* * *
- Нагиса, а тебе не кажется, что мы поторопились? - поинтересовался я, вылезая из такси. - Ещё придётся торчать, дожидаясь Мисато и остальных. Надо было вместе отправляться.
- Не велика беда - можно созвониться о месте встречи по сотовому. Мобильную связь, по-твоему, дураки придумали? - возразила Каору. - Да и, вообще, ты же знаешь, как Кацураги водит - не удивлюсь, если она уже здесь.
Словно подслушав наш разговор, рядом с нами с визгом шин остановилась командирская "Тойота".
- Ну что, с чего начнём? - деловито осведомилась Мисато.
- Как договаривались - оружейный отдел. - озвучила намерения Каору.
- Обязательно туда - это же можно в последнюю очередь сделать?- у командира с Лэнгли уже глазёнки во всю загорелись. Угу, знаем, плавали - как забуритесь в магазин женской одежды, так потом и огнемётом не выкуришь!
Посему пора перейти в решительное контрнаступление:
- Ни хрена - сначала идём за снаряжением для оружия, а потом уже - шмотки и всё остальное.
Кацураги горестно вздохнула:
- Какой же ты вредный Син. Ладно, идём.
- Ого, сколько народу! - восхитилась Каору
Действительно, торговый центр буквально кишел людьми. Словно, весь Токио-3 разом ломанулся затариваться. В памяти всплыли моменты боя с НОДовцами. Scheiße! Меня аж передёрнуло от таких воспоминаний.
- Икари, ты чего? - удивлённо покосилась Аска.
- Вспомнил тот бой? - догадалась Нагиса.
- Ага. - я снова поёжился. - Блин, так и кажется, что вот-вот, сейчас, опять кто-то выхватит пушку и начнётся...
Каору хмыкнула:
- Остынь, взводный, бомба дважды в одну воронку не падает.
- Очень на это надеюсь. Ладно, пошли.
- Веди нас Сусанин, Веди нас герой, Ты ж в этих болотах давно уже свой. - сымпровизировала МиниМи.
В оружейном магазине наша команда произвели форменный фурор. Ещё бы - не каждый день туда приходит такая колоритная компания - сногсшибательная красотка, её младшая копия плюс тройка симпатичных девчонок-подростков в сопровождении малолетнего пацана в нервовской униформе. А уж, когда вся наша честная компания принялась со знанием дела перерывать весь ассортимент товаров, то у бедняг продавцов произошёл самый настоящий срыв шаблона.
...- А вот теперь пора обновить гардероб! - не терпящим возражения голосом заявила Лэнгли, когда мы всей гурьбой наконец-таки покинули магазин, неся сумки с прицелами, кобурами и прочим добром.
- Да давно пора. - поддержала её Мисато. - Не всё же одному Синдзи наслаждаться вознёй в оружейном магазине.
Ну вот, началось! Теперь, главное, отвертеться от приобретения шмоток для меня. Себя любимого я уж как-нибудь сам приодену, благо, в совершенстве знаю собственные, вполне скромные, предпочтения. Есть, правда, маленькая надежда, что наши дамы увлекутся и забудут об этой цели поездки...
...- Мисато, Габри, как оно на мне? Взводный, зацени! - МиниМи выскользнула из примерочной кабинки в длинном облегающем платье тёмно-синего цвета. А ей идёт, даже очень. Но... Я с хмыканьем принялся осматривать вертевшуюся передо мною Четвёртую:
- Гм, сидит по фигуре и цвет к лицу... Грудь и спина прикрыты... Но... Всё портит этот разрез на боку - нога целиком вылезает. Слишком вульгарно! - выношу окончательный вердикт.
- Не преувеличивай - возразила Каору. - Разрез только до середины бедра!
Мисато грустно вздохнула:
- Он в своём репертуаре - когда летом я выбрала такое же - тоже его забраковал.
- Всё, что ты тогда выбирала, было одним сплошным развратом.
- Синдзи!
- Что Синдзи? Между прочим, ты, в конце концов, нормальное платье выбрала.
- Значит, решено! - неожиданно подвела итог дискуссии Кару. - Я это беру!
- Ррррр!!!
- Мяуу!!!
- Ню-ню, вы, прям, как молодожёны. - озвучила свои наблюдения командир.
Как бы ей ответить? Да, этак поехидней...
- Мисато, Нагиса, девчонки, как? Идёт? - вылетевшая рыжей кометой Лэнгли, как балерина крутанулась на носках, отчего юбочка вздулась колоколом, являя миру стройные ножки. М-мм, заманчивое зрелище!
- А, что, классно! - МиниМи одобрительно вскинула большой палец.
- Оригинально. - заметила Ферраро и задумчиво добавила. - Но, как-то... ярко и вычурно.
- Зато, стильно. - возразила Сорью.
Мисато прищурилась и окинула Аску придирчивым взглядом:
- Знаешь, Габриэлла права - как-то слишком уж броско. И вид у тебя в этом несерьёзный. Хотя, смотрится красиво.
Рэй промолчала. Зато, провокаторша Нагиса принялась за своё:
- А теперь вердикт представителя сильного пола: Синдзи, что скажешь?
- Красиво конечно, но, на мой взгляд, выглядишь ты, Аска, как-то... Как... - пощёлкав пальцами, я склонил голову набок. - Как Пеппи Длинный чулок, во!
- Икари, солдафон несчастный! - возмутилась Лэнгли. - Ничего ты в женской моде не понимаешь!
- Как раз, в моде разбираюсь нормально. Просто, я считаю, что пилоты Евангелиона, элитные бойцы армии ООН, должны выглядеть соответствующе. А, не как девчонки-тинэйджеры.
- Ну да, конечно - китель, форма, камуфляж и ничего более. - ехидно резюмировала Сорью.
Я с победным видом сложил руки на груди:
- Именно. И, камуфляж, желательно, цифровой.
Кацураги страдальчески возвела глаза к потолку:
- Сколько тебя знаю, но так и не могу смириться с твоим солдафонством, Синдзи.
Рэй и Габри с недоумевающим видом переводили взгляды с меня на майора.
- Да что вы его все слушаете. - неожиданно возмутилась Каору. - Он же врёт как сивый мерин! Аска, ты, что не видишь как у парня глаза загорелись, когда тебя в этом наряде увидел?!
Ну вот - опять! Мои уши начали предательски семафорить:
- Каору, не выдавай желаемое за действительное! И вообще, девушки, прекращайте свои провокации! Вы что, ничего нормального не можете подобрать?
- Да в каком монастыре тебя воспитали, взводный?! - взвилась МиниМи.
- В монастыре боевых искусств!
- Ну-ну, есть коты мартовские, а есть - боевые шаолиньские. - ехидно прокомментировала Нагиса.
- Хватит ерничать, лучше для Рэй что-нибудь нормальное подберите!
- Слушаюсь и повинуюсь, о, великий падишах. - Каору склонилась в шутливом поклоне и потащила Аянами за собой. - Пойдём, Рэй, тут я видела одну вещь, которая будет тебе в самый раз.
Увлекаемая неумолимой силой, Первая растерянно оглянулась на меня. В ответ я одобряюще подмигнул сестре...
К счастью, мои опасения не оправдались: для Аянами девчонки подобрали вполне приличные вещи. Почти такое же длинное платье как у МиниМи, правда разрез на ногах покороче и цвет серый с растительным узором, и - другое, попроще, с открытыми плечами, чёрного цвета. Но, оба они смотрелись на Аянами просто изумительно.
- Ну вот, теперь есть в чём на свидания ходить. - удовлетворённо прокомментировала Мисато.
- Но, мне не с кем ходить на свидания. - удивлённо возразила Первая.
- Нет, так будет. - философски заметила Нагиса.
Может и будет... Если Рэй удастся выжить в схватке с Алмисаилом и пережить Третий удар...
...- Ух ты! Где ты это нашла, Нагиса? - восхищённо присвистнула Мисато.
- Надо знать где искать. - самодовольно зажмурилась Каору. Мда, на этот раз она действительно подобрала стоящий наряд. Белый брючный костюм с чёрно-белой блузкой. Выглядела она в этом просто великолепно.
- На этот раз ты попала в десятку МиниМи. Я в восхищении! - процитировал булгаковского кота Бегемота.
Мисато лишь завистливо вздохнула.
- Да не страдай ты так, старшая сестра, тут и на тебя есть такие же.
- Что?! И, ты молчала, паршивка! Показывай живо, где ты их видела!
Каору величественно выпрямилась:
- Следуйте за мной, товарищ майор. Габри там и под твой стиль есть!
Уфф! Наконец-то оставили меня в одиночестве. Господи, скорей бы Судзухару в отряд приняли, а то - ещё месяц и от этого баБардака у меня крыша окончательно поедет...
...- Слушай, старшая сестра, что тебе на этот раз не так? Ну, ты ж отлично в этом смотришься! - тут я полностью с МиниМи согласен - Мисато в таком же костюме выглядела не менее сногсшибательно.
- Неплохо, конечно, но... Нагиса, у тебя такой же, у Габриэллы - похожий... Мы же все одинаково будем смотреться! - Мисато разглядывала себя в зеркале, раздираемая противоречивыми чувствами. С одной стороны - ей безумно нравилось, а с другой...
Ну, какая женщина останется спокойной, если кто-то рядом окажется одетой в точно такое же?
- Ну и что? Зато, прикольно! - Каору стала рядом с майором, любуясь получившейся картиной. - И, вообще, кто капризничать должен? Ты или твои малолетние подчинённые?
- Командир, Нагиса права - тебе это здорово идёт. - поддержал я младлея.
- Синдзи, ты ничего не понимаешь! - возразила Кацураги.
- Всё я понимаю! Это просто дурацкие женские комплексы и фобии.
- Ты не исправим, товарищ лейтенант.
Внезапно, МиниМи оживилась:
- Ой! Мы же про тебя забыли, Син! Так, сейчас мы и тебе поищем. Мисато, девчонки, айда в мужской отдел!
Нет! Нееет! Так, Виктор, срочно ищем пути экстренной эвакуации. "Не убегать, не убегать, не убегать!" - раздался в глубине ехидный голос Младшего. Хоть ты-то под ногами не мешайся!
- Си-индзии... Мисато, хватай под вторую руку, а то он уже драпать собрался!...
...- Слушайте, зачем мне это? Я же в нём как шпак гражданский!
- Ну, ты ж не всегда в кителе бегать будешь!
- Да этот костюм на мне как на Буратино висит, ты что не видишь?!
- Ну ладно, ладно - убедил. Поищем ещё... И, вообще, взводный, кончай бухтеть как дед Федот!...
...- Ну-у, знаешь... джинсовый костюм мне как-то...
- Что на сей раз не так? Кобуры со стволами вписываются спокойно, берцы сочетаются вполне, если уж тебе так приспичит, то можешь и нашивки лейтенантские нацепить - тоже будут смотреться!
Я вздохнул:
- Уговорила, беру.
Мисато изумлённо присвистнула:
- Слушай, Нагиса, как тебе удаётся нашего упрямца уламывать? Пока что это только у меня получалось!
- И то, только потому, что ты злоупотребляла своим старшинством по званию и возрасту!
- Чтоо?! Ах ты ж паршивка!...
...- Ну что ж, с этим разобрались. - подвела итоги Кацураги. - Теперь очередь верхней одежды по сезону.
Оуооуо! Пытка всё ни как не закончится.
Так, теперь Лэнгли начала верховодить:
- Ну, я тут краем глаза кое-что интересное заметила, давайте посмотрим.
- Только сначала, Аска, займёмся нашим лейтенантом, пока он не слинял, идёт?
- Идёт, Нагиса.
Ёмть, и не убежишь же - девчонки грамотно взяли меня в коробочку. Даже Рэй с Габри в этом участвуют. Ну точно - сговоролись! И когда только они успели? Кто-нибудь, спасите лейтенанта Икари!...
...- Гм, я в этой куртке похож на лётчика Второй Мировой.
- А ты разве не пилот?
- Да, но пилот Евангелиона!
- И, что?
- Синдзи, эта куртка тебе действительно идёт. - Рэй, сестрёнка, ну ты хоть с ними не будь заодно!
- Вот видишь, взводный! И, вообще, разве не ты говорил, что офицер и джентльмен не должен перечить даме?
Да сколько же можно! Вот взялись же! То Мисато, то Аска, теперь и ты, Нагиса...
* * *
У всего в этом мире есть конец. Закончилась и моя пытка, и я с легким сердцем устремился за своими сослуживцами. Внезапно, когда мы проходили отдел с мягкими игрушками, Лэнгли остановилась и зачарованно застыла, разглядывая что-то на витрине. Интересно, что же это её так увлекло
Проследив за взглядом немки, я увидел что именно. Кукла. Большая красивая кукла с пышной рыжей шевелюрой. Так похожая на саму Сорью.
Ну да, конечно - в сериале у маленькой Аски была подобная рыжая кукла и, по моему, она же заменила её матери родную дочь. Видимо, увиденное пробудило воспоминания о прошлом - немка застыла, как загипнотизированная. На лице девушки появилось странное задумчивое выражение.
Из людского потока вынырнула девочка европейской наружности лет пяти-шести и тоже устремилась к витрине. Прилипнув к стеклу ребёнок принялся так же заворожено любоваться игрушками. И, похоже, их с Аской заинтересовало одно и то же. Сорью в полной задумчивости перевела взгляд на девочку. Готов поспорить на что угодно, что Лэнгли сейчас вспоминала себя в её возрасте.
Девочка любовалась куклой, Аска смотрела на них обеих, а я наблюдал за всем происходящим со стороны, не решаясь побеспокоить Сорью в этот момент. Длилась эта сцена довольно долго, по моим ощущениям - минут пять, точно.
- Син, Аска, вы чего там застряли? - девушки возвращались, обнаружив наше отсутствие.
Лэнгли вздрогнула, с трудом возвращаясь в реальный мир, и повернулась к нам. Встретившись со мной глазами, она смущённо покраснела и отвела взгляд в сторону. Затем, раздражённо дёрнула головой и зашагала на встречу к остальным, мрачно буркнув поравнявшись со мной:
- А ты чего стал, Икари? Пошли давай, остальные только тебя ждут.
Я лишь грустно вздохнул - боюсь, прошлое не раз и не два скажется на поведении немки, и, дай Бог, если мне удастся сделать всё чтобы судьба Сорью сложилась иначе, чем в аниме. Мда, тут с Лэнгли ещё работать и работать...
Уже начав ускорять шаг я бросил взгляд через плечо: стоявшая у витрины девочка обернулась и принялась растерянно оглядываться вокруг. Похоже, искала родителей.
- Mammi? Pappi?... Wo seid ihr?... Marie?...* - в голосе ребёнка смешались страх и растерянность. Понятно, дитёнок потерялся. Надо бы что ль помочь, а то как-то нехорошо будет взять и уйти отсюда, совесть всё таки штука серьёзная.
А девочка, осознав, что произошло, разревелась. Так, придётся вмешаться. Ты, Виктор, в конце концов - офицер, поклявшийся защищать человечество, так что будь добр, помоги отдельному его представителю.
- Икари, ты чего тут копаешься? - возмутилась было Сорью, но, увидев причину моего возвращения, сама устремилась следом.
Девчушка, тем временем уже заходилась во всю.
- Was ist Los, kleine? Warum weinst du?** - встревоженная Лэнгли присела рядом с ней. В этот момент, в ней не было ничего от той взбалмошной и стервозной Аски Сорью Лэнгли, которую я так часто наблюдал.
- Ich war mit Mammi und Pappi... und meiner Schwester... Ich wollte die Puppe ansehen... und... Ich habe ihnen verloren...*** - пояснила девочка, не прекращая реветь.
- Что у вас тут такое стряслось? - к нам подскочила Кацураги, за ней уже спешили остальные.
- Ребёнок потерялся. - пояснил я.
- Твою мать, они даже за своими детьми присмотреть не могут! - возмутилась Мисато.
Аска наградила командира своим фирменным бешенным взглядом, но промолчала и повернулась к ребёнку:
- Nicht weinen, Sonne. Deine Eltern werden.****
- Надо найти её родителей. - твёрдо заявила Аянами. Согласен, сестрёнка, предложение дельное.
- Так, надо найти охранника. - встрепенулась МиниМи.
- Да не разводи паники, сейчас мы всё решим. - осадила её майор, высматривая что-то или кого-то поверх голов.
Суета вокруг девочки ещё больше испугала её и теперь уже Рэй и Нагисе пришлось прийти на помощь Сорью.
Я в замешательстве переминался. Млять, ну придумай же что-нибудь, Виктор, не стой столбом, как последний идиот!
"Может..." - нерешительно предположил Младший. А что - верная идея, братишка, как я сам до неё не додумался?!
- Я сейчас! - бросил, устремляясь к магазину и на ходу доставая свою карточку.
- Синдзи? - Первая удивлённо уставилась мне в след. Но, я был уже возле кассы, торопливо объясняя продавцу, что именно мне нужно. Назад устремился с максимально, насколько позволяла нога, быстрой скоростью и, растолкав девушек, торжественно всучил виновнице переполоха ту самую куклу:
- Nicht weinen. Nehmen Sie es mit. *****
- Аа..? - девчушка тут же замолчала, круглыми глазами уставившись на игрушку. Словно не веря своим глазам, она осторожно взяла куклу и тут же прижала её к себе, изумлённо оглядывая всех нас. Отлично, плач смолк, теперь можно приступить к полномасштабным поискам родителей этого чада. Я же в свою очередь заработал порцию одобрительных взглядов от всего женского контингента нашей компании.
Надо сказать, Мисато сработала оперативно и вскоре состоялась процедура воссоединения членов семьи.
Родителями девочки оказалась немецкая пара лет тридцати шести - тридцати семи. С ними оказалась и старшая дочь - наша ровесница - высокая худощавая девушка с короткими светлыми волосами. После всех благодарностей пара возжелала возместить все убытки, связанные с приобретением игрушки, что было с возмущением отвергнуто всеми нами. Внезапно, девушка, с удивлением наблюдавшая за всем происходящим, обратилась к нам на неплохом английском:
- А я вас знаю: вы пилоты тех роботов - я видела вас по телевизору.
- Ja, Wir sind Jewangelionpiloten. - распрямила плечи Лэнгли и строгим тоном добавила. - Marie, Du solltest deine Schwester folgen .******
Мари смущённо потупилась:
- Я знаю. Больше такого не будет.
- Ну, вот и отлично. - Аска тряхнула рыжей гривой и обернулась ко мне. - Пошли, командир, нас уже ждут...
...- Синдзи, ты молодчина. - похвалила командир, когда мы направлялись к выходу. - Из тебя выйдет неплохой отец.
- До этого ещё надо дожить, Мисато.
- Доживёшь, Син, куда ты денешься. Обязательно доживёшь.
Эх, твои б слова, командир, да Богу в уши...
- Ну что, девочки и мальчики, после всех полученных впечатлений, по-моему, стоит возвратиться домой.
Это верно, хватит на сегодня происшествий - моя психика не резиновая.
Уже ожидая такси на стоянке, поймал на себе задумчиво-изучающий взгляд Аски.
- Ты чего, Лэнгли?
- Знаешь, твой сегодняшний поступок в амплуа дуболомного солдафона ну ни как не вписывается.
- Аска, я нормальный человек. - устало возразил ей. - И, когда надо, поступаю так, как считаю нужным. Просто, всему есть время и место. На службе, в бою - я солдат, а в мирной жизни - простой японский парень
Нет, тут, конечно, немножко кривлю душой: вообще-то, я - простой русский парень. Но, это знать тебе пока рано, Аска.
- Я и раньше знала, что твоё солдафонство - всего лишь маска. Сегодня ты это в очередной раз доказал. - Лэнгли неожиданно тепло улыбнулась. - Я рада, что у меня есть такой друг.
Странно, но так она раньше смотрела только на Кадзи. Хотя, нет - на Рёдзи Сорью взирала с обожанием, а сейчас в её взгляде уважение и ещё что-то.
Женщины...
___________________________________________________________________________
* - Мам? Пап?... Вы где?... Мари?... (нем)
** - Что случилось, малыш? Почему ты плачешь? (нем)
*** - Не плачь, солнышко. Твои родители найдутся. (нем)
****- Я была с мамой и папой... и сестрой... я пошла посмотреть на куклу... а они ушли... и... я потеряла их... (нем)
*****- Не плачь. Возьми, это - тебе. (нем)
******- Да, мы - пилоты Евангелиона. ...- Мари, ты была обязана проследить за сестрой. (нем)
Кто ты, Каору?
Гл. 5 Ждём-с.
...- Икари, поднимайся, в школу опоздаешь! - недовольный голос немки вырвал из сладостных объятий морфея.
- Встаю, встаю, Лэнгли. Только прекрати грохотать по двери и вопить дурным голосом. Совсем обнаглела, электровеник рыжий. - я с кряхтением принял вертикальное положение. Самое неприятное подниматься утром в понедельник - приходится настраиваться на деловой лад, готовя сознание к наступающей рабочей неделе. Но, что поделаешь, такова она жизнь обычного японского школьника и командира взвода Евангелионов. Так, ладно, собираем постель, умываемся, завтракаем и отправляемся грызть гранит науки.
За столом, на котором красовались чашки с дымящимся кофе и тарелка с тостами, восседала с недовольным видом уже одетая Аска.
- Син, как можно так копаться? Мы же опаздываем! - ого, я уже просто Син. Надо же, какой прогресс во взаимоотношениях!
- Аска, я не копаюсь, это просто у тебя терпения не хватает. Конечно, хорошо, что ты - жаворонок , но это не значит, что все остальные должны быть такими же. И... спасибо тебе за завтрак, Аска.
- Всегда пожалуйста. - смилостивилась рыжая красавица. - Кстати, ты не забыл, что надо зайти за сестрой?
- Нет, Аска не забыл. Рэй, наверняка, уже собралась.
- Да мы уже обе собрались, только ты ещё возишься.
- Аска, мне одеться - секундное дело. - возражаю нашей прекрасной зануде. - И, в отличие от тебя - не придётся четверть часа причёсываться и полчаса накладывать макияж.
- Грубиян и солдафон. - беззлобно фыркнула девушка.
Нашу перепалку нарушила громкая трель звонка.
- Ага, вот и Аянами! - злорадно-торжествующе возвестила Аска.
- Стопудово - она. - я устремился к двери.
Так и есть - передо мной стояла Рэй во всеоружии.
- Привет, Синдзи. Ты уже собрался?
- Привет, Рэй. Да я уже почти готов, только кофе допью, китель накину и пойдём. Ты проходи, не стой на пороге.
Из кухни вынырнула рыжая голова:
- О, Рэй, привет, проходи! Кофе будешь?
- Привет, Аска. Спасибо, но я уже позавтракала.
- Как, хочешь, а вот я постараюсь перекусить перед учёбой. - я вернулся к столу - война войной, а обед, то есть завтрак, по расписанию.
...- А где Нагиса? - поинтересовалась Рэй когда мы остановились перед лифтом.
В следующую секунду радостный вопль "Я здесь!" слился с последовавшим за ним истошным визгом Лэнгли.
- Млять! МиниМи, ты дошутишься, что с перепуга пол обоймы в тебя всажу.
Каору звонко рассмеялась:
- А где же твоя профессиональная выдержка лучшего убийцы ангелов?
На мордочке Второго Дитя промелькнула недовольная гримаска.
- На придурошных пилотов Евангелиона она не распространяется. - прорычал я, шагая в раскрывшиеся двери лифта.
Погода этим утром порадовала - солнечная и достаточно тёплая. За непринуждённой болтовнёй (впрочем, трепались в основном Сорью и Каору), мы и не заметили, как добрались до места назначения. Миновав привычно толпившихся перед школой учеников, наша компания, не обращая ни на кого внимания, прошествовала в здание.
А, в коридоре нас уже поджидал неразлучный дуэт - Кенске-Судзухара.
- Приветствуем доблестных пилотов Евангелиона! - громогласно провозгласил Айда и заговорщицки продолжил. - Син, у нас новенький! Тебе стоит это увидеть - зрелище ещё то! Оригина-альный тип! Настоящий, стопроцентный бисёнен*!
- Вот как. - я скептически хмыкнул. - Бывает. Но, по моему, парни вы слишком много придаёте этому внимания.
Интересно, - мелькнула в глубине мысль. - А, может, это и есть настоящий Каору Нагиса? Хотя, нет, это было бы уже слишком.
- Кенске, репортёр несчастный, вечно ты раздуваешь сенсацию на пустом месте. - презрительно фыркнула Лэнгли. - Подумаешь, новый ученик в классе. Ну, что тут из ряда вон выходящего?
- Не скажи, Аска, - заступился за товарища Тодзи. - Ты сначала взгляни, а потом уже выводы делай.
Ну-ну, уже даже мне стало интересно, что за пополнение во Втором-А! Шагаю в класс и пристально оглядываю помещение. Ничего примечательного, кроме незнакомой светловолосой девчонки на одной из задних парт. Стоп! Девчонки?! Да это же... парень! Тот самый новенький. Действительно - бисёнен: пышная чёлка, русый хвост, огромные голубые глаза, тонкие, почти женские, черты лица и хрупкое телосложение. Мда, вижу, порой, природа любит пошутить с подвернувшимся под руку биологическим материалом. Надо сказать, на нового одноклассника заинтересовано пялились все. Даже Хикари, по традиции старательно приводившая в порядок доску, то и дело бросала заинтересованные взгляды на "камчатку".
Проходя к своей парте, краем уха засёк комментарии, которыми обменивалась женская часть класса.
- Симпатичный...
- Ничего, но он какой-то женственный что ли...
- Зато, сразу видно, что не хам и не отморозок...
Мальчишка же, абсолютно игноря всё окружающее, увлечённо изучал содержимое какого-то учебника. Посему, наше появление на горизонте осталось незамеченным. Зато, его сразу заметили - Аска (и куда только подевался её скептицизм?!), не теряя ни минуты, устремилась к новоприбывшему. Эсминцу "Лэнгли" удалось подобраться к цели необнаруженным. Подойдя вплотную, немка упёрла руки в бока и громко поинтересовалась:
- Так это ты наш новенький?
Парень вздрогнул, едва не уронив книгу, и удивлённо воззрился на Сорью:
- Э-э... н-ну да...- он смущённо оглядел класс, который, в свою очередь, затаив дыхание, с интересом наблюдал за происходящим. В тишине были отчётливо слышны комментарии неугомонного Кенске, запечатлевающего для истории сей знаменательный момент "Отличный материал! Давно такого не было!"
- Хм, а у тебя интересный имидж. - насмешливо прищурившаяся Аска, словно принюхиваясь, наклонилась прямо к лицу пацана. - Ну и как тебя зовут?
- Ч-Чихиро... Чихиро О'Хара.
-...?!! - Вторая изумлённо выпрямилась. - Ты что, полукровка?
- Ну-у, да. У меня мама - японка, а, отец - ирландец. - теперь, на лице Сорью появилось торжествующее выражение.
- Вот оно как! Понятно... Знаешь, думаю, из тебя выйдет толк. - авторитетно заявила Лэнгли. - Во мне тоже есть японская и ирландская кровь.
От такого обобщения у Чихиро просто глаза на лоб повылазили.
- Оригинально ты, Аска, с парнями знакомишься. - я был не в силах удержаться от сарказма. - Самый эффективный способ перехватить инициативу у собеседника - начать с форсированного допроса.
Поперхнувшись от возмущения, девушка замерла на полуслове. Зато, воспользовавшись паузой, в наступление перешла МиниМи - усевшись на свою парту и, весело болтая ногами, принялась знакомить новичка с личным составом взвода "Эхо":
- Мы - пилоты Евангелиона. Парень со шрамами (изящный жест в мою сторону) - наш командир, лейтенант Синдзи Икари. Эта (ещё один, уже небрежный, взмах рукой) настырная и "толковая" особа (раздражённый фырк со стороны данной "особы") - младший лейтенант Аска Сорью Лэнгли.
- Приятно познакомиться. - весь порозовевший от смущения О'Хара неловко встал и протянул мне руку. Angelhuren, да он же ростом не выше Аски! И, рукопожатие вялое, наводящее на мысль, что самая накачанная у парня часть тела - мозг. Судя по всему - классический образец скромного ботаника-тихони, ну, или утончённого знатока поэзии.
Тем временем, Нагиса продолжала представление:
- Я - младлей Нагиса Каору. А, это. - Четвёртая повернулась к успевшей занять своё место Рэй. - Младший лейтенант Рэй Аянами.
Первая повернула голову, скользнула взглядом по пареньку и, подумав с пару секунд, бросила короткое:
- Привет.
По классу прокатился изумлённый вздох: ещё бы, приветствия Аянами удостаивались единицы, а тут - какой-то новенький! В рубиновых глазах сестры я заметил некую толику интереса. Странно - обычно она на парней ноль внимания, а тут... Видимо, даже невозмутимая Первая была впечатлена нестандартной внешностью нового одноклассника.
- П-привет. - удивление во взгляде Чихиро сменилось восхищением, но, Рэй, уже отвернувшись, привычно уставилась в окно.
А МиниМи уже знакомила O'Xару с остальными действующими лицами. - Этот парень с камерой за нашими спинами - Айда Кенске, его рослый приятель рядом - Тодзи Судзухара. Девушка у доски - наш классный староста Хораки Хикари. Ну, а с другими ты ещё успеешь познакомиться.
Дальнейший разговор пришлось отложить из-за начала уроков.
Во время занятий я несколько раз украдкой наблюдал за новичком. Чихиро либо увлечённо читал учебники, либо не менее увлечённо пялился на Аянами, которая, естественно, привычно игнорировала взгляды окружающих. Похоже, паренёк запал на Первую. Боюсь, тут его ждёт немалое разочарование - бедолага ещё не знает, какова Рэй в общении на самом деле.
Мда, чем-то он напоминает мне Младшего. Хотя, подозреваю, что, уступая физически, по силе характера O'Xара вполне может превзойти сериального Синдзи Икари. Из глубины сознания донеслось протестующее ворчание Младшего. Да не, братишка, тут ты не прав - по внешности трудно судить о силе воли человека. Иногда, подобные хлюпики в критических ситуациях вытворяли такое, что и матёрым волкам не под силу. Так что, тут - как карта ляжет...
...- Груши?! Что это с тобой сегодня, Нагиса?
- Да ничего особенного, взводный. Я, просто, решила немного поразнообразить свой рацион. Если хочешь, могу поделиться.
- Да не, спасибо, я больше яблоки предпочитаю.
- Дело твоё, Син. А вот я... грм-м-мм...- ослепительно белые зубы кацурагинского клона хищно вгрызлись в сочный бок здоровенной груши.
- Привет, Чи! Как у тебя дела? - в помещении нарисовалась симпатичная черноволосая старшеклассница лет пятнадцати-шестнадцати. - Я тебе, как обещала, бенто принесла.
- Ой, спасибо тебе большое, Ай! - О'Хара устремился навстречу девушке.
- Колоритная пара. - подмигнула мне МиниМи. Ну, это ты, подруга, верно подметила. Рослая, с великолепной фигурой брюнетка была на целую голову выше своего знакомого, да и, судя по всему, отличалась от него абсолютно противоположным характером. Вообще, по привлекательности эта особа может смело конкурировать с моими подчиненными - длинные роскошные волосы, красивое личико, большущие чёрные глаза, шикарная грудь, талия и всё прочее... М-мм, а даже ничего. Так, Виктор, ну-ка, прекращай! Сначала предотврати Третий Удар, а потом уже начинай амурные дела крутить!
- Вот это да! И, где он такую красавицу закадрил?! - восхищённо протянул Айда, не прекращая, между прочим, снимать всё происходящее на камеру.
- Вот повезло парню! - согласился кто-то рядом.
- Похоже, этот O'Xара такой же как и ты - везунчик! - заметил Тодзи, дружески хлопнув меня по плечу.
Аска же молча ревниво изучала так взбудоражившую общественное мнение личность. Похоже, немка всерьёз признала в ней соперницу по красоте.
А подружка Чихиро, заметив направленный на неё объектив, внезапно скорчила смешную гримаску и высунула язык, затем, с самой обольстительной улыбкой повела головой, отбрасывая волосы за спину. Мужская половина класса восхищённо вдохнула, женская - завистливо втянула в себя воздух.
Лэнгли гордо вздёрнула носик, Аянами равнодушно скользнула взглядом, а Нагиса расхохоталась и показала большой палец:
- Так держать, сестрёнка!
Чихиро же краснел, розовел и, вообще, не знал куда деваться, пока, наконец-таки, не был отбуксирован под ручку в коридор.
- Пай-мальчик. - насмешливо заметила Сорью
- А паренёк красивый. - неожиданно сделала вывод Нагиса и повернулась к напарнице. - Как считаешь, Аска?
- Вообще-то, ничего, смазливый. Но...- немка тряхнула рыжей гривой и вынесла свой вердикт. - Парень не должен выглядеть так женственно!
- Хм, не знаю... - протянула Четвёртая и тут же подколола Вторую. - Хвост у него есть, но, вот, недельной щетиной, правда, не обзавёлся. И, одевается не так расхлябано, как некоторые капитаны.
Ответом был лишь свирепый зырк голубых глаз.
...- Эту загадку нельзя оставлять неразгаданной. Надо разузнать, что у него с ней. - судя по азартно блестящим глазам Кенске и Судзухары, новичку, вместо обеда, предстоял немедленный допрос с пристрастием на предмет личных взаимоотношений с таинственной брюнеткой. У я то их знаю - своим любопытством запросто бедолагу на крышу загонят. Думаю, стоит заступиться за паренька.
- Так, пацаны, стоп машина! - остановил я уже было ринувшихся к вернувшемуся в класс Чихиро приятелей. - Угомонитесь и дайте парню поесть. Совесть же надо иметь. Потом его порасспросите, пинкертоны.
- Ну-у, ладно уж, раз такое дело, то мы и до физкультуры подождём. - разочарованно протянул Айда.
- А, почему вы решили, что O'Xара и эта девушка... встречаются? - неожиданно вмешалась Рэй. - Может, они - брат и сестра, как я и Синдзи? Или, просто друзья как Синдзи и Аска?
Неугомонная парочка моментально притихла. Да и я с напарницами удивлённо уставился на Аянами. Мда, ты, сестрёнка, тоже - кладезь неожиданностей.
- Знаешь, Рэй, ты, похоже, права - они, действительно, только друзья. - задумчиво протянул Тодзи.
А Айда коварно сверкнул глазами:
- Может быть и так... А, может, они такие же друзья как Синдзи и... Нагиса! Или, как... Аска и...- парень с загадочным видом почесал затылок. - Как его, того капитана зовут?...
- Га-га... - не сдержался его приятель.
- Р-рр-ррр!!! - зарычала рыжеволосая девушка.
Внезапно, Каору, с ласковой улыбкой, самым невинным тоном поинтересовалась у Лэнгли:
- Аска, как ты смотришь на то, чтобы на сегодняшней физкультуре сыграть в игру "попинай клоунов"?
- Я только - за! - мигом откликнулась Аска и окинула веселящихся парней таким же ласковым взором. - Джентльмены, я полагаю, вы не откажетесь сыграть за команду "клоунов"?
"Джентльмены" испуганно затихли, подавившись собственным смехом.
O'Xара оправдал ожидания - оказался отличником: в английском (что не удивительно), физике и алгебре шарил на ура. Причём, по двум последним предметам он играючи дал фору даже Аске - мы с МиниМи немало повеселились, наблюдая за багровеющим от возмущения сим фактом лицом немки.
К раздевалке я направлялся погружённый в свои мысли. Которые вертелись вокруг предстоящих событий. Во-первых - грядущее нападение восьмого ангела, во-вторых - школьный фестиваль, а в-третьих - день рождения Нагисы. И, если уже существовали проекты решения последних двух, то проблема под первым номером... С одной стороны, Сандалфон - ангел-зародыш, по сюжету должен преспокойно дрыхнуть в кратере вулкана, пока его не разбудили Ева-01 и Ева-02. С другой - примеры предыдущих ангелов, в особенности - Израфиила, свидетельствовали о глобальных отклонениях в сюжетной линии. И, какую, прикажете, стратегию действий мне вырабатывать, если не знаешь, при каких обстоятельствах найдут Сандалфона, и, как он себя, вообще, поведёт? Будет сидеть в булькающей лавовой жиже, свернувшись в клубочек, или, наоборот, попрётся к Геофронту, круша всё на своём пути? Sheisse! Как легко было в начале - с Сакиилом, с Самсиилом, даже - с Рамиилом! А теперь, гадай Виктор - какую ещё подлянку судьба подкинет.
- Так, ну где этот, тип? Неужели он решил слинять? - преисполненный нетерпения голос Кенске выдернул из глубоких раздумий.
Айда нетерпеливо метался по раздевалке, провожаемый насмешливым взглядом развалившегося на скамейке Тодзи.
- Кого это вы так караулите? Новенького что ли?
- Именно его. - лениво подтвердил Судзухара.
- Делать же вам, придуркам, нечего.
В этот момент дверь приоткрылась и долгожданная добыча проникла в помещение. Есть! Объект обнаружен! Крейсера "Кенске" и "Судзухара" атаковали цель сразу с двух сторон:
- Слушай, дружище, может, расскажешь нам, как тебе удалось такую классную девчонку закадрить? Честное слово, Чихиро, мы ни кому не расскажем. Просто, нам самим интересно. - открыл огонь Тодзи.
- Вот-вот, чувак, у нас же чисто мужской интерес. Мы всё это в секрете сохраним, дальше раздевалки никуда не уйдёт. - тут же поддержал его Айда. - Давно ты с ней встречаешься?
"Жертва" начала стремительно принимать розовую окраску:
- Да ничего такого между нами нет! Ребята, вы чего? Мы с Айюми просто друзья. Я же её с четырёх лет знаю. Мы - друзья и ничего более. У Ай есть свой парень...
- А, у тебя есть своя девушка?
O'Xара из розового стал красным. Так, всё с тобой, дружище, понятно - ты слишком робок, чтобы завести подружку. Ну, прям, как Младший. Братишка тут же недовольно заворочался в глубине. Угу, не такой, как же! Кому ты это говоришь, Син, а?
- Так, пацаны. - решительно встреваю в допрос. - Чего вы до новенького докопались? С кем дружить, а с кем - встречаться - его личное дело. Нечего в чужом белье рыться. Сказал друзья, значит - друзья и точка.
- Ну да, друзья. - ехидно прищурился Айда. - Как ты и...
- Кенске, угомонись. Сначала, сам заведи подружку, а потом уже лезь в душевные дела других.
Гений репортажа, густо покраснев, тут же спёкся. Ну-ну, твои-то музы для тебя остались недоступными.
- Да ладно тебе, Син. - прогудел Тодзи. - Мы же просто любопытствуем.
- Устраивая допрос по полной форме? Ну-ну... Знаете, ребята, любопытство сгубило немало кошек и фраеров. Лучше поторопитесь, а то, получите взбучку за опоздание, шерлоки холмсы хреновы.
Я проследовал к своему шкафчику, провожаемый благодарным взглядом паренька. Видимо, ему не впервой терпеть подобные перекрёстные допросы. Тем более, если дружишь с такой шикарной девушкой как Айюми. Или у них, всё же, не дружба?... Так, Вить, ты что - решил уподобиться этим клоунам? Или, больше нечем мозги забивать?
Вдох, выдох, вдох, выдох - даже, сейчас, только-только оправившись после ранений, я могу без особого напряжения сдать все школьные нормативы. Вот она, положительная сторона изматывающих тренировок в НЕРВе. Вдох, выдох, вдох, выдох...
- Так, Икари, отлично, ты свою норму уже выполнил. - голос физрука вернул в реальный мир - я, оказывается, даже в раж вошёл, пока выполнял положенное количество отжиманий.
Отряхнув ладони, отошёл в сторонку и огляделся. Вокруг пыхтели и корячились одноклассники. Мда, а новичок оказался не прост. Пусть, лицо налилось кровью, взмокшая челка лезет в глаза а русый хвостик бессильно свисает с плеча, но движется он по-прежнему резво и неутомимо. У других уже и языки на плечо, а этот ещё держится. Это уже радует. Значит, O'Xара не такой уж тепличный хлюпик, каким, на первый взгляд, кажется.