Рэй навестила во второй половине дня. Правда, одна - Каору дежурила на "Максиме", Лэнгли "телепатила" в кабине нулевого в ангаре.
- Синдзи, привет. Как ты себя чувствуешь?
Удивительное дело - каждый раз она появляется с одним и тем же вопросом: "Привет Синдзи, как ты себя чувствуешь?" и, казалось бы, этот вопрос должен уже приесться и набить оскомину. Ан нет - как услышу, так сразу лучше становится - на душе легчает и в теле бодрячок. Скорее всего, потому, что один и тот же вопрос задаёт человек, искренне тебя любящий и за тебя по-настоящему беспокоящийся. Кроме меня у Аянами близких людей нет. А обожаемый Первой Командующий - это особая категория. Вождь, кумир, командир... Но не родственник.
Впрочем, тут впору беспокоиться за состояние Аянами - усталость Первой нереально скрывать даже за самой непрошибаемой флегмы.
- Неплохо, Рэй. Благодаря моей сверхрегенерации очень даже неплохо. Ты, сама, как?
- Нормально, только немного устала.
"Немного" это у Аянами, у других было бы "как собака" или "вымоталась до смерти".
- Ну, судя по твоему усталому виду, весьма серьёзно.
- Для меня это вполне привычно. - снова пожатие хрупкими плечами. - Только Лэнгли и Каору жаловались на усталость и загруженность.
- Ха, я бы больше удивился, если бы они промолчали.
- С их стороны весьма глупо. - Аянами, как всегда, сама прямота. - Обследования и тесты только-только начались и нет никакого резона жаловаться на чрезмерную нагрузку.
Ну да, в глазах сестры, эталона стойкости и неприхотливости, подобное поведение выглядит явно недостойным пилота Евангелиона.
- Чему ты улыбаешься, Синдзи? - удивлённо покосилась Аянами.
- Да просто представил, что было бы, если ты была сейчас помощницей Акаги. Девчонки бы волком взвыли.
- А они и так ноют без перерыва.
- Узнаю свою железную сестрёнку. Рэй, не стоит быть такой беспощадной. И Аска и МиниМи - отличные бойцы.
- Но это не повод постоянно выражать своё недовольство. - Аянами обиженно нахмурилась. - Та же Аска, больше всех говорит о том, что пилоты Евангелиона должны быть идеальными и, одновременно, больше всех возмущается.
- Рэй, не все же такие стойкие как ты. Надо всё же учитывать возраст и национальный менталитет. К тому же их манера побухтеть не мешает девчонкам быть отличными бойцами.
Аянами тут же нашла чем возразить:
- Но я, например, не заметила у О`Хары склонности к ворчанию и жалобам.
- Хе! Чихиро, по-своему, уникальный тип. Гений с манерами пофигиста. Его не колышет ни чего кроме физики и компьютеров. И - тебя, сестра.
Ага, засмущалась - со стороны этого хрен заметишь, но я-то это сразу понял.
- И уверен, ты - главная причина его стойкости и выдержки.
- Ты так думаешь, Синдзи? - во-от, алеет заря смущения на девичьем личике. И слава Богу! Сквозь флегму и невозмутимость Первого Дитя начинает проглядывает обыкновенная девушка, милая и добрая, честная и верная.
- Да-да, Рэй. Чи ни за что не позволит себе проявить слабость на твоих глазах.
- Именно из-за интереса ко мне? - любопытство в Рэй быстро перебороло смущение. - Неужели это так влияет на его... поступки и взгляды?
- Интереса? Мягко сказано, Рэй. Не удивлюсь, если теперь это уже настоящее обожание. И он отчаянно хочет быть достойным тебя.
Щёчки порозовели, а глазки загорелись. Ну-ну, прекрасная юная леди, всё с вами понятно. Ты подруга, похоже, тоже его того... обожаешь.
- Знаешь, Синдзи, чтобы быть достойным меня не надо стараться быть лучше, чем ты есть на самом деле. - Аянами явно чувствовала себя не в своей тарелке, обсуждая столь непонятную для неё тему. - Достаточно быть самим собой и выполнять свой долг полностью. Разве может быть как-то иначе?
- То есть выкладываться на все сто. - Аянами можно смело считать живым олицетворением ответственности, исполнительности и стойкости. Я уже с ней полгода и ни разу не припомню, чтобы Первая пожаловалась на усталость или загруженность. Зато, Аска с Нагисой (на деле - превосходные бойцы) каждый раз перевыполняют норму бухтения за весь взвод. Меня это впрочем не особо беспокоит - вон, гренадёров наполеоновской гвардии, отборных солдат, в пух и прах разносивших всю Европу и доставивших кучу проблем нам, русским, не просто так "ворчунами" прозвали.
- Ну, а ты, Рэй, как полагаешь - соответствует Чихиро твоим критериям или нет?
Похоже, попал в яблочко - вконец смущённая, Аянами даже отворачивается.
- Э-ээ... Да!
- Ну, вот и отлично, я рад за тебя! Вы же отличная пара!- ничего сестрёнка, "издевалась" надо мной за компанию с Мисато и МиниМи, теперь я немного "помучаю" тебя.
- Спасибо, Синдзи. - " ах, что так сердце радостно забилось?" - влюбилась дивчина по полной программе.
- Пожалуйста, сестрёнка. - ладно, нечего любимую сестрёнку смущать, других тем для общения хватает. - Кстати, как у вас дела? Акаги с Мисато сильно зверствуют?
- Ну, "зверством" я бы это не назвала, но нагрузка достаточно большая. - Рэй скопировала мой жим плечами. - Что касается доктора Акаги, то она с коллегами подошла к изучению нашей новой способности весьма серьёзно.
- И каков результат?
Аянами заметно оживилась - речь зашла о вещах связанных со смыслом всей её жизни:
- Эмпатия, то есть способность ощущать эмоции других пилотов, доказана стопроцентно. Доктор Акаги говорит, что удалось отчетливо зафиксировать синхронные изменения в ритме коры головного мозга при установлении эмпатической связи.
- Кстати, а как чистота эксперимента обеспечивается?
- Довольно просто - у каждого из пилотов Евангелиона связь только с командным пунктом, и оператор, работающий с пилотом надевает наушники. Каждый из пилотов сообщает о том, какие эмоции напарников он чувствует.
- Неплохо, первый шаг сделан. - гениально и просто, ничего не скажешь. - надеюсь, нашим научникам получиться выяснить, что с нами, точнее с нашими мозгами, произошло на самом деле и как к этому Евы причастны.
- Но, полноценной телепатии, как в бою с Сандалфоном и Маториилом, нам не удалось добиться. - девушка грустно вздохнула. - Ты был прав, Синдзи, когда предположил, что общаться мыслями удастся только в бою.
- Как и то, что мыслесвязь невозможна без нейроконтактов.
- Да. - альбиноска кивнула. - Это тоже озадачило доктора Акаги. Она проверила это в первую очередь.
- И каким же образом? - я устроился поудобней.
По губам Аянами скользнула едва заметная улыбка, которая заменяла собой ехидную ухмылку у других. Сестрёнка поведала мне очередную придумку Менгеле: в кабину одной Евы запихивается пара пилотов. Один надевает обруч с нейроконтактами и как обычно активирует Евангелион, а его напарник, вернее, напарница, усаживается рядом, но нейроконтакты не надевает и процедуру синхронизации не проходит. Из-за ЛСЛ оба пилота вынуждены общаться жестами или письменно. Пилотирующий Еву должен был передавать соседке по кабине полученные от начальства указания, записанные на специальном планшете. Тем временем, третий пилот в другой Еве пытается услышать мысли или эмоции напарниц. Ещё одной хитростью гениальной зелёноглазой блондинки было использование в данном эксперименте в тандеме Аянами и Лэнгли - исполнительная Рэй гарантировала максимальную чистоту эксперимента.
- Таким образом, подтвердилось всё, что мы им сообщили. - подытожила Первая и совсем неожиданно улыбнулась, шаловливой улыбкой обычной девушки. - Знаешь, Синдзи, было даже забавно наблюдать, как Аска, не имея возможности общаться с помощью нейросвязи, упорно пытается мне что-то сказать.
Картина Айвазовского маслом: контактная капсула Евы-00, в ложементе невозмутимая Рэй, рядом - размахивающая руками и что-то бурбулькающая Сорью. ЛСЛ гасит все звуки и изо рта вместо слов вылетают пузырьки и бульки, немка сердится, заводится и начинает ещё энергичней семафорить...
- Га-га... не мог-гу... Рэй, сестрёнка...!
Рэй, глядя на меня, тоже улыбку не скрывала.
- Уф-фхс... спасибо, сестрёнка, за поднятое настроение ... - утерев рукавом пижамы слёзы, поинтересовался. - А что потом?
- Потом? Потом мы поменялись местами и теперь я должна была "слушать", а Нагиса передавать инструкции Аске.
- И снова услышала одну Каору?
- Да. Я отчётливо почувствовала её злорадство и веселье. - Рэй озадаченно нахмурилась. - Но так и не поняла, по какой причине. Наверное, ей что-то сообщили по выделенному каналу связи - чтобы вызвать у пилотов отчётливую эмоциональную реакцию. Но, в этот раз тренировку очень скоро прекратили.
Снова начинаю давиться смехом, догадываясь почему:
- По команде Акаги?
- Да. - Аянами выглядела немного озадаченной. - Когда я вернулась в лабораторию, то там были доктор Акаги и майор Кацураги, которые о чём-то горячо спорили. Проходя мимо, услышала, как майор Кацураги говорила доктору Акаги: "А то ты, подруга, не знала, что этих холеричек, как паучих, нельзя в одну банку запихивать". И ещё я слышала, как Мисато называла Аску и Нагису: шмакодявки.
На этот раз я ржал до такой икоты, что рёбра хрустели.
- Синдзи. - Рэй терпеливо дожидалась, пока братик успокоится, явно желая поговорить о чём-то важном.
- Да, Рэй?
- Меня беспокоит Лэнгли.
- Что с ней?
- Знаешь, в течении последних двух дней я с Нагисой во время синхротестов постоянно чувствовали у Лэнгли сильную обеспокоенность и тревогу. Особенно сильно она ощущалась сегодня. А во время обеда Аска неожиданно пожаловалась нам, что не может дозвониться ни до отца, ни до капитана Рёдзи.
- Командир и Акаги знают об этом?
- Да, мы при тестировании сообщаем о всех эмоциях напарников, которые ощущаем.
- И что, они хоть как-то отреагировали? - зная, что с Сорью может произойти по сюжету, к этим вещам надо отнестись со всей серьёзностью. Да и Мисато стоит вмешаться - она же не только командир, но ещё и опекун.
- Да, майор Кацураги с ней о чём-то разговаривала наедине. Дважды. Один раз - в своём кабинете, второй раз - вечером, в общежитии.
Уже лучше. Значит, есть надежда, что нашей рыжуне удастся этот кризис преодолеть. Ну, я, как только из больнички выберусь, то приложу все силы для этого.
Тревога, обеспокоенность... гм, это ожидаемо: её отец - командующий НЕРВ-США, Кадзи тоже в Пиндостан откомандирован. И происходящее там повод для беспокойства не только у Сорью - учитывая, что нити заговора тянутся из американского филиала, то вполне реально ожидать неприятностей именно там.
- Рэй, ты говоришь, Аске сегодня не удалось связаться с отцом и Рёдзи?... А раньше она дозванивалась?
- Да. При мне дважды. - взгляд рубиновых глаз затуманился - Аянами припоминала детали услышанного разговора. - Она интересовалась как идут дела и всё ли в порядке. Говорила, что скучает и хочет увидеться. Кстати, я невольно услышала, как она жаловалась Нагисе, что отец и капитан Рёдзи каждый раз торопятся как можно скорее закончить разговор.
- Неудивительно, у них и так дел по горло. - скорей бы выписаться. Девчонки и матери-командиры, конечно, не подведут и не оставят Сорью наедине со своими проблемами, но мне куда спокойней, если сам буду рядом с ней.
- Рэй.
- Да Синдзи.
- Вы с Нагисой всё таки присматривайте за Аской. Не хватало ещё чтобы депрессия началась или нервный срыв произошёл.
- Я понимаю, Синдзи. Я же вижу, как Аска дорога тебе и не позволю, чтобы с ней что-то случилось.
А вот то что во взгляде у Первой промелькнуло, мне не очень понравилось. Сейчас только ревности от сестры не хватало!
- Рэй, ты тоже мне дорога - как родная сестра. Аска - дорога, как девушка, которую люблю. Нагиса и Чихиро - как друзья и боевые товарищи. - ну, еще как соотечественница и избранник сестры. - Вы все для меня дороги и бесценны. И мой долг, обязанность перед самим собой - беречь и защищать вас.
- Синдзи, мне кажется, я поняла слова Командующего Икари о том, что тех, кто тебе дорог нужно держать как можно дальше от себя. Ведь самые близкие и дорогие люди могут подвергнуться опасности, если враги решать нанести удар по тебе.
Умница, понимает, что к чему. На самом деле, умение логично мыслить всегда было одним из основных достоинств Первой. Просто, раньше это было не так заметно из-за наивности и отсутствия нормального общения.
- Отчасти он прав, Рэй. Но, тот, кто тебе дорог может стать твоей опорой, помочь и поддержать в критические моменты. Не забывай об этом Рэй.
Если говорить о нас, пилотах Евангелиона... Мы как никто другой зависим друг от друга. По одиночке, каждый из нас на самом деле не многого стоит. Не смотря на все способности и навыки. Только вместе, поддерживая и помогая друг другу, мы сможем выжить и победить. Вспомни, сколько раз мы спасали друг друга. Я и ты, Аска, Нагиса, Чихиро... В бою с Рамиилом, Гагиилом, Израфиилом, Сандалфоном, Маториилом... Каждый из нас обязан жизнью друг другу, Рэй.
- И я благодарна Аске и Чихиро, за то, что они спасли тебя. - Аянами, смущённо заморгав, отвернулась.
- Рэй, проблемы, тревоги и горе любого из нас, это и проблемы, тревоги и горе всех остальных.
- Я знаю Синдзи.
- Поэтому, не оставляйте Аску наедине со своими проблемами.
- Но Сорью терпеть не может обсуждать свои личные проблемы с кем бы то ни было. - умница Первая снова бьёт в десятку
- Ну, она уже пошла на контакт, когда рассказала вам о своих тревогах. Просто действовать надо будет аккуратно. Сорью не из тех, кто просит помощи напрямую.
- Кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду. - психоанализ от Аянами, на самом деле, вещь интересная. - Аска может прятать свою просьбу о помощи в жалобах и ворчании.
- Именно. И поддержка также должна быть в завуалированной форме.
- Не думаю, что мне стоит начать ворчать и... плакаться в жилетку. - недовольная гримаска сестры вызвала у меня невольную улыбку. Жалующаяся на жизнь, ворчливо бурчащая Рэй Аянами... Это уже нечто из области фантастики.
- Да нет, конечно, Рэй. Просто её надо выслушать, а затем высказать своё мнение. Но только не читать нотации - это только всё усугубит. Впрочем, ты же вполне нормально общаешься с ней, а с МиниМи и Габриэллой и вовсе взаимопонимание с полуслова.
- Пожалуй, ты прав, Синдзи.
- Ну вот и отлично.
Первая ушла, а я принялся переваривать и раскладывать по полочкам всё услышанное. Выводы у Первой по своему верные. Например, о принципах Командующего. Гм, а, похоже, что в случае с Синдзи, Гендо поступил в полном соответствии со своими убеждениями. То есть старался держать родного сына как можно подальше. С одной стороны причиной этого было банальное бегство от прошлого - видимо, каждый раз, при виде сына у него в памяти всплывал образ Юй и сцена её смерти. А с другой стороны, учитывая, какой бардак в системе безопасности НЕРВ, то действительно проще и надёжней, чтобы сын Командующего НЕРВ жил как можно дальше как обыкновенный японский школьник. Ещё один плюс - при таком раскладе дел возникало впечатление, что Гендо Икари просто наплевать на своего отпрыска.
Весьма ловкий ход скрыть свои уязвимые места. Ловко, Verdammte Scheisse! Только вот в таком случае не пришлось бы рассчитывать на Синдзи Икари, как на надёжного, преданного делу бойца. Внутри раздражённо завозился Младший. Ну и зря ты бухтишь, братишка. Боец-то ты в анимэ был весьма посредственный. Если бы не везение, природные зачатки и режим берсерка, то не видать бы тебе побед, как своих ушей.
Синдзи за словом в карман не лезет. Да, ты прав, у меня тоже многое от везения зависело. И от вовремя подоспевшей помощи напарника. Но сериальные ангелы по сравнению с теми, с которыми нам приходится иметь дело, просто невинные детишки из детсада.
Представь себе встречу сериального Синдзи Икари и Аски Лэнгли с реальным Сандалфоном или с Маториилом... Вот-вот, оно самое - избиение младеней, в роли которых - доблестные Второе и Третье Дитя.
Процедуры пройдены, рапорты сданы, "ОЦ-57" разобран-вычищен-смазан-собран и на горизонте снова маячит смерть от скуки. Пойти что ли к Чихиро или спуститься в фойе и новости посмотреть - там как раз телек установили. Хотя, нет, небеса услышали мои мольбы - кто-то в дверь стучит.
- Входите! - ну и кого судьба к нам на сей раз привела?
Хм, ну эту милую (и смертоносную) особу я всегда рад видеть. Правда сейчас унтер-офицер Ферраро даже не скрывает свою вторую ипостась - больничный халат наброшен на полевой камуфляж, в тактической кобуре покоится "Зиг-Зауэр", на поясе ножны со штык-ножом, а накрахмаленную ткань больничного одеяния оттопыривает приклад её любимого "Винчестера".
- Buon pomeriggio, senorita Ferraro. Sono cosЛ felice di vederti!*
- Buon pomeriggio Senor Ikari. Come ti senti?**
- Il meglio di tutti!***
- Ну и отлично. - девушка водрузила пакет на тумбочку. - Тут для тебя угощение, Синдзи.
Опять, наверное, куча шоколадок и пирожных. Любовь итальянки к сладкому и детская наивность в некоторых вопросах неизменно вызывают у меня некоторое умиление что ли.
- Спасибо тебе большое, Габри. Кстати, а ты чего сегодня такая милитаризованная?
- При оранжевом уровне угрозы каждый сотрудник НЕРВ обязан иметь при себе табельное оружие. - наставительным тоном, словно читая лекцию нерадивому студенту, сообщила Ферраро.
- А разве одного пистолета в твоём случае не достаточно?
- Учитывая, что я не какой-то, как говорит твоя напарница Нагиса, работник дискеты и клавиатуры, а инструктор по тактической подготовке пилотов, то...
- Всё-всё, Габриэлла, я тебя понял, можешь дальше не объяснять! - действительно, чему удивляюсь? Ферраро из тех людей, что всегда руководствуются двумя принципами: "Бережёного Бог бережёт" и "Кашу маслом не испортишь". - Только вот как тебя врачи сюда пустили с таким арсеналом?
- Они почему-то не рискнули мне воспротивиться.
- Наверное, увидели у тебя на поясе штык к ружью и решили не рисковать.
- Ну, можно сказать и так. - кокетливо улыбнулась собеседница.
- Тогда понятно. Что нового в Геофронте, НЕРВ и мире, Габри?
- В мире всё по-прежнему, в Геофронте и Токио-3 устраняют последствия атаки ангела и террористов и латают дыры в системе безопасности. - скептический хмык девушки явно выдал её желание высказаться об этих самых мерах более откровенно и грубо.
- Что, дыры были настолько серьезные?
- В НЕРВ-Япония - не очень, а вот в НЕРВ-США... - я невольно поёжился - страшно видеть как миленькая улыбка красивой белокурой девушки превращается в кровожадный оскал. Так улыбается (если бы оружие умело улыбаться) шестиствольный "Миниган", начиная крошить мечущихся перед ним людей.
- Ладно, дырами, террористами и "кротами" пусть служба безопасности занимается.
- Это верно. Но, своё дело вы сделали на отлично. Что ты, что О`Хара, что остальные.
- На счёт девчонок я и не спорю. Да и Чихиро тоже - для зелёного новичка, едва неделю оттренировавшегося, он был превосходен. Что касается меня. - словно по заказу, заныла рана на плече. - Что, касается, меня, то тут я с тобой не соглашусь. Ошибок до фига и больше.
- Каких именно? - профессионал в Габриэлле тут же вытеснил всех остальных.
- Ну-у, во-первых двигался слишком медленно. Во-вторых - недостаточно маневрировал. Не подоспей ко мне Чихиро, хоронили бы вы мою фуражку. Ну а про артподготовку даже говорить не стоит - выполнено едва ли 50 процентов от возможного.
- В данном случае ты немного переборщил с самокритикой. На самом деле и ты и О`Хара выложились на всю катушку. К тому же, здесь сильно повлияла специфика противника о котором мы практически ничего не знали. Кто, например, мог предполагать, что Маториил способен генерировать сверхмощный электромагнитный импульс и вырабатывать такую едкую кислоту? Плюс, атака террористов... А если учесть, что подобный сценарий боя пара-тройка при отсутствии поддержки вы уже отрабатывали, то единственным недостатком с ВАШЕЙ стороны была по сути, только недостаточная подготовка О'Хары. Здесь просто неудачное стечение обстоятельств.
Верно, да не всё. Другому такие проколы, подруга, простительны, но не мне. Я-то знаю сюжет и знаю примерные возможности ангелов, так что должен был быть полностью готовым к схватке с Маториилом в невыгодных условиях.
Неожиданно вмешался Младший. Сериальный Маториил и Сандалфон не были такими опасными как реальные? И что стого, братишка? Я должен был предвидеть, что Маториил окажется настолько трудным. Пример седьмого ангела был перед глазами. А я расслабился, решил, что раз у нас пять Ев и командование приняло меры для ускорения ручного запуска Евангелионов, то можно и расслабиться. Вот и результат - минус две Евы, минус 40% огневой мощи подразделения! Да, да, Младший... И что с того, что все живы? Думаешь, такое везение вечное? Уверен, что в следующие разы нам не придётся расплачиваться за победу новой Евой и жизнью пилота? Нет, так дело не пойдёт.
- Слушай, Габри, ты-то сама сильно загружена?
- Как и все - прилично. - кивнула блондинка. - Кстати, Синдзи, доктор Акаги со вчерашнего дня стала уделять особо много внимания твоим напарницам. А ведь у неё и так куча важных дел - изучение останков ангела, выяснение причин неисправности электроники в ваших Евах.
- Ну, значит, для этого есть причина. - интересно, у Ферраро уровень допуска позволяет быть допущенной к недавно открывшейся великой тайне Мальчиша-Кибальчиша - то бишь взвода "Эхо"?
- Думаю, да. Синдзи. - итальянка с любопытством покосилась на меня. - А это правда?
- Что правда? - о чём это она? О мыслесвязи или... ?
- Что ты сделал предложение Аске Лэнгли?
Выйду из больничку, устрою кое-кому весёлую жизнь.
- Ну да, прикололся и пошутил, а что?
- Понятно. Вступать в брак в таком как у вас с Лэнгли возрасте слишком рискованно, и затруднительно в силу законодательный ограничений. - Габри снова покосилась на меня, на этот раз, к любопытству примешивалась тревога. - Или у вас имеются серьёзные причины для свадьбы?
Свят-свят-свят, тьфу-тьфу-тьфу, нам только такой радости не хватало!!! Младший, не крякай, ты ж ещё ничего не понимаешь!
- Angelhuren! Габриэлла, как в твоём возрасте можно быть такой наивной?! Тебе самой, кстати, разве Лари не делал предложений руки и сердца?
Ферраро возмущённо вскинулась:
- Ещё чего! Мне это надо?!
- Тебе - не знаю, а вот О'Ниллу - да, он же без ума от тебя.
- Синдзи, он не настолько безрассуден, чтобы ТАК рисковать своей жизнью!
- А, всё-таки, странно, почему он ни разу не предложил тебе выйти за него замуж? - учитывая, что ирландец - парень горячий и решительный, да и не чурающийся риска...
Вж-и-инг! - британский штык-тесак Мк I образца 1913 года с наводящим ужас звоном покинул своё пристанище на ремне, охватывающем стройную талию юной красавицы. Мастерски крутанув полуметровый кошмар, итальянка с уже знакомой кровожадной улыбочкой похлопала лезвием по изящной ладошке:
- А знаешь, было бы интересно, если он на такое решится... Я бы хорошо повеселилась...
Бр-рр-р, даже представить страшно, что могут сотворить с человеческим телом умелые руки, вооружённые добротным сорокатрёхсантиметровым клинком. Scheisse! К такой суженой приближаться с предложением можно лишь облачившись в добротную бронезащиту. А-ля штурмовой бронекомплект или что-то в этом роде.
- Габриэлла, а ты уверена, что Лари не рискнёт и не подкатится к тебе с предложением руки и сердца, одевшись в бронедоспех наподобие рыцарского? - воображение нарисовало незабываемую картину: Лари О'Нилл, облачённый в максимилиановские латы, становится перед хрупкой итальянкой на колено и протягивает ей бархатную коробочку со словами: "Габриэлла Феррраро, станьте моей женой!". Разумеется, не поднимая при этом забрала.
Я забился на кровати в приступе идиотского ржача. Что-то в последнее время окружающая реальность слишком часто стала создавать для этого поводы. Не к добру это.
- Полный комплект брони? Типа рыцарских лат? - Габри подпёрла кулаком подбородок, задумчиво созерцая потолок. - Тут, пожалуй, понадобятся бронебойные, пластит, кумулятивные заряды или, на худой конец - плазменный резак.
Представив себе процесс извлечения итальянкой суженного из доспехов, я снова на пару минут стал недееспособным.
- Уфхрс... Как представил себе всё это, так... - вытирая слёзы и борясь с икотой, я попытался занять вертикальное положение на кровати. - Нет, Габри, ты просто прелесть...
- Но-но. - собеседница шутливо погрозила пальчиком. - Вчера предложил руку и сердце Лэнгли, а сегодня засыпаешь меня комплиментами. Как это понимать?
- Га-бри-эл-ла...
Не убегать, не убегать, не убегать...
* * *
И вот настало утро третьего дня. Акаги, как и ожидалось, не вытерпела и заявилась как раз к началу медосмотра, проводимого силами целого консилиума врачей. Эскулапы, из профессиональной ревности (и вредности), попытались было в последний раз оспорить решение главы научного отдела. Ха, наивные люди в белых халатах, не дано им понять, что Рицко при достижении желанной цели способна сокрушить любое препятствие! Все доводы докторов, между прочим, не последних светил в мире медицины, как волны о скалы, разбивались о железную волю и стальные аргументы Рицко Акаги. Менгеле вовсю злоупотребляла служебным положением и научным авторитетом, дабы настоять на своём.
- Рана пациента ещё окончательно не зажила?
А не вы ли вчера восторгались невероятной скоростью регенерации тканей? Сами же говорили, что рана выглядит так, словно ей уже пара недель.
- Больному нужен щадящий больничный режим для дальнейшего выздоровления?
А кто его будет подвергать физическим нагрузкам? И с каких это пор простое нахождение в контактной капсуле во время синхротестов стало физической нагрузкой? Да и вообще, господа, вы забыли, что ЛСЛ является заменителем человеческой крови, способствует ускорению регенерации повреждений организма. И пребывание человека в ней аналогично нахождению плода в плаценте и я что-то не припомню, чтобы от этого был вред плоду.
- Пациент не будет находиться под наблюдением?
А ежедневные наши медобследования, по-вашему, этого наблюдения не обеспечивают? Медлаборатории научного отдела штаб-квартиры НЕРВ не полицейский травмпункт или полевой госпиталь! При желании, здесь можно проводить не то что перевязку или зашивание раны, но и сложнейшую хирургическую операцию! И, разве не ваш главврач ныл, что больнице нужен такой же совершенный медсканер, как в моей лаборатории?
И так далее, и тому подобное...
Сам же предмет спора всё это время с невинным видом восседал на кровати, старательно демонстрируя восточную невозмутимость, далёкую от проявления разного рода эмоций. В виде гомерического хохота, например.
Врачи, потерпевшие в битве за пациента сокрушительное поражение, вынуждены были ограничиться строгой лекцией на тему "чем может наслаждаться в ближайшие две недели выздоравливающий пилот". К вящему огорчению выздоравливающего пилота, в числе запретов оказался обширный перечень любимых блюд и напитков. В том числе - кофе. Ну, про крепкие распространяться не буду, при нынешнем возрасте мне и с буйволиным здоровьем это не дозволено.
- Ну что ж, теперь все пилоты в сборе, можно приступать к полноценным экспериментам. - так, похоже, Акаги решила сразу быка за рога брать, и её теперь уже ничем не остановишь. Или всё же попытаться?
- Э-э, доктор Акаги, а зачем так сразу? Мне ещё надо к командованию заглянуть...
- А смысл? Все рапорты Мисато и так уже получила, к тому же я настояла, чтобы на ближайшую неделю для тебя все физические тренировки, занятия по рукопашному бою и офицерские курсы были заменены дополнительными синхротестами. - Рицко довольно потёрла ладони. Scheisse! Ни дать, ни взять - Менгеле перед своими людоедскими опытами. Ей бы ещё эсэсовскую униформу... Видимо, эти мысли как то на моём лице проявились, что Акаги тут же с подозрительным прищуром поинтересовалась:
- И чего это вы так мечтательно улыбаетесь, капитан Икари?
- Да вот, доктор Акаги, представил вас на фоне интерьера лаборатории...
- Синдзи, собирайся и поедем. Твоя невеста тебя заждалась в этой самой лаборатории.
Только не это!
- Доктор Акаги, и вы туда же!
В зелёных глазах заплясали искры подозрительного веселья:
- Вот как. Ты бы уже определился, женишок, кому на деле предлагать руку и сердце. Или всё пытаешься выбрать кто лучше: красавица-ровесница или зрелая женщина?
- Акаги-сан!!!