Evangelion Not End
- Размер шрифта +

ГЛАВА 2

 

 

 - Шинджи, пошли. Сколько ты ещё собираешься тут сидеть?

 Шинджи не пошевелился и даже не повернул головы, продолжая смотреть на надгробие. На чёрное надгробие новой могилы. И эта могила была настоящей... у этой могилы лежали красные розы...

 Тоджи дёрнул щекой и вздохнул. Конечно, он не собирался тащить Шинджи силой. Это может привести к ещё худшему состоянию, к ещё большей замкнутости и отстранению самого Шинджи. А он и так... не очень реагирует на внешний мир. Слава богу, с ложки его кормить не приходится, до этого не дошло. Но Тоджи всё равно было чертовски больно видеть друга в таком состоянии.

После боя с ленторуким он надеялся, что Шинджи придёт в норму. На это можно было рассчитывать, особенно если учесть то, КАК Шинджи разделался с тем Ангелом. Нет, не порвал. Просто это было так... профессионально. Правда, сначала это как раз больше походило на безрассудство. Шинджи, расстреляв боезапас винтовки, просто повёл Первую в лобовую атаку с копьём наперевес.

 Мисато тогда такого наорала на КЦ... Но это лобовая атака оказалась прекрасно рассчитанной провокацией. Ангел атаковал, и тем самым раскрылся для удара. Шинджи - он как будто знал - избежал обеих метнувшихся к нему лент, заставив Первую упасть на колени. А поскольку скорость уже была приличная, то это позволило Первой просто подкатиться к Ангелу - на вторую атаку у него времени уже не было - и вогнать копьё точно в ядро. Причём вогнать с такой силой, что наконечник и добрая часть древка вылезал с другой стороны тела Ангела.

 На КЦ тогда повисла гробовая тишина. Никто не мог поверить в то, что он только что видел своими глазами. Тоджи тоже не верил. Так быстро и просто... Но вот проткнутый Ангел, вот встающая с колен Первая. И прежде чем тушина ленторукого - ленты бессильно опали и лежали на земле - начала падать, Первая уже шагала прочь. Она встала на платформу лифта, он доставил её в пусковой отсек, Тоджи, очухавшийся первым на всём КЦ, примчался туда же... и напоролся на абсолютно пустой, но в то же время - стальной взгляд Шинджи, который уже вылез из капсулы и теперь с влажным шлепаньем, размеренным шагом шёл в душ.

 Тоджи замер у него на пути, и Шинджи обошёл его, как будто тот был каким-нибудь ведром, большим ящиком или иным неодушевлённым препятствием.

 И таким Шинджи и был до сих пор. Провоцировать его на разговор было абсолютно бесполезно - он просто не отвечал. Он мог заговорить сам, но в большинстве случаев от него можно было получить только односложный ответ, на простой вопрос. Например "Хочешь ли ты есть?"

 - Шинджи, мы на тесты опоздаем, - снова подал голос Тоджи.

 Шинджи поднял руку и показал два пальца. Ещё две минуты. Тоджи кивнул и отвернулся. Уже лучше, пару недель назад он бы вообще не отреагировал. А сейчас... если показал две, столько и будет. Тем более что по сравнению с уже проведённым здесь часом, это мелочь. Не так уж это и много - каждый третий день проводить час или полтора на кладбище. И не так уж это и странно - сидеть всё это время перед могилой и смотреть на надгробие. Тоджи сам не представлял, как бы он себя чувствовал, если бы ТАК погибла Хикари...

 В этих посещениях кладбища Шинджи всегда кто-нибудь сопровождал. Мисато, Тоджи, Кенске, или даже Хикари. Куда-то пропал Кадзи, но это Тоджи волновало в последнюю очередь. Вот, а Хикари, кстати, было впору саму сопровождать. Гибель Аски очень сильно повлияла и на неё тоже. И сначала Тоджи показалось, что он был прав, когда сидя в Нулевой – там, в Догме - думал, что она его возненавидит. Когда он ей всё рассказал - никто не запретил этого сделать, а Мисато, зная, что Хикари с Аской были подругами, в разговоре даже сама попросила Тоджи сделать это, - Хикари как будто взорвалась. Тоджи ни разу не видел её такой. Всего за несколько секунд он наполучал дюжину мощнейших пощёчин, по силе уже сравнимых с полновесными ударами. Как будто это была сама Аска... Она разбила ему губу в двух местах, но Тоджи ни разу не сделал попытки защититься, не поднял руки, чтобы остановить руку Хикари. Он считал, что это всё заслужено, поэтому просто стоял, слушая оскорбления и получая удар за ударом. А под конец... под конец этого избиения черты лица Хикари неожиданно изломались уже не от гнева, рука, занесённая для очередного удара, опустилась, и она, вдруг обняв Тоджи, у которого по подбородку стекала красная струйка, минут двадцать рыдала, зарывшись лицом в его обычную спортивную куртку. Сам Тоджи тогда чувствовал себя так, как будто ему в сердце нарочито медленно вкручивают старое ржавое зазубренное сверло. А на удары ему было наплевать. Боль была не в них. Боль была в осознании, что их стало меньше. Человек погиб... И он - один из тех, кто виновен в её гибели. А о том, что сейчас чувствует Мисато, Тоджи старался вообще не думать. Нет, Хикари не возненавидела его - это была просто вспышка, - даже наоборот, она... Тоджи понял, что она что-то чувствует к нему ещё до начала всего этого ужаса, но сейчас ему было очень трудно идти ей навстречу. Тем более осознавая, что сам он способствовал тому, что Шинджи теперь лишён подобной возможности.

 Сейчас прошло уже более трёх недель с последнего боя. Шинджи ни разу не был в школе. Тоджи, Хикари, Рэй и Кенске тоже. И по большому счёту - помимо другой причины - это было сделано из-за придуманной легенды, которая гласила, что в произошедшем в НЕРВе ЧП Аска получила серьёзные ранения, и её отправили на длительное лечение в Токио-2, где были лучшие условия для этого.

 Если бы спросили пилотов или Кенске с Хикари, они бы не смогли скрыть истины. Да и вообще, все были слишком подавлены. Кенске вообще пришлось выводить из депрессии с помощью медицинских препаратов, антидепрессантов. А ведь никто даже не подозревал в нём и капли хоть какого-то расположения к Аске. Даже наоборот.

 Это была первая подобная потеря в войне с Ангелами. Повреждения Ев, небольшие ранения... всё это казалось теперь такой ерундой, по сравнению с гибелью Аски. Ведь ещё недавно её голос проносился по железным коридорам штаб-квартиры, а теперь... Они больше никогда её не увидят, не услышат её голос. Хикари больше никогда не сможет поговорить с ней, просто как с подругой. Человека не стало. И все, все осознали, что такое смерть. Это конец, конец всего.

 Задумавшись, Тоджи не услышал шорох песка за спиной, а очнулся, только когда тихий голос сказал:

 - Пошли.

 За спиной стоял Шинджи. Тоджи повернулся, глянул ему в лицо, автоматически отметив сосредоточенность во взгляде, и кивнул.

 - Пошли...

 Они вдвоём зашагали к выходу с кладбища. Тоджи как всегда шёл вторым - не хотел упускать Шинджи из виду - и, как всегда нахмурившись, смотрел на капающую с его ладони кровь. Шинджи приносил на могилу Аски только настоящие розы, с настоящими шипами.

 - Молодцы, тесты закончены. Выходите.

 - Поняла, - проговорила Рэй, отключаясь.

 - Да, Мисато-сан, - откликнулся Тоджи.

 Шинджи просто отключился и стал ждать, пока механический захват не вытащит кресло из тестовой капсулы. А на месте, куда железная рука опустила его, Шинджи уже ждал немолодой, седеющий медик со свежим бинтом. Шинджи вылез из кресла, расстегнул костюм, вытащил из рукава руку и протянул медику. Тот снял пропитавшийся кровью бинт, осмотрел и промыл раны, после чего быстро наложил свежую повязку. Шинджи поблагодарил медика, проигнорировав его покачивание головой, и пошёл к двери отсека. Тоджи шёл сзади...

 Все три пилота, как обычно, были доставлены в комнату контроля лаборатории. Там их ждала Акаги с результатами тестов. Мисато была там же.

 - Так, - начала Рицуко, - Рэй. Твой синхроуровень поднялся, и общая динамика положительна. Молодец, ты наконец-то вышла из этого застоя. Тоджи.

 - Да.

 - То же самое. Только скорость роста у тебя больше. Но это и понятно, так как сам уровень ещё относительно низок. Однако с такой динамикой ты можешь догнать Рэй уже через месяц, если ничего не изменится.

 Тоджи кивнул.

 - Шинджи...

 Акаги произнесла его имя медленно, с сомнением поглядывая то на Шинджи, то на свои записи, как бы сомневаясь, стоит ли говорить о его результатах при всех. Но, похоже, она всё-таки решила, что стоит.

 - Шинджи... - повторила она и вдруг опустила папку с бумагами, - Ты делаешь это специально?

 Мисато вздрогнула, Майя обернулась в своём кресле, а Тоджи с удивлением посмотрел на Шинджи. Раздалось сразу несколько удивлённых возгласов. Сидящий за соседним пультом техник тоже не выдержал и обернулся с выражением крайнего удивления на лице. И даже Рэй как-то странно глянула на Шинджи. Он оказался под пристальным взглядом шести пар глаз... и ещё бог знает скольких смотрящих сейчас через глазки камер наблюдения. Но сам он не смотрел ни на кого. Он никак не прореагировал и просто стоял, глядя прямо перед собой. И не отвечал.

 - Шинджи, - первой не выдержала Мисато, - это правда? Твой уровень не растёт, потому что ты не хочешь этого? Шинджи...

 - Да, это так, - бесцветным, чисто "информационным" голосом, ответил Шинджи.

 Теперь вздрогнула Рэй. Мисато глянула на неё и спросила вновь:

 - Но почему?

 - Текущего уровня разве недостаточно для пилотирования?

 - Нууу... да, но... - Мисато умоляюще посмотрела на Рицуко, но та лишь пожала плечами. И Тоджи понял, что Шинджи прав, и они не смогут его убедить в обратном. Как он всё-таки изменился...

 Поскольку Мисато не нашла аргументов, ей ничего не оставалось, кроме как вздохнуть и проговорить:

 - Хорошо, на сегодня всё. Вы можете быть свободны. Идите в душ.

 Шинджи первым развернулся и пошёл к двери. Тоджи, поворачиваясь за ним, нечаянно столкнулся взглядом с Рэй. Она зачем-то кивнула, Тоджи в попытке понять, что это значит, замешкался, и вышло так, что первой за Шинджи пошла Рэй.

 Пилоты вышли из лифта и отправились к душевым. Рэй нагнала равномерно шагающего Шинджи, пристроилась рядом, а после некоторого колебания, взяла его руку в свою. Шинджи никак не отреагировал, но Рэй почувствовала, как его пальцы немного сжали её ладонь. Она посмотрела на Шинджи, но он не повернул головы. Просто продолжал шагать с тем же каменно-спокойным выражением лица. Не лицо, а маска. Рэй отвернулась.

 Тоджи был удивлён, но решил ничем не показывать этого. В конце концов, Рэй знала Шинджи даже дольше, чем он сам. Хотя он точно знал, что общался с Шинджи больше - к примеру, в школе Тоджи очень редко видел, чтобы Шинджи разговаривал с Рэй, - но как пилот он совсем не знал его. И ничего не знал об отношениях между пилотами. Ещё не успел почувствовать ничего, кроме боли потери от гибели Аски. Но ведь и это была скорее гибель одноклассницы, знакомого человека, а не пилота - такого же, как ты, сражающегося за других. Кто прикроет тебя и которого обязан прикрыть ты сам, если ему будет грозить опасность. По крайней мере, так часто говорил Кенске, это были его слова. Но уже теперь Тоджи понимал, что всё это... было просто трёпом! Рассказы о войне человека, который никогда на ней не был, и который видит в войне только гордо реющие знамёна, бегущих в страхе врагов и ореол славы. А ведь ещё есть боль, кровь, трусость... вся эта грязь и, наконец, смерть. Нет, Тоджи ничего не имел против Кенске, и он ни коим образом не винил его за эти взгляды, тем более что все они остались в прошлом.

 После того как Кенске вывели из депрессии, Тоджи больше не разу не слышал от него ничего подобного. Никакой войны, а если разговор и сворачивал нечаянно в это русло, то Кенске сразу менялся в лице и вскоре замолкал, после чего проходило не меньше двадцати минут, прежде чем он возвращался в нормальное состояние. Так что за словами приходилось следить. И это было особенно трудно в первую неделю. Потом Тоджи привык. Но прежде он осознал самую большую перемену в друге: Кенске больше не хотел быть пилотом Евангелиона. НИ ЗА ЧТО. Он не хотел иметь с этим ничего общего. И поэтому ему было тяжело даже просто находиться здесь. Впрочем... не ему одному.

"Душ и домой..." - забывшись, расслабленно подумал Тоджи, но вдруг вспомнил и усмехнулся. Какое домой? Дом здесь, в НЕРВе. Для всех них: Рэй, Шинджи, Тоджи, Хикари и Кенске. Их здесь поселили. Ну, Рэй и Шинджи - по вполне понятным причинам. Вообще, Тоджи честно считал, что в жилых блоках НЕРВа условия заведомо лучше, чем в старой квартире Рэй. Для Шинджи же просто не было никакой разницы - его спрашивали, - да и к тому же так за ним было проще следить. То есть не следить, а наблюдать - в НЕРВе были очень хорошие психологи, а после той комы, из которой его вытащили, наблюдение было необходимо. Мисато тоже не возражала против того, чтобы Шинджи забрали от неё. Она слишком беспокоилась о нём, чтобы быть против.

 У самого Тоджи были свои мотивы, чтобы согласиться на поселение в НЕРВе. Во-первых: он не мог оставить друга. А во-вторых: так он был намного ближе к своей сестрёнке, которая уже шла на поправку в местном медицинском центре. И против двух этих доводов не возразили и отец с дедом Тоджи.

 Что касается Хикари и Кенске, то на их родственников пришлось немного надавить, но их всё же убедили доводы, что НЕРВ был самым безопасным местом во всём Токио, и опять же то, что тут Кенске и Хикари могли оказать самую профессиональную помощь в плане психологического лечения и поддержки.

"К чёрту!" - выругался про себя Тоджи, вспоминая эти сухие формулировки, - "Мы сами себе поддержка!"

 А тем временем они втроём уже подошли к раздевалкам и расположенным в них душевым. Рэй отпустила руку Шинджи и пошла к женской раздевалке, даже не обернувшись. Зато сам Шинджи смотрел ей вслед ещё секунд пять, после чего шагнул в открывшуюся дверь. Тоджи зашёл следом. Перед этим он тоже глянул вслед Рэй и поэтому не успел среагировать - налетел на вставшего прямо за порогом Шинджи. Но не успел Тоджи удивиться, как тот заговорил.

 - Знаешь, Тоджи, Аска оставила последнее письмо. Оно предназначалось только для троих: меня, Мисато и Рэй. Но сейчас уже не важно. Я считаю, что ты можешь знать часть того, что было в нём написано. Только сначала... - Шинджи прошёл вперёд, к своему шкафу, - Скажи, как ты относился к Аске? Только правду. Если ты соврёшь, я это услышу.

 Тоджи не знал, что и думать, а, тем более - что говорить... Так много Шинджи не говорил уже давно. И чтобы он спрашивал? Хотя... он же говорит об Аске. Тоджи тоже прошёл вглубь раздевалки - дверь закрылась, - открыл свой шкаф и... сел на скамейку, спиной ощущая взгляд Шинджи.

 - Ты и сам должен знать, что я о ней думал в самом начале... ммм нашего знакомства. Особенно, после того как получил две оплеухи, помнишь?

 - Да.

 Тоджи кивнул и продолжил.

 - Потом, когда её перевели в наш класс... ничего не изменилось. Ведь это с её подачи нас - меня, тебя и Кенске - стали называть Троицей Кретинов. Я от неё ничего кроме насмешек не слышал. Хотя тебе и доставалось больше. Стервой я её считал. Просто молодой заносчивой стервой. Прости, но это правда.

 - Ничего, - Шинджи сел рядом, с другой стороны скамейки, - я понимаю. С первой встречи у меня тоже были... противоречивые оценки относительно её характера.

 - Ты стал так странно говорить, - тихо проговорил Тоджи и продолжил, - Как пилота, я её более-менее узнал только после того боя. И я был поражён. Я не ожидал от неё всего этого. Что она поможет мне отдышаться, после того как я с её помощью вылезу из капсулы. Что, не говоря ни слова, потащит меня на себе... Я не ожидал этого. Я увидел совсем другую Аску. Но потом она стала прежней...

 Тоджи смолк, не зная, что ещё сказать, и некоторое время оба просто сидели и молчали. Но первым нарушил тишину Шинджи. Снова.

 - Когда она стала прежней, как ты говоришь, она уже была под контролем Ангела...

 - Но почему он выбрал её, а не меня? И почему...

 - Откуда я знаю, - немного резко перебил Шинджи, - с этим разбирается Рицуко-сан. Я ничего не знаю. Ты, кстати, наверное, удивлён моей необычной разговорчивостью, ведь так?

 Тоджи повернулся к другу.

 - Дьявол, конечно! Ты ведь уже месяц как... ну, это...

 Шинджи кивнул.

 - Мне стало лучше. Немного. Видел, как Рэй взяла меня за руку? Удивлён?

 - Да.

 - В письме Аска написала Рэй, что она нужна мне.

 Тоджи нахмурился в непонимании.

 - Нужна? В смысле?

 - Я не знаю. Рэй читала это письмо - это я точно знаю, - но ничего мне не говорила, а тут вдруг... Я и сам удивлён. И растерян. Тоджи, что мне делать? Что мне делать с тем, что я пилот? С тем что... с Рэй?

 - Нашёл кого спрашивать...

 - Мне больше не у кого.

 - Как не у кого?! - Тоджи рывком перекинул ноги через скамейку и сел рядом с Шинджи, - Как не у кого? А Мисато-сан? А...

 Видя грустную усмешку на лице Шинджи, Тоджи смолк.

 - Мисато? Я боюсь к ней подступиться. Нет, не за себя боюсь. Знаешь, сразу после гибели Аски... иии потом... после госпиталя, пока меня сюда не перевели, не было ни одной ночи, чтобы я не просыпался от её криков по ночам. Хотя я смутно помню, что тогда со мной было, но её крики я помню. Я даже представить не могу, что за кошмары её мучили. Тоджи, она же своими руками убила Аску, неужели ты не понимаешь? Она стреляла ей в сердце. И я не могу даже представить себе, что она чувствовала тогда, и что чувствует сейчас. Я боюсь за неё. Она сильнее меня, но я не... не осмелюсь мучить её этим. Не хочу напоминать ей об этом.

 - Я позволил убить Аску, нейтрализовав поле, - как бы ни к чему проговорил Тоджи, - Ты стал сильнее, преодолев это. Сильнее, чем ты сам думаешь, и я...

 - Ты думаешь, я хотел платить такую цену за это?! - неожиданно пролаял Шинджи, сжав кулаки и опустив голову. Его дыхание стало спёртым.

 - Я... я думаю, что... полюбил её... я... - он ударил кулаком по скамейке. А потом ещё раз. И ещё. - Не успел я, Тоджи, не успел... ни черта не сделал...

 Немного поколебавшись, Тоджи положил руку на плечо друга.

 - Никто из нас не хотел этого. Ни ты, ни я, ни Мисато... ни один одноклассник из нашего класса, и ни один человек из этого города. Но это случилось. Ты же понимаешь, что её не вернуть.

 Шинджи кивнул.

 - Понимаю... понимаю. Но легче от этого не становится.

 Через несколько секунд он поднял голову.

 - Я в норме. Правда. Давай, в душ что ли...

 Тоджи хлопнул его по плечу, встал и стал стягивать с себя плагсьюит.

 

 

 

 Несколько дней спустя.

 На этот раз Тоджи сопровождал не Шинджи. Сегодня он остался под присмотром Кенске. Внезапное вчерашнее улучшение, так же внезапно сошло на нет. Уже на следующий день Шинджи вновь погрузился в своё прежнее состояние, Тоджи даже не смог поговорить с ним. Разговор просто не получался - Шинджи либо молчал, либо отвечал короткими предложениями и таким голосом, что желание продолжать разговор быстро пропало. Тоджи был поражён. Он даже хотел сначала сказать об этом просвете Мисато, но сразу не смог - она была занята, - а потом просто передумал. Зачем?

 Сейчас он шёл с Хикари - они вдвоём ходили на могилу Аски. Хикари снова плакала, так что настроение у самого Тоджи было не очень. Разве могло ему быть хорошо, когда плачет его девушка? Да, он понимал эти слёзы, он понимал, что они неизбежны, но поделать с собой ничего не мог. В конце концов, слёзы - это признак горя, а слёзы счастья бывают крайне редки. Сам Тоджи, когда задался этим вопросом, не смог вспомнить в своей жизни слёз радости. Зато слёз боли и горя было предостаточно. Когда...

 "Стоп!" - оборвал мысль Тоджи. Хикари сейчас успокоилась, так что и ему стало немного получше относительно предыдущих минут двадцати, но, вспоминая моменты из жизни сейчас, можно было полностью испортить настроение. А на это Тоджи права не имел. Он чувствовал ответственность перед остальными. Ведь Шинджи снова ушёл в себя, Кенске ещё не оправился полностью, с Мисато было ничего не понятно, но её кошмары... она ведь могла каждую ночь видеть одно и тоже: как пули из ЕЁ пистолета пробивают навылет тело Аски, как она падает в руки бросившегося вперёд Шинджи, как...

 Тоджи мотнул головой. Он слишком хорошо, во всех подробностях видел это. Тогда в Догме... Неизвестно, кто вывел ему изображение, но Тоджи тогда не особо об этом задумывался. Он просто сидел и не мог отвести взгляда от убийства. Четыре пули, одна за другой, четыре удара... четырежды Аска дёргалась от пробивавшего её грудь свинца. И навсегда врезалась в память та картина: Шинджи, склонившийся над мёртвой Аской, растекающаяся по полу кровь... и сидящая на полу Мисато, закрывшая лицо рукой...

 Если Мисато каждую ночь видит это... то остаётся одна Рэй. Её смерть Аски задела наименьшим образом. Не сказать, что не задела совсем, но она держалась лучше всех. Лучше самого Тоджи. И иногда - были такие моменты - он ненавидел Рэй за это. Как можно оставаться настолько равнодушной? Как?! Погиб человек! Но, но, но... Но потом на ум приходило: это Рэй. Просто. Это всё объясняло. Рэй была самой странной из них. Самой непонятной. Её реакцию было невозможно предугадать. И потом... они с Аской не были подругами. Были знакомыми, пилотами, но не подругами. Даже наоборот. Так что... Тоджи не имел права впадать в такое же состояние, как Шинджи. И не мог позволить себе скатиться в депрессию, как Кенске. Хотя бы потому, что есть Хикари. Ради неё он, Тоджи, должен выглядеть сильным. О том, что у него в душе твориться, ей знать незачем. Тем более что при виде её плачущей там начиналось такое... Нет, не надо ей это знать. Даже если это и лицемерие, даже если...

 - Тоджи...

 Даже если это та самая "ложь во спасение"...

 - Тоджи, - повторила Хикари чуть громче.

 - А, - встрепенулся Тоджи, - прости, что ты говорила? Я задумался.

 - Нет, ничего, я только позвала тебя. Ты был так далеко. Твои глаза, в них легко читать.

 Хикари улыбнулась. Хотя её глаза и были ещё красноватыми, а на щеках были следы слёз, но от этой улыбки у Тоджи внутри как будто расцвёл цветок. Нет, букет цветов... целое огромное поле!

 Тоджи улыбнулся в ответ.

 - Я просто думал... о разном. Ты в порядке?

 - Да, конечно, просто... я не могу сдержаться, когда вижу эту чёрную глыбу над ней. Она...

 - Хикари, - одновременно нежным и просящим голосом проговорил Тоджи, - не надо, не мучай себя. Мне...

 - Да, я знаю... Но ведь прошло так мало времени. Я ещё... не совсем осознала то, что случилось.

 Она смолкла. Тоджи отпустил её руку - Хикари глянула на него с беспомощным удивлением, - но лишь для того, чтобы этой же рукой обнять её за плечи и прижать к себе. Так они и пошли дальше. Через некоторое время Хикари проговорила:

 - Мисато-сан... она правильно сделала, что запретила мне присутствовать на похоронах.

 Тоджи дёрнул щекой.

"Правильно, ещё как правильно..."

 По жестокой иронии это был яркий солнечный день. Хотя Тоджи всей душой желал дождя или хотя бы тёмного, пасмурного неба. А так, это была как будто насмешка над ничтожностью человека. Солнцу было всё равно, что погиб человек. Оно было и оно будет. Прежде чем оно сгорит, сгорят или медленно истлеют мириады людских жизней... солнцу всё равно. Ему безразлична смерть тех, кто уходит и боль тех, кто остаётся...

 - Я бы не выдержала этого, - голос Хикари опасно упал. Она была готова заплакать снова.

 - Тоджи я слабая, да?

 Тоджи встал и на несколько секунд замер. А потом повернулся к Хикари, обнял её, прижимая к себе, и прошептал:

 - Не знаю, Хикари. Я не знаю...

 Она снова зарылась лицом в его новую куртку, и вскоре Тоджи ощутил подрагивание её плеч. Он мягко погладил её по голове.

 - Ну, ну. Не плачь, л... любимая.

 Это была очень скромная... церемония. И от НЕРВа на ней присутствовало всего три человека. Мисато, Кадзи и сам Тоджи. Собственно, они были единственными, кроме могильщиков. Шинджи второй день был в госпитале НЕРВа, куда его поместила Мисато. В течение тех трёх дней, что готовились похороны, Шинджи абсолютно не реагировал на окружающий мир. Абсолютно, как будто впал в кому.

 Хикари подняла голову, посмотрев на Тоджи снизу вверх.

 - Ты... - она всхлипнула, - ты впервые меня так назвал... а раньше...

 Тоджи не позволил ей говорить дальше, накрыв её губы своими. Хикари обхватила руками его шею.

 Но Шинджи пребывал в этой коме недолго. Очнулся после визита к нему Мисато, уже после похорон. Это был необычный визит. То есть он выглядел как обычный, но Тоджи чувствовал, что это не так. Сам он тогда решил подождать её в коридоре - хотел узнать как там Шинджи... Мисато шла к двери его палаты как на казнь, нервно теребя рукав форменной куртки. Это сразу показалось странным.

 Конечно, она переживала, но помимо этого Тоджи буквально учуял в ней какое-то решение. А потом, когда Мисато выходила из его палаты, он успел заметить, как она быстро прячет какую-то бумажку... На следующий день был бой с ленторуким.

 Внезапно Тоджи прервал поцелуй, отстранился от шокированной Хикари и невидящими глазами уставился поверх её головы.

"Письмо! Так вот что это было! Это и есть письмо Аски? Она читала его Шинджи? Наверное... но неужели там написано нечто ТАКОЕ, что человек, услышав это, может вернуться к жизни? Но... что я знаю, в конце концов?.."

 Тоджи посмотрел на Хикари.

 - Прости... я... я не хотел. Просто я... кое-что вспомнил.

 Хикари кивнула и улыбнулась сквозь слёзы. Тоджи снова поцеловал её, а потом обнял за плечи, и они пошли дальше.

 Этой ночью Тоджи остался в комнате Хикари. Нет, она не просила об этом... по крайней мере, словами. Но её глаза буквально кричали об этом. Когда она смущённо проговорила:

 - Зайдёшь... ненадолго? - а Тоджи, пребывая в похожем состоянии, несколько неуклюже ответил:

 - Могу, - то лицо Хикари буквально просияло. Такой счастливой Тоджи её уже давно не видел. У него защемило сердце... и он с удивлением понял это. Он понял, насколько важна для него её улыбка и её радость. Тем более, сейчас. На мгновение Тоджи вспомнил слова Шинджи:

" - Я... я думаю, что... полюбил её..."

"Полюбил? Значит это любовь?" - подумал он, - "Это, да? Если это так, тогда любовь прекрасна".

 Посреди ночи Тоджи вдруг проснулся и быстро обежал комнату глазами. А потом всё вспомнил и успокоился. Он глянул на Хикари, голова которой покоилась на его плече. Она спокойно спала, перекинув руку через грудь Тоджи. Нет, ничего такого, конечно, не было, Тоджи просто остался, ничего больше.

 Но отчего он сейчас проснулся? Вроде ничего не... Тоджи прислушался. Всё было тихо, никаких посторонних звуков. Свет, естественно, был погашен. Но что-то было... что-то неосязаемое, что-то, что нельзя услышать или увидеть... но можно почувствовать. Тоджи стало неспокойно. Это было похоже на волнение перед встречей с новым человеком или перед зачётом по предмету. Но тогда это волнение было объяснимо. Сейчас же причина была непонятна.

 Тоджи ещё раз осмотрелся, посмотрел на Хикари и начал очень медленно и осторожно - только бы не разбудить - освобождаться от её объятий. Он аккуратно убрал с себя её руку, потом, придержав её голову на ладони, вывернулся сам, тут же подложив ей под голову подушку, и, наконец, поудобней положил её на кровати и прикрыл той частью покрывала, на которой раньше лежал. Хикари забеспокоилась во сне, и Тоджи пришлось потратить ещё минуту. Он присел около кровати, взял ладони Хикари в свои и держал так, пока она не успокоилась.

 После чего поднялся, быстро одел обувь и вышел из "квартиры". Железная дверь за спиной с мягким жужжанием закрылась, и Тоджи посмотрел по сторонам. Свет в коридоре был притушен - работала каждая третья батарея ламп, - но этого было достаточно. Достаточно для того, чтобы убедиться, что в коридоре никого нет. Да и не было, наверно. В конце концов, это мог быть какой-нибудь охранник, или техник, который...

 Справа донёсся звонок лифта. Тоджи резко повернул голову и, спустя пару секунд колебаний, пошёл на звук. С каждым шагом он увеличивал скорость, что-то буквально тянуло его вперёд. Шаг, шаг, шаг, поворот...

 Тоджи замер около закрытых дверей шахты лифта. Но лифт поднимался. Тоджи уставился на полоску, показывающую местоположение лифта. Сейчас они были под землёй, относительно уровня Геофронта. Кто-то поднимался... похоже, на самый верх. Вроде ничего необычного. Но не сейчас. Тоджи ещё секунду посмотрел на полоску и вжал кнопку вызова соседнего лифта. Створки разошлись в тот же миг.

"Странная удача", - подумал Тоджи, снова переводя внимание на движущийся лифт. А тот действительно поднялся до самого верха. Тоджи кивнул, зашёл в соседний и нажал на верхнюю кнопку. Лифт сначала медленно, а потом, набрав ход, пополз вверх. И вскоре Тоджи уже стоял в коридоре верхнего уровня, на первом уровне пирамиды. Тут освещение тоже было уменьшено, но у КПП оказалось светлее. Подходя к терминалам, Тоджи увидел одного дежурного охранника в стандартной форме НЕРВа. Охранник был молодым человеком с интеллигентным лицом, даже в очках, но уже по фигуре можно было понять, что силы ему не занимать. И он, очевидно, привык работать ночью, так как на его лице не было и следа усталости. Охранник сидел и спокойно читал какую-то книгу, похоже, фантастику.

 Когда Тоджи подошёл на двадцать шагов, охранник тут же поднял глаза - хотя до этого выглядел полностью поглощённым чтением - и цепким подозрительным взглядом прошёлся по фигуре Тоджи, чуть подольше задержавшись на его лице.

Похоже, он узнал Тоджи, потому что подозрительность тут же пропала - или просто скрылась, - и охранник, опустив книгу, даже изобразил некоторое удивление. Когда Тоджи приблизился, на ходу доставая из кармана карточку пропуска, охранник заговорил.

 - Это что у вас, модным становится?

 - Что? - не понял Тоджи.

 - Ну, по ночам гулять. У вас, у пилотов, бессонница это что, профессиональное?

 До Тоджи дошёл смысл вопроса. Он ответил наудачу.

 - Ну, что-то вроде того. А кто-то уже вышел?

 Охранник кивнул.

 - Пилот 01-ой. Икари Шинджи. Минуты две назад... А, так вы ещё и поодиночке ходите? Оригинально. Ты, кстати, надолго?

 Тоджи покачал головой.

 - Не думаю. Ну, не больше получаса.

 - Ясно. Ну, проходи, - Тоджи шагнул к терминалу, но охранник, похоже, что-то вспомнил, - О! Стой, стой! У тебя связь с собой?

"Дьявол", - ругнулся Тоджи про себя. Мобильный остался у Хикари, - "Теперь не выпустит".

 - Значит нет, - заключил охранник, понаблюдав за реакцией.

 Тоджи кивнул, и охранник вынул из кармана браслет - что-то наподобие часов, только вместо циферблата там была одна сплошная пластинка с маленькой лампочкой.

 - Если что, сирену ты и так услышишь. А по этому датчику тебя всегда найдут. Понятно?

 Браслет перекочевал в руки Тоджи. Он бегло осмотрел его со всех сторон, защёлкнул на запястье и кивнул.

 - Понял.

 Сигнал терминала, принявшего карточку, разъезжающиеся створки, ещё минута быстрым шагом и вот, наконец, Геофронт. Горят фонари по краям дорог и тротуаров, через световоды в потолке Геофронта льётся лунный свет, тихо, спокойно... Хотелось сесть вон хоть на ту скамейку, задрать голову вверх и начать мечтать...

 Но Тоджи здесь не за этим. Он сейчас пока просто шёл от выхода и осматривался по сторонам. Вот! Слева мелькнуло белое пятно. Тоджи, даже не раздумывая, бегом рванул туда.

 - Просто мне тут легче становится. Хотя не в месте главное. А во времени. Ночь.

 Шинджи сидел на скамейке, раскинув руки по спинке и глядя на световоды. Тоджи сидел рядом.

 - А днём всё время что-то давит, всё время больно. Ты только не говори никому, ладно?

 Тоджи кивнул.

 - Хорошо, не стану... А ты... давно так уже?

 - Нет. Неделю, наверное. Просто проснулся один раз посреди ночи... кстати, в тот день, когда Рэй взяла меня за руку. Вот. В комнате темно, душно... потолок давит, как будто вот-вот рухнет и похоронит. Я встал, вышел из комнаты, постоял немного в коридоре, а потом вернулся, оделся и вышёл в Геофронт.

 - И тебя сразу пропустили? - удивился Тоджи, - Охрана тебя выпустила?

 - Да. Только на выходе спросили, взял ли я мобильный, и всё. Похоже в пределах Геофронта мы полностью свободны.

 Шинджи повернул голову.

 - Как Хикари? В порядке?

 - Лучше, чем раньше, - с небольшой задержкой ответил Тоджи, - Мы сегодня на кладбище были.

 - На кладбище? Зачем?

 - Хикари ходила к Аске.

 - Понятно, - почти по слогам проговорил Шинджи и снова уставился в "потолок".

 - Она снова плакала, но теперь она быстрее успокаивается. А ведь раньше было, что совсем... сходит, и ей чуть плохо не становилось.

 - Это хорошо, - кивнул Шинджи и задал вполне ожидаемый вопрос, - А у тебя с ней... как? Ты ведь её любишь, так?

 Тоджи ответил не сразу. Далеко не сразу. Он сцепил руки перед ртом, упёр локти в колени, и на пару минут замер. Шинджи ждал. С "потолка" лился мягкий лунный свет, по Геофронту гулял слабый искусственный ветер, тихо шурша в тёмных кронах деревьев. Если закрыть глаза и не знать, что над тобой тонны земли и стали, то можно представить, что ты в самом обычном ночном лесу... Наконец, Тоджи отвёл руки и ответил:

 - Думаю, что да. Я чувствую... и верю, что это и есть любовь. Когда она...

 - Не надо, - прервал Шинджи, - я ведь не просил рассказывать о том, что ты чувствуешь. Если ты так считаешь, то так оно и есть.

 Он вздохнул.

 - Ну ладно, пойдём что ли.

 - Подожди. Что ты надумал с пилотированием? И завтра ты опять станешь, как прежде?

 - Завтра... да, наверное. Ещё какое-то время я буду таким. А... пилотирование... я пилот. Аска просила меня об этом в письме. Ради неё или ради других.

 Тоджи встал со скамейки.

 - Я буду пилотом. Ради неё. И... и ради других. Я должен... и ты теперь тоже.

 - Знаю, Шинджи. Знаю.

 

 

 

" - Рэй, когда выйдешь - готовься к выстрелу на дальнюю дистанцию. Вы двое - не высовывайтесь, но оставайтесь поблизости. Прикрывайте друг друга и Рэй. Мы не знаем, какое у него может оказаться вооружение. Будьте наготове и не мелькайте на открытом пространстве. Всем ясно?"

 - Да, - ответил Тоджи, вторив Шинджи и Рэй.

" - Третья, пуск!"

 Ускорение вжало Тоджи в кресло.

" - Первая, пуск!"

 По соседней шахте вверх рванула махина Первой.

" - Нулевая, пуск!"

 Синяя Нулевая понеслась по третьему пути.

 На поверхности шёл дождь. Сильный, мощный ливень. На небе - ни одного просвета. Три Евы, одна за другой, появлялись из лифтов.

" - Рэй, орудие поднимается двумя кварталами дальше".

 Рэй кивнула, сказала:

 - Поняла, - и повела Нулевую вперёд.

 Спустя пару шагов она заметила, как вверх поднимается длинный ствол новой позитронной винтовки. Когда она подошла к лифту, тот уже замер. Рэй взяла винтовку.

" - Закрепи её на здании".

 - Есть.

 Сошка винтовки упёрлась в стальную крышу одного из блоков, и Рэй подняла ствол к небу.

" - Калибровка..." - проговорил оператор, - "Выполнено. Перезарядить..."

 Рэй дёрнула затвор.

" - Выполнено. Прицеливание..."

 На голову Рэй опустился шлем с экраном. Метки сошлись спустя шесть секунд, после чего ещё три секунды заняла точная доводка.

" - Выполнено. Цель зафиксирована. Готовность к выстрелу!"

 - Что, так просто выйдет? - пробормотал Тоджи. Его Третья выглядывала из-за здания, которое стояло на той же улице что и Нулевая, в двух сотнях метров от того блока, на крыше которого Рэй установила винтовку.

" - Хорошо бы", - пробормотал в ответ Шинджи, лицо которого сейчас было в отдельном окне, - "Но если увидишь фокусирующийся пучок света - сбивай Рэй с ног".

 Тоджи, не отрывая взгляда от яркой точки на экране, кивнул. Понятно, что Шинджи имел в виду "сбивай Нулевую". Но пилот и Ева в сознании самих пилотов были уже практически одним и тем же. По крайней мере, во время боя на это никто не обращал внимания. Шинджи это Первая, Тоджи это Третья.

 Первая, кстати, стояла тоже примерно в двухстах метрах и тоже за зданием, но не сбоку от Нулевой, а со спины. Третья была вооружена старой позитронной винтовкой, а Первая - просто пушкой, которую использовала Рэй, во время боя с тем полосатым. Для ближнего боя должно подойти, но вот только не похоже, что этот Ангел собирается спускаться.

" - Если это случится", - добавила Мисато, - "если увидите свет, бегите к лифту и прыгайте вниз. Сейчас все лифты опущены на три роста Евы. Это убережёт вас от огня Ангела, если он воспользуется тем же оружием, что и пятый. Но Рэй вытаскивайте вместе с позитронкой, иначе у нас не будет оружия. Ясно?"

 - Да.

" - Да".

" - Хорошо. Сейчас пока ждите".

" - Рэй, готова?"

" - Да".

" - Огонь!"

 Нулевая нажала курок. Из ствола винтовки расцвёл бутон огня, и фиолетовый луч  рванулся в небо.

 Тоджи резко развернулся и бегом сорвался к Нулевой.

" - Давай!" - проорал Шинджи, - "Быстрей!"

 Краем глаза несущийся уже на полной скорости Тоджи видел набегавшую Первую. Но зачем Шинджи сам бежал сюда, он подумать не успел - Третья распласталась в длинном прыжке.

 "Это же не выстрел", - мелькнуло в голове у Тоджи за мгновение до удара.

 УДАР! Третья сбила с ног дёрнувшуюся Нулевую так, что та даже выпустила винтовку из рук. Обе Евы пролетели полквартала и рухнули, кроша асфальт под собой.

 "В шахту!!!" - приказала Мисато, - "В шахту, Судзухара!"

 Третья вскочила - Тоджи нашёл глазами тёмный провал - приподняла Нулевую и швырнула её, как манекен. Нулевая, зацепив на лету края провала, с грохотом исчезла в шахте, а Тоджи развернулся.

" - СУДЗУХАРА!!!" - почти что проревела Мисато.

" - Стреляю!" - донёсся голос Шинджи и ещё один луч рванул в небо.

" - Есть попадание! Поле отразило выстрел!"

" - Дьявол!" - выругался Шинджи и обратился к Тоджи, - "Уходим!"

 Тоджи кивнул, одним прыжком вбок оказался у шахты другого лифта и сиганул вниз.

 - В лифте!

 Спустя пару секунд пришло подтверждение от Шинджи, и платформы рванули вниз.

 

 

 

 Тоджи уже в пятый раз начинал последовательно хрустеть суставами кистей. Шинджи же просто метался по коридору больницы. От прежней бесстрастной маски не осталось и следа, по его лицу его можно было буквально читать. И Тоджи уже был готов заняться этим, но тут, наконец, появилась Мисато. Тоджи вскочил и окликнул:

 - Шинджи!

 Тот резко развернулся, быстрыми шагами подошёл к Мисато и требовательно посмотрел ей в лицо. Да, маски не было, но это определённо был не тот Шинджи, которого все знали всего лишь два месяца назад. Мисато даже дёрнулась, как будто собралась отступить на шаг назад.

 - Мисато-сан? - меж тем вопросительно проговорил Шинджи.

 Она помедлила, скрывая удивление с помощью кашля, и ответила:

 - С Рэй всё нормально. Физически она не пострадала, врачи только отметили сильное эмоциональное переутомление. Она пережила мощный стресс. Причиной они считают...

 - Ангела, - закончил Шинджи.

 Мисато кивнула.

 - Да. Его атака была не физической, и вы оба это видели. На пятого это точно не похоже. Пойдёмте.

 Она развернулась и пошла по коридору. Шинджи глянул на Тоджи и махнул головой, мол "пошли". Тоджи кивнул, и они вместе зашагали за Мисато.

 На командном центре снова был поднят стол-экран, вокруг которого все и собрались. Только теперь тут же стояли и пилоты.

 - Мы можем попробовать увеличить выходную мощность, - проговорила Рицуко, - я уже связывалась с техниками. Но тогда они не дают гарантию, что можно будет сделать второй выстрел - на такую мощность это оружие рассчитано не было. По предварительным расчётам, мощность, необходимая для проникновения сквозь поле Ангела, превысит предельный режим более чем на двадцать процентов.

 - Двадцать семь, - вставила Майя, - МАГИ ещё уточняют результат на основе записи результатов попаданий.

 - Если винтовку не разорвёт сразу, то по любому её придётся долго ремонтировать. Майя.

 - Да.

 Майя что-то нажала и запись со спутника, показывающая момент попадания позитронного луча, убралась с экрана. Теперь на нём - как и на основном экране центра - был лишь Ангел, "во всей красе".

 - Спускаться он явно не собирается, - заметил Фуюцуки.

 Мисато кивнула.

 - И у нас нет методов защиты от его... оружия, - она показала на стоящих рядом Тоджи и Шинджи, - они беззащитны перед ним.

 Командующий Икари глянул на пилотов. Тоджи, почувствовав на себе взгляд командующего, непроизвольно покачнулся, как от ветра, а краем глаза заметил, как дёрнулась кисть стоящего рядом Шинджи. Икари отвёл взгляд и, снова уставившись на экран, спросил.

 - Каково состояние Рэй?

 Ответил Шигеру.

 - Сильнейший стресс. Сейчас врачи пытаются привести её в сознание, но пока она не реагирует. Уже несколько раз поступало предложение просто предоставить ей покой.

 - Значит у нас только два пилота, - проговорил Фуюцуки.

 - Майор Кацураги...

 - Да.

 - Готовьте Евангелионы к запуску. - Командующий перевёл взгляд на Акаги. - Сколько времени требуется техникам, чтобы подготовить позитронную пушку?

 - Они говорили, что им нужно больше часа.

 - У них есть пятьдесят минут. Передайте приказ о начале работ.

 - Есть.

 

 

 

 Спустя полчаса.

 - Думаешь, получится? - спросил Тоджи, глядя на свою Третью. Они с Шинджи были в пусковом отсеке.

 - Если техники обеспечат хотя бы один выстрел, - ответил Шинджи, - то, думаю, да. Если ещё Рицуко-сан была права насчёт достаточной мощности.

 - А Рэй?

 - Ммм? - Шинджи повернул голову, и Тоджи пояснил:

 - Мисато до сих пор не сказала нам, чем её накрыло.

 - Главное, что её и её Нулевую не ранило и не повредило.

 - Она ещё не очнулась, - пробормотал Тоджи, - так что неизвестно, ранило или нет. Стой!

 Тоджи резко выпрямился, и Шинджи тут же напрягся, быстро оглянувшись по сторонам.

 - Что?!

 - А... Аска, - Тоджи повернул голову, - что если...

 Шинджи не дослушал - с места рванул к выходу из отсека, - так что Тоджи пришлось догонять его.

 

 - Не подходите ко мне!!! Не подходи!

 Ошеломлённый немолодой врач подставил руку под летящий в его голову железный поднос, последовал удар, и врач с болезненным стоном отступил назад.

 - Доктор! - к нему тут же подошла обеспокоенная медсестра, а вперёд - к двери палаты - двинулись двое санитаров.

 - Стойте!

 Санитары остановились и посмотрели в сторону голоса.

 - Стойте! - второй раз прокричал подбегающий Шинджи и махнул рукой, - С дороги!

 От неожиданности врач, медсестра и санитары посторонились, и Шинджи с Тоджи влетели в палату. Шинджи ещё успел крикнуть:

 - Не вмешивайтесь! - а в следующий момент получил удар больничной кроватью-каталкой, и его отбросило в угол комнаты. Тоджи оказался более везучим, к тому же он успел глянуть в сторону, так что от летящей в его голову стеклянной банки он просто уклонился, резко прогнувшись назад. А Рэй уже выдернула из тумбочки ящик и готовилась запустить его вслед за банкой. Тут Тоджи, наконец, увидел её лицо. И чуть не получил уже летящим ящиком. На лице Рэй была невозможная смесь гнева, боли, растерянности, ненависти, отчаяния, страха... и ещё чёрт знает чего.

 "Не Ангел", - непонятно откуда возникла уверенность.

 Тоджи пригнулся - ящик пролетел над головой - и следующим движением бросился к Рэй. Не добегая нескольких шагов, он прыгнул на неё - как недавно сделал, сидя в капсуле Третьей. Только сейчас он не рассчитал силу и дальность прыжка - некогда было! - да ещё и нога при толчке не так пошла, и поэтому он обхватил Рэй за талию, а не на уровне плеч, как хотел. Оба впечатались в стену - Тоджи сильно ударился головой - и рухнули на пол. На голову и плечи Тоджи тут же посыпался град ударов. Причём, ударов такой силы, какой Тоджи никак не ожидал от хрупкой с виду Рэй. Откуда в ней вдруг такая сила?!

 После трёх весьма болезненных ударов по затылку - а голова и так гудела от удара о стену, - Тоджи вынужден был отпустить Рэй. Но сверху уже навалился кто-то третий, и удары прекратились. Тоджи услышал крик Шинджи:

 - Рэй, прекрати! Это же мы!

 В ответ Рэй снова истерично прокричала:

 - Не подходи ко мне!!! Не трогай меня!!! НЕЕЕЕЕЕТ!

 Тоджи откатился и поднял взгляд. Шинджи, похоже, воспользовался тем, что Тоджи сбил Рэй с ног и смог схватить её так, что она теперь не могла двигать руками - он как бы обнял её, заодно навалившись на неё всем весом. Тоджи скривился и схватился руками за голову - по затылку, сразу из нескольких очагов, растекалась сильная боль. Но он всё-таки стал медленно подниматься. А Рэй никак не успокаивалась.

 - Рэй! Перестань! - снова прокричал Шинджи ей в лицо.

 - Не трогай меня!!! - она задёргалась с удвоенной силой, отчаянно мотая головой, - НЕ ТРОГАЙ!!!

 - Смотри на меня!

 Шинджи быстро развёл руки - отчего освободились руки Рэй, - и, схватив её голову в ладони, заставил смотреть на себя.

 - Смотри! Смотри в глаза! Рэй!

 - Не трогай! Не трогай! Не трогай! - прокричала Рэй, и вдруг её голос стал слабеть, - Не трогай, не трогай... - она перестала сопротивляться, - не трогай... не трогай меня... не...

 Голос Рэй стал больше похож на стон, её руки беспомощно упали, но сама она сознания не потеряла. Шинджи, помедлив пару секунд, встал на колени и, подняв и прижав Рэй к себе, что-то зашептал ей на ухо - Тоджи не расслышал. Рэй обняла его и заплакала.

 Сам Тоджи, держась левой рукой за затылок, поднялся на колени, попытался встать, но пошатнулся и снова осел на пол.

 - Не Ангел... - прошептал он и вдруг засмеялся. Сначала тихо - пытаясь подавить смех, понимая его неуместность, - но потом всё больше теряя контроль над собой. Вскоре Тоджи уже ржал во весь голос, так что влетевшей подобно торнадо Мисато предстала довольно странная картина: Шинджи, успокаивающий плачущую Рэй, полный разгром в палате, и - посередине комнаты, на полу - по-идиотски хохочущий Тоджи. И сам Тоджи понимал, как это выглядит, но остановиться не мог. Впрочем, Мисато, похоже, тоже понимала, потому что просто развернулась, успокаивающее махнула рукой санитарам, закрыла дверь, после чего села на кровать и стала ждать.

 Тоджи успокоился примерно через минуту. После чего, всё ещё держась за голову, встал и тоже сел на кровать, рядом с Мисато. Они немного посидели, глядя на плачущую Рэй, после чего Мисато посмотрела на Тоджи и махнула рукой.

 - Дай посмотрю.

 Тоджи послушно убрал руку. После нескольких секунд осмотра Мисато проговорила:

 - Лёд надо. Сейчас эти двое встанут... - она кивнула в сторону Шинджи и Рэй, - Что было с Рэй?

 - Не знаю, Мисато-сан. Когда мы прибежали, она уже была как взбесившаяся.

 - А откуда вы узнали? Вам кто-то сказал? Врачи?

 Тоджи мотнул головой.

 - Не знали. Я просто предположил, что Рэй может тоже оказаться под контролем Ангела. После этого мы оба прибежали сюда.

 Мисато нахмурилась.

 - Почему мне не сказали? Я об этом же подумала, когда сюда бежала.

 Тоджи виновато пожал плечами.

 - Некогда было, да и...

 - Понятно. Ну ладно.

 Оба перевели взгляд на сидящих на полу. Рэй уже почти перестала плакать, только иногда судорожно вздрагивала. Безумия или гнева в её глазах больше не было, но страх остался. А в Шинджи она буквально вцепилась, как будто искала защиты.

"Испуганный котёнок", - пришло в голову Тоджи сравнение, он так же цепляется, если его подбросить. Он покачал головой. Сначала Аска... теперь Рэй ведёт себя так, как от неё никто никогда не ждал. У Тоджи возникло ощущение близкой беды, то самое "нехорошее предчувствие". И оно было очень сильным и стойким.

 

 

 

 - Рэй небоеспособна, так что вы пойдёте вдвоём. Как и планировали. Смотрите. Хьюга-кун.

 Макото вывел карту.

 - Чтобы Ангел не смог обнаружить и атаковать вас, мы установим дымовую завесу. Вот из этих точек, - Мисато указала на синие кружки на карте, - Техники ручаются, что она накроет весь город.

 - А если Ангелу она будет не помеха? - проговорил Шинджи, - Он ведь вычислил местоположение Рэй и атаковал ее, несмотря на дождь и тучи.

 Мисато посмотрела на него.

 - Когда она выстрелила, луч развёл облака, так что он вполне мог её увидеть. Он мог вычислить её и по самому лучу, что более вероятно. Ведь атаковал он именно после, а не до выстрела. Завеса, кстати, будет непроницаема и для вашего взгляда тоже.

 - А как же?.. - удивлённо пробормотал Тоджи.

 - Город будет укрыт пеленой, но вы будете видеть друг друга и всё вокруг так, словно на тренировке по стрельбе. Для вас завесы не будет. Данные будут передаваться через МАГИ. Понятно?

 Пилоты кивнули.

 - Хорошо. Но возможность обнаружения всегда остаётся, поэтому действовать будете следующим образом. Смотрите: пушку поднимут отдельно. Вот здесь, - зелёная точка, - Вы выйдете здесь, - ещё две красные, - и станете кружить по городу, БЕЗ питающего кабеля. После минуты маневрирования, один из вас идёт к винтовке и наводит её. Другой продолжает двигаться по городу. Стрелок не будет видеть цель - и из-за завесы, а также, потому что будет укрыт за выдвижным блоком, - но МАГИ хватит данных с пунктов наблюдений, чтобы помочь нацелиться. Стрелку просто надо будет следовать указаниям. Это займёт ещё секунд пятнадцать-двадцать. После этого мы опустим прикрывающий стрелка блок, и он произведёт выстрел. Ясно?

 Снова кивок.

 - Сразу же после того, как луч пойдёт в небо, сразу же, слышите, стрелок должен установить поле. Мы не знаем, что произойдёт с винтовкой, но она может просто взорваться, а повреждения Евы сейчас недопустимы. Всё, таков план операции.

 - Кто будет стрелком? - спросил Шинджи.

 Мисато снова посмотрела на него и ответила:

 - Думаю, что...

 - Тоджи, - вместо неё закончила незаметно подошедшая Рицуко.

 - Рицуко-сан?! - резко развернулся Тоджи, - Но ведь у Шинджи больше опыта!

 - Это так, - кивнула Акаги, - Но твоя Третья лучше Первой по параметрам. Особенно по времени реакции. Поскольку при прицеливании счёт пойдёт на секунды, то выбор стрелка становится очевиден. Так, Мисато?

 Мисато нахмурилась... но через пару секунд кивнула:

 - Согласна. Итак: Тоджи - стрелок, Шинджи - отвлекающий. По местам.

 Шинджи развернулся и пошёл к двери. Тоджи немного помедлил и последовал за ним.

 - Да, - окликнула их Мисато у самой двери, - если что-то пойдёт не так, то способ отхода прежний - лифты будут опущены. Если что - сразу в них.

 Тоджи с Шинджи кивнули одновременно.

 

 

 

 " - Наведение завершено".

 " - Блок вниз!" - здание поползло вниз и вскоре убралось с линии огня, - "Тоджи, огонь!"

 - Есть.

 Но Тоджи не успел нажать кнопку. Всё вокруг залил нестерпимо яркий свет. Непонятно было, откуда он идёт... да откуда он вообще в капсуле?! Везде свет, светится сам воздух... Откуда воздух?!! Глазам стало нестерпимо больно, и Тоджи сомкнул веки.

 "Что за чёрт?!"

 И вдруг всё исчезло. Теперь тьма. Подождав пару секунд, Тоджи открыл глаза и ошеломлённо осмотрелся. Он уже не был в капсуле Евы. Он был в Геофронте. В госпитале. В том самом госпитале, где лежала его младшая сестрёнка. Мрачный, полутёмный коридор... И освещение как будто с одной стороны, но так, что освещён только пол. Стены и потолок скрыты сумраком.

 - Тоджи, - раздался слабый голос, - помоги.

 "Невозможно..."

 Тоджи повернулся на голос и увидел сестру. Вот она - лежит в больничной постели, которую зачем-то вывезли в коридор. Но почему в её голосе столько боли? И почему она так бледна? Ведь она уже выздоравливает... Тоджи покачнулся, пошёл к сестре, успел сделать несколько шагов, но вдруг посмотрел в её глаза и встал. Лицо сестры исказил страх, а её взгляд был устремлён не на брата. Она смотрела ему за спину, и Тоджи уже ощущал сзади чьё-то присутствие.

 За спиной кто-то стоял. Кто-то, кто буквально излучал опасность. Даже не опасность, а нечто большее. Это как в первый раз стоять рядом со стопой Евангелиона - ты знаешь, что одного его движения достаточно, чтобы убить тебя.

 И защиты нет.

 В сознание вполз страх. Надо было развернуться, посмотреть... но Тоджи вдруг стало так страшно, как будто то, что он увидит, сразу же убьёт его. Однако...

 - Брат... - ещё слабее проговорила сестра, подняв руку с покрывала.

 Часть сознания Тоджи уже билась в безумии и истошно вопила о бегстве, сокрушённая этим страхом. Хотелось стать очень маленьким, незаметным, спрятаться в самую далёкую нору и там тихо скулить от страха. Но другая часть, которая даже не знала такого понятия, как "страх", заставила Тоджи начать медленно поворачивать голову. В конце концов, он стоит между Этим и сестрой.

 И вскоре Тоджи уже увидел тень стоящего за спиной. Длинная тень, коснувшаяся его - Тоджи - ног. Ещё немного... и он развернулся и увидел его... ЕЁ?!! ЗДЕСЬ?!!

 В коридоре стояла Хикари. Его Хикари, в своей обычной школьной форме, в которой Тоджи не видел её уже месяц, с тех пор как их переселили в НЕРВ.

 - Хикари?

 Она не ответила. А при взгляде на её лицо у Тоджи похолодело внутри. Лицо Хикари - хотя и скрытое сейчас в тени - была как маска - никаких эмоций. Абсолютно никаких, ни зла, ни добра, ничего. У человека такое лицо бывает только когда он уже...

 - Хикари, что ты здесь делаешь?

 На этот раз он услышал ответ. Её голос быль столь же невыразителен и лишён эмоций, как и лицо.

 - А что ты делаешь здесь? - спросила она, - Это место для живых. А ты уже мёртв.

 Тоджи дёрнулся.

 - Что?

 Хикари подняла руку и ткнула на Тоджи указательным пальцем.

 - Смотри.

 Тоджи опустил взгляд и подавился собственным криком - в груди, на месте сердца, была кровавая дыра с развороченными рваными краями. Истекающая кровью плоть была разведена в стороны, подобно лепесткам цветка. Тоджи медленно коснулся раны - боли не было, - отвёл ладонь, глядя на кровь, и снова поднял голову. И вздрогнул от увиденного: в вытянутой руке Хикари держала содрогающееся человеческое сердце... его сердце.

 У Тоджи подкосились ноги, он пошатнулся и упал на одно колено. Но только на одно...

 - Хикари... - прохрипел он, чувствуя наваливающуюся тяжесть, и чтобы не упасть, упёрся рукой в пол.

 - Останутся только живые, - проговорила Хикари, - только живые...

 - Я жив...

 В голосе Хикари - или того, что приняло её облик - мелькнуло удивление.

 - Правда? Ты действительно думаешь, что сможешь жить?

 - Что?

 Тоджи поднял взгляд и увидел рядом с Хикари Аску и... Шинджи. Аска была в жёлтом платье, а Шинджи - в плагсьюите пилота.

 - Шинджи?.. Ты зачем здесь? - пробормотал Тоджи себе под нос, как будто разговаривал сам с собой.

 Никто не ответил, а Аска просто повернулась к Шинджи - за одно моргание его одежда сменилась на обычную рубашку и штаны, - взяла его за руку и повела прочь. Их силуэты стали неестественно быстро удаляться.

 - Брат, остановись... - слабо донеслось из-за спины, - остановись.

 Тоджи оттолкнулся от пола, выпрямился...

 - Не делай этого...

 Медленно, очень медленно, он встал с колена, развернулся и пошёл к кровати сестры.

 - СТОЙ! - прогремел голос Хикари, но Тоджи не остановился, он продолжал идти. - СТОЙ!!!

 - Нет, - тихо ответил Тоджи. И тогда в груди что-то взорвалось. Тоджи покачнулся, ощутил в груди странную пустоту, но всё равно не остановился.

 - Боишься потерять её?

 Хикари - теперь в изодранной одежде и со стекающей по лицу струйке крови - появилась рядом с его сестрой, а сестра протянула к Тоджи руку.

 - Прочь, - прошипел он, продолжая идти.

 - Боишься потерять их?

 Рядом возникли как будто вытащенные из-под завала Шинджи и Кенске. Теперь Тоджи понял, что случилось с Рэй... которая спустя мгновение тоже оказалась рядом с остальными. Но он не остановился, зато осознал, что страха больше нет, он полностью владеет своим сознанием. Он продолжал шагать к кровати сестры. Вдруг над его друзьями затрещал и стал осыпаться потолок, возникли толстые трещины.

 - Нет, - проговорил Тоджи, не останавливаясь, - Этого не будет.

 Он покачал головой, и трещины на потолке сошлись и исчезли. Тоджи улыбнулся и, подойдя, сжал ладонь сестры в своей. Свет и сам коридор тут же пропали. Потом исчезли Рэй, Шинджи и Кенске. Фигура Хикари пропала последней. Теперь кровать и стоящий перед ней Тоджи как будто парили в абсолютной темноте. Вокруг не было ничего. Вокруг не ощущалось ничего... Стало очень спокойно, тихо... Тоджи облегчённо вздохнул и посмотрел на сестру. Она улыбнулась ему и проговорила:

 - Ещё не всё, Тоджи. Подожди ещё немного. Хорошо?

 - Да...

 - Ангел... уничтожен, - вытолкнул Шигеру и стиснул зубы. Макото посмотрел на него и закончил никому не нужное сообщение:

 - Пилот Третьей Евы мёртв.

 Он посмотрел на экран. Пелена завесы уже почти спала, и теперь Первую было видно очень хорошо: фиолетовая Ева ударами кулаков разносила тот самый выдвижной блок. Чёрная Третья была рядом - сидела на земле, привалившись спиной к другому блоку, уронив голову на грудь. Иногда на неё падали обломки стали и бетона. Тут же валялась разорванная надвое позитронка.

 - Командующий... - не оборачиваясь, проговорила Мисато.

 - Пусть, - ответил как всегда сдержанным и холодным голосом Гэндо, - Просто подождите.

 

Кенске с Шинджи стояли перед дверью Хикари. Стояли вот уже восемь минут. Они знали, что Хикари ждёт Тоджи - её не было на КЦ. Наблюдать за боем она не могла, поэтому ещё ничего не знала, хотя прошло уже больше часа. За это время Третью успели доставить обратно в пусковой отсек, вытащить капсулу и...

 А Мисато успела попросить Шинджи рассказать Хикари. Больше было некому. Шинджи, конечно же, согласился, заранее зная, чем грозит Хикари эта весть от другого человека. А Кенске он встретил на перекрёстке, тот уже всё знал. Девять минут.

 Сам Шинджи отчётливо всё помнил только с момента, когда он обнаружил себя в пусковом отсеке. До этого было лицо Тоджи с широко открытыми глазами - он прошептал «Этого не будет», - выстрел. Ствол позитронного орудия разорвало через полторы секунды... Ещё через несколько секунд Шинджи понял, почему Тоджи не отвечает, и дальше памяти не было. Были гнев, боль и безумие. А потом капсула открылась, и его позвал голос Мисато.

 Теперь же он стоял перед дверью, рядом стоял Кенске... и, похоже, он тоже начал понимать каково это - быть гонцом чёрной вести. Легче самому погибнуть, чем делать то, что предстояло сейчас им. И глянув на Кенске, Шинджи понял, что это придётся делать ему одному. Айда сам вызвался... помочь, но сейчас было видно, что уже жалеет об этом.

 - Кенске, иди к себе, - не глядя на него, негромко проговорил Шинджи.

 Ссутулившийся Айда дернулся, словно от пощёчины, и как-то виновато посмотрел на Шинджи.

 - Всё нормально, я один... Иди. И лучше не к себе, а в Геофронт.

 Кенске кивнул, прошептал:

 - Извини, - и пошёл по коридору. Даже не пошёл - потащился, еле переставляя ноги. Шинджи подождал, пока он не скроется за поворотом на перекрёстке, глубоко вздохнул и, чувствуя, как начинает ускоряться биение сердца, нажал кнопку интеркома. "Я даже не могу ужаснуться смерти друга..."

 - Хикари, это Шинджи. Можно я войду?..

 

 

 

 - Признаюсь, я подобного не видел, - проговорил патологоанатом, - Я слышал о подобных случаях, но чтобы так... Его словно заставили пережить сразу все эмоции доступные человеку. Сердце не просто не выдержало - оно почти буквально взорвалось, он не мог выжить после этого. Если бы он в ту же секунду был доставлен в хирургию, то ещё может быть, но...

 - Знаете что, - сказала Мисато, глядя на белое покрывало, - он выстрелил уже после того, как мы перестали получать данные о его состоянии, после того, как его сердце встало.

 Патологоанатом повернул голову к Мисато, потом отвёл взгляд и поправил покрывало.

 - Приготовьте... тело к транспортировке.

 

 

 

Бездушное небо сверху взирает.

Скорбящие молча кричат в пустоту.

Ждущие тихо внимают посланью.

Вернуться из тьмы не дано никому.

 

Вам необходимо Войти (Зарегистрироваться) для написания отзыва.
Neon Genesis Evangelion и персонажи данного произведения являются собственностью студии GAINAX, Hideaki Anno и Yoshiyuki Sadamoto. Все авторы на данном сайте просто развлекаются, сайт не получает никакой прибыли.
Яндекс.Метрика
Evangelion Not End