- Синдзи, давай помогу. - Ичигава ловко освобождает меня от половины тарелок.

- Девчонки, они ведь, сейчас на кухне под журчание водички шушукаться начнут. - эта зараза не может без провокаций.

- Командир, если тебя ревность обуревает, то можешь помочь нам с мытьем посуды.

- Ещё чего! Я тут старшая по возрасту и по званию, мне посуду мыть не пристало.

Лень - мать находчивости и изобретательности.

Ичигава, не смотря на модельную внешность, домохозяйкой была прекрасной - я даже залюбовался как подруга Чихиро ловко управляется с посудой и столовыми приборами.

- Знаешь, Айюми, до сих пор не могу понять, что вас с Чихиро объединяет. Ведь как девушка и парень вы друг друга не интересуете.

Девушка на мгновение задумалась:

-Чи для меня, скорее, как... подружка. Нет, он нормальный парень. Просто... с ним, в отличие от остальных парней, можно общаться как с девушкой - он легко тебя понимает там, где любой другой парень будет тупить как последний олух или вообще не поймёт о чём речь. Ты не обижайся только...

- Да я и не обижаюсь. Женскую душу мужчине понять... очень и очень трудно. Даже если и кажется, что знаешь человека как пять своих пальцев.

Брюнетка задумчива хмыкнула:

- Знаешь, Синдзи, ты размышляешь совершенно иначе, чем парни твоего возраста.

- Приходится. - я привычно пожал плечам. - Жизнь заставила.

- Понятно... Ты же пилот Евангелиона, воин.

- Как и Аянами, Лэнгли, Каору и О'Хара...

Айюми вздохнула, вытирая руки полотенцем:

- Он пилот всего несколько дней, а мы уже практически не общаемся. Нет, я не обижаюсь - так надо, тем более, что он наконец-то оказался в кругу настоящих друзей и единомышленников, встретил свою любовь.

- Ну, на счёт последнего ты поторопилась. Согласен, если Рэй с ним станут парой...

Ичигава уселась за стол, пристально глядя на меня:

- Не если, а когда, Синдзи. То что они оба друг другу нравятся, это понимаем и я и ты.

- Лично я - выбор Рэй одобряю. - ещё бы вырвать подобное одобрение у Гендо, то это и вовсе классно было бы.

- А ваш отец? - угадала мои мысли старшеклассница.

- Он человек неглупый, всё поймёт. - батя у Младшего умный спору нет, только вот ещё и хитрый и жестокий. А сие всё меняет.

- Ну и ладно. - Ай ослепительно улыбнулась. Эх, шикарная девчонка! За такой и приударить не грех. Внутри согласное "Угу" Младшего. Но, цветник цветником, а война - войной - надо сначала мир спасти.  А скепсиса не надо, у нас с тобой как раз для этого есть возможности, которыми и воспользуемся.

- Девочки на Чи всегда заглядывались. - продолжила тем временем собеседница. - Только он их сторонился. Как и всех окружающих. Пока не оказался здесь, в Токио-3.

- Не грусти, Айюми, вы же не разъехались в разные концы страны. Просто, у О'Хары меньше времени на общение с тобой будет. Что поделаешь, такова жизнь.

- Да я и не грущу, Син. - Айюми сняла заколку и кокетливо поправила длинные волосы. - Чи, можно сказать, был мои пажом. А теперь у него появилась принцесса.

А ведь, метко сказала. Рэй слишком юна для Снежной Королевы, она Снегурочка, принцесса. А что за принцесса без принца? Только вот я не знаю сказки, в которой принц и принцесса сражались вместе сражаются в сияющих доспехах с чудовищами. И, в отличие от сказки, реальность может оказаться с грустным концом.

- У него теперь всё как у нормальных парней - друзья, любимая девушка и любимое дело - наука.

- Угу, и смертельный риск на обед. - вероятность повторения бисёненом судьбы сериального Тодзи ещё никто не отменял.

- Ты думаешь, он откажется от такой судьбы? - скептически хмыкнула Ичигава. - Очень в этом сомневаюсь.

- Я тоже. Ладно, пошли, а то Кацураги нас вконец застебает. Да и ревнивых взглядов от Аски тоже будет с избытком.

- А вот это уже опасней - Аска запросто может сцену закатить, она собственница ещё та.

*  *  *

После ухода гостей, мы провели остаток вечера в своём кругу - командир, пилоты и Габриэлла. Первой общество покинула итальянка, зfntм - Рэй, которую вызвался провожать Чихиро. Мисато тут же не упустила случая отпустить порцию сватовских шуточек по сему поводу, заодно пройдясь по остальным, что быстро привело к шутливой перепалке с подчинёнными.

Бисёнен довольно быстро вернулся и весь остаток вечера просидел, задумчиво поглядывая на остальных пилотов. Знакомый взгляд, кажется, у него возникли ко мне  с напарницами вопросы.

- Люди, вы как хотите, а я иду спать. Завтра мой опекун, боюсь, отведёт на нас душу. - Нагиса с оханьем оторвала свои аппетитные девяносто от дивана. 

- Угу, она это способна. - Аска широко зевнула, но в силу своей упрямой гиперактивной натуры решила побороться с Морфеем. - Я, пожалуй, ещё посижу.

Так, надо бы с новобранцем пообщаться, кое-что разъяснить.

- Чихиро, ты не забыл, что завтра по расписанию стрельбы?

- Нет. - О'Хара недоумённо моргнул.

- Ну, вот и отлично. Я дам тебе завтра мой "Хеклер-Кох". Для тренировок новичка - в самый раз.

- Чи, по глазам вижу, что тебя мучает вопрос. Давай уж выкладывай, что накипело.

Бисёнен подобрался словно перед прыжком:

- Син, то что вам приходилось во время синхронизации... использовать свои чувства... Скажи, пилотирование Ев способствует... проявлению необычных способностей? Таких, как твоя сверхрегенерация. Например, ощущать эмоции других...

Ну вот, парень уже догадался. Или почувствовал?

- Это у тебя простой интерес или ты сам что-то подобное испытал? - неужели, он тоже что-то почувствовал при первом пилотировании? Если да, то, что послужило причиной - природные способности или это так Евы влияют на тех, кто прошёл отбор в пилоты?

- Не знаю. - блондин взъерошил волосы. - Трудно сказать. Может это глюки, а может и правда что почувствовал.

- Ты Рицко об этом говорил?

- Если честно, то - нет. Надо сначала самому в ощущениях разобраться.

- Знаешь, Чи, пилотирование Евы, кроме смертельного риск, способно дать много чего необычного. В том числе эмпатию и телепатию. На счёт последних... есть у меня кое-какие подозрения, но они требуют подтверждения. К тому же Рицко со своими хитроумными приборами ничего подобного на телепатию не зафиксировала, так что вполне возможно, что это глюки.  А может и действительно... Тут сложно что-то определённое сказать. Евангелион наверное загадка даже того, кто их создал.

- Ты прав, Син, всё сложно и малопонятно. -

- Думаю, через неделю-другую всё станет ясно. - если, конечно, ангел не нападёт. - Но в любом случае, не стесняйся спросить и посоветоваться со мной или с девчонками. Посоветуем, объясним...

- Ясно. Ну так, что там на счёт "Хеклер-Коха"? Или это просто повод был меня из зала утащить?

- Надо же, а я думал, ты к оружию полностью равнодушен!

- В общем - да, но учитывая, что мне служить в окружении оружейных маньяков, то рано или поздно я сам фанатом оружия стану.

- Ну стопроцентных оружейных маньяков в твоём окружении только двое - я и Ферраро, ну ещё - Рэй.

А вот сестрёнка при желании запросто сможет сделать из него фаната-оружейника. Подкинуть, что ли, ей эту идею?

Всё вымыто, всё убрано, можно и посидеть перед сном попивая кефир. Мысли текли спокойно и неторопливо. Итак, программа-минимум выполнена, на очереди программа-максимум -  отражение атаки девятого ангела. Что-то подсказывало, что Маториил наведается ещё до нового года. И с него вполне станется наведаться как раз восьмого, в день рождения Мисато - есть у этой публики паскудная манера портить честным людям праздники.

- А ты чего не идёшь спать? - командир, позёвывая, направилась к холодильнику за топливом, то бишь за пивом. - Или усталость уже прошла?

- Скоро пойду, командир. Ты чего такая грустная, праздник ведь скоро - день рождения.

- Вот именно, что день рождения, Син. - девушка, грустно вздохнув, отхлебнула из банки. - Тридцать лет уже.

И как это понять? Кризис среднего возраста накатывает?

- Ещё только тридцать, Мисато. К тому же, тебе на вид больше двадцати пяти никак не дашь.

- Подхалим. - улыбнулась опекун. - Опять подлизываешься.

- Не подлизываюсь, а констатирую факты. Ты, командир, конфетка ещё та, по улице идёшь - только хруст выворачивающихся мужских шей разносится, все особи мужского пола на тебя слюнки пускают.

- А ты сам? - грусть уступило место весёлому коварству. Вот это уже другое дело, такая Кацураги мне больше нравится.

- И я - тоже. - поставив чашку в мойку я подошёл к командиру.

- Паршивец, то Аску с Нагисой окучиваешь, то меня теперь розовой водичкой поливаешь.

- Можно подумать, что тебе не понравилось. Нет такой женщины, которой не нравились бы комплименты.

Опекун улыбнулась и привычным движением взъерошила мои волосы:

- Особенно от мужчины, который тебе симпатичен.

Мисато, Мисато... что же  ты делаешь... Пойми, нельзя тебе в меня влюбляться, нельзя...

- Мисато, не грусти. - я положил руки на плечи девушки. - Всё у тебя будет -  любящий  и преданный мужчина, дети, счастливая семейная жизнь... и тихие вечера с тем, кто тебя любит...

И клянусь, что сделаю всё, что бы мои слова стали реальностью, что бы сохранить для тебя этот мир, каким бы несовершенным и жестоким он ни был.

- Синдзи... - девушка накрыла мою ладонь своей.

Не надо, Мисато, не надо. Ты красивая, умная, весёлая и раздолбаистая, порой даже жестокая. Ты достойна обожания, достойна быть любимой, но я не мужчина твоей судьбы. И дело даже не в возрасте или служебном положении, а в том, что в моём сердце другая. Увы, но с этим ничего с этим не поделаешь.

Неловкое молчание повисло на кухне. Опекун с неохотой отпускает мою руку, виновато улыбаясь.

- Ладно, командир, пойду я, а то завтра не высплюсь.

- Спокойной ночи, Син. И... спасибо тебе за поддержку.

Всё, Виктор, надо отдохнуть, хватит на сегодня волнений и переживаний.

*   *   *

Вопреки всем нашим опасениям, вчерашний кошмар не состоялся - сегодня на медобследования времени ушло не больше, чем обычно.

Так что можно смело отправляться на занятия по стрелковой подготовке, мои любимые.

- Так, Рэй, Чихиро, у нас сейчас стрельбы, идём в тир. - я махнул рукой Аянами и О'Харе.

- Может, подождём Аску с Нагисой? - предложил бисёнен.

- Нафиг, пусть эти копуши в тире нас найдут.

А в тире шумно, очень шумно. Стены содрогаются от грохота очередей - три четверти мест оказались занятыми крепкими парнями в камуфляже. Общавшимися на русском! Да это ж наши, пополнение из НЕРВ-Россия тренируется! Интересно, а сам Баскаков здесь?

- Сегодня у вас многолюдно. - спросил я у дежурного сержанта. - Охрана тренируется?

- Ну да. - кивнул тот, с улыбкой оглядев нашу компанию. - Взвод охраны из русского НЕРВа.

Отлично, пообщаемся с земляками. Разумеется, соблюдением всех правил конспирации. Хотя, учитывая сколько я общаюсь с Каору, её дядей и Савеленко, шифроваться уже бессмысленно.

Сергея Фёдоровича я обнаружил в дальнем конце ряда - капитан в компании с Ферраро, О'Нилом и незнакомым здоровяком с нашивками младлея наблюдал за работой своего подчинённого.

А посмотреть было на что: крепкий парень лет двадцати пяти лихо крошил мишень из ПКМа.

- А, капитан. - Баскаков махнул нам рукой. - Давай к нашему окопу со своим "калашом".

- Тренируете своих бойцов, Сергей Фёдорович? - поздоровавшись с инструкторами я повернулся к офицеру.

- Ну да, решил, вывести своих убивцев поразмяться, пока фигнёй от безделья страдать не начали. - капитан неожиданно перевёл взгляд мне за спину. - Ну и на фига ты эту бандуру взяла?

- "Миними" для МиниМи. - нагло заявила Нагиса, перехватывая поудобней пулемёт. Стоявшая рядом Аска гордо сжимала десантный вариант с укороченным стволом. Видимо, увидела, что выбрала Четвёртая и не удержалась. Воистину, куда рак с клешнёй, туда и...

- Сударыня, может тогда попробуете из"Дезерт Игла" пострелять? - стоявший рядом младлей коварно ухмыльнулся. Неужто узнал про то, как этой бандурой четыре месяца назад смачно приложило Четвёртую.  Каору брезгливо скривилась:

- Ну уж нет, обойдусь.

- Что, успела уже познакомиться с "птицем"? - ехидно осведомился Баскаков. - "Дезерт" - птица гордая и своенравная. Любит побрыкаться. Молодёжь постоянно от него то по челюсти, то по носу получает.

- Да уж. - Нагиса фыркнула, метнув в меня предупреждающий взгляд.

- Командир, я всё. - стрелявший передёрнул затвор опустошённого пулемёта и повернулся к капитану.

- Та-ак, посмотрим... - Баскаков подвёл мишень поближе. - Гм, не рекорд, конечно, но нормально.

Ничего себе "сойдёт" - середина мишени превратилась в сплошную рванину! Да это ж высший класс. Или у нашей спецуры, действительно, нормативы настолько жёсткие?

- Ладно, отдыхай. - капитан развернулся к девушкам. - Ну, юные леди, блесните красотой и мастерством.

Юных леди второй раз приглашать не пришлось. Между ними даже возник спор за очерёдность.

- Мишень готова. - прервала перепалку Габриэлла. - Младший лейтенант Лэнгли, начнём.

Посмотреть на стрельбу пилотов собрались все присутствующие. От обилия внимания девчонки ещё больше раззадорились. Согласен, Аска с ручным пулемётом - зрелище эффектное. Но, увы, не слишком эффективное - из всей ленты, дай Бог, чтобы треть просто в мишень попала. Правда стреляла она очередями средней длины.

- Неумёха! - заявила Каору, заправлявшая в приёмник своего Миними ленту.

- Что?! - лицо немки пошло розовыми пятнами. - Да ты сама попробуй хоть куда-нибудь попади!

Началось!

- Попасть? Да запросто! - надев науники, Нагшиса шагнула к стойке. - Смотри и учись!

Лязгнул затвор.

Дах-дах-дах-дах-дах-дах-дах-дах-дах-дах-дах-дах-дах-дах-дах....! - Во даёт, комик, такой очередью хрен куда попадёшь!

Дах-дах-дах-дах-дах-дах-дах ....! Клац! - Каору отсоединила коробку для ленты, проверила патронник, сняла наушники и повернулась к публике, сияя как новенький червонец.

- Неплохо для стрельбы из такого оружия, Нагиса. - итальянка придирчиво изучала измочаленную 5,56-миллиметровыми пулями мишень.

Удивительно, но в мишени оказалась почти половина пуль. Хотя, у Каору был более тяжёлый пехотный вариант.

- Ну как, дядь Серёж? - МиниМи пытливо уставилась на капитана.

- Каком кверху. - фыркнул Баскаков. - Чему я тебя учил, катастрофа?

- Так отдача же! - взвилась Четвёртая. - Тем более - очередями!

- Плохому танцору и пол виноват. - осадил её дядя.

- По-моему, вы слишком критично относитесь к её способностям, капитан. - неожиданно решил заступиться за девушку Ларри - русский он незнал, но по интонациям догадался, что капитан недоволен. - Для пятнадцатилетней девушки результат очень даже приличный!

- Эту пятнадцатилетнюю девушку учили стрелять ещё приличней. - отшил офицер. Неожиданно, он огляделся, увидел Рэй  и скомандовал. - Лейтенант Аянами, приготовьтесь к проведению стрельб из пулемёта эМ двести сорок девять!

- Так точно, сэр! - в душе поднялась гордость за сестрёнку - плевать, что пулемёт тяжёлый и отдача у него ого-го, приказ получен, приказ будет выполнен.

Капитан взял из рук племянницы "Миними":

- Ларри, ставь новую мишень. Клёст, ленту для "карапуза"!

Коренастый крепыш с азиатским лицом (бурят или калмык) тут же метнулся к оружейке.

Спустя минуту Первая уже стояла с пулемётом на огневом рубеже. А капитан неторопливо наставлял альбиноску:

- Так... корпус вперёд ... ногу чуть в сторону... вот так... оружие держи плотно, но мягко...

Гм, стойка вроде бы обычная, но более низкая...

- Готова?

- Да.

- Очередь на тридцать патронов, огонь!

Дах-дах-дах-дах-дах-дах-дах-дах-дах-дах-дах-дах-дах-дах-дах....!

- Ещё на трицать, огонь!

Дах-дах-дах-дах-дах-дах-дах-дах-дах-дах-дах-дах-дах-дах-дах....!

- До щелчка, огонь!

Дах-дах-дах-дах-дах-дах-дах-дах-дах-дах-дах-дах-дах-дах-дах....!

- А теперь смотрите на результат. - Баскаков отошёл в сторону.

О'Нил присвистнул. И я с ним согласен - как минимум, восемьдесят пуль из всей стопатронной ленты прошили середину мишени.

- Es ist unmöglich!* - Лэнгли недоверчиво изучала мишень, затем набросилась на Аянами. - Рэй, почему ты скрывала, что умеешь так стрелять?!

- А я и не умела. - возразила Первая. - Просто, всё сделала так, как мне подсказывал капитан Баскаков.

- Интересно, очень интересно... - О'Хара, с самого начала пристально наблюдавший за происходящим, принялся тереть подбородок. - Правильный выбор точки опоры, смещение центра тяжести с тем чтобы воздействие сил отдачи перенаправлялось на опорную поверхность....

Бисёнен в своём репертуаре. Стопудово пытается подогнать математическую базу под увиденное - рассчитывает формулы, точки приложения сил и векторы отдачи...

- Увы, но непосредственно в движении так стрелять не получится. - неожиданно озвучил свой вывод Пятый. - Колебания центра тяжести, плюс, отсутствие устойчивой точки опоры обязательно отрицательно скажутся на устойчивости в момент выстрела.

- Для стрельбы в движении, на бегу, в прыжке, на плаву есть свои методики. - кивнул Баскаков. - Чихиро, я практик и не теоретик. Конечно, формулы, описывающие всё это, я видел, но пересказать тебе вряд ли сумею.

- Сергей Фёдорович, а нас вы можете научить? Стрельбе и с места и в движении? - ну кто, скажите на милость откажется от такой возможности! А мне, с телом четырнадцатилетнего пацана, эти навыки жизненно необходимы.

- С места? Ну это и сейчас можно попробовать. - невозмутимо кивнул нагисин дядя.

Удачная, однако, субботка получается. Как и вся неделя.

- Взводный, ты подарки приготовил? - Каору ловко перехватила меня у проходной.

- Разумеется. Кстати, Нагис, эта правда, что Мисато Кадзи на днюху позвала?

- Ага!. - а у самой такая хитрая мордашка.

- И без всякого твоего влияния, то бишь шантажирования? - чтоб МиниМи да не приложила свою руку и к этому? Тут и к гадалке не ходи.

- Ну-у... не то чтобы шантаж. - с напускным смущением девушка принялась ковырять пол туфлей. - Так, небольшая договорённость. К тому же, я с Аской договорилась, что на время праздника он переходит в полное распоряжение Мисато.

Ну аферистка, ну пройдоха! Да окажись она Табрисом ей и ангельских сверхспособностей не надо будет - языком всех уболтает!

- Кстати, взводный, а у тебя нет желание мою сестру за уши подёргать?

I.- Я-то за, но она ж не дастся! - надрать уши командиру на легальном основании - да с удовольствием!

- Дастся, если знать как напасть. Есть у меня идея, которую, кстати и Аска одобрила - ей тоже страсть как хочется это провернуть.

Она уже и немку на эту затею сагитировала!

- Давай, колись, что затеяли?....

*  *  *

Я бы ещё в постели повалялся, но в комнату вломились бешенные белка с бурундуком, то бишь - неугомонные Нагиса с Аской и в три счёта растормошили меня. Все доводы, что претворения задуманного ещё рано были самым наглым образом проигнорированы и посему пришлось отрывать свою тушку от футона.

Впрочем, именинницу долго ждать не пришлось - в спортивной майке, обтягивающей все прелести и не скрывающей стройных ножек (даже шорты не надела, паршивка), позёвывая и потягиваясь меньше чем через четверть часа нарисовалась в зале.

- Доброе утро, командир.

- Доброе, доброе, Синдзи. Привет, красавицы. Ну и что за шум в такую рань? - Кацураги ещё раз потянулась и подозрительно оглядела неторопливо окружающих её подчиненных. - Чего это вы так рано в воскресенье поднялись?

- Ну так, повод же. - держа руки за спиной, я аккуратно зашёл слева, отрезая тактическому командиру возможный путь отступления.

- Э-э... - начальник оперативного отдела почуяла неладное, но уже было поздно.

- Товарищ майор, предъявите ваши уши. - официальный тон ну ни как не вяжется с лыбой от уха до уха.

- Синдзи!!! Что за садизм?!! Это так вы субординацию соблюдаете паршивцы?!! - а у самой чёртики в глазах отплясывают.

- Старшая сестра, все через это проходят. - кровожадно облизываясь пояснила МиниМи. -  Сначала я, потом Аска, теперь - ты.

- Что?!! - возмущённо возопила опекун, не прекращая маневра уклонения. - А где подарки?

- Вуаля! - Кацураги удивлённо уставилась на три перевязанные розовыми ленточками коробочки. - С Днём Рождения, Мисато!

- Спасибо! - майор бережно принимает наши дары. Отлично, добыча расслабилась, руки заняты - можно приступать.

- А теперь ваши изящные ушки, мадмуазель.

- А может не надо? - до виновницы торжества уже дошла безвыходность её положения.

- Надо, старшая сестра, надо. - изящные ручки кацурагинского клона сомкнулись на вожделенных частях тела радственницы.

Мисато с писком зажмурилась:

- Вы же мне их оторвёте, паршивцы!

- Ничего подобного, каждый по десять раз! Всё по справедливости. - Аска с азартом придвинулась поближе. - Нагиса, давай!

- Один...

- Ай... Ой...

-...десять! Аска, твоя очередь.

- Паршивцы

- Айн... цвай...

- Ой... Ай... хи-хи...

- Капитан, прошу...

- Садисты!

- Они самые, Мисато. Раз...

- Ой... хи-хи...

- ...Пять... головой не верти, командир... Десять!

- Маленькие паршивцы! Садисты малолетние!

- Каков командир, таковы и подчинённые! - я отступил, любуясь счастливой улыбкой Мисато.

- Ах так! Ну тогда держись. - именинница ловко сграбастала меня и смачно чмокнула в щёку.

- Мисато, это домогательство! - пискнул я, выкручиваясь из командирский объятий.

- Ну а что ещё остаётся делать, если нормальный мужик только один, да и тот от меня бегает.

Бежать, Виктор, бежать. Ох, чует моё сердце, она вечером на нас отыграется.

*  *  *

Подъёмник неторопливо тащил "Супру" вниз, ко дну Геофронта.

- Командир, а где О'Хара? Его опять сегодня в школе не было. - я отрешённо любовался привычно открывшемся пейзажем Геофронта.

- Он у Рицко. Акаги решила с утра провести очередные тесты по синхронизации. - опекун ехидно прищурилась. - А ты чего так беспокоишься? Или к Рэй ревнуешь?

Опять она за своё.

- Ха, и не подумаю! Просто нехорошо получается - он уже второй раз за неделю учёбу пропускает.

- Можно подумать, в школе он узнает что-то новое. - фыркнула опекун. - У Чихиро и так знаний на уровне колледжа. Парнишка запросто может нашей рыжей задаваке фору дать!

- Да и мне тоже, Мисато. - впрочем, Лэнгли уже смирилась с неоспоримым превосходством бисёнена в области физики и математики.

- Ну, в отличие от Аски, ты никогда не впадал в неистовство от чьего-либо превосходства.

- Тщеславие для истинного бойца смертельно опасно. - я скользнул взглядом по гирлянде люминесцентных светильников, освещавших трубу гигантского эскалатора. Которые тут же внезапно заморгали и погасли. А спустя несколько секунд остановилась и платформа с машиной. Прямо на полпути! Что за нахрен?!!  

- Э-ээ, командир...

- Вижу, Син, вижу. - Кацураги потянулась за мобильником. - Сейчас узнаю, что здесь такое.

А у меня тоскливо заныло под ложечкой. Остановка подъёмника и отключение света могут означать только одно...

- Твою мать! Что значит "нет сигнала"?  - майор свирепо уставилась на тускло светящийся экран сотового. Я потянулся за своим. Аналогично: "Сигнал отсутствует", только дата и время.

Вот оно, началось! Ну и как теперь прикажете добираться до ангаров? А ведь придётся, не ждать же пока до нас доберутся спасательные команды...

- Командир, печёнкой чую - ангел!

- Во всяком случае ничего хорошего. - Мисато уже выбиралась из "Супры".

- Нужно срочно добраться до Евы. - отстегнув ремень безопасности, я взялся за дверную ручку. - ...ть, как же не хочется переться по этой теснине нескольких километрах от земли!

- Не придётся. - девушка махнула рукой в сторону ограждённой решётчатыми перилам дорожки, прижимавшейся по краю гигантской трубы. - Для этого есть ремонтно-эвакуационные пути.

Метровая дорожка из мелкоячеистых металлических пластин шириной чуть больше метра, плавно изгибаясь, устремлялась в бесконечную даль к "земле". Впечатляюще - высота - километра три, не меньше, да и протяжённость... километров восемь! Мы ведь едва треть пути, оказывается, проделали. Вашу мать! Engelhuren!

- Ну почему у тебя нет с собой в багажнике параплана или парашюта, командир? Сейчас бы просто спланировал вниз. - не теряя времени даром, припускаю по ребристому металлу дорожки.

-Я ещё не совсем сошла с ума! - рявкнула мне в спину Кацураги.

Сколько времени потребуется, чтобы добраться до ангара? Четверть часа, половина? Там, в штаб-квартире из пилотов сейчас только Чихиро. Зелёный новобранец, всего меньше недели назад увидевший свою Еву. А опытные пилоты вне досягаемости: я здесь, Рэй, Аска и Нагиса в Токио-3 снаружи. Там, где сейчас начнёт беспредельничать Маториил.

Твою мать! От ужаса я прибавил газу. Вперёд, Виктор, вперёд. Не смотри на бездну, над которой тянется дорожка, смотри только перед собой, на уходящую плавной дугой на дно Геофронта.

Время словно остановилось, секунды неторопливо складывались в минуты, а вся окружающая вселенная пульсировала в такт дыханию. Вдох-выдох, вдох-выдох. Выравниваем ритм движения, не снижая при этом скорости бега - самое последнее дело пойти в бой уже выдохнувшимся с языком на плече. Интересно, что сейчас твориться в штаб-квартире? Полная темнота, напрочь вырубившееся оборудование и свечки в роли единственного осветительного прибора... Хотя... Мобилы же у нас с Мисато не вырубились, просто отсутствует соединение. А значит, не всё так плохо. Может и не придётся бате вместе с техниками тягать верёвкой контактную капсулу. А если Евы не придётся запускать вручную, то и вовсе отлично будет.

Так, а как я внутри буду пробираться? Как в сериале, собирая пыль в тесноте вентиляционных шахт? Да и, кстати, как девчонки будут добираться до своих Ев? От мысли, что напарницы окажутся абсолютно беззащитными перед тварью, меня прошиб холодный пот. А вдруг это не ангел, а ещё одна атака террористов? Тех же НоДовцев, например... И что это меняет? Люди умеют убивать не хуже ангелов, и трёх девушек-подростков в нервовской униформе, попавшихся на глаза атакующим, ничего хорошего не ждёт.

Так, стоп, Виктор, отставить панику! Думай о своём долге и только о нём. Так, вспоминаем, запуск Евы вручную занимает четверть часа, это уже гут, вопрос с доставкой на поле боя тоже вроде бы решён, запустят сразу две Евы... Как раз для двух пилотов. Только вот, один из них - новичок. Пусть О'Хара и способный малый, но в данной ситуации я предпочёл бы видеть на его месте Аянами, Лэнгли или Каору. Слишком уж рискованно посылать в первый бой в такой критической ситуации. Но, что поделаешь, сейчас и такой напарник будет на вес золота.

Занятый размышлениями, я и не заметил, как оказался у основания. Интересно, как долго мы добирались. По наручным часам выходит, что всего ничего.

Отлично, теперь бы также быстро пробежать остальную половину расстояния до заветной пирамиды.

А внизу нас уже  ждали. Бронированный джип лихо подлетел к громаде основания, дверца распахнулась и оттуда высунулся безопасник:

- Капитан Икари, майор Кацураги, красная тревога! Скорее!

Несшаяся следом Мисато буквально зашвырнула мою тушку на заднее сиденье, плюхнувшись следом:

- Поехали! Хара, что происходит?

- В Геофронте отключились системы энергоснабжения и связи.

Scheisse!

- Что наверху, в городе?

- Пока ничего не известно, майор. Связь с Токио-3 отсутствует.

Verdammte Scheisse!

За окном проносились виды необычно замершего Геофронта - ни людей, ни машин. Умом я понимал, что катим сейчас с бешенной скоростью, но упорно не отпускало ощущение, что машина еле двигается.

Скорее, скорее.... Счёт не на минуты, а на секунды!

Наконец-то долгожданная пирамида! А на ступеньках меня уже ожидает Ферраро и пара типов в 'Сферах' и противогазах, с 'калашами' наперевес - ребята Баскакова.

- За мной. - и без того молчаливая, итальянка сейчас сама лаконичность

- Что там, Габри?

- Ангел!

Слава Богу - не было никакого блуждания по тёмным тоннелям, ползанья по воздуховодам - мы с итальянкой и сопровождением промчались по освещённым тусклым светом коридорам. Сигналы тревоги смешивались с командами и громким топотом - по помещениям и коридорам туда-сюда сновали нервовцы. И на каждом, мало-мальски пригодном для обороны или засады, углу наш отряд наталкивался на охранников. Причём, серьёзно вооружённых и экипированных - на каждом втором не только бронежилет, но и шлем с забралом либо тактическими очками. Пару раз попадалось натуральное "маски-шоу" - словно из ниоткуда навстречу бесшумно выныривали жуткого вида фигуры с оружием на изготовку. И тоже знакомые - баскаковские "убивцы".

Нет, бойне в штаб-квартире, в анимэ устроенной спецурой из Сил Самооброны, тут, похоже, не суждено будет случиться - сразу виден серьёзный подход командования к вопросам безопасности. Любой диверсант или террорист, сунувшийся в этот момент в обесточенное здание НЕРВ, по пути к ангарам рискует, как минимум, раз пятнадцать оказаться нашпигованным свинцом (а может и ёще кое-чем похуже).

- Майор Кацураги, вас вызывает Командующий! - ещё одна фигура выскакивает откуда-то сбоку, аки чёртик из табакерки.

- Иду. Синдзи, к Акаги!

- Есть!

А вот уже и знакомые двери - ещё немного и я на месте. Эх, если бы с ангелом получилось расправиться так же легко, как удалось добраться до Евы!

- Синдзи! Наконец-то, мы уже заждались! - Акаги, освещаемая светом пары аварийных ламп и экранов полудюжины ноутбуков (вот вам и анимэ!) напоминала средневековую ведьму в алхимической лаборатории.

- Ну и что здесь творится? - краем глаза замечаю маячившее слева светлое пятно. Ага, кажись, О'Хара, бисёнен наш бесценный. И уже в контактнике - видимо у него сейчас тесты были. - Нападение ангела, электромагнитный импульс и хакерская атака в одном флаконе?

- Угадал по всем трём пунктам, Синдзи. - мрачным кивком подтвердила все ожидания Рицко. И вновь, как и перед предыдущими схватками, напряжение спадает, уступив место сосредоточенности. Ожидание закончилось, впереди бой.

- Ангел, подозреваю, тоже с сюрпризом. - после Израфиила и Санлдалфона от этой публики ничего хорошего ожидать не приходиться.

- И тут ты угадал. - блондинка мрачно усмехнулась. - Ты, вообще, оказался прав во всём - всё, чего опасался, сбылось.

________________________________________

*- Это невозможно! (нем)