- И снова тебе досталось, капитан. - сильные руки помогают моему телу сохранить вертикальное положение. Знакомый голос.
Открываю глаза. Ну да, так и есть - вагон метро и лицо генерала Курибаяси напротив.
- С очередной победой тебя, капитан. - Тадамити расплывается в улыбке.
- Спасибо товарищ генерал. - я постарался устроиться поудобней. - Пришлось повозиться.
Генерал уселся напротив, сложив руки на груди:
- Не факт, что у других это получилось бы лучше.
- Зря вы так, в этот раз я здорово облажался. Если бы не напарницы, то мы бы с вами сейчас не разговаривали.
Курибаяси задумчиво хмыкает:
- Кто из нас не совершал ошибок? Вспомни, сколько раз в подобном положении оказывались твои соратницы.
- Что простительно новичку, то непростительно ветерану. Согласен, иногда и профи на мелочах сыпется, но всё же... Сегодня девчонки успели, а в следующий раз?
- Ещё один повод для того, чтобы продолжать совершенствовать своё мастерство. - Курибаяси неожиданно сменил тему. - Как тебе новобранец?
- Ну-у, Чихиро неплохо показал себя в первом бою. - я принялся растирать дико ноющее плечо - похоже, покраснением тут не отделаешься. - Конечно, не так лихо как Нагиса, но тоже неплохо. В общем, из него выйдет неплохой боец.
- Он действительно способен стать воином. Настоящим самураем.. - задумчиво заметил Курибаяси. - А ведь, по виду и не скажешь, что в жилах этого парня течёт японская кровь.
- Ну да, японского в его внешности мало. Хотя, в характере... - я осторожно поднялся на ноги. - Но, меня сейчас беспокоит другое. То, каким хлипким оказалось электронное оборудование у Евы Аски. Очень хлипким. Всё это очень напоминает классический саботаж.
- Уверен? - Тадамити уколол пристальным взглядом. - Подозреваешь в этом кого-то из своих, здесь, в Японии?
- Вряд ли... Что-то подсказывает мне, что следы ведут в Штаты. И не удивлюсь, если замешанными окажутся и сотрудники НЕРВ-США, и поставщики с производителями оборудования.
- Возможно. - согласился генерал. - Но, в любом случае, ты тут мало что решаешь. Диверсии и саботаж - это сфера контрразведки, а не пилотов. Пусть этим занимаются те, кому по должности положено.
- Это точно. - рука опустилась вниз и наткнулась на холод металла. Рукоять шпаги. Того самого наградного палаша.
- Теперь у тебя два клинка, капитан. - Тадамити с интересом изучал висевшее на моём поясе оружие.
- Ну да, только, порой, возникает проблема, какой из них когда носить? - действительно, европейский рэйтшверт с японским син-гунто ну ни как не сочетаются.
- В зависимости от обстоятельств. - хмыкнул генерал и указал глазами на палаш. - Можно взглянуть.
- Да, конечно. - я протянул оружие собеседнику.
Бережно приняв палаш, Курибаяси некоторое время придирчиво изучал рукоять с гардой, пару раз озадаченно хмыкнул, затем понимающе ухмыльнулся и потянул клинок из ножен.
- На серебро не похоже...
- Диполимерный титан, оружейная сталь, плюс, ручная работа и ничего более.
- Вот как... Действительно, шедевр. - генерал любовался игрой света на лезвии клинка. - Символично, что именно у тебя оказались два таких разных клинка.
Лезвие с тихим звоном скрылось в ножнах.
- И в чём же символичность? - удивился я, принимая обратно палаш.
- Мой син-гунто, меч вобравший в себя опыт и мудрость целых поколений, честь и доблесть предков. - пояснил Тадамити. - И твоя шпага, вобравшая в себя новейшие достижения техники, в ней отвага и задор молодых поколений, готовность сражаться за будущее, своё и потомков. В звоне ваших с сестрой шпаг слышен не гимн минувших побед, нет, это зов к победам грядущим, к свершениям будущего.
А ведь, он прав. Как знать, может, лет этак через сто наши клинки окажутся в руках правнуков где-нибудь в десятках световых лет от Земли и на их лезвиях будет играть свет чужой звезды.
- Быть может, вы и правы, товарищ генерал. - неожиданно, я вспомнил. - Может вы всё таки скажете, кто "Она"?
- Ты сам узнаешь. - на лице собеседника появляется загадочная улыбка. - Всему своё время, капитан. Тебе уже пора...
Действительно, пора - окружающее колеблется и размывается. Меня ждёт реальный мир. В котором осталась куча нерешённых проблем. Которые ждут своей очереди.
* * *
Первым же ощущением при пробуждении стала острая боль в туго перемотанном плече. Scheisse, похоже, даже с ускоренной регенерацией неделя больницы гарантирована. Интересно, а как там новичок - Чихиро тоже нехило прилетело, когда ринулся меня выручать. И, что интересно, ему это удалось - Пятый подарил подоспевшим девчонкам те самые несколько драгоценных секунд. Так что, я у него в долгу.
И, вообще, бисёнен себя молодцом показал. Не растерялся когда отказала электроника и пистолет стал бесполезным, а тут же взялся за меч. Есть у парня потенциал, однозначно есть. Да и мысли, судя по всему, он слышал вполне отчётливо. И это после недели пилотирования - хорошая тенденция. Остаётся надеяться, что появление таких сверхспособностей ни на его, ни на наших мозгах не скажется. Но, выяснить это можно лишь подключив научный отдел. Впрочем, мыслесвязь не так уж и горит, других проблем хватает.
АКПэшный рельсотрон, вопреки моим опасениям показал себя очень даже неплохо. Но, больше радоваться нечему. Отказы электроники в Еве-02, да и как подозреваю, в Еве-04, штатовского производства - это уже более чем серьёзно. В простое совпадение ни за что не верю - три раза подряд - таких случайностей не бывает. Тут явно вырисовываются халатность производителя или саботаж. Если дело в дефектах и недоработках, либо банальном браке, то это ещё полбеды. А, если второе... Вкупе с умелой хакерской атакой и успешными диверсиями на энергосетях Геофронта уже выглядит как хорошо продуманная акция. Всё наводит на мысль, что в рядах НЕРВ завелось целое стадо "кротов". Причём, в рядах высшего командного состава. И, готов заложить свое послесмертие, искать окопавшихся вредителей надо будет именно в американском отделении - для того, чтобы впарить головному филиалу Еву с бракованной начинкой, необходим самый высокий уровень допуска. Что, кстати, объясняет и осведомлённость устроителей "конца света" в Геофронте. К счастью не стопроцентную, иначе из строя были бы выведены не только основные энергосистемы и связь, но и, в первую очередь, сами Евы.
Интересно, а, может, это кому-то понадобилось дискредитировать НЕРВ-США в глазах командования и всего мира? Но, кому? ЗИЭЛЛЕ, Комитету, НоД, АКП...? Или при этом преследуются какие-то более серьёзные и глобальные цели? Ептыть, как же всё запутанно!
Надо подумать, в какой форме составить рапорт по данному вопросу. Причём так, чтобы бате со стариком Козо и начальникам всех отделов кисло стало. Да и командующего Лэнгли стоит серьёзно озадачить - ведь именно по недосмотру отца в этом бою дочка могла бы запросто сыграть в ящик. Уверен, сознательно Карл Лэнгли никогда бы не стал рисковать жизнью Аски. Но, увы, оказалось, что Сорью спасло то, что её ноль-второй пилотировал я - немка не настолько мастерски владеет АТ-полем, чтобы суметь за долю секунды отклонить удар ангела.
Вот во время этих размышлений меня и застала Мисато. Судя по усталому лицу и кругам под глазами, спать ей в эти сутки и вовсе не довелось.
- Синдзи! Слава Богу, очнулся! - не рискнув в этот раз подвергнуть своего подопечного пылким (и удушающим) объятиям, девушка просто уселась на табуретку рядом, не сводя с меня счастливого взгляда.
- Ну да, совсем недавно, командир. Кстати, как долго моя отключка длилась? И как сильно ангел шкуру попортил?
- Почти тринадцать часов. А на счёт шкуры - насквозь пробито плечо, но, к счастью, кости не задеты и пара синяков. - майор шумно вздохнула. - Ну и заставил же ты нас поволноваться, Син.
- На войне, Мисато, как на войне. - долбанная рана не позволила привычно пожать плечами. - Я, похоже, каждый раз заставляю вас волноваться.
- Это точно. - Кацураги шутливо погрозила кулаком. - Ты у нас ещё тот негодяй.
Я скорчил в ответ невинно-обиженную физиономию:
- Мисато, да как ты можешь обо мне так говорить?! Я же хороший!
И всё же, как приятно услышать её беззаботный смех.
- Всё тот же бравый и неунывающий вояка Синдзи.
- Какой есть. - я решил сменить тему. - Что с девчонками и О'Харой? Сильно им досталось?
Опекун снова вздохнула, на этот раз устало:
- Куда меньше чем тебе. Девочки отделались синяками, а Чихиро получил ушиб грудной клетки и лёгкое сотрясение мозга. Рэй с Аской уже отпустили, МиниМи отправится домой завтра, а вот блондинчику на пару дней ещё придётся составлять тебе компанию. Рэй хотела, как раньше, дежурить у тебя, но я приказала ей отдыхать. У нас и так сиделок хватает, пусть отдохнёт и сил наберётся.
- Ты правильно поступила. - сейчас Аянами командир взвода и должна быть в лучшей форме.
- Кстати, Син. - Кацураги коварно улыбнулась. - Твоя рыжая красавица тоже изъявила желание побыть сиделкой.
Ого, это уже что-то. Лэнгли, готовая ухаживать ещё за кем-то кроме Кадзи! Впрочем, всё в этом мире меняется, равно как и предпочтения Аски Сорью Лэнгли. А, вообще, мне это слышать приятно.
Мисато, физиономист, тоже это просекла:
- А сам то как расцвёл, как услышал! - ерничать то она ерничает, но если бы не обязанности начальника отдела, то опекун и сама бы сиделкой поработала, это как пить дать.
- Мисато, давай ты не будешь начинать, а? Небось, и твоя младшая тоже про присмотр за мной заикалась. Да и ты сама с удовольствием поухаживала за мной, пока кто-нибудь другой на это время взял бы на себя твой отдел.
- Если бы... Уж поверь, твои красавицы мне бы и в подмётки не годились. Или ты против моей персоны в качестве сиделки? - девушка с самодовольным видом принялась собирать растрепавшуюся причёску.
- Конечно же нет, Мисато! Не буду скромничать, мне об этом услышать очень приятно - кому не понравится забота и уход симпатичных девушек? Ладно, теперь, о серьёзном. - пора выяснить ещё одну вещь. - Командир, много в этот раз народу погибло?
На лицо майора набежала туча:
- Военных - сто сорок восемь человек, гражданских - полторы сотни, раненных вообще под тысячу. - Честно говоря, мы ожидали, что жертв будет больше, чем при атаке Сакиила.
- Повезло, значит. Да и в городе народ уже наученный ангельскими атаками. Кстати, научникам что-нибудь от ангела досталось? - подозреваю, что девятый представляет собой не меньший кладезь находок, чем предыдущие.
- Неповреждёнными - только лапы с генераторами. Аска, раскурочив за несколько секунд до взрыва ядро, заодно пропорола и железы, вырабатывавшие кислоту. Ну, а эта дрянь ему тут же всю тушу и растворила. Впрочем, Рицко хватает возни и с тем, что осталось.
Ну, зная Менгеле и её команду, можно быть уверенным - они не остановятся, пока не поймут, как же работали маторииловские генераторы.
- Слушай, Мисато, а что за кислота-то такая едкая у него была?
- Пока не известно. - неожиданно девушка подозрительно прищурилась. - Синдзи, у нас с Рицко к тебе и напарникам появилась пара вопросов.
- И каких же? - хотя тут и спрашивать не надо, всё и так понятно.
- Например, как вам пятерым удалось наладить такое взаимодействие без радиосвязи?
Ну вот, Мюллер всё-таки решил спросить, почему Штирлиц каждый год празднует 23 февраля и День советского разведчика?
- Кому, как не вам с Рицко знать, что взаимодействие у нас худо-бедно, но отработано.
- Разумеется, отработано. - кивнула майор, продолжая также подозрительно зыркать. - Только вот реагировали на изменения ситуации вы очень оперативно. Словно уже лет десять Евы пилотируете.
- Ну ты и загнула, командир!
- Ничего подобного. Вот просмотришь записи боя со спутника и самолётов разведки и сам убедишься. Внешне, бой всё так же как и в предыдущих случаях, но учитывая, что связи не было... Да и в бою с Сандалфоном тоже пара интересных деталей вырисовывается. Тогда ведь тоже связь отсутствовала.
Похоже, взводу придётся "расколоться" и поведать о приобретённых способностях. Хотя, чего мы ожидали? Акаги - начальник научного, Кацураги - начальник оперативного, им по долгу службы положено головой думать и все мелочи подмечать, хуже было если бы никто ничего не понял и ни о чём не догадался. Другое дело, что Рицко особа - увлекающаяся и сутки напролёт, проведенные под медсканером нам всем гарантированы. Это и к гадалке не ходи.
- Давай, мы об этом поговорим вместе с тобой и Рицко, договорились? - дождавшись кивка Мисато, я перевожу разговор в интересующее меня русло. - Сейчас меня другое по настоящему беспокоит: чтобы навернуть всю электронику ноль-второго Маториилу потребовался всего лишь один прицельный выстрел. Это при том, что Сандалфону для подобного результата понадобилось не одно попадание, а целых три! Кстати, что с Евой О'Хары случилось? Тоже отказ электроники?
Лицо Кацураги помрачнело:
- Как и с аскиной, Син. И при таких же обстоятельствах.
- Мисато, это уже не просто случайность или небрежность при сборке! Это попахивает саботажем, причём, грамотно замаскированным. Я завтра же займусь составлением рапортов. И потребую запрета на использование американского оборудования в Евах, пока не будет всё досконально выяснено!
На этот раз во взгляде командира читаю полное одобрение сказанному. Похоже, начальство осознало, что здесь, действительно, что-то не то.
- Действуй, капитан. По поводу электроники с тобой побеседуют те, кто сейчас занимается поставленным американцами оборудованием. Здесь всё очень запутанно, Синдзи. И, кстати, тебя ждёт ещё одна знакомая неприятность. - ну, естественно, они по одиночке не заявляются. - Будет проведено расследование ваших с О'Харой действий - вы же оба, как Аска в прошлый раз, умудрились нарушить инструкцию и продолжить бой с вышедшими из строя системами.
- В данной ситуации это было необходимо.
- Вот и подберите с Чихиро аргументы и продумайте линию защиты.
- Продумаем и подготовимся, товарищ майор. Кстати, что сейчас в Геофронте и городе происходит?
- Содом и Гоморра. Все буквально на ушах стоят. Парни Титова шерстят всё и вся, проверяют каждого сотрудника и каждую розетку. Вся связь с внешним миром под жесточайшим контролем.
Как всегда, обожглись на молоке, теперь будем дуть на водичку. Спрашивается, чего раньше не задёргались? Ведь была уже одна атака, нет, ждали, пока гром не грянет.
- Очнулись, когда уже дело сделано. И как удалось хакерам все розетки в Геофронте обесточить? Неужели МАГИ не смогло их переиграть?
Взгляд у Мисато был... как тогда, во время нападения боевиков НоД:
- Эти сволочи всё продумали. Они не стали бодаться с суперкомпьютером, а нанесли удар сразу по серверам, контролирующим работу подстанций.
- Вырубили комп, выдернув шнур из розетки?
- Именно. - гримаса раздражения на лице командира подтвердила мои догадки
- Неужели нельзя было подчинить сервер МАГИ? Акаги со своими и безопасники не настолько тупы, чтобы не додуматься просчитать подобный вариант.
Кацураги замялась и какое-то время молчала, отведя взгляд.
- Син, только между нами. Вирус был введён через ноутбук, подключённый к серверу в центре управления энергосистемами.
- ...ть!!! Вашу мать!! - в ярости хватанул здоровой рукой по стене, даже почувствовав боли. - Уже и в штаб-квартиру пробрались! Своим Штирлицем в командовании обзавелись?
- Не знаю, о каком Штирлице ты говоришь, но, скорее всего, террористы действовали под видом техников. Одним вирусом дело ведь не ограничилось. - командир стала мрачнее тучи.
- Ну да, Рицко перед боем упоминала о каких-то авариях.
- Несколько коротких замыканий и пара вышедших из строя дизелей на наиболее важных участках.
- Диверсия. Engelhuren! И куда безопасники с отделом кадров смотрели? И чем? - я откинулся на подушку, уставившись в потолок. - Улики остались?
- Практически никаких - работали профи. Только случайно обнаружили обугленный ноут и всё.
- А исполнители? Тут не призраки действовали, а живые люди.
- По всей вероятности смертники. Безопасники нашли дюжину трупов. Большинство - скорее всего, просто ненужные свидетели, ещё нашли троих, покончивших самоубийством.
В памяти всплыли груды тел мёртвых НоДовцев.
- Я в восхищении, королева в восхищении. Мисато, так они и до начальства с пилотами доберутся. Траванут, подстроят несчастный случай или просто грохнут, подложив полкило тротила в машину или под дверь.
- Не думаю, Синдзи. Охрана командования и пилотов усилена до максимума. К тому же вы, как и весь офицерский состав, переводитесь на постоянное проживание в Геофронт.
Ну да, логично - в Геофронте куда легче защитить самое ценное. К тому же, чем меньше передвигаются охраняемые лица, тем легче охране за ними уследить.
- Надолго?
- Пока всё не прояснится.
Как точно и информативно.
- И сколько всё будет проясняться - полмесяца, месяц, два?
- Возможно, что и больше. Тебя эта перспектива так сильно расстраивает? - а вот злорадствовать, дорогой товарищ майор не надо, нас этим не запугаешь.
- Ничуть, командир. Так даже спокойней. - жизнь штука ценная, намного дороже разного рода удобств. К тому же, гигантская каверна, наполненная горами лесами и озёрами не так уж и плоха для использования в качестве бункера длительного проживания. - Надеюсь, по Геофронту нам разрешат передвигаться?
- Разумеется, но под присмотром наружки. - так, а зачем рожу такую ехидную делать? - Так что у тебя ещё будет возможность погулять в здешних парках или на бережку озера с Аской. Ну или с кем-то ещё. Да и мест укромных, где можно наобниматься-нацеловаться, не боясь ревнивых взглядов, тоже найдётся немало. Плохо, что сейчас зима, а то знаешь, на природе, да с любимой девушкой можно много чего устроить...
Нет, у неё точно недостаток гм, мужского внимания. Кого б ей сосватать?
- Командир, ты опять за своё? Не доводи до греха. Быть пристреленным своим подчинённым на самом деле не очень престижно - портит героический ореол.
- Ну, твой ореол героя ничуть не пострадает в случае смерти от рук командира.
Меня начал разбирать идиотский ржач:
- Представляю статьи в жёлтой прессе: "Синдзи Икари, герой Вооружённых сил ООН, кавалер Ордена золотого коршуна, обладатель десятков крестов и других наград, застрелен командиром, приревновавшим доблестного пилота Евангелиона к его напарницам"!
Мисато вскинулась в шутливом негодовании.
- Размечтался, паршивец! Да уж, на отсутствие воображения ты никогда не жаловался.
- Что есть, то есть. Кстати, о напарницах - командир, как ты оцениваешь действия девчонок?
- На отлично, Син! И в бою и перед боем. Девочки моментально сообразили что к чему, не растерялись, не запаниковали, а сразу начали действовать. Ребята из наружки сообщили, что Рэй с самого начала взяла на себя командование взводом и даже Аска не возмущалась! Здорово ты их вышколил!
- Ну не один я, командир. И вы все тоже все постарались. - хотя, на деле, при такой похвале я уже готов надуться от гордости.
- Не прибедняйся, паршивец малолетний. - а у самой улыбка во весь рот.
- А я и не прибедняюсь, командир. - неожиданно, в памяти всплывает сцена на помосте. - Кстати, Мисато, может, объяснишь, что это было, тогда перед боем?
Кацураги делает наивное лицо:
- О чём ты. Син?
Ну-ну, актёрская игра у неё бесподобная, но мне всё равно ясно, что девушка прекрасно понимает, о чём речь.
- О твоем напутствии перед боем, Мисато. Ты, ведь, со мной не как с подчинённым или подопечным общалась, а как с... очень близким человеком... даже не как с братом... Такие слова говорят тому, кого...
- Син... я... - а, ведь, ей и возразить-то нечего. Эх, подруга, ты, похоже, как и Аска, уже разрываешься между Кадзи и... мной! Вот, блин, ирония судьбы! И понятно же, что её саму эти чувства пугают.
- Мисато, спасибо тебе за всё. - беру в свои руки прохладную ладонь опекуна и прижимаюсь к ней щекой. - Ты для меня как мать, старшая сестра, ты мой ближайший друг... Я понимаю, что можно влюбиться, но... нельзя тебе в меня влюбляться, нельзя... пойми...
Поднимаю глаза и море боли и тоски, расплескавшееся в тёмно-карих глазах.
- Син, я всё прекрасно понимаю. Но, когда разум говорит одно, а сердце - другое... Знаешь, одиночество, оно любую женщину может доконать... Син, ты не представляешь, как иногда мне моя независимая жизнь надоедает... Притворяться счастливой и самодостаточной. За все эти годы я впервые встретила нормального мужчину, который, увы, оказался четырнадцатилетним парнем...
- Вот именно, четырнадцатилетним парнем, вдвое младше тебя, годящимся в сыновья.
Мисато свободной рукой нерешительно коснулась моих волос:
- Синдзи, Синдзи, ты ведь только внешне подросток. На самом деле ты уже мужчина, взрослый человек. Думаешь и поступаешь как двадцатипятилетний, уже много чего повидавший. Заботишься о сестре, о тех, кто рядом...
И опять ты угадала с возрастом, командир. Прости, не пришло ещё время сказать тебе правду. Да и как она будет воспринята?
- Послушать тебя, так я прямо герой, идеал, эталон идеального мужчины. Брось, Мисато, таких как я хватает. Окажись я сейчас двадцатидвух-двадцатитрёхлетним, ты просто пройдёшь мимо, не обратив никакого внимания. Таких десятки и сотни миллионов на этой планете. - и, ведь, без утайки чистую правду говорю
- Только почему-то за всё время мне встретился только один ты.
- Не преувеличивай. Я не рыцарь в сияющих доспехах и не принц на белом коне. Я простой парень, оказавшийся на передовой войны с ангелами. Как Рэй, Аска, Нагиса, Чихиро...
Командир аккуратно, нежно высвобождает свою ладонь.
- Я это прекрасно осознаю. И понимаю, что у нас с тобой ничего не может быть. - губы девушки начали предательски кривиться. - Даже, если бы я и приложила все усилия. В твоём сердце другая. Син, ты ведь, и с Аской поступаешь как взрослый. Не осаждаешь её, не пытаешься взять штурмом. Наоборот, даёшь время для выбора, стараешься поддержать, помочь.
- Я не могу иначе, Мисато.
- И не скажешь, что тебе всего четырнадцать.
- Война заставляет взрослеть мгновенно, командир.
- Это да...
- Тебе отдохнуть надо, командир. Знаю, обидишься, но выглядишь ты совсем хреново.
Кацураги вымученно улыбнулась:
- Паршивец, ты опять за своё - говоришь девушкам всякие гадости.
- Ну да, что для мужчины правда, то для женщины - гадость. А если серьёзно, много работы?
Ответом был страдальческий стон:
- Больше, чем когда-либо. И, боюсь, это не скоро кончится.
- Тяжек труд начальника оперативного отдела.
- Вот займёшь лет через десять-пятнадцать моё место и поймёшь, каково это - заведовать целым отделом НЕРВ.
В коридоре послышались знакомые голоса и в дверном проёме возникли две озабоченные мордашки. Аска с МиниМи. Позади неугомонной парочки мелькнули пепельно-русые волосы Рэй. Надеюсь, они не успели нас подслушать.
- Икари, наконец-то ты очнулся!
- Взводный, как самочувствие?
В коридоре послышались знакомые голоса и в дверном проёме возникли две озабоченные мордашки. Аска с МиниМи. Позади неугомонной парочки мелькнули пепельно-русые волосы Рэй. Надеюсь, они не успели нас подслушать.
- Икари, наконец-то ты очнулся!
- Взводный, как самочувствие?
Шедшая в арьергарде Рэй бесцеремонно распихала девчонок локтями и устремилась ко мне.
- Синдзи! Как ты себя чувствуешь?
- Не лучшим образом, но ничего, жить буду. - я пошевелил забинтованным плечом и попытался приподняться. - Рэй, что там... уй ё-ё...
В плече резануло, словно арматуриной раскаленной ткнули. Сволочь Маториил, надо же так ловко на коготь насадить - как цыплёнка на шампур!
Сильные руки Мисато мягко, но властно прижали к подушке:
- Осторожней, Син, рана у тебя достаточно серьёзная. Девочки, постарайтесь не утомить своего взводного - он только-только в себя пришёл.
Лэнгли с Каору, не отличаясь габаритами, при желании вполне сумеют заменить собой целую толпу.
- Всё-всё, старшая сестра. - Нагиса изобразила из себя паиньку. - Мы будем тихими и скромными.
- Ой, что-то я этом сомневаюсь. - хмыкнула старшая сестра, оглядывая неугомонную парочку.
- Девчонки, вы уже знаете, что нас в Геофронт на неизвестный срок переселяют? - представляю, как это "обрадовало" Вторую с Четвёртой. И какая последовала реакция - наших красавиц хлебом не корми, только дай повод побухтеть.
- Ага. - странно, но немка не выглядела при этом огорчённой. - Будем теперь жить в подземелье!
- Зато, в школу ходить не надо. - Четвёртая блаженно потянулась, демонстрируя роскошную фигуру.
- Ничего, мы этот недостаток исправим. - злорадно покивала майор. - Ничто так не помогает убить время, как интенсивные тренировки. Ну, а офицерские курсы идеально заменят собой школьные уроки.
Умеет наш командир кайф обламывать.
- Так всегда. - философски вздохнула МиниМи. - От начальства только гадости.
Кацураги тут же нацепила личину суровой воспитательницы:
- Разговорчики! Совсем у тебя во взводе дисциплина расшаталась, капитан.
- И это я слышу от человека, который только что моих подчиненных нахваливал. - я осторожно принял сидящее положение и принялся высматривать тапочки. Scheisse, чего ж так голова кружится? Видимо, небольшое сотрясение мозга всё-таки имело место быть. Ну и, плюс, остаточное действие обезболивающих.
- Син, тебе ещё нельзя вставать. - Мисато снова попыталась уложить меня обратно, правда уже безуспешно.
- Если нельзя, но очень хочется, то можно. - и, напоследок, привожу самый весомый довод. - Командир, у нас всех уже завтра хлопот будет до хрена, так что разлёживаться даже при желании не получится.
- Это верно. - вздохнула майор и резко поднялась. - Ладно, Син, ты выздоравливай, я завтра к тебе зайду.
- Пока, командир.
Уже у двери Кацураги повернулась и окинула подчинённых строгим взглядом:
- Да, кстати, взвод "Эхо", нам с Рицко не терпится с вами побеседовать. По поводу "радиосвязи", которой вы так эффективно воспользовались в минувшем бою.
Все трое настороженно замерли.
Похоже, Вить, Рицко с остальными уже давно обо всём догадались. И теперь просто решили расставить все точки над 'i'. Впрочем, меня это особо не пугает. Разумеется, головомойки не избежать, но... Сейчас есть дела поважней.
Дверь закрылась и на мгновение установилась тишина.
- Икари, они с доктором обо всём догадались! - вскинулась Аска.
- Я вообще удивляюсь, как они раньше не просекли.
- Ну да, Рицко просто делала вид, что не догадалась. - логично предположила Нагиса. - наверняка, решила за нами втихую понаблюдать.
- Запросто, Нагиса. Не зря же она так настаивала на том, чтобы усадить нас в несерийные Евы. - осторожно наклоняю туловище. Вроде, болевых ощущений не наблюдается. Так, ходить я могу, но вот плечами шевелить не стоит, да и разворачиваться надо будет аккуратно.
- Девчонки, по глазам вижу, у вас самих новости как раз по этому поводу есть. Выкладывайте.
Напарницы переглянулись.
- Синдзи, знаешь, в этот раз у нас всё получилось! Мы в бою слышали друг друга. В смысле, наши мысли. - Рэй пододвинула стул поближе, Лэнгли уселась на кровать рядом со мной, а Нагиса, не церемонясь, нагло примостилась на прикроватную тумбочку.
- С самого начала? - мне, наконец, удалось отыскать один тапок. Второй, по-прежнему, не желал показываться на глаза.
- Практически да. - МиниМи жмурилась как сытая кошка на солнцепёке. - Учитывая, что радиосвязи не будет, мы решили попытаться использовать телепатию и перед боем договорились, что Рэй попытается руководить нами.
- И у нас это получилось! - влезла Аска. - Я лично слышала Аянами, словно при нормальной связи!
Ну, это она, подозреваю, малость прихвастнула, а в остальном...
- Я вас тоже прекрасно слышал.
- ...?!! - все трое дружно уставились на меня.
- И твои команды Рэй, и Нагису, и вопли Аски. И ещё у меня есть все основания полагать, что Чихиро тоже слышал мои приказы.
Вторая ошарашено выпрямилась:
- Значит, это возможно!
- Да. Причём, при пилотировании в обычных условиях - устойчивая эмпатическая связь, а в боевых, когда задействованы скрытые ресурсы мозга - полноценная телепатическая.
- Е-ес-с-с!!! - немка подскочила с кровати. - Я же говорила что это возможно, что это просто!
Зато, Аянами уставилась на меня задумчивым взглядом. Явно что-то обдумывала.
- Рэй, ты уже успела пообщаться с Чихиро?
Что-то мне подсказывает, что Первая не упустила возможности увидеться с Пятым.
- Да. - рубиновые глаза полыхнули азартом. - И он, оказывается, тоже слышал твои команды!
Отлично, значит мысленное общение возможно и с ним.
- Насколько отчётливо?
Аска с Нагисой подались вперёд, видимо, для это тоже было новостью.
- Достаточно отчётливо. Но вот, общаться с тобой у него не получилось.
- И, догадываюсь, почему. - я встал на ноги - Ладно, девчонки, надо сейчас заглянуть к О`Харе, порасспросить его и обсудить всем взводом два вопроса. В том числе и предстоящие допросы его инквизиторского высочества Акаги.
Увы, но одежды поблизости не наблюдалось. Что ж, придётся путешествовать в больничной экипировке.
Торжество у Сорью внезапно сменилось настороженностью, немка, словно о чём-то вспомнив, покосилась на Аянами:
- Пай-девочка, Командующий не расспрашивал тебя про... телепатию?
Неудивительно, что Сорью так всполошилась: беззаветная преданность Аянами главе НЕРВ ни для кого не была секретом.
- Нет, Аска, Командующий Икари этой проблемой у меня не интересовался. - мне показалось или у Рэй, действительно, в голосе ирония?
- Ну и спросил бы, что с того? Не спросил, значит не знал, значит ему не докладывали об этом. - я намеренно проигнорировал возмущение Второй. - Не велика беда. Рэй бы просто рассказала бы всё что знает.
- А как нам объяснить наше молчание? - Аска воинственно упёрла руки в бока. - И что делать, если Рицко с Мисато начнут нас уже сегодня по одиночке допрашивать?
- Рассказать всё. С чего всё началось, чего мы достигли, и как всё было в бою с Маториилом и Сандалфоном. А на счёт причин молчания... Аргументы вам известны, доводы тоже. - так забавно наблюдать за этой рыжей непоседой. - Будут бухтеть, валите всё на меня: рекомендовал держать всё в тайне, пока наличие новых способностей не подтвердится в боевой обстановке и будет зафиксирована приборами. А то, что Рицко со своими озаботилась нашей "радиосвязью", только доказывает, что датчики наконец-то что-то засекли. Сомневаюсь, что тут дело ограничивалось одним наблюдением за поведением пилотов.
- Рицко нас без соли сожрёт. - заметила Нагиса, задумчиво глядя в потолок и наматывая иссиняя-чёрную прядь на палец.
Ну, тут ты подруга ошибаешься, Рицко скорее сгрызёт свой халат с туфлями и мои берцы, пытаясь понять, как же это у нас так получается.
- Да, головомойки нам в любом случае не избежать, тем более, что отпираться уже нет смысла.
- не смотря на слабое головокружение, равновесие сохранялось довольно легко - ни крена, ни тангажа у моей тушки пока не наблюдалось. - Лично меня больше интересует, что именно смогли увидеть приборы нашей гениальной Акаги. Scheisse!
Всё-таки повело меня в сторону. Хреново.
Девушки, дружно подхватив своего взводного под белы рученьки, и игнорируя все протесты мягко, но неумолимо вернули на кровать. Пришлось подчиниться. Хотя на самом деле, так приятно, когда вокруг тебя суетятся три самые красивые девушки в Геофронте.
- Синдзи, а ты не думаешь, что Акаги и Кацураги могли обо всём догадаться, просто наблюдая за нашими действиями? - по прежнему не унималась немка.
- Тогда бы этим в первую очередь заинтересовалась не Рицко, а Мисато. Нет, тут именно показания аппаратуры.
А это говорит о том, что Менгеле уже успела запихнуть в наши Евы новое оборудование. То ли для проведения очередных исследований, то ли, действительно, что-то заподозрив. Впрочем, кто из пилотов знает, что именно устанавливается в Евангелионах?
- Ладно, забейте пока на это, у нас есть дело поважней.
- Какое? - Каору азартно подалась вперёд.
- Полетевшая электроника в Евах-ноль-два и ноль-четыре.
Сорью и тут нашла повод повозмущаться:
- Вот, кстати, Икари, как ты умудрился навернуть мою Еву?
Судя по выражению лица, Вторая была не прочь отвесить своему полевому командиру пару увесистых оплеух, и только мой статус раненного её от этого удерживает.
- Вопрос не ко мне, а к Маториилу и тем, кто изготовил электронику ноль-второго и ноль-четвёртого. И, вообще, окажись ты тогда в своей Еве, мы бы с тобой уже не разговаривали. Тебе, Лэнгли, крупно повезло, можно сказать, несказанно повезло.
- ...?!! В чём? Что я снова без Евы осталась?!! - ну, пошла распаляться, психопатка рыжая.
- В том, что осталась живой. В том, что благодаря экспериментам Акаги смогла синхронизироваться с моей Евой. В том, что оказалась во второй "волне". Да-да, тебе повезло. Я-то успел АТ-полем отклонить удар маторииловского когтя. А, будь в Еве, ты - удар пришёлся бы точно в кабину. Не обижайся, Аска, но ты не настолько хорошо АТ-полем владеешь, чтобы отводить такие сильные удары. - чувствую, как в душу липкой холодной змеёй вползает страх. А, ведь, на самом деле, окажись на моём месте Лэнгли, Каору, О'Хара или даже Аянами, то взвод "Эхо" гарантировано не досчитался бы бойца - кроме тебя, Вить, никто не сможет так быстро выставить мощное отклоняющее АТ-поле.
По мимолётной судороге на лицах девушек видно, что они подумали о том же.
- Да и Чихиро тоже, здорово повезло... Выпусти тогда Маториил коготь - и всё... кердык...
На этот тишина стояла намного дольше - до народа дошло, чем на самом деле мог закончиться этот бой.
- Ладно, пилоты. Для нас это ещё один очень весомый довод усовершенствовать свои навыки обращения с АТ-полем. - видя, что наши красавицы по-прежнему грустные, решил подсластить пилюли. - Выше нос, девчонки, вами можно гордиться - так оперативно вы ещё не работали.
Первая смущённо улыбнулась, клон Кацураги подмигнула, а Аска торжествующе подбоченилась:
- У достойного командира достойные подчиненные.
- Ты, прямо как наши командиры, любишь возвышенную патетику. Но, честно признаю, два последних боя ты провела на отлично, доказала, что можешь быть отличным пилотом.
- Это точно. - поддержала меня Нагиса. - Один только прыжок на спину ангела чего стоит! Прямо заглядение. Дядя сказал, что его парни ревели от восторга, когда смотрели запись боя.
- Одно жалко - ядро не успела вынуть. Но не дожидаться же, когда эта сволочь самоликвидируется! - смотрю, как Аска расцветает от наших похвал, и самому на душе тепло становится.
- Вот что напарницы, можете конечно, возмущаться и пытаться привязывать меня к кровати, но мне нужно пообщаться с О'Харой и чем раньше, тем лучше. Рэй, где палата Чихиро?
- Рядом с твоей, Синдзи. - Рэй упрямо пыталась удержать меня на койке. - Но тебе ещё рано ходить.
- А придётся, сестрёнка. Положение обязывает. Завтра у нас с Чихиро начнутся горячие деньки. Поэтому и надо с ним увидеться. И, вообще, если вы так за меня беспокоитесь, то пошли вместе.
Удивительно, но Первая уступила напору.
- Хорошо, Синдзи, мы пойдём с тобой.