Крутое это все-таки занятие - скалолазание.
Нет-нет-нет. Я сказал это не достаточно эпично.
Так вот... Скалолазание - занятие для Истинных Искателей Приключений!
Ну... По крайней мере именно так меня пытался убедить на это самоубийственное занятие мой лучший друг.
- Ну подумай сам! Разве для тебя будет не круто почувствовать себя каким-нибудь (столь любимым тобой, к слову) аниме-персонажем?! Ты же должен с этого тащиться, дружище!
- Не помню, чтобы во время нашего последнего разговора про хобби, я упоминал, что любовь к аниме равносильно любви к альпинизму и изучению пещер.
- Не занудствуй! Ты же и сам хочешь этого, не отрицай! Отпадные ощущения от того, что ты смог взобраться на гору, пикник, приятная компания...
- Состоящая, дай-ка угадаю, из тебя и меня?
- Очень смешно, мистер остряк. Я подумывал пригласить девчонок и Димку...
- Девчонок. И Димку. Полазить по горам.
- Эй-эй-эй! Вообще-то альпинизмом будем заниматься только мы с тобой! Я ещё помню, что сказал в тот раз Димка насчёт прыжка с парашютом...
- Позволь мне уточнить. Ты подразумеваешь, что я соглашусь на чертовски интересную прогулку с опасным видом спорта ( в котором будем участвовать только мы с тобой), после чего нас ждёт компания из двух-трёх девушек и нашего друга?
- Ну... В целом....
- Тогда да - ты ужасающи проницателен.
- Это значит - да?
- Это значит - собирай вещи. И еду.
Николай Чижиков - один из самых неуравновешенных (слава Богу - в хорошем смысле) и удачливых людей, которых я имел честь (или же несчастье) познакомиться.
-Ты долго там собрался в машине сидеть, Эдик?
А. А ещё он - мой лучший друг.
- Не понимаю твоей торопливости. Позади - One Piece и Furi-Kuri. Впереди - The End of Evangelion. Нам определённо незачем спешить.
- Опять эти твои "анимешные" шуточки. - я даже не видел его лица, но почти со стопроцентной уверенностью могу сказать - он поморщился.
- Ну разумеется. Если бы я не напоминал тебе о своей великой любви к японской мультипликации...
- То я случайно мог принять тебя за взрослого человека?
- В точку!
Такие показательные переругивания были для нас почти ежедневным развлечение и проходили они, по большей своей части, лишь из-за явной скуки обоих участников. Ну а чем ещё прикажите заниматься, когда все приготовления к столь ожидаемой вами поездки сделаны, а делать в принципе-то и нечего?
- Дима подойдёт к трём?
- Ага. Всё-таки путь нам предстоит не близкий, да и занятие не из простых. Так что наш скромный и послушный мальчик пока что "наводит справки и ведёт усиленную подготовку к непредвиденным обстоятельствам".
О да. Очень на него похоже.
Диму Волкова можно было назвать кем и как угодно, но в одном ему не откажешь.
Людей, что с такой педантичностью и паранойе относились к любым мелочам стоит поискать, право слово.
Казалось нет такого события, к которому Дима был бы не готов и нет той подлянки, которой он бы не ожидал получить от жизни.
Не трудно догадаться, что с таким отношением к людям и всему миру, друзей ему было завести крайне... проблематично. И не менее проблематично поддерживать с ними связь.
К счастью, были в привычках Димы и несомненные плюсы.
Стоит вспомнить всего один случай, чтобы многое понять.
Всего год назад, мы с Колькой "загорелись" идеей таки прыгнуть с парашютом. Диму, само собой, уговаривали пойти с нами.
Всё, что он ответил на наши просьбы и призывы, было: "Подождите одну неделю".
И что же? Примерно на пяты день ожидания, в новостях кратко прошёл репортаж, про несоблюдение техники хранения парашютов в том самом центре, где мы хотели совершить прыжок и как следствие - о гибели нескольких ребят, что решили рискнуть в тот день.
Надо ли говорить, что с тех пор мы всегда прислушиваемся к советам нашего друга-параноика?
Но в это раз всё было нормально. Заявление о желании позаниматься альпинизмом и сообщении о пикнике с представителями прекрасного пола возле Кунгурской пещеры, было принято им лишь небольшим поднятием бровей и лёгким кивком - высшей степенью одобрения, на которую был способен Дмитрий.
Ну что же... Это будет как минимум интересно...
***
Курская пещера... Впечатляла, скажем так.
Я не был большим любителем экскурсий и экскурсионных туров. Мне всегда казалось, что для полноценного и объективного рассмотра достопримечательностей нужно нечто большее, чем быть в нужное время и в нужное время.
Нужен собственный интерес, нужны деньги, а так же...
- А сейчас, дорогие мои, я попрошу вас пройти в правую галерею.
Отсутствие рядом прилипчивого и ужасно надоедливого экскурсовода.
Пожалуй, последний критерий особенно важен. По крайней мере, для меня.
- Не хмурься, - улыбнувшись, попытался подбодрить меня Коля. - Хоть на секунду притворись, что тебе всё это доставляет удовольствие.
Я конечно понимал его правоту, но с собой ничего поделать не мог. Или не хотел.
- Подумай о девчонках, - предпринял ещё одну попытку мой друг. - Они обещали подъехать через полтора часа.
- Через целых полтора часа, ты хотел сказать?
- Прошёл уже час. Примерно.
- А теперь, дорогие мои , - невероятно слащавый голос безымянного экскурсовода не добавлял мне успокоения. - Я попросил бы вас глянуть на этот уголок нашей милой пещерки...
- Клянусь... - я старался говорить шёпотом, но по-моему получалось не так чтобы очень. - Ещё пара минут и я просто заеду ему в рожу.
- И с каких пор ты такой агрессивный? - о, поверь, это я ещё вполне тихий.
- Просмотр аниме не слишком хорошо влияет на психику.
- Ты удивительно быстро принял истину, которую я хотел донести до тебя в течении нескольких лет.
На самом деле я не злился. Не так, как думал Костя.
Дорога прошла удивительно мирно. Учитывая достаточно далёкий путь до Урала, а так же мою острую нелюбовь к далёким переездам, это было в некоторой степени... удивительно. Странно прозвучит, но даже вечно настроенный к пессимизму Дима был вполне спокоен и в меру собран. Говоря другими словами, всё было слишком хорошо, для столь идиотской идеи моего друга.
Слишком.
- Верно, мальчик-живчик?
Я удивлённо обернулся к своему другу.
- Как ты меня назвал?
- В смысле? - ответил он мне тем же недоуменным взглядом. - Дружище, я сейчас молчал.
- Да? А, не важно, не бери в голову. - но на всякий случай я оглядел экскурсионную группу.
Мы с Костей стояли на небольшом расстоянии от остальных туристов. Достаточном для того, чтобы услышать наш разговор. Но абсолютно недостаточном для того, чтобы в свою очередь их так хорошо расслышал я.
Да нет. Ерунда всё это. Опять после долгой дороги мне дурно. Только и всего. Выйду из пещеры - всё пройдёт. Я надеюсь.
О! На очередном повороте нас догнал наш общий друг.
- Ты припозднился. - я слегка улыбнулся. - Мне казалось, что Лера, Маша и Таня с твоей помощью поставят лагерь гораздо быстрее.
- А мне в свою очередь казалось, что вы должны были вернуться к нам гораздо раньше. Минут двадцать назад.
- Да мы можем уйти хоть сейчас! - Костя как всегда был полон энергии - Лично мне эта экскурсия уже надоела. Думал, будет гораздо веселее. Эдик?
- Аналогично. - кивнул я. - Буду даже рад.
- Ну вот и отлично.- ещё шире улыбнулся Костя. - Значит сейчас надо...
Что "надо сейчас..." Константин сказать не успел. Как и я. Как и все другие люди.
Просто неожиданно послушался грохот, громкий шум...
Последнее, что я отчётливо помнил, это ощущение падающего мне голову предмета и какой-то странный глюк.
Ярко - голубые молнии.
Красиво, чёрт меня подери.
***
Я чувствовал, как пульсирует кровь.
Моя кровь.
Фактически наяву видел, как медленно и с заметным усилием моё сердце заставляет вязкую и однородную жидкость пульсировать по моим венам и капиллярам, заставляю меня жить.
С трудом приоткрыв один глаз, так как второй не хотел открываться вообще, я с трудом повернулся.
Вокруг меня была пыль. Много-много чертовой пыли. Она практически полностью закрывала мне обзор.
Мысли текли рывками, как кровь в артериях.
Моя кровь.
И словно в насмешку, ко всему перечисленному букету, у меня было стойкое ощущение дежа вю.
Будто это уже было.
- Эдик!... .... ...Эдик! - мой слух был пожалуй единственным органом чувств, пострадавшим меньше других.
- Дим?! - мой хриплый голос резко раздался в тишине, а отразившись от стен пещеры создал даже небольшое эхо.
Стоп.
Пещеры?!
- Эдик, ты жив?! Слава Богу. - явное облегчение, что послышалось в голосе Димы почти мгновенно сменилось уже привычными нотками собранности и всеготовности. - Насколько ты пострадал?!
- Гха!... - превосходно, теперь я ещё и кровью плююсь. - Весьма хреновым... Гха-Гха!... Скорее всего... Мне пробило лёгкое... Чёрт!... Гха-гха!... Да ещё и голова... Скорее всего сотрясение... Чёрт, как больно!!!
- Терпи, Эдик. - мне показалось, или голос приблизился? - Постарайся не шевелиться. Мне кажется я нашёл дорогу к тебе. А пока слушай краткую вводную.
- Мне точно не известно, что именно произошло, но это спровоцировало обвал пещеры. Не смотря на все укрепление и технику безопасности. Так что, с вероятностью в двадцать-двадцать пять процентов, вход в пещеру тоже завалило. Пока я нашёл только тебя. Это плохие новости. Хорошие заключаются в том, что снаружи остались девочки. Нам нужно найти Костю и постараться выйти как можно ближе к выходу.
Его тихий, спокойный, не смотря на ситуацию и наше положение, голос заставил успокоиться и меня.
И действительно. Я же говорю с Димой, чёрт подери, Волковым. Человеком, который наверное и к восстанию зомби подготовился со свойственной ему педантичностью.
Подумав об этом, я позволил себе улыбнуться. Если Магомед идёт к горе слишком медленно, то пожалуй пора горе пойти к Магомеду.
- Дим!...Оставайся на месте! Я сейчас приподнимусь.
- Не смей, дурака кусок! Я сейчас подойду.
Не слушаю его, я всё-таки попытался.
Удивительно, но стоило мне только попробовать, как вся боль буквально улетучилась. Да и не тянет меня что-то больше кровью плеваться.
Моей кровью.
А вот это хреново. Если боли нет, либо временно пропала, это значит одно - у меня просто напросто болевой шок.
Ещё одна причина поскорее найти Диму.
***
- Ты уверен, что хочешь туда полезть? - скептицизма в голосе моего друга было предостаточно.
По часам Димы, которым не верить было просто невозможно, без сознания и в сознании мы тут находимся уже не менее часа, а помощь столь долгожданная как всегда запаздывает.
Пока я и Дима наконец сумели встретиться, прошло минимум минут десять. Моё состояние и низкий уровень обзора достаточно затруднял поиск для нас обоих.
- Коля не отзывался?
- Пока глухо. - покачал головой в ответ Дима. - но мы и сами скооперировались не так давно. В данный момент, меня больше беспокоит твой состояние и твои странные желания.
- С моими-то как раз всё нормально...Гха-гха! - проклятое лёгкое. Сколько его не фиксируй, всё равно буду кашлять.
- Повторюсь. Если ты не ляжешь, ты умрешь от потери крови.
- Твоя помощь была своевременной. - и это правда. Если бы не Димина подготовка и аптечка, я бы сейчас скорее всего с ним не говорил. - Остальное - мои проблемы. Так ты лезешь.
Дмитрий ещё раз оглядел мою находку.
Я хотел бы сказать, что наткнулся на... на это.
Но всё было гораздо прозаичнее.
При перебинтовки моей тушки, а так же в перерывах между изверганием моей крови, у меня было некоторое количество времени, чтобы оглядеться.
Разумеется, окружающее пространство было всё так же затянуто завесой из пыли, но видимость всё же стало получше. Хотя, при такой концентрации всякой дряни в воздухе, меня по идеи должен волновать другой вопрос.
Как мы ещё не задохнулись?
- Что это вообще такое? И как оно тут взялось? - задал мне вопрос Дима. В который раз.
- Ты так говоришь, будто это я устроил этот мини-теракт.
- Не исключено.
- Хоть на сегодня выключи свою паранойю. Она сейчас абсолютно не к месту.
- Она всегда к месту. И знаешь... Твоя идея не кажется мне такой уж безумной.
- Серьёзно?!...Гха-гха! - это даже был не сарказм. Я действительно был удивлён.
- Я разумеется ещё проверю другие ходы, но видимо придётся воспользоваться этим спутником.
Дима уже ушёл, а я всё ещё рассматривал этот предмет, что загораживал нам путь на свободу.
Спутник... А похоже.
***
Было очень тесно.
Пожалуй теперь, моя гениальная идея не казалось мне такой гениальной.
- А вдруг там инопланетяне?
- Уж лучше бы там были инопланетяне. Потому что в ином случаи мы лазим по "внутренностям" правительственного спутника.
- Эй! Мы вообще-то пытаемся выжить!
- Скажешь это суду, когда выберемся. Поверь, в этом случаи ты пожалеешь о том моменте, когда ты выбрался отсюда.
- Когда выберусь, тогда и начну жалеть. А теперь...Гха-гха! Заткнись и ползи.
Предмет, что обнаружили мы с Димой, действительно был единственным найденным решением проблемы, под названием " Спасайся, пока не обвалилась пещера!" Вот только легче от этого не становилось никому из нас.
- Скажи... Как ты думаешь...Костя... И остальные...Они...- договорить мне просто не хватило сил. Ни душевных ни физических. Всё-таки в таком состоянии ползти по то ли шахте, то ли какому-то аварийному выходу...Скажем так, это была не самая умная моя идея.
Но ведь ничего иного мне и не оставалось.
- Да. - неожиданно раздался голос Димки. - Да, я думаю они спаслись. Или спасутся. Тел мы так и не обнаружили, так что...
Он неожиданно прервался, после чего вовсе перестал ползти.
-Ты чего? - я удивлённо попытался обернулся, но из-за радиуса обзора и тесноты пройма, у меня это не получилось. - Почему?..
- Тихо! Мне кажется, я что-то слышал.
Мы ещё некоторое время пролежали в темноте, пока он неожиданно не врезал кулаком в верхнюю часть "тоннеля".
Раздался свист, шипение, громкий шум, из-за которого я полностью потерял ориентацию во времени и пространстве. А может быть, это было всего лишь побочным эффектом от потери такого количества крови.
Моей крови.
Полностью пришёл в себя я только когда достопочтимый Дмитрий был готов влепить мне третью пощёчину.
- Бить умирающих, чтобы они пожили чуть подольше...Гхе-Гхе! - вяло постарался я пошутить. - Весьма в твоём стиле.
Дима только пожал плечами. Иногда его флегматичности я могу только поражаться.
И где я оказался на этот раз?!
***
В НЛО. Без шуток.
Камера, или кабина пилота, была сделана в, скажем так, стандартном футуристичном стиле.
Её убранство сразу же напомнило мне почти все фильмы и аниме о путешествии между планетами.
- Надеюсь, это хотя бы не Звезда Смерти. - нервно хихикнул я про себя. Да уж. Психику мне после такого точно стоит подлечить.
- Ты уже нашёл какую-нибудь... Ну, не знаю... Консоль управления? Или что-то на подобии?
- Ага. И сейчас пытаюсь понять, какая именно кнопка отвечает за открытие двери.
- А тут нет пояснительной таблички на английском или на русском? - вопрос остался без ответа, но меня уже понесло. - Ужасно! Нужно будет непременно пожаловаться в Галактический Совет! Это ущемляет права землян!
- Эдик. - снова подавший голос Дима остановил поток моего нескончаемого бреда. - Кажется я нашёл нужную комбинацию. Тут везде используется бинарный код. Дай мне минуту, а нас вытащу.
Дима всё возился со панелью управления а всё на что хватило меня, это с возрастающим пофигизмом смотреть на странную надпись на потолке корабля пришельцев.
Моё угасающее сознание успело зафиксировать некоторые вещи. Крик Димы, ощущения странной невесомости...
И пылинки.
Чудесны, восхитительные пылинки.
Я мог смотреть на них вечно, если бы не такой неприятный казус, как собственная смерть.
И надпись.
"FG-204"
- Мне кажется это как-то знакомым... - я постарался сконцентрироваться, но ничего не вышло.
Невесомость становилось всё приятнее...
Может это не так уж и плохо - умирать...
***
Было приятно.
После всего произошедшего за последний день моей жизни, я... Кхм. Скажем так, даже от Смерти ожидал какой-то подлянки.
С одной стороны - кипеть целую вечность в котлах или бренчать на арфе столько же, было бы просто скучно (и больно, в первом случаи).
С другой - растворяться в «коллективном бессознательном» меня тоже не очень-то тянуло.
Но, (Вот ведь неожиданность!), ничего подобного не было.
Вот он я - лежу и умираю от потери крови в каком-то инопланетном аппарате, пока мой друг судорожно пытается открыть эту консервную банку.
И вот он - спокойно вешу/стою/сижу/парю в приятной темноте.
- И это всё ? - пришла первая, весьма странная к слову, мысль.
А после пришло ещё более странное чувство - разочарование.
Я ощущал себя недовольным ребёнком, которому родители пообещали на День Рождения свозить его в Диснейленд, а после ограничились, простым тортом и стандартными поздравлениями.
И? Где всё?
Где Ответы на Вопросы и Вопросы для Ответов?! Где понимание всех Тайн Мироздания, что должно наступить после смерти?!
Чёрт, да меня устроило бы даже шуточное послание-записка!
Что-то вроде «47, глупый амиго».
Но и этого не было.
Было только спокойствие.
И «Я».
Я.
И уйма времени.
Уйма времени.
И «Я».
***
- И всё-таки любопытно... А где всё остальное Человечество. - этот вопрос мучил меня уже довольно приличное время. - Было бы интересно отыскать тут деда. Да и других своих родственников и предков...
Я не чувствовал скуки.
Должен был, но не чувствовал.
Меня не мучили вопросы на подобии : « А сколько я тут? А как там мои друзья? А мои родители? А кот? А почему я тут?». Хотя нет - тут я соврал.
Вопрос « А почему я тут» меня очень даже интересовал.
Но интересовал он меня с чисто практической целью.
Но, кроме этого вялого интереса, более ничего и не присутствовало. Не было ни эмоций по поводу моей скоропостижной смерти. Даже былое разочарование и некоторое волнение ушло без остатка.
Но как раз насчёт моих эмоций у меня была довольно любопытная теория.
И заключалась она в нескольких простых словах:
«Чувства - живым, а мёртвым - покой».
И действительно. Моё первоначальные эмоции можно списать на «Синдром Не-До-Конца-Умершего», а кроме того проблеска, я больше ничего не ощущал.
Кроме, совсем незначительной вещи.
Покой.
Парить в темноте было приятно. Возможно, испытывай я скуку, мне давно бы всё осточертело. И это вечное чувство умиротворение, и непроглядная темень вокруг... Да даже отсутствие гравитации пополам с невозможностью двинуться!
Но к счастью, я был лишён сомнительной чести испытывать скуку.
Мне было хорошо.
Мне было просто хорошо.
***
Мне уже начало казаться, что так было всегда.
Не было никакой «жизни». А значит, не было моей «смерти».
Всегда было только одно.
Покой.
Так странно. Я, не испытывающий ни отрицательных ни положительных эмоций, был способен ощущать то, чего были лишены в большинстве своём носители эмоций.
Я был квинтэссенцией того, чего большинство пытались добиться тем или иным способом.
Это было... Странно.
Так не должно было быть. Я понимал этого.
Но так было.
***
- Я хочу, чтобы это продолжалось вечно, - неожиданно вспыхнула у меня в мозгу мысль. Вспыхнула. И тут же погасла.
Мне более не нужно было даже размышлять. Всё моё естество занимал лишь Покой. Незыблемый и нерушимый.
Что может быть идеальней этого?
Покой был раньше. Покой есть сейчас. Покой будет всегда.
***
Но даже тут, как оказывается, есть нечто несовершенное.
Мой Покой был прерван.
Царящий вокруг меня полумрак ( а вовсе не темнота, как я думал впервые), начал расступаться. Покой стал уходить.
А вместо него, пришло то, что я надеялся никогда не испытать вновь.
Страх.
Огромный, светящейся ярко-красным цветом, знак был его источником.
- Нет...Не надо. - я постарался сделать то, чего не делал уже целую вечность. Я попытался сдвинуться. Подальше от знака.
Но тщетно.
Он разгорался всё ярче, затмевая всё окружающее пространство. Он поглощал тьму. А вместе с ней и Покой.
И чем ярче он становился, тем больше я испытывал Страха.
Он был чужим. Не таким. Он не должен был быть тут.
Тут только Покой.
- Не надо! - в отчаянии я даже поднял руку.
Но что я мог поделать? Покой ушёл.
А я, за мгновенье до столкновения со Знаком, понял странную вещь.
- В этом и есть закономерность.
Более я ничего подумать не успел.
Красный свет пропал.