С днем рождения... Третья...

Угасающее солнце грело лицо. Оказывается, сидеть под его лучами очень приятно. Закат разгорался прощальным светом, окрашивая водную гладь в блестящие оранжевые тона. Еще недавно здесь стоял великий город, полный жизни, суеты и забот, знамя технического прогресса, символ силы человеческой мысли, неприступная крепость Токои-3. Теперь на его месте разливалась большая тихая бухта. Океан блестел волнами у горизонта, поглощая оранжевый диск дневного светила где-то справа. Игра света и воды была очень интересной. Переливы желтого и оранжевого плясали на стенах разрушенных небоскрёбов, бриллиантами блестели куски выбитых стёкол, а волны монотонно шумели в такт этой непрекращающейся игре, покрывая очередной покосившийся столб диковинным желтоватым узором. Близился вечер, но его прохладное дыхание почувствуется еще нескоро. Пока можно просто сидеть на погнутом столбе и наслаждаться приятной лаской волн. Оказывается, вода может быть очень ласковой. Невероятное ощущение, когда волна накатывает на твои ступни, увлекая их, обдавая нежным течением и нехотя отпуская, чтобы следующая волна повторила цикл. Незнакомые ощущения. Но такие уж незнакомые? Она не помнила, чтобы когда-нибудь занималась подобным, но ощущения... казалось, такое уже когда-то происходило. Нет, это не явная память, когда можешь вспомнить всё до последней детали, но странное чувство, что это уже было. Когда-то давно... Очень давно... Девушка не знала, как такое объяснить. Удивление было рядом, но таилось где-то на заднем плане. Сейчас существовало только три вещи: вода, свет и тёплый бриз.

Сегодня выдался необычный день. Командующий так и не зашел поговорить, хотя в последние дни наведывался регулярно, доктор Акаги не проводила никаких обследований или тестов. Никто не потревожил её комнату целый день. Такое впечатление, что она резко стала всем не нужна. Беспокоило ли это? Вряд ли. Удивило ли это? Тоже нет. Необычно. Однако она сама ничего не решает. Она не властна над собой, над своим телом и своей душой. И над своей ли?.. Книги. С ними она проводила всё свободное время последних дней. Сегодня – не исключение: шесть часов чтения, прерываемого редким сном. Она не знала, зачем читает. Когда-то так велел Командующий, но с той поры прошло много времени. Возможно это стало её привычкой. Само состояние чтения помогало отрешиться от окружающего, уйти в мир ровных строк и строгих букв, выражений, формулировок. Иногда встречались книги, где описывались какие-то чувства, отношения, судьбы... Ей никогда не было понятно что именно там изображается и зачем это нужно. Но разницы в том, что читать не было – на смену одной книжке из стопки приходила другая. Не имеет значения сколько страниц, не имеет значения тематика – важен сам процесс.

Но сегодня что-то изменилось. На смену прочтённой книжке не пришла другая. Бесполезный любовный роман выпал из рук, а глаза упёрлись в люминесцентную лампу на потолке. А потом, она просто встала и ушла. Доктор Акаги советовала больше двигаться. Наверное, именно поэтому девушка вышла из тесной комнаты в подземелье института, покинула Геофронт и направилась к восстановленным подъёмникам. Её никто не задерживал, словно она была каким-то призраком. Одинокая девушка с синими волосами поднялась на поверхность, где некогда высился город-крепость. Который защищала Вторая. И который перестал существовать вместе с ней. Ровный пейзаж водной пустыни с остатками разрушенного символа надежд человечества. Зато на его месте была вода, много воды. И заходящее солнце. А в душе родилось любопытство. И странное чувство, что это когда-то происходило. И тогда она осторожно забралась на горизонтально выгнутый столб, аккуратно разулась и погрузила ноги в воду.

Ей было хорошо. Она не хотела ни о чём думать. Она сидела так добрых два часа, но уходить не хотела. На ум пришло странное сравнение с собственной жизнью. Возникшая спонтанно, она оказалась чем-то непонятным, ненужным, но что не хотелось отпускать. Но стрелки невидимых часов упорно шли вперед, вечер приближался, как и приближался ТОТ день.

–Отличный вечер, неправда ли? –ровный бархатный голос за спиной. Отвлекает.– Ты всегда любила воду. Впрочем, неудивительно – вы с ней так похожи.

Странная фраза. Что он здесь делает? Обернуться, посмотреть в такие же красные глаза.

–Я вижу, ты время зря не теряешь. Оно и понятно: что делать одной в скучном подземелье NERVа? –его вечная улыбка.– Когда можно прийти в такое пустынное место и отдаться в руки стихии. Пусть не целиком, но хотя бы ноги помочить.

Что он хочет этим сказать? Нагиса подошел ближе.

–Позволишь? –он указал на место рядом. Какой смысл говорить что-либо?

Каору оставил кроссовки на крыше полузатопленного здания, и ловким прыжком оказался на столбе. Он сел, опустив ступни в воду.

–Вода очищает, успокаивает, возобновляет силы. Вода – источник жизни. Потому и тянешься к ней. Ты хочешь быть такой же, как они. Я могу понять такое стремление. И ты почти добилась этого. Но, конечно, ничего не помнишь.

Она не ответила, просто смотрела в его глаза. А он глядел на полыхающий горизонт.

–Хороший подарок ты себе сделала. –Каору бросил камешек в воду– Что может быть лучше отдыха на свежем воздухе? Море, солнце... И никого вокруг. Ни единой души.

Её взгляд стал непонимающим.

–Что? Неужели ты не знаешь, какой сегодня день?

Терпеливое выжидание.

–Сегодня твой день рождения. По крайней мере, так записано во всех документах. Наверное, ты  и этого не помнишь. Вторая помнила... И даже один раз праздновала. Не то чтобы громко и пышно, но хотя бы провела тот день не одна. Они помнили эту дату… Пока Вторая была жива. А потом она сделала то, что сделала. Так появилась ты. Но ты – не она, и о тебе благополучно забыли. Забыли, чтобы лишний раз не вспоминать, как потеряли ту Аянами Рей. А ты лишь ходячее напоминание об этом. Потому тебя избегают... И тебе должно быть всё равно – это твоя обычная реакция. Ты могла остаться в квартире и читать книжки до поздней ночи, могла проспать весь день, ты могла пойти к Командующему – уж он был бы рад тебя видеть. А вместо этого ты сидишь здесь... Значит, не так уж и всё равно. Может быть, ты и не помнишь, но каким-то образом чувствуешь связь с ними. Душа, доставшаяся тебе от Второй, сохранила эти нити, она хочет вернуться. И ты неосознанно следуешь её воле. Но только есть ли в этом смысл?.. Ты здесь, но ты одна.

"Я одна..." –мысленно повторила Аянами– "Да, я одна. Это нормально. Я всегда была одна". Она посмотрела на Каору. Его алые глаза внимательно наблюдали за её лицом. В сознании зародилось чувство неправильности.

–Ты сомневаешься. Ты не знаешь, правда ли то, что я тебе говорю. Однажды я сказал Второй, что мы одинаковые. В тот раз она ответила мне, что мы лишь похожи. А ты пару недель назад сама сказала эту фразу. "Мы одинаковы". Аянами Рей изменилась. И все это почувствовали. Пусть они не знают настоящего положения дел, но понимают – ты уже не та. Они не смогли принять тебя и выбрали самый лёгкий путь –забвение. Забыть, оставить в одиночестве. Конечно, ты привыкла к нему, для тебя это нормальное состояние. Однако душа Второй мучится. Она не приемлет этого. Она однажды узнала, что значит быть нужной. Не для чего-то, а просто так, самим фактом своего существования. Вот и стремится вернуться к остальным. А они вычеркнули тебя из своей жизни. Вычеркнули, забыв о существовании Аянами Рей. Забыв о том, что сегодня её день рождения. Потому что отмечать дни рождения безвозвратно ушедших не принято. Потому что ты – не она. Ты – Третья. Это и привело тебя сюда. Ты не помнила, какой сегодня день, но частица Второй помнила. Она хочет всё исправить, но ты-то понимаешь, что это невозможно. Вот и пытаешься хоть как-то унять боль души, доставшейся тебе в наследство. Вода, солнце, ветер... Энергия природы. Хорошо отдать своё тело в её власть. Она позаботится о тебе. Ты найдешь спокойствие в её заботливых руках. Пусть и на время.

Она молчала. "Я всего лишь Третья..." Рей не знала, стоит ли верить Пятому Дитя, но его слова задели какую-то неизведанную струну в её душе... В чужой душе, втиснутой в её тело. Она ничего не помнила из жизни Второй. Только отдельные моменты. Общение с Командующим, спасение из капсулы впавшей в берсерк Нулевой, треснувшие очки. Она благодарна ему за заботу, он единственный, кто сохранил отношение к ней прежним. Но... Она чувствовала: здесь что-то не так. Пусть Нагиса и говорил какие-то странные вещи, но в чём-то он был прав. Она чувствовала сосущую пустоту, которую нужно чем-то заполнить, иначе она уничтожит её изнутри. И отрицать это бессмысленно. Ведь она и сама не знала, зачем пришла сюда.

Каору молчал, мочала и Рей. Она не хотела разговаривать с Нагисой. Ей нечего было сказать. Но его слова подарили ей грусть. Холодное чувство прильнуло к сердцу одинокой девушки, расцветая в нём черными розами. Аянами опустила голову и уставилась в своё отражение в неспокойной воде. Оно размывалось и стиралось с поверхности шальными волнами. С океана потянуло холодом и сыростью.

–Еще один день окончен. –сказал Каору, поднимаясь на ноги.– С днём рождения, Аянами. Надеюсь, моё общество было не очень обременительно. Понимаю, я иногда могу казаться еще непонятнее лилимов. Но знаешь, пожалуй, Вторая была права. Пусть мы и похожи, пусть мы и очень похожи, но мы не одинаковы.

Он бросил последний взгляд на горизонт. Полоска солнца исчезла в водной пучине. Рей поймала последний прощальный луч светила и обняла себя за плечи. Обернувшись, она не увидела ни Каору, ни его вещей. Девушка вновь уставилась вниз, на волнующуюся поверхность воды. Её образ по-прежнему не мог отразиться от колеблющихся волн. Точно так же, как не мог остаться в душах тех, кто забыл о ней.

Тусклый свет люминесцентной лампы под потолком. Книжка, валяющаяся рядом. Взгляд, устремившийся в бесконечность. Разум, пытающийся понять душу. Безрезультатно. Серость. Много серости. Серый пол, серые стены, серый потолок. Этот цвет везде. Стопка прочитанных книг, стопка еще не начатых. К чему всё это? Невидимые часы ведут незримый обратный отсчет. Сколько еще осталось времени? Хватит на то, чтобы понять себя? Зачем?.. Чтобы унять боль внутри. И пустоту. Она умела терпеть боль. Но только физическую. К душевной она просто приспосабливалась. Так было всегда. Она умела её не замечать, забывать, однако сейчас почему-то оказалась беспомощной. Сегодня был день её рождения. Праздник, который принято отмечать каждый год. Персональный праздник каждого человека. Ключевое слово "человека". Она не знала, кем является. Её происхождение давало ей право считать себя одним из лилимов, но оно же запрещало ей думать об этом. Аянами практически ощущала ту бездну, разделявшую её и остальных. Она пыталась вспомнить хоть что-то из жизни Второй, но память выдавала только сцены боёв с ангелами, разговоры с командующим и медосмотры у Акаги. Жизнь словно плыла в тумане. Дни, недели, месяцы, год... Их поглотила белесая муть беспамятства, стерев что-то важное. Рей не понимала, почему это беспокоит её. Она лежала и смотрела в потолок. А в груди что-то ныло тупой болью. Боль... Внутри... Сердце. Это оно болит. Почему?.. Почему?.. Вопрос без ответа. Возможно, Пятый прав? Он сказал, что Вторая сблизилась с другими... С кем?.. Икари. Он часто приходил, говорил странные вещи, вел себя еще более странно. Сорью. Пилот EVA-02. Лежит в лазарете, не реагируя ни на что. Судзухара. Пилот EVA-03. Даже голос его не вспоминается. Мари. Шестое Дитя. Странная девушка, прячущая свой страх за насмешливостью. Они никогда нормально не общались. Неужели Вторая могла быть близка с этими людьми? Рей не могла понять этого. Всё, что она чувствовала к ним – безразличие. Всё, что они вызывали в ней – желание побыстрее уйти. Возможно, Пятый ошибался. И нет никакой разницы что было до неё. Она не помнит жизнь Второй, а все друзья её предшественницы забыли о ней. Она снова одинока, как и раньше. Тогда почему так болит сердце?

Несмелый стук в дверь. Аянами никого не ждала. Никогда. Стук повторился.

–Я войду. –не вопрос, утверждение, донесшееся из-за двери. Голос Икари Синдзи.

Дверь отворилась. На пороге стоял исхудавший парень с осунувшимся лицом. Мятая грязная одежда, сущий хаос в виде прически, пустой взгляд, глаза полные невыносимой тоски. Его боль ощущалась почти физически.

–Привет, Аянами...

Она посмотрела на него. Затем поднялась и подошла вплотную. Красные глаза встретились с карими. Пустота с пустотой.

–Я снова пришел к тебе. Дурак – что поделаешь. Ты как всегда будешь молчать. Ну и пусть – я привык. Ты не бойся, я больше не буду хватать тебя за руки, трясти за плечи, кричать, пытаться достучаться до твоего сердца. Я смирился. Долго не мог, но смирился. Той Рей, которую я знал, которую любил, больше нет. Я не знаю, что с тобой случилось. Ты выжила, но... Ты все равно не та, кто спасла меня от ангела, взорвав весь город. Я принял это. Я не знаю что еще меня держит здесь, но... Да не важно... Снова несу ерунду. Не обращай внимания... Хотя ты всегда не обращаешь внимания. И к этому я тоже привык.

Он замолчал. Аянами не отвечала. Просто смотрела в его изнеможенное лицо и чувствовала, что пустота и боль в сердце возрастают. Синдзи отвел взгляд и протянул ей раскрытую ладонь.

–Вот. Это твоё... После того боя я не находил себе места. Я не мог поверить, что тебя больше нет. Я как всегда сбежал из дому... Хотя и бежать-то было не откуда: дом Мисато уничтожен. Но я ушел все равно. Три дня бродил по Геофронту. А когда восстановили подъёмники, выбрался на поверхность... Там тоже слонялся невесть сколько времени среди затопленных развалин. А потом случайно нашел твой дом... Не знаю, как он уцелел, когда весь район превратился в бетонные ошмётки... Я зашел в твою квартиру... А на столе лежало вот это. Ты всегда носила его при себе... Почему ты не одела его в тот раз?.. Да, ты же не помнишь... Сам не знаю зачем взял его с собой. А потом меня нашел Каору, уговорил вернуться и продолжить жить. Зачем-то. До сих пор не знаю, как ему это удалось. Ну а потом ты вернулась... Радость оказалась преждевременной. Ты все забыла. Забыла меня и всю свою жизнь... Вместе с чувствами... И только сейчас я смог это принять. Так что... Возьми его обратно. Пусть будет у тебя. Для меня это лишний шрам, напоминание о том, что я потерял всё... Возьми... Пусть ты не помнишь, что я сказал в тот день, когда дарил это тебе, но... с тех пор ничего не изменилось. Оно твоё.

Рей медленным движением взяла предмет с раскрытой ладони. Недоумённо посмотрела на него. Сердце перестало ныть. Боль исчезла. Пустота поглотила всё. Взгляд алых глаз остановился на переливах красного и синего. Слух уловил всхлипы несдержавшегося парня. Синдзи снова плакал. Он плакал каждый раз, когда приходил к ней. Она привыкла к этому и более не удивлялась. Спрашивать его было бесполезно – он никогда не отвечал.

–С... с днем... рождения... Рей... –смог выдавить он, задыхаясь от слёз.– Я... я пойду... Прощай...

Синдзи развернулся и ушел. Тихо хлопнула дверь. А она всё смотрела на предмет в своей руке. Аянами не помнила ничего из того, о чем говорил Икари. Она не понимала что происходит. Пустота. Пустота везде. Внутри и снаружи. Мир поплыл. Несколько капель упали на ладонь. Слёзы... Она видела их прежде. Они были ей знакомы.