В школу я возвращался без особо трепета.
Спустя годы после её окончания в своём мире, пришло понимание, что никакой тоски по школе я не испытываю. Просто ни капельки. Это было слишком уж унылая, хотя и весьма беззаботная пора.
Здесь же первая эйфория безумия и безбашенности у меня уже давно прошла. Куражиться перед одноклассниками и школьниками вообще совершенно не тянуло - это не доставляло практически никакого удовольствия... Ничего нового я для себя особо и не открывал... Тем более что как всякий нормальный студент (хоть и вынужденно бывший) я вполне привык получать знания не на лекциях и семинарах, а в основном самостоятельно.
Так что вопрос уже, в принципе, решён - приказ о переводе всей троицы пилотов на заочную форму обучения я уже видел на столе у Мисато.
Сейчас это действительно казалось совершенно идиотским и абсурдным решением, но ещё несколько месяцев назад решение запихнуть пилотов в школу казалось достаточно органичным. Как тренировать детей было неясно, а единственным достойным занятием для нас было решено объявить учёбу в школе...
Но за истекшее время начальство одумалось, подумало головой, а не иными частями тела и приняло вполне здравое решение - если учатся, то пусть учатся при штаб-квартире.
Сожалений эта информация у меня не вызвала. Скорее уж радость... За начальство, наконец-то прекратившее страдать ерундой.
Ещё недели две отхожу сюда и аллес - буду целыми днями сидеть в НЕРВ. А, может быть, и ночами - ходили слухи, что теперь кто-нибудь из пилотов должен будет постоянно находиться к готовности сесть в Еву и вступить в бой.
Очень разумно.
Я вот, правда, это не додумался предложить... А и ладно. Я ж не гений - всё объять не могу. Пока что мои мозги наиболее ценны, будучи расположены в кабине Ноль-первого. Там им самое место. В остальное время они хоть и должны размышлять на различные темы, но основной упор необходимо делать на последующих боях с Ангелами...
Вот, допустим, бой с Тикаилом. Он может засчитываться за сражение с сериальным Сандалофоном? Да, тут, конечно, всё как в анекдоте - не Сандалафон, а Тикаил, не в Японии, а в Алжире, не в вулкане, а в геофронте, и не тупо в лаве утонул, а препарируется в лабораториях НЕРВ-Франция...
Вероятнее всего, нет. Ангел раз в месяц таки должен пребывать с Луны на Землю, так что в любом случае... Разве что...
Ч-чёрт!.. А ведь такой вариант я совершенно не рассматривал!
Что если, по аналогии с событиями сериала Тикаил действительно занял место Сандалафона? В таком случае Ангел, что должен будет свалиться на нас... Свалится в прямом и переносном смысле!
Итак, знакомимся вновь - Маториил. Нечто вроде четырёхлапого паука-сенокосца со встроенным резервуаром кислоты в брюхе и, возможно, генератором электромагнитных помех. По крайней мере, в день его нападения в оригинале во всём Токио-3 наблюдалось веерное отключение электроэнергии Чубайс-стайл.
Хотя... Даже в сериале он получил в брюхо очередь из винтовки и благополучно издох. В принципе, если такая же хренотень нападёт и в реале, то будет нестрашно - сначала подрубить ему лапы, а потом можно сколько угодно глумиться над этим Ангелом...
Никогда не отрывали в детстве лапки у пауков? Хм, вот и я тоже нет... Паук - он существо хоть и страшненькое (иногда даже очень), но полезное - мух и комаров ловит. А вот у контуженного комара все конечности оборвать - милое дело...
Так что пускай нападает Маториил, пускай. Как раз, освежим детские воспоминания о зоосадизме как раз.
Да, вот с такими вот мыслями я и входил в класс!..
Поприветствовали меня без особой помпы, ибо для всех непосвящённых я просто неделю просидел внутри Геофронта... Зачем-то. Может тренировался в наказание, а может разучивал какое-то особо сильное колдунство.
В школе же всё было как обычно.
Парни, разбивавшись на небольшие группы, что-нибудь обсуждали или рассматривали какие-нибудь журналы. Девчонки, в принципе, действовали так же... За исключением наиболее крупной группы, что производила больше всего шума. А всё почему? А всё потому, что там в центре внимания была Аска.
Аска и шум - всегда вместе, всегда рука об руку.
Потом вновь уроки, от которых хотелось в основном зевать... Пока не пришла очередь химии с практическим занятием.
Вот это было прикольно, ибо у себя в школе нас таким никогда не баловали. Время, собственно, было не ахти, так что химреактивы были той ещё роскошью... А здесь же можно было всласть чего-нибудь посмешивать, дабы менялся цвет, выделялся дым или выпадал осадок...
Неожиданно моё внимание привлёк подозрительный шум со стороны парты Аски, которая с увлечением... заливала в стоящую в штативе над горелкой колбу всё, что ей попадалось под руку! Всё это булькало, шипело и имело неопределённо-бурый цвет.
Я огляделся по сторонам.
Вообще-то был уже конец урока, опыты мы все уже провели и готовились вернуться из кабинета химии в наш класс... И ни по каким заданиям нам не требовалось всё смешать и нагреть.
- Щепоточку того... Щепоточку этого... - весело и от того очень зловеще напевала себе под нос Лэнгли, смешивая всё подряд. - И щепоточку вот этого!..
- Эмм... Аска... - неуверенно обратился я к ней, благо сидела она как раз впереди меня.
Последняя "щепоточка" явно спровоцировала какую-то реакцию, вследствие чего непонятное варево активно запузырилось и начало распространять вокруг себя зеленоватый дым.
Я принюхался и...
В следующий момент у меня натурально отвисла челюсть, после чего я незамедлительно рявкнул на весь класс:
- Всем покинуть помещение! Химическая тревога!..
* * *
Ученики вяло слонялись по пришкольной территории, ожидая, пока вызванные специалисты обследуют помещение на предмет заражения.
Аска с самым невинным видом прогуливалась по спортивной площадке, около неё ошивался я, а Рей проводила время наиболее конструктивно - сидела в тенёчке под деревом и читала книгу.
- Ты - капец, - произнёс я. - Как ты только до такого додумалась-то...
- А мне всегда было интересно, что будет, если смешать и нагреть побольше реактивов, - беззаботно ответила рыжая. - Вот и решила попробовать.
- Да ты просто ходячая техногенная катастрофа, Аска! Как ты умудрилась получить хлор?!
- Я его не получала, он сам получился... Ой, мячик!..
Рыжая выудила из кустов забытый кем-то футбольный мяч, подкинула его в воздух и неожиданному умело начала набивать его ногой.
- В футбол играешь, Синдзи? - поинтересовалась Лэнгли, не отрывая взгляда от взлетающего вверх и вниз мяча. - В Неваде только такой был - регби там запретили после первого же матча, когда половина игроков отправилась в госпиталь с переломами... Зато в футбол и баскетбол я играть научилась отменно.
- Слушай, ты сегодня прямо какая-то сама не своя... - задумчиво произнёс я.
- А, настроение просто хорошее... Проход по флангу... Удар!..
Аска подкинула мяч вверх, а затем крутанулась на месте.
И даже попала ногой с разворота по мячу. И мяч даже куда-то неслабо так полетел.
А потом послышался грохот и звон разбитого стекла.
Лэнгли изобразила лицом целую гамму чувств и на удивление спокойно произнесла:
- Ой.
- Да ты сегодня в ударе... - немного придя в себя от шока, выдавил я. - Теперь ещё и стекло...
- Кто это сделал?! - рявкнули где-то вдали. - Немедленно к директору!!!
- Надо валить, - озабоченно произнесла немка.
Глава 6. Тяжкая доля идола
- …Вопросы? – обвела Мисато взглядом меня, Рей и Аску, сидящих в тактическом зале. – Или, может быть, даже предложения?
- У меня есть предложение, - дисциплинированно поднял руку я.
- Надеюсь, руки и сердца? – подмигнула мне майор.
- Увы, но разочарую. Я бы хотел ещё раз вернуться к тактике противодействия Ангелам.
- Да сколько можно-то уже!.. – застонала Лэнгли, падая лицом на стол.
- Повторение будет нелишним, - заметила Рей.
- Да что там повторять-то?! Ты – всегда сзади и прикрываешь дальнобойным оружием, Синдзи впереди – сражается в ближнем бою. Я – на средней линии, чтобы в случае чего либо прикрыть, либо тоже пойти врукопашную. Наборы оружия, тактики действия в условиях леса, равнины, гор, побережья и городской застройки… Может, хватит этого уже на сегодня?!
- Пожалуй, - неожиданно легко согласился я. – Правда, я имел в виду несколько иное…
- И что же? – поинтересовалась Кацураги.
- Может, попробуем подойти к Ангелам, исходя из их типологии? Вот, например, мы довольно неплохо противостоим простым единицам типа Сакиила и Израфиилов…
- Они наиболее близки по боевым характеристикам к Евангелионам, поэтому тактика противодействия им наиболее понятна, - произнесла Аянами.
- Однако, - продолжил я. – Летающая крепость Рамиил преподнёс нам куда больше неприятностей.
- Там, скорее, дело было не в том, что он умел летать, а в том, что он был очень большой, очень крепкий и хорошо вооружённый, - задумалась майор.
- Возможно. А вот Гагиил был стопроцентно водным существом, и Ева против него оказалась малоэффективна.
- Эй, эй!.. – подала голос Аска. – Эта малоэффективная Ева его почти прикончила! И вообще, это был неправильный Ангел!
Ну да. А ещё он делал неправильный мёд.
- …Я вот до сих пор удивляюсь, чего его было так опасаться? Можно подумать, что эта акула-переросток смогла бы выползти на сушу и доползти до Токио-3.
- А ты уверена в том, что Гагиил не дополз бы? – спросила Рей. – Или, что не смог бы применить левитацию, как Самсиил, и долететь до Геофронта?
- Вообще, текущая логика подсказывает, - произнёс я. – Что такими темпами вполне можно ждать вторжения и из других сред…
- Например? – полюбопытствовала Мисато.
- Из-под земли. С воздуха. Полноценно с воздуха – какой-нибудь дракон или прочий птеродактиль, размером с авианосец.
- С воздуха – ещё ладно, можно предположить… - проворчала Лэнгли. – Но из-под земли?!
- Лично я не уверен, что находящиеся за гранью возможного Ангелы не могут изобрести способ для перемещения под землёй. Может это будет нагрев поверхности тела, чтобы просто прожигать землю. Или сверхпрочный кокон из АТ-поля, который пробьётся даже сквозь горные породы. Ну, и как мы в таком случае его будем уничтожать?
- Он не сможет всё время быть под землёй.
- Уверена? Ему ведь на поверхности ничего и не нужно. Цель Ангелов – сердце Геофронта.
- Как насчёт противобункерных зарядов? Такие мощные бомбы и ракеты, которые проникают на полсотни метров вглубь и там взрываются.
- Как насчёт того, чтобы просто засечь Ангела под землёй? – хмыкнул я.
- Здесь, наверное, помогла бы сейсмолокация… - задумалась Кацураги. – Такая большая махина не может перемещаться под землёй без шума и тряски. У нас же есть служба по наблюдению за землетрясениями? Нелишне будет задействовать и их, на всякий случай…
- То есть, вы всерьёз предполагаете, что Ангел может подкрасться к нам под землёй? – иронично произнесла Лэнгли.
- Я не хочу исключать никакую вероятность угрозы, - ответила Кацураги. – Мы ничего не потеряем, если наладим контакт и с сейсмослужбами… Ну, и заодно действительно можно направить запрос, чтобы в арсенале поддерживающей нас авиации было что-то бетонобойное или противобункерное.
- Воздух, - напомнила Рей. – Здесь не всё так просто.
- По идее, летучий Ангел рано или поздно должен будет приземлиться… - задумался я. – Но до этого он вполне может открыть огонь ещё в воздухе.
- А из оружия его сбить не получится, - добавила Аска. – АТ-поле же. Разве что на лету из рейлгана подстрелить…
- Невозможно, - возразила Рей. – Я из него стреляла – он очень тяжёлый и неповоротливый.
- Сделать для него огромный зенитный станок? – высказала предположение майор. – Нет, ерунда получится. Единственного ствола с одиночным темпом стрельбы будет мало. Нужно хотя бы два и автоматических или даже просто скорострельных.
- Какой там у нас рубеж применения ядерного оружия? – спросил я. – В воздухе – не помню, в море - двести миль, вроде бы…
- Где двести там и сто – не понимаю, почему бы просто не уничтожить Ангела ядерным оружием ещё на подходе? – фыркнула Лэнгли.
- Исключительно ради того, чтобы вам можно было показаться свою удаль, фройляйн.
- Смейся, смейся, зануда. Лучше скажи, что и сам не понимаешь.
- Ангела на таком расстоянии ещё нужно засечь, - заметил я.
- Самсиила и на большем расстоянии засекли, если правильно помню, - парировала немка.
- Правильно помнишь. Вот только обнаружили его совершенно случайно – визуально. На радарах он не обнаруживается.
- Израфиилов и Гагиила обнаружили по гидролокации.
- Там расстояние было весьма невелико, - заметила Кацураги. – Кораблей, способных обнаруживать подводные цели не так уж и много, а буями все моря вокруг Японии не засеять. И опять же, если Ангел пойдёт не ПОД водой, а НАД водой обнаружить его можно будет только визуально.
- И всё равно я не понимаю, почему нельзя хоть кого-нибудь уничтожить ядерным оружием! – упрямо произнесла Аска. – Нет, меня вполне устраивает, что из-за этого я могу подраться с Ангелами… Я просто не понимаю логику!
- Муссон, - произнесла Рей. – Сейчас у нас летний муссон – ветер дует строго с моря на сушу. Все радиоактивные осадки понесёт как раз на наши острова.
- Мне кажется, или мы отвлеклись? – вмешался я. – Речь вроде бы шла, как уничтожить Ангела в воздухе.
- Не ядерным взрывом – это точно, - покачала головой Кацураги. – Такие взрывы опять же санкционированы, только в высоких слоях атмосферы. Или вообще на орбите.
- Кстааати… - оживился я. – А как насчёт космоса?
- А что космос? – не поняла командир?
- Что будет, если какой-нибудь Ангел не долетит до планеты, а останется на околоземной орбите и будет оттуда гадить?
- Тебе лишь бы гадить, - поморщилась Лэнгли.
- Я в переносном смысле.
- А как именно гадить? – интерес Мисато лежал в несколько другой плоскости.
- Да чёрт его знает… - соврал я, вспоминая Сахиэля и Ариила. – Можёт, лучами добра и аннигиляции будет палить по густонаселённым местам, или ещё чем бомбить. Мало ли чего мерзкого может натворить Ангел?
- Тоже верно, - согласилась командир. – Но и достать его на орбите будет ой как непросто.
- Противоспутниковые ракеты? – предложила Аска. – Я про такие слышала.
- Это просто болванки, - поморщился я. – Кинетические боеприпасы без единого грамма взрывчатки, что-то вроде подкалиберного танкового снаряда – такой же металлический лом. Ангелу – что иголка. Нужны мощные ракетоносители, которые смогу зашвырнуть в космос ядерную боеголовку…
- Сейчас атомные заряды могут быть не слишком крупными, - произнесла Рей. – Но здесь действительно потребуется что-то мощное, ведь в космосе не будет одного из главных поражающих факторов – мощной ударной волны. Только световое, электромагнитное и радиационное излучение.
- Непростое дело, - прищурилась Мисато. – Всё равно, что выстрелить из ружья здесь, а попасть в птицу, летящую над Гавайями…
- Хмм… - задумалась Лэнгли. – Вообще, интересно, конечно… Только почему бы тогда не расширить понятие Ангел?
- А что ты имеешь в виду? – заинтересовался я.
- Ну, мы считаем, что Ангел – эта здоровенный такой монстр… А что если это будет, например, колония наномашин?
Аска, да ты действительно вундеркинд… Ты же сейчас описала Ируила!
- Наноуровень? Вряд ли, - засомневалась Аянами. – По идее, Ангелу никак не обойтись без ядра. Так что скорее это будет способный к трансформации бесформенный сгусток протоплазмы.
- Да, про ядро – это верно, - согласилась Лэнгли. – Без него этим уродам никуда. Так что в любом бою с Ангелами главное понять, где у него ядро, и дело в шляпе!
- Кстати, у меня ещё вот такой вопрос, - подал голос я. – Не помню, чтобы нам говорили … А насколько хорошо защищены Евангелионы от электромагнитного излучения?
- Насколько я знаю – очень хорошо, - ответила Мисато. – Почти вся уязвимая электроника спрятана под металлокерамической бронёй или в глубине живых тканей, так что даже электромагнитный импульс от близкого ядерного взрыва не должен ей серьёзно повредить. А что?
- Да так… Просто интересно…
- В любом случае, неплохой мозговой штурм вы сейчас устроили. Над кое-чем обязательно поразмыслю.
* * *
Проникновение в лабораторию Акаги я планировал тщательно.
Мозг буквально изнывал без информации по Тикаилу, а спросить было особо не у кого. Аоба носился где-то по ангару с Ноль-первым и поймать его там было почти нереально. Встречные техники обычно отвечали что-то вроде «Шигеру? Да вот только что пробегал!..»… Но судя по карте этих перебежек, Аоба либо мог находиться сразу в нескольких местах, либо освоил телепортацию или создание собственных клонов…
Кого ещё я более-менее знал из научного отдела? Ну, Габри, да… Но что она забыла в отделе учёных, я до сих пор понимаю слабо. Как в два приёма сломать человеку руку или стрелять из любого вида стрелкового оружия она знала превосходно, а вот в науке разбиралась не особо.
Ещё Майя, но, насколько я знал, в настоящий момент она устраняла какие-то возникшие в МАГИ неполадки. Вид взъерошенной девушки, несущейся куда-то с пассатижами и бухтой проводов в одной руке и с канистрой питательного раствора для биологических частей суперкомпьютера – в другой, как-то не особо способствовал отвлекать Ибуки разговорами. Да и нечасто она вылезала из «подземелий» под командным мостиком, где пряталась начинка МАГИ…
Оставалась только Рицко.
Да, это целый начальник, и наверняка она вкалывает над приходящими из Алжира данными как проклятая, но зато я точно знал, где она может быть. Где именно? Да в лаборатории, где же ещё. У неё же там всё оборудовано, начиная от прямого доступа к серверам МАГИ, до спальни, туалета и душевой.
Было бы неплохо поговорить на регулярном медобследовании… Но проблема в том, что нам их на две недели отменили пока что. Точнее, оставили только самые элементарные вещи, которые может сделать кто угодно из младшего персонала часа за полтора.
- Доктор Акаги! – вежливо постучался я в дверь её лаборатории-кабинета-берлоги. – Доктор Акаги?..
Ну, раз постучался, то, считай, формальности выполнил и теперь можно заходить…
Открыт дверь в сторону (как всегда, у Рицко было не заперто), сделал шаг… И замер как вкопанный.
Девушка каталась туда-сюда по комнате на офисном стуле с колёсиками.
- Не понимаю!.. Ничего не понимаю!.. - отрешённо напевала начальница научного отдела НЕРВ-Япония, дирижируя незажжённой сигаретой. – Совсем ничего!..
И тут Акаги заметила меня, в безмолвном шоке взирающего на её безумства.
Рицко резко замолчала, остановилась. Покраснела, сунула в рот сигарету и начала лихорадочно щёлкать зажигалкой…
- Не с того конца поджигаете, - неожиданно даже для себя заботливо произнёс я, глядя как она пытается подкурить фильтр.
- Что?.. А, тьфу!..
Несколько бесконечно долгих мгновений мы сверлили друг друга взглядами. Я думал о том, что шарики за ролики заезжают даже у самых серьёзных и сильных мира сего, а вот что думала Акаги, я не знал. Но думаю, что ей было стыдно.
- Ты ничего не видел, - тоном джедая Оби-Вана Кеноби, дурящего головы имперским штурмовикам, произнесла Рицко.
- Я ничего не видел, - послушно согласился я.
- Всё равно тебе никто не поверит.
- Всё равно мне никто не поверит.
- Кхм!.. Итак, Синдзи, - попыталась принять свой всегдашний невозмутимый и страшно интеллигентный вид начальница научного отдела. – Что же привело тебя сюда?
- Ну, смотрю, я не вовремя… Я, наверное, потом зайду, да?
- Да нет уж, заходи, раз пришёл. И мне заодно полезно будет немного отвлечься…
- Ну, я в общем-то хотел поинтересоваться, как идут дела с Тикаилом… Ну, если вы незаняты конечно.
- Я уже незанята, - пробормотала Рицко. – Если я буду занята ещё немного, то немного сойду с ума.
Я жалостливым взглядом окинул кажущиеся бесконечными пустые сигаретные пачки из-под ментолового «эссе», окружённую пустыми пластиковыми стаканчиками кофеварку и гору обёрток из-под гамбургеров.
- Доктор Акаги, вы сколько тут уже сидите-то?
- Ну, как вы из Африки вернулись, так и сижу…
- Да это же… - мысленно посчитал я и ужаснулся. – Жуть!
- Я просто не могла спокойно сидеть, когда в наши руки попала столь ценная информация, - безумно сверкнула глазами Рицко. – Очень жалко, что меня не отпустили в НЕРВ-Франция хотя бы недельку…
- У нас тоже предостаточно тел дохлых Ангелов, - заметил я.
- Зато всего одно тело дохлого древнего Евангелиона. И то в некондиционном состоянии.
- Вы про ту мумию, что лежит в…
- Именно. Когда мы начали исследование Геофронта, то нашли лишь запасы генетического материала Евы и нежизнеспособных зародышей. Та Ева – вообще брак, по- видимому. Её уже начали киборгизировать, но потом, похоже, что-то пошло не так и уже почти готовый экземпляр был уничтожен.
- Она казалась мне достаточно целой, - не согласился я.
- Те каменные ванны… - начала объяснять Акаги. – Это не просто какие-нибудь ангары или площадки для техобслуживания. Там Евангелионы выращивались. Ну, ты же понимаешь, что как всякое живое существо их нужно именно растить, а не строить. А ещё в них встроена какая-то система принудительной ликвидации выращиваемого объекта.
- Ясно… Кстати, а как вообще выращиваются Евы?
- Помнишь зал имитации, где в огромном резервуаре хранятся три бракованные Евы? Изначально там росло двенадцать зародышей, но двое погибли почти сразу. Ещё трое не смогли развиться до нормальных организмов, пять были забракованы уже на поздних стадиях, и лишь две смогли развиться до Нулевого и Ноль-первого.
- Я думал, что Прототип был построен раньше моего Юнита, на то он и Прототип.
- Нет, закладывались они почти одновременно, но полный цикл развития Евангелиона – почти три года, что намного больше любого известного нам срока беременности в природе. Прототип развивался несколько быстрее из-за того, что он был несколько ущербен.
- Ущербен?..
- Ну, скажем так, да, хотя это и не вполне верно, - слегка поморщилась Рицко. – Просто у Ев очень сильно расщепление по признакам. Наиболее типичной, как мы считаем, является комплекция Ноль-второго – относительно средние размеры и масса, средний уровень мышечной массы.
- У него четыре глаза, - напомнил я. – Я что-то припоминаю про сложность обработки бинокулярной картинки. Разве это не отклонение?
- На самом деле у него два обычных глаза, а вторая пара – скорее нечто вроде сверхразвитых теплочувствительных ямок у гадюковых… Кстати, вторая пара «глаз» есть у всех известных нам Ев, но у большинства они не развиты до того уровня, чтобы мы могли их использовать. Так что приходится в этом плане обходиться техническими заменителями… У Ноль-второго же они развиты сверх нормы. Вообще же обычное зрение Евангелионов сдвинуто больше в инфракрасную область излучения, а добавочное улавливает более короткие волны.
- Занятная у них эволюция была, видать… - заметил я, решив, что стоять столбом вовсе не обязательно и присесть на ближайший стул будет совсем нелишним.
- Эволюция у них была совершенно потрясающая! – с жаром воскликнула Акаги. – И я до сих пор не понимаю, в каких условиях могли зародиться столь удивительные организмы!
- Но не в земных.
- Конечно, не в земных! Несмотря, на вполне понятную морфологию и биохимию, белки в тканях Ев по большей части не имеют земных аналогов, хотя очень близки к ангельским. Собственно, я даже не слишком уверена, что земные микроорганизмы способны будут усвоить или как-то переработать ткани Евангелионов или Ангелов…
- Мы вроде бы говорили о Прототипе…
- Прототип? Ах, да… Ну, если коротко, то этот экземпляр оказался на фоне остальных самым физически слабым и, если можно так выразиться, хилым. Вообще, по нашим расчетам наиболее близкими к тем Евам, что мы ожидали получить, были первые пять зародышей, которых мы забраковали уже на конечных стадиях развития. Ноль-вторая, строящиеся Ноль-третий, Ноль-четвёртый и Ноль-пятый это подтверждают – все они почти одинаковых размеров и комплекции. Ноль-первый, наоборот, оказался настоящим гигантом среди своих «сородичей», а вот Нулевой – натуральным карликом и дистрофиком. Но, благодаря этому, мы как раз смогли опробовать на нём большинство систем, которые позже применили на других биомехах Проекта Е.
- Но вот, например, противолучевая броня в серию не пошла, - заметил я. – Кстати, никогда не понимал, зачем нужно было её навешивать на Прототип и что это вообще за фрукт.
- Иная версия диполимерного титана, более простая, - объяснила Рицко. – Диполимерный титан, в который закованы Ноль-Первый, Ноль-второй и частично Нулевой – броня, способная эффективно противостоять как лучевому оружию, так и кинетическому.
Вспоминая результат попадания луча Рамиила в грудь моей Евы, я не был бы столь категоричен…
- Противолучевая броня – это материал, с условным названием полимерный титан. Гораздо меньшая устойчивость к кинетическому оружию, но зато намного большая - к термальному и лучевому воздействиям…
- И поэтому по удар Рамиила подставлялся я? – не выдержал я.
- Именно поэтому, - спокойно ответила Акаги. – Если бы луч смял тебя, то благодаря своей броне Прототип смог бы продержаться какое-то время.
- А как насчёт рейлгана? Его бы расплавило гораздо быстрее, чем полимернуый титан, и Прототип остался бы не у дел.
- Расчёты МАГИ позволили нам заранее предсказать возможные траектории атаки и степень воздействия луча Рамиила. И именно на этих данных мы оборудовали позицию для стрельбы. Бакелитовый парапет-отбойник, расположенный под правильным углом, дал почти ту же защиту рейлгану, как и противолучевая броня Нулевому.
- Разумно, - скривился я. – Не слишком красиво, но разумно и логично.
- А мы и не должны действовать красиво – мы должны действовать правильно.
- А вообще изначально я к вам насчёт Тикаила зашёл поинтересоваться…
- Ах, Тикаил… - протянула Рицко. – Ну, что я тут могу сказать? Работа идёт…
- Мне тонкости неважны, меня интересуют три вещи – его оружие, его броня и его источник питания. И что из этого может нам помочь в дальнейшем противостоянии.
- Лаконично, - рассмеялась девушка. – Коротко, но по сути.
- И всё-таки?
- Самое простое – это броня. Тот же полимерный титан, что на Еве в Терминальной Догме… Хотя, конечно, не совсем тот же... Более совершенный, если так можно сказать.
- Если мне не изменяет мозг, то лучше всего свет отражает белая поверхность, а лучше всего поглощает как раз чёрная. Почему же тогда броня Тикаила была угольно-чёрного цвета, а не белоснежного, как у Прототипа?
- Все эти танцы вокруг более или менее поглощающих свет цветов – не более чем мишура. В совокупной мощности эти изыски дадут лишь считанные проценты прироста или убыли эффективности противодействия. А броня Тикаила технологически выше, чем та, которую мы нашли ранее. Если хочешь, то можешь взять для примера современную высоколегированную сталь и сталь времён Средневековья.
- Что насчёт оружия?
- Оружие… Самое простое – наспинная орудийная установка. Сорок стволов по 98 миллиметров, запускающих электромагнитным разгоном зажигательные снаряды весом около десяти килограмм. Термитная смесь в пластиковом стакане – ничего сверхъестественного, от современных технологий отличается мало. Два электромагнитных орудия в голове – намного интереснее! Скорострельность – просто запредельная, около пятиста выстрелов в минуту! До того считалось, что такое в принципе невозможно, однако же… Очень продвинутая конструкция – нам такую сейчас не повторить… И во многом из-за того, что многие применённые сплавы могут быть созданы лишь в условиях невесомости. А так, в принципе, ничего радикально нового… Просто невероятно мощные конденсаторы и хитрое строение стволов, которые значительно сокращают износ… Но по сравнению с этими рельсотронами, наш «си лэнс» - всё равно что мушкет против автомата.
- Меня, признаться, больше всего интересовала глефа Тикаила…
- Гле… Что? А, ты про это копьё!.. Тоже потрясающая штука. Древко из гигантского монокристалла, пока что не имеющего ни названия, ни аналога по способности выдерживать совершенно чудовищные нагрузки. Металлокерамическое лезвие. Система излучения с накачкой от ядра по аналогу контактного кабеля. Система эта опять же существует на непонятных нам принципах…
- Ядра? Вы сказали - от ядра?
- Да, именно, - кивнула Рицко. – По форме – всё та же сфера, как и у Ангелов… Но одновременно и проще, и сложнее.
- Это ещё с чего такая амбивалетность? – подивился я. – Как вещь может быть одновременно проще и сложнее?
- Проще потому, что это более технологический объект, нежели биологический. А сложнее от того, что, несмотря на это, повторить его, наверное, будет даже сложнее…
- Если оно похоже на ангельскую батарейку, то и трудности должны быть одинаковыми, верно?
- Ядро Ангела – чисто биологическая структура. А вот ядро Тикаила доработано технически и имеет искусственные элементы, которые позволяют ему функционировать…
- Вообще, учитывая схожесть Ангелов и Евангелионов, я предполагал, что на этапе выращивания Евам просто вырезают ядра, чтобы в случае чего они не могли стать рукотворными Ангелами-разрушителями…
- Ты нас переоцениваешь, Синдзи, - невесело усмехнулась Акаги. Такое нам пока что видится лишь в мечтах… У любой Евы действительно имеется ядро, но оно фактически – рудиментарно. И, похоже, что без помощи искусственных элементов, как у Тикаила, заставить их функционировать практически невозможно.
- Какая жаль… Впрочем, большое спасибо за столь ценную информацию, доктор Акаги!
- А!.. – махнула рукой Рицко. – Ерунда. Хоть отвлеклась немного, а то у меня уже понемногу шарики за ролики начали заезжать…
- А над чем работаете, если не секрет? – поинтересовался я.
- Тебе лучше не знать….
- Это секретная информация?
- Это кошмарная информация, которая вынесет твой мозг на свалку. Если в двух словах – анализ внутреннего строения Тикаила на основе полученной информации и его сравнение со организмами Нулевого, Ноль-первого и Ноль-второго.
- Если это в двух словах… - вздрогнул я.
- Именно, Синдзи, именно.
- Ну, тогда я, пожалуй, не буду вас больше задерживать!..