Глава VII Путь Наверх
Горе, горе тебе, Вавилон, город крепкий,
ибо в одночасье пришел суд твой.
"Откровение", глава 18, стих 10.
Дата: 28 марта 2018 года
Время: близится утро
Место: Париж, столица мира.
Грохот взрывов… Пулеметные очереди… Вспышки на горизонте… Крики…
Там внизу, среди пылающих развалин некогда прекрасного Города, разворачивалась главная трагедия человечества – Война. Любая война, какой бы справедливой ни были ее цели, всегда одинакова. Со стороны – мучительно красивая симфония силы и разрушения. Вблизи – кровь, грязь, гнев, безумие и безысходность.
Но здесь, в тесной кабине VTOL-штурмовика, в окружении холодных и бесстрастных приборов, разум был свободен от подобных мыслей. Он – первый пилот и командир экипажа, в его руках рычаг, а сердце закрыто долгом и приказом. Сомнения во время боя – почти стопроцентная гарантия, что твое тело окажется в черном мешке, а имя – в похоронке. Да и зачем нужно сомневаться? Это просто работа, которая позволяет семье не бояться голода в наше тяжелое время.
К тому же, он очень любил летать. Земля с ее грязью, пылью и проблемами остается далеко внизу, и он может слиться с могучей боевой машиной и лететь, лететь, мчаться в небе, подобно ангелу.
- Альфа-8, вы прикрываете колонну в квадрате… - сквозь треск статических помех в шлемофоне пробилась команда из штаба операции.
- Команду получил! – командир повел рычагом, и его машина, одна из десятков, кружащихся в небе над Парижем, полетела на встречу с новой целью.
Операция по усмирению восстания была в самом разгаре. И хотя восставшие оказались не просто толпой оборванцев с камнями и плакатами, а целой кучей озлобленных террористических отморозков со всей Европы, армия ООН вместе с французскими частями постепенно втаптывала гадов в грязь.
- Больные ублюдки! – второй пилот-стрелок метко прокомментировал творящиеся на земле безобразие.
Штурман, развалившийся за своим пультом, лишь лениво зевнул.
Одна из колонн союзной бронетехники влипла в неприятности городской войны. Идущие впереди танки напоролись на мины, и теперь их догорающие остовы перекрывали улицу. Остальная техника уперлась в приграду и попала под перекрестный огонь мятежников, укрепившихся в зданиях. Зелень приборов ночного видения на экране расчерчивалась трассирующими очередями и противотанковыми ракетами.
- Говорит Альфа-8, мы атакуем! – слаженному экипажу из трех человек не потребовались долгие обсуждения.
Командир повел машину на боевой заход. Город был, как на ладони: выбирай любой дом и жми на кнопку. В такие моменты чувствуешь себя Богом… Ракеты рванулись к земле и накрыли здания ковром из огня и взрывов. Мятежники более не подавали признаков жизни.
Штурман доложил, что все чисто и зевнул.
Каким образом основательно потрепанная колонна сможет преодолеть препятствие в виде горящих танков и продолжить движение к осажденной штаб-квартире ООН было уже не их заботой. Штурмовик продолжил кружиться над колонной в ожидании новых приказов.
Увольнительная на неделю… Крепкий сон и простые человеческие радости… и новая кругленькая сумма на счету, позволяющая башковитому младшему брату учиться в престижном университете…
Что еще нужно?
Сущий пустяк – дожить до конца операции.
И тогда можно будет сказать – жизнь удалась.
***
Их были десятки. Множество огромных красных полусфер заполняло гигантскую пещеру. Они мерцали во мраке, причем каждая мерцала по-своему. Не было даже двух одинаковых полусфер, ибо не бывает двух одинаковых Душ.
Вырванные против воли, противоестественной силой запечатанные в этих страшных сосудах, Души матерей были обречены на вечное служение. Каждая сфера станет Евангелионом – самым разрушительным оружием в истории человечества.
Десятки непобедимых гигантов, каждый из которых мог уничтожать целые города. Это стало бы концом человечества.
Но сейчас на красные полусферы смотрят те, кто, возможно, принесет им покой.
- У нас не хватит взрывчатки! – Кенске утер испарину со лба. – Может, удастся обрушить потолок…
С каждым новым ударом серда время неумолимо утекало сквозь пальцы. Цель отряда Лавина – уничтожение оборудования для Процедуры, но этого… недостаточно. Красные полусферы должны исчезнуть. Иначе все было зря.
Ребята отчаянно пытались найти выход, но ничего похожего на стоящую идею их головы не посещало.
До конца скачивания информации оставалось…
- Скачивание данных завершено! – радостный голос Майи в шлемах ударил по ушам не хуже взрыва гранаты - И по нашим данным, в лаборатории есть большой запас готовых психоматриц. Вашей взрывчатки не хватит?
- Нет… - Мана вкратце описала ситуацию.
- Ясно… Тогда сделаем так… В лаборатории есть система самоуничтожения. Когда мы ее активируем, у вас будет двадцать минут на отход. Вопросы?
Ребята посмотрели друг на друга. Гонки наперегонки со смертью были не самой лучшей идеей, но если ничего другого не остается…
- Хорошо, мы согласны – Мана ответила от имени всех.
- Что ж, спасибо вам за все. Удачи! – голос Майи пропал из эфира и вместо него по внутренней сети оповещения раздался мужской голос:
Avant l'explosion il y avait 20 minutes!
Чтобы понять смысл этих слов, ребятам не потребовалось знание французского.
- Какого хрена?! - Тодзи выразил общее мнение. Все произошло, мягко говоря, неожиданно.
Бежать – все, что им осталось. Словно крысам с тонущего корабля.
- Мое оборудование! – жалобно проскулил Кенске и сделал попытку рвануть к своему любимому металлолому.
- Некогда! – Синдзи тормознул Кенске за плечо. – Не знаю, что здесь творится, но Регуляторов ждет серьезный разговор!
Ребята сбились в одну кучу, готовясь к главному спринту в своей жизни. И, вполне возможно, последнему… Но их лица не уродовал животный ужас или отчаяние, о нет, – они не собирались просто так умирать. Не сегодня!
- Пошли, пошли, пошли! – Мана махнула рукой, и отряд бегом рванулся прочь из странного зала с жутковатой конструкцией посередине.
Дверь из центрального зала, словно специально, открывалась со скоростью контуженой улитки, и только внушительные стальные габариты спасли ее от выбивания. Четким тренированным бегом отряд пронесся вдоль камер с безумными женщинами. Что ж, взрыв лаборатории подарит им избавление.
Когда они пробегали мимо камеры с пленными учеными, Мана, не сбавляя хода, выхватила ключ-карту и разблокировала дверь. Теперь судьба ученых была в их руках. Возможно, они даже выживут… Если сумеют унять панику от повторяющегося сообщения о взрыве.
Ритмичное дыхание, ритмичный топот ног в тяжелых ботинках… Отряд мчался по коридору в сторону лифта. Отовсюду доносились истеричные вопли и грохот выбиваемых дверей. Люди, заблокированные в своих помещениях, были обречены сгореть вместе с лабораторией. Плата за грехи? За те ужасы, что творились здесь на протяжении месяцев? Какая, нафиг, разница…
Что-то пошло не так… Что-то пошло совсем не так… и ребята это чувствовали. Но сейчас им хотелось жить, и они бежали, напрягая все силы. Вперед, только вперед, наверх, к свету! Все мысли потом!
Им повезло – лифт всего лишь помучил их медленно открывающимися дверьми. Отряд ворвался внутрь и привалился к зеркальным стенкам, стараясь отдышаться, пока есть такая волшебная возможность. Мана со всего размаху стукнула по кнопке. Лифт, после очередной пытки медленными дверями, с шипением помчался наверх.
Синдзи был рядом, Мана нащупала его руку и судорожно сжала. Их глаза встретились и сказали друг другу нужные слова. Тодзи крепко прижал Хикари к себе, готовясь закрыть ее от всего, от пули, ножа и взрыва. Кенске угрюмо стоял в стороне, очевидно поминая свое с такой старательностью собранное оборудование.
Лифт мчался наверх.
Avant l'explosion il y avait 17 minutes
***
- Готово! – охранник с молодецким гиканьем выбил ногой обработанную автогеном створку двери. Остальные охранники встретили эту новость яростным ревом. Скоро эти террористы ответят за все!
Офицер службы безопасности, лейтенант Джекобсон, волевым окриком взял ситуацию в свои руки и придал звереющей толпе некое подобие отряда. Команды воздействовали на самые глубины подсознания, и тренированные охранники в мгновение ока построились в колонну. Оружие было снято с предохранителей и готовилось дырявить податливую плоть. Террористы, сумевшие провернуть ТАКУЮ диверсию, явно не были легкой мишенью. Предстояла жаркая драка.
- Вы прикрываете… Вы идете следом… - офицер отдал последние приказы.
К сожалению, весь личный состав службы безопасности "Инициативы DHARMA" послать в бой не представлялось возможным. Штаб-квартира все еще была в плотной осаде, и охранники из последних сил отбивали атаки мятежников, не давая им проникнуть внутрь. Но вдали, среди оружейной канонады и вспышек взрывов, забрезжила надежда. В Париж входили войска, и очень скоро мятежникам самим придется трястись за свои шкуры. По слухам, войска получили четкое указание: "Никого не жалеть!".
Отряд слаженно вошел внутрь подземного комплекса. Сперва – добраться по аварийным лестницам до командного пункта, потом…
Замыкающий колонну охранник бросил последний взгляд на улицу, смутно виднеющуюся через закопченные амбразуры. И…
Что-то темное и быстрое – какая-то тень промелькнула на фоне ночного неба, подсвеченного заревом пожаров. Словно что-то прыгнуло с крыши ближайшего здания.
"Хрень какая… уже мерещиться всякая х… Утром напьюсь в дупель… И давно пора сказать ей…"
Что именно сказать, он додумать не успел, так как окрик лейтенанта Джекобсона заставил со всех ног догонять отряд.
Это ночь уже всем запомнилась.
***
Дата: 28 марта 2018 года
Время: близится утро
Место: Морфеус-17.
В эту ночь океан пел особую песнь. Грохот волн и ярость ветра… Бег темных облаков на исчерченным молниями небе… Все твари морские укрылись на самых глубинах, ибо океан, колыбель всего живого на Земле, пел песнь бури.
Даже здесь, в подводном комплексе Морфеус-17, стальные стены дрожали от ярости стихии. Но Айони не боялась, наоборот, новые волнующие чувства наполняли ее Душу, когда девушка лежала на своей койке и смотрела в иллюминатор. Ей казалось, что музыка волн окружила ее сознание и вела за собой.
"Как же это прекрасно… Так чисто… Словно поток, смывающий все злое…"
Чувство приближающейся беды отступило. Сердце успокоилось. Душа радовалась.
Надолго ли? Или это просто затишье перед настоящим штормом?
Она не знала, да и не думала об этом. Пока еще есть время, можно просто насладиться красотой нашего Мира.
Разные мысли посещали сознание Айони после того странного сна, где ей явились двое, назвавшиеся Жизнью и Мудростью. Их слова не то чтобы напугали, но заставили девушку задуматься.
Айони трезво смотрела на вещи и понимала, что она уже не та гордая студентка-отличница, какой была когда-то давно, словно в другой жизни. Нет, та Айони не исчезла. Не погибла, простреленая снайперскими пулями, а просто переродилась. Девушка узнала слишком много нового и непонятного. Ее тело создали ученые, а ее Душу привели в мир высшие существа – олицетворения Начал: Жизнь и Мудрость. Так кто же она? Человек? Чудовище? Нет. Ни то, ни другое.
Она была самой собой, она была Айони Скай, она чувствовала, мыслила и жила, и ничего более ее не волновало.
Что она хочет? Власти? Божественной силы? И снова нет.
Айони хотела только одного – ЖИТЬ. Жизнь и Мудрость не ошиблись, она действительно искренне любила наш мир. Весь мир, без исключений. Ей нравились рассветы и закаты, дождь и ветер, день и ночь, Солнце и Луна, синева неба и белые хлопья облаков.
Снова, уже в который раз, Айони пыталась понять, что происходит, и что ей делать дальше. Будь она простым человеком, давно бы уже сошла с ума от пережитого и познанного. Но вместо этого, девушка просто приняла истину как должное и приспособилась. Теперь ей предстояло сделать следующий шаг. Множество путей лежало перед ней, ожидая, когда ноги Айони встанут на один из них.
Она могла продолжить прежнюю жизнь, могла снова пойти в какой-нибудь институт, найти работу… одним словом, жить, как обычный человек.
Она могла прислушаться к словам Мудрости и Жизни, и попытаться спасти мир. Жить, как… как… она не знала нужных слов…
Она была свободна в своем выборе, но девушка чувствовала, что от ее решения зависит слишком много. Такие решения не принимаются в спешке. Поэтому Айони колебалась…
"Мир погибнет… Нелепость! Это ведь не первая и не последняя война Лилим! Первая мировая, Вторая мировая… И мир все еще жив… Правда, до этого люди не ютились на жалких клочках суши… Что же мне делать?!"
Сомнения, терзания, мысли, идеи… Голова девушки гудела, как растревоженный улей. Мысли сталкивались друг с другом, устраивали масштабные побоища на обеих половинах мозга, орали, визжали и требовали внимания. "Спасти мир… Но как?! Столько религий, столько философий и теорий… Модели идеального общества без войн и смертей… Все эти "Города Солнца"… Люди напридумывали немеренно способов спасения, но ни один из них так и не заработал. Благими намерениями выложена дорога в Ад… А помочь мне в этом благом начинании должен двинутый на голову псих Икари Синдзи… Вообще, аут…"
Айони раздражено закупорила ушки наушниками и врубила плеер. Генератор случайных чисел крутанулся и отправил в динамики трек полюбившейся ей Apocalyptica под названием Path. Как раз в тему. Взревела бас-гитара, запели струнные инструменты, и музыка яростно понеслась куда-то вперед, навстречу будущему…
Мысли попритихли, особо избитые расползлись зализывать раны по своим извилинам, остальные остались наслаждаться музоном.
"Надоело, честное слово… На-до-е-ло! Я устала, как раб на строительстве пирамиды… Думать – дело хорошее, но только не в такой обстановочке…"
Долбанная подводная тюрьма, с долбанной каютой. Серые стены, серый потолок, серый пол… Уютная жесткая койка… Один, вдумайтесь, ОДИН комплект одежды!!! Ни луны, ни звезд, ни растений… Что ни говори, комфортно, как в братской могиле.
"Если я хочу нормально соображать, то должна сперва выбраться из этой душегубки… Ну, где эти психованные детишки? У них еще патроны не кончились?! Или они еще не всех убили?! Не понимаю, как можно ТАК жить?! Убивать во имя счастья? Если в нашем мире ТАКИЕ дети, что говорить о взрослых…"
Айони перевела взгляд своих холодных зеленых глаз на иллюминатор, где продолжалась симфония Бури и Шторма для молний с оркестром.
"Я вырвусь на волю и найду тихое, спокойное и безопасное убежище… Вокруг будет шелестеть настоящий лес и плескаться чистое озеро… И там я смогу принять окончательное решение о том, что мне надо от этой жизни…"
Но вместо картин священной природы, перед внутренним взором девушки пробежали кадры войн и смертей, ставших обычной реальностью этого мира.
"Вот только, остались ли на Земле такие места? Или… Хватит, Айони, успокойся и думай о хорошем…"
Пока есть время, надо спешить наслаждаться жизнью. Завтра этого времени может уже и не быть.
***
Avant l'explosion il y avait 15 minutes
- Да, что же это творится! Суки! – Тодзи в бешенстве ударил кулаком по стенке лифта. Стекло пошло трещинами.
Лифт продолжал страшно, адски медленно ползти вверх. Механический мужской голос по громкоговорителю, казался кошмарным хором демонов. Ребята, прижавшись друг к другу, с мольбой смотрели наверх.
- Наверное, это программный сбой… Ошибка, – Мана изо всех девичьих сил гнала страх из голоса. Как командир отряда, она брала на себя всю ответственность за неожиданный поворот событий.
Синдзи обнимал ее, как самую большую драгоценность, и выражение его лица ни сулило ничего хорошего любым мыслимым и немыслимым врагам.
- Как всегда, самое дерьмо припасено напоследок. Ну, ничего, мы еще посмотрим, кто первым отправится на кладбище, – Синдзи недобро оскалился.
- Это просто ошибка, Синдзи, случайность. Но Регуляторам придется ответить на пару грубых вопросов.
Синдзи обнял Ману еще сильнее.
- Женщины, ученые, все остальные люди. Они… они все погибнут! Это несправедливо! – Хикари, спрятавшаяся за Тодзи, всхлипнула.
- Спокойно, малышка, – и снова грубая нежность Судзухары Тодзи, – мы им, все равно, не поможем. Твари хакерские! Удушил бы своими руками!
Кенске облокотился на стенку и про себя проговаривал некий список:
- Новая антенна, усилитель, преобразователь…
Остальные обменялись многозначительными взглядами.
- Кенске, приятель, сейчас слегка не до того, – вкрадчиво высказался Тодзи.
Айда с умным видом поправил очки и показал пальцем в стеклянный потолок.
- Я составляю список важных покупок к нашему возвращению. Или мы здесь собираемся поселиться навечно?
Простые слова, а сразу стало легче дышать. Даже воздух в лифте словно посвежел.
- Да, Кенске, ты никогда не унываешь, – искренне улыбнулась Мана. Обнимающий ее Синдзи показал оттопыренный большой палец.
- Да, черт возьми! Нам еще рановато на кладбище!! – боевой рев Тодзи.
- Золотые слова, Тодзи! – Мана, на правах лидера, занялась улучшением боевого духа отряда. – Еще одна пробежка – и мы дома! Готовим культурную программу для классного отпуска!
- Завалимся на затопленные территории! Там, кажись, еще помнят, как я не заплатил за жрачку!! – Тодзи стукнул себя кулаком по груди. – А нет, так я напомню!
Синдзи выразительно покрутил пальцем у виска. От Судзухары это не укрылось.
- Тааак! Товарищ Синдзи меня оскорбил! Требую этой… сатис… сатисфа…
- Сатисфакции, Тодзи, – Синдзи учтиво поклонился. – Я к твоим услугам. Проигравший чистит Эскалибур зубной щеткой.
Шестеренки в мозгу у Тодзи заскрипели, что-то там прикинули и…
- Идет!!! Кенске заснимет твои страдания на видео. Потом мы наложим музон, и выйдет рульный клипец!! Ха-ха-ха!!! Встретимся на ринге!
Синдзи хищно улыбнулся:
- Затаривайся зубными щетками, Тодзи. Мана, будешь моим секундантом?
Девушка нежно прильнула к его щеке. Жалко, каски мешали полностью прочувствовать момент.
- Конечно, Синдзи. А если этот плохой мальчик, – Мана указала на Судзухару, - тебе что-нибудь сделает, я лично ему накостыляю!
Тодзи замахал руками. Примерно так пьяницы разгоняют легионы чертиков.
- Эй! Так не честно! Я слишком молод, чтобы умирать!
Хикари возвела очи к стеклянному потолку и усталым голосом произнесла стандартную нотацию из своего педагогического труда "Как заставить Тодзи вести себя прилично".
- Тодзи, когда ты повзрослеешь?
- Никогда! Вечно молодой, вечно пьяный… - Судзухара запел, спасайся, кто может!
Стенки лифта затряслись от безудержного хохота.
Смейся, и весь мир будет смеяться вместе с тобой. Плачь, и ты будешь плакать в одиночестве.
А лифт продолжал свой тихий путь наверх.
Avant l'explosion il y avait 13 minutes
***
Массивная стальная дверь медленно покорялась воле пламени автогена. Красные капли с шипением падали на бетонный пол, осыпая работающих охранников снопом искр. Щель медленно, но верно расширялась, и вот, сквозь дым послышались радостные вопли заточенных людей.
- Вашу мать! Где вас черти носили?!! – персонал командного пункта "Инициативы DHARMA" приветствовал долгожданную свободу.
Отряд охранников сотряс воздух сногсшибательным набором французского уличного наречия. Они тоже радовались встрече.
Мастера автогена заработали вдвое быстрее, чуть ли не зубами раздирая неподатливый металл. Еще немного, еще чуть-чуть… И вот он – долгожданный момент освобождения!
Края разреза еще тускло багровели в полумраке, когда совместными усилиями снаружи и изнутри, дверь была с мясом вырвана из стены. Ботинки охранников ритмично затопали по валяющейся на полу створке с эмблемой Dharma и надписью "Командный Пункт".
Картина открылась, прямо скажем, безрадостная. Света не было, даже аварийное освещение забыло о своих обязанностях. Лишь тусклый свет ручных фонарей и зажигалок не давал окончательно ослепнуть. Длинный ряд терминалов встретил охранников тишиной и черными экранами. Командный пункт был слеп, глух и нем.
Фонари охранников рассеивали темноту, высвечивая бледные, изможденные лица персонала. Эти люди провели в темной ловушке больше часа и теперь всерьез могли бы искать у себя признаки клаустрофобии. К охранникам протолкался толстый мужчина в военной форме:
Лейтенант Джекобсон, командующий отрядом, отсалютовал и вытянулся по стойке "смирно". Отряд синхронно последовал его примеру.
- Полковник Роган, по приказанию капитана Кокнара наш отряд производит поиск и уничтожение террористов…
Сам капитан Кокнар, начальник службы безопасности "Инициативы Dharma" остался командовать обороной на поверхности.
- Вольно лейтенант, - безумно уставшим, низким голосом ответил полковник Роган, официальный представитель Совета Безопасности ООН и фактический командующий корпорацией "Инициатива Dharma".
Совет директоров был лишь кучкой марионеток на ниточках. "Инициатива Dharma" была вотчиной ООН и инструментом давления на филиалы NERV по всему миру. На все филиалы, кроме NERV-Япония.
– Какова ситуация? – грубо поинтересовался полковник.
- Мятежники продолжают осаду, но им не прорваться. Также с нами связались военные: Помощь идет.
Толстяк в мундире, что-то пробурчал про себя и несколькими далеко не нежными возгласами направил персонал командного пункта в рабочее русло. Подчиненные заметались во мраке.
- Простите, сэр… - лейтенант Джекобсон водил глазами, оценивая ущерб. – Террористы напали на командный пункт?
- Нашу сеть атаковали хакеры… - глухо прорычал полковник.
Все случившееся было подобно грязному носку, попавшему суп. И Совет Безопасности ООН вряд ли погладит полковника по головке. Да и филиалы NERV не забудут поучаствовать в травле. Карьера полковника, которую он весьма ценил, захрипела и пошла трупными пятнами. В лучшем случае, его просто отправят в ссылку куда-нибудь в Африку.
- Это какая-то мистика, – из темноты вынырнул тощий субъект в очках-телескопах и белом халате. Остатки седых волос торчали стильными клочьями. – Эти хакеры знали про нашу компьютерную сеть лучше нас самих! Архитектура, протоколы, уязвимости в программном обеспечении… Все равно, что противостоять разработчикам системы! Есть подозрение, что хакеры активировали изначально заложенные в систему вирусы…
- Мы поняли, Пьер! – раздраженно рыкнул полковник. – Я хочу, чтобы весь этот мусор ЗАРАБОТАЛ! СЕЙЧАС ЖЕ! Вам ясно?!
Несчастный программист подскочил на месте, промямлил что-то и убежал во мрак.
Полковник медленно повернулся к замершему лейтенанту. На шее толстяка пульсировала жилка.
- Я надеюсь, террористы уже мертвее Элвиса… - нарочито медленно прогудел полковник.
Лейтенант с трудом унял панику. Гнев борова Рогана был притчей во языцех, головы и погоны летели только так…
- Нет, сэр… Нам приказали сначала освободить Командный Пункт…
- То есть эти ублюдки все еще хозяйничают в МОЕЙ лаборатории?! Вы совсем сдурели, лейтенант?!! – лицо полковника Рогана демонстрировало все оттенки ярости и бешенства.
Лейтенант Джекобсон попытался открыть рот, но полковник и не думал умолкать. Охранники застыли манекенами в бронежилетах, не решаясь даже пошевелиться. Персонал отползал поглубже в темноту.
- … и если эти гниды, эти выкидыши сифозной макаки, успели улизнуть, пока вы тут разводите комедию, то… - полковник судорожно отдышался, – то расстрел покажется вам лаской элитной проститутки из Мулен-Руж! ВАМ ВСЕ ПОНЯТНО?!
- Да, сэр!!! – уже в настоящей панике проорал лейтенант.
- Тогда какого вы тут делаете?!! Найти и стереть в пыль!!! – для большего эффекта полковник топнул ногой так, что бетонный пол вздрогнул.
Джекобсон развернулся и вместе с отрядом умчался прочь. Мысли типа "жирное чмо" засветились в голове у всех, но судьбу никто искушать не решился.
В конце концов, жизнь человеку дается всего одна.
***
Обычно лифт покрывал расстояние между нижним и верхним подземным уровнями где-то за пять минут. Но в эту ночь в дело вступила поправка на нервы и психологию, посему ребятам казалось, что за время, проведенное ими в лифте, можно было построить десяток домов и вырастить сотню деревьев. И еще этот проклятый механический голос по громкоговорителю, мерно отмеряющий оставшуюся до взрыва жизнь…
Адреналин гремучей смесью разливался по жилам, заставляя мышцы каменеть, а разум замедлять время. Нервы связывались в лихие морские узлы, а сердца плясали канкан. К счастью, очень удачная фраза Кенске резко подняла всем настроение, и когда двери, наконец-таки соизволили открыться, в кабине обнаружилась не кучка взвинченных психов, а вполне себе боеспособный отряд.
Предельно сосредоточенные лица, сжатое в руках оружие, кристально чистый разум и обострившиеся инстинкты. Команд Маны уже не требовались, отряд действовал, как единое целое, понимая друг друга даже не просто с полуслова, а с полумысли. Секунда, и отряд слаженно покинул кабину лифта, которая вместо пожелания "удачного дня" пообещала им скорую смерть:
Avant l'explosion il y avait 12 minutes.
По другую сторону прицелов открылись пустые бежевые коридоры верхнего подземного уровня. И глаза, и датчики движения убеждали, что вокруг не было ни души. Диверсия Регуляторов все еще приносила свои плоды. Карты на забралах шлемов указали путь к выходу, но не могли прибавить уверенности, что подкоп в канализацию не успели обнаружить. Правда, бойцов такая возможность не пугала, желание жить гнало все пораженческие мысли.
Ребята посмотрели друг на друга, стараясь подбодрить, и одновременно ища поддержки. А потом они побежали, словно одно многоногое животное. Построение было все тем же, но в этот раз Кенске бежал в "облегченном" варианте, что самым положительным образом сказывалось на скорости.
По бокам проносились запертые двери, развилки и переходы… Карты вели ребят по запутанному пути от центрального лифта к кольцевому коридору, опоясывающему уровень. Оружие шарило по сторонам, но пока лишь гулкий топот ботинок по бетонному полу нарушал тишину… ТИШИНУ?!
Неожиданно, до ребят дошло, что ненавистный мужской голос с таймером более не капает на мозги. Известие об активации системы самоуничтожения почему-то не гремело из местных громкоговорителей. Верхний подземный уровень доживал свои последние минуты в счастливом неведении.
- Не понимаю… Еще один сбой?!… - Мана продолжала соображать на бегу.
Не отступающая от нее ни на шаг тень с пистолетом по имени Икари Синдзи покачала головой. Если бы чей-нибудь взор проник бы сейчас сквозь забрало его каски, то с интересом бы пронаблюдал за глазами, изменяющими цвет. Парень был далек от спокойствия.
- Еще один подобный бред, и я что-нибудь сломаю! Уф… - Тодзи умудрялся бежать с ручным пулеметом наперевес. – Ничего, мы и не из таких передряг выбирались!!
- Несправедливо… - словно заклинание шептала про себя Хикари.
Кенске бежал молча, сжимая в руках свой пистолет-пулемет. Вся его обычная несерьезность куда-то пропала.
Так они и бежали навстречу свободе и спасению. Коридоры слились в один грязный бежевый поток. Сколько они так бежали? Минуты, часы, дни? Голос с таймером пропал, но радости от этого не было и в помине. Неизвестность пугала похуже смерти. Но ребята верили в себя, и гнали страхи прочь.
Скоро все это закончится! Надо только слегка поднажать…
Еще один поворот в череде бесконечных коридоров…
Писк в шлемах был настолько неожиданным, что ребята его восприняли только с раза с третьего. Тела резко остановились и заняли оборонительные позиции, оружие искало врага… А мозги в это время постигали страшную новость: на датчиках движения мерцало и пищало несколько точек. Не так чтобы рядом, но и не особо далеко.
ЗАСАДА!!!!
Либо их ждали, либо только искали, но в любом случае, отряд напоролся на большущие проблемы. Оставалось только молиться, чтобы у врагов не оказались в ходу новейшие датчики движения на основе системы "электронный нос", как у отряда Лавина. Только эффект неожиданности давал надежду на прорыв.
- Сколько осталось времени? – спросила Мана.
- Минут пять… Наверное… - прикинул про себя Кенске.
- Чудненько… – Мана перебирала в мозгу тактические варианты: как всегда, ничего стоящего…
Времени на многомудрые рассуждения с применением тяжелой артелерии в виде классической теории проведения спецопераций в наличии не было. Оставалось только одно – понадеяться на авось и прорываться. Умереть от взрыва или умереть от пуль… Единственная разница между этими вариантами: при прорыве какой-то шанс выжить все же был.
Не говоря ни слова, без ора и пафосных кличей, ребята пошли в атаку...
***
- Это первый, у нас чисто, – охранник доложил ситуацию по рации.
Связь была до невозможности отвратительная, практически один шум с маленькой долей полезной информации. Но следовало радоваться даже этому. Если бы техники не смогли хоть как-то восстановить сеть внутренних ретрансляторов комплекса, толку от раций среди бетонных коридоров не было бы ровным счетом никакого.
- Вас понял, первый, продолжайте наблюдение, - лейтенант Джекобсон принял доклад.
- Слушаюсь.
Карательный отряд службы безопасности Инициативы DHARMA планомерно прочесывал верхний подземный уровень. Разделившись на "двойки" – группы по паре бойцов, охранники осторожно выискивали корень всех местных бед – группу неизвестных террористов. Но пока, вместо врагов они находили пустые коридоры с запертыми намертво дверями.
Диверсия поражала воображение. Вся компьютерная машинерия комплекса приказала долго жить, превратив первоклассную исследовательскую лабораторию в склеп. Две трети комплекса вообще были недоступны. Из-за стальных дверей доносились голоса и крики о помощи, но времени жечь каждую дверь автогеном, разумеется, не было. Ничего, запертый персонал может и потерпеть. Главное – враги и только враги. Вот только где они?
"Сбежали", - говорил маленький мерзкий голосок в душе лейтенанта Джекобсона. Прощайте, карьера и зарплата, здравствуй нищета или ссылка в Африку. С упоением убивающие друг друга негры будут рады еще одному вкусному миротворцу из ООН. Черные тучи и коллекция Дамокловых мечей висели над всем офицерским составом Инициативы DHARMA. Такой провал Совет Безопасности ООН им не простит.
- Это пятый, у нас чисто, – еще один доклад, еще одна померкшая надежда.
Джекобсон угрюмо кивнул и повесил рацию на пояс. Картины начальственной расправы все ярче выстраивались перед внутренним взором. Верхний уровень прочесан почти целиком, и скоро надо будет спускаться на нижний. А этого душенька лейтенанта Джекобсона очень не хотела.
Разумеется, слухи о проводимых в лаборатории экспериментах активно гуляли среди ненаучного персонала. Всякое обсуждение, а тем более утечка информации, карались самым жестоким образом, но все равно искаженные версии типа "сатанинские обряды и человеческие жертвоприношения" цвели пышным цветом.
Коридор, по которому шел Джекобсон и пара охранников, достиг развилки. Направо или налево? Ждать еще или отдать приказ об общем сборе?
- Это девятый! Мы смогли добраться до первого поста охраны! Прием!
- Слышу вас, девятый! Докладывайте! – Джекобсон весь затрясся от нетерпения. И не мудрено, по первоначальным данным внешний кольцевой коридор и посты охраны попадали как раз в две трети заблокированного комплекса. Однако проход все же сыскался…
- Здесь была драка… – треск помех мешал воспринять эмоции охранника, но чувствовалось, что он взволнован. – Дверь выбита взрывпакетом… Черт! Проем залепили какой-то гадостью, вроде клея… Не можем открыть… Внутри наши ребята… Живые… В наручниках… Но следов от выстрелов вроде нет… Одну секунду, сэр…
Судя по изменившемуся треску, охранник с кем-то переговаривался.
- Японцы?! Какие еще японцы?! – снова голос сквозь треск. - Сэр, парни говорят, что террористы говорили по-японски… Пятеро… Молодые… Две девки… Гребанные узкоглазые…
Мозг Джекобсона по-быстрому прикинул текущую геополитическую ситуацию в мире. И слово "японцы" вызвало только одну ассоциацию…
"NERV-Япония сделал ход конем... Пахнет жареным…"
Лейтенант связался с командным пунктом. Теперь помехи приобрели очертания низкого рева полковника Рогана:
- В ваших интересах меня порадовать, лейтенант!
- Сэр, террористов послал NERV-Япония! Мы продолжаем поиск…
Рация начала самым натуральным образом накаляться. Для полного эффекта не хватало только дыма и запаха серы из динамиков.
- Я ПОВТОРЯЮ В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ!!! СНАЧАЛА УБЕЙТЕ ИХ, А ПОТОМ ИЗМЕРЯЙТЕ РАЗРЕЗ ГЛАЗ!!!
Джекобсон прогнал иллюзию, что держит в руках гранату вместо рации.
- Слушаюсь…
- Поправка… - полковник Роган неожиданно одумался. – Минимум одного ублюдка взять живым! У нас есть, о чем с ним поболтать! Выполнять!
- Да, сэр! – лейтенант в спешке вырубил рацию от греха подальше и глубоко вздохнул. Сладкие грезы о тонущем в кислоте борове Рогане заполонили сознание.
Ненадолго…
- Ждем приказаний… О черт! На нас напали!!! – в рации появился голос охранника, чтобы почти сразу потонуть в треске, криках и звуках выстрелов.
У Джекобсона заходили желваки, а глаза налились кровью. Накопившаяся за ночь ярость сосредоточилась в одной простой команде. Корпус рации жалобно заскрипел.
- ВСЕМ ГРУППАМ НЕМЕДЛЕННО ДВИГАТЬСЯ К ПЕРВОМУ ПОСТУ ОХРАНЫ!!! ТЕРРОРИСТОВ БРАТЬ ЖИВЫМИ!!!ПОВТОРЯЮ: ЖИВЬЕМ!!! ВЫПОЛНЯТЬ!!! Лейтенант и охранники бросились бегом по направлению к цели. Остальные группы, прочесывающие уровень, тоже не тратили время попусту.
Террористам не уйти!
***
Это походило на сон. Или на больной бред. Но в любом случае, это был кошмар.
Они не думали о смерти. Они не думали о боли. Они думали только о жизни. Они не хотели умирать.
И поэтому они сражались
Все чувства умерли, ни страха, ни сожаления… Все это придет потом, когда после боя накатит усталость и опустошенность. А пока, сквозь заполнивший разум холодный туман, была видна только цель.
ВЫЖИТЬ ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ!
Сначала, было двое охранников около Первого Поста охраны. А потом их не стало. Пуля из чьего именно оружия оборвала жизни двоих мужчин в синих бронежилетах, так и осталось тайной. Стреляли все одновременно. Даже Кенске. Даже Хикари.
Охранники упали и окропили бетонный пол своей кровью. Гильзы еще прыгали по полу, а отряд уже бежал дальше. Дверь поста охраны так и осталось запечатанной супер-клеем, и запертые в нем охранники потеряли последнюю надежду.
Под ногами змеился пол кольцевого туннеля, и каждый шаг приближал ребят к спасению. Смерть гналась за ними по пятам, чтобы настигнуть их в виде пули, огня или взрыва. Истекали последние минуты жизни проклятого подземного комплекса.
Датчики движения запищали, показывая, что свою чашу ребята испили не до конца.
Охранники выскакивали из бокового коридора. Прятаться было негде, да и некогда, и отряд только быстрее понесся вперед, уповая на твердость рук и крепость бронежилетов.
Время замедлило свой бег.
Тодзи зарычал, как дикий зверь и надавил на гашетку своего ручного пулемета. Стрелять с рук и на бегу казалось дурацкой затеей, но в тесноте коридора особой точности и не требовалось. Пули у обожающего громкие спецэффекты Тодзи были трассирующие, и очередь, словно хлыст, прошлась по стенам полу и потолку. Везде вспыхивали венчики искр, и взметалась вверх бетонная крошка. Эффект был что надо, и охранники в панике бросились обратно в боковой коридор. Естественно, успели не все.
Нецензурная брань и вопли со стороны охранников слились в одну дикую какофонию, а отряд продолжал бежать вперед. Укрывшиеся за углом враги открыли шквальный огонь. Ребята чувствовали, как пули проносятся мимо.
Кто стреляет, куда стреляет, в кого попадает… Ни черта не было понятно в дыму от выстрелов… Гнев, ярость, полная неразбериха…
Охранники были уже совсем близко, и Тодзи был вынужден успокоить свой пулемет. Парень просто бежал впереди и орал, а пулемет в его руках превратился в дубинку. Синдзи бежал рядом, но молчал, только пистолет в его руках выпускал пулю за пулей. Остальные бежали следом, и руки их сами находили цель и жали на курок.
Впереди раздался особо громкий мат и из коридора выскочил охранник с большим количеством нашивок. Пистолет-пулемет в его руках задрожал и выплюнул порцию свинца навстречу отряду. Может маневр охранника был тщательно продуман, а может он был обычным самоубийством. Но факт остается фактом: Тодзи вскрикнул и покатился по полу. Раздался отчаянный крик Хикари…
…Синдзи резко прыгнул вперед. Охранник еще нацеливал оружие на новую цель, а парень уже был рядом. Ноги Синдзи в прыжке ударили охранника в живот, одна рука отвела в сторону ствол его оружия, а вторая нацелила пистолет прямо в незащищенное бронежилетом и каской горло. И грянул гром.
Охранник издал предсмертный хрип и завалился спиной назад. Синдзи приземлился прямо на его грудь, перекатился и прямо с пола открыл огонь по остальным охранникам. Еще двое упали.
Ход боя переломился. То ли прыжок Синдзи, то ли гибель охранника с нашивками так подействовали на врагов, но охранники с криками отступили, или нет, скорее побежали вглубь бокового коридора. Путь к спасению был свободен.
Время вновь ускорилось.
Мана и Кенске рывком подняли Тодзи с пола и поволокли за собой. Степень его ранения была неизвестна, но, судя по тому, что Судзухара самостоятельно двигал конечностями и так и не выпустил из рук пулемет, прямо сейчас он умирать не собирался. Что-то кричала Хикари… Синдзи вскочил на ноги и побежал вслед за остальными.
Сзади вновь послышались выстрелы, испуг охранников оказался недолгим. Мана сорвала с пояса гранату и, не глядя, швырнула назад. Все вокруг содрогнулось от взрыва и грохота, а взрывная волна едва не сбила ребят с ног. Выстрелы стихли.
Еще один поворот, потом еще пара… Проклятый коридор, да когда же ты кончишься?!!
И вот… Вот он!!! Закопченные стены, разбитые лампы, крошево на полу… И пролом в стене!!! Он нисколько не изменился с первой встречи. Выход есть!
Они успели! Они спаслись! ОНИ БУДУТ ЖИТЬ!!!
Ребята мчались сквозь мрак, вонь и сырость коллектора, но сейчас они казались им слаще горного воздуха. Комплекс остался позади.
- Еще пол-минуты, – прохрипел Кенске.
И тут пол ушел из-под ног, и грохот заставил окружающий мир исчезнуть.
***
Лейтенант Джекобсон полз по полу, оставляя за собой кровавою дорожку. Пробитое пулей горло булькало, и по всем медицинским законам, он уже должен был отправиться в Рай. А может и в Ад, фиг поймешь эти религии…
Пятеро… Пятеро ублюдков в черной униформе… Они прошли сквозь охранников, как нож сквозь плоть… Его товарищи лежат рядом, а он попал только в одного… И не факт, что убил…
Свет в глазах начал меркнуть.
Выжившие охранники бросились в погоню, но потом впереди хлопнула граната… И тишина… И ярость… И злоба… Отомстить…
Руки и ноги почти не чувствовались.
Ублюдок достал его… Просто прыгнул и выстрелил ему в горло… Ублюдок живет, а он… Он – умирает…
Холод и слабость сковывали тело.
"БУДЬТЕ ВЫ ПРОКЛЯТЫ!!! ПРОКЛЯТЫ!!! ПРОКЛЯТЫ!!! ПРОКЛЯТЫ!!!"
Сил не осталось, умирающее тело неподвижно замерло на полу в луже собственной крови, и только мозг, медленно проваливаясь во тьму, все повторял и повторял последнее проклятие.
А потом комплекс содрогнулся от самого основания до самого верха и перестал существовать. Все кто погиб ради чужой борьбы за власть обрели здесь свое последнее пристанище.