В эту ночь снова не получалось заснуть. Синхронизация с Евой-00... Предстоящее дело беспокоило и меня и Синдзи. По идее, ничем серьёзным это не грозит, но всё же. Евангелион - оружие новое и даже на треть не изученное. Стоит вспомнить мою сверхрегенерации и телепатию всех пилотов взвода "Эхо". Конечно, радует, что эти побочные эффекты, пока, нам только в плюс, но вечно так везти не может. Чем может быть чревата попытка синхронизации с "чужим" несерийником? Инсультами-инфарктами? Поехавшей крышей? Или вовсе - растворением в ЛСЛ? Перед глазами снова всплыл кошмар из детства Синдзи. Кровь и отчаянный крик боли. Verdammte Scheisse! А если, действительно, всё так? Что, Рицко не подозревает, чем это может кончиться? Или уверена, что подросткам, выбранным по программе "Мардук" это не грозит? А ведь по сюжету, Синдзи ещё предстоит раствориться. Причём в контактной капсуле не нулевого, а его же ноль-первого.

Вот же блин, после воспоминаний Младшего весь сон насмарку. Ладно, чем ворочаться с боку на бок, пойдём на кухню, квасу попьём. Или может, пива? Не, нафиг, Акаги потом шкуру снимет, да и перед девчонками стыдно будет. Особенно - перед Рэй. Первая, ведь, уверена, что я смогу синхронизироваться с её Евой.

Так, похоже мы не одиноки в этой вселенной - кто-то вошкается на кухне. Судя громкости и интенсивности возни, явно не Пен-Пен.

Так и есть - младший лейтенант НЕРВ-Германия Аска Сорью Лэнгли. Уселась за столом с только что початой банкой. Видимо, предстоящее дело тоже покоя не даёт.

- Надеюсь, это не пиво, Аска?

- Безалкогольное. - усмехнулась немка. - Мне проблемы на медосмотре не нужны.

Что ж, хлебнём кваску и мы. Захватив из холодильника банку сажусь рядом со Второй. Хрусть, пс-с-ст... в нос ударили брызги от пузырьков. Холодненький. Минут пять мы молча потягивали шипучку не обменявшись ни единым словом. Довольно быстро ко мне приходит осознание того, что Аску действительно гнетёт что-то связанное с предстоящими завтра событиями. Странное понимание. Или же это та самая эмпатия, предшественница телепатии?

- Волнуешься по поводу завтрашнего пилотирования "несерийников"?

- Да. - девушка бросила на меня мимолётный взгляд. - Как догадался?

Можно подумать, съехидничала, но вот иронии в её голосе не чувствуется.

- Скорее, почувствовал.

- Что? - Сорью рывком повернулась. - Ты хочешь сказать, что и сейчас способен чувствовать наши эмоции?!

- Если честно, то я и сам точно не могу это сказать.

Грустный вздох.

- Зря огорчаешься, Аска. Я бы на твоём месте больше бы боялся внезапного проявления полноценной телепатии.

- Потому что этому сопутствовали бы непредсказуемые изменения в структуре и работе головного мозга, ну и в психике тоже?

- Да.

И снова тишина. Знакомеое замешательство Лэнгли. Девушка явно тяготится серьёзной проблемой.

- Синдзи, как ты думаешь... это... может закончиться... смертью...? - и не глядя, чувствую каких усилий ей стоило решиться на этот вопрос.

- Не знаю. По идее, пилоты, подростки, подобранные по программе "Мардук" ничем в такой ситуации не рискуют. Но, в реальности... Подобный эксперимент стоил моей матери жизни. Прямо на наших с отцом глазах...

- Син... Прости, что заставила тебя вспомнить прошлое... - прохладная ладошка Аски накрывает мою.

- Ты тут не причём, Аска. Это обстоятельства пробуждают страшные минуты прошлого.

И что бы не произошло, завтра, я не отступлюсь. Не отступлюсь, потому что хочу перебороть прежде всего свой страх. Страх перед повторением прошлого... Тех кошмарных минут, искалечивших жизнь Младшему, искалечивших жизнь Гендо Икари и... Рэй Аянами.

- Ну и что эта за манера - устраивать полуночные посиделки? - недовольно поинтересовалась сонно моргавшая Мисато. Впрочем, она не удержалась от коварной улыбки, заметив, как Сорью стремительно прячет руку.

- Не знаю, как ты, командир, а мы не можем заснуть из-за предстоящего нам завтра. Знаешь, Мисато, я помню чем может закончится активация чужой Евы и меня это беспокоит. Мы все подвергаемся риску, последствия которого я... мне довелось видеть в детстве... Не хочу повторения подобного сейчас.

В глазах опекуна боль и сострадание.

- Син. - девушка села напротив нас с Сорью. - Я тебя прекрасно понимаю. Но, пойми, если бы существовал хоть мало-мальски возможный риск повторения той трагедии, то Командующий ни за что бы не дал добро на такой эксперимент.

- Я понимаю, Мисато. Но, ты же сама знаешь, Евангелион - оружие не изученное и что может произойти в следующую секунду предсказать не может никто.

- Синдзи, Аска, шли бы вы спать, а? Сегодня праздник, день рождения Аски, а вы грустите... Нельзя так, ребята. Серьёзно, идите отдохните, завтра трудный день.

И это не приказ сурового командира, это просьба наставника, опекуна, старшей сестры, товарища и друга.

*   *   *

Изнутри кабина нулевого практически не отличается от ноль-первого. Но... Всё равно, это не моя Ева! Я поёрзал в кресле, пытаясь расслабиться и выбросить из головы всё лишнее.

Акаги, обрадованная успешной активацией ноль-четвёртого решила всё таки добиться взаимозаменяемости пилотов у всех Ев во взводе. Scheisse, ведь Менгеле уже пробовала сажать Лэнгли с Каору в мою Еву! И - впустую. Но, для Рицко это сущие мелочи - как истинный гений от науки она решила добиться своего любой ценой. Поэтому было решено запихнуть в Еву-01 по очереди Аску, Рэй и Нагису, а в Еву-00 соответственно - девчонок и меня. С Чихиро начальство решило пока не заморачиваться - парню надо ещё свою Еву освоить.

- Синдзи, ты готов? - голос начальника научного ещё больше добавил нервозности.

- Да, доктор Акаги.

- Тогда начинаем.

Ну, с Богом! Надеюсь, Ева Первой меня всё же примет...

...Scheisse, всё как обычно! То есть ничего  пять минут сижу в ЛСЛ, а так и не почувствовал уже привычного ощущения синхронизации.

- Уровень синхронизации - 25 процентов, изменений не фиксируется.

- Синдзи, сосредоточься!

- А то я не пытаюсь! Доктор Акаги, это же не серийная Ева. Если Лэнгли и Каору не удалось пилотировать её, то почему вы решили, что  у меня это получится?

- Потому что ты особенный, Синдзи. Ты лучший пилот, в совершенстве владеешь АТ-полем. На шестидесятипроцентном уровне вытворяешь такое, что другим и на девяноста не снилось.

- А ещё на пятидесяти процентах получаю такие стигматы, которые другим и на ста процентах не снились!

- И поэтому тоже, Синдзи. Так что, соберись.

- Engelhuren, мы же в Японии две тысячи пятнадцатого, а не в Германии сорок третьего! Акаги-сан, не слишком ли высок риск за удовольствие порулить Евой напарника?!

- Риск минимальный, МАГИ всё просчитали. - поддержала начальницу Ибуки. - Синдзи, ну пожалуйста, перестань капризничать. Все абсолютно безопасно и последствия минимальны.

- Ну, если ты так просишь. Только, Майя, солнышко, не стоит так прилюдно демонстрировать свои чувства, лично мне не хочется заполучить от Аски очередную сцену ревности.

В эфире послышалось хихиканье народа, сама девушка поперхнулась на полуслове - воображение тут же угодливо нарисовало покрасневшую как вареный рак Ибуки.

Ну вот, хоть настроение подняли. Однако, главной проблемы это не решает - Ева-00 так и не активирована. Можно, конечно, ограничиться полученным результатом и на этом успокоиться - не серийник и все дела. Но меня самого уже заинтересовало - а может ли Синдзи Икари пилотировать Еву Аянами? Равно и обратное. А значит...

Так, Виктор, сосредотачиваемся и начинаем действовать. Ева Рэй, в ней вполне вероятно душа Рэй-1, сестры-близнеца Первой, а значит моё отношение к напарнице и сестре вполне способно сказаться. Словом, не получилось очаровать девушку интеллектом и эрудированностью, попробуем обаянием и чувствами.

Чувствами? А что, может и сработает... Закрываю глаза и расслабляю тело, оживляя в душе всё, что чувствую и и испытываю по отношению к Рэй Аянами. Любовь и нежность, уважение и заботу... Младшая сестрёнка, такая милая и смешная, хрупкая и сильная, беспомощная и стойкая, всецело преданная своим идеалам и долгу... 

...- Уровень синхронизации - 33 процента, продолжается устойчивый рост...

...Девушка, в которую вложена частичка самого себя... не Синдзи Икари... а Виктора Северова... Моя сестра, не только Синдзи, но и МОЯ... Неожиданно, в течение мыслей вмешивается недовольство Младшего. Всё-всё, ты прав, братишка - наша любимая сестрёнка...

... - 37 процентов, динамика прежняя...

Волны тепла, любви, заботы прокатываются по сознанию. В памяти вырисовывается образ Рэй, её улыбка, взгляд... преданный, ласковый, встревоженный, озабоченный, задумчивый...

...- Синхронизация 40 процентов, динамика стабильная...

Внезапно всё тело содрогается от резкого удара, по позвоночнику словно плёткой огрели. Есть - Ева-00 приняла меня!

- Синхронизация пилота с Евой-ноль-ноль завершена!

- Докладывает пилот Икари. Синхронизация с Юнитом-ноль-ноль произведена, приступить к выполнению поставленных задач готов.

Эфир заполняют ликующие кличи.

- Отлично, Синдзи, ты просто молодчина! Я же говорила - сосредоточься и всё получится. - даже обычно невозмутимая Рицко и та не сдерживает торжества.

А интересные в Еве Первой ощущения. Если в моей - ощущение присутствия кого-то сильного и доброго, то в нулевом всё несколько иначе. Словно кто-то такой же большой и сильный стоит за твоей спиной и присматривается, изучает, пытаясь понять - кто ты и что ты, можно ли тебе доверять...

Не успел открыть дверь раздевалки, как навстречу вихрем подлетели Рэй и девчонки. Что ни говори, а контактный комбинезон - идеальный способ подчеркнуть прелести девичьих фигур. Особенно если они от природы великолепные. Стою и невольно любуюсь всеми тремя.

- Синдзи, у тебя получилось! - обычно невозмутимые глаза Первой теперь искрились словно рубины на ярком свету, казалось, Рэй как и Аска вот-вот начнёт приплясывать от нетерпения.

- Конечно, сестрёнка, получилось.

- Но, как, Синдзи?!! - Вторая вертелась вокруг нас с Аянами, не останавливаясь ни на минутку

- Если честно, то и самому непонятно. Я просто думал о тебе, Рэй.

- Обо мне?!! - Аянами широко распахнула глаза.

- Да, Рэй, о тебе. О том, что ты значишь в моей жизни, о том, какие чувства я к тебе испытываю. О том, как много ты для меня значишь, сестра...

- Понятно... - по лицу Первой было видно, что она уже сделала для себя выводы. Интересно, какие же?

- Ты сидел в кабине Евы ноль-ноль и думал о Первом Дитя. - задумчиво потёрла подбородок Сорью. - Интересно...

- Всё логично, Аска. - вмешалась Каору. - Ева Рэй не серийная и "заточена" именно под Первую.

- Но, при чём тут отношение к пилоту Евы? - подозрительно покосилась немка.

- А по-твоему, Евангелион это просто килотонна мяса и костей?

- Скажи ещё, что у неё есть сознание и душа. - возмутилась немка.

- А что мешает им не быть? - вкрадчиво, аки Мефистофель, поинтересовалась МиниМи.

- Н-не знаю... - Лэнгли оглянулась на нас с Рэй.

Мда, а Нагиса, похоже, угадала на счёт души и сознания. Неужели она всё-таки Табрис?! Впрочем, я и сам не уверен на счёт душ в Евангелионах. Есть ли они в нулевом, ноль-первом и ноль-втором...? А в остальных Евах - псевдопилоты? Или же во всех чьи-то души?

- Поздравляю, Син! - навстречу шагнул  ожидавший в коридоре О'Хара. Вид у Чихиро был явно встревоженный. Хотя, Пятому-то как раз нечего дёргаться - в пилотировании "старых" Ев он не участвует. Единственная причина беспокойства блондина шагала рядом с нами, внешне спокойная и непоколебимая.

Внешне - да, но я-то чувствую, как она волнуется. И как волнуются остальные напарники. Стоп! Чувствую их эмоции или догадываюсь о них? Тем более, что всех их я уже достаточно хорошо знаю.

- Ладно, Рэй, тебе пора - вон уже Майя в нетерпении топчется. - навстречу спешили Ибуки с Аобой. - Сестрёнка, не подведи.

- Не подведу, Синдзи. Можешь быть во мне уверен. - Вторая улыбнулась.

- Удачи, Рэй. - Чи волновался за объект своего обожания не меньше меня.

- Спасибо, Чихиро. Я не подведу. - Аянами смущённо опустила глаза.

- Беспокоишься за сестренку, Син? - МиниМи с интересом наблюдала за Аянами и О'Харой. - У неё всё получится. Она же как и ты - Икари.

- Верно, а Икари никогда не подводят. Ты-то, сама, как, волнуешься?

- Дергаюсь помаленьку. - пожала плечами Четвёртая.

- Что, так не уверена в себе?

- Дело не столько в неуверенности, сколько в том, что опасаюсь, как это на нас не скажется. В прошлый раз давление скакало так, что из носа кровь шла, а что в этот раз будет?

- Брось, Рицко не станет попусту рисковать жизнями пилотов. Слишком уж из нас дорогие получаются подопытные кролики.

Каору вздохнула:

- Надеюсь, у моего опекуна чувство меры ещё осталось. Я не стану говорить про её садистские наклонности.

- Это точно! Садюга она ещё та! - поддержал я кацурагинского клона.

- Волнуетесь, бойцы? - по глазам подошедшей сзади майора было видно, что ей самой тоже далеко до олимпийского спокойствия.

- Как и ты командир.

- Скрестите пальцы, мальчики-девочки и пошли - сейчас всё начнётся.

Снова знакомая обстановка, снова знакомые эмоции. Техники возятся с оборудованием, начальство беспокойно шушукается между собой. И только батя привычно невозмутим. Правда, есть в его неизменной позе что-то такое напряжённое. Тоже нервничает, но виду не показывает. А ведь, наверняка, перед его глазами сейчас события десятилетней давности. Но, Гендо Икари неподвижен словно скала, на лице не шевелится ни один мускул. Эх, мне бы такую выдержку!

- Рэй, мы начинаем процесс активации Евы-01. Готова?

- Так точно.

Я прижался лбом к бронестеклу, глядя на асфальтово-серую громаду ноль-первого.

Давай, сестрёнка, не подведи.

И ты, мой верный Knightmare... Не отвергни Первую, прими... так же, как принимаешь меня... Потому что она мой друг, моя родная сестра. Потому что она почти такая же как и Юй... Пусть и не полный клон, но всё же... Она дочь Юй, моя сестра, часть Синдзи Икари...

- Начинаем. - что-то Рицкор слишком уверенно выглядит. Стопудово, о телепатии догадалась!

С Богом...

- Начать процедуру активации Евангелиона-01!

- Подключение к единой информационной системе...

- Сопряжение с основным блоком МАГИ...

- Подсоединение к основному источнику питания...

- Все энергосистемы Евы-01 в норме...

- Переход биомеханических систем в рабочее состояние!

- Приступить к первой стадии синхронизации!

Вот он, момент истины! Сечас ли никогда!

- Пилот входит в контакт с Евой-01!..

- Есть контакт!..

- Устанавливается первичная синхронизация...

Напряжение в помещении можно спокойно резать ножом как хлеб - настолько накалились эмоции! Странное поскуливание заставило отвлечься от обзорного стекла - Лэнгли! Аска, совсем по-детски засуну костяшки кулака в рот, нетерпеливо притоптывала на месте.

- Начать процедуру вторичной синхронизации!

Ну же!

-  Контрольная таблица проверена до...

- ... Один и пять... Один и три...

Давай, Рей, я верю в тебя! Первая, ты сможешь! Сестрёнка, у тебя получится!

- Ноль два... Ноль один...

- Граница!

-  Вторичная синхронизация завершена. Пилот вступил в штатный контакт с Евой-01. Все нервные соединения успешно установлены. Интенсивность нервных импульсов и гармоники -- в норме. Отклонения в пределах допустимого. Уровень синхронизации - 45,8%. Ева-01 активирована!

- Говорит пилот Аянами. Ева ноль... один активирована. - даже сквозь привычную броню невозмутимости ощущается торжество девушки.

Есть!!!! Молодчина, Рэй, умничка - смогла синхронизироваться с моим ноль-первым!

Торжествующий гул прокатился по залу.

- У неё получилось! - шумно выдохнул О'Хара.

Я поднял голову, натолкнувшись, как вчера, на взгляд Гендо. И, не сдержался, дерзко улыбнулся Командующему: "Трагедии не произошло! И, ты убедился, батя - Рэй на многое способна, если вложить в неё малую частичку своей души!".

Словно услышав мои мысли, Икари-старший кивнул в ответ: "Слава Богу, миновало. И, ты, пожалуй, прав - она, действительно, способна на многое!" Внутри торжествующе хекнул Младший.

Гендо чуть повернул голову и уже навёл свои жёлтые заслонки на сияющего от счастья Чихиро. Нет, надо бы парня предупредить, да и Рэй - тоже. Что мешает отцу взять и просто запретить Аянами (а приказ Командующего для неё по-прежнему священен) общаться с Пятым? Да только понимание того, что это скажется на психической устойчивости Рэй не самым лучшим образом. В любом случае, придётся мне тщательно, но аккуратно и ненавязчиво последить за развитием взаимоотношений блондина и альбиноски. Жизненного опыта у них обоих ничтожно мало и дров наломать, сами того не желая они могут немало. Неосторожное слово, необдуманный поступок, в четырнадцать-пятнадцать лет могут показаться величайшей трагедией. И если для обычного подростка это ещё не так опасно (по крайней мере для окружающих), то для пилота Евангелиона подростковая депрессия может закончится весьма фатально. Впрочем, что тут говорить, достаточно пересмотреть Евангелион.

Да и я сам не смогу остаться в стороне, глядя, как терзается сестра. Так, что боец, не расслабляйся и не оставляй своих подопечных без присмотра ни на минуту.

________________________________________________________________

* - Пресвятая Дева, какой красивый! (ит)

*   *   *

- Ну, Синдзи, что скажешь? - командир сегодня на удивление прилично и аккуратно вела машину.

- Что сегодня мы получили полноценную боевую единицу, со взаимозаменяемыми пилотами и юнитами, командир. Что ещё больше расширяет возможности Евангелиона. Осталось только обзавестись С2-двигателями и более-менее эффективным дальнобойным вооружением и всё будет в ажуре.

- Синдзи, Синдзи...- улыбнулась майор. - Дай тебе пальчик, так ты и всю руку отхватишь. То, что вы сегодня смогли пилотировать несерийные Евы, Рицко уже считает невероятным достижением.

- В принципе она права.

Даже не вериться, что эта пытка закончилась. Я откинулся на спинку сиденья, прикрыв глаза в блаженной неге и неторопливо переосмысливая всё пережитое за этот день...

...Пусть и ценой целой охапки нервных клеток, но желанный результат был достигнут - доказана возможность синхронизации пилотов и несерийных Ев. А уменя с души словно камень упал - все целы, все живы.

Воодушевлённая нашим с Аянами успехом, Акаги, не колеблясь, запихнула Каору с Лэнгли в контактные капсулы нулевого и ноль-первого. Причём, заранее было решено - если всё пройдёт нормально, то Аска с Нагисой меняются местами.  Для закрепления результата, так сказать. Ну, что тут сказать, садистка она, Акаги, садистка и изверг. Удивляюсь, как эта Менгеле всея науки О'Хару не использовала. Видимо, всё же не решилась дразнить удачу. Но, Вторая с Четвёртой молодцы - пусть и уровень синхронизации ни у одной выше 45 процентов не поднялся, но пилотировать обе Евы девчонки смогли. ЧТД - чего и требовалось достичь. Теперь, с возможностью использования пилотами всех Ев (а, Чихиро, думаю, тоже не станет исключением) взвод "Эхо" стал полноправным подразделением НЕРВ.

Увы, но на этом наши мучения не завершились - вошедшая в раж Рицко принялась тягать нас за другим на медобследования, сначала по очереди, потом попарно. Тесты, сканирования, анализы следовали один за другим. Акаги же со своими подручных дел мастерами метались с горящими глазами между компьютерными терминалами и разного рода приборами, размахивая распечатками и сыпля научно-медицинскими терминами. Страшная я, вам скажу, картина.

Точнее всех её обрисовала МиниМи: "апогей зимнего шаманского камлания".

Поначалу взвод "Эхо" безропотно терпел все процедуры, но когда подошло время ланча, народ взволновался. Наука наукой, война войной, а обед по расписанию.

Но, попробуй, достучись до сознания вошедшего в раж учёного! Никакие тонкие намёки, ни многозначительные взгляды так и не возымели действия. Последней каплей, переполнившей чашу терпения, стало появление Мисато со здоровенным гамбургером - лицезреть это уже было превыше наших сил!  Я только собрался рот открыть, дабы официально потребовать перерыва на питание (зря, что ли, лычки капитанские на кителе красуются?), но меня опередили - возмущённые донельзя, Нагиса с Аской закатили самый настоящий скандал. Сначала немка, а затем и кацурагинский клон, наотрез отказались сдвинуться с места, пока не будет решён вопрос с хлебом насущным. "Бабий бунт" принёс свои плоды - по приказу Акаги нам принесли по паре здоровенных бутербродов. Ну а кофе нашлось даже в избыточном количестве - Рицко умудрялась потреблять его даже в самые напряжённые моменты.

Утолив голод и вернувшись в нормальное расположение духа, пилоты снова стали покладистыми подчиненными, вернее, подопытными животными.

Под конец рабочего дня научники измотали нас так, что даже вечные живчики Аска с Нагисой еле шевелились. Зато, Рэй можно было гордиться - не смотря ни на что, сестрёнка держалась молодцом, хотя ясно было, что и она с трудом ноги передвигает.

- Рэй, - я взял Первую под локоть, когда мы все направлялись на разбор полётов в такзал. - Полагаю, ты воспользовалась моим опытом?

- Да. - в усталой улыбке Первой проскользнуло торжество. - Я постаралась действовать так же. Во время синхронизации думала о тебе, о том, что ты для меня значишь...

Интересно, Аска с Нагисой так же поступали, находясь  в контактных капсулах Ев, думали обо мне и Рэй?

Неужели это доказывает наличие душ в Евах? И как это связано с проявившимися телепатическими способностями? Новый хоровод вопросов, на которые, как обычно, не видно ответов.

В такзале нас поджидали обе начальницы отделов. Вид у них так же был усталый и довольный. Наша главная экзекуторша держала в руке неизменный стаканчик с кофе.

- Итак, вы сегодня продемонстрировали просто великолепные результаты. Молодцы, ребята. - Акаги откинулась на спинку стула, внимательно нас разглядывая. - Но, у меня к вам осталась пара вопросов. В первую очередь к тебе, Синдзи, так ты у нас первым с чужой Евой синхронизировался

- Спрашивайте, доктор Акаги. - ой не нравится мне это. Нутром чую, что связано это будет с телепатией, как пить дать.

- Как у тебя всё же это получилось? - Рицко неожиданно подалась вперёд.

- Честно? Не знаю. Я, оказавшись в ЛСЛ шестым чувством или подсознанием, не знаю, чем именно, но почувствовал, что мне надо в этот момент думать о Рэй. Точнее, пробудить в себе эмоции, чувства, которые я к ней испытываю. Ну, именно, после этого процесс синхронизации пошёл успешно.

- ...?!! - глава научников уставилась на меня, как на... восьмое чудо света. Затем, посмотрела на напарниц. - А вы... что, так же действовали. Рэй?

Первая бросила меня вопросительный взгляд и получив едва заметный кивок, заметно оживилась:

- Да, доктор Акаги, я, находясь в контактной капсуле Евы 01, тоже попыталась использовать свои эмоции, которые я испытываю по отношению к Синдзи.

- Эмоции...? - вид у Менгеле был такой, словно содержимое стаканчика в её руке заговорило человеческим голосом. Внезапно, она рывком повернулась к Каору с Сорью:

- Ну, а вы красавицы, тоже последовали примеру старших по званию?

- Именно так, Рицко-сан. - Аска надменно тряхнула гривой.

- Надо же. - хмыкнула Менгеле, погрузившись в размышления. - Вот этого я никак не ожидала. Необходимо срочно всё проверить и дать результаты МАГИ на анализ.

Всеобщий стон страдания и ужаса был ей ответом. Scheisse! Опять лаборатория и медобследования?!! Да сколько ж можно?!!

- Акаги-сан, обязательно с этим спешить? Может отложить на завтра?

- Ну-ну, не надо паниковать. Я же не садистка (ага, так мы тебе и поверили!), все тесты и обследования проведём завтра. Тем более, что от вас сейчас всё равно никакого проку. - научница одарила нас снисходительной улыбкой. - Синдзи, не надо ничего говорить, я итак вижу, что вы все вымотались. Ничего выспитесь и завтра будете как новенькие.

- Зато, тебе, Риц, бессонная ночь гарантирована. - не удержалась и поддела подругу Мисато.

- Думаешь, в первый раз? - сейчас Рицко являла собой образ торжествующего победителя. - С таким валом информации я даже прикорнуть толком не успею. Давно у нас не было таких удачных и результативных дней.

- Если честно, то это видно даже не смотря на усилия наших визажистов. А они здесь неплохие. - похоже, егоза, МиниМи решила отыграться за сегодняшние издевательства. Рицко ностальгически вздохнула, окинув подопечную мечтательным взглядом:

- В колледже, Нагиса, мы с твоей сестрой могли куролесить пару суток напролёт и оставаться при этом свеженькими без всякого макияжа. А, ведь, мы тогда немногим старше тебя были. 

Командир поддержала подругу таким же ностальгически-мечтательным вздохом:

- Да, тогда я отрывалась по полной программе.

- Ты и сейчас, подруга, не прочь при первой же возможности. - вернула мяч Акаги.

- Я?!! Сейчас?!! - Кацураги всплеснула руками. - Рицко, ты за кого меня принимаешь? За девчонку малолетнюю?! Я ж тебе не МиниМи!

- Девушки, не спорьте. - встрял я между майорами. - Тут проще попросить ребят из наружки рассудить вас- они же за нами круглосуточно присматривают.

- Вот-вот, Синдзи. - покивала головой блондинка. - Парни Титова тебе много чего весёлого и интересного про Мисато расскажут.

- Предательница! - возопила командир. - Не слушайте её!

- Компромат - великая сила. - торжественно провозгласил я, приняв подобающую случаю позу победившего суперзлодея.

- Синдзи, паршивец!!!

...- Синдзи.

- Ась? - так, а что это у нашего бравого майора такой проникновенный голос?

- Приготовишь сегодня что-нибудь вкусненькое? Сегодняшние события надо отметить. Что скажешь?

- Только если в готовке примут посильное участие остальные виновники торжества. - двое из которых сейчас тихонько отсиживаются на заднем сидении.

- Отлично! Аска, Нагиса, поможете на кухне?

Полуминутная тишина за моей спиной нарушается вздохом согласия:

- Конечно, поможем.

Ха, попробовали бы они отвертеться!

- Кстати, командир, насколько я помню, у нас в холодильнике только твоё пиво, так что придётся сейчас затариваться в супермаркете.

- Какие проблемы, Син?! - так, а этот энтузиазм надо использовать себе во благо.

- Только учти, большую часть покупок в этот раз придётся тащить тебе - мы с девчонками слишком устали чтобы изображать вьючных мулов.

- Синдзи!!!

- К вашим услугам, Мисато-сама. Идея устроить сегодня праздник - твоя, а готовить придётся нам, так что не упрямься.

- Паршивец!

- Лентяйка! Любишь кататься, люби и саночки возить.

- Поговори у меня ещъё!

- Ого! Нет, сегодня, действительно знаменательный день - ты стала ругать подчиненных на русском.

*   *   *

...- Чи, что там с курицей?

- Две минуты, Ай, и всё. 

- Габри, МиниМи, как там ваше сражение с тестом?.

- Да нормально, взводный, ты лучше не мешайся.

- Вот именно, Икари, лучше стой в сторонке и командуй, тебе ж не привыкать.

- Лэнгли, я бы и рад, но не могу смотреть, как ты над рыбой издеваешься!

- Взводный, если у тебя командирский зуд, то помоги старосте.

- Я справляюсь, Нагиса.

- Ну, тогда притащи из холодильника овощи, а то не хватает. И, вообще, когда женщины готовят, у мужчин есть только две обязанности.

- Какие же?

- "Принеси-подай" и "радио".

- Э-э... Нагиса... в каком смысле "радио"? - Аска, Айюми, Хораки и Габриэлла даже готовить перестали.

- В прямом - языком трепать, чтобы скучно не было...

По кухне заметался звонкий девичий смех.

Кухню у Мисато нельзя назвать тесной, но когда на ней хозяйничают порой восемь человек, то дефицит свободного пространства начинает сказываться. Но, не даром говорят: в тесноте, да не в обиде - процесс шёл быстрее цепной реакции в атомной бомбе.

Ещё одно открытие сегодня: Чихиро, оказывается, не только гений от науки, но и отличный повар. И сейчас он давал мастер класс для Аянами.

Впрочем и у остальных дел хватало.

- Взводный! Ты что делаешь, нехристь?! Кто ж так перемешивает?!

- Нормально я мешаю, не лезь, помогай лучше Габри!

Вечер обещал получиться многолюдным - сначала пришла Ферраро, спустя полчаса на огонёк заглянули Хикари с Ичигавой. Которые с энтузиазмом приняли предложение Лэнгли помочь в готовке. Остальные, впрочем, восприняли помощь с не меньшим энтузиазмом - три пары рук, владельцы которых не обременены усталостью лишними не были.

- Ребята, вы скоро? - на кухню осторожно просунулась голова Мисато.

- Ну если тебе нечего делать, старшая сестра, то можешь помочь. - ну это Четвёртая, конечно, зря - Кацураги из тех, кого к плите на пушечный выстрел подпускать нельзя..

- Не-не, я просто поинтересоваться. - ещё бы, такая лентяйка впрягаться станет.

- Ну тогда, командир, не лезь. Всё равно, от тебя на кухне проку никакого - готовить не умеешь, учиться готовить - тоже. А, ведь могла бы у младшей сестры хотя бы поучиться.

- Синдзи, да как ты можешь?!!

- Могу, ещё как могу, командир.

- Воюешь со своим гаремом Синдзи? - рядом с Кацураги возникает светлая шевелюра Акаги.

- Да нет, усмиряю баБардак.

- А поварёшкой по черепу?!!

- Вот видите, доктор Акаги, что тут творится?

- Вижу Синдзи. - беззаботно улыбнулась Рицко. - У меня в лаборатории ты был свидетелем чего-то подобного.

- Вкуснотища! - довольная Кацураги наконец-то оторвалась от опустевшей тарелки.

- Действительно вкусно. - поддержала её Акаги. - Кстати, а кто так шикарно курицу с гарниром приготовил? Прямо объедение.

- Чихиро. - Лэнгли указала на смущённо потупившегося в свою тарелку О'Хару.

- Надо же! - высоко подняв брови, блондинка, словно в первый раз, взглянула на бисёнена. - Не знала, что ты обладаешь столькими талантами.

Мисато горделива выпрямилась.

- Ещё бы, Рицко, у меня посредственности не служат! Только самые умные, самые храбрые и самые красивые! - командир одарила Пятого самым масляным на который была способна взглядом.

На лице окончательно побагровевшего Чихиро появилось истовое желание стать невидимым. Зато, Рэй метнула в сторону майора короткий взгляд. Непосвящённый описал бы его как недовольный, посвящённый - преисполненный ревнивого бешенства.

Акаги насмешливо хмыкнула:

- Мало этой озабоченной тётке Синдзи, так она уже и на тебя, Чихиро, облизывается. - взгляд весело прищуренных зелёных глаз снова остановился на О'Харе. - Не задирай нос, подруга, всё равно я Пятое дитя у тебя заберу.

- Да я с удовольствием! - внезапно просиял блондин. - С превеликим удовольствием.

- Вот-вот. - покивала Ичигава. - Акаги-сан, вы получите в свою команду ещё одного гения!

- Айюми, предательница! Да вы, вообще, что, сговорились у меня мужиков отбирать?!

- Ну да. - МиниМи ехидно ухмыльнулась. - Гарем вещь хорошая.... Вон, Аска, уже убедилась

Немка под всеобщее хихиканье, порозовев, утыкается носом в чашку с чаем.

- Гарем это не то. - неожиданно возразила Ичигава. - Лучше уж иметь одного принца и пару пажей в свите.

- Вот-вот. - я с многозначительным видом поднял палец. - Один принц с лихвой заменит целый гарем!

- И кто же твоя принцесса, Синдзи. - улыбнулась Рицко. И все при этом посмотрели на Аску.