Глава III: Игры, в которые мы играем
Стоя перед стеклянной панелью, Мисато смотрела вниз на массивную белую фигуру, закрепленную в ангаре экспериментальной станции. На правом плече Евы была маркировка «Unit 05-E», на левом - эмблема Организации Объединенных Наций. Справа на груди красовался символ HERZ.
«То, что почти стало инструментом разрушения, благодаря нам обернулось надеждой на спасение. На сей раз правила игры изменились, но мы в ней по-прежнему пешки...» - вздохнула Мисато и вызвала экран связи.
- Аска, ты готова?
- Да, да... - особого энтузиазма в ответе не чувствовалось.
Мисато скрестила руки на груди.
- Приступайте к активации!
- Поддерживать двигатель S2 в выключенном состоянии. Подсоединить главный источник питания ко всем остальным контурам, - приказала Майя. Лейтенанты Айда Кенске и Мошида Каори, как основные операторы, фиксировали каждый этап процесса активации Евы и синхронизации Аски. Все шло гладко.
- 05-Эхо активирована, - доложил Кенске, свет от дисплеев отражался в его очках. - Синхронизация стабилизируется на 72 %.
- Приступаем к проверке внутренней блокировки, - раздался голос Аски.
- Продолжайте, все остальное на ваше усмотрение, Ибуки-хакасе.
- Да, ширей!
Когда Мисато ушла, процесс испытаний, моделирование поведения и тренировочные упражнения слегка забуксовали. Потому что кроме обширной, отнимающей много времени высокотехнологичной работы, персонал был вовлечен в процесс успокаивания пилота.
- Ну, готово? - скулила Аска.
- Ещё часик, - ответила Майя.
- Ещё часик?! Почему я должна через все это проходить? Идиотизм, особенно если учесть, что я никогда не буду пилотировать ни одну из этих штуковин в реальном бою!
Улыбка Майи излучала невозмутимость и терпение, пока она рассеянно поглаживала «конский хвостик», спадавший на правое плечо.
- Аска, нам необходимо регулярно обновлять твои данные. На всякий случай, если ты понадобишься именно как пилот Евы. И эти упражнения позволяют контролировать твои параметры для работы с Евой, а они могут потребоваться для планирования операций с твоим участием
- По большому счету, для этого я вам не нужна. У нас есть могучий Синдзи на непобедимой Еве-01 и искусственный интеллект псевдопилотов серийных Ев. Да, мы не должны забывать нашу Чудо-Девочку. Она вообще палец о палец не ударяет, но имеет Еву в своем полном распоряжении, так что может взять её для послеобеденной прогулки! Я только теряю тут уйму времени! - ворчала Аска.
- Ну... Мы должны быть готовы к любой неожиданности. Только это гарантирует наше выживание.
- Ты говоришь, как Рицуко! - застонала Аска. Майя наклонила голову и, немного поразмыслив, решила считать это за комплимент.
- Аска, может, утихомиришься уже? Мы тут работать пытаемся, - сказал Кенске, открыв собственный канал связи с 05-E.
- Лейтенант Айда! Как вы смеете так разговаривать со старшим офицером? - с апломбом спросила Аска.
- Хайль, Аска. Или какую форму обращения Вы предпочитаете в будущем? - нагло ответил Кенске. - И вообще, ты должна быть счастлива во время тестирования. Это же шанс для тебя побегать внутри большого робота и посбивать множество условных целей. Разве это не нравится тебе больше всего, после нытья и садомазо-развлечений с Синдзи?
В диспетчерской все заулыбались и сдерживали смех, чтобы не навлечь на себя гнев капитана Аски Лэнгли-Икари.
- Кенске!!! Ты за это заплатишь!!!
- Как? Хочешь ещё и меня отшлепать?
- Так, успокоились. Давайте сконцентрируемся на работе... - сказала Майя, не скрывая широкой усмешки.
- О нет, - Кенске выглядел действительно взволнованным.
- Что не так? Все показатели отличны, - сказала Каори.
- Глянь сюда. - Кенске ткнул пальцем в экран с крупным изображением лица Аски. Майя и Каори наклонились вперед, чтобы разглядеть все получше. Правый глаз Аски и бровь явно начинали дергаться.
- Сколько еще? Я должна выбраться отсюда! Эта б... опять возле моего мужа!
(Пустыня Негев, Израиль. Под землей. Двое в лифте. Тот, что стоял справа, носил деловой костюм и темные очки, в руке он держал черный кейс. Другой, поменьше ростом и в очках, стоял в лабораторном халате, накинутом поверх военной формы. Он и нарушил тишину.)
- Это замечательные новости! Как вам удалось получить данные по S2-двигателю и настройкам ИИ псевдопилота?
- Безопасность HERZ не столь идеальна, как кажется. Эти данные всё равно попали бы к нам в руки - это был вопрос времени.
- Превосходно. Если это материалы непосредственно из HERZ, наши шансы на успех резко возрастут. Я полагаю, что правительство Соединенных Штатов позволит нам сохранить все эти данные, также как и оборудование для разработки наших собственных Евангелионов?
- Хм, а вы и правда знаете, как добиваться своих целей. Но не стоит забывать, что большая часть финансирования этого объекта осуществлена нами, поэтому за нами должно остаться право вернуть кое-что из оборудования назад. Конгресс не одобрит перерасход средств по «закрытым» проектам.
- Хм... После фиаско в Неваде и Гуантанамо ваши военные уже не могли рисковать получить ещё один большой взрыв. Вам повезло, что ООН и GEHIRN не смогли пока раскопать всю правду. Кроме того, вы все ещё умудряетесь избегать расследования Конгресса по поводу той старой уловки, связанной с поставкой молотков по 500 долларов и сидений для унитазов по 3,000.
(Они засмеялись.)
- ООН - кучка дилетантов. И пока что мы сотрудничаем с ними в вопросах расследования. Сотрудничаем так здорово, что им ещё лет десять придется разгребать бумаги только по этим делам, по инцидентам в России и Франции этих бумаг куда меньше. ООН не может разобраться даже с такой простой вещью, и у них ещё хватает наглости, чтобы требовать передачи части наших спутников.
- Не хочу быть педантом, но вам известно, что США подписали бумаги и согласились с этой передачей?
- Ну, Администрация всегда сможет обвинить в этом Конгресс, как она всегда и делает…
-Ах да, мы же тоже используем подобные трюки с нашим Кнессетом.
Раздался звонок - лифт достиг своей цели.
Пройдя через несколько пересекающих друг друга коридоров, они зашли в диспетчерскую, напоминающую экспериментальную станцию HERZ.
- Будьте добры, данные...
Человек из американской разведки открыл кейс. Ученый пролистал фотокопии, которые были сделаны с фирменных бланков HERZ. На многих стояли грифы «СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО» и «ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО ДЛЯ ВАШИХ ГЛАЗ».
- Превосходно... Превосходно... - выдохнул ученый.
Пока операторы проверяли и вводили данные, американец изучал испытательный ангар. В нем находился огромный гуманоид, очень напоминавший серийную Еву. «Скоро нам не придется беспокоиться о том, чего хочется ООН или даже SEELE, как только мы получим в своё распоряжение это совершенное оружие».
- Активируйте.
- Подключение главного источника питания ко всем остальным контурам.
- Источник питания подключен. Запуск системы активации.
- Напряжение подходит к критической отметке: 0.5, 0.2, есть превышение…
- Переходите ко второй фазе активации.
- Начато внедрение псевдопилота.
- Запуск второй системной фазы.
- Синаптические связи установлены. Начато переходное соединение.
- Импульсы пошли.
- Все контуры в норме.
- Начальный контакт. Порядок.
- Энергия передана на плечевой пояс обеих рук. Нервные связи в порядке.
- Проверка. Поднять до 2550...
- Подготовиться к третьему этапу соединения.
- 2580 - удовлетворительно. Замечено движение в обратном направлении к граничному уровню, 0.9, 0.7, 0.5, 0.4, 0.3, импульсы начинают инвертироваться!
- Проблемы на третьем этапе. Зафиксирована автономная нервная деятельность в нервных центрах!
- Остановите контакты. Отключите контуры, идущие к 6-му.
- Невыполнимо. Сигнал отвергнут! Псевдопилот действует самостоятельно!
- Мы утратили контроль над объектом!
- Остановите эксперимент. Отключите питание.
- Мы получаем невероятные данные из S2-двигателя!
- Мощный энергетический выброс из ядра!
- Ядро разрушается!
- Немедленная эвакуация!
- Слишком поздно! Примерно через 12 секунд...
- Не так много, как мне бы хотелось.... Жаль, что мы не смогли получить постоянную картинку того, что случилось, - сказала Рицуко, регулируя изображение.
Она снова просматривала видеозапись, на которой была видна надпись «Система "Ариадна", спутник №34 - Негев, Израиль». Посреди пустыни, среди сухого песка и скал, вырос гигантский гриб, сметя всё в радиусе пятидесяти километров. Рядом появился волновой спектр и другие данные, связанные с происшедшим.
Сжимая подбородок, Рицуко сделала заключение:
- Я бы сказала, что этот случай больше похож на самоуничтожение нулевой в Токио-3, чем на американский, французский или российский инциденты. Те были похожи на потерю первого филиала NERV, поглощенного морем Дирака. Здесь же виден только свет и жар. Черт. Нам действительно нужны эти американские спутники KH-11. Аналогичных европейских и японских систем явно недостаточно даже при условии полного сотрудничества правительств с Организацией Объединенных Наций.
- Ну, приходится работать с тем, что есть, - пожав плечами, сказала профессор Сьюзен Макарова. Эта была высокая, плотно сбитая женщина, только что разменявшая шестой десяток. Ее светлые волосы были забраны в длинную косу. В своем поведении она была очень серьезна и вполне предсказуема - сказывалось российско-немецкое происхождение.
- Если бы я могла обсудить это с Майей... Подключив MAGI, мы бы узнали все наверняка. Но...
- Но Вы знаете, что мы не сможем этого сделать. HERZ и GEHIRN разделены, чтобы предотвратить новый заговор. Третий Удар и технология Ев тесно связаны. Если бы HERZ мог монопольно контролировать развитие этой технологии, результат меньше всего походил бы на просто забавный бизнес.
Единственная причина, почему Майя там, так это необходимость постоянных техосмотров Евангелионов для поддержания их активного состояния. По крайней мере, именно так считает ООН. Вам повезло, что они позволили Майе заботиться о Вас, зайдя так далеко, что даже позволили вам двоим жить вместе.
- Думаю, большую роль сыграли дипломатические таланты Мисато, чем удача, - сухо отметила Рицуко.
- Генерал-майор Кацураги всегда сумеет провернуть дело, если это касается её друзей. Так или иначе, но, похоже, мне снова придется положиться на Вас. Знаете, Рицуко, если бы не ваше прошлое сотрудничество с NERV, вы бы были сейчас вместо меня директором GEHIRN. Ваша квалификация, несомненно, выше.
- Макарова-хакасе, Вы мне льстите.
- Вы знаете, что это правда.
- Да, политика - это часть той реальности, в которой нам приходится жить, - ответила Рицуко, откатываясь от экранов на стене и подъезжая к столу директора.
- Честно говоря, я думаю, что вы сами предпочли взвалить всю тяжелую организаторскую работу на мои плечи, чтобы ничего не мешало вам продолжать свою работу. ООН действительно ждет, что мы сотворим чудо из тех крошечных ресурсов, что есть в нашем распоряжении. Они начали паниковать по-настоящему, узнав о попытках некоторых государств построить, не думая о последствиях, собственные Евы.
- Как дети малые... - фыркнула Рицуко. - У них они есть, я хочу себе таких же. Я хочу. Я хочу... По поводу ресурсов, что там за история с институтом MIMIR?
- Всё просто. У них есть деньги и люди, которые нужны нам, чтобы делать свою работу. ООН наконец согласилась предоставить им доступ к нашим исследованиям и оформить патенты на наши совместные открытия.
- Патенты?
- Вы были бы удивлены той суммой, которую положил в свою копилку NERV, когда Икари принял решение продать данные и материалы нескольким мегакорпорациям. Почти все Ангелы предоставили возможности для технологических прорывов в той или иной отрасли. Промышленный универсальный растворитель от Девятого Ангела. Нанотехнология от Одиннадцатого Ангела. Безграничный источник энергии на основе S2-принципов. Я даже слышала, что они разрабатывают суперкомпьютер восьмого поколения. По сути, реализуют вашу идею.
- Так вот почему 108 корпораций решили объединиться вместе под вывеской MIMIR? Чтобы просто постучаться в наши двери заместо MARDUK?
- Ага, ради талантов незаменимой Святой Троицы проекта Е.
Рицуко застонала и закрыла руками лицо при упоминании этого термина. Он относился к трем людям, наиболее посвященным в детали «Проекта E» - к ней самой, к Фуюцуки Козо и, конечно же, к самому Икари Гендо.
- Раз уж мы вспомнили про трех мудрецов... Козо позвонил и оставил вам сообщение. «Он приедет на следующей неделе, но вернется в Токио-2 до наступления сумерек». Он предупреждает Вас, чтобы вы случайно не столкнулись во время его ежегодной поездки в Токио-3?
- Это годовщина смерти его жены, он с остальными членами семьи посетит её могилу. И всё это накануне дня рождения его внучки, так что у вас есть все шансы превзойти его в мерзости, если не оставите его в покое на этот день - как бы рискованно это не было в плане безопасности.
Раздался стук в дверь.
- Мне пора? - спросила Рицуко.
- Нет, нет, я хочу, чтобы бы встретились. Входите!
Дверь скользнула в сторону, открыв взору японку в белом лабораторном халате. У неё были черные волосы до плеч цвета вороньего крыла. Цвет глаз был любопытным сочетанием карего с зеленым.
- Доктор Кагеро Нацуми, откомандирована Институтом MIMIR, чтобы помочь нам. Доктор Кагеро, это...
- Профессор Акаги Рицуко, - Нацуми вклинилась в разговор. - Бывший сопредседатель «Проекта E», ныне старший исследователь GEHIRN в Токио-3. Я так много слышала о Вас... - она одинаково оценила и платиновые волосы, и инвалидное кресло, к которому была прикована Акаги, - слегка изогнутой улыбкой на лице.
- Эмм... Еще две обоймы, пожалуйста.
- Ну, конечно. Что-нибудь ещё, Икари-сан? - хихикнула сержант HERZ, отвечающая за склад боеприпасов. Она передала две обоймы покрасневшему Икари Синдзи. Она провожала его глазами, пока он шел к месту стрельбы.
В душе она вздохнула. «Почему, среди всех людей, ему пришлось выбрать такую стервозину...»
Он занял позицию, прицелился и выпустил всю обойму. Синдзи вздохнул, когда компьютер вывел на экран результаты стрельбы. Три промаха.
Синдзи ненавидел оружие. Оно было связано с убийством. Он ненавидел смерть и насилие. Он был рад, что HERZ и ООН оставили Первую в Геофронте, чтобы защищать штаб-квартиру от нападений SEELE. Он был рад, что оставшиеся Евы пятой серии были единственными, которые занимались «поддержанием порядка и безопасности в мире» - обычно это означало убийство людей, у которых было немного иное определение понятий «мировой безопасности» и «мирового порядка».
- Это не убийство, а самооборона. Есть разница, - прозвучал в его голове голос, напоминающий Мисато.
Мисато нравилась идея его небольшой военной подготовки. Она надеялась, что это привьет ему навыки, которые сделают его более независимым и таким образом зародят в нем чувство собственного достоинства.
- Как насчет нас, бака-Синдзи? - Образ Аски с Акико на руках пронесся в его сознании. Да, это отличалось от бессмысленных убийств. У него были обязанности перед женой, ребенком и друзьями. Они значили для него больше, чем целый мир. Синдзи страстно желал быть хорошим человеком, особенно хорошим мужем и отцом. Это означало быть с ними. И защищать их всеми доступными способами.
Были люди, выжившие из ума и жаждущие крови. Армия Бога. Орден Поколений. Херувим. Пылающий Меч Иеговы. После обнародования данных о Проекте Содействия Человечеству в тот роковой день 2015 года христианские и иные ортодоксальные фундаменталистские организации начали требовать полного уничтожения всех следов «технологии Бога», того богохульства, которым была Ева. Не имея достаточного политического влияния, они перешли к террористической тактике. Их целью стали здания и сотрудники HERZ и GEHIRN. Их похищали, убивали, взрывали, даже травили газами.
Особую ненависть заслужили пилоты Евангелионов - «дьявольское отродье», как их называли.
Некоторая стабильность наметилась после того, как ООН предоставила Мисато права A-15, сделав её, по сути, военным губернатором всего района Канагава. Но как Хьюга не старался, служба безопасности HERZ не могла постоянно защищать семью Синдзи. Хотя бы из-за вопроса неприкосновенности личной жизни. По справедливости, Синдзи сам должен был делать часть их работы.
Он снова вздохнул, вставляя вторую обойму.
Как только он начал прицеливаться, то почувствовал, что кто-то прижался к нему со спины. Кто-то, обладающий парой грудей. Она скользнула своими руками по его рукам, остановившись, лишь когда добралась своими пальчиками до его локтей. Куруми наслаждалась ощущением мышц на его спине и руках. Военная подготовка натренировала не только его чувство собственного достоинства. Ее дыхание защекотало его ухо, когда она стала шептать:
- Ну что, Синдзи-кун? Ты никогда не сможешь попасть в мишень, если будешь так напряжен. Попробуй расслабиться.
- Я пробую, Куруми. Ммм... Пожалуйста, не могла бы ты... умммм... Не стоять так близко... Пожалуйста? - Со стороны могло показаться, что позвоночник Синдзи удлинился книзу ещё сантиметров на ...надцать.
Куруми сердечно рассмеялась, выпустив Синдзи из своих объятий.
- Серьезно, не нужно так долго задерживать дыхание. Это вызывает дрожь и влияет на качество прицеливания. Попробуй просто дышать ровно и неглубоко.
Cиндзи сделал так, как она сказала, и выпустил вторую обойму.
Он слышал, что она работала с элитным подразделением UNIPF перед тем, как стала инспектором - так что в этом вопросе профессионализма ей было не занимать.
- Очень хорошо, Синдзи-кун. Все выстрелы в цель. Один даже в «яблочко»! Дай-ка я обниму тебя!
Синдзи почувствовал возбуждение. Не помогло даже то, что форма ООН слегка скрывала её фигурку. Может быть, не такую идеальную, как у Кацураги или Сорью, но в любом случае очень хорошую фигурку.
- Куруми.. У меня пистолет... Пожалуйста... - Умолял Синдзи, подняв над головой руки с оружием.
- Он не заряжен, Синдзи-кун... Или я должна волноваться о другом твоем оружии? Ты же не начнешь и из него мазать, не так ли?
- Куруми!
- Что? Ты не любишь женщин, которые вешаются тебе прямо на шею? - мурлыкала Куруми, опустив веки для должного эффекта.
- Ммм… - напряжение Синдзи достигло апогея.
Аска для своего появления выбрала именно этот момент. Она проигнорировала парочку, подошла к месту стрельбы с автоматом в руках и выбрала цель на расстоянии в сто метров. Со смертельной точностью она разнесла вдребезги промежность и голову мишени. Вернув оружие сержанту, Аска схватила Синдзи за ухо и, не обращая внимание на Куруми, потащила его.
- Ай-я-я-я-яй... - повизгивал Синдзи, покорно следуя за своей женой.
- Urusai («заткнись» - прим. перев.), бака-Синдзи...
- Да, дорогая.
(Темное помещение. Голографическая проекция взрыва в Негев. Появляются двенадцать монолитов SEELE.)
SEELE 04: Это не было запланировано.
SEELE 03: Глупцы пошли вперед на свой страх и риск. Они заплатили по счетам.
SEELE 07: Это скажется на графике.
SEELE 01: Альтернативы будут найдены. График можно будет отрегулировать.
Жуткое красное свечение от начертанного Древа Жизни отражалось от очков генерал-майора Кацураги. Пальцы её рук переплетались перед лицом, образуя своеобразный мостик под носом. Подполковник Хьюга и майор Аоба стояли перед ней. Последний делал доклад.
- За исключением радиуса взрыва, все остальное прошло по плану. Это даст нам немного времени.
- Хорошая работа.
- Эй, кто это там под деревом?
- Это Икари Синдзи. Он пилот Евы.
- Кто он такой?
- Одиночка. С начала средней школы он почти не говорит ни с кем, кроме Айды, Судзухары и иногда с Хораки.
- Подружка?
- Я слышала, что у него что-то есть с Сорью - знаешь, та, с темно-рыжими волосами, повязкой на глазу и перевязанной рукой. Раньше она жила с ним и его опекуншей, но сейчас с ним не разговаривает. Такая же странная, как и он.
Тень упала на его книгу. Он попытался переместить её, но тень следовала за ней. Синдзи вздохнул и поднял глаза. Это была девушка с короткими черными волосами и каре-зелеными глазами.
Она была очень загоревшей. Ее губы сложились в изогнутую улыбку, и она слегка наклонилась вперед.
- Привет, я Куруми. Рада с тобой познакомиться!
Она заметила, как он чуть отшатнулся от нее и сглотнул.
- Я Синдзи. Икари Синдзи.
- Синдзи… - сказала она, словно пробуя на вкус его имя. - Ты на серфе когда-нибудь катался?
Куруми вздохнула.
- У меня никогда не было шансов, ведь так? - мягко сказала она самой себе, просматривая информацию на экране компьютера. Там были расходы HERZ на оплату труда. Обычно засекреченные, эти данные были предметом проверки отдела инспекции ООН.
Генерал-майор Кацураги выделила Синдзи слишком большое жалование для пилота. Ему был присвоен высший тарифный разряд, доступный для капитана. Это объяснялось его «уникальной способностью к пилотированию Евангелиона-01». Жалование Аски было намного меньше, так как она не была активным пилотом, но были дополнительные надбавки за звание, интенсивность труда и уровень квалификации. Также чета Икари получала брачные выплаты и детское пособие. Ничего необычного.
Что привлекло ее внимание, так это гигантское жалование пилота, которое было назначено Аянами Рей. Она была одной из списка активных пилотов, но не было ни одной записи касательно её участия в тестах, тренировках или боевых заданиях. По сути, данных на неё вообще не было, даже дня рождения. Место жительства было засекречено.
Но было одно фото. Двенадцатилетней давности.
Эта девушка была столь же бледна, как Куруми загорела. Струящиеся волосы цвета индиго. Кроваво-красные глаза. Больше всего Куруми встревожило то, что она узнала Рей. Это было давным-давно, но она ее узнала. Как вообще она могла забыть о ней?
- Аянами Рей. Кто же ты такая? - постукивала пальцем по столу Куруми, размышляя о Первом Дитя.
«Гегель где-то отмечает, что все великие всемирно-исторические события и личности появляются, так сказать, дважды. Он забыл прибавить: первый раз в виде трагедии, второй раз в виде фарса».
Карл Маркс, «Восемнадцатое брюмера Луи Бонапарта»