашел на улице» не прокатит, лейтенант. Проблемы с законом в прошлом моих подчинённых меня не интересуют. Кроме тех, которые могут сказаться на службе.

- Госпожа капитан, это подарок. От одного человека. И я прошу вас его вернуть. Это никак не связано с криминалом. Если, конечно, не считать криминалом войну.

Тёмноволосая девушка задумчиво крутила в руках мой вальтер. Выщелкнула магазин, по одному извлекла потемневшие от времени патроны.

- Если не считать…  Почему только четыре? Синдзи, ты ставишь меня в идиотское положение. Если отдам тебе ещё и эту пушку и ты натворишь что-нибудь… Но, с другой стороны, ты заслужил доверие –  тем, что сделал. Поэтому больше ни о чём не спрашиваю. Захочешь – сам расскажешь. Ладно, держи. – Кацураги протянула пистолет рукоятью вперёд. – Но сейчас ты мне дашь слово: без крайней необходимости – не применять! Всё понял?

- Так точно, мэм!

- Квартиру тебе выделили рядом с квартирой Аянами – так будет удобнее забирать вас в случае тревоги. Это недалеко отсюда. Кстати… - На стол лёг коммуникатор, ноутбук и часы. – Всё это, кроме ноутбука, ты должен постоянно иметь при себе. Коммуникатор работает независимо от сотовой сети, в часах аварийный приёмопередатчик. Через них передаётся оперативная информация, сигналы тревоги, вызов охраны. Вот ключи от квартиры. Там ни фига нет, поэтому первое тебе задание – обустраивайся сам. Я приду – проверю. Как спать хочется, и пойло это не помогает… - Мисато сладко зевнула. – Да хватит уже тянуться, правда, что ли, в солдатиков не наигрался? Да, ещё… Когда ты пикировал на Ангела, на что ты рассчитывал? Ты ведь не смог включить это чёртово изобретение Акаги?

- Я уже ни на что не рассчитывал, госпожа капитан. Надеялся, что взрыв двух НУРСов нанесёт хоть какой-то вред. Всё таки, N2 бомбардировка ведь нанесла Ангелу ущерб- я читал в сводке Акаги – сан. – Я пожал плечами.

- Синдзи… Это, конечно, не моё дело… Почему отец не взял тебя к себе? Если тебе неприятно, можешь не отвечать. – торопливо добавила Мисато.

- У меня нет отца, Мисато-сан. И мне лучше одному.

- Действительно лучше?

- Я привык. – Это правда. Почти. Одиночество, снова окружившее меня после гибели Сабуро,  сначала жгло… А потом я начал даже находить в этом какое то мазохистское утешение. Девушка внимательно смотрит на меня. Несмотря на уставший вид, оторвать от неё взгляд было трудно… Чёртовы подростковые процессы… Я отвёл взгляд. Мисато хмыкнула.

- Кстати, тебе послезавтра в школу. – голос аса наполнился ехидством. – Решено, что это необходимо для поддержания твоей психики в нормальном состоянии.

- Но ведь я закончил учёбу…- Со слабой надеждой произнёс я.

- Вы собираетесь обсуждать приказы командования, лейтенант?

- Никак нет, мэм!

- Я вас больше не задерживаю.

Прикладываю руку к виску. Капитан вдруг широко улыбается, встаёт и козыряет в ответ.

- Проваливай, Синдзи. Если вдруг что, не стесняйся звонить.

Добирался с трудом – метро, используемое в качестве убежища (глубина – до 150 метров), ещё не запустили, а наземный транспорт ходил плохо. Слёжка за мной даже особо не скрывалась- интересно, всё таки больше контроль или охрана? От Гендо всего можно ожидать. После разговора во время атаки мы больше не виделись, и это радовало. Настораживало другое – сам факт того, что мой отец… генерал – лейтенант Икари – большая шишка, и, похоже, уже давно. Неизвестно, какие у него цели, но вряд ли они совпадают с моими. Я служу Империи. Каковы бы ни были мотивы. Звучит пафосно, но это правда. А вот чему или кому служит Гендо? И каковы воэможности лейтенанта Икари выяснить это? Зато возможности НЕРВа огромны. И, следовательно, потенциальная угроза тоже велика. Но в данный момент… В данный момент надо, наконец, найти дом в этом долбанном полуразрушенном районе…

Остановившись перед своим будущим жильём, я всерьёз усомнился в возможностях НЕРВа. Или, скорее, в честности его чиновников. Конечно, я не рассчитывал на элитное жильё, но изрядно облезшая многоэтажка совершенно не внушала доверия. Итак, разбитый вдребезги этаж. Выбитая взрывной волной рама весело помахала мне уцелевшими остатками стекла – ветер слегка покачивал её, разбрасывая блики на строительный хлам. Подошёл к двери своей будущей личной квартиры. Хорошо, хоть дверь на месте и даже замок работает. Внутри – достаточно чисто, стёкла всё таки заменили и мусор убрали, но этим дело похоже и ограничилось. Ладно. Значит, мне нужно… Да не так и много пока. Футон, стол, стул, холодильник, компьютер… В первую очередь, компьютер. Набросав список, вышел в коридор. И увидел девушку со странными голубыми волосами, закрывающую соседнюю дверь. Делать ей это было неудобно, одна рука и часть корпуса были плотно забинтованы. Похоже, пилотирование Евы имеет последствия. Серьёзные. Начинаются видения… Девушка скользнула по мне глазами. Как по стене, или куску штукатурки, что валялся у нас под ногами. Взгляд был обжигающе холодным и ничего не выражающим – как у статуи, на таком же неестественно спокойном лице. Красивом, кстати, лице моей ровесницы. Она двинулась к выходу, я – за ней. Когда я подошёл к лестнице, затихающие шаги раздавались уже где то далеко наверху… Наверху? Там – то моя галлюцинация что забыла? Стараясь идти тихо, поднимаюсь следом. Мысль, что решение сделать упор на развитие интеллектуальных навыков была, возможно, не такой уж верной, пришла где то на 8 этаже. К 16 она превратилась в уверенность, как и то, что синевласка просто издевается. Выйдя на крышу, я отдышался… Где прекрасная незнакомка? И вообще, какого я за ней попёрся? Прошёл немного по крыше.. И замер. Метрах в пятнадцати от меня, на самом краю, вернее, на какой – то деревянной лавке, оставленной монтажниками, спокойно стояла и вглядывалась вниз моя галлюцинация. А может, призрак? Учитывая, что лавка выполняла роль парапета… Губы на мраморном лице чуть шевельнулись. Голубые волосы развевал ветер, нечаянный порыв мог…

 - Отойди от края! Слышишь?!!

Девушка, будто не слыша меня, наклонилась вниз, в пронизанный потоками воздуха провал.  Лавка под ней ощутимо зашаталась. Чёрт! Только бы попасть… Вальтер дважды подбросил руку вверх, снизу донеслись какие – то крики, девушка рухнула на крышу, отправив вниз скамью, в опору которой я, собственно, и целился… Пистолет – на крышу, бегом… Успел. Красноватые глаза уставились на меня, затем в провал в метре от нас. Тихий, сквозь зубы, стон. Ксо, она же вся в бинтах…

- Прыгать не дам. – Я крепко держал её за руки. Чёрт, если будет сопротивляться, как коммуникатор то доставать?

- Почему? – голос ровный, уверенный. Как будто не она сейчас собиралась преодолеть в свободном падении 16 этажей. – Я – брак… Меня нужно заменить.

 - Может, лечить? Какой на фиг брак? – Я наконец нащупал коммуникатор.

На крышу выскочили несколько человек и рванули к нам. Оружие! «Файв – севен» - в сторону переднего, с «инграмом».

- Не стрелять! Лейтенант Икари!- Истошно заорал кто то сзади. И уже своим:

- Опустить оружие!

Неизвестные молча послушались.

- Всё на землю, руки за голову. – Я продолжал выцеливать головного. Второго тоже успеваю, а вот третий своим МР5 сбросит меня с крыши.. Я сглотнул. Как всё просто…

Я знал, что так часто ловили военных Империи в последние дни войны. Никто не хотел лишних потерь. И опустившего винтовку тотчас же дырявили.

Нападающие недоумённо обернулись к своему командиру.

- Выполнять. Свои, Икари. Вызывай начальство, или дай это сделать нам  – Он первым выполнил мои требования. Остальные так же разоружились. Кажется, я ошибся, и пришли сюда отнюдь не неведомые ликвидаторы, а собственная группа наружки. К тому же, что мешало разместить на соседней крыше снайпера? Видимо, просто сбежались на стрельбу… Я идиот. Мисато разоружит меня, и будет права.

Как бы то ни было, дело нужно доводить до конца.

- Всем повернуться, руки чтоб я видел, отойти к тому краю крыши! – голос дал петуха. Продолжая удерживать на всякий случай корпусом девушку, флегматично наблюдающую за происходящим, набрал номер капитана.

После долгих гудков:         

- Кацураги слушает, какого чёрта?!!

- Госпожа капитан, это Икари, у меня ЧП. Попытка суицида какой-то голубоволосой, напали какие – то неустановленные личности…

- Рей жива? Ты в порядке? – голос быстро стал деловым, сосредоточенным. Значит, вот ты какая, Рей. Я наконец – то понял, что, вообще, произошло.

- Удерживаю её в метре от края. Буквально. Неизвестные разоружены.

- Мисато, это Накамура! – рявкнул предводитель «боевиков».

- Синдзи, это ваша охрана. А девушка под тобой… Хм… Пилот, Первое дитя Рей Аянами.

Синдзи, проводи Рей вниз до комнаты и никуда не уходи, я сейчас буду.

- Понял, госпожа капитан.

- Прошу прощения, господин Накамура.- Я вернул пистолет в кобуру.

Тот хмуро глянул на меня, распорядился своим:

-Помогите доставить девушку вниз. Вы всё сделали правильно, лейтенант.

Рей смотрела в небо, одетое лёгкими перистыми облаками. Оно как вседа – прекрасно. И нам кажется, что ему всё равно…

- Зачем? Всё равно… И ещё что – то, но дальше я не разобрал – один из охранников сделал укол, и красные глаза закрылись.