* * *
Моя Ева неслась стометровыми прыжками. Позади, костеря всё на свете на трёх языках, бежала Лэнгли. Что ж ты мешкаешь, лучший пилот Евангелиона, етить твою! На табло 8.37 - времени в обрез, а мы даже не потрепали, как следует, кого-нибудь из этой сладкой парочки. Я успел выпустить по противнику, как минимум, две трети всех ракет и снарядов, Аянами - половину. А вот у Лэнгли, дай Бог, если четверть осталась. Аска палила почти без остановки. Надо будет потом, когда всё закончиться, промыть ей мозги на тему расхода боеприпасов в стесненных условиях. Одно хорошо, в отличие от нас, у Каору был почти полный боекомплект.
- Контакт!!! - Склоны долины снова осветились вспышками взрывов - Израфиилы уже добрались до Каору. В эфире раздались матюки на великом и могучем. Да, интересный бой сейчас там разворачивается - ангелы против ангела.
МиниМи сейчас в очень херовом положении - отступить нельзя, иначе врага придётся останавливать ядерным оружием. Что не есть гут. Но и в рукопашную ноль-третьей тоже сходится не стоит - велика вероятность, что, как минимум, один из ангелов успеет прорваться.
- Четвёртая, задержи их! Продержись минуты три-четыре, пока мы не подойдём! - От Каору достаточно будет и этого. - Не пытайся уничтожить, просто задержи!
- Есть!... Ахр-р-р!... ****! в ****!... на ***!...- судя по звукам, Каору сейчас приходится туго.
- Аска, поднажми!
- Да я и так жму! - Злобно огрызнулась немка.
Зрелища боя Евы-03 с двумя Израфиилами впечатляло. Всё что могло гореть - горело, всё, что могло быть разбитым - разнесено вдребезги. Судя по огромным воронкам и оплавленным площадям, тут развернулась нешуточная потасовка.
Одного ангела я увидел сразу - в километрах двух от нас чёрно-зелёная уродливая фигура топала вниз по склону, увлечённо шмаляя куда-то влево. Внезапно, ангел спотыкается и катится кубарем вниз ещё на добрую пару сотен метров. Ну да, МВЭА - куда мощнее "рельсы" АКПшновского "Одиночки". Треугольник прицела остановился на пытающейся подняться туше. Есть захват цели! Последний заряд моей "рельсы" угодил в торс твари. Ладно, пусть теперь им займутся другие, мне сейчас тоже работа найдётся.
Из трёх Ев до первого Израфиила легче всего будет добраться ноль-второй и нулевой.
- Рэй, Аска, работайте по дальнему! Я помогу Каору! - Неопытная МиниМи больше чем я сейчас нуждается в прикрытии.
- Есть! - Белый силуэт нулевой мелькнул на покрытом лесом скалистом склоне.
- Отлично! - Голос Аски сейчас был рыком разъярённого берсерка.
Так, где второй Израфиил? Да вот он - окружённый разрывами восьмидюймовых снарядов и эрэсов, упорно пытается добраться до Каору. Расстояние между Евой-04 и ангелом было минимальным. Значит, дело очень скоро дойдет до рукопашной.
- А-аа! Мра-азь! - Две громадные человекоподобные фигуры, одна коричнево-зелёная, другая чёрно-зелёная сошлись в рукопашной посреди развороченного горящего леса. Каору обрушила град ударов на ангела, не забывая при этом перемещаться, уворачиваясь от ответных выпадов.
Теперь мне главное не споткнуться. Ева неслась по склону длинными прыжками, даже не задевая верхушки деревьев.
При этом я ещё на ходу умудрился засадить в тварюгу две дюжины снарядов из АК1301. Для ангела это, конечно, не летально, но и приятного мало.
Мельком бросаю взгляд на индикатор времени - 6.24, 6.23, 6.22... Менее девяти минут прошло с момента высадки, а кажется, что бой идёт уже целый час!
Внезапно, Израфиил-2 крутанулся на месте и прыгнул к ноль-третьей. Неуловимый замах и почти полуторакилотонная махина Евы отлетает назад словно пластмассовая кукла.
Чёрт, Нагиса! Ну как же ты так?!! В мозгу пульсировала одна мысль. - Только бы не двухсотая, только бы не двухсотая!!!
А к лежащему навзничь Евангелиону уже устремилась ковыляя уродливая фигура, отводящая для последнего удара уцелевшую руку-лезвие. словно сама Смерть с косой. Всё-таки Каору его достала - правой руки нет, на месте правого плеча какое-то непонятное месиво, туловище покрыто шрамами, правая нога разодрана и вывернута назад.
- ТЫ НЕ ПОЛУЧИШЬ ЕЁ, МРАЗЬ!!! - Полторы сотни метров, отделяющих от Израфиила, я преодолел одним прыжком. Твою мать, он, как минимум, на две головы выше меня! Да и сам ангел стоит. как-то согнувшись вбок. Вокруг всё залито омерзительной сине-зелёной кровью. Конечно, все эти повреждения временные, регенерация у этих тварей бешеная. Но, для этого нужны секунды, которых у него не будет.
Израфиил уже развернулся лицом к новому противнику, поэтому мой удар ногой пришёлся ему в живот. Он мешком полетел, ломая словно спички, попавшиеся на пути деревья. А вдогонку ему уже летит граната. - Жри, сволочь!!!
Добравшись до ангела, практически в упор разряжаю "Вулканы". Оружие для такой цели малопригодное, но сейчас, при ослабленном АТ-поле и они эффективны.
- ...индзи-и, ответь!!! Рэй, Аска!!! Нагиса, ответьте!!! - Истошные вопли Мисато врываются в мою голову, заглушая всё остальное
- Здесь ноль-первый, Каору выведена из строя, остальные в порядке, продолжаем выполнять боевую задачу.
Мой противник уже пытается подняться на одно колено. Выглядит он сейчас, словно кусок мяса, отбитый кухонным молотком.
Вокруг левой руки формируется усиленное поле, кистевые клинки выдвинуты, правой плавно вытягиваю меч. Пора ставить точку. Прыжок, удар ногой в грудь.
Ххех! Квантовый меч отделяет от плеча левую руку
- Рэй, заходи слева! Берём его в клещи! - голос Аски искажён до неузнаваемости.
- Есть!
Молодцы девчонки - решили раздолбать своего Израфиила с двух сторон.
Ххех! Ударом левой разношу вдребезги уцелевший отросток с излучателем, кулак продолжая двигаться по инерции погружается в плечо. Есть - ангел валится на землю. Теперь, контрольный удар и можно будет заняться вторым близнецом. Внезапно, из развороченной груди полился яркий багровый свет. Твою ж мать! Самоликвидация.. Шевелись пилот, если хочешь выжить!
Усилить по максимуму АТ-поле. Накрыть изуродованную тушу тускло светящейся полусферой и тогда есть шанс!
Поздно!!! Чудовищный удар подбрасывает мою Еву в воздух, всё тело пронзает нестерпимой болью. Окружающая реальность взрывается ослепительным фейерверком, вслед за которым приходит тьма...
* * *
Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я смог окончательно прийти в себя. Анестезия, вроде бы, боль погасила. Но дышать почему-то приходилось с некоторым усилием. Левая половина лица и вся голова замотаны бинтами, торс упакован так плотно, что и пошевелиться невозможно, а ногу, так и вовсе не чувствую. Больше всего меня беспокоили два вопроса: что у меня с левым глазом и что у меня с ногой? Глаз вроде бы на месте, но моргать им не получается. А вот нога... Я приподнял голову, насколько можно повыше (за что был наказан резкой болью) и принялся изучать ландшафт дальнего конца больничной койки. Так, судя по складкам простыни, конечность похоже на месте. Что ж, Рицко оказалась права, когда сказала, что я чудом избежал инвалидности. Кстати, она с Ибуки говорила не только об этом. Что-то связанное с Каору... Вспомнил: клон, стопроцентный клон Мисато Кацураги! От осознания этого мне неожиданно стало легко и хорошо. Я даже забыл про своё теперешнее неважнецкое состояние. Ффух, Нагиса не Табрис! Это известие много стоит. Просто клон, просто человек, без малейшей примеси ангельской крови. Ура! Хотя, что ей мешает быть засланным казачком от ЗИЭЛЛЕ? Или скрытым кротом, с заложенными в подсознание нужными программами, спящими до поры до времени? Блин, Виктор! Ты опять даёшь волю своей обострённой паранойе! Сколько можно?! Из глубины донеслось подтверждающее ворчание Младшего. Ну да, конечно, я знаю, что тебе МиниМи очень даже нравится. Но не забывай, о чём мы с тобой договаривались. Вспомнил? Ну вот...
Удовлетворённо хмыкнув, я уставился в потолок. Мда, слишком уж часто ты здесь оказываешься. Регенерация регенерацией, живучесть живучестью, но всё таки организм у меня не железный... Стоп! А, ну-ка, хватит пессимизмом страдать. У тебя, что, других проблем не хватает?
Дверь в палату немного приоткрылась, затем распахнулась настежь.
- Синдзи! - Рэй буквально влетела в палату. Похоже, она, действительно, меньше всех пострадала - я заметил только небольшой пластырь на лбу.
- Как ты, Синдзи? - рубиновые глаза смотрят с неприкрытой тревогой.
- Нормально. - блин, у меня не голос, а сплошное хрипение.
- Синдзи, я... так беспокоилась... Когда тот ангел самоуничтожился, я... - похоже, переживания за мою жизнь не прошли для Первой даром. Я видел, как её прямо сейчас начинает "отпускать".
- Всё в порядке, Рэй. Я жив, и, более-менее цел. Руки ноги на месте, глаз, вроде тоже. - чуть приподнялся, невольно поморщившись от прострельнувшей по всему телу резкой боли. - Ты как сама? Не сильно ранена, младшая сестрёнка?
- Ничего особенного, Синдзи. Несколько царапин, синяков и лёгкое сотрясение. Я полном порядке, старший братишка. - Рэй смущённо, по-детски, улыбнулась и, спохватившись, продолжила. - Синдзи, я тебе фруктов и соки принесла.
- Спасибо тебе огромное, Рэй. Как остальные? Что с Нагисой?
- у Каору тяжелое ранение в грудную клетку, насколько мне известно, она ещё не пришла в себя. К тому же, она потеряла много крови.
- Херово. - в памяти снова всплыли обрывки услышанного разговора. - А Аска?
Первая только открыла рот, чтобы ответить, как дверь снова распахнулась, и в палату влетел ураган "Мисато".
- Синдзи, наконец-то очнулся, вояка! Ну и заставил же ты нас поволноваться! - только мои тяжёлые ранения уберегли меня от опасности быть задушенным в бурных объятиях Кацураги.
- Зато, теперь со мной всё в порядке. Относительно. - я подмигнул Кацураги. - Лучше поведай мне, что происходило, после того, как меня Израфиил вырубил? Как с ним-то разобрались?
- Рэй и Аска с ним разобрались. Точнее, Рэй ангела и прикончила. - Кацураги с гордостью посмотрела на Первую.
- Что с Аской? - Ибуки вроде что-то упоминала про неё.
- Ей здорово досталось.
- Насколько серьёзно?
- Сотрясение мозга, повреждён левый глаз. Легко задеты рука и правое плечо. - Мисато мрачно вздохнула.
- Scheisse! Как она так?
- Когда первый ангел самоликвидировался, ранив тебя, то она словно обезумела. Бросилась на второго, словно бешеная. Он-то её и отделал. Если бы Ленгли сдержала себя, то была цела и невредима. - Кацураги злобно фыркнула. - Тоже мне, "лучший пилот Евангелиона"!
Я устало возразил:
- Мисато, тут ты не права. Она ведь из-за меня так. Подумала, что я погиб, ну и...
- Пусть берёт пример с Рэй. - командир снова гордо взглянула на Первую. - Она тоже испугалась за тебя, но не растерялась, не стала психовать. В результате, сама осталась цела и ангела прикончила, да ещё и смогла ядро из него выковырять.
- Что?!! Ты смогла достать ядро, Рэй?! - я, не обращая внимания на боль и повязки, приподнялся с кровати, в полном изумлении уставившись на Первую. - Рэй, ты молодец! Я сколько не пытался, так и не смог. Рэй, сестрёнка, я тобой горжусь! Поздравляю!
- Спасибо, Синдзи. Я просто выполняла свой долг. - Рэй снова чуть чуть порозовела, стушевавшись от моей похвалы.
Внезапно, вспомнив разговор Рицко и Майи, я повернулся к Кацураги:
- Мисато, долго я в отключке провалялся?
- Больше суток.
- Фигасе! А, что так долго? - По моим прикидкам, получается, сейчас уже среда.
- Это из-за наркоза: тебе пришлось делать срочную операцию.
- Понятно. - посмотрел на усталое лицо Первой и мягко, но твёрдо сказал. - Рэй, я вижу, что ты устала. Лучше отправляйся сейчас домой. Со мной всё будет в порядке. А вот тебе надо отдохнуть, восстановиться. Сейчас ты - единственный боеспособный пилот и должна быть в форме.
- Хорошо, Синдзи, я так и сделаю. - Она встала: - Мисато, я могу идти?
- Господи, Рэй, конечно. Отправляйся домой и отдохни. Тем более, у тебя, сейчас, отпуск.
- До свидания, Синдзи, выздоравливай. Я скоро тебя навещу. До свидания, Мисато.
- Пока, Рэй.
Едва за Первой закрылась дверь, как Кацураги со со вздохом облегчения плюхнулась на освободившийся стул:
- Она молодчина.
- Это точно. - я задумчиво хмыкнул и взглянул на Мисато. - Командир, аты чего такая... замученная? Опять казённая запара?
- Именно. Ты же знаешь - после боя с ангелом на начальника оперативного отдела наваливается куча дел. И всё приходится самой разгребать.
- Понятно. Мисато... - хитро прищурившись, всматриваюсь в усталые карие глаза. - А что это было тогда, перед боем?
- Когда? - Кацураги сделала непонимающее лицо. - Ты это о чём, Синдзи?
Ну-ну, как же, не понимает она, про что идёт речь!
- О том самом, Мисато. Ты раньше, вроде, более прохладно относилась к младшей сестре?
- Си-индзи!
- Миса-ато!
- Какой же вы клещ, лейтенант Икари. - девушка засмеялась, затем, посерьёзнев, продолжила. - Ладно. Но это только между нами, Син. Рицко сравнила наши ДНК и, оказалось, что Нагиса - мой клон! Я, вообще-то, в шоке была, когда это узнала. Хотя, такой вариант тоже предполагался.
- Офигеть!!! Оказывается, такое возможно! - "удивился" я. - Но, всё же, думаю, что это не главная причина изменения твоего отношения к МиниМи. Признайся честно - что произошло?
- Какой же ты зануда! - возмутилась Мисато и грустно вздохнула. - Просто, Син, я выросла без матери, в четырнадцать осталась без отца. А, теперь, ещё и потерять младшую сестру - знаешь, это было бы уже слишком.
- Ты права, Мисато.
- Ладно, потом всё обсудим. - Кацураги поднялась. - Ты, давай, восстанавливайся. И не забудь - тебе ещё рапорт писать.
- Опять эта казённая писанина! Одно радует - не одному мне с этим возится.
- Не ной - ты же мужчина. - произнесла свою привычную мантру Мисато. - Пойду я. А то меня куча дел ждёт. И...Син, ты опять был молодцом. Спасибо.
Я покрылся предательским румянцем смущения. - Да не за что! Служу человечеству, товарищ майор!
- Пока, Син.
- Пока, Мисато.
Мда, ну и дела пошли. Нагиса, оказавшаяся не ангелом, а простым (не совсем, конечно) человеком. Мисато, признавшая своего клона родной сестрой. Аска, кинувшаяся мстить за меня ангелу. Рэй, добывшая ядро. Чем ещё ещё вы меня порадуете, Ваше благородие, госпожа Судьба?
Гл. 4 Коварству женщин нет предела...
сразу после боя.
Адская боль заставляла меня сгибаться пополам, перед глазами вертелись огненные круги. До чего же больно, млять!
- Эх, лейтенант, снова тебе досталось по полной. - раздался над ухом знакомый голос.
Сильные руки подхватили меня и потащили куда-то. Проморгался, пытаясь понять, где сейчас нахожусь. Ого, да, оказывается, в том самом вагоне метро. А надо мной возвышается генерал Курибаяси. Понятно, значит, сейчас, я в бессознательном состоянии, а моё тело корчится от боли в пилотском ложементе Ноль-первой. Млять, похоже, на мне целого места не осталось. Охнув от боли, я облизал пересохшие губы.
- На-ка, промочи горло. - Тадамиро протянул флягу. Мне бы сейчас сочку, апельсинового. Хм, так и есть - от горлышка фляжки доносился аромат свежих апельсинов. Ну что ж, уже неплохо. Пара больших глотков и уже чувствую себя немного лучше.
- Глотните, генерал, вам тоже, думаю, не помешает. - я возвращаю тару владельцу.
Курибаяси с интересом принюхивается, делает пробный глоток. - Надо же, апельсины!
- Мда, тебе не позавидуешь, лейтенант. Мало того, что достаётся по полной, так ещё и подчинённые... - задумчиво хмыкнул генерал, глядя, как я, шипя и ругаясь от боли, пытаюсь устроиться поудобней на скамье вагона. - Командовать неопытными малолетними девчонками, управляющими здоровенными роботами. Такое не всякий способен выдержать.
- Ну не такие они уж и неопытные. - возражаю, ощупывая раненную ногу. - Взять, к примеру, Нагису. В одиночку, в первом бою сдержать двух ангелов не всякий взрослый сможет. Вы, генерал, много знаете девушек, способных в подобной ситуации не растеряться? От неё ведь в эти пять минут зависела судьба не только Японии, но и всего человечества.
- Ну, тут, может, ты и прав - для пятнадцатилетней девчушки это очень даже хорошо. - кивает Курибаяси и, покачав головой, продолжает. - Но, всё таки... Какая ирония судьбы. Жизнь Империи зависит от четырёх подростков, один из которых на самом деле взрослый гайджин, другая - психованная полунемка-полуяпонка, третья - ребёнок, не знавший детства, да и нормальной жизни тоже. Ну а четвёртая - вообще нечто. Японка, выросшая среди гайджинов и считающая себя стопроцентным гайджином.
Я грустно усмехнулся. - Ну да, Нагиса Каору - особый экземпляр.
- Тут ты прав. - генерал ухмыльнулся. - Одно хорошо, что она выросла среди русских, а не американцев или англичан. А, значит, честь воина для неё не пустой звук. Но, всё равно, война - не женское дело, и уж тем более - не детское.
- Ну, тут уж ничего не поделаешь. Так получилось, что между человечеством и его гибелью оказались четыре подростка. Судьба... - в памяти всплыло утро того воскресенья, когда я впервые увидел Каору. - А я, ведь, до сих пор не знаю, могу ли я доверять Нагисе. Не окажется ли она... тёмной лошадкой... агентом тех, кто подсылает к нам ангелов, или, может... самим ангелом?
Ведь кто-то же должен быть Табрисом. И, почему бы Каору не оказаться им. По сценарию...
- Думаешь, Каору - "крот"? Ну, у меня с ребятами тоже поначалу были такие подозрения. - генерал задумчиво посмотрел на меня. - Но, ОНА успокоила нас на счёт этого. В общем, Каору - простой человек. Вернее, не совсем простой, не такой как большинство людей, но человек.
А в ушах у меня стремительно нарастает грохот, очень напоминающий рёв турбин реактивного самолёта. Так, неужели и сейчас не узнаю имя?!
- Похоже, тебе пора возвращаться в реальный мир. - силуэт японца начал дрожать и расплываться словно марево. - Ладно, ещё увидимся, лейтенант.
- Товарищ генерал, скажите - кто ОНА? Как её зовут? - поздно, окружающее скрывается в темноте под оглушительный грохот. Ну вот, как всегда, на самом интересном месте...
* * *
Через неделю после боя.
...- Слушай, хватит мне мозги коптить, Икари! - Аска возмущённо вскидывается. - Тут меня уже Мисато с Кадзи достали своими нотациями. "Не подумала", "забыла про осторожность", "поддалась эмоциям", "не сохранила хладнокровия", "надо трезво мыслить и правильно оценивать обстановку"! Теперь и ты туда же! Сколько можно?! Я что, по-вашему, должна была стоять и смотреть, как моего товарища спокойно добивают?!!
Вот же завелась, зараза рыжая. Похоже, Мисато уже успела ей хорошенько мозги прокомпостировать. И правильно сделала - отсутствие выдержки Аску до добра не доведёт. С другой стороны, то, что она ринулась мстить за товарища (именно - мстить, я в этом не сомневаюсь) не может не радовать. Значит, всё таки, напарники по Евнгелиону для Сорью что-то значат.
- Лэнгли, угомонись! Тебя ведь, никто не осуждает за то, что ринулась на помощь товарищу. Просто не надо так рисковать, поддаваясь эмоциям. Это прямой путь к поражению и гибели. - а выглядит сейчас Лэнгли довольно необычно и... привлекательно. Рыжая грива собрана в два пучка, левый глаз закрывает аккуратная серо-зелёная повязка. Прям, как в сериале. Хотя, нет, в жизни она куда симпатичней. Насколько мне известно, с глазом у Сорью всё, вроде бы ничего, только вид у него не очень презентабельный. Понятно, почему Аска, так много уделяющая внимания своему внешнему виду, предпочла смотреть на окружающее одним глазом, нежели шокировать окружающее (точнее окружающих) налитым кровью глазным яблоком.
- Опять ты за своё, Икари! Сколько можно быть таким занудой, а?! - от моей реплики немка буквально подпрыгивает на месте. - Я, между прочим, из-за тебя так рисковала. Как увидела, что твою Еву на полмили в воздух взрывом подбросило, так и пошла в атаку. Что бы... Что бы отомстить за близкого человека...
- ...?!! - от услышанного, я потерял дар речи. Фигасе! Такое услышать от Лэнгли. - Э-ээ... Аска, ты...
- Да-да, ты для меня - самый близкий друг. Ближе тебя у меня только родители и Кадзи. - Сорью внезапно покраснела, почти сравнявшись цветом своего лица с окрасом шевелюры. - Ты, конечно, солдафон, зануда, заумник и озабоченный извращенец... Но - ты мой друг. Самый близкий... И... я... не хочу тебя терять...
Вот тебе и раз! Такого признания я уж точно не ожидал. Гм, а что дальше? Ведь от близкой дружбы до любви один шаг... Так, стоп! Виктор, ты это о чём?! Долг важнее всего! А, о любви и красавицах начнём беспокоиться уже после победы.
- Э-ээ... Спасибо тебе, Аска... Ты ведь уже второй раз меня спасаешь...
- Да не за что, Син. Знаешь, я, пожалуй, пойду...Устала что-то... - похоже, Лэнгли смущена не меньше моего.
- Да-да, конечно, Аска, выздоравливай поскорей.
Задумчивым взглядом я провожал Сорью, которая сейчас двигалась как-то неловко и... Неуклюже, одним словом. Надо, же! Что это, интересно, с ней такое произошло?! Надо будет каким-нибудь способом выяснить у окружающих, не произошло ли чего значимого за время моего валяния на больничной койке. Наверняка, что-то да выясню. Занятый подобными рассуждениями, я даже не заметил, как оказался на ногах. Фигасе! Утром, когда попытался проделать подобное, то потерял уйму времени, нервов и получил немалую дозу болезненных ощущений.
Но долго переваривать увиденное и услышанное не дали. Стук в дверь прервал мои мучительные размышления. Блин, похоже, сегодня у меня будет день посещений! Немного раздражённо гаркнул. - Да, войдите!
В дверь просунулась черноволосая голова. Э-ээ, да это же Нагиса Каору!
- Взводный, привет! Как состояние? Ого, да ты уже на ногах!
- Привет, Нагиса! Чувствую себя более-менее чтобы начать пытаться перемещаться. - раздражение мигом улетучилось - Нагиса, как и её сестра-близнец - фонтан оптимизма и жизнерадостности. Даже сейчас, с обмотанной бинтами головой и рукой на перевязи.
- Более-менее? Значит, до свадьбы всё заживёт, раз ты уже сейчас трепыхаешься! - МиниМи с пыхтением доковыляла до стоящей возле койки табуретки.
Глядя на её неуклюжие попытки приземлиться, я понял, что Каору тоже действительно нехило досталось.
- Тебе что, уже разрешили ходить? - быстро же она, однако оказалась на ногах. Или у неё как у меня такая же ускоренная регенерация?
Нагиса весело рассмеялась. - Нет, конечно, мне строго предписано соблюдать постельный режим.
Так, а это не дело так рисковать своим здоровьем!
- Тогда почему ты разгуливаешь по больнице, а не лежишь в койке, младлей? - вот ведь блин, кот из хаты - мыши в пляс. Не успеешь оставить бойцов на пару дней, как тут же дисциплина летит ко всем...
- Если нельзя, но очень хочется, то - можно. - Нагиса весело подмигнула и наставила на меня указательный палец. - А тебя, взводный, если начнёшь корчить из себя свирепого боцмана, я возьму и поцелую. Взасос. Тем более, учёные утверждают, что поцелуи полезны для здоровья.
- Нет!!! - я в непритворном ужасе отшатнулся от мечтательно зажмурившейся Миними. - Не надо! А то ещё Мисато заскочит в этот момент, тогда, точно, вовек не отбрешемся.
- И что? Нам, как героям, спасшим в тяжёлом бою Геофронт и всё человечество, можно. Так что... - Каору озорно высунула язычок.
- Ну, на счёт проявленного героизма.... - я попытался сохранить вертикальное положение с наименьшими энергозатратами и неудобствами. - Ты молодец, Нагиса, - столько продержаться против двух ангелов. Да же я в своём первом бою на такое вряд ли был способен.
МиниМи отмахнулась, слегка порозовев от полученной похвалы. - Ой, да ладно, не принижай себя. Ты-то в бой пошёл так сказать "прямиком из теплушки", а меня сколько натаскивали и тренировали. Так что, получается на самом деле, я почти облажалась. Кто по-настоящему молодец, так это - Рэй! Твоя сестрёнка - золото. И ангела прикончила и ядро при этом достала.
- Это верно, мне самому, как не старался, не получалось, а Рэй смогла. Правда, в нерабочем состоянии.
- Фигня, главное, что не обломки. Дарёным коням в зубы не смотрят. - внезапно, Нагиса замолчала, собираясь с духом. - Син, я ведь чего пришла...
Так! Сегодня, я, гляжу, день смущённых девичьих мордашек! Господи, только бы ещё и она не призналась в близкодружественных чувствах, а то и ещё в чём-нибудь посерьёзней! После Аски я такого не перенесу.
- Синдзи, спасибо тебе за то, что спас меня. Ты ведь тогда рисковал по-настоящему... И сейчас лежишь в госпитале с такими ранами из-за меня - такой тихой и смущённой Нагису я ещё не видел.
Блин, похоже, тоже начинаю краснеть. По крайней мере, температура кончиков ушей у меня что-то подозрительно повысилась
- Не за что, Нагиса. Я, ведь, за любого, кто со мной рядом сражается, порву врага на британский флаг, надо будет - рискну жизнью не колеблясь.
- Именно, поэтому, ты - командир. - МиниМи внимательно посмотрела мне в глаза. - Хотя, сдаётся мне, иногда и сам не рад этому.
- Ты права, слишком уж много обязанностей лежит на командире, даже на таком липовом как я. - проворчал, морщась от прострелившей через всю ногу боли. Нет, это не дело - пяти минут не простоял, а тело уже просит покоя. И это с костылём! Эдак мне что, пару недель, как врачи говорили, придётся раскатывать в кресле каталке?! С другой стороны, в том состоянии, в котором я сейчас нахожусь, кресло-каталка очень даже неплохой вариант.
Вот же гадство! Даже такая простая операция, как принятие горизонтального положения на кровати теперь сопряжена с болевыми ощущениями и сопутствующими им утомительной вознёй.
- Давай помогу, взводный, а то ты так до вечера провозишься. - МиниМи не захотела безучастно наблюдать за моими попытками возлечь на больничное ложе.
- Ну попробуй, если сможешь. - сама то она тоже не лучшей форме. И, вообще, два пилота Евангелиона являли собой иллюстрацию к меткому народному определению - "полторы калеки".
Внезапно, мой взгляд остановился на выглядывающих из-под больничного халатика слоях бинта, туго обхватывающих (и тем самым, невольно подчёркивающих) грудь Нагисы.- Сильно тебе досталось, МиниМи?
Та проследила за направлением моего взгляда и грустно вздохнула. - Порядком. На груди, похоже, конкретный шрам останется.
- Ну, ничего, до свадьбы заживёт.
- Зажить-то заживёт, но всё равно придётся косметическую делать. Если выживу и война закончится. - тут Нагиса снова вздохнула, еще печальней прежнего.
- Ну, не думаю, что война будет длиться бесконечно долго, ты главное - сама уцелей. - мда, утешитель из меня сейчас...
И тут повреждённая коленка окончательно подвела. Чтобы не грохнуться фэйсом об пол, я вынужден был ухватиться за ближайший более-менее устойчивый предмет. Которым оказалась... МиниМи. Руки в поисках опоры сами сомкнулись на девичьей талии. А Нагиса, дабы не полететь наземь вместе с тушкой своего командира, в свою очередь, вынуждена была обнять меня. И попыталась рывком выпрямиться. Каким чудом ей это удалось, не знаю. Но, в итоге, мы оказались в весьма двусмысленном положении. Силой инерции меня прижало к Каору. И со стороны это выглядело как самые натуральные страстные объятия. Хотя, обнимать такую симпатичную особу, как МиниМи было, гм, честно сказать, приятно.
И всё бы ничего, если бы не проклятый закон подлости! В соответствии с которым, леший принёс Мисато Кацураги в мою палату именно в этот момент. Мы как раз пытались сохранить взаимное равновесие, крепко обхватив друг друга, когда в дверях появилась командир. И тотчас больница огласилась торжествующе-возмущёнными кацурагинскими воплями:
- Нет, ну вы только посмотрите на них!!! Еле живые, а уже зажимаются! Я так и знала!!!....
* * *
- Я так и знала!!! Ну, любовнички, вот вы и попались!! На счёт Синдзи всё понятно - променял меня на МиниМи! Со мной ничего не светит - так ты, паршивец, на ровесницу переключился! - вот зараза, теперь в могилу загонит своими подколками. Scheisse!
- Мисато, не доводи до греха, а то за табельный возьмусь! - одновременно пытаюсь отстраниться как можно подальше от МиниМи. Чего доброго, поведясь на подначки Мисато, ещё и целоваться полезет. Командир - провокаторша ещё та.
Увы, но угроза моя пропадает втуне:
- А ты, Нагиса, паршивка! Не успела очухаться, а уже помчалась к Сину целоваться! - продолжает тем временем распалятся моя опекунша. - Я тут сутками не сплю, по всему Токио-3 ношусь как заводная, а они, тем моментом, уже....!!!
Но МиниМи, продолжая обниматься, быстро переходит в контратаку:
- Старшая сестра, у нас же с тобой одна кровь! Поэтому, мы и ведём себя схожим образом!
- Что-о-о?!! - сверкнула глазами насторожившаяся Кацураги. - Ты на что это намекаешь, паршивка?!! Что бы я... Да я никогда за парнями не бегала!
- Ну, да, действительно - сейчас парни за тобой бегают, - ехидно подтвердила Каору и тут же нанесла коварный удар. - А, скажем, в юности, ты, наверное, приударяла за мальчишками так, что пыль столбом стояла.
Есть - накрытие и попадание! Свершилось отмщение моему позору.
- Да я... - моя опекунша буквально задохнулась от возмущения.
- Ты, именно, ты. - улыбаясь возражает МиниМи, наконец-то отстраняясь от меня. - Лучше помоги нашему герою лечь в койку. А то, мне, израненной, одной с ним не управиться.
- Та-ак, в койку, понятно ... - ого, как у командира глазёнки засверкали! Сейчас отмочит что-нибудь такое...
Нее, срочно надо найти ей мужика. Да и Нагисе с Аской - тоже. Чтоб весь наш БаБардак разом угомонился.
- Я серьёзно, Мисато. - внезапно, прекратив ухмыляться, продолжила Нагиса. - Он, только что, чуть было на пол не грохнулся со всего маху.
- Ню-ню. Так я вам и поверила. - майор скептически хмыкнула. Но, всё же, помогла Каору уложить многострадального лейтенанта Икари на кровать.
- Ну, вот, порядок. - Миними поправила подушку и, неожиданно, наклонилась к моему лицу. Сердце ухнуло куда-то в пятки, а сам оказался не в силах отвести взгляд от неумолимо приближающегося красивого девичьего личика, от полуприкрытых глаз и чуть приоткрывшихся пухлых губ. Млять, НЕ-ЕТ!!!
"Не убегать, не убегать, не убегать!" внутри торжествующе запрыгал Младший. Вот, гад, тебе это нравится! Дождался желаемого, братишка?!
- Ыыи-иии! - доносится сбоку - краем глаза замечаю как Мисато, вся подавшись вперёд, с горящими от нетерпения глазами ждёт кульминации сего зрелища. Всё, хана!
Внезапно, Нагиса, остановившись в нескольких сантиметрах от цели, широко раскрыла тёмно-карие глаза и взглянула прямо в расширенные от ужаса зрачки своего взводного. Выпрямилась, озорно подмигнула, высунула язык и... по мисатински взъерошив мне волосы, с наигранным сожалением в голосе изрекла:
- Знаешь, взводный, сейчас, может и поцеловала бы. Но, не стану (два вздоха : один - облегчения, другой - разочарования), а то, боюсь, старшая сестрёнка не выдержит, приревнует и схватится за свой УСП.
- Что?!! - взвилась командир, раздосадованная таким обломом.
Собравшись с силами, я съязвил. - Да-а, Мисато, что ни говори, а она, действительно - твоя сестра.
- Молчи, предатель!. - Кацураги безуспешно пыталась придать своему лицу свирепое выражение. - Такой измены я тебе точно не прощу.
- Мда-а, ревность обманутой женщины - страшная штука. - наигранно-печально вздохнула Каору.
- Паршивка!!! - рявкнула Мисато, еле сдерживалась, чтобы не заржать во всю глотку. - А ну-ка, марш к себе в палату! Тебе что врачи сказали?! Постельный режим! Попробуй ещё у меня пошляться по госпиталю, негодяйка! И завтра же чтобы бы готов твой рапорт о бое с Израфиилами.
- У-оо-уу! - разочарованно взвыла МиниМи.
- Никаких уууоу!
- Есть подготовить рапорт, товарищ майор! Разрешите идти, товарищ командир!
- Иди уже, негодяйка! - махнула рукой Кацураги. - И прекрати злоупотреблять своим родством со мной!
- Всё-всё, оставляю вас наедине, голубки - коварно захихикав, Нагиса устремилась к выходу. - Ещё наболтаемся, взводный.
Смотрю на них и любуюсь - хороши, чертовки. Обе. Мда, не завидую я тем мужикам, которым они достанутся!
Уже на пороге она внезапно обернулась и самым мелодичным голоском пропела:
- Кстати, целоваться с командиром можно и лежа в кровати. Даже, в своей. Пока-а, Сииндзии!
- Рррррр!
Через закрывшуюся дверь палаты донеслись быстро затихающие раскаты девичьего хохота.
Ффух, от одной провокаторши избавились, как бы теперь вторую утихомирить.
Внезапно, командир расхохоталась таким же звонким смехом:
- Вот так-то, Син. Пять-ноль в пользу Мисато и ко. С двумя Кацураги тебе ни за что не управиться.
- Да уж... - страдальчески вздымаю очи к небу. - И за что мне такое наказание?
- Невинный ты наш! - подколола Мисато
- Интересно, - я задумчивым взглядом окинул стройную фигуру командира. - Мисато, а какой ты была в её возрасте? Наверняка, такой же взбалмошной и коварной?
Кацураги посерьёзнела. В глазах появилось странное тоскливо-задумчивое выражение.
- Да почти такой же. До той самой экспедиции... - она прерывисто вздохнула. - Знаешь, Син, я ей завидую. У неё есть всё что, чего не было у меня - любящие родители, нормальное детство, нормальная юность... Мда, наверное, на её месте я стала бы такой же.
- Только вот, вряд ли бы, научилась так же хорошо готовить. - не удержался и съехидничал я.
- Синдзи! - надулась командир. - Какой же ты грубиян.
- Извини, но я говорю правду, какая она есть.
- Ты не исправим. - покачала головой девушка. - Понимаешь Син, Нагисе на самом деле повезло - ей не довелось повторить мою судьбу.
- Зато теперь судьба рассчитывается с ней оптом. Руками Израфиила.
- Ты прав, Син. - Мисато снова мрачно вздохнула. - И, боюсь, одним Израфиилом дело не закончится. Она - пилот Евангелиона, а, значит, рискует погибнуть или покалечиться в очередном бою.
- Как и любой, кто становится на пути у ангела. - я жёстко взглянул в лицо командиру. - Она уже поняла, что идёт война. Пусть и не совсем обычная, и не с людьми. Да и обычных людей-террористов не стоит сбрасывать со счетов.
А ещё предстоит в будущем отбивать атаки Сил Самообороны и драться с толпой серийных беспилотников. Словом, доведётся Нагисе Каору повоевать сполна. Как и всем нам.
- Ну да, тут не знаешь что хуже - люди или ангелы.
- Слушай, командир, что мы всё о грустном, да о грустном, лучше расскажи, что нового? - я всем телом повернулся к Мисато, и, тут же, зашипел от прострелившей в боку боли. - Scheisse!
- Болит?
- Угу.
- Это почему-то не мешает тебе с МиниМи зажиматься. - вот же садистка неугомонная! - Пока вы тут в любовные игры играете, я на службе пашу как проклятая. Правда, по сравнению с Акаги - настоящая бездельница. У научников сейчас дел невпроворот - три из четырёх наших Ев требуют восстановления, плюс - ремонт вооружения. Удивительно, как Рицко ещё и на трофеи времени находит. Она, похоже чуть ли не ночует с этим ядром в обнимку. Майя с Шигеру тоже сутками напролёт, как угорелые, носятся,
- Интересно, как скоро Акаги сможет разобраться в его устройстве, чтобы суметь воспроизвести что-то подобное у нас? - может, и повезёт, к ангелу, этак двенадцатому, глядишь, наши Евы обзаведутся С2-движками. Впрочем, мечтать не вредно. По мне, так, заиметь бы их хотя бы ко времени атаки серийников. И то уже хорошо.
- Не знаю Синдзи, честно - не знаю. Уверена, даже Акаги не сможет сказать точно - когда. - командир устало улыбнулась. - Думаешь, одному тебе не терпится увидеть на Евах нормальный источник питания.
- Нда, добавила Рэй хлопот Акаги и остальным. - я невольно захихикал. - Она умеет озадачивать.
- Зато, как Рицко Рэй нахваливает! У-ууу...! - Мисато восхищённо закатила глаза. - Вчера, например, она в разговоре с Фуюцки, как всегда, села на своего любимого конька, ну и в запале назвала Аянами "лучшим пилотом Евангелиона", да и ещё добавила, что это, мол, во многом, твоя, Син, заслуга. А тут Кадзи, как обычно, рядом ошивался. Видел бы ты его лицо в этот момент!
- Я представляю лицо Аски, если бы она там была!
- Ну-у, народ у нас любит посплетничать, так что, рано или поздно ей это станет известно. - по хитрому прищуру майора было понятно, что она приложит к этому все усилия. Ну да, Кацураги хлебом не корми, дай только Кадзи опустить...
Эх, не везёт в последнее время Аске.
- Синдзи, ты не забыл, что тебе тоже надо рапорт писать. И, кстати, не забудь изложить поподробнее о применении МВЭА. Эти пушки показали себя очень хорошо, так что, скорее всего, к нам поступит ещё несколько штук. Кстати, русские очень хотят получить ваши отзывы о применении их рельсотронов.
- Наши?! - я изумлённо уставился на майора. - Ты имеешь в виду мои, Рэй, Аски и Нагисы?
- Именно. Вы же их эксплуатировали. - улыбнулась Мисато. - Поэтому, их в первую очередь интересует мнение пилотов. Особенно твоё, как самого опытного.
- Есть, товарищ майор! Я подробно проанализирую применение Евангелионами МВЭА против ангелов. - на душе сразу потеплело. Вот и пригодился ты, Виктор, Родине.
- Отлично, лейтенант, завтра жду твоего рапорта. - Мисато поднялась, поправив халат - Командование оперативного и научного отделов НЕРВ-Россия прибывает уже послезавтра. Ладно, пойду я. А, ты, не вздумай шляться как Каору, успеешь ещё наобниматься и нацеловаться.
- Рррррр!
- Хи-хи. - она ещё и свадебный марш насвистывать принялась! Причём, как обычно - фальшиво.
Я ещё минуту свирепо сверлил взглядом закрывшуюся за командиром дверь, затем погрузился в воспоминания о том, что только что произошло. А произошло то, что месяца два назад просто повергло бы меня в ужас. Поцеловать семнадцатого ангела Табриса, пусть и в женском обличии! Хотя, исходя из того, что мне стало о Каору известно, следует, что, скорее всего, она никакой не Табрис. Но, запросто, может оказаться шпионом наподобие Кадзи. Блин, Виктор, опять за старое?! Твоя паранойя до добра не доведёт!
Или же, наоборот, спасёт? Млять, как же меня задолбала вся эта неизвестность и неопределённость! Слишком уж многое идёт не по сценарию - и ангелы не такие, и люди новые - Габриэлла, Нагиса...
Впрочем, что касается Нагисы, то она окончательно стала моим товарищем и другом тогда, когда не дрогнув встала на пути у Израфиилов. Иначе бы я не бросился защищать её ценой своей жизни.